flashback
Мама сказала Тэхёну сходить хотя бы на одну вечеринку, и Чимин — его единственный лучший друг — взялся сделать ему макияж. Он пообещал держаться рядом весь вечер, как приклеенный... Если бы Тэхен только знал... Судя по всему, что-то пошло не так, и Чимин оставил Тэхена прежде, чем тот смог бы пожаловаться на то, как он ненавидел его. Тэхён продолжил пить алкоголь из красных стаканчиков, и в один момент какой-то парень прижался к нему своим стояком. Но Тэ просто хотел провести здесь время... Тэхен попытался оттолкнуть его, но было слишком поздно. Им Юна и Сольхён оказались прямо там, врезаясь в них и выливая содержимое своих стаканчиков на парней. Он усвоил урок — ты всегда виноват, если так говорят популярные и избалованные дети в университете. С тех пор никто не контактировал с ним, слухи о том, что он гей и шлюха, распространялись, как лесной пожар, и никто не желал его слушать. Да в общем-то и рассказывать было некому. Чимин постоянно вымаливал прощения, но Тэхен не злился на него. Просто у него всегда так (не) складывалось. Глупо было полагать, что у него будет спокойная университетская жизнь.end of flashback
Недолго поразмыслив, Тэхён решил, что проще сдержанно улыбнуться, чем устраивать сцену с этими девушками в круглосуточном кафе. Юна уставилась на него и усмехнулась. — Если бы я знала, что ты здесь, то никогда бы не пришла сюда, — её голос не выражал эмоций, но глаза говорили сами за себя, и Тэхен знал, как она к нему относилась. — Латте Маккиато. Не плюй в мой кофе и не смотри на моего парня, понял? Тэхен действительно ненавидел Сехуна прямо сейчас... О, и он очень хотел бы плюнуть в её кофе, но знал, что лишится работы. Он постарался быстро выполнить заказы девушек, игнорируя приглушённые оскорбления за спиной. Тэхен почувствовал, как пара глаз уставилась на него, но это был не враждебный взгляд. Он оглянулся на группу молодых людей и встретился взглядом с одним из парней. Раньше он никогда не обращал внимания на их спутников, они никогда не задерживались слишком долго, но конкретно этот парень был симпатичным. У него были темные волосы, красивые глаза, подтянутое тело и... — Я сказала тебе не пялиться, урод, ты серьёзно смотришь на моего парня прямо сейчас? — Тэхен вздрогнул и пролил кофе себе на пальцы. Он болезненно зашипел, и внезапно Сехун, волшебным образом уже одетый в фартук, выхватил чашку из рук растерянного парня. Тэхен даже не заметил, как он вошёл. Сехун кивнул ему... Тэхен никогда не двигался так быстро. Он подул на обожженные пальцы и переоделся в повседневную одежду. Когда Тэхен выходил из кафе, то постарался не встречаться взглядом с сатаной и её несправедливо привлекательным парнем. Примерно через час Тэхен оказался дома с китайской едой. Он поставил бумажные пакеты на стол, и его глаза упали на небольшой торт. Торт? Чёрт. Тэхен был настолько глуп. Боже мой, как он мог забыть… теперь всё стало понятно. Мама не хотела, чтобы он приготовил ужин для неё, она просто хотела провести время вместе. Какой же он глупый. Тэхен обогнул кухню и направился в спальню. Его сердце сжалось, когда он увидел свою спящую маму, которая, конечно же, ждала своего идиотского сына. Она лежала в неудобном положении, по крайней мере, её согнутая шея говорила об этом. Может, Ким мог купить бы ей абонемент в СПА или на массаж. Возможно, цветы и торт. Завтра. У него будут лишь утренние занятия, поэтому он обязательно удивит её и компенсирует это. Тэхен продолжал планировать это в своей голове, когда принёс подушку и одеяло, укрывая мать. Он присел рядом с ней, положив подбородок на одеяло, и позволил себе почувствовать тепло и безопасность, исходящее от мамы. Но на этот раз Тэхен чувствовал свою вину. Ему не удавалось быть надежным сыном. В такие моменты он действительно думал, стоил ли университет этого. Ким изучал бизнес, был простым студентом, получающим стипендию, пытаясь сделать свою маму счастливой, но она жертвовала многим ради него, и ему это не нравилось. Даже Чимин начал тусоваться с каким-то парнем по имени Юнги, оставив Тэхёна на произвол судьбы. Он не мог винить его, отвергал почти все пикники, которые придумывал Чимин, иногда даже забывал отвечать на его сообщения. Он хотел, чтобы хотя бы Чимин не доверял слухам. Теперь их сообщения сократились до «что случилось» и «как дела», разговор заканчивался на этом же: Тэхен просто не знал, что сказать. Тэхен был плохим сыном и дерьмовым другом. Его оскорбляли в университете, а в лучшем случае — просто игнорировали. Он уткнулся носом в одеяло, уложив голову на живот матери, и закрыл глаза. Сосредоточился на её дыхании, успокаивая своё. Он должен был пройти через это. Его мама нуждалась в нем, и он должен был справляться лучше. Тэхен не знал, хочет ли Чимин видеть его, но если да, то он хотел бы держаться рядом. Тэхен не мог исправить ситуацию в университете, но он мог идти с высоко поднятой головой и получать стипендию, чтобы матери было чем гордиться. По крайней мере, она это заслужила. Нет. Его мама заслужила всего. Он так и уснул, сидя на полу и мечтая о том, что они будут счастливы, постоянно улыбаясь. И во сне он чувствовал себя счастливым.***
На следующее утро Тэхен проснулся на кровати, укутанный в одеяло, как в кокон, и почувствовал себя насекомым, пытаясь выпутаться, чтобы глотнуть воздуха. Он оглядел комнату затуманенным взглядом и попытался пригладить свои торчащие в разные стороны каштановые волосы. Видимо, мама укутала его в одеяло, сделав подобие буррито, перед тем, как уйти на утреннюю смену. Тэхен вздохнул и снова упал на подушки, думая, стоит ли ему пропустить сегодня занятия и подготовить сюрприз для мамы. Голова была тяжелой и болезненно пульсировала. Горло першило, но он пообещал разобраться со всеми проблемами, решив пойти на занятия. Тэхен быстро встал и умылся, позавтракал без особого желания и побледнел от понимания. Без сомнения, своим самочувствием он был обязан сну на полу. Ощущая надвигающуюся простуду, Тэхён мысленно отметил, что нужно купить лекарства на обратном пути домой. Как только он добрался до университета и открыл ворота, то заметил старика, который всегда любезно улыбался ему. Тэхен думал, что его единственными друзьями в университете были уборщицы и охранники. Поскольку его единственный автобус приезжал на час раньше начала занятий, Тэхен либо спал, либо разговаривал с уборщицами, которые все были дамами среднего возраста. По крайней мере, они не знали обо всех слухах, у них были свои жизни, в отличие от многих спортсменов и легкодоступных девушек, чья жизнь ограничена лишь кампусом. Он быстро поднялся на второй этаж и остановился в дверном проходе класса экономики, заметив копну темных волос парня, который сидел прямо на его месте, уткнувшись лицом в сложенные руки. Обычно Тэхен всегда был первым, поэтому это удивило его, но он лишь пожал плечами и вошёл внутрь. Тэхен бросил сумку позади него и достал свой альбом. Вместо того, чтобы готовиться к занятию, он решил позаниматься графикой, довольствуясь тем, как из простых линий он мог выводить красивые узоры. Он услышал музыку из наушников незнакомца и начал подпевать ей. Он не понял, что разбудил парня, когда тот повернулся к нему с раздражённым и хмурым видом. Карандаш Тэхена соскользнул, проведя уродливую чёрную линию по рисунку. Тэхен был удивлён, встретившись со знакомыми карими глазами, которые он видел вчера в кафе. В этот раз его взгляд был менее любопытен и более осторожен. Должно быть, он знает о слухах. — Эм, ты можешь не делать этого? Тэхен взглянул на его хмурое и сонное выражение лица, кивнул и посмотрел на свой эскиз, думая, как бы его спасти. Парень проследил за его взглядом, и Тэхен почувствовал, как он смотрит в его альбом, поэтому сознательно прикрыл свой рисунок руками. — У тебя хорошо получается, — пробормотал парень, прежде чем отвернуться и снова включить музыку. Тэхен почувствовал, как его уши краснеют из-за неожиданного комплимента. Только Чимин и его мама видели эти рисунки, и он чувствовал, что их похвалы были предвзяты, поэтому даже такое простое утверждение от незнакомца заставило его сердце сжаться. Тэхен перевернул страницу и закусил губу, чтобы не мешать парню. Только в этот раз вместо тигра он рисовал спящего парня с широкими плечами и тонкой талией, пальцем растушевывая графит, чтобы передать мягкость темных волос. Дверь открылась, и другие студенты начали заполнять класс, нарушая спокойствие и тишину. Тэхен перевернул лист вновь и принял нейтральное выражение лица, когда парень проснулся и начал смеяться со своими друзьями, буквально возвышаясь над ним. Тэхен отвел взгляд к окну и стал ждать звонка. Его мысли быстро вернулись к тому, как подарить маме улыбку.***
Его маме действительно понравился сюрприз. Он купил ей горшочек с красивыми фиалками, так как она предпочитала заботиться о растениях, а не получать букет цветов, которые скоро завянут, и фруктовый сладкий торт. Посещение СПА было слишком дорогим, поэтому Тэхен приложил собственные усилия, корча рожицы и щекоча маму, чтобы заставить её улыбаться и смеяться. Смех мамы всегда заставлял его чувствовать себя лучше, поэтому Тэхен игнорировал головную боль, надеясь, что она уйдет с ночным сном. Он приготовил маме ужин, и она обняла его, заверив, что не обижается из-за вчерашнего. Они уснули на диване, укрывшись теплым одеялом за просмотром фильма с Брюсом Ли, вместе вздыхая над улыбкой актера. Следующие несколько дней пролетели незаметно. Тэхен продолжал ходить на учебу и работу в кафе, куда — слава богу — больше не приходила Им Юна. Он общался с Сехуном и Чанёлем, пересекаясь с ними на сменах. Он все еще здоровался со стариком у университета, иногда чувствуя себя болтливым, даже спрашивал о его внучке. Он узнал, что ходит почти на каждый урок с парнем Юны. И, к сожалению, Тэхену удавалось видеть их обнимающимися и целующимися на скамейках у ворот. На утренних занятиях Чонгук, — если Тэхен не ошибается, — всегда был там и спал. Они больше не разговаривали (не то чтобы Тэхен хотел этого), но он позаботился о том, чтобы купить новый альбом, не заполненный рисунками спящего парня или, как минимум, его спины. Он не нравился Киму, но у него были привлекательные черты лица, и Тэхен хотел нарисовать его до боли в пальцах. Он остановился на более безопасном варианте и попытался скрыть эскизы от посторонних глаз. Не то чтобы люди смотрели на него в другое время, когда не оскорбляли его или не отталкивали. Он все еще был студентом-невидимкой. Время от времени он разговаривал с Чимином в коридорах, но каждый раз тот виновато улыбался, когда друзья уводили его в свой круг общения. Единственное изменение было в том, что простуда так и не прошла, накрыв его прямо у входа в университет волной боли. Он так и не купил лекарства. Кивнув пожилому охраннику, но не дождавшись приветствия, Тэхён пошел в туалет. Он забрался в одну из кабинок, забыв закрыть дверь, и выплюнул весь вчерашний ужин, кашлем пытаясь избавиться от кислого привкуса на языке. Голова болезненно пульсировала, и он чувствовал, как начинает потеть. Сморгнув слезы, Тэхён глубоко вздохнул. Он был почти уверен, что у него жар, но продолжил готовиться к тесту вчера ночью, хотя и не хотел быть единственным, кто повторял материал, потому что задания, скорее всего, будут легкими. Он вздохнул, нажал на смыв и сел на закрытую крышку унитаза, пытаясь успокоиться. Спустя двадцать минут он поднялся и на ватных ногах пошёл в класс. Он опустился на ближайшее к двери место, даже не глянув в сторону знакомой фигуры. Тэхён спрятал лицо в сложенных на парте руках и попытался уснуть, решив уйти сразу после теста. Он задремал, даже не замечая непонимающего взгляда Чонгука, который удивился тому, что теперь Тэхен находился в другом углу класса. Он всегда сидел позади Чонгука и прятал улыбку, когда тот как бы невзначай поворачивался, проверяя, на месте ли Тэхен. Тэхен смутно слышал разговоры вокруг себя, пока в класс не вошел профессор. Он почувствовал себя ещё хуже и жалел, что не спал сегодня ночью. Тэхен встал и направился к выходу, неуклюже огибая другие парты. Он почувствовал особо сильный удар в спину и споткнулся о собственные ноги, падая на пол и готовясь к следующему удару. Он поднял глаза и увидел лица, самые нежеланные и свирепые. Все вокруг стали смеяться, Юна и парень, толкнувший Тэхена, насмехались над ним. Он поднялся, собираясь уйти, но его план провалился. Тэхен отлетел в стену, ударяясь головой о бетон, и вновь упал. Он буквально ослеп на мгновение и понял, что его просто ударили. — Придурок! — Юна хотела ударить Тэхена еще раз, но почувствовала, как её запястье кто-то хватает. Она подняла глаза и увидела своего парня. Чонгук держал её руку и смотрел вниз, на Тэхена. Тэхен чувствовал, как слезы текли по щекам от боли, унижения, усталости и от того, что он вновь стал посмешищем, прежде чем ощутить, как его тело поднимают знакомые маленькие руки. Чимин поднял его, пристально осматривая каждого в классе. Он с отвращением оглядел известную парочку. — Идите нахуй, — прорычал он и подождал секунду, думая, сможет ли кто-то бросить ему вызов, но даже Юна захлопнула рот, когда Чонгук сжал её талию. Затем Тэхен почувствовал, как его тащат на улицу и усаживают на скамейку. Чимин пробормотал что-то вроде «скоро вернусь», и Тэхен кивнул с закрытыми глазами. Он открыл глаза, когда что-то упёрлось ему в губы, и увидел, что Чимин пытается дать ему воды. Он забыл привычку своего друга — вечно заботиться о Тэхене. Они оба молчали какое-то время, и Тэхен почувствовал нарастающее напряжение в воздухе, решив нарушить тишину. — Спасибо, — его голос был хриплым, — ты не должен был вмешиваться, но спасибо. Он нахмурился, когда Чимин невесело рассмеялся. Напряжение стало еще сильнее. — Спасибо? За что? За то, что был дерьмовым другом, или за то, что игнорировал тебя? Тэхен быстро опустил голову. — Это моя вина. — Это чушь, и ты это знаешь, — Чимин выглядел виноватым, — я знаю, что люди говорят о тебе, и знаю, что это неправда, но я… я, наверно, не хотел, чтобы меня ввязывали в это, и, блять, Тэ… — Чимин присел, чтобы посмотреть в глаза Тэхена, — я слышал каждый раз, когда эта страшная ведьма оскорбляла тебя, и это неправильно. В этом нет твоей вины. Конечно, я должен был вмешаться, и мне жаль, поэтому, пожалуйста, посмотри на меня. Тэхен не знал, что происходит. Он ощущал себя ещё более забитым после слов Чимина. Он действительно скучал по нему, и, услышав, что тот намеренно избегал его, как и все остальные, почувствовал, как слезы наворачиваются на глаза. Он не смог сдержать слезы, и они вырвались вместе с усталостью и обидой. Тэхен быстро попытался стереть мокрые дорожки, но Чимин с такими же влажными глазами взял его руки в свои. Чимин прижался лицом к груди Тэхена, обнимая его и шепча извинения. Через некоторое время Тэхен успокоился и был благодарен Чимину за выбор более уединенного места, чтобы другие его не увидели. Он был уверен, что пропустил тест, и проклинал себя, ведь мог же просто поплакать дома, лежа на кровати и справляясь с температурой. Он все еще ничего не сказал Чимину, но позволил ему проводить себя до дома, одалживая наушники в автобусе. Оказавшись у двери, Тэхен отодвинул сомнения и пригласил Чимина войти. Лицо Чимина засияло, и Тэхен улыбнулся, ведя его в свою комнату. Он собрал одежду с пола и указал Чимину сесть на кровать. Чимин взял контроллер, и это напомнило Тэхену о ранних временах. Он позволил проблеску надежды вспыхнуть в нем: возможно, он мог бы исправить дружбу с Чимином. Может быть, это было эгоистично, но он действительно чувствовал себя одиноким. Температура, однако, подействовала на него, и Тэхен уснул на плече Чимина после четырех раундов Mario Kart. Он почувствовал, как его поднимают и укладывают в постель, а затем услышал тихий шепот. «Прости» и «мне жаль».***
Удивительно, но Тэхён смог вернуть лучшего друга. Чимин, по-видимому, поговорил со своими друзьями, и теперь у Тэхена были два сонбэ: Хосок и Юнги, которые зависали с ним в кафе и приглашали к себе на кофе. Конечно, Чимин был прав, ведь некоторые друзья теперь держали с ним дистанцию, некоторые распускали слухи о том, что он встречается с Тэхеном и трахается с ним, но Чимин лишь извинялся за неприятности. Им Юна теперь ненавидела Тэхена с еще большей страстью, сталкиваясь с ним, всегда оскорбляла его и утверждала, что Тэхен лег под какого-то парня — Хонгбина. Без сомнения, это ложь, рожденная от скуки. Кого не развлекает смотреть, как портится чья-то репутация? У людей много свободного времени. Тэхен боялся возвращаться в университет после болезни. Он не знал, будет ли его избивать парень Юны, но, к его удивлению, класс утренних занятий был пуст. Он быстро добрался до своего привычного места и открыл альбом, достав из сумки механический карандаш, который ему подарил Чимин. Тэхен пролистывал страницы, на которых был изображен Чимин во всех разных позах для сна. Но, честно, рисунки были хороши. Тэхен погрузился в работу над портретом Чимина, затеняя скулы и линию челюсти, совершенно не обращая внимания на открывшуюся дверь в класс. Он был вырван из своих мыслей, когда услышал звук падающего рюкзака на стол, и поднял глаза, замечая Чонгука. Тэхен нахмурил брови, открыл рот и обвел взглядом класс, полный пустых мест, которые находились не рядом с ним. Он сузил глаза, думая, что это шутка, или, возможно, ему угрожают, но- — Ты рисуешь его сейчас? Тэхён почувствовал, будто его ударили. — Что? Чонгук кивнул на рисунок и вновь посмотрел на него. — Рисунок. Раньше ты рисовал меня, теперь тебе стало скучно? — его голос звучал тише сейчас. Тэхен просто моргал какое-то время, пока не понял, что нужно дать ответ. — Гм, — пробормотал он. Это было неловко: он не знал, что Чонгук видел его эскизы. — Что? Я… нет? — Тэхен прищурил глаза, но Чонгук не смеялся над ним. Он только начал. — Ты правда встречаешься с ним? Ладно, что происходит? Может быть, он хотел допросить его, а потом передать всю информацию своей девушке, но если он знал об эскизах… почему не знали другие? — Нет? — Тэхен прокашлялся и понял, что звучал слишком неуверенно, повторив это еще раз более уверенным тоном, — нет. Чонгук кивнул, казалось бы, довольный ответом. Затем он повернулся боком и положил голову на свой черный рюкзак, наблюдая за Тэхеном. Тэхён почувствовал вспыхнувшие из-за внимания щёки и попытался выровнять дыхание. Он нервничал рядом с этим парнем. — Ты можешь рисовать меня снова, если хочешь. Тэхен повернулся к нему и замер, замечая, как Чонгук покусывает нижнюю губу. Он нервничает? Тэхен пробормотал простое «спасибо» и сразу подумал о том, что зря сделал это, когда Чонгук выпустил легкий смешок и закрыл глаза, по-прежнему оставаясь повернутым к Тэхену. Сердце Тэхена пропустило удар, и его щеки покраснели. Он взял карандаш и перевернул страницу, стараясь успокоить дрожащие пальцы во избежание кривых линий. Он не рисовал лицо парня, всегда только спину и профиль, поэтому не собирался упускать такую возможность. Его ресницы, покатый нос, родинку под губой. Он нарисовал это. Несколько раз. Не потому, что он рисовал это целый день, а потому, что Чонгук теперь сидел не перед ним, а рядом. Даже Чимин, Хосок и Юнги слышали это от сплетников, которые были недовольны этим. Тэхен, будучи аутсайдером, понятия не имел, кого из себя представляет Чонгук. Он даже не знал его полного имени. Они никогда не представлялись друг другу. Поэтому он был загнан в угол тремя своими друзьями для допроса. — Чувак, ты теперь с Чон Чонгуком? Я думал, мы братаны, а братаны делятся всем… — завыл Хосок. — Да, Тэ, никогда бы не подумал, что ты будешь скрывать от меня такое, — настала очередь Чимина дуться. — Скрывать что? Вы о чем вообще? — Ты и Чон Чонгук дружите? — Чимин поиграл бровями. Тэхен издал смешок. — Ты говоришь о Чонгуке, который встречается с Юной? Мы не дружим, и даже если бы да, почему вас так это волнует? На этот раз Юнги был тем, кто вмешался. Любой разговор для него был причиной, чтобы поворчать. — Потому что о нём говорят в университете с тех пор, как он перевёлся. Думаю, будучи наследником корпорации ЧОН, он имеет свои привилегии, — он пожал плечами и продолжил жевать свой бутерброд. — Да, и все говорили о том, что он сидит рядом с тобой. Некоторые даже говорят, что ты его шантажируешь. Им Юна якобы в ярости, она думает, что ты мстишь. Ха. Как мило. Хосок поднял руку, чтобы дать Тэхену «пять». — Я... что? Я ничего такого не делаю, — раздраженно, но искренне ответил Тэхен, — я даже не знал, что он большая шишка. Мы просто сидим вместе, даже не разговариваем. Чимин наклонил голову. — Правда? — Да. Правда. Чимин прищурил глаза, но тут же смягчился, и Тэхен выдохнул. — Это странно. Я имею в виду... Я люблю тебя, но твоя репутация все ещё отстой. В буквальном смысле, — Тэхен вздёрнул брови, — просто говорю. Странно оставлять этого популярного богача рядом. Как это вообще началось? Тэхен никому не рассказывал, что рисовал Чонгука, потому что ему казалось, что это нелепо. Поэтому он просто ответил «не знаю». — Кроме того, он не все время рядом, только на некоторых занятиях. Я действительно не знаю, в чем проблема. — Ты уверен насчёт этого? Тэхен выглядел растерянно. Не дождавшись ответа, Хосок просто кивнул в сторону. Тэхен обернулся, и его глаза расширились. Чонгук шел в их направлении, весь одетый в черное, его темные волосы с пробором приятно блестели на солнце. Тэхен пристально смотрел на него и только сейчас понял, что Чонгук действительно хорошо одевался, в отличие от других студентов, — таких, как Тэхен, — которые надевали первое попавшееся. Челюсть Тэхена упала на пол, когда Чонгук подошел к нему и спросил, может ли он присесть рядом. Он держал взгляд на Тэхене, лишь один раз сощурившись в сторону Чимина и вновь обратив внимание на первоначальную цель. Тэхен посмотрел на других, — те лишь пожали плечами, — и согласился. Чонгук достал телефон и начал прокручивать ленту, на самом деле не собираясь контактировать с кем-либо из них, поэтому Тэхен не был так обеспокоен, но его сердце вновь сделало сальто. Однако он даже не обращал внимания. Он не заметил, что сделали его друзья, — свели личное пространство между Тэхеном и Чонгуком к нулю. Чонгук сидел рядом с Тэхеном, хотя с другой стороны было пустое место. Может, он и молчал, но глаза говорили за него, и взгляд его пронизывал Хосока и Чимина, когда кто-то из них случайно касался его. Поначалу атмосфера была напряженной, разговор — неловким, но Тэхен расслабился. Он привык к присутствию Чонгука в классе и скучал, когда они расходились. Как только перерыв закончился, Тэхен попрощался со своими друзьями и повернулся, чтобы сделать то же самое с Чонгуком. — Разве ты не идешь на занятия? Тэхен склонил голову в замешательстве. — Эм… да? — Ты меня спрашиваешь? — Чонгук хмыкнул. Это был второй раз, когда Тэхен слышал его голос. Он почувствовал знакомый румянец, поджал губы и покачал головой, понимая, что больше не может доверять своему собственному голосу. Чонгук усмехнулся и аккуратно толкнул его плечо своим. — Пойдем тогда.