Keep your pencil on my skin

Позже Тэхён узнал, что, находясь рядом с самым обсуждаемым студентом, он привлечёт внимание. Но он никогда не был таким сообразительным и поэтому чуть ли не заваливал большинство тестов на первом курсе. Он чувствовал, как стипендия ускользает из рук. На следующий день занятия были вечером, после смены в кафе. Его ноутбук всё ещё нуждался в ремонте: мало того, что был старым, так ещё и отключался в любой момент. Мама смотрела на него грустными глазами: все их семейные фотографии хранились на этом ноутбуке, — Тэхён молился, чтобы проблема была исправима. Ради своей мамы. Однако, когда он переступил порог кампуса, то заметил, что что-то изменилось. Обычно его оскорбляли, и большинство студентов сторонились его как прокажённого. Но сейчас все затихали, когда он проходил мимо. Тэхен чувствовал взгляды, устремлённые прямо на него, и пытался поймать хоть один, но все сразу отворачивались. Он ускорил шаг, опуская глаза и проверяя, не забыл ли снять фартук. Или, может, его волосы все ещё были растрёпаны из-за дурацкой привычки Чанёля? Он сознательно провёл ладонью по волосам. Может, у него просто паранойя. Да, должно быть, так и есть. Ещё оставалось много времени до начала занятий, поэтому он решил пойти в библиотеку, где будет меньше людей, питающих его беспокойство. Ему никогда не нравилось внимание: казалось, будто под кожей ползают муравьи. Оказалось, что отец Тэхена был мошенником и оставил семью. Вместо того, чтобы привлекать жалость и сочувствие, Тэхен получал издевательства. Дети с комплексом неполноценности и "подвешенными" языками любили высмеивать несчастные семьи. В Тэхёна тыкали пальцем из-за того, что он не мог ездить в поездки с классом и работал в соседнем магазине. Чимин всегда был рядом, чтобы отгонять хулиганов. Он, может, и был ниже их и самого Тэхена, но точно знал, как пользоваться техникой дзюдо, в отличие от других подростков, которые видели драки лишь в фильмах. Тэхен пробежал мимо студентов в библиотеке, найдя место и сгорбившись у стены. Он открыл свой альбом с набросками, заметив знакомую пару карих глаз, немного размазанных по краям. Следующие занятия были совместные с Чонгуком... Грудь напряглась в ожидании. Вчера они возвращались в класс молча, но, казалось, довольные этим. Тэхен уехал рано, чтобы успеть на работу, но ничего не случилось. Тэхен не обманывал себя. Он привык к тишине в классе, слыша лишь мягкий скрип графита о бумагу и приглушенную музыку в наушниках Чонгука. Он знал, что учащённое сердцебиение рядом с другим парнем что-то значило, но не спешил расшифровывать это. Они обменивались лишь парой слов, когда Тэхен слишком усердно рисовал кого-то, мешая сну Чонгука. Чонгуку, вероятно, было интересно творчество Тэхена, или же он просто устал от чувства, что кто-то сверлит дыру в его затылке, решив сесть рядом. Он посмотрел на последний рисунок с Чонгуком, думая, стоит ли купить акварель, чтобы оживить его. — Думаешь обо мне? Тэхен издал девчачий визг, голос был опасно близок к ушам, тёплое дыхание обдавало шею. Инстинктивно он прижал ладонь к уху, повернувшись к реальной картине — Чон Чонгук. Парень смотрел на него весело, забавляясь с очень "мужественной" реакции. Тэхен зыркнул на него, при этом закрыв альбом и убрав его в сумку. Он проигнорировал жар, ползущий по коже, и многозначительно отвернулся от парня, который сел рядом с ним. Чонгук, должно быть, заметил его нежелание встречаться глазами, потому что следующее, что он сделал, — начал тыкать пальцем в его бок. — Что? — сорвался Тэхен. Чонгук усмехнулся и продолжил тыкать его, прося внимания, как маленький ребёнок. Тэхен вздохнул и шлепнул его по руке. Тот просто нахмурился и посмотрел на него оленьими глазами. Черт возьми, сердце, успокойся. — Хочешь пойти куда-нибудь сегодня вечером? Мозг Тэхена буквально взорвался, и он никогда не думал, что может так себя чувствовать. Он просто стал смотреть на Чонгука, который кусал губу в ожидании ответа. Определённо нервная привычка. — Или в другой раз, не обязательно сегодня… — Чонгук неловко прокашлялся, нервно посмеиваясь, — чтобы узнать друг друга. Тэхен повторял его слова, как мантру, пытаясь прийти в себя. — Но зачем? Чонгук пожал плечами. — Я просто хочу. — Зачем? — Да ладно тебе, почему бы и нет? Тэхен прищурил глаза. Он буквально почувствовал, как играет в сапера, нажимая на серые квадраты, пока один из них не взорвется. — А как же Юна? Чонгук отвёл взгляд и снова пожал плечами. — А что она? Был Тэхен глуп или- — Вряд ли она обрадуется. Она ненавидит меня, как и большинство людей здесь. — Я не приглашаю тебя на свидание или что-то типа того, — Чонгук смотрел на длинную царапину, оставленную кем-то на столе в библиотеке. Тэхен продолжил просто смотреть на него. Конечно, это не было свиданием, о чем он думал. Не все здесь геи. Если честно, он не встретил ни одного гея в университете до сих пор, так почему сердцеед, у которого уже есть девушка, должен оказаться геем? — Так… ты просто хочешь потусоваться? Вдвоём? — он чувствовал себя глупо, спрашивая об этом. Чонгук кивнул и повернулся к нему. — Так ты согласен? Сегодня? Было ли это хорошей идеей? Наверно, нет. — Конечно. Лицо Чонгука засияло, он усмехнулся, а Тэхён — вырыл себе яму. Это определенно не хорошая идея. — Хорошо. Ладно. Пойдём в класс, позже обменяемся номерами, — Чонгук кивнул сам себе, прежде чем схватить сумку Тэхена и побежать. Глаза последнего расширились, и он попытался догнать Чонгука, заметив, что все остальные пялились на них в этот момент. Он не хотел, чтобы его паранойя ожила и все смотрели на него.

***

Видимо, Тэхену действительно было чего бояться, потому что его тревоги оказались не беспочвенны. Чимин позаботился о том, чтобы рассказать ему о слухах, когда они встретились перед последним занятием. Это сплетни гласили, что Тэхен шантажирует Чонгука и только поэтому тот общается с ним. Его друг рассказывал с ухмылкой о том, что Чонгук, предположительно, собирается порвать с Им Юной. Тэхен не понимал всей важности, ведь это не имело к нему никакого отношения. Он мог только представить, какие истории могут придумать творческие умы. Он опустил голову и пошёл по коридору на последнее занятие. Жесткий толчок заставил его потерять равновесие, он рухнул на пол, внезапно Хонгбин предстал перед ним, выплевывая «смотри куда прешь, педик», смеясь с другими спортсменами. Тэхен не обращал внимания на других. Издевательства не были чем-то новым. Он отстал от Хонгбина и его банды, поскольку они шли в одном направлении, и, когда собирался войти в класс, то заметил Чонгука на лестнице, который дал «пять» Хонгбину в знак приветствия. О. Конечно, они были друзьями. Чонгук был популярен, Хонгбин — тоже. Рыбак рыбака видит издалека? Тэхен вжал голову в плечи, прижался спиной к стене и скатился вниз, рассматривая свои руки. У них были одинаковые взгляды на развлечения? Может, для Чонгука это очередная шалость — встретиться с Тэхеном позже, связать и раздеть до гола у всех на виду, как в каком-нибудь дурацком фильме? Тэхен не хотел пострадать. Он действительно не хотел чувствовать боль, но продолжал думать об этом.

flashback

Больше всего он боялся, что его мама узнает о том, что ему нравятся парни. Он вспомнил, как рыдал, присев на корточки, кланяясь ей в извинениях и сожалениях, но она не сказала ни одного плохого слова. Она ждала, пока он выговорится, чтобы успокаивающе обнять. Но она была единственной, кому было не все равно. Были и те, кто смеялись над ним, хотя не имели права его судить.

end flashback

Тэхен вошёл в класс, не поднимая взгляда даже тогда, когда знакомый чёрный рюкзак приземлился на стол, а пустое место рядом занял Чонгук. К счастью, профессор начал занятие сразу после того, как они устроились. Чонгук кидал вопросительные взгляды в сторону Тэхёна из-за напряжённой тишины между ними, но тот успешно их игнорировал. Тэхен сосредоточился на конспектировании слов профессора, не позволяя себе оставлять эскизы на полях тетради. Он уже согласился на вечер с Чонгуком, поэтому отказ вызвал бы подозрение. И, если это была шутка, в которую были вовлечены остальные, они бы разобрались с Тэхеном. Он думал о том, чтобы попросить Чимина прийти, но тот уже отсидел свои занятия и ушёл домой сразу после них. Сердце Тэхена колотилось, но на этот раз от неприятных ощущений. Ему было страшно. Прошло некоторое время с тех пор, как он чувствовал себя по-настоящему напуганным. Чонгук, вероятно, не рассказал никому о рисунках, чтобы позже унизить его перед большим количеством людей. Включая Хонгбина и его бабуинов. Прежде чем он смог бы придумать решение, Чонгук постучал ручкой по тетрадке, привлекая внимание Тэхена. Тэхен посмотрел на него, а затем на стол, куда указал Чонгук. В тетради Чонгука ничего не было написано, но вместо этого Тэхен увидел один из самых худших рисунков с изображением тигра. Это была копия его собственного рисунка, как в то утро, когда они встретились, но больше это было похоже на рисунок пятилетки, чем студента. Тэхен прикрыл рот ладонью, сдерживая смех. Чонгук ухмылялся, гордясь собой, и Тэхен почувствовал себя по-настоящему плохо. Чонгук ни разу не показал себя, как плохой человек. Он был тихим рядом с Тэхеном, иногда ставил его в тупик, но всегда очаровательно улыбался. Плохо было из-за того, что Чонгук дал «пять» человеку, который не нравился Тэхену, делавшему быстрые выводы и остро реагирующему на это. Ему всегда было горько от того, что никто не давал ему шанса, и он обещал себе не становиться лицемером. Чонгук оставил подпись под рисунком с вопросом о том, встретятся ли они с Тэхеном, на что тот улыбнулся и кивнул. Чонгук хихикнул — хихикнул — и попросил Тэхена написать свой номер в тетради. Когда он это сделал, то получил текстовое сообщение с эмоджи тигра и смайликом от неизвестного номера. Тэхён написал своей маме о том, что сегодня вечером задержится.

***

После занятий Тэхен последовал за Чонгуком, кивнув пожилому охраннику. На вопрос о том, куда они идут, Чонгук сказал, что это сюрприз. Тэхен беспокоился и смог выдохнуть, только когда они остановились у ресторана высокого класса. Тэхен остановился, слыша, как Чонгук проверяет наличие своего бумажника. Чонгук подтолкнул Тэхена, чтобы тот шёл дальше, но он замер на месте. — Я не уверен насчёт этого, — Тэхену было стыдно идти в такое место, но Чонгук нахмурился, как будто тот оскорбил его и его семью. — Я угощаю, проходи, у нас столик заказан. Ладно, что не так? — Я просто согласился на прогулку или… — Тэхен замолчал, — и почему? Потому что Чонгук даже не слушал его. Вместо этого он схватил его за руку и потянул вперёд. Тэхен забыл о том, что Чонгук богатый и всегда выглядит безупречно. Даже сейчас, после всех занятий, он вписывался в это дорогое место. Тэхен, однако, выглядел бы смешно даже в каком-нибудь костюме, который, скорее всего, достался бы ему от старшего брата. Он выглядел совершенно неуместно, и даже Чонгук, который смог вписаться, был окинут странными взглядами из-за того, что был вместе с Тэхеном. Это также не было местом, где обычно тусуются два молодых студента. Это определённо было похоже на атмосферу свиданий и ухаживаний. Они сидели за отдельным столиком, листая меню, которые, — Тэхен мог бы поклясться, — были написаны на другом языке. Он не мог найти даже простую газировку, и, конечно, все было очень дорогим. Тэхен никогда не видел столько нулей в ценах. Тэхен посмотрел на Чонгука, чьё выражение лица было очень довольным. Тэхен чувствовал себя не в своей тарелке, эта ситуация была слишком интимной. Он попросил Чонгука заказать что-нибудь самому, и того это определённо забавляло. Чонгук усмехнулся и пообещал Тэхену выбрать что-то хорошее. Тэхен виновато улыбнулся, понимая, что тому придётся выбрать все в одиночку. После они ждали заказ, который Чонгук произнёс как скороговорку, — по крайней мере, Тэхену так показалось. Неловкость ушла, но атмосфера была другой. Приглушенной, но требующей, по крайней мере, разговора. Тэхен ломал голову над тем, с чего начать этот разговор, выбирая между разговором о друге Чонгука, который ударил его, и доказательствах существования НЛО. Второе, кстати, явно было лучше. — Ты правда гей? Тэхен изумленно уставился на Чонгука. — Чего? — Слухи? Все говорят, что ты гей. Один из моих друзей сказал, что ты напал на него. Лицо Чонгука действительно было безразличным, как будто он не нарушал личное пространство, задавая вопросы на личные темы. Этот друг… Хонгбин, определённо. Тэхен моргнул. — Ты сейчас серьёзно? — недоуменно спросил Тэхен, и Чонгук искренне кивнул, с интересом смотря на Тэхена, — так ты пригласил меня в пятизвёздочный ресторан, чтобы спросить об этом? — Значит, это неправда? — Чонгук удивился, и Тэхен сжал скатерть в кулаке. Его глаз начал дергаться сильнее. — Я никогда не касался твоего друга или кого-то ещё в университете, — сквозь сжатые зубы процедил он, задаваясь вопросом, было ли это шуткой. — Но ты… — Чонгук остановился, как только подошёл официант, и Тэхен прикусил щеку, пытаясь расслабить сжатую челюсть. Когда Тэхен посмотрел на еду, то практически фыркнул. Тэхён разглядывал еду, сузив глаза: то, что Чонгук богат, определённо не было преувеличением. В середине стола, между тарелками и большим количеством вилок и ножей, было ещё что-то сомнительное. Была даже ложка, и Тэхен внутренне запаниковал: как можно это есть ложкой. Затем официант причудливо повернулся, держа бутылку вина, и наполнил бокал Тэхена. Он не мог вспомнить, когда в последний раз пил вино. Или любой алкоголь, кроме пива, которое он обычно пил с Чимином, даже тогда придерживаясь своей газировки. Тэхен потягивал вино, чувствуя резкий привкус, и пытаясь этим скрасить скудный ужин. Чонгук постоянно следил за его реакцией, и Тэхен пытался сдерживать негативные эмоции. Он улыбнулся, прочищая горло. Тэхен должен был съесть это одним укусом или…? — Значит, ты гей? Господи Иисусе, возможно, Тэхену нужно было сразу положить это в рот, чтобы закашляться до смерти, потому что у Чонгука вообще не было чувства такта. Разве богатые люди не увлекались атмосферой? Тэхен сделал ещё один глоток вина и посмотрел на Чонгука с вызовом. — И что, если так? — он звучал твёрдо, мысленно поблагодарив гены за глубокий голос. Тэхен наклонился вперёд, и Чонгук сделал то же самое. Но у Чонгука не было отвращения на лице, он просто кивнул с улыбкой, будто услышал то, что ему понравилось. — Хорошо. Хорошо. — Хорошо? Чонгук кивнул и сделал глоток вина. Тэхен просто смотрел на него, прежде чем взять вилку, глядя на реакцию Чонгука и думая, стоит ли поменять на ложку. Когда он не получил никакой реакции, то начал тыкать в то, что лежало на тарелке. Тэхен был в замешательстве, мечтая о жареной еде и газировке. За столом вновь воцарилась тишина, и Тэхен взял на себя обязанность начать разговор. Он подумал, как начать, но, когда открыл рот, мозг перестал работать. — Юна знает, что ты здесь со мной? Неисправимо. Тем не менее, Чонгук даже не моргнул на совершенно неуместный вопрос и покачал головой. — Она должна знать все, что я делаю? —  в его голосе присутствовало небольшое раздражение. Затем он посмотрел на Тэхена и подозрительно сузил глаза, — она тебе интересна? Тэхен был застигнут врасплох и рассмеялся, получив пару неодобрительных взглядов со стороны. Чонгук не комментировал это, склонив голову с легкой улыбкой. — Я пришёл сюда с тобой, и ты спрашиваешь меня об этом? — Тэхен вытер слезы тыльной стороной ладони, — я почти уверен, что, независимо от моей сексуальной ориентации, мне больше понравится картошка, чем она. Без обид. Чонгук рассмеялся, вздёрнув брови. — Картошка? Тэхен лукаво улыбнулся, расслабляясь. — Не оскорбляй мои предпочтения на публике. Вероятно, это было сказано слишком громко, он получил неодобрительные взгляды вновь, но рассмешил Чонгука и от этого был горд собой. — Могу я попросить тебя кое о чем? Тэхен приготовился к какому-нибудь саркастичному вопросу или просьбе, которая сведёт его с ума третий раз за этот день. В принципе, присутствие Чонгука уже сводило его с ума. — Можешь заняться со мной сексом?