Ирка Хортица:Прочитать про себя

— Глава 13 Кони, люди и конелюди — Какой я тебе кентавр — копыта не видишь разве? — суя Ирке под нос и впрямь небольшое, как у ослика, копытце, обиделся один. — Китоврас я! — А я так букентавр! — прогудел второй и поднялся во весь рост, упираясь человеческой головой чуть не в крышу и демонстрируя во всей красе нижнюю, явно бычью половину туловища. — Может, вы потом представитесь? Когда снимите с меня этих сумасшедших? — простонал распростертый на каменном полу черный конь — на его раздувающихся после долгого бега боках виднелись отчетливые следы ударов ремнем. — Ого! Это они тебя так отделали? — Сильные руки подхватили девчонок под мышки и сняли с коня. — Ну только моя девушка могла такое придумать — усмехнулся Айт, приобнимая за плечи Ирку — Ну мне же надо было придумать хоть что-то.Вот представь, что тебя так похитят… — Ир, я конечно всё понимаю, но меня так не похитят — ответил Айт. Ирка уже и сама поняла что глупость сказала — Но даже если бы такое случилось, я бы точно не мучал существо так, как ты. — просто у тебя мозгов на это не хватит — огрызнулась Ирка — Всё, всё.Успокаивайся. И давайте уже читать Ирка пошатнулась, удержала равновесие, огляделась. Ангар был вовсе не маленьким. Просто те, кто в нем прятался, оказались уж очень здоровыми. Кроме невысокого китовраса — и человеческая и ослиная половинки были некрупными — и, наоборот, истинного бугая букентавра с его бычьим крупом и накачанным человеческим торсом там обнаружились кентавр обыкновенный с пепельными волосами и серым пышным хвостом, еще один гнедой — от просто кентавра его отличали рог посреди человечьего лба и маленькие поросячьи глазки. А рядом тусовались и вовсе невероятные создания: кони, но с четырьмя человеческими ногами, другие с одним лишь конским туловищем, зато с человеческими конечностями и головой. Чуть в отдалении от четвероногих сотоварищей сидели двое почти людей — только у одного обе ноги были конские, а у другого человеческое тело заканчивалось лошадиной головой. Голова у Ирки закружилась, вокруг, сливаясь меж собой, поплыли человеческие лица и конские морды. — Тихо, тихо! — рогатый кентавр подхватил Ирку под локти. Коненогий и конеголовый почти-люди с неожиданной бережностью повели девчонок к деревянной скамье. Ирка вдруг обнаружила у самого лица стакан с водой, почти теряющийс я в здоровенной ладони букентавра, повернула голову и столкнулась с обеспокоенным взглядом поросячьих глазок. — Разве можно так скакать — совсем укачал девчонок! — Вот именно — нахмурилась Танька — чуть Ирку не угробил — Пф — Табити фыркнула — так бы он её не убил. Сильно живучая. Если бы ведьму можно было убить так просто, я бы не тратила на неё свои силы. — Это типо комплимент был? — вскинула брови Ира — Ну можешь считать и так. — Меня они покалечили — никому и дела нет? — возмутился черный конь. — Мало, что я свой единственный на сто лет шанс украсть человека на вас потратил, так вы еще и недовольны? Вот попросите меня еще хоть о чем! — А что вы делаете с теми, кого крадете? — принимая стакан, слабым голосом спросила Ирка. — Служат они ему! — успокаивающим тоном заворковал рогатый с поросячьими глазками. — С одними-то ногами много не наработаешь. — А почему не убегают? — Ирка приникла к стакану. — Живу я далеко, — хмуро буркнул в ответ конь. — И дорога запутанная. Пегаса с два оттуда без меня выберешься. — И никакой магии, вроде того, что мы с вас слететь… ну в смысле спрыгнуть, не смогли? — вежливо подхватила Танька. — Плачу́ хорошо, — проворчал конь. — Оно самая сильная магия и есть! — Собственно, это все, что я хотела знать! — Ирка с благодарным кивком вернула стакан букентавру. Огоньки свечей, налепленных на висящее под потолком тележное колесо, вдруг резко накренились, как от порыва ветра, сполох света резанул глаза… посреди кентаврийского ангара стояли два пустых стула — девчонки исчезли. — Ну и куда же вы свалили? — поинтересовался Богдан, глядя на Таньку — А это не я, это Ирка. Её план был. — Ага — Ирка кивнула — и если бы не Мак, так бы мы там и сидели. — У тебя вообще очень умный кот. Я иногда думаю, что умнее тебя — Айт гаденько улыбнулся — Гад — пробурчала Ирка — Я в отличии от Дъны на гада не обижаюсь — Да знаю я — Ну вот и хорошо <b>— Что… Где? — столпившиеся вокруг стула кентавры ошеломленно смотрели на опустевшие сиденья, потом один протянул руку и недоверчиво пощупал. — Нету! Куда они делись?! — раздался пронзительный вопль, и ангар заполнился топотом копыт. Взметнулась покрывающая пол солома. — Двери проверьте! — Сорвавшийся с места китоврас канул в темноту и тут же вернулся: — Заперто! Да эта дверь вообще только на ржание или удар копытом открывается!</b> — Класные технологии у вас — задумчиво сказала Танька, глядя на Дъну — покруче наших систем безопасности будет. — А то — Дъна кивнула Конеголовый и коненогий яростно шарили в стоящих вдоль стен кормушках с овсом — овес сыпался на утоптанный земляной пол. — Значит, они еще здесь! — гулко рявкнул букентавр. — Иподес! Коневрус! Пошарьте по углам, наверняка они где-то прячутся! — Создание с конским туловищем и человеческими конечностями и кентавр с рогом принялись растерянно тыкаться по тонущим в тенях углам. — Где прячутся — у меня под хвостом?! — злобно проржал просто кентавр и взмахнул пышным хвостом, доказывая, что под ним никого нет. — Негде здесь прятаться! — широким взмахом руки он обвел пустой ангар, где и впрямь, кроме двух стульев, уже обысканных кормушек и самих конелюдей, никого не было. — А делись они куда?! — гулко взревел букентавр. — Выбраться не могли — тут окон нет! Мы под землей! — Пусть вот он думает, у него голова большая! — отрезал кентавр, тыча пальцем в конеголового. — А мне интересно, что мы главному скажем: своровали девок из свиты Великого Водного, а они того… испарились? — Скажете, как оно есть: что вы, кони, все как есть — полные олени! — раздался мурлыкающий голос, и из дальнего конца ангара вальяжной походкой вышел здоровенный угольно-черный… кот. Поперек кошачьей фигуры был затянут широкий кожаный ремень с привешенным к нему кошельком и множеством карманов и кармашков, явно не пустых. Кончик гордо задранного хвоста венчал тяжелый железный шар, когти отблескивали сталью. Кот неспешно прошел между копыт и с усталым вздохом завалился на пол, задумчиво щуря на конелюдей желтые глазищи. — А вот и появление великого кота в этой истории — улыбнулся Богдан — ну хоть узнаю, что ты там без меня делала — Да ничего мы толком не делали — улыбнулась в ответ Таня — там всё скучно — Ну вот сейчас я и проверю — Ну проверяй, если так хочется. — Чего сразу — олени-то… Обидно как-то, кот! — отворачиваясь от этого презрительного взгляда, забормотал букентавр и на всякий случай подобрал копыта, чтоб не наступить на разложенный по земле хвост. — Я вам что велел, мря? — едко мяукнул кот. — Сидеть тут и не рыпаться, пока вас муравьи следом за Корнут-Сивкой не загребли! А вы чем занялись? — Так торговля ж стоит! — горестно вскинул мускулистые ручищи коневрус, а остальные согласно закивали человечьими и конскими головами. — У меня корабль с клевером, считай, у самых причалов на якоре, а в порт не заходит, там его этот… племянничек разом к рукам приберет! — А без его клевера у меня в загонах живность некормленая! — пробурчал букентавр. — Гемантоподы, бедные, так блеют, что сердце кровью обливается! — У тебя живность в загонах, а у нас с конеголовом без этого клевера хоть корчму закрывай! — вмешался китоврас. — И вы решили, если кого-то там похитите, то Великий Водный все вернет как было? — Кончик кошачьего хвоста начал яростно подергиваться, выдавая раздражение, шар на конце тихонько постукивал. — Ир, у тебя реально кот-гений — Завидуй молча — Ира! — Да всё всё, я спокойна — Так это ж он все наделал! Жили ведь нормально! Правила нарушали иногда, врать не буду, так никто ж не зарывался, а кто б зарвался, того мы и сами копытом в лоб! И нам торговля, и в змейскую казну подати — так какая сколопендра его за хвост укусила? Ну обдерет этот его… новый управляющий… вот же ж предатель… нас всех как на живодерне, лавки поотнимает… с чего дальше жить будем — что он, что мы? — Я вам сто раз повторил — не было у вас тут Великого Водного, не было! — злобно зашипел кот. — В другом месте он был! — А нам эти змейские разборки до сломанной подковы: кто из этих гадов крылатых здесь был, да кто не был… Мне дочку замуж выдавать, а я ни на свадьбу прикопить, ни родному жеребеночку сбрую золоченую сладить, сижу тут под землей, как червяк! — возмутился китоврас. — Да что ж они тупые такие? — стукнула себя по лбу Дъна — Извини, сестрица, ничем помочь не могу — А жаль. Мог бы хоть что-то сделать. А то сидишь тут. Ирку обнимаешь. — Ревнуешь? — Пф, было бы кого. Я скорее Ирку, как подругу ревновать буду, чем тебя. Сдался ты мне? Айт предпочел промолчать. — Пусть выходит по любви, мря! — отрезал кот. — Или ей золоченая сбруя дороже папашиной жизни? — Ничего он нам не сделает, когда узнает, что его девки у нас! — выпалил букентавр. — Где? — вкрадчиво осведомился кот. — Где у вас тут девки? — Так ведь были же! — в отчаянии заревел букентавр. — С черепахи вместе с ним сошли! Их вон Черный у босоркань выследил и сюда привез! Мы ж ничего такого, мы с ними только поговорить хотели, а они раз — и исчезли! — Девки у них исчезли, мря! — Кот вскочил, щерясь и злобно прижимая уши. — Я велел сидеть тихо и ничего не делать, пока я не разберусь: Водный приехал или не Водный и чего от него ждать, а вы… Мря-а-а! — кот так и замер с ощеренной пастью, а потом вдруг резко сел, обернув лапы хвостом. И с едкой, как кислота, умильностью, поинтересовался: — А скажи, мой непарнокопытный друг, с чего вдруг — «девки»? Может, одна… девушка? — Две их было! — тяжко вздохнул черный конь, поводя исхлестанными боками. — Я это и передом и задом прочувствовал. — И как же они выглядели? — кот стал благостным до зловещего. — Обыкновенные человечки — молоденькие, одна темненькая, другая светленькая, — нехотя процедил кентавр. — Мордочки очень ничего, а фигурки подкачали, да… Ну так ни одну девушку отсутствие копыт не красит! Конелюди глубокомысленно закивали, соглашаясь, и только конеголовый протестующе всхрапнул. — Мря-а-а! — протянул кот и уткнул морду в лапы. — Черненькую они своровали! А еще светленькую! Будто одной черненькой мало! Нет, вы не олени! Вы лоси! Полностью, совершенно сохатые! Ирка-а-а-а! — жалобно промяукал он. — Я ж знаю, что ты здесь! Хватит глаза отводить, мря, покажись! — А я уже и не отвожу. Вы просто совсем наверх не смотрите, — раздался насмешливый девчоночий голос, и конелюди медленно запрокинули головы. — Ну я так и думал — с видом ученого, который только что сделал великое открытие сказал Богдан — Ты думать умеешь? — не упустила случая зацепить своего парня Таня — Представь себе Пропавшие девицы сидели под потолком, на утыканном свечками тележном колесе. Светленькая поглядывала вниз с некоторой неуверенностью, зато темненькая нахально болтала ногами (которые без копыт) и радостно улыбалась. — Слезай, Ирка! — негромко позвал кот. — Иго-го, а то придумала — по люстрам лазить, не для того мы тебя ловили! — встрял раздосадованный китоврас… и тут же получил пинок копытом от букентавра. — Тихо, ты! Не видишь разве — он ее знает! — гулким шепотом объявил тот. Ирка слетела с люстры, стараясь не слишком зависать в воздухе, приземлилась напротив кота — и застыла. Кот сделал к ней шаг… и тоже замер. — Ты что, мря, их стесняешься? — хлестнув хвостом в сторону конелюдей, муркнул он. — Ну ты ж тут вроде как… начальник? — пробормотала Ирка. — Это мря! — энергично кивнул кот. — Могу делать чего хочу! — И, оттолкнувшись лапами, сиганул Ирке на руки. — Котя-а-а! — выдохнула Ирка, подхватывая на руки пушистую тяжеленную тушку и утыкаясь ему лицом между ушей. — Меня бы так встречала — обижено сказал Айт — А ты не заслужил — в ответ сказала Ирка — Это почему же? — А вот сам думай — Я так волновалась, нет, ты не представляешь! Калин сказал, что ты меня найдешь, а я жду-жду, а тебя нет и нет: и в Вагаду нет, и на Молочной нет… — Так я сам, сам попросил, чтоб он меня на Торжище отправил! Я ж не знал точно, где тебя выкинет: может, в Вагаду, а может, и нет! А Торжище вы бы точно не обошли — в Ирии никто Торжище не обходит, а у меня тут пока свои дела были, вот я тут сижу и тебя жду-жду, а тебя нет и нет! Ох, Ирка-а, мурррр! — Кот положил ей лапы на плечи и потерся мордой о щеку. Они на мгновение так замерли… — Ну чего? — отстраняясь от Ирки, торопливым шепотом выдал кот. — Ты Айта вернула? Это ты с ним приехала на черепахе? А как Пенек? А… — Чёт у тебя кот сильно любопытный — А у него много положительных качеств — гордо заявила Ирка — Забудь про Пенька, — шепнула Ирка и на пристальный взгляд кота прошептала еще тише: — Пенек — это и был Айт. — Манэки-нэко, приносящий счастье! — Кот дернулся, тяжелой тушкой вываливаясь из рук Ирки и шлепаясь на пол. — Вот это заворот хвоста! А тот, второй, тогда кто? — А тот — Тат, его братец! Там целый заговор! — Погодите! — обалдело глядя на черного кота, выдавила Танька. — Это что — твой кот? Он же был пестр… Ау! Одновременно пинок от Ирки и кошачьи когти, предупреждающе впившиеся ей в ногу, заставили Таньку завопить: — Острым! В смысле когтистым! Но домашним! В смысле дворовым! — Она погладила пострадавшую ногу, одарила Ирку и кота недобрым взглядом и наконец выдала уже более связно: — А он тут местной кентаврийской мафией командует, типа «Крестный Кот»! — Как она нас назвала? — набычился букентавр. — Это очень уважительное название, там, откуда она родом, в мафию входит только самое большое бычье! — вмешался кот. — Уж я-то знаю, что говорю! Вот говорил я вам — разберусь, что там с Водным? И разобрался! Под видом Водного тут был его брат — Татльзвум Ка Рийо! — Разобрался он… Это я человечек привез, — проворчал черный конь. — Да вижу я… как они тебе в подробностях все объяснили, — презрительно щурясь на его исхлестанные бока, фыркнул кот. — Так что теперь Великий вернулся, и, мря, он с этим Буркой разберется! — Уже разбирается. В кабинете у него бумажки проверяет! — гордо объявила Ирка. — Не было его там, — обронил кот. — Как это не было, когда мы их с Богданом там оставили! — возмутилась Танька. — Я с крыши в окна заглянул — нету там никого. А журавль у входа клювом щелкает, что даже не заходил. И вообще, откуда мы взяли, что он тут? Это не я говорю, это журавль говорит… — увидев Иркино недоброе лицо, немедленно уточнил кот. — А другой журавль на нас местных муравьев натравил. Вот что… — Ирка на минуту задумалась, — мужчины! Вы и правда тут посидите пока, как бы чего не вышло, а мы пойдем Айта с Богданом поищем. Ты с нами? — кивнула она коту, тот лишь безмолвной тенью метнулся к лестнице, а девчонки заторопились следом. — Волнуешься? А потом мне волноваться за тебя пришлось — Ну значит это-судьба — Мужчины, значит? — криво ухмыльнулся букентавр. — Девчонки пойдут, а мы под землей отсидимся? — И вся толпа ломанулась к лестнице. — Ну хоть один нормальный поступок — пробурчала Дъна </b>— Эй, осторожнее с копытами — затопчите, мря! — раздался из темноты голос кота, и вся компания с топотом, ржанием и мявом вывалилась наружу. Еще недавно солнечный день померк. По небу стремительно неслись черные тучи, над улицами висела густая тяжелая полумгла. Порыв резкого, пахнущего водой ветра хлестнул по лицу, точно мокрым одеялом. — Ну и где мы на этом Торжище их искать будем? — Танька вытерла забрызганное мелкими каплями лицо. — Особенно в такую погоду… Кот вдруг сиганул на стену ближайшего склада, заскреб когтями, выбираясь на крышу: — Мря, девчонки, а чего с Молочной-то делается! Ирка с Танькой наскоро изобразили «стенолазание», благо полетная мазь на запястьях еще оставалась, и выбрались на крышу рядом с котом. С крыши открывался неплохой вид на не такую уж и далекую Молочную. Обычно спокойную, точно струя из громадного молочного кувшина, реку было не узнать. Вздыбливались белые волны — сверкающие пенные гребни вскидывались к тучам и, озаряя темное небо жемчужным переливающимся светом, падали обратно, оставляя за собой шлейф брызг, как россыпь звезд. Суда плясали на рейде, колотясь о причал, казалось, издалека слышен жалобный треск дерева. Громадные волны с размаху колотили в возвышающееся на берегу угрюмое каменное здание, не выстроенное, а словно выросшее на берегу гранитным утесом.</b> — Ну это в принципе не удивительно. — Ну так никто ничего и не говорит по-этому поводу, сестрица </b> — Местная тюрьма, мря! — проорал кот. Волна поднялась над рекой, болтающиеся на якорях лодки исчезли в ней, точно проглоченные жадной сверкающей пастью, и волна со всего маху ударила в каменный монолит. — Ну вот, где Айт, мы уже знаем, — сообщила Ирка. — Осталось пойти в эту тюрьму и забрать оттуда ребят! — У нее бешенство? — поинтересовался у кота букентавр и, не дожидаясь ответа, повернулся к Ирке: — Это настоящая змейская тюрьма, ее драконы всех четырех стихий строили! А чтоб вход туда открыть, змей нужен! Там даже стражники сидят безвылазно! — Считайте нас пятой стихией, — отрезала Ирка — задержка ее раздражала, она заледеневшим желудком чувствовала, что надо торопиться. — Кстати, вы вроде животноводством занимаетесь, верно? — Ну так! Лучшие загоны на Торжище, замкнутый цикл… — и тут же принялся увлеченно объяснять: — Например, кормим мы ихневмонов крокодилами: шкуру крокодилью на сумочки там, на сапоги, ихневмона — на сало, а панцирь его — рыбакам, которые ловят крокодилов… — Ихневмон — панцирная свинья, питается, сама понимаешь, крокодилами, — пояснил кот. — Да? И большие партии этих самых сумочек вы можете поставлять? — вдруг заинтересовалась Танька. — Какая разница?! — взорвался коневрус. — Мы говорили про тюрьму! Думаешь, мы не пытались оттуда наших вытащить? Теперь вот по подвалам прячемся! Или какая-то человечка справится там, откуда мы со всех копыт драпали? — …сказал дядя-лошадь хортицкой ведьме, — тихонько пробормотала Танька, а кот насмешливо зафырчал. </b> — Умный кот -хороший кот — И не поспоришь даже — Ну и не спорь — Ок. Ир, а ты кушать хочешь? — Хочу — А давай бросим их и пойдем к еде — Согласна После этого Ирка с Таней ушли кушать. Ведь глава закончилась, а следующую они будут читать только завтра.