Приключения Кощея Бессмертного и Бабы Яги

      Я облегчённо вздохнул. Кажется, бал идёт как надо. Огромный зал сверкал самыми разными красками. Вокруг гигантской люстры летали феи, а на колоннах пели прекрасные волшебные птицы. Я довольно огляделся и заметил Финиста. Эх… Ладно. Мириться, так мириться.       — Хей, Финист. — осторожно позвал я его — Эм… Привет. Он недовольно на меня покосился. На нём сегодня был не его обычная разбойническая одежда, а красивый фиолетовый костюм.       — Чего тебе надо? Я вздохнул и собрался с духом. В любом случае, мне, так или иначе, придётся заводить знакомства и с менее приятными личностями. Так что его можно назвать просто тренировкой.       — Я хотел извиниться. — Финист в шоке уставился на меня — Я вёл себя по-свински. Я не хотел тебя сердить. То, что ты разбойник ничего не значит. Они ведь тоже ведь нужны… Наверное? Лицо Финиста смягчилось. Он усмехнулся и пригладил свои перья:       — На самом деле, я тоже не знаю зачем нужны разбойники. Но я не один из них. Просто мне надо следить за общим настроением в нашем королевстве. А если ты разбойник, то ходи, где хочешь и с тебя спросу нет.       — Логично. А зачем тебе это? И ведь за всеми перепадами настроения очень сложно уследить.       — Это не мне надо, а их Величествам. Типо чтобы знать обстановку. И я же сказал, что только за общим настроением. Хотя… — он на секунду задумался — Ты прав, это довольно сложно. Ведь мне часто приходиться перелетать в разные районы королевства. В общем-то, я поэтому и рассердился, когда ты назвался моим именем. Всё-таки, я под секретом слежу.       — Прости — смутился я — Я не хотел. Я же не знал, что ты вообще существуешь.       — А вот это и вправду странно. Как ты знаешь многих известных личностей, но при этом не знаешь обыденных вещей?       — Ну… — я покосился на потолок. Мне не казалось, что историю нашего с Ядвигой появления следует рассказывать кому-либо. Поэтому я скривился и нервно почесал затылок — Это… Как тебе сказать…       — Тайна, да? Ничего я понимаю. В конце концов, у каждого из нас есть свои секреты. Финист совсем не выглядел обиженным, так что я облегчённо вздохнул и улыбнулся ему.       — Так значит мы можем перестать враждовать? Он покосился на потолок и улыбнулся в ответ:       — Ага! Извинения приняты. И надеюсь, что мы сможем стать друзьями. Мы пожали друг другу руки и попрощались. Ведь у каждого из нас всё ещё оставались свои обязанности на время этого бала. Я радостно потёр руками. Что ж, первый пункт указаний короля был выполнен я усмехнулся, как вдруг кто-то закрыл мне глаза руками и хихикнул. Я расплылся в улыбке. Только одно существо в этом мире не побоялось бы так сделать.       — Привет, Яд. Рад, что ты всё-таки пришла. Она отпустила меня, и я обернулся. Моя подруга выглядела как обычно, только штаны на ней были такие широкие, что их можно было принять за юбку, да и волосы аккуратно заплетены в длинную косу.       — Конечно я бы пришла! Ни разу не была на балу! А тут столько разных волшебников! Я, кстати, только что с Пушкиным познакомилась! Представляешь, он тоже маг! Ну, разве не круто?!       — Круто! — я согласно кивнул — Ну, вот тебе и повод завести полезные связи. Ядвига в изумлении на меня уставилась и сдула, упавший ей на лицо локон.       — Чего ты сказал? Какие ещё связи? Я повторил ей лекцию, которую мне рассказал король. Она тем временем задумчиво оглядывала окружающих нас людей, волшебников и магических существ. Когда я закончил Ядвига кивнула.       — А знаешь, ты прав. Я же много чего не умею, а кикиморы часто бывают хорошими лекарями. Вон там одна стоит, я могу её расспросить. Да, и с остальными лекарями не плохо было бы поболтать. Спасибо за совет! И она пошла к одной из групп гостей. Я же отправился знакомиться с «особо важными гостями», список которых король Грэг заставил меня выучить наизусть. По дороге я заметил королеву она мне подмигнула и что-то сказала маленькой Елене. Она кивнула и подошла ко мне.       — Мама сказала, что ты можешь за мной последить пока она разговаривает о взрослых делах. Девочка держалась гордо, но было видно, что ей очень обидно и тоже хочется поговорить о взрослых делах. Я хотел было отправить её к Ядвиге, но передумал.       — Хорошо. Тогда ты не могла бы мне показать кто из всех этих гостей представитель обычного мира? А то я его имя знаю, а как выглядит нет. Елена радостно кивнула и схватив подол моего плаща своей маленькой ладошкой потащила куда-то в толпу. Вдруг нас остановил уже знакомый мне священник.       — Добрый день, Князь Тьмы. Я рад видеть, что вы в добром знании. Если честно, мне очень хотелось стукнуть этого старика, но улыбался такой доброй улыбкой, что я просто обречённо вздохнул.       — Я не Князь Тьмы. Просто бессмертный. Это большая разница. Я же не занимаюсь тёмной магией. Священник кивнул и наклонившись зашептал мне в ухо, щекоча его своей бородой.       — Мы то с вами это конечно знаем. И никто не пытается вас обвинить. Особенно в нашей деревне. Но правительство не сказочного мира уверенно в обратном. Лично я считаю, что всё из-за его брата. Он явно оказывает на нашего князя плохое влияние. Поэтому приходиться притворяться, что Кощей Бессмертный — это тоже самое, что и Князь Тьмы. Дам вам совет: Остерегайтесь Владислава, брата князя. Зато если вы убедите Александра, что не являетесь ничем злым, обстановка может разрядиться. И атаки могут прекратиться. Священник опять мне улыбнулся и ушёл куда-то. Я стоял, распахнув рот, переваривая полученную информацию, а Елена нетерпеливо дёргала меня за полу плаща.       — Ну, пошли! Чего ты стоишь! Вон князь Александр! Кстати, закрой рот. Это неприлично. Я послушно водрузил челюсть на место и подошёл к князю. Сначала знакомство проходило плавно, а потом до князя, кажется, дошло.       — Погоди, так ты и есть Кощей Бессмертный?! Н-но… Вы… Ты же… — он с сомнением оглядел меня — Ты же ребёнок! Не могу поверить, что все такой шум из-за тебя подняли. Бояться ребёнка! — он засмеялся — Всё! Больше я не буду верить этим «достоверным источникам», которые утверждали, что Кощея три хвоста, зубы в полтора метра, уши по полу тащатся, а глаза размером с кокос! Он опять захохотал, из-за чего несколько гостей оглянулись на нас. Я же удивлённо поднял брови.       — Не уверен, что ваши источники такие уж и достоверные. По крайней мере, вы видите меня так как я на самом деле выгляжу. Но я не ребёнок. И могу спокойно колдовать наравне с другими магами. — конечно, тут я немного прихвастнул. Я пока что колдовал только с Ядвигой и Бальфазаром, но был уверен, что скоро обгоню их обоих. Тут мне показалось, что это может сойти за вызов, поэтому я поспешил добавить — Правда я не собираюсь использовать магию во вред окружающим людям, а наоборот считаю, что всякое сотрудничество между нашими двумя королевствами прекрасно и необходимо.       — Это весьма похвально, юноша. Конечно, мне не стоило так придираться, особенно прилюдно. И я надеюсь, что не оскорбил вас.       — Нет, нисколько. Я был рад, что мы пришли к взаимопониманию, так что перевёл тему на более мирную, то есть обсуждение стола с закусками и спору о том какая квашенная капуста вкуснее. С чёрным перцем или с перетёртой разрыв-травой. А вот Елена, к которой мы обратились за тем, чтобы разрешить наш спор, заявила, что квашенную капусту надо есть с сахаром. Наш весёлый и несерьёзный спор мог бы продолжаться бесконечно, но тут его прервали. Как прервали и все остальные споры. Резко распахнулись двери, в зал влетел сильный поток ветра и затушил все свечи. Раздался громкий зловещий смех, который отразился от потолка и ушёл в коридор. Все сразу же насторожились, стражники схватили своё оружие, маги выставили вперёд руки, я завёл Елену за свою спину, а Александр достал меч. Тут в начале зала появилась тень. Та самая, которую я видел в лесу и деревне. Она оглядела весь зал и направилась к Грэгу с Маргарет. Я хотел броситься туда, но вдруг понял, что не могу пошевелиться. Как и стражники, которые пытались остановить незваного и пугающего гостя. Тень, расплылась в улыбке и протянула руку к королю и королеве, так же застывшим как статуя. Я услышал, как Елена вскрикнула, но тут тень отшатнулась, а между ним и королевской семьёй встал мой знакомый священник. Он взмахивал руками, брызгал чем-то, говорил что-то, на подобии «Чур меня!» и «Уйди нечисть!» и… О, нет! Я снова дёрнулся, но безрезультатно. Молитвы же не помогут от… Чем бы это не было! Наконец он открыл какую-то колбу с сияющей жидкостью и выплеснул на тень. Тот зашипел крикнул что-то на неизвестном мне языке и исчез. Раздался удар грома, и все ожили. Охранники тут же стали вокруг короля и королевы, а священник начал медленно оседать на пол. Я подбежал к нему одновременно с Ядвигой и королевским лекарем. Они в панике перебирали аптечку лекаря и беспомощно переглядывались. Я наклонился к старику и начал его успокаивать, говоря, что его сейчас вылечат, хотя и видел, что такая рана смертельна. Он остановил меня и зашептал:       — Вы должны быть осторожны… Он не тот, за кого себя выдаёт… Остерегайся…       — Кого? Кто это всё устроил? Священник прошептал что-то одними губами и замер. Уже навсегда. Я сглотнул и, закрыв ему глаза, встал. Ко мне подошла Маргарет. Она оглядела его и, должно быть, хотела что-то сказать, но смогла только огорчённо выдохнуть. В зале повисла напряжённая тишина. Я заметил, что у маленькой Елены, которую осторожно держал всё это время Александр, в глазах слёзы. Она с надеждой осмотрела на меня, но я отрицательно покачал головой. Слёзы покатились по её щекам, и она подбежала к своему отцу. Он подхватил её на руки и прижал к себе.       — Это всё они виноваты! — воскликнул этой тишине чей-то голос — Эти чёртовы волшебники только что убили одного из наших людей! — все переглянулись, а голос тем временем продолжал — Мы должны сразиться с ними! Уничтожить их всех! И…       — Влад, прекрати СЕЙЧАС ЖЕ! Я тут же посмотрел на Александра. Он весь трясся от гнева, нависая над очень похожим на него человеком.       — Как ты можешь такое говорить?! Они же не были виноваты! Их тоже заколдовали и… — в голосе Александра послышалось сомнение — Они же не хотели, чтобы он умер…       — Да? А почему тогда они его не спасли?!       — Но, Владик…       — Ты мой брат. И князь! А значит я не могу подвергать твою жизнь опасности. И мы уходим отсюда сейчас же! Он пошёл к выходу и Александр, немного поколебавшись, отправился за ним. Гости тоже потянулись за ними, многие при этом презрительно оглядывали королевскую семью.       — Эх… — вздохнул король, когда в зале не осталось никого кроме Финиста, Ядвиги, стражников, меня и его жены с дочкой — Кажется, бал всё-таки не удался…