***
{ 1 трек с начала } Начало церемонии ознаменовалось прибывающим солнцем. Его золотые лучи ласково с почти материнской заботой касались крыш огромного города. На улицах Аргоса нечасто увидишь такую суетливость. Горожане с нетерпением ждали предстоящую коронацию нового императора, о котором ходило столько слухов. Людям на площадках не было конца: многие толпились внизу, родители сажали себе на плечи детей, а более цепкие, вроде дворовых мальчишек, залезали на высокие деревья, откуда хорошо проглядывался замок. День, когда корона будет возложена на голову нового приемника, играл важную роль в правление каждого императора. С окон верхних этажей женщины рассеивали по воздуху лепестки белых роз. Сладкий аромат распространялся так быстро, что даже самый пыльный переулок благоухал. Толпа сконцентрировалась вокруг защитных стен Белого замка, желая хоть одним глазком увидеть нового короля. В самом же дворце собралась вся знать империи. В тронном зале приглашённая аристократия выстроилась в две линии, таким образом формируя длинный проход. На полу расстелили красный ковёр, ведущий прямиком к трону. Чем ближе к концу стоял человек, тем выше был его статус и положение в обществе, поэтому рядом с пьедесталом, на котором стоял золотой трон, стояла только королевская семья и близкие советники. — Роскошная церемония, ничего не скажешь, — Ияр присвистнул, оглядевшись. — Даже слишком, — заметил Юнан, — траур по отцу ещё не был снят, и это как-то… — Неуместно, да? — закончил фразу младший. — Ну, да… — маги засомневался в собственных суждениях. — Несмотря на все невзгоды, я очень рад, что именно Атлей станет новым императором, — продолжил Ияр. — Он так давно к этому шёл, готовился и учился… В этом мире нет человека лучше подходящего на эту роль. — Считаешь? — Юнан слегка улыбнулся. — А ты нет? — переспросил третий принц. — Я уверен, он станет великим правителем. — Знаю, но… — маги задумался, подбирая слова. — Он изменился… и я не знаю почему, но мне как-то беспокойно. — Опять ты за своё… — Ияр закатил глаза и скрестил руки на груди. — Конечно же он изменился! Он должен принимать судьбоносные решения для всей страны, ты только представь, какая это ответственность! — почти отчитал он брата, от чего тот захлопал глазами. — Поэтому мы с тобой должны помогать ему, ведь мы его братья и самые близкие соратники. — А-ага… — не мог не согласиться волшебник, но в его голосе ещё чувствовалась неуверенность. Молодой правитель не заставил себя ждать. Атлей зашёл в комнату и сразу завладел всем пространством и взорами своих поданных. Дело было не в его роскошных одеждах, которые он надел впервые, а в силе его шага, решительности взгляда и непоколебимости духа. Теперь он здесь хозяин и никто не встанет у него на пути. А осмелятся - пожалеют об этом. Путь к трону до сегодняшнего дня был тернист и сложен. Но сейчас до него оставалось всего несколько шагов. Пьедестал возвышался над всеми и скоро будет возвышаться и он сам. Молодой император опустился на колено перед верховным септоном, что был облачен в полностью белое. Мужчина был рад выпавшей короновать нового правителя самолично. Бережно возложенная корона на голову первого принца засияла под лучами разгоняющими тьму во всем зале. — Ныне с гордостью провозглашаю Атлея Аллариона нашим повелителем и защитником священной земли Актии, — громкий голос мужчины прокатился по огромному залу. — Вы первый своего имени и станете воистину великим правителем, — теперь септон склонил колено перед императором. Атлей встал, гордо выпрямившись. Корона столь незначительна по сравнению с настоящим символом власти в Актии. Меч его предков и сильнейшее оружие, сравнимое только с силой джинна, уже поднесли к нему на бархатной подушке. Сжав холодную рукоятку в руке, молодой правитель поднял меч. Он уже не помнил, сколько лет мечтал стать его владельцем, и вот клинок, пусть и в ножнах, но в его руках. Мгновение превратилось для него вечность. — С этого момента и до конца ваших дней он ваш, повелитель, — объявил верховный септон и вместе со слугой, принёсшим меч, освободил путь императору. Эти слова первый принц, а теперь правитель, также долго ждал. Преодолев ступеньки пьедестала, Атлей откинул синий плащ и опустился на трон. Взгляды толпу его возвеличивали и превозносили. Однако император этого не замечал. Эта радость строится на великом злодеянии, и он это знал. — «Прости, отец…» — только и успел подумать Атлей, прежде чем возгласы толпы поглотили все вокруг. — Да правит он долго! — провозгласил верховный септон. Все низко поклонились, громко повторив: — ДА ПРАВИТ ОН ДОЛГО! { 1 трек заканчивается }***
Следующий месяц прошёл достаточно спокойно, за исключением затянувшегося праздника на улицах города в честь коронации. Но долго это не продлилось, и уже к концу третьей недели городская стража навела порядок. В одно такое тихое утро один из командующих армии Бальтазар отдыхал в своих покоев после бурной ночи. В комнате царил абсолютный бардак: простыни измяты, подушки лежали на полу вместе с кубками, от которых ещё разило вином, тяжёлые бордовые занавески пусть и закрывали окна и не пропускали солнце, но также были помяты и порванны. Пряные запахи духов разных женщин смешались в вульгарном хаосе и чувствовались до сих пор, возвращая в воспоминания веселой пьянки и ее последующем продолжении. Мужчина отдал все силы и страсть продажным женщинам, поэтому когда в комнату вошли, он даже не открыл глаза и продолжил валяться на кровати, изредка храпя. Вошедший не торопился и вальяжно прошёлся по комнате. Он подошёл к Бальтазару, рассчитывая, что тот все же соизволит проснуться, но этого не случилось. Тогда гость налил вина в кубок, что стоял на прикроватной тумбе, и без колебаний плеснул в лицо командира. — ДА ВЫ СОВСЕМ ОХРЕН…!!! — прокричал мужчина, резко подняв корпус. Так быстро Бальтазар ещё не вставал. В бешенстве он продрал глаза, чтобы вдарить тому, кто посмел потревожить его сон, использовав при этом его любимое вино. Но увидев рядом с собой молодого императора, в руке которого был тот самый злосчастный кубок, пыл Бальтазара выкинуть в окно виновника своего пробуждения поостыл. — Атлей? — мужчина в недоумении изогнул бровь, пока с его недовольной роже стекали капли вина. От этого зрелища Атлей усмехнулся. — Разве так следует приветствовать своего нового императора? — Говнюком был, говнюком и остался, никакая корона не изменит, — Бальтазар смахнул с лица красные капли. — А ты как не думал, прежде чем говорить, так и по сей день не думаешь, — правитель вздохнул, но даже и не думал наказывать старого друга за дерзость. Бальтазар равнодушно зевнул. — Что же привело Ваше Превосходительство в такую рань?.. Атлей не спешил отвечать. Его новый приказ, который он пришёл отдать лично, командиру точно будет по душе, в этом не было сомнений. Он поставил кубок на место и, прищурив глаза, окинул Бальтазара коварным взглядом, полного самодовольства. — Вставай, к тебе дело есть. — М? — Бальтазар заинтересованно глянул на императора. | Территории империи Кога | В новом поселении людей клана Кога жизнь шла своим чередом. Между белыми юртами бегали жизнерадостные малыши и ребята постарше, на просторных полях мужчины пасли коз и овец, а женщины тем временем приготавливали еду на обед и занимались домашними делами. Спокойная размеренная жизнь, большего этим людям было не нужно. Беззаботные детишки бегали по лугам, радуясь солнечному дню. Трава под их ногами превращалась в ковёр зелёных волн, который ласкал босые ножки. Ребята были так увлечены игрой в догонялки, что сами не заметили, как выбежали на окраину поселения. Их родители не волновались, ведь весёлый визг и смех детей слышался даже оттуда. Ничего не случится, тут они в безопасности. По крайней мере, так они думали. Один из мальчишек слишком заигрался и, развернувшись на бегу, влетел во что-то большое и непонятное. Наивные глазки заморгали от удивления. Как оказалось, там стоял рослый мужчина. Странные для этих мест доспехи и громоздкий прямой меч, который так отличался он закругленных клинков его клана, вызвало у мальчика интерес и недоумение. Наблюдая, как этот любопытный мальчишка разглядывает его, Бальтазар оскалился. Глупый пацан, следовало бы давно дать деру. Бальтазар начал постукивать мечом по плечу, довольно щурясь. Тогда то мальчик и заметил целый отряд рыцарей в латах и на конях за спиной незнакомца. — Ты уж не обессудь, пацан, — с добродушной улыбкой сказал Бальтазар и сразу вознёс меч над головой. Мальчик даже не успел закричать. Хватило одного удара, чтобы разрубить ребёнка пополам. Картина столь жестокой расправы словно выбила почву из-под ног у его друзей. Кто-то потерял голос от ужаса, а кто-то наоборот не смог сдержать крика. Дети пустились в расцепную, но Бальтазара это не особо волновало. Далеко не убегут. Одним взмахом он избавил острый клинок он от крови и мелких частиц внутренностей. Командир развернулся к своим воинам и полоснул по ним властным взглядом. — ПЛЕННЫХ НЕ БРАТЬ! ВСЕХ ДО ЕДИНОГО УБИТЬ! — скомандовал Бальтазар. В тот самый момент череда мирных дней для обоих стран оборвалась в кровавой резне.