Во Славу Иомедей!

      Наши путники выдвинулись в сторону пещеры Дикого Клыка, стяжавшую крайне недобрую репутацию у простого населения. Многие пропадали без вести на торговом тракте, проходящим совсем рядом. Говорят, что это темное место облюбовали гоблины, а возможно что-то и похуже - никто не знает. Герои решили очистить ее ради всеобщего блага (и меркантильных интересов).       -"Да уж, не так я представлял свои первые подвиги", - подумал про себя воин-полуэльф. Я и какая-то ящерица с полвершка, которая даже меч удержать не может. Но что поделать. Других желающих не нашлось. Может это существо(именую в простонародье кобольдом) на что-то сгодится. В крайнем случае, ни одному придется умирать в темной, старой пещере, полной гоблинов, обрадованные легкой добычей.       По пути к своим будущим свершениям, наши путники решили, что неплохо бы побольше узнать друг о друге. Оказалось, что кобольд был не простой гуманойд, а самый что ни на есть дворянин, хоть и подземного мира. Но был изгнал по причине, которой он решил не упомянать. Потеряв дворянский титул, заодно он и потерял свое родовое имя, поэтому просил себя величать просто Фэнгом. Полуэльф не стал допытываться его, предпочтя проявить тактичность, но решил, что с ним надо быть осторожней, хоть зла он в нем не чувствовал. Наши читатели, наверное, озадачились фразой "зла он в нем не чувствовал". Как это так? Надо поведать, что полуэльф(которого в миру величали Кайрас) был не простой воин. Все детство он провел послушником в монастыре имени Иомедей. Пыль книг, которая ожидала любого юного жителя монастыря, он променял на звук скрещенных клинков и синяки, которые оставались после тренировки на плацу. Настоятель все-таки хотел отправить его в городскую стражу, но, однажды ночью, он услышал молитвы юного послушника, полную искренней любви к Богине. Сердце старца смягчилось и решил он, что надо оставить все как есть. Шли годы, юноша становился все сильнее и искусней. Но не только тело его крепло, но и его дух, решимость и вера в Светлый Лик Богини. И в одну прекрасную ночь, во время молитвы, она ему ответила и повелела ему нести Волю Ее по всему миру, защищать слабых, помогать немощным и быть хорошим мальчиком. В обмен она предложила ему частичку своей силы, которая будет расти с его решимостью, свою любовь и, возможно, что-то большее.       После (удивительно) спокойного путешествия, наши герои таки достигли своей цели и увидели вход в старую пещеру. Она была обитаема: у входа стояли пики с черепами различных существ, а в глубь темноты пещеры уходили цепочки довольно свежих следов.       Осторожно приблизившись ко входу, наши путники услышали скрипучие голоса гоблинов.       -Как же мне надоело прислуживать этому жирному ублюдку. Он постоянно нам дает самую грязную работу. Почему мы выкидываем эти трупы? А, что скажешь Ребро?       -Да перестань ныть, - ответил Ребро. Что ты предлагаешь? Ослушаться приказа? Хочешь чтобы твоя тупая башка украшала вход в наш дом?       Гоблины не заметили наших спрятавшихся путников. Это была большая ошибка. Наверное, стоит из этой истории извлечь урок: не стоит ныть, когда ты гоблин в темной пещере и быть всегда наготове. Но наши бедолаги этого не знали. В мгновение ока огромная стальная махина приблизилась к этим двоим гоблинам и срубила одному из них голову одним точным ударом топора. Второй же, испугавшись, потянулся к оружию, но его горло пробила арбалетная стрела, выпущенная ему в спину.       Все случилось довольно быстро и похоже, что другие обитали пещеры ничего не заметили. Полуэльф решил осмотреть труп, который несли гоблины. Это был довольно тощий человек, одетый в кожаный доспех и завернутый в черный плащ.       -Похоже воришка решил поживиться сокровищами в пещере, но ему не повезло, - сказал Кайрас. Да упокоет его душу Иомедей.       -Главное, чтобы мы не оказались на его месте. При нем было что-нибудь ценное?       -Непохоже, все его снаряжение очень старое. Но есть пара лечебных зелий и несколько полезных вещей для путешественника. Они ему больше не понадобятся.       Осмотрев тело, наши путники решили двигаться в глубь пугающей пещеры.       -Я пойду на разведку, - сказал Фэнг. Суровая жизнь в подземельях с раннего детства учит нас хорошо прятаться.       -Не нравится мне это, - ответил Кайрас. А что если что-то пойдет не так? Ты останешься один и беззащитный, что тогда?       -Не волнуйся, еще никому не удавалось обнаружить Фэнга из рода... Кхм... Фэнга. Но все равно будь настороже.       -Ну хорошо, удачи тебе и да прибудет с тобой благодать Богини.       Тьфу, религиозный фанатик, - подумал Фэнг. Но дело свое знает, посмотрим, может из нашего сотрудничества и выйдет что-то.       Уйдя глубоко в свои мысли, Фэнг направился в пещеру. Надо сказать пару слов о, безусловно, полезном навыке скрытности. Оно требует крайней... сосредоточенности и концентрации. Поэтому не стоит тихо прокрадываться в логово врагов, витая в облаках. Предательский камень (или судьба) сделал свое дело, ловко выскочив из под маленькой лапки кобольда.       -Что это было? У нас гости! - раздался наипротивнейший голос из глубины пещеры. Из тьмы вынурныли пятеро гоблинов, во главе с вожаком, самым толстым и противным гоблином, которого Фэнг видел в своей жизни. Кайрас остался далеко позади, и пока он доковылял в своих тяжеленных доспехах, гоблины уже окружили Фэнга. Растерявшись, он даже не успел выкрикнуть хоть какое-то защитное заклинание, как копье одного из гоблинов больно ударило его в живот, и Фэнг провалился в небытие.       -Ах вы грязные создания! - выкрикнул Кайрас и одним ударом вышибил жизнь из одного из гоблинов.       -Окружай его! - выкрикнул толстый гоблин и те, кто по-меньше, начали выполнять приказ. Но воин был силен, в прочном доспехи и мастерски владел щитом. Ловко парировав все удары, которые пытались нанести гоблины, Кайрас одного за другим отправлял врагов в последний путь. И вот остался последний, вожак. Тихо приближаясь, Кайрас всем своим видом вселял страх в душу трусливого гоблина, а окровавленный топор жутко блестел в свете факелов.       -Пощади! - крикнул гоблин. Я сделаю все, что ты пожелаешь.       Кайрас остановился. Кодекс чести ему не позволял расправиться с врагом, который запросил пощады.       -Помоги мне вылечить своего друга и я отпущу тебя.       -Хорошо! Все что пожелаешь.       Кайрас склонился над Фэнгом. Фэнг умирал, но если аккуратно перевязать рану, прочесть над ним исцеляющую молитву, то возможно еще можно вернуть его к жизни. Решив не терять ни минуты, Кайрас начал действовать. Ему удалось остановить кровь и перевязать рану. -Это должно помочь, - подумал он.       - Вот, это исцеляющая палка. Если прочесть заклинание, то оно точно его вылечит, - прошептал гоблин.       - Действуй, - сказал Кайрас.       Гоблин что-то пробурчал, и из палки вылетел яркий свет, который ударил Фэнга. Состояние его улучшилось прямо на глазах, ему осталось немного отдохнуть, и он поправится.       -Ты обещал меня отпустить, - сказал гоблин.       -И я сдержу слово, ступай, но обещай больше не бесчинствовать в округе и не нападать на торговые караваны.       -Но мы и не нападали! Мы знаем как городские к этому относятся, поэтому и не трогали! Это все ОН!       -Кто он?       Гоблин побледнел и припустился прочь. Кайрас, как и обещал, не стал его преследовать. -Все равно, - думал он. Если он продолжит свои темные дела, то наши дороги рано или поздно пересекуться.       Прошел долгий час. Фэнг равномерно дышал, лежа на сыром полу пещеры. Кайрас сидел рядом и что-то тихо нашептывал. Вскоре Фэнг все же очнулся.       -Что со мной случилось? Где я?       -Тебя ударили копьем в живот. Лежи смирно и вскоре подействует лечебная магия.       -Проклятые гоблины! Надеюсь ты их всех убил?! Особенно ту жирную мразь!       -Толстого гоблина я отпустил, он мне помог тебя вылечить в обмен на свою жизнь.       Фэнг закатил глаза. -Какой идиот! А что если он приведет подмогу? - подумал про себя, но промолчал. Все-таки этот полуэльф спас ему жизнь, он теперь у него в долгу.       -Нам надо двигаться дальше, дела не ждут.       -Ты точно уверен, что готов? 10 минут назад ты лежал без признаков жизни.       -Я справлюсь.       Наши герои направились дальше вглубь пещеры. Впереди теперь шел Кайрас, за ним ковылял Фэнг. Все-таки тяжелобронированный полуэльф прекрасная защита.       В глубине пещеры лежали еще два трупа человека: женщина и что-то, что сначала показалось огромной кучей мха. Присмотревшись внимательно, путешественники поняли, что это все же человек, хоть и так странно выглядевший. При себе он не имел ничего ценного, но было несколько полезных вещей, которые могут пригодиться в походе. Совсем другое дело была женщина... Сердце воина сжалось от тоски. Печально видеть, что такая грубая красота погибла в самом расцвете лет. Облачена она была в очень неплохие кольчужно-латные доспехи, а в мертвой, холодной руке сжимался окровавленный меч. Воин решил сменить свой старенький доспехи на новую обновку.       -Ну как тебе, подходит? - спросил Фэнг.       -В целом неплохо, но я не привык к таким тяжелым доспехам. Стесняют движения, - ответил Кайрас.       Также на теле женщины наши приключенцы обнаружили довольно много золота, различные необходимые вещи для похода, несколько лечебных зелий, неплохой работы цеп и большой драгоценный рубин.       -Ты видишь в нем какую-то магию? - спросил Кайрас.       -Да, я чувствую в нем защитную магию, - ответил Фэнг.       -Тогда возьми его себе. Я не хочу, чтобы ты опять упал замертво. Но с тебя должок.       -Хорошо, - ответил Фэнг и жадно спрятал камень в складках своей маленькой мантии.       -А что скажешь о мече? - Кайрас протянул маленькому кобольду меч.       От удивления Фэнг чуть не подавился. Мастерская работа с драконьем навершаем. Он так и источал из себя силу и магию. Жадность скрутила душу маленького кобольда.       -Меч в принципе неплохой, но магии я в нем не чувствую. Похоже простая подделка какого-то могущественного артефакта, но я бы не советовал им пользоваться, возможно он развалиться на куски. Напротив я предлагаю отдать его мне. Есть у меня один интересный покупатель в городе, который возможно купит его за неплохие деньги, учитывая что подделка. Денюжки поделим пополам.       -Ну не знаю, он идеально сидит в руке, очень сбалансирован, ты уверен?       -Абсолютно.       -Боюсь, мой друг, ты ошибаешься. И я тебе продемонстрирую. На крайний случай у меня есть мой верный топор, не так долго будет вытащить его из ножен.       -Я тебе предупредил, надеюсь твоя опрометчивость не будет стоить нам жизни, - сказал Фэнг и направился дальше в глубь пещеры, тем самым выражая, что поступок паладина его обидел. Кайрас не поддался на эту уловку и они вместе продолжили путь.       На пути наших путешественников встречалось много врагов.... но все они были уже мертвы. Скорее всего их убили те самые неудачливые приключенцы, которые наши герои оставили позади. Видели они тут и труп огромного паука, и мертвое порождение подземных вод и много чего еще.       -Все-таки этих героев убили гоблины... Возможно зря я пощадил ту жирную мразь, - разгневался Кайрас.       -Это будет тебе уроком. Не стоит слепо доверять всему и каждому, - ответил умудренно Фэнг.       В конце концов, наши путники уткнулись в небольшой уступ скалы, высотой около 6 метром. Дальнейший путь виднелся на его вершине. Кайрас решил не рисковать другом, закинул веревку с кошкой на уступ и полез при полном доспехе наверх. Жутко устав к вершине ему все-таки добрался доверху и помог залезть кобольду. Все внимание их было приковано к этому процессу, поэтому они даже не замечали, что тихо, немного поскрипывая, на них из темноты надвигалось нечто.       -Ты слышал? - спросил Фэнг.       Кайрас резко обернулся и как раз вовремя. Еще бы немного и скелеты из темноты окружили бы их и застали врасплох.       -Проклятая нежить! Именем Иомодей, отправляйтесь в Бездну! - Кайрас достал с пояса свой цеп и снес голову ближайшему скелету. Нежить не обладает чувствами и эмоциями(а также мозгами), поэтому смерть своего товарища оставила их равнодушными. Они как ни в чем ни бывало продолжали атаковать паладина. Но что они могли сделать против настолько бронированного воина. Еще один скелет упал, и еще один. В конце концов, Кайрас остался один, окруженный костями и ржавым оружием.       -Неплохо, неплохо... Может быть все-таки и выполним задание живыми, - сказал Фэнг.       Кайрас решил промолчать на этот сарказм.       И наши путники двинулись дальше, чтобы увидеть огромный подземный грот. По-середине лежала небольшая куча сокровищ, на которых лежал... дракон.       -Так вот кто бесчинствовал в округе! Ну все, поганая тварь, твои дни сочтены! - разъярился воин.       -Ты что, сдурел? Это же дракон, благородное создание, мы не можем тронуть его! - ответил Фэнг.       -Он еще молод и я вижу в нем злобу. Если воспользуемся моментом неожиданности, то прикончим этого монстра, - и паладин устремился бегом на дракона.       -Чертов дурак! Остановись! Ты нас погубишь! Дракон действительно еще был совсем молодой. Золотая пыль не покрыла его чешую, как у более старых его собратьев, делая ее тверже стали, и в глазах не читалась особого интеллекта. Но все же он был довольно умен... но скорее как очень умное животное. Но чтобы прислушаться к инстинкту самосохранения, много ума не надо, поэтому, завидя врагов, дракон решил сразу продемонстрировать трюк, который научился совсем недавно. Он выпустил из своей пасти струю кислоты. За доли секунды Фэнг понял, какую оплошность он совершил. Он стоял на одной линии вместе с Кайрасом и драконом. И... наших героев накрыла волна кислоты. Дракон был еще молод, поэтому его кислота не пропиталась его злобой в достаточной мере, но все же это было больно... очень больно. Кайрас, обезумев от боли, выкрикнул: -Грязная тварь, за все те невинные жертвы, я сокрушу тебя именем Иомодей и отправлю в Бездну! Дракон знал всеобщий довольно неплохо и он понял смысл слов. И он испугался... Да он испугался ярости этого маленького полуэльфа. А паладину, напротив, свой же клич придал еще больше сил и он обрушил все мощь своего гнева на дракона. Меч в его руках засветился и пронзил его под самое крыло. Дракон взревел от боли. Он не ожидал такого отпора и он узнал этот меч. Меч, который он специально выбросил в самый далекий угол пещеры. Как же они его нашли? Дракон попытался ударить когтями, но они скользнули о щит паладина. Отбив удар, паладин нанес удар по когтистой лапе дракона и отрубил ее напрочь. Вновь дракон взревел, и он понял, что если и дальше продолжит схватку, то она может закончиться его смертью. Превозмогая боль, он расправил крылья и оттолкнул паладина к краю пещеры. Пролетев несколько метров, полуэльф больно ударился о стену пещеру. Дракон же взлетел через дыру в потолку и уносился прочь в ночное небо.       Фэнг подошел к Кайрасу, которые еще не мог понять, что происходит.       -Ну что? Ты доволен, сокрушитель драконов? Он теперь полетел разорять какую-нибудь ближайшую деревню.       -Не думаю, я серьезно его ранил, скорее всего спрячется в какую-нибудь нору залечивать раны. Мерзкая тварь! Я еще найду тебя и довершу свое дело.       Путники приблизились к сокровищам. Дракон еще не успел награбить за свою жизнь и они были довольно скудны. Наши герои смогли найти пару тысяч золотых монет, полезные свитки, немного зелий. Отдохнув и залечив раны, они направились в сторону города, чтобы получить награду за свое первое приключение.