Сага об Афере

Темной ночью на безлюдной улице западного квартала Стромгарда состоялась встреча двух дельцов вместе с охраной. Свет в обоих рядах домов был погашен, отчего единственным источником света в кромешной тьме служили масляные фонари, которые держали телохранители. Охраны поставлено по полдюжины с каждой стороны - вынужденная мера для сделки такого уровня. Обмен состоял в покупке пухлым бородатым торговцем по имени Браун трех ящиков дурман травы у паренька по имени Афер. Обмундирование юноши напоминало бандитское: полностью кожаные жилетка и штаны были увешаны пустыми карманами, а длинные светлые волосы едва выпирали из-под подвязанной сверху банданы. Руки уткнуты в пояс, а взгляд томно сверлит Брауна. Все стояли в гробовом молчании, безмолвно уставившись на противоположную сторону. Первым заговорил толстяк: – Вот уж не думал, что старина Хайк не явится на сделку лично! И кого он послал вместо себя? – дружелюбно посмеиваясь отметил Браун, разглядывая Афера с ног до головы, – Представся, дорогой мой. Немного отодвинув уголок губ и игриво оскалившись, Афер стрельнул глазами в Брауна, словно бы заявляя о напдении. – Стыдно не знать... – упреждающе сказал, а после шагнул вперед и ткнул большим пальцем себе в грудь, – я - восходящая звезда этого преступного района! Мастер рукопашного боя, гениальный игрок в карты, самый честный торговец травой - Афер Антрацит, младший брат Хайко. Или как ты его назвал... "Хайк"? Это имя не склоняется, чтоб ты знал! И вообще, – выпрямил руку перед собой и указал на Брауна, потом вдохнул поглубже и прокричал так, чтобы весь спящий город услышал – будешь относиться к нашей семье без уважения - на ножи посадим! – Э-эх. Чего ж так сложно с вами...Что брат твой линию гнет, что ты... Браун свел большой и указательный пальцы у переносицы, зажмурился секунды на две, после чего повернулся к своей охране и жестом велел им тащить сундуки вперед. - Нам бы сошли и ящики, - недоумевающе метнул Афер. Он задрал нос и разглядывал три обитых железом сундука. - Даже не пытайся нас наколоть. У меня нюх на некачественный товар. - И в мыслях не было. - Руки Брауна судорожно рыскали по карманам в поисках ключа. Наконец открыв центральный сундук, он зачерпнул в ладонь сыпучего серого вещества. - Можешь понюхать, чистейшая "кровопийка". Афер, с недоверием смотря на толстяка, подошел ближе и навис над его рукой, взял щепотку кровопийки, размашисто потянул носом. Зажмурился. - Мать моя кобольд! А ты не соврал на счет качества! - Ха-ха! Истинно так! - Браун довольно потер руки. - Теперь обсудим цену... Среди них разошелся затянувшийся торг. Афер долго держал минимальную по всем нормам рынка планку, но был вынужден сойтись на средней цене, когда уже во рту пересохло от постоянного повышения голоса. На этом дельцы разошлись. Афер по дороге в наркопритон, который принадлежал в большей части его братьям, чем ему, пару раз попробовал кровопийку из сундука, отчего в холл вошел уже навеселе. Изнутри здание напоминает обычную таверну. Не учитывая специфики заведения, так оно и есть. Все стены, пол и потолок состоят из потемневших от времени досок. Первый этаж почти полностью заполняет главная комната. Слева находится стойка, где двоф с заплывшей рожей продает только две вещи: косяки и огненную воду. За стойкой дверь на склад. На втором этаже пять комнат: две комнаты для трех братьев-управителей и три для тех, кто готов раскошелиться на удобный диван с кроватью на одну ночь. Все столы были заполнены посетителями. Каждому места не хватило, так что часть народа опиралась на стены, либо дула кальяны. Одна парочка доходяг, которой хватило табуретов, занимали себя тем, что играли в монетку, стараясь все же не разбивать костяшки до крови. Осталные играли в карты или в кости. Все по своим компашкам. Стены в холле были обвешаны зелеными и красными восточными коврами. Несколько ковриков вместе с кальянами также были положены в правой половине зала. Из них курильщики периодически потягивали сочный яблочный табак, и ароматный дым слоями растекался по залу, смешиваясь с запахом пота, гари и злобы. В эту духоту невозможно было зайти не закашлявшись. Что и произошло с охраной Афера. Сам он уже имел в легких разбавленную "кровопийку", и вошел в это облако без какого-либо дискомфорта. После его заветного "Отбой, ребята", те неспешно разбрелись по залу. Сброд, наводнивший заведение в эту ночь, вызывал у него своеобразную симпатию, вроде и хотелось вписаться в какую-нибудь компанию, но с другой стороны он на своем опыте знал, что за фрукты тут собираются, да и надо было уведомить Хайко о возвращении. Он уже собирался пойти на второй этаж. Но чья-то рука дернула его за жилетку, отчего он резко, на уровне рефлекса развернуся и увидел перед собой девушку невысокого роста с темно-русыми волосами, заплетенными в косичку. Глаза ее немного дрожали, уставившись в шею Афера. Из-за такого угла обзора ему потребовалось присмотрется повнимательнее, чтобы разглядеть свою давнюю знакомую - Джулию. - О! Тебя прямо не узнать, когда челка не закрывает глаза. Чего надо, Джули? - Меня послал Хайко, - тихо проговорила, отведя взгляд от шеи в сторону, - сказал, нужно помочь в чем-то... Аферу хотелось накричать на Хайко, унижающего его достоинство посредством подгона вот такого помощника. Джулия явлала собой образец стеснительной девочки, получающей больше внимания, чем ей хотелось бы. Комплексы на счет роста и черезчур писклявого голоса держали ее на расстоянии от людей. Убежденность младшего Антрацита на счет собственной самодостаточности подорвалась от столь оскорбительного жеста со стороны Хайко. - Прости, но я не собираюсь мыть посуду или подметать полы. И помочь ты мне врядли чем сможешь. Со своими обязанностями я вполне... - Да нет же! - С напряженным лицм перебила Джулия. Сделала она это на повышенном тоне, чем привлекла внимание четверых доходяг за ближайшим к ним столом. Пара сидящих постояльцев знали её, и их удивленные лица вогнали девушку в краску. - М-мы можем говорить наверху, не здесь? - Да. Заодно спросим Хайко, на кой хер мне понадобилась помощь самого бесполезного человека на свете. Неужели он действительно думает, что я бы провалился, торгуясь в одиночку? - всерьез задумался Афер, подведя указательный палец к подбородку. Глаза устремились в потолок, и он даже не заметил, как сказанные им слова задели Джулию. Та стояла с опухшими и покрасневшими глазами. "Хнык-хнык". Ей было бы плевать, если такое сказал кто-нибудь из местных, но от Афера, единственного, к кому она испытывала симпатию эти слова подобны копью, пронзающему сердце. Весь последний год она пыталась проявить себя, показать свою значимость. Чтобы Афер наконец заметил её и у них начались настоящие отношения, но теперь единственное, что ей хотелось, это раствориться наполнившем холл дыму. Троица, все так же следящая за творящейся драммой, гнусаво захихикала. Сидящий поодаль от стола мужчина, закинувший ногу на ногу, неодобрительно нахмурился. Афер, услышав похныкивания и посмотрев сперва на Джулию, потом на троицу, широко раскрыл глаза и рот. Он вел себя типично, но никак не ожидал, что доведет ее до слез одной фразой и неожиданно в нем взыграла совесть. Он замешкался. - Извини. То есть. Я не про тебя. И. Это. Прекращай уже. Пошли наверх, - схватил Джулию за руку и потащил за собой к лестнице, та особого сопротивления не оказывала. - Да ты зверюга, Афер, - смеющийся голос встретил его, как только он завернул вправо по лестнице - так обидеть Джул и сразу потащить в постель! Второй старший брат - Билл стоял у края лестницы и закрывал своими широкими плечами почти весь проход. Обладающий такими же светлыми волосами и карьими глазами, как у младшего брата, но с короткой стрижкой. - Что?! Нет! - пискляво откликнулась Джулия. - Помолчи, Билл! - раздраженно бросил Афер, поднимаясь вверх по лестнице. Билл усмехнулся и любезно пропустил брата. Проводил взглядом неплохие по его мнению, но совсем не подходящие по мнению младшего брата округлые формы Джулии. Шишка дымилась что надо. С грохотом Афер вошел в комнату, где сидел Хайко. Располагался он на роскошном литом стуле, сложив ногу на ногу. Руки были сложены на столе. Одна держала листок, вторая перо, которым он что-то старательно записывал. Во время шумного стука открывшейся двери, ладонь с пером размашисто улетела вправо, оканчивая роспись. - Знаешь, стукни ты так дверью перед кем-нибудь из стражи, тебя бы посадили на б... - Хах! - лицо Афера превратилось в не столько радостное, сколько надменное, - эти "садисты" лижут дерьмо с моего ботинка при реальной встрече! - А чего это с Джулией? - Вроде обиделась, что я её бесполезной назвал. - Ну ты даешь. Помягче бы с ней. Джентльмены себя так не ведут. Лучше бы поддержал ее, она же так старается. В ответ на это Афер подошел к креслу брата и с улыбкой положил ему руку на плечо. - Хайко. Я безмерно благодарен тебе за твои советы, - произнес без доли сарказма, - но отныне попрошу не учить меня обращаться с девушками. Завтра мне исполняется восемнадцать. Возраст, к которому если не эльф, то человек, созревает для самостоятельной жизни. Может быть я пока мало смыслю много в ведении хозяйства, намного меньше тебя уж точно. И в рыночных отношения у меня не хватает опыта... - дернул головой в сторону молча стоящей Джулии, - Вот скажи мне: какой навык наиболее важен во взрослой жизни? Глянув вслед за Афером на Джулию, Хайко встал, оперевшись на кресло. Рука соскользнула с его плеча. Ростом он был чуть повыше Афера и разительно шире его в кости. И волосы в отличие от братьев имел молочно белые, заплетенные в пучёк на затылке. - Какие философские вопросы ты мне задаешь. Хах! Ты бы кончал дурака валять и занялся бы делом. Ведь ,тратя время в пустую, ты останавливаешь свое развитие. Реакцией на такие слова стала пульсирующая ветка из вен на виске Афера. Напряженно выдохнув, он вынул из жилетки заточку с лезвием в длину как его кисть. Со скоростью более высокой, чем может уследить глаз, воткнул оружие в стол. Заточка вошла глубоко, образовав трещину в дереве. Сразу же в лицо Афера прилетела пощечина. - Мебель не порти, идиот! Где ты второй такой стол возьмешь?! Нигде! Потому что это ручная работа! Какого черта на тебя вообще нашло?! С отвешанной челюстью и покраснением на щеке, Афер повернул голову к брату. Прыснул смешок, потом еще один. Хайко тоже весело улыбнулся. Затем оба брата взорвались смехом, хватаясь за животы и стуча по полу. Джулия подумала, что они сошли с ума и решила подождать в коридоре, в конце которого как раз находилась скамейка. - Ух-х. - Когда наполнивший комнату смех утих, а Афер вытер с глаз слезы, Хайко заявил. - Ах да! Самое главное во взрослой жизни - это иметь достаточно наглости, чтобы портить окружающим жизнь в угоду себе и при этом держать крышу, с которой эта наглость будет сходить тебе с рук. - Истина! - рычажными движениями выдернул нож из стола, добавив, - только помягче с пощечинами, рука у тебя больно тяжелая. - Прости. Я, бывает, могу не рассчитать силу, - кивнул сам себе, - но ты ведь не просто так пришел меня навестить? Верно? У тебя есть ко мне вопросы... - Да. Касательно Джулии. Кстати, я осуществил сделку самостоятельно и приобрел три ящика кровопийки за восемьдесят серебрянных. Такая хорошая в этот раз попалась! М-м-м! - промычал так, будто только что попробовал ту восхитительную кровопийку, - на пару месяцев точно хватит. - Так держать! - показал большой палец вверх и добродушно подмигнул, - Афер, с каждым разом ты все лучше и лучше торгуешься. Кровь семьи Антрацит струится по твоим жилам. Каждый четвертый из нашего рода обладал выдающимися способностями в разных сферах, будь то боевые навыки, интеллектуальные, иногда магические способности или возможность поладить с о всеми: от благородного графа до отмороженного лиходея. Мне кажется, брат, что тебе все это под силу. - Кончай заливать, - смущенно ухмыльнулся. - Вовсе я не заливаю. Афер, с твоей наглостью и твоими талантами ты сможешь достичь чего-угодно. Я тебе гарантирую... Но я отвлекся. Ты, кажется, хотел спросить меня о Джулии. - Зачем ты приказал ей помогать мне? И какую помощь она должна мне оказывать? - Тут я просчитался, признаю. Думал, что она сама догадается. В прошлом Хайко приказал Джулии "следовать за Афером и помогать ему, если возникнет такая необходимость". По сути его планом было назначение Аферу личного помощника. Семье Антрацит, как одним из городских авторитетов, требовалось поддерживать имидж. Семеро мордоворотов, служивших ораной в заведении, не всегда являлись на зов, а Джулии часто было нечем заняться. Поэтому он и решил назначить молоденькую девушку в качестве спутника, который бы показывал остальным важность, влиятельность, и популярность как Афера, так и всей семьи в целом. Свою задумку Хайко изложил детально, разведя демагогию по поводу важности для бизнеса общественного мнения и авторитета. -...И это приказ, так что не обсуждается, - твердо подытожил, после чего указал Аферу на выход. - Мне еще тост тебе готовить. Так что прошу, покинь комнату, ты мне мешаешь. - Смотри, напиши как следует, совершеннолетие у меня всего раз в жизни. Под смех обоих братьев Афер покинул помещение. Далее на повестке дня оставалось одно - извиниться перед Джулией. Того требовало чувство его чувство спокойствия. Когда он вышел из кабинета, Джул уже не было на скамейке. Однако ее фиалковые духи, которые Афер ни с чем не спутает, выдавали ее путь отхода. Она была в свободной комнате, лежала на широкой кровати в позе эмбриона, переминая в руках белое, с бежевым цветочным узором, одеяло. Свет от пяти ламп потрясающе освещал комнату, создавая теплую домашнюю атмосферу. Казалось, эта комната не принадлежала этому месту, а была взята с вершины замка, из королевской опочивальни. Постучав по двери, Афер сухо спросил. - Ты как...впорядке? Джулия томно, с легким облегчением вздохнула, не стала поворачиваться лицом к Аферу, лишь кратко ответила: - Нормально. Афер подошел и сел на кровать, выпрямив спину и оперев руки позади себя, сложив ногу на ногу. Его выражение лица было серьезным, таким оно становилось нечасто: во время критических ситуаций или при полном одиночестве. Джулия была не так уж близка ему, но внутренне чувство вины требовало произнести некоторые слова: - Прости, я не хотел тебя обидеть. - Медленно проговорил, после чего нагнулся к Джул и положил руку ей на плечо. - Ты же знаешь, я не считаю тебя бесполезной...Ляпнул не подумав. Ты же, - начал поглаживать руку Джул, - у нас хозяйственная. Что где лежит, как суп вкусный приготовить, как окна правильно мыть - все знаешь. Джул на касание ее руки никак не отреагировала. Но вскоре после слов Афера поднялась и села напротив него. Он мог заметить, что ее глаза уже не такие красные и убитые, как пять минут назад. Они сошлись взглядами. - Ты правда так думаешь?.. - звучание голоса Джулии стало намного мягче, чем обычно. Почувствовав искреннее раскаяние Афера, она перестала вытягивать из себя каждое слово, и как будто рекой полилась речь из ее уст. - Звучит так убедительно. Я знаю, что ты мастер подделывать интонации. Но твои извинения так чисты. - Оплетает себя руками и начинает ерзать на месте. - Я мечтаю забыть обо всем этом. О всех плохих словах, что ты мне говорил. Ведь без них. ты был бы идеален...Мне так жаль, что любовь слепа. Афер не рассчитывал на столь откровенный диалог. Рука за руку. Афер снимает перчатки, а Джул распускает косу. Искра перерастает в бурю, и вот они уже целуются и обнимаются друг с другом, забыв про полу-распахнутую дверь. У Джулии был нулевой опыт в сэксе, а потому Аферу пришлось взять всю инициативу на себя. Пока ифритовый стержень не вошел, он стремился обильно полапать ее. Будто перед поеданием поджаристой курочки, ему хотелось сначала отведать кожи, а потом перейти к внутренностям. Пускай и выпуклые формы не соотвествовали его плоским идеалам. Когда его загребущие рученки проникли в бюстгальтер, они нащупали два нежных маленьких соска. Коснувшись их, Афер почувствовал, как они резко отвердели. Джул уже было собиралась что-то сказать, но Афер подвел указательный палец к ее губам и тихо шепнул: - Мой хрупкий цветок, не волнуйся, я сделаю все, как надо. Просто расслабься и получай удовольствие. Он аккуратно снял ливчик, стал лизать обе дойки, посасывая размягченные сосочки, пока Джул лишь охала и мычала в шопот, чтобы никто ненароком не услышал. Когда щупание и сосание слегка поднадоело, Афер перешел к парадной части праздника. В эту секунду он давал сам себе пять за хорошо проделанную работу, хваля себя пусть и не за самую желанную, но все же пойманную добычу. Он легонько взялся за левое бедро и потянул его, пытаясь развернуть, говоря: - Джул, милая, развернись и мы начнем. На это она кивает и, с горячими руками Афера на бедрах, ложится раком, пошире расставив ноги. Тут Афер оглядывается, чтобы проверить, не подсматривает ли кто. Его сердце екнуло, когда он увидел силуэт в дверях, но быстро разглядел в нем Билла. Пришлось знаками передать ему сообщение "Не стой в дверях, дубина. Если Джул увидит, ты ее спугнешь". При этом знаки показывала только одна рука, вторая поглаживала ничего не подозревающую Джул. Ответ билла не заставил себя ждать: "Брат, у тебя на этой неделе уже было 4, а я давно мечтаю о Джул. Брат, пожалуйста". На это Афер сказал вслух: - Дай сначала надрочу, хочется насладится моментом. Сказал он это вслух, чем неслабт удивил Джул. От нее последовал послушный кивок. Афер изо всех сил старался держать контроль, поглаживая киску Джул, при этом притворно стонав и дрыгая ногами, будто второй рукой он наяривает. Когда на самом деле второй рукой он переговаривался с Биллом на языке жестов. "И что ты предлагаешь, я уже уломал ее. Она прямо передо мной сейчас". "Я никогда не подводил тебя. брат", Билл смотрел на него с щенячьим выражением лица. "Ты серьезно? Это безумие какое-то". "С меня три бутылки Юлианского полусладкого". Последовала неьольшая пауза. "Ладно, только для тебя, брат". "Спасибо!", Билл показал два больших пальца вверх и с широкой улыбкой закивал. "Теперь заткнись и смотри за работой мастера". Он предпочел три бутылки самого дорогого в городе вина и благодарность любимого брата бесполезной шлюхе. На последнем жесте Афер согнулся над Джулией и страстно прошептал: - Если ты позволишь. я возьму разгон. С тобой я хочу сделать что-то особенное. Если ты позволишь, конечно же. Джул начала мятся. Видно было, что предложение ее смутило. - Обещаю, будет не больно. - Прав-вда. Что-то слабо верится. - Да я себя на месте прибью, если тебе будет хоть чуть-чуть больно. - Ну-у. Хорошо. Джул оглянулась, благо, пока она поворачивала голову, Билл успел юркнуть к стене и пропасть из зоны видимости. Она испугалась, что кто-то может их увидеть. - Не мог бы ты закрыть... - Сейчас все закрою, детка. Никто нас не побеспокоит. Афер посмотрел в глаза Джул и ярко улыбнулся. - А теперь пожалуйста, будь хорошей девочкой и уткнись в подушку. Джул тут же исполнила просьбу, утопив лицо в свежевыстиранной ткани. В то время Афер спрыгнул с кровати и направился к выходу, под благодарные жесты Билла он весело покинул комнату, последный в свою очередь пританцовывая взял обещанный братом разгон. Хлопок двери. Под бранные визги, словно резанной свиньи, Афер переместился к главному холлу. Ночь только начиналась.