Приключения Кощея Бессмертного и Бабы Яги

      — Нет, нет и нет! — вскричал брат князя и, скрестив руки на груди, отвернулся.       — Ну, же, Владик… — попытался успокоить его Александр — Прекрати. Я уверен, что мы не так поняли то, что там произошло…       — Какой-то сраный маг убил нашего человека! Что тут непонятного?!       — Я… — князь замолк на полуслове — Прости меня. Но я поговорил с Королём, Королевой и их дочкой. Познакомился с Кощеем. И… Они не выглядят так, будто бы желают кому-то зла. Поэтому я и хочу понять, что произошло. Но без их помощи мы не справимся! Влад вздохнул и оглянулся, на своего старшего брата. У них ведь в королевстве только начало всё налаживаться. Почему всё опять полетело кувырком?! И ведь всё из-за этих проклятых магов!       — Если ты этого хочешь… — вздохнул он — Я доберусь до правды, но без помощи магов. Я сам справлюсь. Хорошо? Александр улыбнулся и чуть наклонил голову набок.       — Спасибо, Владик! Я знал, что ты мне поможешь.       — Ладно, ладно… Пошли уже. Тебя ожидает совет…

***

Ядвига о чём-то громко спорила с королевским лекарем, Елена всё ещё всхлипывала на руках у Грэга, а Маргарита, подперев щёку рукой смотрела в окно.       — Так нечестно… Он умер ни за что… И ведь он это сделал, чтобы спасти нас… — она подняла на меня свои печальные глаза — Мы ничего уже не можем сделать?       — Ну… Протянул я, косясь на Ядвигу. Она только передёрнула плечом, вперев злой взгляд в лекаря.       — Мы могли бы, но наш мистер «НетНиЗаЧтоНикогда» не согласен.       — Потому что это невозможно! Воскрешение мёртвых — это неправильно! Это нарушит природный баланс! Ни один доктор не захочет этого делать!       — Я доктор! — возмутилась Ядвига — И я, хоть и не была знакома с этим стариком, но хочу ему помочь!       — Ты самоучка. И к тому же подвержена влиянию некроманта.       — Что?! Да, где ты это «влияние» нашёл?! Королевский лекарь нервно покосился на меня, после чего все присутствующие начали внимательно меня внимательно разглядывать, как будто в первый раз увидели.       — Он не больно-то похож на некроманта. — заметила маленькая Елена — Они страшные, злые и уродливые.       — Спасибо за комплимент. — пробурчал я — Я между прочим и правда некромант, но просто начинающий. И хотя бы попробовать воскресить этого священника нам всё равно надо. Он может сказать нам, кто эта тень.       — Воскрешение мёртвых не безопасно! Опять вскричал лекарь. Ядвига разозлилась. Её волосы чуть приподнялись и начали колыхаться. Я закатил глаза, остаётся только надеяться, что эти двое не разнесут замок в клочья. Хотя, лекарь вряд ли сможет. В их профессии категорически запрещено причинять вред. А Ядвига… Ну, можно сказать, что она подвержена влиянию «Тёмного Князя», или как там меня называл тот священник.       — Мы не смогли спасти его, а значит мы должны попытаться ещё раз!       — Не бывает «ещё одного» раза! Никогда! Иногда люди просто умирают и больше не возвращаются. Надо научиться принимать поражения. А не тратить время на бессмысленные действия!       — Эти «бессмысленные действия» могут помочь нам в войне! Которая, судя по тому, что происходит, скоро наступит!       — Если начнётся война нам уже ничего не поможет! Тут они оба замолчали под моим яростным взором и обеспокоенно покосились на принцессу. Она в шоке переводила взгляд то на них, то на своих родителей.       — Что… Происходит? Скоро будет война? Но что мы сделали? Маргарет с тяжёлым вздохом встала и взяла свою дочку у Грэга. Он растеряно смотрел на свою жену.       — Я отнесу Елену спать. И вам тоже, наверное, пора. Грэг, проводи гостей. Она ушла. Величественная и печальная. Мы остались стоять в тишине. Через минуту послышала хлопок двери, где-то вдалеке. Король, как будто бы ожил.       — Ох, ну, что ж. Пора расходиться, не находите?       — Если вы правда его воскресите… — начал королевский лекарь, но замялся — Ну, я хотел сказать… Простите, за то, что я наговорил. Я совсем не это имел в виду, просто… Оживление мертвецов практически никогда ни к чему хорошему не приводило… Так что… Будьте осторожны. — он ещё немного потоптался и ушёл куда-то в темноту коридора. Мы проводили его взглядом и втроём отправились к выходу. Я сосредоточено вспоминал всё, что успел прочитать о некромантии за своё пребывание в этом мире. Выходило не очень много. В основном, в манускриптах описывались только последствия. А самих заклинаний не было. Можно, конечно, спросить у Бальфазара, но… Я не знал, поможет ли он или начнёт читать лекцию о том, что этого делать нельзя. Наконец, мы дошли до ворот из замка.       — Мне очень жаль, что так получилось. Сегодня вышел такой напряжённый день… Это совсем не то, что планировалось. Простите…       — Ну, что вы, Ваше Величество… Это была не ваша вина, а той тени… — начала Ядвига и вдруг замолкла. То ли не знала, что ещё сказать, то ли начал думать о чём-то другом. Грэг интерпретировал это по-своему и обречённо вздохнул.       — Спасибо, но это и моя вина тоже. Чтобы вы не говорили. Идите. А то уже скоро темнеть начнёт… Мы попрощались, сели на своих лошадей и уехали. В лесу было тихо, только иногда где-то ухала сова и вороны пролетали над нашими головами.       — Костя… А ты ведь помнишь наш поход в ту деревню? И потом… Ты ведь говорил что-то о преследующей тебя тени? Она тебя ещё очень сильно напугала. Ты думаешь, что это одна и та же тень? Я сжал губы. Я думал о том же самом. О связи между этими двумя существами. Да, только говорить Ядвиге о своих умозаключениях не хотелось. Я постарался перевести тему.       — А откуда ты узнала, что скорее всего скоро будет война?       — Я же, между прочим, теперь лекарка. Причём с необычными методами лечения. Поэтому ко мне иногда приходили существа с границы. Ну, в смысле с той стороны. Я обрабатывала их раны, а они мне рассказывали, что там происходит. Выходит, что-то нелогичное. С одной стороны, с новым князем подписан мирный договор, но, с другой, кто-то постоянно нападает на жителей нашего королевства. И ходят слухи, что наоборот тоже.       — Только слухи?       — Не знаю. Создаётся впечатление, что пытаются подставить нас и людей одновременно. Но кому это надо? Я нахмурился и уставился в небо. Луна была очень большой и висела прямо над нашими головами. Иногда на неё наплывали чёрные тучи, но они никогда не могли закрыть её целиком. Это заставило меня вспомнить сказку о крокодиле, который проглотил солнце. Тучи были похожи на то пресмыкающееся животное. Интересно, а тут этот крокодил тоже есть?       — Кость? Ты чего молчишь?       — Езжай домой, Яд. Может кому-то понадобиться твоя помощь. Если нет, то поспи. А я… У меня есть свои дела. Если что-то случиться, иди к Бальфазару. Поняла?       — Да, но..?       — У меня свои дела. Прости, но пока что сказать не могу. Мне надо кое-что проверить.       — Ладно. Только… Будь осторожен. Ядвига, чуть помедлив, развернула Бинки и поехала по направлению к своей избушке. Я же натянул поводья и поскакал вперёд. По направлению к той деревне. На дороге никого не было, даже разбойников не было видно на их наблюдательных постах, скрытых среди листвы. Весь мир как будто бы затих. Что же происходит? Наконец я доехал до деревни. Жители её, к моему удивлению, не спали. Они собрались с факелами и слушали какого-то человека. Я подъехал поближе и слез с лошади. Молния шарахнулась, как будто хотела убежать, но я её удержал и попросил стоять тихо. Ещё говорящих лошадей им не хватало. На меня обернулась одна женщина и криво улыбнулась.       — Добрый вечер. — начал я — Простите, за такой поздний визит… Эм… А что у вас тут происходит? Она поколебалась, но ответила.       — Ну… Какой-то маг убил нашего священника… И это его преемник. Он говорит, что… — женщина замолчала, отвернулась и начала нервно перебирать свои волосы. Я хотел было попросить её продолжить, но тут раздался громкий выкрик:       — Вот он! Князь Тьмы! Это он убил нашего человека! Он хочет убить всех нас!       — Что? Нет! Это не правда! Я не хочу ничьей смерти! Я в панике повертел головой. Женщина, стоявшая рядом со мной, печально вздохнула и отошла. Тем временем все остальные повернулись ко мне. Их лица переполняла ярость и ненависть. Вещавший начал приближаться ко мне. Я отступил на шаг и вдруг замер.       — Ты?! — глаза незнакомца блеснули так же, как и у тени в лесу и на балу — Не может быть! Ты… Ты убийца!       — О, да? Но тёмный маг здесь только ты. Ты несёшь зло людям. А я их священник. Я несу им добро и свет. Открываю им истинный путь. Убийца здесь — только ты. И мне кажется, что пора очистить эту землю от зла. Я не заметил, как жители деревни обступили меня кольцом, убрав возможность сбежать, не навредив им. Новый священник поднял руку и начал читать какое-то заклинание. Его глаза потемнели, а безумная улыбка не предсказывала ничего хорошего. Священник махнул рукой в мою сторону, я зажмурился, как вдруг послышался крик:       — Берегись! Кто-то толкнул меня на землю. Я открыл глаза и увидел Финиста. Он закусил губу, чтобы не закричать, и крепко сжимал своё плечо рукой. Священник скрипнул зубами и начал опять читать заклинание. Я воспользовался суматохой среди жителей и схватив Ясна-Сокола побежал к Молнии. Закинув своего спасителя в седло, мы ускакали, увернувшись от очередного заклинания священника. Я мчался сквозь лес, прижимая одной рукой Финиста к себе. Он прошептал: «Как же больно…» и потерял сознание. Его плечо почернело и начало пахнуть гнилью. Оставалось только надеяться, что эта гниль не начнёт расползаться и что я успею позвать на помощь. Молния мчалась напролом, так что ветки начали бить меня по лицу. Но это меня не волновало, я только прикрыл рукой перекосившееся от боли лицо Сокола. Я, не переставая, шептал:       — Лишь бы успеть… Лишь бы успеть… Только бы успеть! Сегодня я уже потерял одного человека. Я не мог себе позволить дать погибнуть кому-нибудь другому. Особенно ему! Меня же Ядвига заживо сожжёт, и без помощи этого чёртова «добродетеля». Наконец, Молния ворвалась на полянку, где стояла избушка Ядвиги. Я ещё издали прокричал своей подруге. На ходу спрыгнув с Молнии, я схватил Финиста на руки и подбежал к избушке. Она опустилась передо мной, позволяя влезть на крыльцо. В проёме двери стояла взлохмаченная, растерянная Ядвига, судя по всему, она только что проснулась. Я вбежал в дом, чуть не сбив её, положил Сокола на кровать и прикрикнул:       — Ну, же! Помоги ему! Он же умирает! Моя подруга вышла из ступора, громко ахнула и стала бегать по своему домику, собирая нужные лекарства, заваливая меня вопросами и ругаясь. Я не успевал отвечать, поэтому махнул рукой и просто сел у кровати. Лишь бы она смогла… Лишь бы она успела… Только бы он не умер…