Направляй бригантину в скалы

      Ошарашено Тор оглядывал представшего перед ним мужчину, на которого Локи, наконец, вырвавшись из железной хватки, воззрился так, как будто пытался испепелить взглядом. Этот мужчина, которого Тор сначала даже принял за очень странную женщину, после того как выдернул их с прохода в главный зал и увлёк за колонну, уверенно подхватил обоих под руки и поволок дальше за собой в глубь дворца с нехилой скоростью, да так, что у них с Локи не было и шанса вырваться. Дверь в одну из комнат за ними закрыл Фелан. — Да что ты себе позволяешь? — прошипел Локи, злобно сверкнув глазами на этого самого мужчину. Он был высоким, худым, седовласым. Но на этом его описание нормального старикашки заканчивалось. Дальше, по мнению Тора, должно было следовать описание старческого маразма: золотая с красным подбивом мантия-халат с единственным рукавом, под которой виднелось какое-то сине-красное трико, волосы уложены наверх и отливают синевой, на лице мазки голубой краски, глаза подведены тем же цветом. — Милусечка моя, а ты не задумался ни на секундочку, что пытаешься позволить себе ты? — произнесло существо, поднеся руку с накрашенными ногтями к носу Локи, но, так и не дотронувшись, резко её отдёрнул. — У тебя, что, какие-то проблемы? — скрестив руки на груди, приподнял бровь Лафейсон. — Ах, карамельный мой, позволь объяснить, — широко развёл руками мужчина и развернулся на каблуках, чуть отходя в сторону. — Проблемы не у меня, а у тебя. И если ты в таком виде, да и ещё и со своими спутниками, без всяких церемоний и приглашений, ворвёшься в тронный зал с абсолютно любым заявлением: хоть о том, что ты поработил континент, хоть о том, что ты беременен от обоих своих мужчин, твой отец всё равно не обрадуется, — старик развернулся уже стоя у окна. — Эн Дви Гаст! — не своим голосом рявкнул Локи. — Ах! — картинно вздохнул упомянутый. — Ладно, я шучу. Простите меня, дети мои. Грандмастер. Прошу, ящерка, называй меня именно так, ты же знаешь… Ты тоже, — посмотрел он на Тора, — Грандмастер. И я к вашим услугам, господа. В любом случае, сегодня не самый подходящий день, чтобы устраивать политический переворот, — и, закончив на высокой ноте, Грандмастер выжидающе посмотрел на спутников. — Ясно. Откуда ты знаешь? — произнёс Локи, облокачиваясь на дверь. — Я убедился лишь сейчас, — улыбнулся Эн Дви Гаст. — Предлагаю вам сначала хотя бы переодеться. Потом можно отправить уведомление о том, что вы прибыли, убедиться, что ваш первоначальный план вторжения не стоит поменять, а потом уже идти к господину Лафейю. Как смотрите?       Локи чуть обернулся к Тору, задавая немой вопрос. Но разведчик чувствовал себя в этой ситуации абсолютно неспособным принимать здравые решения. Кто это человек? Почему он хочет оттянуть встречу с главой ордена? Или действительно хочет помочь? Ему вообще можно доверять? — Ты ему веришь? — шёпотом задал Тор единственный вопрос. Локи, лишь на секунду смутившись, вдруг улыбнулся. Он перехватил за руку Тора и шепнул в ответ: — Пошли.       Вдвоём они пересекли комнату, подходя к окну. Грандмастер с интересом осматривал их, казалось, с головы до ног. Но, заметив блеснувшую недобрую искорку в глазах Локи, расплылся в рассеянной улыбке, стягивая с руки из-под единственного рукава массивный золотой браслет. Он протянул украшение, и Локи перехватил его безымянным пальцем. Но Эн Дви Гаст так и не отпустил браслет. Вместо этого он выжидающе посмотрел на Тора, а потом чуть повернул голову, подмигивая стоящему позади Фелану. Слуга подошёл ближе и тоже ухватился за украшение. Тор поднял руку, инстинктивно дотронулся до металла вместе со всеми, и тут же чуть не упал, потому что, хотя по ощущениям ничего не произошло, но окружающая обстановка поменялась настолько резко, что у него закружилась голова.       Они стояли в роскошных внутренних покоях.       Локи первым резко отдёрнул руку от браслета и, развернувшись, направился к ближайшему большому зеркалу, как будто много раз уже бывал в этой комнате. — Действительно, — проговорил Грандмастер, убирая браслет и прослеживая взглядом за Лафейсоном. — Фелан поможет тебе переодеться, иди подыщи что-нибудь в своем вкусе, у меня обязательно будет подходящее. А гардеробная всё там же. — Тору тоже нужно, — ответил Локи, переведя взгляд в зеркале на хозяина. — Не беспокойся, сахарный, я о нём позабочусь, — с широкой улыбкой ответил хозяин и щёлкнул пальцами. В комнате открылась одна из дверей. Локи оторвался от зеркала и поспешил туда, но почти у выхода остановился, почему-то с подозрением оглянувшись на Грандмастера. — Фелан, отдай Тору вещи. Ему может пригодиться, — приказав слуге, Локи перевёл быстрый взгляд на Тора. В его глазах разведчик увидел беспокойство? Тор поймал мешок, брошенный Феланом. Наверно, ему показалось.       Как только дверь за слугой и его хозяином закрылась, перед Тором возник Грандмастер. Он, всё также улыбаясь, поднял правую руку вверх и, смотря Тору прямо в глаза, звонко щёлкнул пальцами. Разведчик успел увидеть яркую золотую вспышку и золотой туман, прежде чем отшатнуться. Мешочек с Мьёльниром был у него в руках, но, пока он его развяжет, пройдет немало времени! — Что ты боишься, дурачок? — усмехнулся Эн Дви Гаст.       Тор почувствовал, что что-то изменилось. Грандмастер отступил на шаг и придирчиво оглядел его. Тор тоже опустил взгляд вниз. То, чего он боялся: путы, лианы, исчезновение половины тела — этого не было. Зато на нём была абсолютно другая одежда, какая-то странная, с пластинами доспехов и тяжелыми тканями, а самым необычным было то, что теперь величественно висело за его плечами — тяжёлый красный плащ. — Так же лучше, — покачал головой этот странный человек, жестом приглашая Тора обернуться к зеркалу. Мужчина неосознанно расправил плечи. Это выглядело странно, как костюм для исторического фильма, но действительно смотрелось лучше, чем обтрёпанная форма Разведкорпуса вперемешку с тряпками из запасов Локи. — Ладно, — махнул рукой Грандмастер, — с этим я сразу понял, что делать. Теперь разберемся с более непонятными для меня вещами. Так зачем ты здесь, Тор Одинсон? Судя по тому, как вы ворвались, осмелюсь предположить, что вы собирались штурмом взять тронный зал Ледяного Дворца.       Тор Одинсон перевёл взгляд на Эн Дви Гаста. В желваках опять отозвалось это неприятное чувство, когда тебя уже знают до вашего знакомства. Причём знают и о твоих планах тоже. И это, конечно, было ещё неприятнее. Но самое неприятное было то, что Тор понятия не имел, насколько этому человеку можно доверять и кто он вообще такой. Сейчас он боялся, что ему придётся и дальше упорно молчать, играя в партизана, потому что… что вообще тут можно было сказать, он откровенно не знал. Был ли у них план? Нет. Они вообще хоть что-то обговорили? Опять же, нет. Похоже, они и правда собирались штурмом брать тронный зал. Безрассудство.       Грандмастер картинно вздохнул, всё так же глядя на Тора. — Что ж, — протянул он, разворачиваясь и отходя к двум небольшим диванчикам, стоявшим друг напротив друга. — Защищающее заклинание на твоём разуме и правда впечатляет. За время жизни вдали от магов Фригг не разучилась накладывать оберегающие чары так же превосходно, как раньше. — Откуда вы знаете? — вырвалось у Тора. Он ведь прекрасно помнил объяснение Хеймдалля: его родители скрыли ото всех, что стали жить среди обычных людей.       Грандмастер расплылся в улыбке. — Ну вот, а то я боялся, что ты язык проглотил. Видишь ли… пожалуй, я был единственным, кто знал с самого начала, куда решил уйти Один. Во-первых, потому что мы были в достаточно хороших отношениях, во-вторых, потому что после его ухода я остался в правительстве Золотого ордена, а в-третьих, потому что среди верховных заклинателей Золотого ордена я был единственным человеком, который не стал бы искать его. Но не будем обо мне. Почему ты здесь? Один собирает армию? — Нет, — секунду подумав, ответил Тор. — Хеймдалль и Клэр. — Что ж, — Эн Дви Гаст откликнулся на спинку софы. — Я уже послал письмо во дворец, что вы прибыли. До вечернего приёма у нас будет время обсудить всё.

***

      Ледяной дворец мерцал призрачным светом в вечерней темноте. Тор поудобнее перехватил молот в одной руке, а второй поправил тяжёлый плащ. — Всё в порядке, — Локи подошёл к первой ступени огромной лестницы, ровняясь с Тором. Сзади маячил Фелан. — Я верю, что у нас всё получится.       Тор перевел взгляд на спутника. Тот смотрел вперёд гордо и прямо, чуть улыбаясь. Лафейсон внимательно посмотрел на Тора в ответ. — Твой друг действительно нам помог, — кивнул головой Тор. Локи только загадочно улыбнулся. Вместе они пошли наверх.       В тронном зале было много народу. Во главе на возвышении, представляющем из себя огромную ледяную глыбу, с величественной осанкой сидел человек в тёмно-синем плаще, с длинными чёрными волосами, убранными назад красивым массивным украшением, отдалённо напоминающим корону. По бокам, оставляя по середине свободное пространство, стояли столы, за которыми по группам восседали маги в разноцветных плащах. — Господа, — поднял руку Лафей, когда двери за вошедшими закрылись. — Сегодня ко всему прочему случилось ещё одно радостное событие. Мой единственный сын и наследник вернулся в Ледяной Дворец после долгих странствий и совершенствования в магическом искусстве. И, как мы с вами видим, как раз вовремя. Потому что главным образом, сегодня мы собрались здесь для того, чтобы обсудить наш следующий совместный шаг в компании по усмирению немагов. Локи, прошу, присаживайся ко мне, — жестом предводитель указал на стол, стоявший на возвышении по правую руку от Лафея. Тор заметил, что по левую руку от главы ордена также стоял пустующий стол. — Отец, — выступил вперёд Локи, склоняясь со сложенными впереди руками в учтивом поклоне, — сын приветствует тебя после долгой разлуки. Но прежде чем я присоединись к тебе, я должен с твоего позволения представить своего спутника и сказать, с какой целью мы прибыли.       Тор сделал шаг вперед, равняясь с Локи, сложил руки в почтительном поклоне. — Тор Одинсон, сын Одина и Фригг, приветствует главу Йотунхеймского ордена.       За столами гостей воцарилась звенящая тишина. Гости прятали глаза в тарелках, вдруг ни с того ни с сего принялись рассматривать свои руки или убранство зала. Редкие быстрые заинтересованные взгляды проскальзывали по изящной фигуре наследника в дорогих одеждах и его спутнике, статном мужчине, сыне злейшего врага хозяина бала, бесследно исчезнувшего много лет назад. Красные глаза Лафея воззрились на Тора. На лице у предводителя застыла ледяная улыбка. — Приветствую, — медленно приговорил он, не наклоняя и головы. — Могу предположить, с какой целью ты сюда прибыл, однако, — хозяин дворца перевёл взгляд на Локи, — не могу предположить с какой целью к тебе присоединился мой сын. Но об этом я найду время спросить его позже. А сейчас говори, раз есть дерзость отнимать время достопочтенных глав всех орденов, собравшихся здесь, чтобы обсуждать план очередной атаки.       Лафей откинулся на своём троне, свысока глядя на стоявших перед ним. Сидящие за столами достопочтенные главы орденов после столь лестного упоминания расправили плечи и вместе со своей свитой обратили взгляды на сыновей глав бывшего и нынешнего самых могущественных орденов. — Спасибо главе за предоставленную возможность высказаться, — наклонил голову Тор. Он набрал в грудь побольше воздуха и оглядел всех собравшихся. — Я здесь прежде всего для того, чтобы предложить господину Лафею и остальным главам великих магических орденов остановить уничтожение человечества и всей созданной за многие века цивилизации, со всеми её достижениями науки и культуры. Да, вы начали войну за справедливое дело: люди и правда стали забывать о природе, от которой они всё получили и от которой вовеки будут зависимы. Но вы переступили черту крайней жестокости, уничтожая на своём пути всё, что создали люди для себя и окружающих. Жестокость и беспощадность магов, убивающих людей, лишающих их памяти, семьи и дома, не знает границ. Люди уже осознали свои ошибки и поняли тот урок, который вы хотите им дать. Кроме того очень скоро человечество осознает с кем именно воюет, и тогда события примут самый кровавый оборот, который потрясёт не только всех живых существ, обитающих на планете, но и всю природу, ради которой вы начали эту компанию. — Отец, — Локи сложил руки в уважительном жесте поклона, — мы ни в коем случае, не говорим, что вы не правы в своих благих намерениях. Но, боюсь, что информация, доходящая до Ледяного дворца о положении вещей, может быть не совсем точна или полна. За время своих странствий я осознал, что немаги тоже способны раскаяться в своих деяниях, с начала войны они уже понесли достаточно потерь, а встретив Тора, у меня открылись глаза на жизни простых людей, которые были искорёжены нашими благими целями. Я понимаю, что вы были правы, начав эту войну, но сейчас её не стоит продолжать.       Достопочтенные главы орденов вновь затаили дыхание. Взгляды их метались от стоявших посреди зала мужчин к сидящему хозяину Йотунхеймского дворца и обратно. Лафей выпрямился на своём ледяном троне. — Сын Одина. Что ж, возможно, что ты и можешь заблуждаться по поводу того, насколько точна наша информация о положении дел, но от тебя, Локи, я не ожидал подобного невежества. Тем более по отношению к немагам. Люди не меняются. Вам обоим это должно быть известно даже лучше, чем всем здесь собравшимся. Вы молоды и горячи, остро реагируете на любую несправедливость. Но поверьте, несправедливости в жизни достаточно. И если сейчас пойти на поводу у «раскаявшихся» людишек или у недалёкой жалости к ним, то можно смело перечеркнуть всё, что мы с таким трудом восстановили за это время. — Господин Лафей, — твёрдо произнёс Тор, — мы лишь уповаем на вашу рациональность. Именно сейчас тот момент, когда конфликт можно разрешить мирным путём с наименьшими затратами. Люди достаточно натерпелись бедствий, чтобы не хотеть их продолжения, и в полной мере успели осознать всю мощь, на которую способны маги, чтобы пойти с вами на диалог. — Понимаешь, Тор Одинсон, — чуть приподнял губы Лафей в зловещей улыбке, — нас мало интересуют люди: что они поняли, что терпят и что хотят. Они не способны осознать ситуацию. Мы гораздо лучше знаем, что им надо. Для меня очень неожиданно, что Один решил выйти из тени, послав своего сына, но, помня свою дружбу с бывшим главой ныне не существующего Асгардского ордена, я готов предоставить вашей семье место при моём дворце.       Тор со всей силы держал себя в руках, чтобы не заскрипеть зубами. Если уж что-то было, что он твёрдо понял, так это то, что Лафей его отцу другом не был. А сейчас он как милость обещал им место при его дворце. Но сейчас явно было не лучшее время, чтобы представлять, что бы вышло из этой сомнительной затеи. — Спасибо главе, но этого вовсе не требуется, — ответил Тор. — И я прибыл сюда по своей воле и без ведома отца. Лафей вопросительно поднял бровь, не отводя взгляд от Тора: — Как интересно, однако. Но позволь тогда узнать, чьи интересы ты вообще представляешь и от чьего имени обращается. — Господин задаёт верный вопросы, — с улыбкой ответил Тор. — Прямо сейчас Белый и Чёрный ордена объединяются. К ним присоединяются остальные многие маги, не согласные с экспансией. Кроме того герои земли, о которых вы не могли не слышать, чья сила сравнима с силами магов, Мстители, тоже выступят на стороне этих орденов. Более того, не так много времени осталось, чтобы правительства разных стран объединились против общей угрозы, направив на борьбу самые безжалостные уничтожающие методы. В скором времени они будут знать, куда именно нужно навести ракеты, поэтому… поэтому опять же, я повторюсь, именно сейчас самое время, чтобы решить конфликт мирным путём.       Лафей молчаливо воззрился на Тора, чуть наклонив голову в бок. Разведчику показалось, что он улавливает уже ставшее знакомым ощущение — маг пытался проникнуть в его сознание. Краем глаза Тор заметил, как Локи тоже обеспокоено посмотрел на него. Они хорошо проработали всю аргументацию с Эн Дви Гастом, но Локи уже тогда начал беспокоиться, что мирно решить вопрос не получится уже даже на торжественном приёме. Тор бессознательно переместил руку на рукоять Мьёльнира: если случится конфликт, то Локи защитить себя не сможет, Тору придётся сражаться за двоих.       Коротко откашлявшись в руку, со своего почетного места близко к главе ордена поднялся Грандмастер: всё в том же золотом одеянии без рукава и с краской на лице. — Господин Лафей, господа главы орденов, разрешите мне тоже выразить своё мнение, — Эн Дви Гаст забегал глазами по всем присутствовавшим, которые повернулись теперь к нему. — Как мне кажется, мы затратили уже немало ресурсов на военную компанию. Вскоре встанет проблема нехватки деревень для расселения огромного количества людей, живущих в больших городах. Кроме того, юноши, хоть и не совсем верно оценивают наши силы и силы наших противников, правы насчёт того, что нам придётся несладко, если люди отправят к нам баллистические ракеты, охраняемые Мстителями и магами Чёрного и Белого орденов. С этими товарищами нам уже придётся всерьез сражаться, используя все возможности и рискуя драгоценных жизнями наших магов. Если люди уже знают о том, кто мы и где находимся, то я бы пересмотрел ближайшие планы. Что скажете, господа?       По залу пронёсся слабый гул и разнотонные перешёптывания.       Локи инстинктивно сделал полшага к Тору, то ли пытаясь защитить его от возможного гнева отца, то ли ища этой защиты.       Лафей сидел на своём троне, всё также улыбаясь. Но теперь его улыбка не предвещала совершенно ничего хорошего. Кроме того, Тор заметил золотое свечение вокруг его пальцев, которое не давало ему покоя. — Господа, — прервал Лафей нарастающий гул. — Я понимаю, что сейчас ваш разум затмили сомнения по поводу исполнения нашего праведного дела. Так давайте всё это обдумаем и обсудим спокойно сначала среди своих приближённых, а потом, завтра же, уже все вместе. А сегодня останемся праздновать радостные события — начало нашего с вами совета и возвращение моего сына. Прошу, Локи, садись к своему отцу. Тор, раз уж так получилось, что ты выполняешь роль посла и почётного гостя, то присаживайся напротив моего сына.       Тор и Локи, переглянувшись, прошли на места по разные стороны от Лафея. Краем глаза разведчик заметил, что Фелан остался стоять у двери подле других немногочисленных слуг.       Когда Тор и Локи уселись, а пиршество продолжилось, Лафей негромко обратился к своему сыну, не прерывая остальных: — Локи, должен тебе сказать, что ты вернулся как раз вовремя. Не так давно я обсудил со своим лучшим генералом твою помолвку.       Сердце у Тора ухнуло вниз, и он тут же перевёл взгляд на сидящего напротив Локи. Лафей восседал как раз между ними, поэтому и сказать Одинсон его сыну ничего не мог. Локи поднял на отца напуганный взгляд. — Прости, что решил этот вопрос без тебя, — слишком мягко улыбнулся Лафей. — Но… я пришёл к выводу, что тебе нужна твёрдая рука, поэтому господин Скёрдж станет тебе отличной партией. — Что? — выдавил Локи. — Я-я не соглашался на это! — Твоё согласие и не требуется, — будто убеждая в чём-то ребенка покачал головой Лафей. — Отец, я… — только хотел возразить Локи, как двери зала со стуком распахнулись, и на пороге появился маг в пурпурном плаще. — Прошу прощение за опоздание у собравшихся глав и у господина Лафея, — поклонился генерал Скёрдж. — Ты отсутствовал по моей вине, так что проходи скорее сюда, и не стесняй себя ни в чём, — жестом Лафей указал за стол по правую руку от себя. Локи вздрогнул всем телом, с ужасом смотря на подходящего к нему человека. — Я против! — охрипшим голосом выпалил Локи. — Молодой господин Лафейсон, — поклонился подошедший Скёрдж. — Присаживайся к своему будущему супругу, — пригласил глава ордена. — Я против! — прошипел Локи, глядя то на Скёржда, то на отца, и стараясь не привлекать общего внимания. — Разве у тебя на это есть веская причина? — чуть повёл Лафей плечом.       Локи перевёл взгляд на Тора. Одинсон видел, как дрожали губы мага и метался взгляд в поиске поддержки. Тор уверенно кивнул головой. — Да, — тихо ответил Локи на вопрос отца, глядя Тору в глаза. — И кто же это? — холодно произнёс Лафей. — Не сочтите за дерзость, что не сказали сразу же, что мы с вашим сыном состоим в отношениях, — улыбнулся Тор, почтительно складывая перед собой руки. Он увидел, как на долю секунды высокомерное лицо Лафея исказила судорога. Но, повернувшись к нему, глава ордена продолжил улыбаться. — Весьма неожиданно. Что ж, думаю, у нас будет время обсудить это позже. Однако сейчас, — и он опять обратился к сыну, — генерал сядет к тебе, ведь не с послом же или со слугами ему сидеть.       Скёрдж наклонил голову в знак благодарности и опустился рядом с Локи, который от него тут же отодвинулся. С каменным выражением лица Скёрдж поднял взгляд на Тора.       Выдержать этот пир было для Одинсона настоящей пыткой. Скёрдж, который был явно противен не ему одному, постоянно лез к Локи, пытался подвинуться поближе, дотронуться до него или положить ему в тарелку что-то. Лафейсон сидел ни жив, ни мёртв, и от всего вежливо отказывался с застывшей улыбкой. Лафей более не обращал на них внимания до конца пира. Собравшиеся гости поглядывали на Тора, и он прекрасно понимал, что они заняты обсуждением его персоны. Всё это было до крайности мерзко. Но было ради чего терпеть.       Но бесконечно ничто не может длиться, и когда Лафей встал, за ним поднялись и остальные главы орденов со своими слугами. Локи в мгновение ока оказался подле Тора и потянул его к выходу из зала, бросив что-то о том, что покажет комнату для Тора сам.       Они шли сначала по широким и украшенным коридорам, а потом оказались во внутренних комнатах дворца. Локи уверенно шёл по какому-то известному ему маршруту, а Тору оставалось лишь следовать за ним.       Бросив перед массивными дверьми Фелану, молчаливо следовавшему за ними на расстоянии, что он свободен, Локи чуть ли не с ноги распахнул дверь, толкнул Тора внутрь комнаты, и со стуком захлопнул створки. — Это был какой-то кошмар, — выдохнул Локи, оборачиваясь к Тору. Но Тор стоял посреди комнаты и смотрел как будто сквозь Локи. — Что случилось? — нахмурился Лафейсон. — Я… мне показалось, вернее, я сначала подумал, что мне показалось, но сейчас, — Тор помотал головой, и потер ладонями лицо. — Нет-нет, этого и быть не может. — Что случилось? — повторил Локи, подходя к Тору, подхватил его под локоть и повёл вглубь комнат.       Тор тяжело опустился на широкую мягкую постель, даже не замечая, как он там оказался. Локи испуганно заглянул ему в глаза, которые выдавали, что Одинсон находится сейчас где-то совсем в другом месте. — Тор, скажи! — Локи испуганно перехватил его руку. Тор посмотрел на него как-то странно, а потом помотал головой, будто отгоняя навязчивые мысли. — Не беспокойся, мне просто показалось. — Знаешь, — фыркнул Лафейсон, — тебе лучше сказать мне, что ты видел, мало ли это какое-то предзнаменование или чьи-то злые козни, воздействующие на разум в обход твоей защиты. — Вот второе даже очень может быть, — кивнул головой Тор, сжимая кулак. — Мне показалось, что я видел сестру.       Локи взволнованно заёрзал и попытался заглянуть Тору в глаза: — А на сколько ты уверен, что тебе показалось или нет? — Не знаю, — ответил Тор, помотав головой. — Я видел её несколько раз. Наверно, три. На пиру и в коридоре сейчас. Возможно, что это просто кто-то очень похожий на неё.