Плоды Граната

Бард проснулся от криков чаек. Воздух был непривычно соленым и свежим. Ноздри щекотал дивный, новый запах — ничего подобного Бард прежде не ощущал. Он открыл глаза, и его тут же ослепило солнце. Из глаз, отвыкших от такого яркого света, брызнули слезы. Бард протер лицо, и приподнялся на локтях. И замер, потрясенный. Он лежал под небольшим навесом, на деревянной кушетке. Он был завернут в меха, рядом стоял небольшой столик с двумя кубками и кувшином. Но самое главное было не это. Бард был на корабле. Легкое покачивание палубы доказало Барду, что корабль плывет. Бард завозился в мехах, готовясь к привычной боли в суставах и животе. Но ее не последовало. Он осторожно выпрямился и сел, обнаружив, что одет только в штаны и легкую рубашку. Потом опустил ноги, босыми ступнями чувствуя тепло дерева. Поднялся. Голова кружилась от свежего воздуха. Бард ощущал слабость, но не как при болезни. Тогда слабость была смертельной. Эта слабость казалась другой.  Смертный вышел из-под навеса, прикрывая глаза рукой от солнца, осторожно дошел до борта корабля и огляделся. Вокруг простиралось сине-зеленое море. Вокруг, насколько хватало глаз, была только вода, и чистое, голубое небо. У Барда перехватило дыхание. Он покачнулся, вцепился в перила, и тут же кто-то придержал его за талию. - Ты рано проснулся, любовь моя. Бард обернулся. Трандуил, облаченный в белый шелковый камзол и золотой плащ,  улыбался. - Я умер? — спросил Бард,- я умирал! Умирал! Значит, ты тоже?! Трандуил, что ты наделал?! Эльф рассмеялся каким-то непривычным, легким смехом, и набросил на плечи Барда свой плащ. - Ты жив,- ответил эльф,- жив и я. И это самое главное. - Но...но что это?! — выпалил Бард обводя рукой корабль и море,- где мы? Что происходит? Улыбка Трандуила слегка поблекла. Он обнял Барда. - Вернемся под навес,- предложил эльф,- нам многое предстоит обсудить. Бард позволил ему довести себя до навеса. Трандуил помог ему устроиться на кушетке, а сам придвинул плетеное кресло и сел возле Барда. - Сначала выпей,- попросил Трандуил, наливай из кувшина в один из кубков рубиновый напиток. Бард с готовностью сделал большой глоток. В кубке оказался гранатовый сок. Бард прикончил кубок до конца, перевел дух, и посмотрел на Трандуила. Эльф смотрел на него с затаенным удовлетворением. - Где мы? — резко спросил Бард, вытирая губы,- что это за корабль? - Это эльфийский корабль,- степенно ответил Трандуил,- один из кораблей Кэрдана Корабела. Бард перестал дышать. - Но...они ведь...увозят эльфов на Запад,- заторможенно произнес он. Трандуил смотрел на Барда. - Да,- произнес он. - Значит, ты оставил Средиземье? Бросил свое королевство? — потрясенно выпалил Бард,- а Леголас?! Ты оставил сына?! - Мой сын давно готов стать достойным королем для нашего народа,- произнес Трандуил с легкой печалью в голосе,- я уверен в нем. Я всегда был в нем уверен. К тому же, Ферен остался с ним. Он присмотрит за моим мальчиком. - Но ты ведь любишь его! Вы больше не встретитесь! — потрясенный этой новостью, заспешил Бард,- мы должны вернутся, Трандуил! Еще есть время! - Мы больше не можем вернуться,- тихо произнес эльф. Бард посмотрел на него. - А мои дети? Мой народ? Мой город?! — взволнованно спрашивал Бард,- я ведь все еще жив! Как они позволили это? - Твои дети считают, что ты умер,- ровно ответил Трандуил,- все, кроме Баина. Все получилось только потому, что он позволил и помог.  Бард задохнулся воздухом, и долго молчал. Трандуил испытующе смотрел на него. Вокруг шумело море. Кричали чайки. Дул легкий ветерок. - Ты умирал, Бард,- заговорил Трандуил, переводя взгляд на тонкую полоску горизонта,- ты принял это решение, не посчитавшись со мной. Я поступил так же, и теперь мы квиты. С той лишь разницей, что теперь у тебя есть возможность провести со мной вечность. Ты хотел уйти, оставив меня одного. Я не был к этому готов. Я уже познал, каково это — жить без тебя. Я не уверен, что смог бы пройти через это снова. Это хуже, чем смерть, Бард. Я решил бороться за тебя. - За что бороться? — Бард поднял на эльфа тяжелый взгляд,- ты выбрал вечность со стариком. Я ни на что не способен больше. Что за радость — таскаться со старой развалиной? Лучше бы ты позволил мне уйти. В этом было бы больше достоинства. Трандуил повернулся к Барду, и долго разглядывал его с легкой улыбкой. Потом поднялся и протянул руку. - Пойдем,- произнес он,- я хочу тебе кое что показать. Бард нетвердо поднялся. Эльф приобнял его, и неторопливо повел к носу корабля. Только сейчас Бард смог рассмотреть его. Корабль, как и все, созданное эльфами, был удивительной красоты. Серебристо-белый, выполненный в виде лебедя, он легко скользил по водной глади, а ветер раздувал его белоснежные паруса.  Дерево тоже было удивительно не похожим на то, из которого обычно строят корабли. Босыми ступнями Бард ощущал тепло, и словно бы силу, какую-то неизвестную дрожь, от которой сердце наполнялось радостью. Силы постепенно возвращались, и Бард каждый новый шаг делал все увереннее. Они остановились у самого носа корабля. Трандуил посмотрел на Барда. Ветер мягко развевал белоснежные волосы эльфа, и Бард, завороженный его холодной красотой, снова остро почувствовал собственную немощь и старость. Трандуил слегка нахмурился. - Ты мало знаешь о том месте, куда мы направляемся,- заговорил эльф, беря Барда за руку,- и пожалуй, я не буду тебе рассказывать о нем. Хочу, чтобы ты сам все увидел. Но дело в том, что только бессмертные могут попасть туда. Там нет места злу. Тот мир огражден завесой, сквозь которую могут пройти только самые чистые души, полные любви и благодарности. Туда уходят бессмертные, когда устают от жизни в Средиземье. Туда уходят за покоем и отдыхом. А ты заслужил все это своей смелостью и честью. - Но я — не бессмертный,- отрезал Бард,- что будет, если завеса меня не пропустит? Корабль завернет? Трандуил улыбнулся и коснулся губами лба Барда, обнял его, прижал к себе. - Мы прошли завесу утром,- произнес эльф. Бард оторопело посмотрел на него. Трандуил смотрел на него с такой любовью и гордостью во взгляде, что Бард мигом забыл все слова, и все вопросы, которые терзали его последние несколько минут. - Может быть, дело в том, что мы обменялись кольцами,- продолжил Трандуил, ласково касаясь лица Барда рукой,- может быть, дело в том, что мы по-настоящему любим друг друга, и не готовы расстаться. Но мне кажется, что все дело в том, какой ты. У тебя светлая душа. Ты весь наполнен светом. Тебя приняли, Бард. И теперь, как ты сказал мне чуть ранее, у тебя есть все время мира, чтобы провести его со мной.  Бард отвернулся, посмотрел на бескрайнее море. - Ты выбрал вечность со стариком,- произнес он тихо, надтреснуто,- ты прогадал, Трандуил. Ты не заслуживаешь этого, после всего, чем ты пожертвовал ради меня. Зачем тебе такой груз? Трандуил вдохнул, потом бережно повернул лицо Барда за подбородок к себе. - В этом мире нет понятия возраста,- произнес он,- в этом мире важна душа, а она, как тебе известно, не стареет. Твоя душа всегда была юной. В тебе всегда было столько жизни! Бард покачал головой, прижался к Трандуилу. Эльф обнял его, погладил его темные, блестящие волосы, которые, Трандуил это точно знал, вскоре станут такими же темным, как и прежде, посмотрел в карие, бархатные глаза, почти вернувшие свой изначальный яркий цвет, а потом наклонился и коснулся его губ своими. Бард вздрогнул, словно просыпаясь, посмотрел на эльфа, даже не замечая, как разглаживаются его морщины, как кожа на солнце вновь становится цвета карамели. Как его тело наполняется силой и крепостью. Трандуил несколько секунд рассматривал его лицо, потом притянул к себе, и поцеловал. И Бард, сдавшись, ответил ему, поцеловал со всей любовью, на которую был способен. Они долго стояли, тесно обнявшись, и глядя на горизонт. Потом Бард поднял голову, посмотрел на эльфа. - Значит, вечность? — спросил он. - Да,- ответил Трандуил,- целая вечность.