✖ ✖ ✖
Три дня до дня рождения Криштиану-младшего летят быстро. Лионель заезжает за футболистом по утрам, молчит, светит своим спокойным каменным лицом, увозит на тренировку, в магазин или в тренажёрный зал, а потом уезжает, иногда сообщая о деталях подготовки к празднику. Роналду думает, что агент пытается свести их отношения к минимуму окончательно, он не реагирует на редкие издёвки, молча ведёт машину и пытается казаться идеальной статуей какого-нибудь не слишком известного Бога. В обычной жизни португалец Месси не видел, поэтому сложно сказать, всегда ли он такой, или когда костюм-тройка снимается, то Лионель становится совершенно другим? Невозможно не думать о человеке, который работает твоим агентом, заботится о твоём состоянии чисто по рабочим вопросам, да ещё и водителем подрабатывает. Ну просто Юлий Цезарь, блядь, а не обычный человек. Отчасти идеальность и молчаливость Лионеля бесит. Лучше бы рычал и слал в далёкие края. Хуже пренебрежения к своим достижениям было только безразличие к своей королевской персоне. Мама постоянно спрашивала, когда же, наконец, он женится, принесёт ей ещё одного внука и закончит со спортивной карьерой. С футболом Криштиану решил завязать только после сорока, поэтому отправлять его на покой ещё рано, а у Лионеля впереди годы долгой и упорной работы, аж пожалеть, беднягу, хочется. Он обещает забрать сына после школы вместе с одноклассниками, а пока едет по написанному в сообщении адресу, удивляясь тому, какой Месси выбрал отдалённый район, где на улицах тишина и почти ни одной живой души. Он останавливается, увидев вывеску с пандой и паркуется около невысокого дома, тут же выйдя из машины. За стеклянными стенами кафе слышится какой-то странный шум и Криштиану толкает дверь, заставляя бегающих по залу официантов замереть, шокировано повернув голову в сторону выхода. — Криш! — португалец вздрагивает, услышав знакомый голос слева. Джорджина… кажется так, одета в приятное на вид закрытое голубое платье. Держит в руках надутый шарик и приветствует футболиста счастливой улыбкой. — Решил заехать посмотреть? — Да, интересно стало. — Он оглядывает большое просторное помещение, которое кажется ещё больше в свете ярких солнечных лучей из огромных окон, видит сдвинутые столы, украшенные бело-синими цветами стены и улыбается, подойдя к надписи С Днём рождения, сделанной из маленьких шариков со смайлами. — Как всё идет? — Всё прекрасно, половина блюд уже готова, а зал почти до конца украшен, — кажется, девушка очень воодушевлена предстоящим праздником даже больше, чем он. Она крутит в руках шарик, Криштиану разглядывает розовые аккуратные ногти и кашляет в руку, не увидев в зале нужного ему человека. — Где Лионель? — Он на кухне, — Родригес указывает рукой на белую дверь и снова улыбается. — Можешь пройти туда. Криштиану осторожно открывает тонкую дверь, прикрыв её за собой сразу же, чтобы не слышать громкого смеха официантов, и делает несколько шагов, остановившись напротив кухни, откуда в тёмный коридор падает яркий свет. Он замирает за небольшой аркой, смотря на то, как Лионель ходит от одного повара к другому, что-то рассказывая и пробуя сделанные ими блюда. Роналду подмечает совершенно другой вид своего агента — сегодня на Месси белая в чёрный мелкий горох рубашка, вверху расстёгнутая на две пуговицы, чёрные джинсы и обычные тёмно-синие кроссовки, которые слишком вписываются во весь внешний вид аргентинца. Волосы так же уложены назад, идеально зачесаны, мать их. Криштиану уже хочет позвать Лионеля, но осекается, когда к Месси подходит один из кондитеров. — Лео, ну тут немного осталось, ну, пожалуйста! — голос работника весёлый, а вот лицо аргентинца оставляет тут же меняется с радостного на замученное. — Андрес, пощади, я и так нажрался уже, — умоляющим взглядом смотрит на мужчину Лионель, получив в ответ наигранно хмурый взгляд. — Жри, я сказал! — кондитер нагло всовывает в руки Месси что-то отдалённо напоминающее котелок с ложкой внутри, и Лионелю не остаётся ничего, как подцепить её пальцами, старательно слизывая со столового прибора остатки ванильного крема. — Вот так будешь у нас праздники устраивать, так мы тебя закормим, и помрешь от сахарного диабета, — слышится со стороны, где стоят большие духовые шкафы. Криштиану всё-таки решается выйти, но замирает снова, услышав незнакомый громкий смех. Это ненормально. Ненормально откровенно пялиться и слушать в голове эхом смех того, кто тебе даже не улыбался ни разу. Ненормально стоять и смотреть, смотреть, смотреть. Впитывать новую эмоцию кожей. Португалец делает шаг назад, услышав за спиной недовольное шипение. — Твою мать… — матерится сквозь зубы ещё один работник, когда ему наступают на ногу. Он пытается удержать на руках мешок с мукой, но хватает секунды, чтобы парнишка понял, кто перед ним стоит. — Твою мать! — крик настолько оглушительный, что топот со стороны кухни слышится сразу же. Роналду замирает, когда из арки на него смотрят шесть пар удивлённых глаз. Лионель же сначала смотрит на работника, а уже потом на него. — А автограф дадите? — вдруг говорит кто-то за спиной Месси, и тот оборачивается. — Идите работать лучше. — Тихий смех сопровождается аргентинской полуулыбкой, и Роналду хочет стереть её из своей памяти, чтобы больше никогда не вспоминать. Что, блядь, тут происходит? — Зачем приехал? Мы ждали тебя вместе с гостями, — когда повара вновь уходят на кухню, Криштиану немного приходит в себя, прогоняет наваждение и эхо весёлого смеха в своей голове. — Заплатить и поблагодарить владельца кафе. — Ты и благодарить умеешь? — усмехается Лионель, повернув назад и направляясь дальше по коридору. — Тебе напомнить про уважение? — они сталкиваются при выходе на лестнице. Месси придерживает для него дверь и смотрит, пока Криштиану останавливается, не собираясь идти дальше. — Или в следующий раз просто отрезать язык? — Они стоят слишком близко, в конце концов, Лионель просто подталкивает его в плечо. — Не спустишься сам — помогу это сделать.✖ ✖ ✖
Атмосфера предстоящего праздника появляется именно тогда, когда зал полностью украшен, все блюда стоят на столе, ожидая приезда именинника, а повара вытирают пот с лица, потому что всё успели вовремя. Лионель же, от беготни с самого утра за подарками, сливками для торта почти в другой конец города и прочими делами, немного чувствует усталость, опустившись на стул рядом с панорамным большим окном и взглянув на улицу, где ближе к четырём часам дня всё-таки появляются люди. — Криштиану сказал, что это первый день рождения, который они празднуют вне дома, — Джо останавливается сзади стула, на котором он сидит, опирается локтями на спинку и вздыхает. — Какой же он всё-таки хороший отец. Лионель закатывает глаза. — Звание хороший отец не говорит о наличии в нём хорошего человека, — девушка сзади фыркает на слова друга, опускает руки вниз и обнимает Месси. — Спасибо тебе. Ты против, но всё равно помогаешь мне. — Лионель молчит о своих мыслях на этот счёт, только кивает и гладит женскую тонкую руку, коротко её поцеловав и получив в ответ тихий смех. — Они подъехали! Тишина зала тут же оживляется, будто приобретает яркие цвета, когда Лионель осторожно двигает стул на место и идёт в сторону поваров. Он оборачивается, видя, как футболист с сыном выходят из машины, а вслед за ними ещё несколько ребят и женщина, видимо, бабушка Криштиану-младшего.✖ ✖ ✖
Криштиану несколько раз переспрашивал у сына, точно ли он хочет праздновать свой день рождения вне дома, на что мальчик всегда кивал и говорил, что хочет позвать друзей туда, где будет много места для игр, а дома даже бегать иногда порой не слишком удобно, а в саду он праздновать не хочет. Роналду заезжает домой, чтобы переодеться перед тем, как забрать сына. Скидывает с себя обычную синюю футболку, надевая вместо неё чёрную с принтом и наверх джинсовую лёгкую куртку, после натянув кепку и прихватив ключи с тумбы в прихожей. Валенсия — домработница, провожает его добрым взглядом и желает хорошего празднования. Он заезжает за сыном и его друзьями в школу, всю дорогу слышит весёлый детский смех сзади и улыбается, забрав маму с магазина, в котором она выбирала подарок внуку. К кафе они приезжают вовремя, Роналду берёт сына за руку и идёт к дверям, осторожно открыв их и пропустив мальчика первым. На удивление… в зале тихо. Слишком тихо. Он оглядывается по сторонам, заметив, что помещение до конца украшено, и стол в углу полностью накрыт, но никого нет. Первые пару секунд. Удивлённый резким появлением работников Криштиану-младший жмётся к ноге отца, когда из-за высокой стойки хлопает конфетти, а несколько голосов сразу поздравляет его с днём рождения. Роналду улыбается, увидев стеснение ребёнка и подтолкнув его в спину для того, чтобы тот принял подарок от работников маленького ресторана. Криштиану успевает заметить чуть в стороне Лионеля вместе со своей… невестой, зацикливаться на этом сейчас нет времени, поэтому он смотрит, как сын принимает из рук поваров, кондитеров и официантов большой сладкий мяч, сделанный специально для него. Праздник начинается хорошо.✖ ✖ ✖
Лионель смотрит на то, как дети веселятся, помогает маленьким дамам разлить сок по стаканам и иногда смеётся вместе с ними, целуя маленькие ручки девочкам, которые сейчас похожи больше на принцесс. Он жалеет о том, что последние дни не заезжал к сыновьям, смотрит на детское веселье и искреннюю радость, помогает разрезать торт чуть позже, пока сам Роналду сидит рядом с сыном, ожидающим вкусный десерт. После общего поглощения вкусного торта, начинается вечер танцев, и дети дурачатся под музыку, пока Лионель отходит в конец зала, присев на мягкий стул и расслабленно выдохнув. Спина и ноги от долгого хождения ноют, он смотрит на то, как сумерки опускаются на город, на тусклый свет уличных фонарей и прикрывает глаза, когда вдруг слышит голос слева. — Почему ты ушёл? — Криштиану-младший в белой рубашке, почти такой же, как у него, выглядит очень мило. Месси вздыхает и поворачивается на стуле к мальчику. — Нужно было немного отдохнуть, набегался за день. — А подарок мне не принёс? — вопрос настолько забавляет, что Лионель тихо смеётся и треплет мальчика по голове. Как говорится, наглость — второе счастье. Ей он точно научился у отца. — Принёс, конечно. Он лежит справа от всех подарков, — Криштиану-младший бежит тут же в сторону распакованных подарков, один из которых действительно оказывается закрытым. Лионель осторожно берёт из рук ребёнка небольшую коробку, медлит и смотрит на именинника. — Но сначала у меня для тебя есть важный вопрос. — Сын звезды мирового футбола, кажется, оказывается очень заинтересован, так как подходит ближе, стараясь вслушаться в тихий голос. — Ты точно хочешь стать футболистом? Мальчик на секунду зависает, о чём-то думает, по-детски поджимает губы. — Да, но я хочу стать вратарём, а папа не разрешает, говорит, что лучше быть нападающим. — Лионель улыбается, аккуратно развязывая белый бант на синей коробке. Криштиану-младший с любопытством смотрит на медленные движения и даже опирается руками на колени аргентинца, заглядывая в коробку. Месси демонстрирует мальчику белую форму, с тёмно-синей цифрой 1 на спине. — Не слушай папу, он тебе врёт. Играй на той позиции, на которой хочешь. — Ребёнок чуть ли не кричит, когда видит в коробке помимо формы вратарские синие перчатки с белыми полосами и капитанскую зелёную повязку. — У многих команд вратари — капитаны, поэтому я надеюсь, что в будущем ты станешь лучшим капитаном, как и твой папа. — Я думал, что ты злой, — вдруг говорит мальчишка, вызвав удивление на лице аргентинца. — Ты так злобно на папу смотрел, но… теперь я знаю, что ты очень хороший! — Месси, не ожидавший напора ребёнка, удивлённо смотрит перед собой, когда его обнимают за шею тонкие детские руки. — Спасибо, Лео! Детский звонкий голос тонет в музыке, под которую сейчас в центре зала танцуют принцессы, пока он обнимает мальчика в ответ и улыбается, прикрыв глаза. — Не за что, маленький принц.✖ ✖ ✖
— Рад, что поручил Лионелю организацию праздника, сам бы я даже не знал, куда пойти, — они сидят за столом вдвоём с невестой Месси, пока дети танцуют, а мама около стойки о чём-то разговаривает с фотографом сегодняшнего вечера. — Лионель умеет превращать обычное празднование в волшебство, для своих сыновей всегда устраивает маленькие вечеринки, — улыбается Джо, подцепляя чайной ложкой кусочек торта и отправляя его в рот. Криштиану внимательно следит за танцующими девочками, а потом поднимает взгляд чуть выше, замерев и не услышав последних слов Родригес. Он смотрит, как мальчик о чём-то тихо говорит его агенту, слабо улыбается, а потом смотрит на содержимое подарочной коробки, кажется, чуть не подпрыгнув от радости. Роналду остаётся только гадать, какой подарок сделал Лионель его сыну, но ещё большее удивление наступает тогда, когда ребёнок обнимает аргентинца за шею, получив в ответ такие же крепкие объятья. — Лео сказал, что хоть он не является вашим другом, но принести подарок на день рождения твоего сына просто обязан. Ездил с самого утра, что-то узнавал, вот только днём его забрал, — Роналду пару раз моргает и поворачивает голову к улыбающейся девушке, которая только что не жрёт его глазами. От этого становится как-то не очень комфортно, они же вроде как с Лионелем… — Сколько вы уже помолвлены? — Джо даже не пережёвывает последний кусочек торта, проглотив его прямо так и запив дорогим вином. — О, мы не помолвлены, он сказал это для прессы, чтобы не пошли слухи о тебе и мне, — Криштиану вновь бросает короткий взгляд на Лионеля и усмехается, сделав глоток шампанского из своего бокала. — Серьёзно? — вопрос звучит как риторический. — Мне он сказал другое. Девушка тяжело вздыхает, положив подбородок на ладони и начиная разглядывать маленьких танцующих девочек, чтобы лишний раз не пялиться на свою мечту, сидящую рядом. — Он у нас благородный рыцарь, говорит, что ты придурок и не хочет, чтобы я с тобой общалась, — сказанное вызывает ироничную улыбку. Ну, разумеется. — А я вижу, что ты хороший и заботливый отец, поэтому наплевала на его запреты и предупреждения. Криштиану ведёт языком по тонким губам и закидывает руку на спинку стула девушки, придвинувшись к ней чуть ближе. — Так ты свободна? — румянец смущения, как очередная, не приносящая радости победа над очередной глупой девочкой. Все они одинаковые, с одинаковыми эмоциями и улыбками, с одинаковыми словами, что он хороший отец и человек. Они не знают его, а он их, Криштиану умело пользуется своей популярностью у женского пола, когда в любимый клуб идти сил нет, а под руку как раз попадается красивая и милая, надеющаяся на богатую счастливую жизнь особа. Её мечты разбиваются вместе со звонким голосом по утрам, Роналду видит слёзы, истерики, какие-то странные претензии, но только безразлично смотрит и даже не старается как-то близко принимать к сердцу чужие эмоции. Они все одинаковы, поэтому сейчас красивое личико не вызывает интереса, в отличие от пристального прожигающего взгляда, который направлен на них. — Ты свободна завтра? — он спрашивает это тихо, пока смотрит, как Месси треплет его сына по голове и улыбается, ненадолго отвлекшись. Эти губы, расползающиеся в полуулыбку, жгутся где-то в глотке, когда он прикрывает глаза. — Вечером. В шесть заканчивается рабочий день. — Для чего он это делает? Зачем? Эта девушка не интересна ему, потому что она обычна. В ней нет ничего особенного, чего-то привлекательного, он так устал от обыденности, что преследует его каждый раз. Он смотрит на эти красные губы, макияж, вздыхает тихо, чтобы брюнетка рядом не услышала. Его уже не удивить пышными формами, мягкой задницей или тонкими умелыми пальцами, адреналин в крови гонит не взгляд накрашенных глаз, а весёлый смех, который он никогда, кажется, больше не услышит. И ярость, которую он единственный чувствует здесь, пока работники кафе устраивают его сыну маленький бал в окружении принцев и принцесс. Пока время начинает бежать, когда Лионель отворачивается обратно к окну, а жизнь вокруг вдруг восстанавливает свои краски, женским голосом оседая в голове. — Ты приглашаешь меня на свидание? — Всё может быть, — его ответ тонет в бокале из тонкого стекла вместе с громким искренним смехом где-то между лопаток.