Выбор

Стефан перебирал ткани, которые привезли для него из столицы. Хотя омега старался не покидать поместье, любовь к красивым ярким нарядам и драгоценностям его не оставила. Вскоре должен приехать портной, потому герцог пытался найти материал, из которого и будут шить новые костюмы. Он был наслышан, что мода в столице немного изменилась. Да и тело его менялось слишком быстро: многие костюмы уже были не по размеру. Пора немного обновить гардероб. Омега отобрал несколько отрезов. После он перешел к выбору кружева. Также Стефи заказал ткани для новых штор в поместье. Эрик прислал весточку, в которой предупредил, что сегодня оба супруга-альфы останутся с ночёвкой во дворце. Значит, ужинать омега будет один. Стефан не хотел сам себе признаваться, но эта весть его немного опечалила. Он уже привык к семейным трапезам. Хоть какое-то развлечение. В имении было скучно. Стефи так и не подружился ни с кем из благородных омег, а дружить со слугами было не по статусу. Вот почему в основном Стефан пропадал в огромной библиотеке герцога Мидонского. Случайно уловив свое отражение в одном из зеркал, Стефан скривился от отвращения. Даже пышные одежды с трудом скрывали торчащий живот. Что будет дальше, даже страшно было представить. Ранее его тело было идеальным, Стефану нравилось любоваться собой. Сейчас смотреть на себя было неприятно. Повезет, если после рождения ребенка, он сможет вернуться к прежней идеальной форме. Но скорее всего он располнеет и подурнеет. В конце концов, юность закончилась. Еще немного и его тело начнет стариться. А деторождение и без этого способно выжать все соки. Как ни странно, его родительские инстинкты все еще не проснулись, а потому умиляться своему положению не получалось. Никакого таинства появления на свет потомства омега не ощущал, и любви к своему нерожденному ребенку не испытывал. Торчащий живот только раздражал. Стефан поспешно отвернулся от зеркала. Закончив чтение очередного романа, омега выглянул в окно. Начинало темнеть. Стефан распорядился, чтобы чуть позже ужин подали ему в комнату. Он не сдержался и взял книгу с собой. Стефану нравилось читать в библиотеке, ему нравился запах книг. Но омега уже немного устал от сидения в кресле: ныла спина и немного немели ноги от одной позы. Хотелось залезть на кровать и там продолжить чтение под светом свечей. По его распоряжению слуга уже зажег свечи в его комнате. Стефан вошел в спальню и скинул верхнюю накидку. Не сразу он осознал, что в комнате не один. Ощутив чье-то присутствие, Стефан устремил взгляд в сторону. В кресле и правда сидел нежданный гость. Вернее, это был хозяин поместья. — Вы? — взволнованно спросил Стефан. Он думал, что сегодня мужья ночевать будут во дворце. — Я, — согласно ответил Ирмир. Герцог выглядел немного странно. Обычно при встрече он сразу же заключал Стефана в объятия. Омега даже привык к этому и сам неосознанно тянулся к мужу за близостью. Сейчас же альфа смотрел на Стефана с холодом, возможно, даже с толикой презрения. — Я не знал, что сегодня вы вернетесь домой, — поспешно произнес омега. — Эрик тоже вернется? Мне приказать накрыть на стол? — Нет, — ответил Ирмир. — Сядь! Стефан почувствовал, как от холодного голоса супруга по телу побежали мурашки. Он тут же выполнил приказ и сел на край своей постели. — Что-то случилось? — спросил Стефан, опустив взгляд. — Что-то с Эриком?.. Омега даже представить не мог, что еще могло так сильно разозлить герцога. — С Эриком все хорошо, — ответил альфа. В комнате повисло неловкое молчание. Стефан чувствовал себя неуютно. Он не понимал, имеет ли право поднять взгляд или задавать какие-либо вопросы. — Ты осиротел в пятнадцатилетнем возрасте? — внезапно произнес герцог. — По моим сведениям после этого тебя на воспитание взяла семья торговцев, которые жили по соседству. Они погибли в пожаре. Это так?.. Стефан поднял на супруга удивленный взгляд. Возможно ли, что Ирмир зол на него? И к чему такие вопросы? Неужели он заподозрил что-то относительно прошлого Стефана? И что ему ответить, ведь на самом деле его воспитанием в прямом смысле занимался Алистер? Он платил учителям, которые обучали омегу грамоте и этикету. Но похоже, эти торговцы — часть его легенды. — Да, — несмело ответил омега, пряча глаза. — Когда ты познакомился с Алистером Риором? Что же, этот вопрос прояснял ситуацию. Стефан чувствовал, что его начинает потряхивать. Неужели его раскрыли? И как быть теперь? Сразу же признаться во всех своих грехах или до последнего отнекиваться? Что именно герцог Мидонский узнал? А может, он как раз практически ничего не знает и хочет, чтобы Стефан сам выдал себя? Если бы эти вопросы Стефану задал Эрик, омега не стал бы ничего скрывать. Маркизу Ларуа он доверял, к тому же Эрик любит его. Но напротив Стефи сейчас находился герцог Мидонский — кузен короля. Одного его слова хватит, чтобы отправить омегу на виселицу. Хотя Стефан ведь дворянин, так что скорее всего ему отрубят голову. Молчание затягивалось. Стефан просто не знал, как ему поступить и что сказать. Сложно соображать быстро, когда на кону твоя жизнь. — Я встретил одного омегу, который знал тебя раньше, — не дождавшись ответа, произнес герцог. — Он уверял, что ты некогда находился под покровительством Риора, если это можно так назвать. Конечно, я ему не поверил и решил, что это провокация. Приказал схватить его и довольно грубо допросить. Несмотря ни на что он настаивал на своем. Тогда я решил разобраться в происходящем сам. За помощью я обратился к начальнику тайной службы короля. Он обладает обширными знаниями относительно всей знати государства. По стечению обстоятельств именно он отвечает за безопасность моего брата. И он вспомнил тебя… Несколько лет назад ты ведь пытался стать частью гарема короля, не так ли? К брату подпускают только омег, которые не имеют подозрительных связей. У тебя в то время подноготную нашли. В некоторых документах значилось, что именно Алистер Риор озаботился восстановлением грамот, которые подтверждали твой титул. Этого было достаточно, чтобы тебе не позволили приближаться к королю. Естественно, сейчас все свидетельства твоей связи с Алистером Риором уничтожены. Похоже, им самим. Стефан слушал все это, кусая губы. Что ему теперь делать? Стоит ли упасть на колени и молить о помиловании? Он ведь носит ребенка Ирмира, значит тот не позволит казнить супруга? А может ему все равно? — Мне интересно, — холодно произнес герцог, — какова твоя миссия? Ты вступил с нами в брак, чтобы просто шпионить? Вряд ли, ведь мы с Эриком не ввязываем тебя в наши дела. Скорее всего твое задание было другим. Ты ведь уже травил людей по приказу Риора?.. — Что?.. — переспросил Стефан. — Я предполагаю, что ты вступил в брак со мной и Эриком, чтобы по первому приказу своего покровителя от нас избавиться. Отравить… — Нет… — поспешно произнес Стефан. — Я никогда бы такого не сделал! Само предположение, что он своими руками мог как-либо навредить мужьям, казалось диким. Хотя… если бы Алистер приказал, неужели он смог бы воспротивиться? Но ведь Алистер не давал таких указаний, так что Стефи о таком даже не задумывался. Да, он знал, что Алистер попробует избавиться от мужей чужими руками, в этом грех Стефана. Но сам он не смог бы причинить им вред. — Да неужели? — скептически произнес герцог. — Хочешь сказать, барон Тирро погиб не от твоих рук? Стефан не ответил. Он ведь и правда подсыпал отраву в питье одного мелкого дворянина по приказу Алистера. Как раз до этого маркиз на его глазах забил другого мальчишку до смерти. Стефан не посмел воспротивиться этому приказу, он тогда был слишком напуган. Если на кону стояла его жизнь и жизнь человека, которого он не знал, ответ очевиден. — Я не посмел бы причинить вам вред, — абсолютно искренне произнес Стефан. — Я должен в это поверить? — спросил Ирмир. — Когда на вас с Эриком напали, на тебе не осталось ни царапины… Мне сразу все это показалось странным. Сейчас же все ясно. Это ведь ты заманил Эрика в ловушку? — Что? — слова Ирмира не укладывались в голове Стефана. — Нет, я не знал о том, что произойдет! Я ведь позвал на помощь! — Но, если бы ты этого не сделал, это выглядело бы подозрительно. К тому времени, когда пришла помощь, Эрик уже был серьезно ранен, а почти вся охрана убита. Ты просто немного не рассчитал время! Еще немного и одним мужем у тебя стало бы меньше. Твой покровитель был бы доволен! Стефан энергично замотал головой. Неужели на нем мало своих грехов, чтобы вешать еще и несуществующие? — Это все не так… — срывающимся голосом произнес Стефан. — Я бы никогда вам не навредил. Я ничего не знал! — Лжец! — герцог поднялся на ноги. Теперь он значительно возвышался над омегой, что морально давило. — Алистер сделал все, чтобы скрыть вашу связь. Ни за что не поверю, что ты вступил в брак с нами по случайному стечению обстоятельств! Ты ведь был его любимчиком, не так ли? Преданной пешкой, которая готова сделать все, что приказано? Не имеет смысла оправдываться, мне все и так понятно. Остается вопрос, что теперь с тобой делать? — Нет… — омегу сильно трясло от страха. — Это правда, что Алистер был моим покровителем раньше… Но я не хотел никому зла! — Замолчи! — приказал Ирмир. — Я не могу делать вид, что ничего не произошло. Ты уже убил человека, может, не одного. Думаешь, я позволю тебе находиться рядом с Эриком? Думаешь, поверю, что ты белый и пушистый? Если бы ты не носил моего ребенка, я тотчас отдал бы тебя под суд! Тебе повезло, что ты в положении. Но я не позволю тебе оставаться членом нашей семьи! Я не хочу в любой момент ждать удара в спину! Завтра же ты отправишься в храм! Как только родится ребенок, я разорву наш брак. Я не стану рассказывать Эрику о твоей подноготной. Твое предательство разобьёт ему сердце. Скажешь ему, что сам принял это решение, так как не смог нас полюбить и к нам привыкнуть. Быть с альфами тебе неприятно, ты больше не хочешь состоять в браке. Дальнейшую жизнь ты решил посвятить служению Богу. Только так ты можешь сохранить свою жизнь. До конца дней ты проведешь в храме, замаливая свои грехи. Учитывая твои преступления, это не худшая судьба. Стоило упасть на колени и просить… Но о чем просить? Герцог Мидонский явно не хочет, чтобы Стефан и дальше был его мужем. Ирмир вполне может сам избавиться от неугодного супруга, подстроив несчастный случай, или и вовсе отправить его на плаху. Так что предложенное им решение можно считать милосердным. — Хорошо, — дрожащим голосом произнес Стефан. — Собирай вещи, — приказал герцог, а после покинул комнату. Стефан остался сидеть на месте. Он почувствовал, как по щекам покатились слезы. Что же с ним будет дальше? Хотя большинство обвинений герцога были надуманными, но невиновным Стефана все равно не назвать. Если бы он раньше рассказал о планах Алистера мужьям, Эрика бы не ранили. А если бы продолжил молчать, Алистер, пусть и не руками Стефана, вскоре убил бы герцога с маркизом. Так что наказание весьма заслужено и не так жестоко, как могло быть. Но неужели все и правда закончилось? А ведь он только начал ощущать это место домом, а мужей считать своей семьей.