* * *
Демиург вспомнил старый анекдот про то, что такое действительно страшная женщина, ведь только сейчас до него дошло, что анекдот был не про внешность. Лилит Луна Сангвира красиво раскинулась на нём, уложив свою прекрасную ангельскую голову с белой гривой волос на плечо архидьявола, но в данном случае Демиург сомневался, что может записать на свой счёт очередную жертву, попавшуюся в его чары обаяния. Тут уж следовало признать, что записали его и притом так мастерски, что архидьяволу остаётся только, поджав под себя коленки словно сопливая девчонка, рыдать под струями тёплого душа. — Куда собрался, милый? Сегодня же суббота, можем понежиться в постельке подольше. Попытка тихо уйти не оказалась успешной. Архангелочек живо почуяла, что соблазнённый ею архидьявол готов слинять, что тот купидон с огромной пушкой, потому Сангвира по-хозяйски закинула ему на живот свою прелестную ножку. Левая рука девушки прошлась под поясницей у Демиурга и ухватила его за противоположный бок, тогда как правой она стала выводить на груди любовника понятные только ей одной узоры. — Или ты по прежнему думаешь, что можешь сбежать от меня? Так я тебя обрадую, ибо от карающего архангела психоанализа сбежать нельзя. Демиург сглотнул комок в горле, вполне соглашаясь с неизбежным. Тот факт, что противопоставить напору такого архангела ему было решительно нечего, архидьявол признал сразу, вот только стратег великой гробницы Назарик не рассчитывал, что он вызовет интерес Лилит в таком плане. — Сбежишь тут от такого напора. И вообще Владыке на тебя нажалуюсь. Соблазнила понимаешь бедного архидьявола, не спросив и не стрельнув глазками, а я крайний оказался. Я может быть мужчина с принципами! Крепкая семья, много детей, величие и процветание родного Назарика. Демиург решил, что с такой нелогичной на первый взгляд персоной, каковой без сомнения является внучка Высшего Существа и сама Высшее Существо, следует быть схожим образом безумным. Демиург и сам был безумен в своём стремлении сделать всех вокруг счастливыми своим адским творчеством. Создать по настоящему великое произведение, чтобы все оценили, все признали и преклонили колени перед могуществом великой гробницы Назарик и гением бессмертного Владыки Мамонги Певерелла, лидера Высших Существ. — Ой, ты такой романтичный. А я всё никак не знала, как тебя подвести к мысли о большой семье. Архидьявол и сказать ничего на это не успел, как его сперва оглушили счастливым визгом, потом едва не придушили страстным поцелуем с засосом и языком. А в довершение ко всему похоже начали процесс осуществления этого коварного злодейского плана по повышению обороноспособности Назарика, оседлавши несчастного архидьявола самым наглым образом сверху. Спустя некоторое количество времени, понадобившееся Демиургу на то, чтобы прийти с Сангвирой к полному согласию в ходе разворачивающегося действия, архидьявол стал прикидывать в уме, как лучше подать величайшему повелителю новость о том, что верный стратег отыскал средство повышения обороноспособности Назарика и приступил к немедленному выполнению. У Лилит же мысли были другого характера. Девушка думала о том, как бы ей назвать дочерей. Почему-то, кроме женских имён по линии Блэков ничего путного в голову блондинке не приходило. С другой стороны дочери у них с Демиургом должны получиться красивыми и благородными, так что звёздные имена чёрного рода будут для них в самый раз.* * *
Мамонга скрупулёзно набрасывал черновые наброски первых заданий двух новых специализированных отрядов. Чем больше информации об окружающем мире он получает, тем очевидней ему становятся перспективы дальнейшей судьбы Назарика. Госпожа родоначальница просто выпустила его в вольное плаванье. Вот только надо быть полнейшим глупцом, чтобы думать, будто столько подарков от судьбы ему достались просто за красивые глаза и жизнь полную потерь. Слишком много случайностей совпало вместе, чтобы он оказался здесь и сейчас. Вот только уловить постоянно исчезающую мысль всё никак не получается. Задумчивость архилича стала столь глубокой, что прибытие Аргонавтов и Плеяд Мамонга отметил краем сознания, продолжая мысленный разбор своих подозрений. Из задумчивости его вывели прикосновения двух Плеяд. — Ауреол Омега, Киви Пси, благодарю, что напомнили о себе. Я задумался слишком глубоко. Оценив ревнивые взгляды остальных и осуждающий взгляд Себаса, Мамонга решил пояснить для других, что происходит. Ауреол Омега была им сама запрограммирована прерывать его размышления, если этого требует ситуация. Киви Пси на это же запрограммировал Люци*фер. С ним у Мамонги были самые неоднозначные отношения среди всех членов их гильдии. Техноангел обожал устраивать гильдмастеру сюрпризы, нежданчики и прочие бодрящие шалости. Мамонга за это изрядно ругался на него, но ушлый кукловод невинно отводил взгляд и говорил, что другим согильдийцам достаётся не меньше внимания. И потому каждый раз, когда поднимался вопрос об исключении шутника, Мамонга самолично становился на защиту проказника. Могут же быть у старого архимага сентиментальные порывы. Воспоминания о юности? Враки завистников всё это. Ах слезинка по щеке покатилась? У архилича нет слёз. Тем более если он вкачан во властелина. Приятное чувство гашения эмоций сработало опять, оставляя после себя рациональную пустоту. — Остальных это тоже касается. Теперь вы члены двух особых отрядов и каждый из вас может смело отрывать меня от размышлений или других дел, если того требует ситуация. Всем всё понятно? — Как вам будет угодно, Владыка. В наступившей тишине раздался только голос Себаса. Мамонга посмотрел на своих герольдов и боевых горничных, так что те склолнили головы, но это помешало архиличу применять легилеменцию. — Поднимите головы. Два десятка взглядов уставились на него. Повелитель удовлетворённо засветил глазами. Похоже всё же у них осталась негласная иерархия, где Себас был главным. Хотя и не удивительно, ведь он всё же дворецкий, так что остальные подчиняются ему просто по логике вещей. — Немного изменим обстановку. Нам не повредит. Уменьшив и убрав в инвентарь мебель в центре кабинета, Мамонга наколдовал в том же стиле цилиндрические пуфы, на стоящий во главе которых уселся словно для медитации сам, а остальные были подписаны. Себас Тиан секундно замялся, но уселся на своё подписанное место, аккуратно подогнув под себя ноги в молитвенную позу. В итоге получилось, что каждый со своего пуфика видит Владыку и сам Мамонга может посмотреть на каждого. — Итак начнём же наше совещание. И первым делом я расскажу вам о сути тех изменений, которые были произведены. Реформа иерархии в великой гробнице Назарик назрела едва только стало известно, что мы переместились в другой мир, который ни коим образом не является сопряжённым в связке с Иггдрасилем. Но не буду вас утомлять теоретической базой о множестве миров, а перейдём непосредственно к делу. Мамонга сделал секундную паузу собираясь с настроем. — Назарик больше не является тайной столицей Союза Гетероморфов, созданного для того, чтобы противостоять угрозе мирового господства Альянса Человечества, который вопреки декларируемым целям, принципам и доктринам, занимался прямо противоположным, создавал всем человеческим государствам проблемы на ровном месте, угнетал полулюдей, геноцидил гетероморфов, большая часть которых тихо-мирно жила в своих уголках Иггдрасиля и была виновата только потому что у них под задницей были редкие ресурсы, а главное ни хрена не боролся с реальными злодеями, предпочитая вместо этого обвинять во всём тех, на противостояние с кем не надо больших вложений. Союз Гетероморфов в целом и Назарик в частности появились как раз таки как ответная реакция на агрессию, ксенофобию и экспансионизм Альянса. Притом мы оказались между двух огней: впереди Альянс, а позади реальные злодейские нации, и оба этих противника несли угрозу существованию Иггдрасиля. А в итоге роль злого зла досталась именно Назарику. Я не прошу верить мне на слово, что Назарик белый и пушистый, ведь подавляющее число его обитателей было создано именно для того, чтобы внушать ужас, страх и трепет в души наших противников. Полностью ознакомиться с политическими раскладами Иггдрасиля можно в библиотеке Ашурбанипал. Себас Тиан и Юри Альфа, я отдал распоряжение Титу Аннею Секундусу, чтобы предоставил Аргонавтам и Плеядам доступ к хроникам гильдии Аинз Оал Гоун. Каждый из вас должен ознакомиться с ними, чтобы понимать причины по которым Высшими Существами была создана великая гробница Назарик и общая картина мира Иггдрасиль. Это что касается вашего политвоспитания. Глаза Мамонги вспыхнули на момент и снова угасли, выдавая тем самым сильную работу мысли. — Боги милосердные! Как же легко отвечать на не самые приятные высказанные и невысказанные вопросы творений нашей гильдии, когда все хроники Аинз Оал Гоун я написал лично. Слава святому отыгрышу, там всё разложено по полочкам. Причины, следствия, пояснения и комментарии, приправленные строгой дозой логичного пафоса и грамотной пропагандой. После этого не нужно будет объяснять, что там была всего лишь игра в виртуальном мире, куда инфантильные жители Земли сбежали от суровой реальности, играясь в виртуале в героев и богов. Сравнительный анализ повернул мысли Мамонги в совсем фантастические крайности, дескать Иггдрасиль был диверсией неведомых сил, чтобы непонятно что сделать, но творящийся в головах у оживших НПС-персонажей бардак, Мамонга как гильд-мастер вполне понимает. Вот ты вроде и архимаг, ставший волей случая властелином смерти, а с другой стороны прихотью своей же родоначальницы и неведомой херни оказавшийся заброшен в другую реальность. Просто элемент уже другой игры высшего порядка. — Теперь перейдём к текущей ситуации. Мы оказались в новом мире. В мире где до нас уже оказывались как отдельные игроки, так и целые гильдии. У местных жителей после контакта с игроками, которых в терминологии обитателей Назарика именуют Высшими Существами, сложилось далеко не однозначное мнение. Мой сын Суршана, возглавляя пати из пяти других игроков, прославился в этом мире как Шесть Великих Богов шестьсот лет назад. Они принесли порядок в этот мир, где на тот момент царил хаос и беззаконие. Тем из вас, кто прибыл из Иггдрасиля известно, что статус бога ещё ни о чём не говорит. Каинабель — предыдущий владелец Назарика, являющийся заодно и богом вампиров, пал от руки игроков, которые и стояли у истоков гильдии Аинз Оал Гоун, превратившей великую гробницу Назарик в бессмертную легенду Иггдрасиля. Спустя сто лет в этот мир прибыла целая гильдия Эраэнтю, ставшая известной в этом мире как Восемь Королей Жадности. Вместо того, чтобы помочь своим предшественникам, эти Восемь Королей Дурости устроили самый настоящий террор, причём в пользу человечества, которое к слову на тот момент уже могло само за себя постоять благодаря Шести Великим Богам, которые, вот сюрприз, являются поголовно гетероморфами. Что касается размаха террора, учинённого Восьмью Королями, то его масштаб я не могу сопоставить даже с угрозой Альянса Человечества в Иггдрасиле. Это было просто бессмысленное уничтожение всего и вся на своём пути и попытках насытить свою бесконечную жадность и невероятные амбиции. Но даже в памяти местных людей бессмысленная тирания Восьми Королей осталась в сугубо негативном ключе. Предупреждая ваши вопросы могу сказать, что гильдия Эраэнтю Высшим Существам из Аинз Оал Гоун незнакома, но артефакты оставленные ею несомненно прибыли в этот мир из Иггдрасиля. Так что сама эта ситуация служит доказательством моих слов о положении Союза Гетероморфов в Иггдрасиле. Там подобная ситуация просто не могла возникнуть. И это важный урок, который должны выучить все обитатели великой гробницы Назарик. Это понятно? Мамонга строго посмотрел на склонивших головы Аргонавтов и Плеяд, которые единогласно выразили своё согласие с утверждением Владыки. — Как мне стало известно из разрозненных данных, добытых в том числе и Солюшн Эпсилон, а также благодаря тому, что в наших рядах теперь присутствуют Гарвин Торэль Хан Орион и Засши Зэцумей Вега: потомки Игроков, рождённые в этом мире, падение Восьми Королей Жадности было обусловлено не только тем, что они передрались в братоубийственном конфликте друг с другом. Четыреста лет назад в мир пришли новые игроки, на сей раз одиночки, которые и смогли по всей видимости повергнуть ослабленного победителя. И вот с этого момента в этом мире начинается торжество разума, ведь как становиться понятно из принесённой вами информации, игроки-одиночки, пришедшие в течении двух волн миграции четыреста и триста лет назад из Иггдрасиля, встали на защиту этого мира и занимались его восстановлением после тирании гильдии Эраэнтю. Ровно до того момента, пока двести лет назад на этот мир не обрушилась волна созданий высших существ, которые потеряли своих игроков. Их судьба, это урок всем обитателям Назарика. Пока другие Высшие Существа были посланы мною в долгосрочную экспедицию, я остался с вами, чтобы продолжать стоять на страже Иггдрасиля. Демонам-богам так не повезло. Выброшенные в этот мир, зачастую снабжённые только единственным приказом следовать воле своего создателя, многие из них не могли, и даже не пытались постигнуть смысл произошедшего с ними. Они сошли с ума, и превратились в угрозу, которая снова разоряла мир ещё сто лет, пока не появились новые игроки из Иггдрасиля. Среди местных жителей они известны как группа человеческих героев, которые уничтожили всех обезумевших созданий высших существ. Но как вы понимаете, это только верхушка айсберга. Мамонга снова сделал драматическую паузу, давая ожившим неписям и потомкам Суршаны прочувствовать весь накал страстей. И ведь что интересно, но даже живущие в этом мире Гарвин и Засши не понимали всего масштаба происходящего, основываясь в своих стремлениях только на том, что известно им и своих подозрениях. А ведь тот же Нигун после превращения в техножреца выдал на гора целый аналитический отчёт, про всё что он знал, догадывался по косвенным фактам и подозревал. А с виду и не скажешь, что Гарвин и Засши на двадцать лет старше Нигуна. А ведь магический анализ родословной показал такое… теократия Слейн похоже не только генофонд Шести Великих Богов и Восьми Королей Жадности прибрала к рукам, но и постаралась урвать от каждого игрока по куску генофонда. Да и история появления на свет Засши прямо кричит о том, что теократия подсуетилась прибрать к рукам генофонд игрока эльфа, стоящего у истоков эльфийского государства. Да и с Гарвином и Нигуном не всё так просто. Там тоже хватает странностей. Времени и обученных специалистов нет, чтобы проводить обряды полного магического сканирования и разложения родословной. Но Мамонга и Суршана планируют ещё заняться этим вопросом. — Да, в исторических хрониках и народных преданиях всё выглядит вроде бы просто, но де факто Тринадцать Героев теперь это не просто сборище игроков. Это целый политический союз игроков, которые владеют как гильдией Эраэнтю, так и всем, что занесло в этот мир из Иггдрасиля. Есть намёки на то, что существуют независимые от них фракции игроков, которые тем не менее принимают условия союза Тринадцати Героев, которые из тени и правят этим миром, поддерживая равновесие, чтобы не повторилась ситуация с Восемью Королями Жадности или нашествием демонов-богов. Даже более того, этот союз Тринадцати Героев, судя по имеющимся у меня данным, не только правит этим миром, но также вступил в тесное взаимодействие с местными источниками силы, так что о их возможностях, основанных на гибридных методах можно только догадываться. Именно всё выше озвученное мною делает трижды бессмысленным завоевание этого мира. Первоначальные замыслы Мамонги включали в себя захватнические планы окружающих земель, но это всё было запланировано на тот случай, если здесь не было бы единой системы, контролирующей мир. А здесь система есть, причём состоит в большей части из тех, кто прибыл из Иггдрасиля. — Трижды бессмысленным завоевание мира видится мне потому что, во-первых, я не вижу причин по которым мы должны воевать с коллегами. Во-вторых, зачем рушить то, что уже работает? Более чем уверен, если бы Назарик начал внезапную экспансию, завоёвывая окружающие государства людей, зверолюдей и полулюдей, нам в кратчайшие сроки оказали бы жёсткое сопротивление. В-третьих, в этом мире в настоящий момент нет равнозначных противников, против которых в Иггдрасиле мы с моими друзьями и создали великую гробницу Назарик. Назарик отвлекал на себя львиную долю внимания от Союза Гетероморфов, являясь его тайной столицей. Этот политический союз был выгоден всем, так как мы снимали с других большую часть военной нагрузки, что давало им возможность развивать своё хозяйство и тем самым снабжать нас и гильдии специализирующиеся на войне с Альянсом Человечества. Присутствие среди обитателей Назарика небольшого числа людей, эльфов и карликов, не прихоть Высших Существ, а символ того, что в Союз Гетероморфов вполне себе входили человекоподобные расы, чьи народы подверглись агрессии и истреблению со стороны Альянса Человечества. Тарнум как никто другой является примером того, как несогласие с политикой Альянса Человечества стало причиной истребления варваров. Немногие выжившие варвары и обитающие в их землях полулюди бежали в земли гетероморфов, где и заняли достойное место среди других членов Союза Гетероморфов. Более того, отец Ауреол Омеги не будучи варваром по рождению, а очень даже доблестным и благородным паладином, отринул своё прошлое и спас народ варваров, став его королём, объединившим разрозненных выживших и приведших их в состав Союза Гетероморфов. На этом моменте все рты так и пооткрывали. Тарнум в том числе, так как Мамонга во время вербовки этого персонажа забыл упомянуть, что варвары Иггдрасиля сумели спастись. Он ему обещал возрождение варваров в новом мире. Про старый речи не было. Расчувствовавшийся варвар, встал со своего пуфика и преклонил колени перед Владыкой Назарика. Впрочем Соня последовала его примеру. — Нет слов, чтобы передать вам мою благодарность за спасение моего народа в Иггдрасилле. Уверен, что именно ваше решение помогло отцу прекрасной Ауреол Омеги найти для варваров новый дом. Мамонга вспомнил, каким именно образом поспособствовал случившемуся и порадовался, что сейчас гашение эмоций стоит на страже его спокойствия. Ямаико бы прибила его, узнай подноготную знакомства Акеми и Данте Фауста. Ах, сила юности, любви и музыки порой творит чудеса, затмевая собой всё волшебство мира магии. — Кхм-кхм. Ну может быть самую малость. Помогать попавшим в беду, что может быть проще? Но мы отвлеклись, ибо необходимо перейти к тому, как изменения в ситуации вокруг Назарика теперь связаны с вами. Поскольку Назарик создавался с определённой целью, то под изменившиеся условия необходимо провести ряд изменений, которые в будущем будут касаться перестройки всей великой гробницы. Да-да, вы не ослышались. Сохраняя боеспособность Назарика на случай появления достойного врага, мы тем не менее должны отныне обеспечивать себя сами. В перспективе у нас стоит задача вхождения в местную политическую систему. И здесь дурная слава Назарика и гильдии Аинз Оал Гоун среди игроков Иггдрасиля может сыграть с нами злую шутку. Именно поэтому, оправдывая название нашего дома, нашего священного храма, все силы Назарика брошены на перестройку и обеспечение нашей независимости, а именно на ваши плечи ложится ответственность по нашему взаимодействию с внешним миром. Мамонга мысленно выдохнул, ибо не так просто настроить гетероморфов, которые буквально вчера ещё были набором пикселей и программ на нужный лад. Но опыт не пропьёшь, а за время первых сроков на посту министра магии Великобритании, Гарри Поттер так надрочился, что даже откровенные враги про него говорили с восхищением. Вот тебе и напоминание о бурной молодости, когда пришлось ужом на сковородке вертеться. Но мать его так! Три долбанных часа потратить на накачку подчинённых до нужной кондиции, чтобы они моментом прониклись в нужном ему лично ключе! Да уж! Нет, Мамонга Певерелл может ещё в лидерство, как и в годы своей юности. Но ещё не раз и не два ему придётся прифигеть с паноптикума монстров, обитающих в великой гробнице Назарик. И только нарезав чёткие задачи Аргонавтам и Плеядам, повелитель Назарика всё-таки не выдержал, отправился в свои покои, заперся там в одиночестве и опять напился примиряющей его с реальностью пандарийской медовухи.* * *
После возвращения Нарберал Гаммы в Э-Рантель, команда авантюристов Клинки Тьмы могла наконец-то закончить сидение в городе, за время которого Грэйн смог подтянуть на пять уровней навыки четверых членов старого состава. Но с возвращением Набэль, в их отряде начались разговоры о том, чем заняться бравым искателям приключений. Пётр похоже свыкся со своей новой расой, как и весь остальной отряд, а значит следовало взять задание для испытания сил. — Грэйн, ну что там? Актёр Пандоры под маской чёрного рыцаря довольно улыбался, читая объявления о работе. В отличии от гордой боевой горничной, Актёру Пандоры ничто не мешало на минуту обратиться в одного из горожан, чтобы узнать местный язык. Так что никаких проблем с чтением у него не было. Главный доппельгангер всея Назарика недоумевал, почему Нарберал позволяет себе проявлять неуместную гордыню? Однако, сейчас был не лучший момент для разговора с девушкой, потому Грэйн решил не привлекать внимание и наконец-то уже ответить Даину. — Да вот, посмотри, тут у нас есть задание найти того, кто пожирает овец и пастухов в одной из деревень. Чёрный рыцарь снял со стенда это задание и протянул его друиду. Даин на ходу читал задание, пока они поднимались на второй этаж, где остальная компания ожидала их для обсуждения сложившейся ситуации. Оно и не мудрено, ведь их всех повысили до орихалкового ранга за очистку такого опасного подземелья. Пётр заодно уведомил гильдию о том, что он теперь из воина стал паладином, что сказалось на оплате миссий даже в окраинах города, на которые Грэйн безостановочно гонял команду, желая быстрее адаптировать Петра к его новой природе. Так что жизнь налаживается. — Вот скажи мне Даин, тебя ничего в описании этого задания не смущает? Они как раз вошли в комнату, где их отряд расположился для обсуждения. — Что за задание? Люк первым задал этот вопрос, а на повестке дня между прочим было несколько иное обсуждение. — Даин, дай ребятам ознакомиться. Пока остальные читали описание задания, Грэйн раздумывал над тем, что они будут делать в ближайшее время. Вопрос о том, в какую сторону будет развиваться их отряд, Актёр Пандоры уже задавал своему отцу. Владыка чётко определил тогда, что отряд авантюристов «Клинки Тьмы» должен зарекомендовать себя как профи высокого класса. То есть это автоматом означает адамантовый ранг, а значит им придётся совершить нечто небывалое. А значит необходимо разработать план, исполнение которого не вызовет подозрений. Уже одно то, что они с серебряного ранга скакнули на орихалковый в результате череды невероятно удачных обстоятельств, уже вызвало пересуды. Привлекать к себе внимание раньше времени не стоило. Вообще со становлением в роли оперативника Назарика Актёр Пандоры покинул свой пост главного казначея и неизвестно ещё, когда он вернётся. Эта неопределённость весьма раздражала обычно спокойного и рассудительного доппельгангера и наводила его на мысли о том, что требуется сделать выбор. В принципе работа оперативником ему нравится, хотя он тот ещё интроверт. Однако, грамотная легенда, которую ему обеспечила Нарберал Гамма, позволяет отсекать большую часть любопытных прочь. Авантюристы попросту опасаются связываться с «принцем в изгнании и его телохранительницей, тайно* * *
Мамонга вошёл в свой кабинет, где его уже ожидала с докладом Альбедо. — Добрый день, Альбедо. — Добрый день, Владыка. Усевшись за рабочий стол, Мамонга вопросительно уставился на суккубу, ожидая свежих новостей. Альбедо быстро доложила об основных событиях. Шалтир перехватила разведчиков империи Бахарут, которые начали разведывать местность в сторону великой гробницы Назарик. Кёфуко смело приступил к доместификации лиловой волшебной конопли, что произрастает в великом лесу Тоб и важна для лечебных зелий. Нигредо продолжает привлекать деревни на равнинах Катз на сторону господина, помогая деревенским жителям в решении множества проблем. Личи с первого этажа, переданные Шалтир специально для этой миссии под руководство старшей из сестёр Смарагдина, продолжают собирать на равнине дикую нежить и приводить к покорности. Ещё из хороших новостей следует отметить успех Демиурга по выведению новых животных и получению в будущем специального пергамента для волшебных свитков. Под полный цикл производства пергамента архидьявол в своём докладе попросил выделить три деревни, где его стараниями произошла социальная революция. Достижения прямо скажем радовали Мамонгу. Наконец-то Назарик получит собственные фермы и плантации, как это изначально и задумывалось гильдией Аинз Оал Гоун. Не всё же полагаться на другие гильдии. И конечно же стоило обратить особенное внимание на находку Нарберал Гаммы, сделанную буквально вчера. Если в этом мире кто-то обнаружил способ синтеза арканита, это следовало немедленно изучить и прибрать к рукам. Местные в силу примитивности своей ремесленной культуры даже не догадаются о том, что за сокровище попало к ним в руки, да и чтобы обрабатывать арканит нужно быть крафтером с полностью прокачанными навыками кузнеца. В Назарике есть целая гильдия таких мастеров, так что остаётся только найти того гения, который смог осуществить синтез арканита и во чтобы то ни стало завербовать его любыми способами. Впрочем, информация, которую для него собрала Солюшн, позволяет спрогнозировать предложение для гильдии магов от которого они не то что не откажутся, а ещё и сами вынесут ему гения на блюде словно жаренного поросёнка. — Альбедо, я отправляюсь в Э-Рантель. Мне необходимо посетить местную магическую гильдию. Лишняя охрана мне не понадобиться, так что я отправляюсь один. — Вы уверенны господин? Я бы могла составить вам компанию. Мамонга подумал, что такой компаньон был бы ему полезен. В конечном счёте у Альбедо есть пассивный скилл обаяния и шарма, который поможет в переговорах с гильдией магов. Хотя по идее архиличу достаточно показать магию шестого ранга, чтобы его начали уважать, но по закону жанра у мага должна быть охрана из воинов ближнего боя. А что может быть лучше, чем охранница в шикарной броне? — Снарядись в свой доспех, как и тогда, когда мы спасали деревню Карн. Оружие держи в зачехлённом состоянии. Мы отправляемся на деловую встречу, а не на битву. И ещё, от тебя требуется отыграть роль молчаливого телохранителя. Никто не должен от тебя услышать и слова. Действовать будешь только по моей команде. Надеюсь это тебе понятно? — Да, Владыка. Альбедо поклонилась и вышла из кабинета отправившись собираться в дорогу. В коридоре раздался радостный вопль демоницы. А архилич в свою очередь направился в свою спальню, чтобы набрать ивентных магических свитков с простенькими для него заклинаниями четвертого уровня, а также прихватить не менее экзотичный штопор из арканита, который гильдия создала прикола ради, дабы поугарать с того, как бомбит в чате у игроков от новости, что гильдия Аинз Оал Гоун использует легендарные металлы, чтобы создавать предметы быта. — Для торга всё готово. Мамонга усмехнулся, ибо в игре после грамотно устроенной утечки информации, у многих игроков случился разрыв шаблона и подрыв пердака. А пока в чатах и на форумах игры у врагов Союза Гетероморфов рвались в цепной реакции пуканы и катапультировались мозги от того, какие они расточительные, союзники получили подарочные наборы от гильдии Аинз Оал Гоун со столовыми приборами зачарованными на самую лютую дичь. Это ещё больше способствовало тому, что разъярённые враги теряли осторожность, прожигали под собой коконы виртуальной реальности, а у некоторых даже коротил нейроинтерфейс. Надо ли говорить, что после такой провокационной кампании, количество убитых врагов у гильдии возросло довольно значимо. Целый месяц их гильдия и весь Союз Гетероморфов ПКшили врагов, потерявших от гнева осторожность. В очередной раз они макнули Альянс Человечества в говно с головой. Весёлые были времена. И вот теперь плоды того старого вброса говна в вентилятор пригодятся Мамонге в новом мире. Бывший архимаг в последнее время размышлял на тему того, чтобы расшевелить местное болото устроив пару провокаций государств друг против друга. Главное провернуть всё так, чтобы следы привели людей к своим соседям. Дождавшись в Тронном Зале Альбедо, Владыка гильдии Аинз Оал Гоун решительно открыл врата и шагнул на двор гильдии магов Э-Рантеля.* * *
Клинки Тьмы прибыли в названную в задании деревеньку около гор разделяющих королевство, империю и теократию. Здесь наблюдался резкий переход от самих равнин Катз с их полупустынным пейзажем в нормальную землю, как будто бы кто-то границу провёл магией. Да собственно так оно и было, просто из памяти народной стёрлось за давностью лет то, когда и зачем на этих равнинах в прошлом столкнулись две вражеских армии, что превратили местность в вечный источник нежити и монстров. — Здесь когда-то бились насмерть две армии с применением очень сильной магии. До сих пор земля мертва и безжизненна. Пётр, Люк, Нинья и Даин только сейчас внезапно после слов Набэ осознали насколько могущественной и смертоносной может быть боевая магия, когда сплетаются целые каскады чар и накладываются друг на друга. — Будьте осторожны. Здесь на местах роста травы магия леса действует в половину от своих возможностей. На проклятой земле равнин Катз она вовсе теряет свою актуальность. Там любая магия кроме некромантии и малефицистики теряет до половины своей силы. Только присутствие святых артефактов может помочь. — Спасибо. Даин кратко поблагодарил за такой дельный совет. Друиду ещё не доводилось бывать в таких местах, так что предупреждение было не лишним. Тем более он и сам по себе чувствовал, что проклятая земля равнины Катз делает его рассеянным и невнимательным. — Как разделимся? Пётр как всегда задавал вопросы по делу в рабочей обстановке. Все в ожидании посмотрели на Грэйна. Актёр Пандоры под своей маской чёрного рыцаря задумался. Забравшись на огромный валун, что располагался рядом, Грэйн принялся обозревать окрестности с помощью своей подзорной трубы. — Люк, что-нибудь чувствуешь? — Совсем ничего, но надо сказать, что я себя ощущаю не комфортно. — Да тут никто себя не чувствует нормально. Проклятая земля вокруг. Только Пётр чувствовал себя нормально, потому что нежить. Грэйн это учёл, а потому решил проверить как раз прилегающую территорию равнин с торчащими из земли скалами. — Да что тут думать. Вы вчетвером осмотрите местность в том направлении, а мы с Набэ проверим скалы на проклятой земле равнин. У нас амулеты есть защитные, а вот вам там делать нечего. На живой земле вы лучше справитесь. Даже если нарвётесь на что-то опасное, то Нинья всегда сможет привлечь наше внимание, выпустив в небо красные искры. Тем более с таким танком, как ты, Пётр, справится с ходу только дракон. Пётр в задумчивости снял свою голову с плеч и протёр её платочком. Есть у дуллаханов такая инстинктивная привычка, когда они нервничают. Люк, Нинья и Даин уже даже не дернулись, когда Пётр проделал этот фокус у них на глазах. Благо в городе паладина всегда заставляют носить шлем застёгнутым, чтобы он не начудил на людях и соблюдал конспирацию. — Я рад, что вы меня так высоко цените. Надеюсь справлюсь с любой опасностью. — Божественный щит врубай и закрывай собой остальных. И главное не геройствуйте, друзья. Спокойно бьём монстров. Наша задача стать сильнее, а для этого надо выжить. Все повернулись машинально в сторону Петра, ведь он живым как раз таки не был. — Это и тебя касается, Пётр. У нас под рукой нет зиккурата и некроманта, чтобы тебя поднять вновь, если тебя упокоят. Так что заканчивай киснуть на тему своей нежизни, потому что ты у нас высшая нежить и от людей отличаешься не значительно. Смотри на мир проще. Тебя теперь не так-то просто убить, на тебя ментальная магия не подействует, большую часть слабых заклинаний ты даже не заметишь. Отравить тебя тоже нереально. А ещё… Тут Грэйн подтянул к себе Петра и что-то сказал ему прямо в ухо. Паладин покраснел от слов рыцаря как помидорка, подтверждая тем его слова про свою схожесть с человеком. Петру стоило почти полминуты времени прийти в себя, потому что он чуть голову с плеч опять не потерял. — Спасибо, ты меня обнадёжил. Дико смущающийся Пётр вернул голову обратно на место, после чего надел шлем и четвёрка старого состава Клинков Тьмы потопала в сторону холмов где у местных располагаются пастбища овец. Набэ задумчиво переводила взгляд с Грэйна на ушедшую четвёрку. — И что это было? — Тот же вопрос к тебе, Набэ. Хамускэ, сбегай пока вокруг, разведай местность. Нам с напарницей надо поговорить. Огромная хомячиха предпочла за лучшее без лишних слов покинуть место беседы, дабы случайно не услышать ничего лишнего. Набэ с непониманием уставилась на Грэйна. Казначей Назарика был личностью малоизвестной для большинства обитателей великой гробницы. Даже Нарберал Гамма до недавнего момента могла только догадываться, что собой представляет Актёр Пандоры. Узнать о том, что он тоже доппльгангер было очень неожиданно. Конечно в Назарике есть и другие перевёртыши, да тот же Чакмул, один из Пятёрки Худших даже превосходит её по расовым способностям. — А что не так со мной? — Вот скажи мне Нарберал Гамма, кто ты? Девушка возмущённо фыркнула, сообщив этому наглому казначею о том, что она боевая горничная, если он не знал. — Так почему ты позволяешь своей гордыне действовать во вред Назарику? Ты прежде всего доппльгангер. Ладно я сглупил, когда мы в первый раз пришли в Э-Рантель, мне простительно, я раньше по другому профилю работал, помогая своему отцу и создателю в рейдах. Но ты же боевая горничная, то есть прирождённый оперативник! Откуда в тебе это неуместная гордыня? Мы в другом мире, где разбросаны в неизвестности, а очень вероятно, что в руках вероятного врага предметы мирового уровня. Любая твоя ошибка может стать последней. Леди Шалтир едва не попала под контроль разума мировым предметом. Просто чудо, что ей удалось этого избежать и захватить подобное сокровище у врага. Запомни в своей голове мысль, что враг может тебя вычислить по твоей гордыне и навредить Назарику, просто потому что ты постеснялась подумать и где-нибудь в укромном месте принять облик местного жителя, чтобы выучить язык, дабы не привлекать лишнего внимания к своей чуждости. И не смотри на меня так грозно, я уже исправил у себя этот недостаток. Как ты могла заметить, с остальными я общаюсь на местном наречии. По возвращении в город исправишь свой промах. Грэйн распекал её почти полчаса, пока они обследовали своё направление поисков. Набэ хмурилась всё больше. Хоть она и была боевой горничной, но Актёр Пандоры сумел уязвить её самолюбие своей критикой. И тем больнее было, что критика была заслуженной. Закончилось всё это попытками Набэ оправдаться и очередным разгромом со стороны Актёра Пандоры. — Что вообще тебе известно о культурных особенностях перевёртышей? Нарберал Гамма в непонимании уставилась на Грэйна, который увидев потерянный взгляд напарницы, приложил ладонь на забрало шлема. Они как раз находились рядом со скалой, скрывающей их от любопытных глаз. Актёр Пандоры подошёл к девушке и навис над ней, уперев руку в скалу у неё за спиной рядом с её головой. Это очень близко и интимно получилось. Набэ покраснела. — Это что? Это зачем? Удивлённый её смущением, Грэйн посмотрел на Нарберал задумчивым взглядом, рассматривая боевую горничную как восьмое чудо света. — Ты вообще что-нибудь о способностях нашего вида знаешь? И почему ты так удивлённо меня рассматриваешь? Хватайся за руку. Будем тебя учить, раз Создатели не успели этот момент в тебя вложить. — Не богохульствуй, Грэйн. Высшие Существа безупречны… Кинжал у своей шеи, Грэйн просто отвёл в сторону, аккуратно сжав руку Нарберал. Девушка не сопротивлялась, хотя подобная реакция ожидалась. Пришлось словесно её успокоить, осознавая, сколько же ещё мороки предстоит, ведь Нарберал Гамма верит в Высших Существ, зачастую не понимая, какая титаническая работа стоит за их величием. — Серьёзно? Как-нибудь я отведу тебя в Сокровищницу Бездны, чтобы ты полюбовалась на целый склад ошибок Высших Существ. Безупречность наших создателей не на пустом месте появилась, а явилась результатом тернистого пути постижения мастерства, исполненного множеством проб и ошибок. К тому же ты должна знать, что знания, которые в нас заложили, это результат работы моего создателя и отца. Владыка не даром доверил мне работу оперативником. И если он в тебя забыл вложить некоторые знания по какой-то причине, то я имею полномочия это исправить. Я главный тестировщик способностей в Назарике. Нарберал Гамма не зная, что ей делать, вдруг приняла облик боевой горничной, потому что слова Актёра Пандоры смутили её. Смятение в душе девушки было ещё большим потому что собеседник попал в цель. Она действительно мало знала о собственных возможностях. И уж тем более не понимала, зачем Грэйн протягивает ей руку. Весь её опыт бытия боевой горничной сейчас даёт осечку. Грэйн же сейчас на примере Нарберал Гаммы остро ощутил всю ту бездну забот, что свалилась на его отца. И хотя с недавних пор из небытия вернулся его старший сводный брат, являющийся к тому же Высшим Существом, Грэйн мог им обоим только посочувствовать. Осознание того, что он и Себас Тиан являются единственными слугами в Назарике, которые понимают всю степень своей ущербности в плане воспитания, знаний о мире и своём месте в оном, давит на плечи тяжким грузом ответственности. К сожалению сейчас Назарик при всей своей силе паноптикума гетероморфов всех мастей, как охарактеризовал великую гробницу в частной беседе с Грэйном Владыка Мамонга, является крайне уязвимым в столкновении с внешним миром. Достаточно одного удачливого сукина сына с правильно подвешенным языком и толковой головой на плечах, чтобы нанести Назарику непоправимый ущерб. А ведь помимо злых намерений чужаков существует такая вещь, как дурная инициатива. Не удивительно, что Владыка только тем и занят, что приглядывает за всеми обитателями Назарика, пытаясь направить их дурную энергию в мирное русло. Причем опасения Высших Существ Грэйн разделяет полностью, потому что Актёру Пандоры на самом деле плевать если остальные приспешники отца завоюют и поработят все народы вокруг, во славу Владыки естественно, но вот если обитатели Назарика разнесут в творческом порыве этот мир, будет очень плохо. Не факт что следующий мир будет таким же спокойным. Ну ещё отец расстроиться из-за этого. А это лишнее беспокойство и трата драгоценных ресурсов. Так что придётся Грэйну впрягаться в дело воспитания других обитателей Назарика. — Для начала прими исконный облик доппельгангера. — А как? — Чего? Грэйн разразился мысленной матерной тирадой на немецком, костеря собственного отца за забывчивость и других Высших Существ за лень. Значит с ним проблем не возникло, когда самого Актёра Пандоры создавали, а вот заложить в боевых горничных основы культуры своих рас Владыка забыл? Слабо верится. Скорее всего просто некогда было. Вспомнив последнее время до переноса великой гробницы в новый мир, Грэйн склонился к последнему варианту. Отец в те дни носился по всему Иггдрасилю, регулярно беря в путешествия и его в качестве верного напарника. Эх, золотое время было. — Блин, как же с тобой сложно. Иди сюда ближе. — Что? Зачем? Нарберал Гамма не поняла, что от неё добивается сородич, когда обнял ошалевшую от такого горничную. Внезапно и без того чёрные глаза Актёра Пандоры стали вовсе абсолютными жемчужинами мрака и расширились раза так в четыре. Нарберал Гамма поняла, что непонятный водоворот уносит её куда-то, мир померк и на девушку обрушился водопад новых знаний. Под действием информационного контакта у боевой горничной стандартная внешность по умолчанию поплыла, являя настоящее лицо Нарберал. Пропал нос, почти исчезли губы, а рот стал похож на едва видимый разрез на лице, само лицо округлилось в нейтральный овал, а вот глаза вопреки всякой логике стали огромными анимешным, на поллица, да ещё и с невнятного пепельно-бирюзового цвета радужкой, которая практически закрывает собой белок, и подчёркивается линиями ресниц и бровей. Причём гримаса на этом подобии лица автоматически складывается во что-то хмурое и ревнивое. Тем временем, пока Актёр Пандоры передавал Нарберал Гамме фрагментарно знания о природе и культуре доппельгангеров, четвёрка старого состава отряда ушла в каменистые холмы поросшие травой к северу от деревни. Здесь пейзаж радовал их хоть небольшим разнообразием отдельных клочков рощ и кустарников, скалами с прожилками разноцветных минералов и россыпями камней и песка. — Ребята, у меня почему-то мурашки от этого места и мне очень не по себе. Люк первым как и полагается рейнджеру забил тревогу. Что-то в окружающем ландшафте было не так, словно не хватало какой-то маленькеой детали. Пётр, Нинья и Даин сперва не могли понять, что же не устраивает Люка, но разгадка происходящего не спешила даваться их мозгам. В воздухе ощутимо начал витать аромат приключений и больших неприятностей. — Обнаружение жизни! Даин применил это заклинание из арсенала друидов, но к его удивлению оно не дало нужный результат, показав только, что жизни вокруг масса. С подобным мужчина столкнулся впервые в своей карьере авантюриста. — Странно, заклинание показало, что вокруг масса жизни, а я ничего не вижу такого. — Блин, а ведь и правда никого нет, даже птицы… не поют. — Подожди, Даин, а разве ты не почувствовал в какой стороне располагается эта куча жизни? Вывод Ниньи заставил тут же напрячься всю группу. Вывод, который напрашивался сам собой был неутешительным. Если заклинание показывает наличие в округе большое количество жизненной энергии, когда наблюдаемое глазами говорит об обратном, значит они идут прямиком в засаду монстра, который способен скрывать своё присутствие от поисковых заклинаний. — А я говорила, что это нечто крайне опасное. Заклинательница не раздумывая выпустила в небо красные искры, угадав за двадцать секунд до самого нападения. Ближайшая россыпь камней буквально взорвалась в стороны, когда из неё выскочил наружу огромный монстр. Змееобразное тело на шести коротких и мощных лапах, красный гребень на голове и различимые издали жёлтые глаза лучше всяких слов сказали о том, что это смоук недавно закончивший превращение из василиска. Очень опасная тварь, справиться с которой авантюристы орихалкового ранга могут только в количестве, если их больше трёх полноценных отрядов. — Да чтоб тебя любили все драконы! Люк мгновенно натянул на лук пару стрел и решил воспользоваться своим козырем. — Боевая техника: Средний Ослепляющий Выстрел! С лука рейнджера сорвались два копья света, что понеслись в сторону подбегающего смоука. Однако хитрая тварь прикрыла глаза в самый последний момент, рассержено замотала головой, но всё же продолжила забег до намеченной цели. Но на этом эта змея с ногами не ограничилась, послав в авантюристов свой окаменяющий взгляд. Защитные амулеты на них тут же нагрелись, да ещё у каждого заполнилось по полтора накопителя маны. — Боевая техника: Оскорбление. — Я призываю… ААААПППЧЧЧХХИИИ! Но смоук проигнорировал попытку Петра заагрить монстра на себя. Да и кого там хотел призвать Даин осталось неизвестным, так как поднявшийся ветерок бросил авантюристам в глаза пыль. И было не понятно, то ли это случайность, то ли смоук применил какую-то необычную способность, но сам факт заключался в том, что друид чихнул произнося заклинание. — РРРРРРРААААААААРРРРРЫЫЫРРР! Не такого пэта ожидали авантюристы. На поле боя появился белый медведь с тёмно-зелёными полосками на морде и по бокам и буквально перевернул всю картину, кинувшись наперерез монстру, делая попытку впиться в горло смоука. Однако тварь сильно размахнулась головой и нанесла ею откидывающий удар, опрокидывая медведя, который таки сумел пробить прочную шкуру и нанести смоуку рану на боку. — Люк, эта тварь в Нинью целит! — Боевая техника: Твердыня. Дуллахан бесстрашно кинулся к монстру, преграждая дорогу, но его щит от чудовищного удара просто улетел в сторону, а смоук едва не затоптал паладина, который несмотря на неудобство в сломанной восемь раз руке, на которой был щит, смог за счёт своей реакции увернуться из-под ног гигантской рептилии. Вот только так просто сдаваться авантюрист был не намерен. Меч Пётра по самую рукоять ушёл в бедро задней ноги твари, что в сочетании с оглушающим ударом щитом позволило сбить монстра с курса. — Нинья, держись! Заклинательница даже понять ничего не успела, как Люк подхватил её одной рукой, второй вытащил меч, а дальше он совершил самый безумный в данной ситуации поступок. Пропустив сбившуюся с цели тварь мимо, рейнджер с довеском на руках в лице своей девушки и заклинательницы отряда смог подпрыгнуть довольно высоко (не иначе как со страху) и погрузить свой клинок в рану нанесённую медведем. Таким немудрёным образом они оба повисли на боку чудовища, заливаемые его кровью из углублённой раны. — Люк, какого хрена ты творишь?! — Дура, воткни ему посох в хребет, иначе нам тут всем… Рейнджер в опасной ситуации уже второй раз вышел за край своих сил, но сумел закинуть на ходящую ходуном спину монстра заклинательницу. Освободившейся рукой он тут же уцепился в края раны, потому что клинок выскользнул оттуда, едва не отправив блондина в полёт кувырком, но парень не собирался оставлять свою девушку в одиночестве кататься на спине у такой «лошадки». Со страху он так вцепился в мясо, стараясь не свалиться с монстра после таких трюков, что ещё больше усилил ранение чудовища. Между тем Даин оседлал подскочившего к нему медведя и бросился вдогонку за осатаневшим от боли смоуком, который начал крутить головой и плеваться сгустками огня, пытаясь скинуть с себя обнаглевшую добычу. А тем временем, Пётр Морк почувствовал, что регенерация более менее восстановила ему сломанную руку. — Призыв оружия: Коса Жнеца. Болтающийся на чудовище как мешок с дерьмом на верблюде паладин едва мог сообразить где верх, где низ, но левой рукой всё также сжимал клинок в ране, а правой в момент наибольшего подскока рубанул призванной косой куда-то чуть позади последней пары ног смоука. Монстр ощутимо замедлился, правда ненадолго. Удар чудовищной косы перебил ему хребет и парализовал толстый мясистый хвост, но смоуки не даром походят по виду на огромных ящериц. Этот гад просто отбросил хвост и понёсся дальше забрызгивая округу своим помётом из расслабившейся клоаки. Тем временем Даин на скаку бросал перед монстром заклинание корней, которые пока не давали нужного эффекта, он планировал с помощью такого заклинания хоть чуть-чуть замедлить чудовище, что хоть и удавалось, но хотелось бы, чтобы монстр сломал хоть одну ногу. Друид не мог поверить в их невероятную удачу, глядя на то, как Люк и Нинья с горем пополам смогли таки оседлать чудовище. Им сейчас очень сильно повезло, что они увернулись от первой таранной атаки монстра и смогли его серьёзно ранить и повиснуть на нём, вынуждая смоука нестись вперёд в надежде сбить с себя кусачих авантюристов, вместо того, чтобы развернуться и атаковать самого Даина. Хотя может быть дело в том, что он призвал себе в помощь нечто опасное для смоука, с чем монстр не желал иметь дел. Нинья и Люк всячески пытались удержаться верхом, что удавалось очень непросто с большим напряжением, что называется из последних сил. Падение на такой скорости будет явно хуже чем с лошади, так что Люк изо всех сил превращал спину смоука в образец плохой работы мясника, шинкуя прочную кожу, жилы и мышцы. Кровища уже хлеставшая как фонтан залила их с головы до ног. И только это спасало их от огненных плевков твари, которая на бегу умудрялась поворачивать голову и посылать в них такие «подарки». — Гадская тварь! Паладин таки на очередном подскоке не удержал в руке свой меч и улетел вместе с косой кубарем на землю. Впрочем буквально спустя пару минут он нагнал верхом на Арваке убегающего смоука, который уже и рад не был такой кусачей добыче. Однако, тварь регенерировала бы быстрей и контратаковала если бы не двое наездников. Нинья, вонзала в раненную Люком плоть рептилии свой посох и применяла дикую магию, которой обучаться оказалось гораздо быстрее и которая хоть не была такой убойной и затратной как ранговая, но в данной ситуации могла спасти им жизнь. Заклинательница поджаривала чудовищу раны, замораживала их и расширяла молниями и взрывами. Улучив момент, девушка даже смогла выбить взрывной вспышкой заклинания правый глаз чудовища, которое больше не смело плеваться огнём. Тем временем на горизонте показался столб пыли, постепенно превращаясь в шлейф. Это Грэйн и Набэ спешили на помощь своим товарищам. И если чёрный рыцарь и принцесса-заклинательница ехали молча, то вот хомячиха Хамуске верещала едва ли не громче смоука и вообще всех в округе, и было непонятно, то ли она боится, то ли ей так в драку не терпится вступить. — Конец нашим мучениям! Нинья предпочла не отвечать на этот возглас Люка, выпустив в голову монстра взрывное заклинание. Попала удачно в гребень, разлетевшийся мясистыми кусками на части. Взревевший монстр ослабил осторожность и наконец-то заклинания Даина прошли. Монстр сперва потерял ориентацию в пространстве, споткнулся, снова выровнялся, но задняя нога в этот момент намертво попала в призванные корни, которые сжались на ней с чудовищной силой. Смоук конечно же вырвался, но заднюю правую ногу подволакивать начал. Воспользовавшись этим снижением скорости перемещения противника, Пётр смог догнать чудовище и своей косой отрубить начисто ему среднюю левую ногу. После такой раны смоук замедлился ещё больше и друид на медведе смог догнать одуревшую от боли рептилию. Авантюристы попросту заставили выдохнуться чудовище, загнав его в бешеной гонке. Даже не понятно сейчас насколько далеко они умчались от места первоначального столкновения с чудовищем. Тут их догнали Грэйн, Набэ и Хамуске, но вот только лупцуемый со всех сторон монстр вдруг завалился на брюхо и проехал по инерции ещё несколько десятков метров, едва не отправив Люка и Нинью в свободный полёт. — М-да, а вы скромничали. Загнали бедное животное насмерть. Подъехавший Грэйн спешился и потыкал в мёртвого смоука своими клинками, делая однозначный вывод. Для надёжности он взмахнул своими клинками и отсёк чудовищу голову. — Да это мы бедные были, когда он на нас выскочил! — Честное слово, я чуть не обделалась, когда эта тварь побежала прямо на меня. Люк и Нинья сейчас больше напоминали големов плоти, залепленные с ног до головы кровищей и рубленным мясом рептилии. Набэ вздохнула печально и создала водяную сферу, которой их тщательно помыла прямо как есть со снарягой. Итоговый результат остальной отряд прямо скажем удивил… Люк и Нинья быстро поняли, что с ними что-то не то, судя по округлившимся глазам отряда. Взглянув друг на друга они едва сдержали свой крик, вместо двух людей стояло два рептилоида с жёлтыми змеиными глазами и извивающимися змеевидными отростками вместо волос. — Нинья, ответственно заявляю, что такой ты мне тоже нравишься. — Обалдеть! Девушка свалилась в обморок после созерцания красот своего парня. Люк едва её подхватить успел, сам сползая на землю от бессилия. Наступал боевой откат после дикой скачки. После того, как бесчувственных товарищей остальные члены отряда отнесли к ближайшей роще неподалёку, Даин проговорил задумчиво, стоя над бессознательной парочкой. — Так, ладно, не буду загадывать в кого превращусь я на следующем задании, если так дальше дело пойдёт. Пётр просто молча пожал плечами и поскакал отыскивать свой потерянный щит. А двое перевёртышей натурально офигевали от происходящего спонтанного превращения боевых товарищей в парочку медуз. Уж определить новую расу Люка и Ниньи не составило большого труда. О таком повороте событий следовало срочно известить Владыку. Грэйн при всей своей интеллектуальной мощи понял, что такие изменения в их команде авантюристов так просто будет не скрыть. Как и не списать способы исправления случившегося на многочисленные странствия чёрного рыцаря и его напарницы. Одной головой решение не придумать. — Сказать честно, я растерян. Впервые на моей памяти такое. — Что мы с этим делать будем? — Что-нибудь придумаем. Набэ, Даин, вы же понимаете, что вот так вот просто измазавшись в крови смоука нельзя сменить расу? Чёрт побери. Это проблема. — Я вижу, что это проблема. Даин начал колдовать на товарищей заклинание восстановления. Тем временем вернулся Пётр. — Ну как они? — Люк и Нинья в себя ещё не пришли, однако. Мудрая Королева Леса стоит вместе с Даином над товарищами, тогда как Набэ взялась за разбивку лагеря и организацию ночлега. А вот Грэйн стоит около трупа смоука и спешно придумывает хоть какое-то удобоваримое объяснение произошедшего. Однако ему пришлось поторопиться, так как похоже Пётр и Даин начинают нервничать. И мысль о том, как вообще это произошло, только что стрельнула ему в голову, достаточно было вспомнить о том, к какому выводу пришли маги Э-Рантеля о природе волкозаев. — Значит так, ребята, я не знаю, что случилось, могу только предполагать, потому нам нужно устроить лагерь и подумать, как нам доставить эту тварь в город. — Зачем нам это нужно? Возьмём голову и дело с концом. — А о них ты подумал? Что ты Люку и Нинье скажешь, когда они проснуться? Грэйн схватил Пётра за латы и легко поднял его над землёй. — Неужели ты думаешь, что просто измазавшись в крови смоука можно стать медузой? Да и откуда в этой глуши рядом с проклятыми землями взялся смоук? Они обитают на болотах, а даже я знаю, что ближайшее болото за великим лесом Тоб находиться, если верить слухам! А это значит, дурная твоя башка, что это диверсия против королевства! И потому мы должны донести в гильдию, что здесь произошло. Ты понимаешь, что другие команды авантюристов пострадать могут из-за неуёмных экспериментов этого безумного имперского архимага?! Пётр и Даин были обескуражены. Грэйн же мастерски изобразив гнев, сыграл сейчас вспышку стыда. Поставив паладина на землю, он сорвал с себя шлем, откинул его на землю и отвернулся в сторону, изображая позднее раскаяние за свой гнев. — Извини, Пётр. Просто мне доводилось сталкиваться с последствиями подобных диверсий. Нам очень сильно повезло, что мы сегодня выжили. Просто… мне доводилось терять товарищей уже… Я на взводе поэтому. Не хочу терять друзей-сокомандников и хороших знакомых из других команд, просто потому что какой-то неуёмной имперской гниде приспичило испытать своих чудовищ на мирном населении. Набэ совершенно неожиданно подошла и молча положила руку на наплечник Грэйна, изображая на публику молчаливую поддержку своему лидеру. Пётр же поскрёб в затылке и был вынужден признать, что слова Грэйна обоснованы. Их четвёрка тогда отвергла предложение о вступлении в рейд, и видимо не зря. Многих из тех, кого загрызли (или чего похуже) волкозаи они знали лично. — Это я должен извиниться, Грэйн. Ты так много для нас сделал… Просто… Тут внезапно в разговор вступила молчавшая до сих пор Набэ. — Забудем пока о наших потрёпанных чувствах. Мы на задании. Наш долг помочь друзьям. Кого же я иначе буду гонять в качестве любимчика сержанта? На губы авантюристки набежала тень улыбки, но это помогло разрядить напряжение. Грэйн же повернулся к сокомандникам и начал нарезать задачи. — Вот для этого и нужно как-то утащить всю эту тушу в город. Исаак-сама должен узнать о произошедшем. А смоука мы отдадим магам, путь разберутся, что в это чудовище было намешано химерологами. Быть может удастся вернуть Люку и Нинье прежний облик. А потому, Пётр, косу в руки, и идём разделывать монстра, да запихивать его в бездонный мешок. Только у меня есть полный защитный доспех. А тебе вот пригодится сейчас твоя природа нежити. Хамуске, сторожи Люка и Нинью. Даин, Набэ, займитесь лагерем для ночлега. За дело! У нас много работы.* * *
Мамонга Певерелл в очередной раз зарылся в работу. На сей раз он погрузился в рассмотрение своей коллекции. Проще говоря, взялся за отчётность по Назарику. Ведь вся великая гробница — это его огромная коллекция. Тасуя личные дела и списки существ, Мамонга любовно вносил в процессе пометки на огромные листы бумаги. Поскольку основная отчётность на сегодня уже была выполнена ранее, то архилич отпустил дежурную горничную и наслаждался уединением. Настолько увлёкся этим делом, что отметил только краем чувства нежити, что к нему прибыл сын. Суршана не стал становиться над душой у Мамонги, а угнездил свою кость на стул трансфигурированный из воздуха. Читать вверх тормашками он умеет уже очень давно. Полезное свойство для секретаря и личного помощника. Демонический архилич отметил про себя, что отец явно записывает то, каких существ ему не хватает для собрания полной коллекции замков из Иггдрассиля. Ох уж старый задрот, который ещё с кузеном своим гонял в третью часть ГММ. Ностальгия, мать её! — Ностальгия накатила, что ты по ГММ, ХОТА и остальному скучаешь? Так создай магъютер и подсади на игруху стражей этажей, чтобы одному не скучать. — Сынок, ты иногда гениальные мысли предлагаешь, а иногда такую ересь гонишь. Эти задроты в танки на Арене рубятся, что называется в полный 3D, а ты ещё им магъютер предлагаешь выдать? Мамонга отложил золотое перо с логотипом Паркер и уставился на сына горящими глазами. Суршана сам уже сообразил, что сморозил глупость. Попытка ввести в обиход НИПов развлечения для досуга обернулась несколько не тем, чем планировалось. Единственное футбол пошёл на ура, благо Бу быстро разъяснил остальным обитателям гробницы, что это такое и с чем это едят. А вот гладиаторские бои и танковые битвы снискали популярность только у эльфят и Гаргантюа. И насколько известно Суршане, периодически Альбедо и Шалтир на арене друг другу волосы рвут. — Да, действительно херню сморозил. Нельзя никому за пределами кузни Нигуна давать магъютеры пока что. — Суршана, ты по делу или тоже ностальгия накатила? Вместо ответа демонический архилич вытащил из инвентаря папку с отчётом о подготовке к операции по перевороту в теократии Слейн. — Ознакомься. За это время многое сделать было нельзя, но кое-что у меня получилось подготовить. Мамонга быстро побежал взглядом по строчкам отчёта. — Воскресил весь состав Чёрного Писания? — Да, у них есть потенциал, который теократия не оценила по достоинству. Опасная ошибка. Я вообще не понимаю, если бывшие прихлебатели Восьми Королей Дурости захватили Слейн, то какого чёрта они так разбазаривают таланты. А эта история с короной принцессы мудрости… это просто полный пиздец! У меня слов нет на эту глупость. Бомбардой кимберлиты рыхлить! Мамонга выпрямился в кресле и откинулся на спинку, осматривая понимающим взглядом сына. Бытие архиличом накладывает определённые ограничения, но для высоко организованного разума это даже на пользу идёт. Так что для двух бывших игроков, которые к тому же ещё и отец с сыном критически важно оказалось именно наличие общей природы. — Вот видишь, сын мой, теперь ты понимаешь, что я чувствовал, когда эти авгиевы конюшни вычищал, именуемые британским министерством магии. Всегда это чувство первого ахуя бесценно, даже в нашем текущем положении. Смотришь на это всё и не устаёшь удивляться тому, как эта несусветная дурость вообще может существовать, и не только существовать, но ещё и раздавать ценные указания о том, как должно быть всё устроено. — Да уж, я оценил. Особенно лица этих полубогов, когда им была открыта правда. Это было бесценно. Впрочем, я только сейчас могу оценить масштабы наших трудов. — Кстати о делах пахоты. Ты как решил проблему живой плоти? Суршана удивлённо поднял взгляд на Мамонгу. — Так по методу Кощея же. Я же тебе не великий алхимик, чтобы Великое Деланье осуществить. Да и где бы я ингредиенты взял? Я тебе герой что ли, чтобы в пати на дракона ходить? Здесь полноценный рейд нужен. Это восемь елбодабов сто пудов при поддержке целого батальона стоуровневых НИПов смогли убить Императора Драконов. И то без мировых предметов это сделать было бы очень проблематично. Сто пятидесятый уровень всё же. — Сто пятидесятый?! И они его в восемь рыл завалили? Ой, чувствую здесь дело нечисто. В восемьдесят восемь рыл сражались, ещё поверю… Суршана решил добить отца новостями. — Я прошерстил доступные нам источники и это ещё не всё, там и другие лорды драконы были. А это ещё тридцать-сорок свиты девяносто пятого уровня. Королям это сражение явно далось непросто, и точно не без потерь. Мамонга приложил руку к подбородку обдумывая информацию. Скинув на сына и внучку внешние контакты Назарика с миром, Мамонга смог уделить время своим исследованиям. А исследовать было что. В реальности этого мира он уже успел убедиться, а вот объяснения тому, какого чёрта здесь действуют некоторые игровые условности… Или взять самое простое: вся нежить в этом мире вполне себе способна есть еду и пить напитки, хотя ощущений от этого никаких и пользы тоже. Путём довольно простых экспериментов было установлено, что единственная польза от еды и питья скелетная и призрачная нежить имеют только от питания живой, и желательно разумной добычей. Причём обед необходимо жрать и пить живьём для большего эффекта. Хотя реализация подобного максимально похожего на живых существ биопринципа удивительна. Дань игровой условности, где нежить могла пользоваться зельями исцеления или что-то иное, это неизвестно пока что, но позволяет сделать ряд далеко идущих выводов. — Полагаю разгадку этой тайны мы можем узнать только от Тринадцати Героев. — Где мы их найдём? — Ну если ты мышей ловить не будешь, они сами к нам в гости придут, когда им донесут, что Назарик появился в этом мире. — Полагаешь у них есть развитая сеть осведомителей? — Я уверен, что у них она есть, и может быть даже не одна. Своим появлением мы сильно привлекли к себе внимание. Кроме того, если Невилл Лонгботтом до сих пор жив, могу побиться об заклад, что когда ему донесут о ситуации с Газефом, то он примчится сюда в западную часть материка лично, после чего в теократии Слейн могут полететь головы. Суршана нервно почесал свой рогатый череп. В глазницах его зелёные огоньки начали тлеть всё ярче. — Интересно, как же он смог прожить так долго? Он же не игрок. Было бы интересно узнать, может ли он применять заклинания из Иггдрасиля? — Даже если он их и не знал, то за два века можно выучить достаточно заклинаний для создания нескольких боевых связок, что даже стоуровневому игроку дадут прикурить. Знаешь ты или нет, но ОД продолжил существовать и после Бойни в Хогвартсе. Так уж получилось, что возглавив армию юных волшебников, я невольно был вынужден взять на себя ответственность за их будущее. В стране полный бардак твориться, старпёры жаренной курицы и министерские кланы власть делят, аристократы интриги так вести начали, что я времена до этой Бойни с ностальгией потом вспоминал. Невилл по силам мне не уступает. А я по силам уже юнцом был как архимаг, что называется под пробку от пифоса* силён, только обучать меня никто не спешил. Вот мы в ОД и обучались, кто чего подсмотрел, тот и обучал других. Страшно даже представить, что этот доморощенный друид способен выдать сейчас, спустя двести лет. По щелчку пальцев целый лес в гворнов или энтов поднять, а может даже, не приведи Один, тройку древних энтов. *авторская сноска: Пифос — огромный сосуд для перевозки жидкостей или сыпучих тел, использовавшийся в античность эллинами и римлянами. — Да, с точки зрения негативного развития ситуации, Невилл для нас действительно неудобный противник. У нас из толковых пристов только Нигредо, Виктим, Злой Лорд Похоти, Пэстония, ну ещё Сангвира и Ауреол Омега могут подсобить в бою с отхилом. Остальные слишком специфичные хильщики. Как так получилось? Мамонга раздражённо стукнул кулаком по столу. — Сынок, если бы я знал, что вот так вот попаду в другой мир, едва не отъехав в Серые Пределы нашей прародительницы… Пылающие глаза бывшего гриффиндорца явно намекнули, что внутренние хомяк и жаба гильдмастера, те самые, которых должно добавить на герб великой гробницы, явно бы устроили в Назарике настоящий рай для себя. Хотя в Бездонной Сокровищнице уже сейчас твориться такой пиздец, что до сих пор НИПы-работники не могут привести всё в порядок. Впрочем с Библиотекой Ашурбанипал то же самое. Члены гильдии особо не заморачивались, засыпав хранилища Назарика под потолок и горку сверху. Возможно даже и к лучшему, что никто так и не смог покорить Назарик, иначе в Иггдрасиле случился бы экономический кризис. Ни одна гильдия не могла похвастаться бесконечными хранилищами предметов. Ни одна, кроме гильдии Аинз Оал Гоун. — Да понятно, что у нас бы на порядок больше ресов и артефактов было бы, но имеем то, что имеем, отец, и надо играть от этого. — Не учи меня гриндить. Сам понимаю, что теперь мы на самообеспечении. Всех не хватает. Торговцы, добытчики, дипломаты, квалифицированные строители, благо Демиург уже частично исправил эту ситуацию. Кстати, ты так и не рассказал мне о том, кто твои товарищи были, а то собрались их воскрешать, а я даже не в курсе, с кем дело предстоит иметь. — Так я же тебе рапорт подавал с пометкой очень важно! Суршана чуть со стула не вскочил. Но у него сработало гашение эмоций и ему резко похер стало. Мамонга проследив за его страданиями взглядом, выдвинул один из ящиков стола с папками документов, прошёлся по корешкам в разделе важное и нашёл искомый рапорт. Невозможность спать походу уже начала сказываться на его реакции. Но не бухать же из-за этого каждый раз пандарийский мёдик, если хочешь уснуть. Не стоит давать невестам лишний повод для беспокойства… и изнасилования своего скелета. — Действительно есть. Мамонга озвучил Суршане свои мысли касающиеся сна. Суршана на это сообщил, что придётся терпеть, а пока лучше всего проводить специальные медитации для разгрузки сознания. Но они опять отвлеклись, так что Мамонга, не вдаваясь в теорию вопроса, вернулся к рапорту Суршаны о его товарищах. Пробежав диагонально глазами по строчкам, старший архилич просто выпал в осадок. Был бы язык, он бы им поцокал. — Я смотрю ты на мелочи не разменивался, и ещё будешь мне доказывать, что не любитель лоли-гаремников. — Кто бы говорил, мистер инцест-фетиш у извращённой лоли-вампирши. Мамонга впечатал себе очередной фейспалм, когда сын напомнил ему как он на днях нежданно опростоволосился перед самим собой, упомянув в разговоре со стражами этажей, что является главным создателем всех НИПов гробницы. Кто его за язык тянул? Нет, лояльность и без того абсолютная, взлетела ещё больше, но вот фетиши Шалтир его немного напрягают. — Да мне просто интересно, как ты их найти таких разных умудрился? Альрауна, которая также именуется солнечным энтом, ангельский феникс, стихийная шелки, громовая тэнгу и гарпия-страус. Пять гибридных рас, да ещё таких… странное конечно сочетание. — Жидкой удачи выпил и нашёл. А потом мы попали и оно как-то само получилось. Когда я в первый раз сумел плоть призвать, то мы устроили вшестером праздник по этому поводу, а потом на утро проснулись в одной постели. Ну а дальше как-то так повелось, что у нас сложились вполне себе рабочие отношения с периодическим сексом для снятия гормонального напряжения. Ну мне это особо и не надо было, да и девочки с выдумкой к вопросу подходили, ведь у нас альрауна была в пати. Мамонга так-таки не удержался и рассмеялся в кулак. — Ну да, ну да, дендротентакль-тян в гареме и на хозяйстве полезна всегда. — Не одна только Алах Алаф горазда на всякие причуды была. Ятагарами Кумано-но-Химэ тоже та ещё затейница. Мамонга только услышав имя гарпии-страуса поднял из рапорта Суршаны её карточку. Простое прикосновение к изображению игрока подняло над документом ряд фотографий. Рассматривая фотографии оба архилича на пару охуевали от больной фантазии игроков. Хотя тут и разрабы Иггдрасиля от души проявили свою больную японскую фантазию. Это же надо было выполнить так всю стартовую линейку квэстов для гарпий, чтобы по окончании оной стать дочерью двух птичьих богов: трёхногого ворона и трёхкрылого страуса. Это Япония — живи с этим! На выходе имеем игрока со специальностью оммёдо и умением метаморфизма, касающегося пятой конечности. Хочешь дополнительную ногу (и соответственно дополнительные дырки), а хочешь будет третья рука. А ещё эта гарпия член секты свидетелей качалки, готовая подискутировать про тельце с такими мастодонтами Назарика как Себас Тиан, Бу Шепард и Коцит. — Ладно, допустим не типичными лолями гарем твой полнился. А что с характером у неё, я надеюсь это не яндерка лютая? — В этом плане мне повезло, что девчонки попались без заскоков. Цундере, яндере и кудере среди них не оказалось. — Счастливый ты кощей. Суршана понимающе «хрюкнул» в кулак. Он уже прошёл один раз через процедуру становления кощеем, а его отцу это только предстоит пройти. А ещё он скромно умолчал, и даже подумать боялся, как его папаша будет ругаться, когда поймёт, какая это морока с ритуалом становления кощеем будет. Впрочем, ему предстоит повторный процесс становления кощеем. Сколько открытий чудных им ритуал готовит. — Да, две яндерки, две кудерки и одна цундерка… это жесть. — Чего? Откуда ещё одна взялась? Что я пропустил? Суршана снова захихикал в кулак, смотря как его отец в панике пытается вспомнить, кого ещё он успел поразить в самое сердце. — Да, папаня, ты конечно крут неимоверно, но иногда слеп настолько, что под носом очевидного не замечаешь. — Суршана, ты прямо можешь сказать, кого ещё я успел так мощно на себя запечатлеть? Ладно эти четверо, но пятая откуда взялась? — Да вот просто из вредности не скажу. Твои женщины, отец, вот пусть у тебя и болит об этом голова. Мамонга пылающим взглядом посмотрел на сына, но тот вернул ему его же взгляд, только зелёной расцветки истинного слизеринца. — Никакого уважения к моим сединам… — Ты сейчас голый скелет. Как и я собственно. — Вот и я говорю, что никакого уважения к моим седым костям! Если ты думаешь, сын, что я стал старым ворчливым пердуном, то я ещё в поединке тебя могу сделать… Что там хотел сказать далее Мамонга на тему того, что он готов тряхнуть стариной, осталось в тишине кабинета, которую разорвал звук удара, а следом и шум упавших на пол выбитых дверей. Из облака пыли тут же появилась перед ощетинившимися заклинаниями архиличами Ауреол Омега, рухнувшая на колени. — Прошу простить меня за дерзость и непочтительность, Величайшие, но у нас чрезвычайное происшествие! Энтома Василиса Дзета была убита на миссии по картографированию пограничных областей королевства Ре-Эстиз. — КТО ПОСМЕЛ ЭТО СДЕЛАТЬ?! НАЙТИ! ПОЙМАТЬ! ЖИВЬЁМ ПРИВОЛОЧЬ К МОИМ НОГАМ! И ЧТОБЫ ВОЛОС С ИХ ГОЛОВЫ НЕ УПАЛ! Я ИХ САМ АНАЛЬНО ПОКАРАЮ! ВЫПОЛНЯЙ! От верховного правителя великой гробницы Назарик во все стороны ударила его фирменная аура ужаса пятого уровня, заставляя даже Ауреол Омегу упасть на четвереньки и едва дышать. Впрочем, не один Мамонга стал сейчас чертовски злым, рядом такой же аурой фонил Суршана. На них посмели напасть, а значит демонический архилич в лепёшку расшибётся, но защитит великую гробницу даже ценой своей собственной нежизни.