Глава 16.
14 апреля 2013 г. в 17:38
Мир безумен в любом направлении и в любое время. Но было удивительное, вселенское ощущение правильности всего того, что мы делали. (с) Страх и ненависть в Лас Вегасе.
Ощутив на предплечье сильную хватку, Дин собрался было вырвать руку да высказать наглецу свое нелестное мнение о нем, как сильный порыв ветра ударил его в лицо. Он инстинктивно прикрыл глаза, а открыв их, увидел перед собой знакомый утес. Разбивающиеся о скалистый берег волны наполняли воздух мелкой и влажной пылью которая, оседая на лице холодным туманом, подтверждала реальность происходящего.
Одноглазый уже стоял на качающемся мостике.
- Чего ждем? – недовольным тоном поинтересовался он. - Двигай сюда левой, правой ногой, остальное само пойдет - это называется ходьба.
- Постой, - охотник огляделся. - А Сэм где?
- Я вам не семейное такси. Хотел замок - вот тебе замок. Отдашь ключ и вернешься обратно. Дело на пару минут. А за братцем твоим есть кому присмотреть.
- Послушай, капитан Флинт, я с места не сдвинусь, пока…
- Пока что? – быстрым движением одноглазый переместился к Дину и глухо прорычал. - Пока Королева не наиграется, пока поздно не будет? Отвечай!
Дин посмотрел на парня. Почудилось, что тот изменился, став выше ростом и напоминая готового к броску зверя. Спорить расхотелось. Чутье, на которое он привык полагаться, подсказывало, что в данном случае лучше довериться их новому знакомцу. Во-первых, кажется тот знал, что делать. Во-вторых, альтернативных вариантов пока не наблюдалось. Плюс хищный оскал, на мгновение мелькнувший из-под личины шутника-балагура, коим на первый взгляд казался этот тип, показал, что не стоит его недооценивать.
Охотник вздохнул и шагнул на качающийся мостик.
- Приятно видеть, что мы пришли к взаимопониманию, - парень двинулся следом.
***
Пройдя уже знакомой дорогой в замковый двор, Дин огляделся. И где ж эту кошку искать?
- Кис-кис-кис, - неуверенно произнес он.
- С ума сойти, - фыркнул одноглазый. - Ты еще коробкой Вискаса потряси...
Он сложил ладони рупором и прокричал.
- Эй, Шайлин, покажись! У нас к тебе неотложное дело!
Зов гулко прокатился по двору, эхом отражаясь от стен. Через секунду на гребне одной из них появилась рыжая кошка. Увидев гостей, она молнией сиганула вниз и через мгновение уже предстала перед нежданными гостями.
- Прошу прощения, сразу не признала, - зачастила она. - Высокочтимый …
- Маг Альфедр, - перебил кошачью скороговорку одноглазый. - Альфедр, сын Бора. И прими свой истинный облик, брауни, у этого молодого человека к тебе важное поручение, - он кивнул на Дина.
- Слушаюсь, господин, - кошка встала на задние лапки, ее тело начало увеличиваться и, через мгновение, перед ними уже стояла полуметрового роста полная рыжеволосая женщина в зеленых одеждах.
- Какое у вас ко мне дело, юноша? – обратилась она к Дину.
С такими темпами можно вообще разучиться удивляться – превращения, перемещения, говорящие звери… Он со вздохом разжал кулак и протянул карлице ладонь с лежащей на ней шпилькой.
- Вот, Кроу просила вам передать…
Женщина всплеснула руками и охнула.
- Светлые боги, нет! Что с моей девочкой? – повернулась она к Альфедру.
- У Неблагих она, - чуть помедлив, ответил тот. - Плохи дела, Шайлин.
По румяным щечкам брауни потекли слезы.
- Малышка моя, как же так?
Дин прокашлялся, вида женских слез он не выносил и, чувствуя себя виновником произошедшего, тихо произнес.
- Это из за нас… из-за меня.
Брауни бросила на него недобрый взгляд.
- Думай, что и кому говоришь, - резко оборвал его одноглазый. - Нет, Шайлин, он не виноват. Это было ее решение, импульсивное и необдуманное, но критиковать уже бессмысленно. Теперь будем думать, как эту проблему разрешить малой кровью. Так что, возьми ключ и передай его мне.
Маленькая ручка брауни осторожно взяла дракончика с ладони Дина.
- Господин, - с надеждой произнесла она. - Вы спасете ее? Поможете ей?
- Сделаю все, что в моих силах, - одноглазый сын Бора склонил голову в знак согласия. - Клянусь корнями священного ясеня и плотью Имира.
Услышав эти слова, брауни без колебаний отдала артефакт ему в руки.
- Вот и ладно, - промолвил он. - А то отдам - не отдам, только кошке, только в замке…
- Как обещал - так и сделал, - недовольно отозвался Дин. - Теперь ты свои клятвы исполни, а то не хотел бы я потом сожалеть, что тебе поверили. Из под земли достану и душу вытрясу...
Брауни изумленно ахнула, прикрыв рот ладошкой.
- Ну что ты поделаешь, а, Шайлин? Никакого воспитания, никакого почтения к старшим…, - вздохнул маг с деланной тоской в голосе. - Пожалуй, двинемся мы обратно, курьер, миссия закончена.
Он достал из кармана кожаный кошель, сунул в него шпильку и обратился к женщине. - Уходи в мои владения, брауни, там безопаснее. Ступай!
Карлица согласно кивнула и торопливо засеменила в сторону сторожевой башни.
Одноглазый резко развернулся и размашисто зашагал к воротам, Дин последовал за ним. Перейдя через мост, маг повернулся к замку, тихо что-то прошептал и легонько подул, словно задувая свечу. С озера на замок начал надвигаться плотный, молочно-белый туман. Через несколько мгновений островок, со стоящим на нем замком, и подвесной мост скрылись за туманной завесой.
- Вот так, - шепнул маг. - До возвращения хозяйки да будешь ты скрыт от взгляда человеческого и фейрийского. Руку давай!
- Что? - Дин все еще пытался разглядеть сквозь туман хотя бы очертания жилища Кроу, но замок исчез.
- Бестолочь! - буркнул одноглазый, беря его за руку.
Ветер ударил в лицо, перед глазами Дина возникли тысячи светлых точек, которые тут же слились в несущиеся навстречу светящиеся линии. Как в рубке Тысячелетнего Сокола, вспомнился ему фильм. Свечение прекратилось и, сфокусировав взгляд, он увидел знакомую лужайку и дерево. Сэм сидел, прислонившись спиной к дереву, а напротив него стоял огромный волк. Увидев это, охотник выхватил пистолет…
- Дин! Нет! - ударил в уши крик брата.
***
Сэм отвлекся от разговора лишь на секунду, когда над их головами грянул раскат грома, и тут же брат и этот одноглазый шут исчезли.
Ну не одно, так другое! Охрипнув и оглохнув от своих же криков «Дин!», «Где ты?» и всевозможных проклятий, призываемых на фейрийские головы, охотник оббежал несколько раз вокруг дерева.
Ничего и никого. Он осмотрел окрестности. Что же делать? Ехать искать? Но куда? Застонав от безысходности, охотник присел под деревом, как вдруг раздался треск ветвей растущего неподалеку кустарника. Судя по шуму и качающимся веткам, через кусты пробиралось что-то достаточно крупное. Вот только этого не хватало. Сэм сжал в руке пистолет, готовясь дать отпор. Наконец ветки кустов захрустели еще громче, и из кустов появился палево-серый волк, размером с хорошего теленка. Зверь встряхнулся, сел и, чуть склонив голову, с интересом начал разглядывать человека. Стараясь не делать резких движений, Сэм продолжал держать на мушке незваного гостя. Огромный-то какой волчище - старый, матерый. Оборотень что ли? Охотник недобрым словом помянул так и неудавшийся бой с неупокоенными мертвецами, из-за которого пистолет был заряжен пулями со святой водой. Обойма с серебряными была в кармане куртки, но успеет ли он перезарядить пистолет прежде, чем оборотень кинется…
- Насмотрелся?
От неожиданности Сэм дернулся и чуть не выстрелил.
- Псих! - продолжил волк, неодобрительно посмотрев на него. - Что оружием машешь? Либо палец с курка убери, либо уж ствол в сторону направь. Кто только тебя технике безопасности учил?
- Кто ты? - Сэм оправился от неожиданности. Вспомнился замок Кроу, возникло стойкое ощущение «дежа вю». Ну и где Дин? Опять же не поверит….
- Никто, - волк поднялся и потянулся, скребнув задними лапами по земле. – Мимо шел, уточнить хотел. Ты тут девчонку в красной шапке не встречал? Ищу уж третий день, проголодался… Кстати, а у тебя пирожков не найдется?
Волк полюбовался изумленным и ошарашенным лицом охотника и хмыкнул,
- Странный ты человек. Вроде все уже видел, а удивляешься, как в первый раз. Шучу я. Мне присмотреть за тобой велели, пока шеф с другим человеком обратно не вернется.
Услышав столь обнадеживающие новости, Сэм чуть расслабился. Нападать на него вроде не собирались, возвращение брата было в перспективе. Заодно можно и расспросить, кто же этот загадочный «шеф», так как тайна личности одноглазого эльфа вызывала у охотника вполне понятный интерес.
- А кто он? - он опустил Глок на колени,тем не менее продолжая держать его в руке.
- Шеф-то? – зверь покрутил головой. - Так вы его не узнали? Что за люди пошли? Шеф - он…
Рассказ прервала шишка, со снайперской точностью пущенная с дерева и стукнувшая по волчьей голове.
- Хугин! – раздался в ответ обиженный рык. - Чтоб тебе в Хель попасть!
С дерева в ответ сердито прокаркали и волк замолчал.
- Так кто он? – продолжил Сэм.
- Нет, прав пернатый, хоть он и дурень редкостный… - вторая шишка просвистела в миллиметрах от волчьего носа. - Шеф захочет – сам расскажет, наше дело маленькое. Велено стеречь – будем стеречь.
Охотник недовольно взглянул на ветви, в которых сидел слишком уж бдительный волчий напарник.
- Ну хоть звать то тебя как?
- Меня-то? - волк покосился на дерево, но не успел ответить.
Сильный порыв ветра размел листья и на лужайке появились Дин и одноглазый. Волк рыкнул, вздыбив шерсть на холке. Сэм увидел, что брат уже целится в зверя…
***
- Дин! Нет!
Одноглазый перехватил руку с пистолетом.
- Отставить! Свои!
- Одни психические кругом, - заметил волк, глядя на Дина. - Хоть за порог не выходи.
- Гери! Что за манеры? - возмутился маг. - Доложи, как положено.
Зверь тут же сел на пушистый хвост.
- За время вашего отсутствия, шеф, фейрийской активности не замечено. Подопечный опасности не подвергался, - волк мстительно глянул в сторону дерева. - Но Хугин кидался шишками, что можно расценивать как потенциальную угрозу объекту.
Огромный ворон спикировал с дерева вниз и, обиженно прокаркав что-то на лету, уселся на руку одноглазого. Тот внимательно прислушался.
- А кто тут много болтал?
Волк скосил глаза, внимательно рассматривая кончик своего носа.
- Доносчик, - раздалось тихое бормотание.
Братья с живейшим интересом следили за перепалкой.
- Где вас черти носили? - шепнул Сэм. - Я тут чуть умом не тронулся, когда ты пропал.
- Такое даже в цирке не увидишь… Все в норме, передали антиквариат по назначению. Тебе привет от Гарфилда, - не удержался старший.
- Да ну тебя! - махнул рукой младший.
- Все верно, - приняв волчий рапорт, вступил в разговор маг. - Вопрос с ключом решен. Пора переходить к планам спасения. Засим позвольте откланяться. Гери!
Волк подошел к хозяину и сел у его ног.
- Постой! – возмутился Дин. - О планах и нашей в них роли хотелось бы поподробнее.
Маг равнодушно взглянул на него.
- Человек, в этих планах для вас места нет. Вы хорошие воины и когда-нибудь я с радостью принял бы вас под свои знамена, но …не сейчас. Во-первых, рано еще, а во-вторых, на этом этапе игра переходит на уровень, вам недоступный. Дипломатия, переговоры, дворцовые интриги, тайные соглашения…- он заметил, как скривился Дин, услыхав о переговорах. - Именно об этом я и толкую. Тактика «выжженной земли» мне самому более по душе, но иногда приходится и поторговаться, и схитрить. Большая политика. Одно могу сказать точно – я сделаю все возможное, чтобы забрать Аллиарру от Неблагих. То, что ключ древней магии у меня – это большой плюс. Ее величество Маб, надеюсь, проявит благоразумие и не пойдет на открытый конфликт. Несмотря на свои многочисленные отвратительные черты характера, она далеко не глупа. Попытаюсь сделать ей предложение, от которого она не сможет отказаться.
- Но..
- Дин, на этот раз он прав, - вздохнул Сэм. Услышав имена ворона и волка, он сопоставил факты и понял, кем может быть их новый знакомец. - Уж если кто и в силах противостоять Королеве фейри, то это он.
Маг чуть заметно улыбнулся и склонил голову.
- Разумное решение, догадливый ты наш. Я непременно сообщу вам о результатах.
Дин задохнулся от возмущения.
- Сэмми! Ты с чего это переметнулся? Мы этого эльфа Аель...Альфедра знаем без году неделя, а ты уже с ним согласен.
- Это лишь одно из моих имен… А впрочем, - одноглазый сделал приглашающий жест рукой Сэму. - Объясняй ему сам.
- Старик, он не эльф и вообще не фейри.
- Какое облегчение. Ну и кто же он тогда?
- Óдин.
- Ну и что за Од… Один, это который из Вальгаллы?
- Из Асгарда, если быть точнее, - поправил одноглазый.
Дин недоверчиво посмотрел на него.
- Не понимаю. Один – это же вроде бог. Серьезный, суровый такой, старый, бородатый дед, живущий у черта на куличках в ледниках Северного Полюса.
- С полюсом ты ошибаешься, там проживает совсем другой бородатый дед, увы! - развел руками Один. - А старый, серьезный… Как сказал один мудрый человек: «Серьезное лицо - это ещё не признак ума. Все глупости на земле делаются именно с этим выражением лица». Джентльмены, мне пора.
Один достал из кармана палочку, размером с карандаш, встряхнул ее, и через мгновение в его руках было длинное копье. Одновременно с этим, вместо куртки, на нем появился сияющий металлический доспех, голову покрыл островерхий серебристый шлем с золотыми крыльями по бокам.
- Не наделайте глупостей, - Один сверкнул глазом из под шлема на братьев. - Слишком высокая цена заплачена за ваше спасение от фейри. Не ввязывайтесь в это снова. Продолжайте следовать своему предназначению.
Он ударил древком копья о землю и исчез вместе с волком и вороном.
Примечания
Капитан Флинт – одноглазый пират, персонаж романа Р.Л.Стивенсона «Остров сокровищ»
Тысячелетний Сокол (Millennium Falcon) — космический корабль в вымышленной вселенной «Звёздных войн»
Дежа вю (франц. déją vu — уже увиденное) - ощущение «уже виденного», психологический термин.
Хель (др.-исл. Hel), в скандинавской мифологии царство мёртвых (называемое также Нифльхель) и хозяйка этого царства, повелительница мира мёртвых
Один - в скандинавской мифологии верховный бог – ас. Один живет в небесном граде Асгарде, имеет один глаз и бьющее без промаха магическое копье. Его дружину составляют погибшие на поле боя храбрые воины, живущие в небесном царстве мертвых. Один считается богом мудрости, колдовства, магических заклинаний. Оружие Одина — копьё Гунгнир, которое никогда не пролетает мимо цели и поражает насмерть всякого, в кого попадает. В «Старшей Эдде» Один выступает под множеством имён и прозвищ. Одно из имен Одина — Alföšr (Альфедр — «всеотец»)
Спутники Одина — во́роны Хугин и Мунин («думающий» и «помнящий») и волки Гери и Фреки («жадный» и «прожорливый»).
Асгард (др.-исл. Аsgar «ограда асов») - в скандинавской мифологии небесное селение, крепость богов-асов.
Валгалла (др.-исл. «чертог убитых») - в скандинавской мифологии находящееся на небе, принадлежащее Одину жилище эйнхериев — павших в бою храбрых воинов.
Имир - в скандинавской мифологии гигантское человекоподобное существо, из тела которого был создан весь видимый мир.