Староста, который хотел достичь власти

Я предполагал, что Картрайт будет на первом уровне вместе с Амбридж, так что туда мы и направились. В Атриуме кипело сражение. Пятьдесят человек, сцепившихся не на жизнь, а насмерть, искореженные фигуры чародея и волшебницы в руинах фонтана Волшебного Братства, вспышки заклятий, отражающиеся в полированных плитах пола. Мы перебежали к боковому проходу, влезли в лифт обслуживания и поднялись до второго уровня. Дальше предстояло идти по лестнице. – Было бы глупо, если бы там никого не оказалось, – шепнула Айи, аккуратно заглядывая за угол. – Двое, Отдел Тайн. С ними мы справились довольно быстро, и, наконец, оказались на первом уровне. Коридоры были пустынны, даже показалось странно, что внизу все еще кипело ожесточенное сражение. Воздух был тяжелым и влажным, казалось, капли воды проникают в легкие при каждом вдохе и пленкой оседают на коже. – Мы проиграли? – тихо спросила Айи. – Не знаю. В том помещении, где раньше сидели брошюровщики, тоже было пусто, хотя, становилось ясно, что совсем недавно тут была битва. Мы протискивались между свороченных и поломанных столов, переступили через несколько тел. – Фадж, – вдруг выдохнула Айи. – Это он. Бывший министр действительно лежал на боку, очевидно, уже мертвый, рядом валялся его бутылочно-зеленый котелок. И все равно я наклонился, чтобы проверить – не мог поверить, что для него все закончилось. – Мертв, – произнес я. – Жаль его, – заметила Айи. – Он такого не заслужил. Я машинально обернулся на голос, чтобы кивнуть ей, и вдруг понял, что различаю ее полупрозрачный силуэт. И хуже всего было то, что он постепенно проявлялся все более явно. Я посмотрел на свою руку, и понял, что со мной происходило то же самое. – Гибель воров, – произнес я. – Поэтому такой влажный воздух. В эту секунду на другом конце комнаты послышался шум, Айи сотворила какое-то заклятие. Я потянул ее вниз, так что мы скрылись за столами. Зеленый огонь скользнул поверх наших голов. Айи высунулась в проход. – Сколько? – спросил я. – Уже один. Я резко вскочил, выкрикнул какое-то заклятие, агент отдела Тайн отвлекся на меня, а в следующую секунду его сразила красная вспышка. – Рискованно, – недовольно сказала Айи, тоже поднимаясь. Я уже почти мог видеть ее, хотя разобрать детали все еще было сложно. В следующую секунду в коридоре опять послышался шум, и мы увидели Скримджера и мракоборца Севиджа. Министр выглядел усталым, злым и очень взволнованным. – Закрой выход, – крикнул он, тут же взмахивая волшебной палочкой, так что проход в коридор закрылся мутноватым пузырем заклятия. Севидж заставил несколько столов подняться в воздух и сложиться в баррикаду. – Господин министр? – спросила Айи. – Арма? – Скримджер огляделся и наткнулся взглядом на ее почти уже полностью проявившийся силуэт. – Что вы тут делаете до сих пор?! Все уже эвакуировались. – Мы проиграли? – выдавил я. – Нет, выиграли, – со злым сарказмом сказал тот, быстро шагая к выходу на другой стороне. – Мы уходим из камина в моем кабинете. – Вы видели Картрайта? – спросил я, но он ничего не ответил. В только что перегороженном коридоре, послышался шум, сваленные в кучу столы слегка осветились зеленым. Все бросились к противоположному выходу. Дверь в кабинет министра была открыта. Севидж ворвался внутрь первым, крикнул что-то. – И тут, – с ненавистью сказал Скримджер. – Бросаясь следом. На другом конце коридора – там, откуда мы только что пришли – показались еще две фигуры. О стену разбилось убивающее заклятие. Я выкрикнул что-то, взмахивая палочкой. Мозг выплескивал какие-то чары, инстинкт дергал мышцы, направляя мою руку. Они защищались, пытаясь подобраться поближе. – Заходим, – Айи вдруг потянула меня назад, а потом захлопнула дверь. Я почувствовал, как деревянная доска сотрясается от попавшего в нее заклятия. Внутри тоже сражались. Я споткнулся о безжизненное тело Севиджа. – Авада Кедавра, – услышал я голос Скримджера. Через комнату пронесся зеленый огонь, сразив одного из агентов Отдела Тайн. Второй бросился к двери, я оглушил его заклятием. Скримджер покачал головой и, подойдя к нему, снова произнес убивающее заклятие. – Найдите летучий порох, – приказал он, и сам склонился над камином, чтобы развести огонь. В следующую секунду дверь кабинета разлетелась в щепки – те двое из коридора. Айи и я сотворили заклятия одновременно. Они рухнули на пол рядом с телом Севиджа. Скримджер оторвался от камина, в котором теперь полыхал огонь, подошел к ним. Потом, поочередно нацелив волшебную палочку на каждого из двух агентов Отдела Тайн, он дважды произнес убивающее заклятие. – Зачем? – в голосе Айи была такая явная неприязнь, что даже Скримджер поморщился. Впрочем, больше она ничего не сказала, подошла к камину и взяла щепотку летучего пороха. – Идите первой, – равнодушно бросил ей Скримджер. В следующую секунду раздался оглушительный грохот. Я поднял голову и увидел прорывающийся сквозь трещины в потолке солнечный свет. – Перси! – голос Айи. Я обернулся и увидел ее глаза, когда она протянула ко мне руку. Звуки словно исчезли. Первый обломок рухнул между нами, разворотив паркет на полу. – Уходи немедленно! – крикнул я. Но, в наступившем грохоте я не мог даже расслышать собственного голоса. Я бросился туда, где секунду назад видел Айи. Отшатнулся в сторону, увернувшись еще от одного обломка. Что-то ударило меня в бок, стало горячо и больно, я свалился ничком, закашлялся и увидел кровь на рукаве. Волшебная палочка выпала и укатилась куда-то под обломки. Все еще отчаянно кашляя, я приподнялся на руках, пытаясь двинуться дальше. В пыли от штукатурки уже почти ничего не было видно, только слышалось, как грохочут срывающиеся с рушившегося потолка камни. Дышать было больно, а сознание начинало уплывать. Покатившийся обломок придавил мою ногу. Я дернулся, пытаясь высвободился, но кусок был слишком тяжелым. Вдруг мои пальцы коснулись полированного дерева. Волшебная палочка. Я вытянул руку, рванулся из последних сил, попытался ухватить ее получше. А потом вдруг почувствовал, как что-то ударило меня в висок. Вокруг стало темно, хотя мне все еще казалось, что я слышал грохот падающих камней.