Неловкая ситуация

Питер написал ещё одно сообщение и отправил. Потом ещё одно. Главное не забыть потом удалить, Ник нельзя это видеть. Нэд сидел рядом со скучающим выражением лица. — Неужели нельзя было отправить эти СМС-ки дома? — Прости, но нет. Никки слишком сильно напоминает мне Нэнси Дрю. Малейшее неверное движение, взгляд, вздох — и мне крышка. А сейчас, пока она занята с Эми, у меня появилась возможность вырваться и всё устроить. — А почему так рано? До её дн… — Лидс не закончил фразу, увидев злобный взгляд Паркера. — До дня «Икс» ещё неделя. — Это совсем не рано. А может, уже и поздно. Просто новоиспеченную чету Лэнг, с которой так дружна Ник, надо каким-то образом достать из Сан-Франциско. Причём вместе с Кэсси. — Мда, нелёгкая задача. А типа без них если устроить? — Ну, нет! Она в том году не праздновала, значит, в этом мы должны оторваться за два. — А в следующем-то у неё юбилей. — Вот именно, два года подряд у неё будет офигенная вечеринка в честь неё… — Паучок запнулся. — Ты понял. — Да-а-а…

***

— Милый, куда мы идём? — не успокаивалась Николь. — И вообще, зачем ты заставил меня так наряжаться? Ты хочешь, чтобы мы отметили мой день рождения в ресторане? — в голове у девушки начало проясняться. — Оу, это так мило, Питер! Юноша стойко молчал, не произнеся ни звука с того момента, как они вышли из дома. Его рука цепко удерживала запястье медика так сильно, что та начала задумываться, а не появится ли у неё синяк? Наконец, впереди показалось какое-то здание, о предназначении которого Ник даже не догадывалась, но надеялась, что её мысли оказались правдивы. Оказавшись около входа, Паркер резко развернулся на сто восемьдесят градусов, лицом к девушке и медленно, впервые за пятнадцать минут, произнёс: — Никки, пожалуйста, закрой глаза и не открывай, пока я не скажу, — про себя супергерой чертыхнулся, вспомнив, что забыл повязку на глаза, но виду не подавал. — Эм, конечно.? — Стрэндж постаралась улыбнуться, но это у неё получилось с натягом. Питер встал позади любимой и бережно, чтобы не испортить макияж, который магичка сегодня делала добрые часа два, пока не была абсолютно довольна результатом (кажется, за эти сто двадцать минут у неё произошло около шести нервных срывов), прикрыл ей глаза ладонями. Медленно, парочка зашла в просторное тёмное помещение. Тепло от рук Паркера неожиданно исчезло, на секунду до глубины души испугав Николь — воспоминания о встрече с титаном всё ещё были живы в её памяти. Девушка помнила просьбу любимого и всё ещё держала очи закрытыми. — Можно открывать? — Да. Ресницы бывшей Пэм встрепенулись, и глаза медленно открылись. — О Боже! — на её устах растянулась счастливая улыбка, перемешанная с шоком. Перед Николь стояли все её друзья. Хоуп и Скотт с Кэсси. Неподалёку от них стояли Хэнк и Джанет, а Эйва и Билл стояли чуть поодаль. Стивен, Кристина и Эмилия. Вонг. Мстители. Даже Король Ваканды и его сестра соблаговолили появиться здесь. Питер стоял впереди всех и уже держал в руках огромный букет нежно-розовых и белых лилий, а за ним примостились Нэд и Мэй. Комната была украшена в лучших традициях вечеринки-сюрприз, подготовленной ко дню рождения. Везде были шарики, украшения, плакат с поздравлением. — Ребята! Это… Это прекрасно! Спасибо! Спасибо вам всем огромное! — Стрэндж кинулась обнимать всех своих друзей.

***

Николь сидела, окружённая огромным количеством подарков в разноцветных упаковках. Её глаза горели детским восторгом, а руки поочерёдно пододвигали к девушки очередной подарок. Тони и Пеппер подарили ей книгу по магии, которая являлась детским подарком, и небольшой браслетик на запястье из, как поняла магичка, серебра и ещё драгоценного камня, о стоимости которого даже думать боялась. Родители преподнесли вчерашней имениннице кофемашину (Ник о-о-очень долго о такой мечтала) и коллекцию кофе из разных стран. Никки усмехнулась, догадываясь, как сложно Стивену пришлось, доставая эти баночки с бодрящим напитком-спасением-всех-студентов. Чета Лэнг подарила медику игровую приставку с несколькими играми для неё. Судя по выражению лица Хоуп, когда Скотт и Кассандра со счастливыми мордашками вручали коробку, подарок выбирала не она. Хэнк и Джанет вручили бывшей Пэм набор чего-то наподобие сюрикенов, но как объяснил Пим, эти «сюрикены» увеличивают и уменьшают любой (кроме живого) объект. Казалось, муж и жена очень сильно гордились своим выбором. Эйва и Билл тоже объединились и подготовили для девушки медицинский набор для оказания первой помощи, так сказать, подручный. А Старр втюхала в руки магичке небольшую коробку, перевязанную синей лентой, в которой обнаружился ошейник и записка «Для вашего сына)) Э.С.». Вонг так же, как и Старк, подарил сборник по магии, но в этот раз настоящий. От этого подарка Ник была в восторге, так как узнавать что-то новое она любила, и сразу же простила своего друга, на которого сердилась из-за того инцидента. Каждый из Мстителей посчитал своим долгом по-отдельности, от себя лично, что-либо подарить девушке, лишь Клинт объединился с Наташей, а Ванда с Вижном. Первые преподнесли набор настоящих, не магических, клинков, которые девушка уже успела опробовать на манекенах. Вторые же отличились своей коробкой со сладкими пирожными и букетом из конфет. Но больше всего отличились вакандцы. Они подарили Николь новый костюм. Из вибраниума. От такого, чёрт возьми, охренительного и жутко дорогого подарка, глаза девушки полезли на лоб, и она бы вернула костюм, если бы только знала номер телефона Т’Чаллы или Шури и традиции Ваканды. Кто знает, может возвращать подарки — это ужас, как некультурно (хотя и в нашем мире также). Или дарить в этой стране принято лишь дорогие подарки, или, может, только из вибраниума? Радостный визг девушки, безусловно, доказал, что подарок ни к кому не вернётся. Лидс поразил Николь своей оригинальностью. Просто, сбил с ног. Он подарил ей… «Звезду Смерти» из Лего. Пожалуй, тут и добавить нечего. А Мэй преподнесла ей надувной круг в виде фламинго (визг вновь раздался по дому) и коробку с макарунами. Просто, но невероятно мило. Ещё каждый из гостей счёл своим долгом подарить имениннице букет цветов. В итоге, вся квартира была заставлена невероятно вкусно пахнущими цветами в вазе (несколько ваз, кстати, ей тоже перепало). И ещё парочку букетиков пришлось отправить к Кристине. Питер… Это Питер. Он устроил ей такой потрясающий день рождения, притащил в Нью-Йорк всех её друзей, оставив всё это в тайне. Казалось, после её дня Рождения, Николь начала любить Паркера в сотню раз сильнее. Парень мало того, ещё заказал два билета на самолёт (конечно же, с местом для Перси) до Багам. Ещё несколько дней Николь задавалась вопросом, а есть ли на этом свете кто-нибудь счастливее её?