Ночи августа звездой набиты нагусто

А ночью здесь стонут птицы. Венди плывет сквозь звездный рой, всё равно что плывет — небо ниже к земле, грозное, синее, как чьи-то глаза неотрывно смотрит оно. Венди не взглянет в ответ. Белое платье светлячком мерещится среди тропиков, в спичечной коробке — размером с остров, положена она и ночнушка её. От долгой ходьбы приятно немеют ноги и словно бы тянет, куда-то тянет на дно. В лагуне, когда темнеет море, и обоженные солнцем ступни бросаешь в прохладу — вот оно, такое же чувство, щиплет кожу, просит, до колена просится в воду и выше. Она размыкает ветви, сцепленные в венчании свадебном. Вдали уже отливает светом скала. Венди изучает её. Поднимается, как по веревке, до неба начала — осторожно, будто ослепит. Или до неба конца? Ждет. Пахнет приближением. Пахнет мальчиком. Огрызком яблока, брошенного на тротуар, сухими листьями и ранами с противной мазью, которую он наносит себе сам. Ночью открываются клетки, бросаются матросы с корабля. Прилетают мальчики — в Нетинебудет, в Никогда. Может быть, скоро Питер услышит ворох песка. Но Венди — так тиха. Бесчувственная и умная Тень встречается с Венди глазами. Венди даже не улыбнется. Она прикладывает палец к губам. Растерянный мальчик из рук Тени катится прямо к ней. Луна посылает прилив. Шумит вода. Теперь Венди улыбается. — Привет, я Венди Дарлинг. Её протянутая маленькая рука. Мальчик пожимает её, ослепленный, радостный — один из вечности. Неразличимая её часть. Она клонит голову набок, на щеках кукольно возникают ямки. Венди чувствует себя пробужденной. Живой. Жаль, что он не видел раньше русалочьих глаз. Они стали чем-то неуловимо похожи с Венди. Она не говорит больше, только хватает его теплой ладонью, ведет. Они возвращаются в мокрую паучью тьму. Венди смеется с придыханием, оглядывается по сторонам. Шепнуть — не осмеливается. Щекочет страх, до затылка ползет. Но ярость, столь тихая, упорством взращенная, сильнее её берет. Венди бормочет ему на ухо заклятьем: «Пойдем со мной». Он подчиняется, Неверлэнд открывает ей все пути. Венди просто по кончикам травы летит. Звезды горят так ярко. Завтра будет тусклый рассвет. Завтра Питер Пэн обсчитается одного мальчика.