Глава 5: Избранный и чертовы драконы
3 мая 2020 г., 19:36
Начало октября, 1994
Еда в Хогвартсе — одна из причин, чтобы жить. Вчера я пропустила завтрак из-за плохого самочувствия, поэтому пришлось съесть овсяную кашу без каких-либо добавок… ни сладкого апельсинового джема, ни патоки. Сейчас же, с удовольствием насладившись хрустящими ломтиками бекона, можно было приступать к пышным пончикам. — Ты ешь уже третий, куда в тебя столько влезает? — возмутилась Дафна. — Все уходит в мозговую активность, — ответила я и сделала глоток тыквенного сока. И ведь было о чем подумать… например, о предстоящей битве с драконами. Меня все ещё волновал вопрос, знают ли наши чемпионы об этом. Все же быть выпускницей школы, в которой есть победитель Турнира Трех Волшебников, лучше, чем не быть. И шансов довольно много, кандидатов из Хогвартса — два. В то время как у нас все пятьдесят процентов, у других академий по двадцать пять. Да, это определенно хорошо, что Гарри Поттер опять умудрился влезть в центр событий. Жаль, конечно, никто из слизерина не оказался участником. Я была бы готова поставить на Эдриана Пьюси. — Ну и что ты думаешь? — тихо сказала Дафна, чтобы никто не слышал, — Стоит предупредить Диггори или Избранного? — Обоих, конечно. Так больше шансов. — Я не удивлюсь, если Поттер нас даже не послушает, — брюнетка откусила яблоко, — ефе и фделает наобовот. — Ты сейчас открыла мне глаза на важную проблему, — мне пришлось отложить пончики и вытереть пальцы салфеткой, от чего Дафна ощутила всю серьезность этой «важной проблемы» и даже перестала жевать, — На гриффиндоре совсем нет моих людей. Слизеринка тут же рассмеялась и чуть не поперхнулась. — Каких ещё «твоих людей», Ника? Давно ты у нас стала мафиози? — Со второго курса, — загадочно прошептала я, — удивительно, что ты не замечала. Смотри, — кивнула на стол, за которым ученики с черно-золотыми галстуками активно беседовали и шумели, — Макмиллан и Аббот. Эрни я помогала с маггловедением, за что он мне безмерно благодарен, а Ханна его хорошая подруга. Кстати, они очень недовольны кандидатурой Гарри Поттера в соревнованиях. Через них и передадим информацию Седрику. А первокурсники с пуффендуя, — взгляд переместился в другой конец стола, — которым ты вчера помогла, кстати, Кевин и Оуэн, тебе безмерно благодарны. Я познакомилась с ними в библиотеке и помогла выучить несколько заклинаний, теперь мне известно все, что происходит в гостиной наших пушистых барсучков. — Ну хорошо, а когтевран? — Дафна была крайне заинтересована. Я же указала взглядом на темноволосую девочку с книгой и кружкой в руке. — Падму Патил ты, наверное, знаешь. Даже не представляешь, какая она любительница тренировочных дуэлей. — Ладно-ладно, дай угадаю. А у нас такой человек — я? — брюнетка игриво ухмыльнулась и подвинулась ближе. — Нет, Забини и Дэвис. Дафна скользнула взглядом по высокому однокурснику и милой девочке с русыми волосами. Закатив глаза, она отпила немного кофе. — Я поняла. Ты хочешь стать королевой Хогвартса и уже собираешь голоса. Нет-нет, точно! Хочешь устроить революцию и стать новым директором школы? — Если кто и подходит для революции, то это явно ты, мне ближе роль твоего серого кардинала. Во славу Благородной Дафне Гринграсс! — я вознесла руки к небу, чем ненадолго привлекла к себе внимание остальных и заставила подругу в очередной раз рассмеяться. — А что насчет Гермионы Грейнджер? — тихо спросила брюнетка. — М-м, нет, она просто подруга, как и ты. Вообще-то, не подумай, что я использую всех этих ребят… просто совмещаю приятное с полезным. С ними действительно интересно общаться. Но предупредить ее можно. — Тогда давай ограничимся Седриком и не будем забивать себе голову? Все равно Поттер еще не готов к такому, он только на четвертом курсе. — Твои отговорки имеют только обратный эффект. Послышалось уханье сов, которые одна за другой залетали в окна. Настало время утренней почты. Я уже ждала ответ от уважаемых друзей семьи, но как же удивилась, когда на мой стол приземлилось аж две больших кипы с книгами и дневниками… вот вам и короткие заметки драконологов. Дафна ободряюще похлопала меня по плечу и вернулась к завтраку.***
В библиотеке опять было полно народу — середина недели, дело близится к вечеру, все заняты домашней работой. Я была уверенна, что одного из нужных людей смогу найти здесь, и не ошиблась. Гарри Поттер сидел в дальней части зала со стопками книг и крайне огорченным видом. Мой серебристо-зеленый галстук легко уместился в карман джинс, чтобы никакие отвлекающие факторы не настраивали гриффиндорца против меня лишний раз. Моим наполеоновским планам мог бы позавидовать сам Министр Корнелиус Фадж, не иначе. Кто сказал, что Гарри Поттер слишком молод для соревнований? Все же на Кубке лежала древняя и могущественная магия, он не мог ошибаться. Кроме того, будет весьма неожиданным событием, если наш Избранный победит, и принять в этом участие будет весьма увлекательно. Если тем самым «моим человеком» на львином факультете станет он, можно будет открывать бутылку огневиски. Ну, ладно, к огневиски я больше не притронусь… кружечки сливочного пива хватит. — Привет, — я улыбнулась во все тридцать два зуба, — а ты не видел Гермиону? Его взгляд задержался на мне всего на несколько секунд, достаточных, чтобы вспомнить, кто решил вторгнуться в его пространство, и затем вернулся к страницам учебника. Сухой ответ «нет» меня не устроил. — А ты не мог бы, когда её увидишь… — Не мог бы. Мне сейчас не до тебя. Я обиженно поджала губы, но сдаваться не намерена. Подхватив соседний стул и умостив голову на его спинке, я попыталась заглянуть в его книги. — А если я скажу тебе, что у меня есть крайне интересная информация? — на мое заявление гриффиндорец снова удостоил меня взгляда, полного ожидания, — На первом испытании будут драконы. Вот так вот запросто вскрывать карты могло показаться рискованным решением, но это лишь начало игры. — Я уже знаю, — устало сказал он и презрительно ухмыльнулся, — Твоя информация не такая полезная, извини. Вот это уже был серьёзный поворот. Поттер снова вернулся к своим книгам, а я старалась соображать быстрее. С одной стороны, цель выполнена — оба участника от Хогвартса знают, с чем им предстоит иметь дело. Но идей и целей за это время у меня появилось гораздо больше, а для этого просто необходимо подружиться с Избранным. — И ты знаешь, как можно победить дракона? — елейно протянула я и склонила голову набок. По внешнему виду юноши можно было предугадать ответ: красные глаза, покусанные губы, бледное невыспавшееся лицо… да ничегошеньки он не знает. Странно, что Гермиона ещё ничего не придумала. — Откуда мне знать, что ты не предложишь эту идею Седрику? Закатив глаза, достаю палочку и тяну руку вверх. — Я, Вероника из Благородного Дома Дарс, клянусь никак не подставлять Гарри Поттера в предстоящем Турнире Трех Волшебников, а все наши идеи, касающиеся сего мероприятия, оставлять в тайне. Волшебная палочка на секунду озарила помещение ярким светом, что означало принятие клятвы. Юноша ошарашенно смотрел скорее из-за неожиданности, чем из-за внезапного принятия меня как союзника. В его растрепанной голове будто проходила немая борьба из противоречий. — Зачем тебе это? — Друзья Гермионы Грейнджер — мои друзья, — добродушно улыбнулась. Юноша ещё недолго помолчал и обреченно вздохнул. — Я думал приманить свою метлу. — О, это неплохая идея, — я задумалась на минуту, — оставь ее на запас. Но что-то мне подсказывает, что не получится. — Это ещё почему? — Ну, сам подумай, драконы не очень-то безопасное удовольствие. Наиболее подходящее место для проведения состязаний — поле для квиддича. Было бы весьма опрометчиво не накладывать никакого купола на случай, если зверушка сорвется и решит полетать по окрестностям замка… Ты ведь уже знаешь, какие виды там будут? О, это замечательно. Я постараюсь прошерстить все материалы, что у меня есть, и мы придумаем тебе стратегию. Мальчик-который-выжил смотрел на меня, как на что-то чужое и непонятное, но определенно решил прислушаться.***
Конец ноября, 1994
Ближайшие месяцы проходили в полной суматохе. Сестрам Монтгомери я, как и обещано, дала ознакомиться со всей информацией, но и сама глубоко засела за изучением. Мои успехи по учебе даже начали немного скатываться, но это наверстаю позже. Чертовы драконы занимали все время, свободное от уроков и полетов с Драко. И все же дело того стоило — на каждого зверя мы смогли построить план действий, и потом нам с Грейнджер оставалось только обучить Гарри новым заклинаниям. Это было не сложно, Избранный оказался способным учеником, раз уж вопрос касался его жизни. Как я и предполагала, над полем для квиддича был размещен плотный магический купол, через который ничто не могло прорваться. Зрителей было не сосчитать, помимо учеников приехали родители, сотрудники Министерства и много тех, кто просто был заинтересован в Турнире. Конечно же, перед входом на трибуны проверяли каждого: палочки, наличие подозрительных предметов и все в этом духе. Поначалу я разместилась рядом с остальными слизеринцами. Никто не верил в Гарри Поттера, но для змеиного факультета это было чем-то нормальным. И все же, мне хотелось разведать обстановку. — Я еще вернусь, — бросила я, отделившись от компании, на что особо не обратили внимания. Только Дафна отнеслась к этому немного раздраженно, ведь я не могла с ней ничем поделиться из-за клятвы. — Опять займешься своими «важными делами, в которые нельзя никого посвятить»? — ехидно прокомментировала брюнетка, и эти слова заинтересовали Малфоя. — Чем это она таким занимается? — юноша явно почувствовал вкус новой интриги и заметно оживился. — Забей, я просто шучу, — подставлять меня она не собиралась. Я еще раз извинилась перед обоими и удалилась. Проходя среди толпы зрителей, было сложно не получить несколько случайных толчков или остаться с целыми ногами. Но это волновало не так сильно, можно и потерпеть. Интересоваться мыслями иностранцев показалось мне бесполезным занятием, ведь все и так было очевидно, поэтому я двинулась к пуффендуйцам. Болельщики с желтыми флагами шумно поддерживали Седрика, и это тоже не было чем-то из ряда вон выходящим. Значки «Седрик Диггори — настоящий чемпион!» висели буквально на каждом. Все ещё мало для того, чтобы заставить меня сомневаться. На трибунах когтевранцев, как и всегда, можно было услышать самые гениальные и логичные теории. Падма сомневалась в том, что Гарри вообще выйдет отсюда хотя бы целым и невредимым. Лайза Турпин сравнила уровни знаний, согласно учебным программам, Шармбатонца, Дурмстрангца, и учеников Хогвартса седьмого и четвертого курсов — последний сдавал позиции как минимум на сорок три процента. Самым большим разочарованием оказались гриффиндорцы. Если даже собственный факультет не верит в тебя, тяжело не опустить руки… стоило отдать должное выдержке Гарри. Я не могла найти Гермиону, чтобы снова обсудить с ней все опасения, поэтому уже хотела вернуться к своему факультету, заметив недовольную Гринграсс, что показывала мне язык. — Стоять, защитница пушистых хорьков! — дорогу перегородил кто-то из злосчастных близнецов Уизли. Не успела я развернуться в другую сторону, второй рыжик уже был там. — Чего вам надо? Испытание проходит уже второй участник, поздно делать ставки. — Никогда не поздно делать ставки! — одновременно возмутились братья, раскрыв рты. — Мы не дадим смотреть тебе состязание, пока ты не поставишь хотя бы кнат, — заявил один из них и закрыл мне обзор рукой. Как только к нему присоединился второй, уже было тяжело высвободиться от них и хотя бы глазком увидеть поле. Только успела услышать, что вышла третья участница — Сабина Монтгомери из Шармбатона. Использовать магию на трибунах было невозможно из-за барьеров, наложенных ради безопасности. Огромное спасибо, конечно, но только кто обезопасит меня от неугомонных братьев Уизли? — Да отстаньте вы, хорошо! — гаркнула я, — Ставлю десять сиклей на Гарри Поттера! Только не мешайте смотреть. Близнецы опустили руки от неожиданности и громко засмеялись. Отсюда мне было заметно нетерпеливую Дафну и крайне удивленного моим местоположением Малфоя. И все же я достала горсть серебряных монет и протянула ребятам. Облепив меня с двух сторон и не давая никуда уйти, они, довольные до ушей такой возможностью сорвать куш, уставились на поле. Оставалось только последовать их примеру. Ведьме достался валлийский зеленый дракон, не самое приятное существо. Я упустила из внимания битву Виктора Крама, поэтому не была уверенна, с кем предстоит сражаться Гарри. Была бы у Сабины под рукой какая-нибудь овечка, все оказалось бы просто — человеческое мясо этому зверю не интересно. Но никакого рогатого скота не было. А вариант скормить ему трансфигурированный в барана камень, чтобы затем отменить заклинание и разорвать глотку, не подходил. Убивать драгоценных зверей было запрещено. Француженка спряталась за массивным валуном и стала накладывать на себя заклинания. Отсюда не было слышно, что именно она делает, но я насчитала как минимум два. На третьем палочка коснулась рыжих волос, и волшебница пропала из виду. Ее уровень действительно впечатлял, дезиллюминационные чары достаточно сложны для освоения. Какое-то время драконица, не ощущая никакой угрозы, расслабленно уселась на землю рядом с кладкой коричневых яиц в зеленую крапинку. С противоположной стороны, среди камней, прогремел рев, сильно похожий на ее собственный, и тут она оживилась. Пока громадная тварь неспеша шагала своими массивными лапами, рев продолжался. И только когда дракон оказался достаточно далеко от кладки, уже видимая волшебница со всех ног неслась к своей цели. Разозленная самка выпустила в чемпионку Шармбатона узкую струю пламени, но та успела развернуться, выкидывая заклинания один за другим. Из палочки вырвался небольшой поток воды, который никак не мог сравниться с огнем дракона, но его хватило на секунды, чтобы успеть поставить прочный магический щит. Когда Сабина была уже близка к драконьим яйцам, я смогла заметить, что достаточно большую часть заклинаний она использует невербально. — У нее определенно все шансы стать победительницей! — не удержался правый Уизли и тут же получил шлепок по голове от левого. — Мы болеем за Хогвартс! Очередной огненный поток из пасти дракона столкнулся с невидимым куполом, и Монтгомери уже выглядела вымотанной. Она бегло осмотрела взглядом яйца и схватила одно из них, тут же накладывая на себя дезиллюминационные чары. Одновременно с грозным воем зеленого валлийского взревели трибуны, поздравляя Шармбатонку с успехом. Оставался последний участник, и от этой мысли мне стало дурно. Отставить, Вероника Дарс! Вы проделали хорошую работу, а Гарри Поттер — сильный волшебник, он справится. Четверокурснику досталась самая мерзкая тварь из всех — венгерская хвосторога. Сомнений насчет нее у меня было больше всего, и я надеялась, что интуиция вкупе с рекомендациями дядюшки Риджбита и мистера Розье не подведут. Когда юноша вышел на поле, на нем будто не было лица. Он боялся, и его невозможно не понять — это же чертов дракон! А Гарри всего четырнадцать… Я сдержала порыв закрыть лицо руками только из-за близнецов, перед которыми не должна показаться неуверенной в своих решениях. Главное оружие венгерской хвостороги — как можно понять из названия — её шипастый хвост и рога на голове. Так как быть наездником или гладить её по мордочке Гарри не собирался, уж надеюсь, все внимание нужно было сосредоточить на хвосте. Из-за него подходить сбоку к такой твари, где и находились яйца, было бы полным самоубийством. Драконица уже начала изрыгать пламя в гриффиндорца, который укрылся за камнями. Ему нужно время собраться, всего лишь немного времени… он справится! В этот момент на трибунах, наверное, впервые за это время, стало тихо. Мой взгляд зацепился за Дафну, которая отчего-то тоже нервничала. Она встретилась глазами с моими, и ее лицо побелело. Готова поспорить, мой панический вид рассказал ей обо всем. Поджав губы, брюнетка вновь переключила интерес на поле. Только сейчас я заметила, что рядом с ней не оказалось привычной светлой макушки. Последний участник турнира наконец показался из-за валунов и вскинул палочку. Он больше не выглядел тревожным. От вида сверкающих глаз и отважного крика я вдруг поняла, почему его называют Избранным. — Брахиам эмендо, — прошептала я одновременно с гриффиндорцем и ощутила, как потеют ладони от волнения. Сине-фиолетовый луч вылетел из палочки, миновав голову драконицы. Тем не менее, он попал именно в цель — хвост вдруг безвольно пригвоздился к земле за счет тяжелых шипов. Это сильно помешает ее передвижению, и лишит главного преимущества. Такая безумная идея пришла в голову, когда мы изучали строение венгерской хвостороги по схемам Феликса Розье, а Гарри вдруг поморщился и упомянул: «На втором курсе профессор удалил кость моей руки заклинанием, ненавижу всю эту тему со скелетами». Самым сложным было понять, как именно Локонс умудрился испортить это заклинание, и… последующие тренировки на крысах, которых пришлось искать в подземельях. Узнай об этом братья Уизли, их язык больше не повернулся бы назвать меня «защитницей животных». — Есть! — нечаянно выкрикнула я и посмотрела на братьев Уизли с довольной улыбкой. Они снова стояли, разинув рты, но своего мнения все еще не изменили. — Она так изрыгает пламя, что всю площадку опалит. Ему ни за что не добраться до яиц. — Но Гарри хотя бы выживет, это радует, — добавил второй брат. Близнецы многозначительно переглянулись, а я вдохнула поглубже и почувствовала облегчение. В воздухе витал запах гари, травы и кедра. Да, все точно будет в порядке, он справится. Хвосторога от такого нахальства пришла в ярость настолько, что и забыла о яйцах. Она метала огонь во все стороны, и юноше приходилось то и дело скрываться под магическими щитами или крупными камнями, медленно уводя ее как можно дальше. Когда расстояние до кладки было уже приличным, разъяренная драконица не поспевала за Гарри Поттером. Казалось, ему и никакая «Молния» не нужна, чтобы летать — так быстро и отчаянно он мчался. Золотое яйцо оторвалось от земли и полетело навстречу манящим чарам, и буквально мгновение отделяло гриффиндорца между тем, как разрушительное пламя добралось до цели, и тем, как он схватил яйцо и нырнул под невысокий камень. Еще несколько секунд царила гробовая тишина, а затем даже ученики Дурмстранга и Шармбатона повскакивали под всеобщий восторг. Четырнадцатилетний мальчик-который-выжил смог блестяще справиться с венгерской хвосторогой. — Да! Вот это мой мальчик! — неосознанно и восторженно воскликнула я и щелкнула братьев Уизли по носам. — Да иди ты к черту, Дарс! — воскликнул левый Уизли, — Ты что, сделала из Гарри драконоборца… — Только чтобы обставить нас на двадцать сиклей? — закончил другой Уизли. — Ну, знаете… — я пыталась сдержать смех, — у моей семьи сейчас тяжелые времена, и… Мне не удалось закончить глупую шутку из-за ошеломленного взгляда близнецов мне за спину и пришлось обернуться. Казалось бы, чему еще сегодня можно удивиться? Передо мной стоял Драко Малфой, так близко, что я могла уловить кедровые ноты его парфюма, уже хорошо запомнившиеся мне за совместно проведенное время. Вот же дура! Его бледное лицо, казалось, не выражало ни единой эмоции. Весь коктейль из непонимания и презрения сверкал в его глазах. От внезапно накатившего волнения стало мутить. Нет, не молчи. Ты должна что-нибудь сказать. Иначе он поймет все не так. Как долго он здесь стоял? Судя по его виду, достаточно, чтобы все понять именно так, как есть. Я, будучи его близкой подругой, помогла победить человеку, которого он ненавидит. И плевать, что это для благих целей, для общей победы. Все, что мы строили эти месяцы, треснуло по швам в одно мгновение. — Ну, держи свои сикли, мы пойдем, — протараторили братья, сунув мне в руки деньги, и поспешили убраться подальше. Остальные тоже спешили покинуть зрительские места. Мы же стояли как вкопанные и вели какую-то немую борьбу. И ведь он столько раз спрашивал, чем я так постоянно увлечена, почему все чаще куда-то пропадаю. Мало того, что я натворила… еще и скрывала это. Нужно что-то сказать, нельзя молчать, иначе… — Это такая мерзость, Дарс, — выплюнул Малфой. Слабый ветер ударил в лицо, и мои глаза стало неприятно жечь. Ненавижу ветер. — Драко, — я протянула к нему руку, в которой все ещё были зажаты деньги, но он так сильно ее отдернул, что монеты рассыпались по всей трибуне и звонко ударились о деревянную поверхность. — Прямо вижу, как ты сначала жмешься ко мне, сидя на метле, а затем бежишь к Поттеру… в библиотеку, да? Книжки читать? — едкий коментарий сочится ядом, а я слышу, как бешенно стучит сердце. — Что за чушь! Я всего лишь помогла ему подготовиться к состязанию! — Всего лишь? — повторил юноша, все еще пытаясь вести себя сдержанно. Для него это не было «всего лишь». Кажется, он всей душой желал Поттеру смерти, что его ничуть не красит. — Даже видеть тебя не хочу, — холодно отрезал Малфой и ушел, пока я молча хлопала ресницами и провожала его взглядом.***
Все шли к замку, рассредоточившись на маленькие кучки. Я до сих пор не могла успокоиться, руки дрожали то ли от злости, то ли от отчаяния. Вокруг меня звучали восторженные возгласы и песни. Народ хотел хлеба и зрелищ, он их получил. Я тоже получила, что хотела. Пока я брела среди островков из веселящихся студентов с единственным желанием «утопиться в Черном Озере да поскорее», буквально ничего не слышала и не видела. И даже не заметила, как врезалась в кого-то. — Кажется, это должно стать традицией, — улыбнулся рыжий не-близнец-Уизли. — Извини, — пробурчала себе под нос и вдруг кое-что вспомнила, — какого черта, Рон?! Почему поддерживала Гарри я, а не ты? Я не имела права на него срываться, но остановиться была не в силах. Дыхание сбилось, а глаза застелила пелена. — Я знаю, я идиот, — прошипел Рон, раздраженно дергая плечом, — Я собираюсь извиниться перед ним, как только увижу. Все, что смогла, только кивнуть. Как жаль, что я не могла так просто извиниться перед Драко. Не простит. — Гермиона сказала, что ты очень помогла Гарри. Спасибо тебе, — он тепло улыбнулся, а я только промямлила невнятное «пожалуйста», — Это ведь была твоя идея с хвостом, да? Вы сумасшедшие, оба! Рон вдруг так восхищенно на меня посмотрел, что мне стало легче. Он потрепал рукой свои яркие рыжие волосы, которые от лучей заходящего за горизонт солнца казались горящими, и покраснел в цвет своих веснушек. В этот момент подбежавшая сзади Гермиона стиснула меня в объятьях, не сдерживая чувств. Ее лицо сияло от счастья, а передо мной все ещё стояла картина бледного лица без единой эмоции. Мысли запутались и язык будто онемел, без возможности отвечать что-либо. — Это было просто нечто! Подождите, Гарри сейчас нас догонит! Он вне себя от радости! Наконец показался мальчик-который-выжил-и-не-испугался-венгерскую-хвосторогу с блестящим золотым яйцом в руках и улыбкой до ушей. Излучаемая им энергия была способна зажигать звезды. С души будто свалился камень, и я снова обрела способность говорить. Дезиллюминационные чары — чары хамелеона, заставляющие объект сливаться с окружающей средой, в Хогвартсе изучаются на старших курсах. Брахиам эмендо — заклинание для сращивания костей, при неправильном произнесении удаляет кость целиком.
