Неловкая ситуация

— Па-а-ап! Ты где? — Я здесь, Никки. — Мне нужно уехать на пару дней. Ты с Кристиной не хочешь слетать в Сан-Франциско?

***

Рейс Нью-Йорк-Сан-Франциско прибыл. Среди общей массы людей с трудом можно было отличить три нужные макушки. Но путём нехилых ухищрений Скотт всё же смог вычислить Стивена, Кристину и Николь. Хотя скорее просто Николь. — Ник! — окликнул её Лэнг, и в этот же миг в сторону девушки полетела, с широко раскинутыми руками, Кэсси. Девочка врезалась в Стрэндж, чуть ли не сбив её с ног, но та лишь радостно рассмеялась и крепче прижала к себе завтрашнюю именинницу. — Никки, я так скучала! — Я тоже, солнце! Ну, что? Готова к великим народным гуляниям? — Конечно! — Эй, а как же я? — возникнул Скотт. — Ой, нашёлся лучший друг! — усмехнулась бывшая Пэм. — Ну, а хотя ладно. Иди сюда, Скотти! — Кхм-кхм, — прокашлялся Стивен. — Дочь, может представишь? — Ах, да, естественно! — отвлеклась она. — Скотти, это — мой отец, Доктор Стивен Стрэндж! А эта прекрасная дама — моя мама, доктор Кристина Палмер! — Не поверю, вы слишком молодая, чтобы быть мамой этой старушки! — Скотт! — На самом деле и я, и мой дорогой жених — приёмные родители Николь, — пояснила женщина. — Оу, теперь всё ясно, — протянул Муравей, а после беззлобно добавил так, чтобы слышали лишь Мистер и пока-ещё-не-Миссис Стрэндж: — И что вы в ней только нашли? Одна головная боль!

***

— С днём рождения тебя! С днём рождения тебя! С днём рождения, Кэсси, с днём рождения тебя! — гласили несколько голосов почти одновременно. — Задувай свечи! Девочка набрала в лёгкие побольше воздуха, загадала желание и со всей силы дунула на свечи на именинном торте. Все присутствующие радостно захлопали в ладоши и вновь закричали «С днём рождения». Уже-не-малышка гордо обвела гостей взглядом, как бы говоря, что все и сами видели, что сегодня ей исполнилось двенадцать, а значит, никто больше не смеет назвать её маленькой. Подарки большой кипой расположились на специально отведенном под них столе и манили своим видом поскорее разорвать цветную фольгу, чтобы посмотреть, что за ней скрывается. Именно так и поступила именинница, сопровождаемая своими друзьями-сверстниками и Николь. Дети заворожённо разглядывали различные игрушки и другие вещи (но больше всё-таки игрушки), иногда кто-то из них отмечал, что подарок лично от него. — Никки! — воскликнула Кассандра. — Это… Это просто волшебно! Девочка держала в руках маленький серебряный кулончик в виде лисички. Её глаза так и искрились счастьем и немым восторгом. Лэнг кинулась обнимать свою любимую подругу до боли в костях, а после Стрэндж с удовольствием помогла ей нацепить подарок на шею.

***

Профессор Пим стоял в сторонке и о чём-то болтал со своей женой с недовольным лицом, в прочем, ничего нового. Благодаря этому Скотт позволил себе приобнять Хоуп за талию. Та посмотрела на него напуганными глазами. — Лэнг, ты совсем сдурел? — злобно прошипела она, пытаясь убрать его тёплую ладонь. — А если отец увидит?! — Ну, во-первых, он сейчас о чём-то недовольно бурчит твоей матери. — А во-вторых? — спросила Ван Дайн, тоже заметив занятость своих родителей, и обняла любимого за шею. — А во-вторых, мне надоело скрываться от них и прятаться по всем углам. Может, признаёмся? — И ты тут же отправишься в квантовый мир. Но уже без костюма. Скотт нервно засмеялся. — И всё же я бы рискнул. В конце-концов, нам с тобой уже не по шестнадцать и даже не по двадцать лет, Хоуп. Мы достаточно взрослые, чтобы любить кого-то, чтобы заниматься кое-чем, о чём не следует говорить на детском празднике (тем более, на дне рождении моей дочери), — откуда-то сбоку разбился радостный возглас Кэсси, радующейся подарку от Ник. — Так почему мы должны шугаться твоих родителей? Если это так принципиально, то я готов сделать тебе предложение, если ты, конечно, захочешь. — Боже, Скотт… Милый, я… Я и не думала об этом. Мне просто… Очень хорошо с тобой. Я люблю тебя. Уважаю. Я, несомненно, была бы неимоверно счастлива стать твоей невестой, а в будущем и женой! — Но? — Но как я могу выйти замуж за такого шалопая?! — закончила Оса и рассмеялась. Лэнг вначале хотел злиться на свою девушку, но передумал и тоже засмеялся. — Пап… Чему это вы так смеётесь? — спросила непонятно откуда взявшаяся Кассандра. — Расскажите и мне. — Скажи, Кэсси, — начала Хоуп, — ты не будешь против… Если мы с твоим папой поженимся, и я стану твоей мачехой? — Мачехой? Фу! — сердце Ван Дайн пропустило удар. — Лучше просто — мама. Конечно не родная, но всё же. Все мачехи обычно злые во всех сказках, а ты будешь мамой, потому что ты добрая. Ты всегда хорошо ко мне относилась! Оса оттаяла. От слов младшей Лэнг на её губах заиграла счастливая улыбка и от переизбытка чувств Хоуп обняла Кассандру. — Я люблю тебя, малышка! — И я тебя, Хоуп! А Скотт просто стоял в сторонке и наблюдал за этой наимилейшей картиной, а его сердце приятно щемило. Две самые главные женщины в его жизни вышли на новый уровень доверия. И косые взгляды Хэнка в этот раз можно было не брать во внимание.

***

— Как только поженимся — берёмся делать таких же малышей, — уверил Стивен. — Ну, дорогой, в начале они будут поменьше в несколько раз и будут требовать очень много нашего внимания. — Я знаю, любимая.

***

— Может, задержишься на подольше? — с надеждой спросила Кэсси. — Прости, солнце, но у меня завтра занятия в морге, так что никак не могу. Думаю, на новогодних каникулах я к вам ещё наведаюсь, а может, и раньше. Но тогда вам придётся запастись корвалолом, потому что я буду появляться через порталы, — говорила Пэм-Стрэндж, но её прервал телефонный звонок. — Да, Мэй?.. Оу, спасибо большое!.. Нет, сегодня никак. Я в аэропорту, жду самолёт. Ай, да у меня тут у подруги День Рождения был, мы и летали к ней с папой и Кристиной… В Сан-Франциско… Да, скоро будем дома… Да, Питер звонил, поздравлял… Нет, не хочу устраивать великих празднеств… Ну и что? Как будто больше Дней Рождений не будет. И к тому же, восемнадцать лет — не круглая дата, вот в двадцать мы отожжём!.. Ладно, Миссис Паркер, мне уже пора… Хорошо, я просто шучу. Пока, Мэй. — Ну что, можем идти? Или менять билеты? — со смешком поинтересовался Верховный Маг. — Конечно, Мистер-Доктор. Только попрощаюсь с друзьями. Николь по очереди обняла Скотта, Хоуп, Кэсси, Хэнка, Джанет и, едва сдержав слёзы, пошла на посадку.

***

— Папочка, — позвала Ник, входя в гостиную. — Ой, простите, не смотрю! Девушка отвернулась и покорно ждала, когда Кристина и Стивен натянут свои футболки. Мда, не вовремя она зашла. — Что ты хотела, золотце? — улыбнулся Доктор. Девушка уселась в кресле, напротив опекунов. — Я… Я хотела сказать вам… Кое-что… — Не томи, Николь, — прервала Палмер поток несвязных слов. — В общем, мы с Питером встречаемся уже приличное количество времени и… Это… Возможно ещё слишком рано для этого, но… — Ты беременна? — ошарашено спросил Маг. — Что? Нет! Ничего подобного! Просто… Мы с Питером хотим съехать на отдельную квартиру! Мэй уже разрешила! — выпалила на одном дыхании Стрэндж. В этот момент Николь была готова услышать общее «ЧТО?!» из уст родителей, но этого не последовало. Ничего не последовало, лишь тишина. Девушка открыла глаза, которые зажмурила до этого, в ожидании криков. — Вы… Не удивлены? — Мы догадывались, — отозвался Стивен. — Кристина догадалась, я так понял, благодаря женскому чутью, а я — заключив некоторые логические цепочки. Вы с Питером уже не маленькие и в праве сами решать. Если хотите, мы с Кристиной подыщем вам подходящее жильё недалеко от твоего института. — Нет, не надо, папочка… Просто… Я и мечтать о таком не могла! Я думала, вы будете против, запрёте меня в комнате и не выпустите до конца дней! — воскликнула магичка, эмоционально взмахивая руками. — Но… Вы просто самые лучшие! Спасибо-спасибо-спасибо-спасибо! — девушка по очереди поцеловала в щёку мать и отца, крепко обняла и, со счастливой улыбкой на губах, отправилась к себе в комнату.

***

— Питер — Ну что? Поговорила? — Да — О Боже, они не разрешили?! — Ну… — Что «НУ»??! — Они разрешили!!!!!!!! — О, Боже Милая Я люблю тебя — Я тебя тоже, Паучок <3 — Иди ты Сколько раз просил Не называй меня так — Хехехехех Только что мне в любви признавался) — БОЖЕ ПОМОГИ Почему я связался с этой женщиной? — Потому что любишь меня)<3 — Ну ладно А ты меня? — Люблю. Всем сердцем.