Ледяная душа

По белоснежному кафтану, в волосах и на коже, везде были рассыпаны крохотные осколки разбитого стекла. Один из осколков опасно лежал на правом глазу эльфа. Анис приблизила трясущиеся руки к его лицу и аккуратно смахнула стекло. Пальцы её заплясали над телом эльфа, и, нашептывая заклинание, осколки начали причудливый танец, собираясь воедино в парящий сверкающий шар. В ту секунду, когда не осталось видимых кусочков стекла, и они все крутились рядом с руками магички, та молниеносно отбросила их прочь от саркофага. Как завороженная, девушка смотрела на эльфа, не зная что делать, и по привычке прикоснулась к мертвенно холодной шее, чтобы проверить пульс. Секунды тянулись невыносимо долго, а артерия под бледной кожей не билась. Девушка тут же начала погружаться в вязкую топь отчаяния и в последний момент, когда она уже хотела отнять руку от шеи, почувствовала легкий одиночный удар пульса. Анис подумала, что ей показалось, и решила подождать еще одного биения. И через минуту оно повторилось вновь. По телу Анис будто прошла волна всепоглощающего жара, и магичка встала перед саркофагом на колени, прижалась ухом к сердцу эльфа. Медленно, но оно билось! Наполнив свои руки теплом и светом, пустила в сердце эльфа магическую энергию, чтобы поддерживать его состояние и не дать сердцу остановиться. Медленно, но уверенно, частота ударов сердца увеличивалась, а грудь его поднималась и опускалась от спокойного дыхания. Анис готова была станцевать от радости, так сильно бушевали в ней эмоции радости и облегчения. Но отпускать руки от его тела и прекратить поддержку организма она не могла — состояние грозило быть нестабильным и сердце могло остановиться навсегда. — Что ты дел…? — Бьёрн глянул за плечо и осёкся. — Сердце… Оно бьётся. — благоговейно прошептала Анис и подняла искрящиеся от счастья глаза, волосы выбились из прически и закрывали часть лица, отчего девушка выглядела неопрятно. — Я помогаю ему биться. — У тебя почти не осталось сил после боя, нужно сделать передышку. — Бьёрн сам выглядел потрепанным. — Нет. Мы должны отправляться как можно скорее, пока я еще могу поддерживать его сердце. — она серьезно посмотрела напарнику в глаза. — Гони! Бьерн был недоволен, он только что получил неплохой синяк на бедре, и у него кружилась голова от слабости, парень хотел отдохнуть. Но перечить Анис было невозможно, и он лишь перепрыгнул из телеги на козлы. Большой гнедой мерин стоял, как ни в чём не бывало, и даже бой и всполохи заклинаний не вывели его из душевного равновесия. Получив удар вожжами, конь тяжело сдвинул телегу с места и постепенно все больше и больше набирал скорость, подстегиваемый Бьёрном. Небо над головами, не успевшее встретить солнце, затянуло грозовыми тучами. Последние осенние грозы перед зимней стужей были особенно злы. Бьёрн запахнул широкую мантию и надвинул глубже капюшон. За своей спиной он услышал непонятные шорохи. Обернувшись, заметил магичку. Она поставила сумку прямо в саркофаг и искала что-то. Девушка выпила пару странных зелий и, немного скривившись, продолжила шептать заклинания, наполняя свои руки магией восстановления. С неба упали первые капли дождя, и Анис накинула сверху себя и эльфа плащ как палатку, будто прячась под одеялом от ночных кошмаров.

***

К концу дня они промокли насквозь от непрекращающегося дождя. На подъезде к Вайтрану, когда они увидели очертания Драконьего предела, истощение Анис превратило её в бледную тень себя, время от времени впадающую в небытие. Бьёрн сильно волновался за неё, ничем помочь не мог, отчего еще сильнее злился на свою беспомощность и её упёртость. Конь уже хрипел от напряжения и скорости, ведь он был создан для тяжелых карет и груженых телег, а не для скоростного перебрасывания артефактов через весь Скайрим. Несколько всадников, несущихся им навстречу, заставили Бьёрна нервно зажечь огонь в своих руках, но коня он не остановил, потому что силы Анис были уже на исходе. Вороные кони окружили их и, бегло осмотрев, один из всадников скинул капюшон. Волосы, цвета воронова крыла, разметались по плечам и тут же намокли от ливня. — Бьёрн! — крикнул мужчина. — Талос всемогущий! — маг остановил телегу, признав голос товарища. Боевой маг, наставник Бьёрна в коллегии, эксперт школы разрушения и просто добрый друг — Варис Гринсли. Этот бретонец был лишь немногим старше его, но успел добиться высокого положения в их альма-матер и постичь глубинные тайны школ разрушения и восстановления, отчего часто отправлялся в опасные приключения самостоятельно. Бьёрн спрыгнул с телеги, а Варис спешился, и они крепко пожали друг другу руки. — Нет времени на долгие разговоры. Анис сейчас отключится от истощения. — маг кивнул в сторону телеги и две всадницы, которые приехали вместе с Варисом, тут же спешились и залезли в телегу. — Близняшки помогут ей. Ты сам как? — озаботился Варис. — В норме. — отмахнулся маг. — Тогда поведай мне, что же вы такого нашли? — лукавая улыбка озарила лицо Вариса и в уголках его глаз сразу же появились морщины. — Савос буквально собственноручно вырвал нас из постелей и приказал скакать быстрее восточного ветра. Но не успел Бьерн ответить, как оба мага услышали удивленные вздохи со стороны телеги. Улыбка Вариса сошла с лица, сменившись озабоченностью. — Снежного эльфа. Не обращённого. — тихо ответил Бьёрн. — Вроде как он даже жив. Хрупкие девушки, две магички школы Восстановления и любимицы Коллеты Маренс, подняв плащи и увидев Анис, сперва ужаснулись, а потом увидели причину её истощения. Лицо эльфа казалось уже более живым и спокойным, будто тот просто спал. А состояние магички было весьма плачевным, но ладони она не отрывала и постоянно нашептывала заклинания, из рук её все еще лился тусклый свет. По лицу, мертвенно бледному и будто не живому, катился градом пот, а из носа текла кровь. Когда одна из девушек попыталась оторвать Анис от эльфа, та лишь отмахнулась. — Анис, прекрати. Ты сейчас упадёшь в обморок. — девушка волновался, но все равно отчитывала магичку, старше её. — Нужно поддерживать его сердце, иначе… — прохрипела магичка и тут силы покинули её, и одна из девушек подхватила Анис под руки. Вторая девушка тут же протянула руки к эльфу и возобновила заклинание поддержки, которое долгое время заставляло его сердце биться. — Лира, позови Вариса, и помогите Анис. — произнесла девушка, и спокойно расположилась рядом с саркофагом, понимая что им придётся поддерживать сердцебиение эльфа до самого Виндхельма. — Рита, я сменю тебя, когда ты устанешь. — Лира положила Анис себе на колени и взяла за руку. Магичка, поддерживающая состояние снежного эльфа, лишь отмахнулась и сосредоточенно продолжила концентрацию и чтение заклинания. Лира заметила, что Анис бьёт дрожь и дыхание слишком тяжелое. Соткав из магии теплый исцеляющий свет, поднесла руки к голове девушки и та немного успокоилась, и цвет её лица показался более теплым, чем мгновение назад. — Варис. — позвала Лира негромко, но этого было достаточно, потому что тот сам уже находился рядом, нервно поглядывая на близняшек. — Всё так плохо? — голос его был обеспокоенным. — Как обычно, довела себя до истощения, будет еще неделю восстанавливаться, не меньше. — она сказала это так обыденно, будто не первый раз сталкивалась с таким состоянием Анис. — Понятно. А эльф? — он поглядывал в сторону ящика с нескрываемым любопытством. — Живой, но без поддержки его сердце еще не бьётся. — она кивнула на Риту, сосредоточенно ткавшую заклинания. — Мне нужно помочь Анис, думаю через пол часа можем ехать. Готовьтесь. Варис лишь коротко кивнул и принялся привязывать двух лошадей, на которых прискакали близняшки, к повозке. Так же он отвязал хрипло вздыхающего мерина, которого они оставят в конюшнях Вайтрана по пути в коллегию. Лошади близняшек еще не успели устать и резво потащили телегу, цокая подкованными копытами по уложенной камнем дороге. Бьёрн управлял телегой, а Варис сопровождал их верхом, высматривая возможные опасности среди редких кустов и деревьев равнинной местности Вайтрана. Ближе к ночи дождь прекратился, открыв вид на бесконечно красивое небо, а Лира закончила помогать Анис и положила девушку в спальный мешок, чтобы та поспала. Рита отмахнулась от вопроса стоит ли её сменить и продолжила заниматься эльфом. От нечего делать Лира перепрыгнула на козлы к Бьёрну и, наслаждаясь звездами и красотой лун, спросила у мага: — Тяжело с ней наверно? — Нет. — коротко ответил Бьёрн, стараясь не уснуть. — Ты устал? — Лира положила руку на его плечо, из её ладони потекло слабоватое сияние. — Немного. — он повёл плечом и от этого рука девушки соскользнула. — Лучше пойду отдохну, возьми вожжи. Лира растерянно взяла управление телегой на себя и с тоской посмотрела на Бьёрна, который старался найти в телеге свободное место, чтобы прилечь. Парень еле поместился между боковой стенкой телеги и спящей Анис, но стоило лишь принять горизонтальное положение, как в мгновение ока тот вырубился от накрывшей с головой усталости.