Глава 12
21 октября 2023 г., 19:06
Закинув пиджак на плечо, Элайджа прошёл внутренний двор и уже собирался свернуть к лестнице, когда увидел вылетевшего из мастерской брата Деймона. Проводив того недоумённым взглядом, отправился на поиски Никлауса. Судя по звукам, брат находился в мастерской. Столкнулись нос к носу в дверях, внутрь его ожидаемо не пропустили.
Никлаус был задумчив и, кажется, расстроен. Перед Элайджей закрылась дверь в святая святых брата, но краем глаза он успел заметить разбросанную одежду Деймона.
— Что здесь произошло? — брат так глянул, что следующий вопрос Элайджа предпочёл оставить пока не озвученным.
Следуя за Никлаусом, даже не удивился, когда тот прошёл к барной стойке и, схватив первую попавшуюся бутылку, плеснул себе в стакан и отпил.
Видеть Никлауса расстроенным было непривычно. Злость и ярость были частым и вполне обычным явлением, но появлялись, как правило, довольно бурно и болезненно для окружающих. А вот таким он бывал редко.
Сев напротив, молча наблюдал и смотрел… Ждал. Терпения Элайдже было не занимать. В конце концов, он тысячу лет провёл в попытке изменить брата в лучшую сторону, так почему же не потратить ещё несколько минут на это “безнадёжное” занятие?
Подперев голову кулаком, наблюдал за тем, как брат опустошает и наполняет один стакан за другим. Спрашивать сейчас бесполезно, брат должен дойти до кондиции и только тогда из него можно всё вытянуть. Бутылка была практически пуста, послышался громкий "ик", и Элайджа улыбнулся.
— Что у тебя произошло? — постарался, чтобы вопрос прозвучал максимально нейтрально.
— Я рисовал Деймона… точнее на нём. Он был моим холостом, — начал Никлаус явно не с главного. — Он прекрасен, и краска легла идеально. Это мой шедевр, — откупорил новую бутылку.
— И как тебе удалось его на это уговорить? — главное не показать своего интереса, хоть и любопытно, но нужно оставаться холодно-нейтральным.
— Мы заключили сделку. Я ему предложил бартер, хотя и не ожидал, что он попросит это.
— Что это? — повернулся к нему, надеясь, что брат разъяснит, а то не очень понятно.
— Две недели свободы от меня. Право уехать.
— А ты согласился? Неожиданно.
Никлаус лишь хмуро кивнул.
— С чего вдруг такой добрый? Чем он с тобой расплатился?
— Моделью моей побыл.
— И поэтому выбежал из твоей мастерской как ошпаренный?
— Я его просто поцеловать хотел. А он сбежал. Снова.
Устало выдохнув, взъерошил волосы. Как же всё запутано и что делать с этими двумя не ясно.
— А ты рассчитывал, что он ответит тебе?
Смотря на брата, обдумывал, как объяснить тому всё. Никлаус привык получать желаемое в тот момент, когда он этого захотел, и не ждать. Но не в этом случае. Насилие для вампиров давно вошло в норму. Его семья виновна во многих бедах. Да и Деймона назвать невинным агнцем нельзя. Но то, как с ним обошёлся Никлаус, для Элайджи было выше понимания.
По взгляду понял — да. Брат рассчитывал на взаимность. Как же это глупо и так по-никлаусовски. Впрочем, Деймон от брата не сильно отличался, стоило вспомнить его выходки.
Налив себе выпить, обдумывал всю эту ситуацию. Если бы Никлаус изначально вёл себя иначе… Впрочем, эта мысль бесполезна, ведь Деймону нравились девушки. А брат… за столько веков в его постели побывали представители обоих полов, только до изнасилования он опустился впервые.
— Элайджа, твое молчание только нервирует, — раздраженно выдохнул Никлаус. Ждать он ненавидел, и касалось это практически всего.
— Ты ведь понимаешь, что твои отношения с ним ты начал не лучшим способом? Изнасилование — это не то, что приводит к любви и взаимопониманию, да и вообще, насколько я знаю, Деймон предпочитает девушек. А ты… ты просто унизил его, заставил расплачиваться за помощь таким образом.
— Он сам согласился остаться тут. Это была сделка, на которую он согласился, — прозвучало это не особо убедительно.
— Ты меня пытаешься убедить или себя? Если бы кто-то из вас оказался в опасности, я бы сделал всё, чтобы его спасти. Деймон действовал так же. Он остался, потому что от его действий зависела жизнь брата.
Недовольство на лице брата выглядело даже забавным.
— Хочешь сказать, что так и будет от меня бегать, пока силой не заставляю?
— Не знаю. Это Деймон, и у него порой в голове каша похлеще твоей. Он сам ведёт себя не лучше тебя. Но вопрос тут в том, хочется тебе, чтобы он был с тобой через силу или добровольно? Хотя шанс на добровольность ты практически сам загубил в самом начале.
— Мне показалось, что ему понравилась картина… Он рассматривал, изучал и, судя по тому, что говорил, делал это не формально. Но едва я собрался коснуться, он убежал.
— Он не любит тебя, так почему он должен отвечать на твои прикосновения и поцелуи? И с каких пор ты вообще кому-либо показываешь свои картины?
— Он захотел увидеть результат. Ну, я решил показать, раз уж он был моей моделью, — начало фразы Никлаус словно проигнорировал. — Вообще, ты же говорил мне не принуждать, изменить поведение. Вот я пытаюсь, не работает.
— Это не так просто, ты принуждал его к близости. Такие вещи редко забываются. Даже если он изменит свое отношение к тебе, на это уйдёт не пара дней.
Смотрел на брата: радовало, что тот не кричал, а неожиданно слушал и вроде бы как даже слышал. Хотя до конца в этом не был уверен.
— Отпустишь? Или запрёшь свою принцессу в башне? — произнёс с сомнением, наблюдая за реакцией брата.
— Отпущу, — выдохнул Никлаус с явным неудовольствием. — Но пусть только попробует не вернуться.
Выдохнув, закрыл глаза. Может, всё не напрасно, и брат наконец осознал — нет нужды держать всех и вся под своим контролем.
— Хорошо, — Элайджа кивнул, надеясь, что Никлаус впоследствии не передумает.
* * *
Услышав звон очередного разбившегося бокала, Элайджа устало выдохнул. На удивление, Никлаус сдержал слово, и Деймона в доме не было. Только вот брат, похоже, не мог держать себя в руках. Если так продолжиться, то целых стаканов вскоре не останется, и придётся закупаться новыми. Отложив книжку, сжал переносицу пальцами и зажмурился. Вопрос в том, кто не выдержит раньше — он или брат? Никлаус сорвётся следом за Деймоном или он сбежит из этого дурдома? Покосившись в сторону кабинета, размышлял над разумностью затеи поговорить и попытаться вразумить это стихийное бедствие под название "младший брат — первородный гибрид". Его решительное наступление прервал внезапно раздавшийся телефонный звонок. С облегчением выдохнув, достал несмолкавший аппарат из кармана. На экране значилось только имя, но этого хватило, чтобы, счастливо улыбнувшись, потянуть вверх по экрану зелёную трубку. Никлаус и его проблемы остались где-то за разговором. Хотя он не раз до этого вывалил на её хрупкие плечи, насколько замучался наедине с братом. Но сейчас не собирался начинать общение с жалоб. В своё время появление Фреи для всех стало сюрпризом, а после она превратилась в его друга. Того, кому можно было, не скрывая ничего, всё рассказать. Она выслушивала, давала дельные советы и помогала, если он сам не мог решить проблему. — Фрея, — произнёс с теплотой. — Привет, — слышать улыбку в её голосе было приятно. Короткий взгляд на дверь кабинета, за которой продолжал беситься брат, а после на пиджак и ключи от машины в руке. Захотелось услышать: “у меня проблемы, приезжай”. Зажмурившись на мгновение, провёл по лицу ладонью. — Я почти закончила. Улыбнулся. Глупо. Радостно. По детски. Всё шло хорошо или плохо. Не удержавшись, зажав ключи в кулаке, спросил: — Помощь не нужна? Пояснений не давал, не привык жаловаться, но так хотелось уехать, и пусть брат хоть весь дом на щепки разнесёт. — Всё так плохо? — понимающе вздохнув, Фрея продолжила: — Приезжай, твоя помощь мне не помешает. — Спасибо, — выдохнув, вместо кабинета, повернул в сторону гаража. Хотелось сбежать, этот дом давил. Никлаус со своими истериками тысячелетнего ребёнка порядком достал. Жаль, нельзя воткнуть ему в сердце клинок и вынуть, когда отпустит. — Не за что. Я тебе всегда рада. А с Ником порой бывает очень тяжело… — грустно вздохнула. Кивнув, сбросил вызов. И только обдумав всё, быстро поднялся в свою комнату, закинул пару костюмов в сумку. Захватил заранее приготовленный дорожный набор: когда отец был жив, частенько приходилось срываться с места и исчезать в неизвестном направление. Так что привычка пригодилась. Пугливое бегство? Так бы он свой поступок не назвал, скорее желание освободиться. Его никто не остановил: Никлаус по прежнему уничтожал запасы бокалов, а может в ход пошли и столетиями хранившиеся у них редкие экземпляры алкоголя. Кто знает? Выяснять Элайджа не стал — короткий взгляд, и прошёл в гараж, где его уже заждался железный конь. Конечно он вполне мог бы воспользоваться вампирской скоростью, но поездка должна помочь. Дать время обдумать всё. Да и если возвращаться будет не один, то машина точно пригодится. Дорога до Мистик Фоллс заняла не один час. Для человека много, для вампира мало. А вместо мыслей в голове пусто. Думать не хотелось совершенно, пусть все проблемы останутся там, в Новом Орлеане, рядом с Никлаусом. Телефон разрывался звонками, и Элайджа отключил звук: брату пора взрослеть и учиться справляться самому. А он, ему нужен отдых. Затормозив у особняка, перевёл дыхание. Стоило покинуть салон и попал в горячие объятия: сестра не стала скрывать своей радости и прижала к себе так, что будь он человеком, наверное, хрустнули бы рёбра. Но обошлось. Не смог сдержать улыбку, осторожно обняв, ненадолго зажмурился. — Привет, сестрёнка, я скучал, — нехотя отпустил. — Пошли, покажу дом. Я приготовила твою комнату, — заправив за ухо светлую прядь, Фрея потянула его за собой. Элайджа, захватив вещи, последовал за ней. Мистик Фоллс.. Как же давно всё это было. Именно тут началась история вампиров. И здесь зверь Никлауса оказался заперт в его теле, а после обрёл свободу. Уже в комнате позволил себе вольность: поставив сумки возле кровати, снял пиджак и, сложив, устроил его на спинке стула. Избавившись от удавки в виде галстука, расстегнул пару пуговиц — дышать стало сразу легче. — Легче? — стоя в проходе, Фрея убрала руки в карманы джинсов и смотрела на него с улыбкой. — Да, спасибо. Мне надо было уехать, иначе… я даже не знаю, что случилось бы иначе. Хлопнув руками по бокам, улыбнулся в ответ. Понимающе кивнув, Фрея вновь обняла его. — Добро пожаловать… домой, — последнее слово произнесла едва слышно, но Элайджа всё равно расслышал его. Не удержавшись, поцеловал сестру в тут же подставленный лоб.
