Ледяная душа

Из сладкой дрёмы Анис вырвал яркий солнечный свет и приятное тепло объятий. Сильные мужские руки держали её за плечи и под коленями, а шаг был спокойным и размеренным. Тяжело открыв заспанные глаза, она увидела сияющее лицо Бьёрна. Тот с нежностью посмотрел на магичку и перехватил покрепче, но старался держать бережно, словно хрупкую вещицу. — Где мы? — во рту было сухо и неприятно. — Уже дома. Анис повернула затёкшую голову в сторону и тут же увидела величественное здание Коллегии Винтерхолда, тонкий мост, присыпанный снегом. Солнечные лучи плясали и отражались от свежевыпавшего снега, отчего смотреть было больно. Родные виды успокоили магичку, и та расслабленно прикрыла глаза, но покой её длился недолго. Она напряглась и отняла голову от груди Бьёрна, быстро спросила: — Где эльф, что с ним? — Бьёрн внес её в главные ворота и повернул налево, в сторону общежитий. — Он под присмотром, не переживай. Но легче не становилось, и когда маг пытался положить её в постель, Анис лишь непокорно села и пригладила воронье гнездо на голове. От неё дурно пахло, вся одежда после боя и нескольких бессознательных дней путешествия представляла собой грязные тряпки, а не белоснежные любимые одеяния. Тем более, сейчас не было времени на отдых. Стоило привести себя в порядок и дать архимагу полный отчёт о найденном артефакте. А после… После нужно было помочь эльфу прийти в себя. — Я не хочу больше отдыхать. Мне нужно привести себя в порядок и заняться исследованием. — Анис подошла к шкафу и достала из него привычное теплое и неизменно белое платье, подбитое мехом снежного волка. В коллегии всегда стоял привычный для Виндхельма собачий холод и вечная зима, но это позволяло держать себя в тонусе, хотя всё же изредка вгоняло в тоску от редких солнечных дней. Бьёрн скрестил руки на груди и гневно пробормотал: — Твой эльф под надежной опекой, ты можешь расслабиться. — Не могу. — она посмотрела прямо ему в глаза с таким холодом и злостью, что парню стало не по себе. — Я должна поговорить с ним первая, когда он очнется. — Если очнётся. — парень играл с маленьким огоньком в руках, пляшущим по пальцам. Анис буквально чуть не закипела от злости и вылетела из комнаты стрелой, толкнув Бьёрна плечом. Гнев застилал всё перед глазами. Девушка не могла поверить, что её друг и напарник так холодно относиться к тому, что для неё так важно. Зря они что ли проделали такой опасный и сложный путь, спасая себя и последнего снежного эльфа во всём Тамриэле. Магичка бежала по коридорам коллегии и не видела ничего перед собой, кто-то поздоровался с ней, но она не ответила и юркнула в лестничный пролёт, спускаясь в подвал. Там совсем недавно обустроили сносные купальни с горячей и чистой водой, слава артефактам и заклинателям, их создавшим. Дверь легко отворилась и Анис прислушалась. В женских купальнях никого не было, лишь шум мерно текущей воды и ничего более, лавки были пусты. «Слава богам, никого» — подумала девушка и быстро скинула с себя грязную одежду, кинула на пол, а чистую положила на лавку. Поставив ногу на первую ступень каменного бассейна, магичка почувствовала долгожданное блаженство и быстро опустилась в воду с головой. Не было приятнее чувства, чем окунуться в чистую теплую воду с дороги и смыть всю грязь. Намывая тело куском сильно пахнущего мёдом мыла, девушка желала вычистить всё от пальцев на ногах до кончиков острых ушей. Когда кожа уже скрипела от чистоты, Анис довольная вышла из бассейна, и принялась вытирать тело большим белоснежным полотенцем. От того приятно пахло лавандой, а значит полотенцами в этот раз занимались близняшки Рита и Лира. Все обязанности, за неимением слуг и помощников, в коллегии распределялись между постоянно живущими в стенах магами. Надев теплое платье, Анис взглянула в большое, во весь рост, зеркало у выхода из купальни. В отражении увидела уставшую девушку со спутанными мокрыми волосами и синяками под глазами. Непривычным действием заправила волосы за острые эльфийские уши и тяжело вздохнула. Девушка старалась как можно реже показывать эту свою особенность внешности, ведь если прикрыть их волосами, то от человека её не отличишь. Но уши всё же рождали в голове неуместные вопросы о предках девушки, ответы на которые она не получит никогда. Ведь единственное, что она помнила из своего детства это маму. Самую обыкновенную и очень красивую девушку с приятным и добрым голосом. А потом мама пропала, и как Анис узнала позже, её нашли маги из Коллегии Винтерхолда. У ребенка при себе было лишь тоненькое золотое колечко аккуратной работы. И кольцо это Анис всегда носила при себе, на шее, чтобы не потерять. В коридоре вдруг кто-то громко рассмеялся, и Анис взлохматила волосы, спрятав уши, и направилась к выходу, прихватив грязные вещи с пола. Позже она отнесёт их прачке в город. В коридоре Анис встретилась с Ритой и Лирой, которые вежливо поинтересовались как она себя чувствует, и посоветовали полежать и отдохнуть. Магичка лишь отмахнулась от совета, и собралась было уйти, но вдруг Лира окликнула её. Девочка стояла сама не своя и, нервно накручивая на палец одну из косичек, краснела. — Дело в том, — Рита похлопала её по плечу, придавая уверенности, — наверно ты сейчас надолго останешься в коллегии, ну… для исследования добытого артефакта. — а потом, глубоко вздохнув, выпалила на одном дыхании. — Бьёрн будет свободен от походов, и я хотела бы пойти с ним на задание. Анис подняла брови от удивления и немного растерянно ответила: — Тебе стоит спросить у него самого, я то тут причём. — Значит можно, спасибо, нам пора. — Рита улыбнулась и потащила раскрасневшуюся сестру за собой. Магичка лишь проводила их взглядом и поспешила в свою комнату, чтобы привести себя в порядок перед встречей с архимагом. Осталось непонятно, почему у неё спрашивали разрешения взять Бьёрна в поход. Он самостоятельный взрослый маг, а не её ручной питомец, пусть сам решает с кем поехать и на какие задания.

***

— Расскажи-ка мне, дорогуша, что за срочность и почему наш друг Колсельмо в ярости? — по выражению лица архимага нельзя было сказать, что он зол, но недовольство в голосе слышалось сразу. Магичка рассказала всё в подробностях и ничего не утаила. Савос лишь расхаживал по покоям взад-вперед и время от времени глубоко вздыхал и неутешительно мотал головой. Под конец рассказа он и вовсе присел за стол и налил вина в красивый кубок, нервно выпил. Девушка ждала его ответа, бесстрашно глядя в глаза. Архимаг был добр к ней с самого детства, ведь ради Анис сделал исключение и позволил ребенку жить в стенах Коллегии и обучаться магии с раннего детства. Иногда даже поучал и ругал, но основным воспитанием занимались его коллеги помладше, маги и учителя. В особенности малышка приглянулась Коллете, и та обучала её магии восстановления чуть ли не с первых дней знакомства. — Да, теперь все ясно. — Савос взял со стола толстый дневник и протянул Анис. — Это прислал Колсельмо. Вместе с письмом о разрыве дипломатических отношений и угрозой проверки Талмором нашей коллегии. — Пусть проверяют. Нарушений в соблюдении конкордата они не найдут. — ни один мускул не дрогнул на лице девушки, она излучала спокойствие и забрала из рук эльфа дневник. — Нарушений они не найдут, верно. А вот потребовать данные исследований и конфисковать находки — вполне. — неутешительно произнёс архимаг и выпил глоток вина. — Если найдут. — кровь отлила от лица Анис, сделав её бледной пуще прежнего, но запал учёного в ней не угас. — Можешь быть свободна, — Савос махнул рукой в сторону входа, и когда дверь за девушкой закрылась, тихо произнёс, — упрямая девчонка. Вся в отца.