Битва Чемпионов.

      — Паааадъем, холуи! — тренированная глотка Эсдес пробудила всех членов команды «Егеря», молодой парень с темно-синими волосами аж кувыркнулся с кровати, щегольнув киберпанковскими неоновыми кальсонами.       — Опять Вейв падает, вот растяпа — ворчит рыжая девчонка, выползая из-под одеяла в трогательной синей пижамке с мишками.       — Серью, надо быть терпимее к своим братьям по оружию — примиряюще прогудел никогда не снимающий маски Болс, уже заправляющий свою кровать и выглядящий внушительно из-за своего роста и мощной мускулатуры. Но как бы противореча своему телосложению, вне боев на Арене он был очень добрым и смирным, старательно гася конфликты в отряде. Серью очень хорошо относилась к Болсу, поэтому пожала неопределенно плечами и поковыляла в личную гигиеническую капсулу.       — Аах, ненавижу такие побудки — томно простонал Стайлиш, в стиле пиявки сползая с своего ложа — Милая Эсдес, ну почемуу ты так поступаешь, что за повод сейчас? — Разговорчики! — рыкнула Ледяная Смерть — Через три минуты в тренировочной! Новая вводная!       Отдав приказы, она вышла, металлическая двойная дверная мембрана схлопнулась за ней. — Видимо, что-то серьезное стряслось — пробормотал Вейв, потирая шишку.       — Ой, а Куроме спит еще — прогудел Болс, выходя из гигиенической капсулы и направляясь к авто-гардеробу. И в правду, субтильная маленькая девочка, даже девушка, собравшись в комочек и соорудив из одеяла некое подобие гнезда, спала, не проснувшись из-за командных воплей командира группы.       — И чья очередь? — скорбно проговорил Вейв, обернувшись к коллегам. Все пооглядывались и дружно покачали головами.       — Тогда на ган-райл-бфг — внес компромисс Вейв и они, встав в кружочек, сыграли в местную альтернативу камня, ножницы и бумаги. И сегодня фатально не везло именно Вейву. Сначала упал, потом проиграл в жребии, кто будет вытаскивать засоню.       — Если что, похороните меня за плинтусом — скорбно пробубнил Вейв, беря на руки сопящую Куроме, никак не отреагировавшую и понес ее в личную гигиеническую капсулу. Остальные похихикивали, только Болс смотрел сочувственно, а Стайлиш ехидно улыбался. Впрочем, они не забывали одеваться и через несколько секунд благодаря своим авто-гардеробам, все, кроме сони и проштрафившегося, были одеты в бледно-синюю униформу — цвет команды «Егерей».       — Так, где Куроме с Вейвом? — строго спросила Эсдес у вышедшей из спального блока команды, стоя в обширной тренировочной. Дизайн был выполнен в средневековом виде, но практические элементы комнаты несли функции продвинутого научно-технологического аспекта. В дальней части комнаты был полигон, чуть ближе — арена рукопашных боев, а место, где сейчас они стояли герои, был своего рода плацом.       — Неужели они опять зажимаются по углам? Вот паразиты! — шипела глава команды, сжимая кулаки — Я их на штрафной матч назначу.       — Достопочтенная Эсдес, позвольте разъяснить ситуацию — поправив кибернетические нейроочки, жеманно произнес Стайлиш — Он просто ее будит, она опять не проснулась.       — Что ж, тогда в следующий раз я разбужу ее лично — голосом, не предвещающим ничего хорошего, сказала Эсдес, направляясь к спальному блоку, откуда уже доносились подозрительные вопли.       — Я просто хотел тебя разбудить, ничего больше — вопил Вейв, метаяясь по аккуратно заправленным кроватям своей команды, а обозленная девочка в черном нижнем белье гонялась за ним, пронзительно вереща:       — Ты придурок, из-за тебя чуть температурный шок не получила! Кто спящего человека в контрастный душ сует?        Ответить парень не успел, поскольку рука Эсдес железной хваткой схватила сначала его за шиворот, а потом и сонную мстительницу.       — Знаете, я порой думаю, не отправить ли вас обоих обратно на обычную арену — тихо, но очень грозно проговорила Эсдес, оглядывая обоих — Вы мои самые проблемные кадры и до сих пор я еще терплю вас только из-за ваших отличных боевых навыков. Еще раз — и я серьезно задумаюсь, отправить ли прошение Вадригар о вашем переводе. А пока только назначение на штрафной матч. Теперь кыш одеваться!       Командир отпустила обоих драчунов, сразу поникших и неторопливо побредших одеваться. Когда Эсдес вышла, Вейв заговорил:       — Слушай, давай в следующий раз нормально разберемся, без вмешательства командира. А то нас так точно вытурят.       — Ерунда — беззаботно махнула руками она, входя на платформу облачения авто-гардероба — Она нас любит и нам как мама. Никуда она нас не денет.       — Но испытывать ее терпение совсем не хочется — поежился парень, нажимая настройки облачения в униформу — Штрафной матч, это удовольствие сомнительное.       — Первый раз что ли — улыбнулась Куроме, уже направляясь в униформе к выходу — И с тобой мне там легче будет. Догоняй.       Вейв, тоже уже одевшийся, предпочел не думать о её последних словах и поспешил за ней.       Когда подошедшие вошли в шеренгу на плацу, Эсдес, стоя напротив команды, начала с главного:       — Нашу команду снимают с соревнований. Появилась новая команда и нас назначили на подготовительный матч с ней.       — И что же это за вундер-тима такая, что нас, одних из фаворитов нынешнего чемпионата, сняли с участия — задумчиво пробормотал Стайлиш. Он, после Эсдес, был наиболее интеллектуально развит и был вторым «мозгом» команды.       — Нам скажут название команды перед самими матчем — отчеканила командир — Я хочу, чтобы вы подготовились. Случай из ряда вон. Явно противники будут неординарными. Мы не знаем, чего от них ждать.       — Ради престижа команды, мы разорвем их всех — убежденно заявила Серью Вигитас, с яростным огнем в глазах. Ее всегда очень волновала репутация команды и в бою она была подобна берсерку, сражаясь во славу команды. Ее также очень задевала любая критика в адрес своей команды.       — Надо сначала продумать тактику и стратегию — заявил Болс, за маской которого нельзя было ничего разглядеть, она искажала даже голос — Но надо знать карту, на которой мы будем сражаться.       — Карта с двумя замками в долине — внесла корректив Эсдес — Очень удобная, плохо только то, что между базами расстояние больше. Но это решаемо. Все помнят тактику на этой карте?       Сквад дружно закивал и Ледяная смерть объявила план действий:       — Начало матча в час дня. Сейчас шесть пятнадцать. Пока марш на ОФП, потом завтрак, следом стрельбы и уже вместе до начала сядем разрабатывать схему боевых маневров. Вольно!       Егеря дружно развернулись и отправились на пробежку. Потом они проделали комплекс физических упражнений, гладиатор обязан следить за своей физической формой. Никто даже не болтал, все как один были встревожены новыми данными.       На завтраке также царила напряженная тишина, прерываемая только звуками жевания пищи. Рацион гладиатора разнообразен — присутстсвуют морепродукты, мясо, зелень вкупе с фруктами и овощами. Но Вадригар не намерены просто так баловать своих подопечных, такой широкий спектр пищи был предоставлен чисто из-за меркантильных соображений, в бою организм гладиатора потребляет очень много энергии и для поддержания должной боеспособности ему нужно очень хорошо кушать.       Продукты приходили поездом на нижний грузовой уровень. У каждой команды Team Arena имеется собственный жилой комплекс, расположенный частично под землей на неизвестной планете. Окон не было в толстых металлических стенах.       Пищу готовили сами гладиаторы, в случае Егерей это были Серью, Куроме и Болс. Разгружали и относили продукты в пищеблок Стайлиш с Вейвом. Пищевые пристрастия у данных гладиаторов были разнообразные, как и они сами.       Эсдес отдавала предпочтения овощным салатам и фруктам, Вейв в восторге от морских блюд, Куроме обожала мясо и мучные кондитерские изделия, Серью любила супы и крупы, Болс питался вообще всем, особых приоритетов в питании у него не было, Стайлиш предпочитал сладкое и молочные продукты.       — Насытившись, бравая команда приступила к их любимому пункту, после еды — стрельбам. У всех было любимое оружие, но тренировались стрелять с каждого, в горячке боя любимое оружие может и не подвернуться. С их опытом уровень их владения оружием был на очень достойном уровне, но мастерское владение выделялось у каждого преимущественно при пользовании любимым оружием.       Эсдес чаще другого пользовалась рельсотроном, она же научилась и эффективно от него уклоняться на интуитивном уровне, Серью обожала чейнганы, Стайлиш орудовал с ужасной эффективностью дробовиком, Вейв сразу бежал искать ракетницу, Куроме была первой, кто научился сражаться по-македонски — с перчаткой и машинганом. Это делало ее атакующим юнитом с универсальной боевой механикой. Болс, как самый пацифично настроенный, но умеющий убивать, пользовался расстановщиком мин и нейлганом.       Пока Эсдес, вооружившись дальновизором, наблюдала за стрельбами своих подшефных, они по очереди расстреливали голографические мишени из всех видов вооружения. Мишени были статичные, движущиеся, резко исчезающие и появляющиеся из-за укрытий. Также, как человек, обязанный знать все мелочи про своих подчиненных, синеволосая предводительница команды успевала краем глаза смотреть за выражением лица стрелявших.       Вейв во время стрельбы был хмур, сосредоточен и серьезен, чувствовалось, что он всецело поглощен процессом. И как следствие — 89% попаданий. Хороший результат.       Невозможно было понять, что отражалось на лице Болса, пока он стрелял. Но его движения и реакция остры и хищны, заметен немалый опыт и сноровка. 91% попаданий, совсем хороший результат.       Серью испытывала истинное удовольствие, когда тянула спусковой крючок. Ее лицо озарялось яростной ухмылкой, а каждое попадание вызывало счастливый блеск в глазах и румянец на щеках. Ее радостные эмоции от битвы и успешного поражения противника можно использовать для битвы на переднем крае, раздумывала Эсдес. Итог — Серью набила 95% попаданий. Потрясающий результат.       Стайлиш брался за оружие с ленцой и неторопливостью. Но когда он открывал огонь, мишени даже не успевали появляться. Казалось, он предугадывал само появление мишеней на полигоне. А сам его вид выражал беззаботность и расслабленность во время стрельбы, на губах играла легкая беззаботная улыбка. Командир «Егерей» знала, в чем дело. Не так давно Стайлиш в своей мини-лаборатории имплантировал себе глазные нейронные имплантанты, позволяющие дальше видеть и ускорять передачу оптических сигналов в мозг. И в итоге — Стайлиш набрал 97% попаданий.       Куроме вообще не производила серьезного впечатления… Маленькая беззащитная девочка, худенькая, с короткими темными вразлет волосами, и низкого роста. Многие гладиаторы во время сражений из вражеской команды даже не хотели поднимать против нее оружие… И все как один, погибали в то же мгновение, с удивлением отмечая, что для маленькой девочки, она владеет оружием на беспрецедентном уровне. Ходили слухи, что она была ученицей самого Ксиро еще на обычной Арене. Куроме в ответ на расспросы гладиаторов об этом слухе она загадочно улыбалась и говорила, что это слишком личное.       Так или иначе, даже ко всему привычная Эсдес во время стрельбы Куроме сидела с потрясенным видом. Потому что творившееся на полигоне нельзя было назвать никак иначе, чем феерией огня и пламени. Бедные мишени существовали считанные наносекунды, прежде чем они исчезали, пораженные всемогущей дланью Куроме. Сама она говорила, что ей помогает внутренняя ярость на одного человека. Итог - 100 % попадание. Абсолютная победа. Она была единственной, кто был равен по боевому мастерству самой Эсдес.       В общем, самими стрельбами командир осталась очень довольна.       - Егеря! - рыкнула она, отложив визор - В комнату КТП марш!       КТП (нет, это не Комната Телестезической Подготовки) являлась штабом отряда и в ней проводились разработки тактического плана действий в предстоящем матче. Расшифровывалось название как Комната Тактического планирования и представляла собой небольшое помещение со столом, стульями и проектором с большим экраном, также небольшим архивом в шкафу и знаменами команды на каменных стенах - колья льда с замороженной розой посередине с грубым подобием северного сияния сверху. Дизайн был выполнен в аутентичной срежневековой атмосфере, даже факела коптились по углам, даже камин умудрились поставить. А на стене выше располагался символ Арены, известный любому гладиатору.       - Начнем тактическое совещание - открыла собрание Эсдес и первой взяла слово - Начну с самого сложного - противника. Он неизвестен, и это самое плохое. Без этого невозможно вообще что-либо планировать, так как любая тактика строится на слабых аспектах вражеских действий. Худо-бедно, но общую модель поведения всех команд Тим Арены мы знаем, но сейчас... Честно, я немного в смятении.       - Ммм, как правило, если в командных поединках не оглашают оппонента сразу, то это, как правило, новички, свежесобранная команда из обычной Арены - подчеркнул Стайлиш, закатив глаза в задумчивости - Либо... Это команда, которая уже существовала когда-то, но по каким-то причинам исчезла и появилась вновь спустя определенное время в боях. Как правило, во втором случае команда является Избранными Вадригар.       Все с вниманием слушали доктора. В тактическом мышлении он был также умен, как и Эсдес, но в общеинтеллектуальном уровне равных ему не было. Он частопосещал Архивы Вадригар и очень подолгу сиживал там, изучая историю Арен, правила боев и вообще все самые интересные моменты существования Великой Арены. Личный его интерес заключался в Вадригар. Он жаждал познать, что это за существа и откуда они взялись. Его знания о Вадригар больше, чем бы у кого бы то ни было. Но ему так до конца не удалось понять их суть. Удалась установить, что это не люди, и по древности существования они равны расе Великих Древних. Антураж некоторых Арен имел ярко выраженную сатанистическую тематику, и это наводило на интересные мысли самого доктора.       - Но нас не могли поставить тренировать новое мясо - воскликнула Серью, всплеснув руками - Значит...       - Мы имеем дело со вторым вариантом - объявил Болс и все согласно с ним закивали - Очень древняя и могучая команда, Избранные Вадригар.       - Тогда мы поставим на карту защитную тактику - объявила Эсдес и вывела на проектор карту битвы - Официальное название Овердоз, это извилистая зеленая долина с двумя базами-замками в разных концах. Так как мы юзаем сейчас защитную схему, в охрану базы войдут я, Болс и Стайлиш как самые опытные. Вейв и Серью организуют отвлекающий маневр у каменной площадки с рейлаганом, Куроме через мост пойдет брать флаг. Желательно дождись спавна руны инвиза. Вопросы?       - Как мы руны распределим? - подал голос Вейв.       - Я беру Гард, Болс Дабл, Куроме Спид или Скапт, Серью илти ты, Вейв, Аммо Реджен. Нет вопросов?       - Думаю, эта самая выгодная тактика с нашими входными данными - пробормотал Стайлиш и почесал бровь. Он хотел что-то добавить, но под потолком раздался этот чуть ли не родной для каждого гладиатора голос, стальной и решительный:       - Команда Егерей, пройдите в телепортационную комнату. Точка назначения - Зал Предматчевой подготовки. Не медлите.       - Что ж, с Богом! - на дорогу сказал Вейв, поднявшись.       - Бога здесь нет, увы, - заявил Стайлиш, потрепав парня по плечу и покосившись на потолок, где динамиков не было - Я это знаю. Иначе Арены бы здесь не было.       - Отставить разговоры! - прикрикнула командир, шлепнув по макушке обоих и подтолкнула к выходу - Настройтесь на матч, и не думайте ни о чем другом.       В некоем напряжении команда прошла в отсек с поднятой платформой, на которых стояли круглые площадки с пультами. Разместившись на площадках, каждый нажал на пультах настройки перемещения и едва слышно загудели механизмы устройства под ногами, а потом...       Яркая вспышка концентрического закругленного света наподобие обруча сформировалось вокруг каждого гладиатора и резкое чувство, словно схватило и дернуло куда-то очень далеко и так быстро. Тоннель из чистой энергии, чувство полета и... Все дружно очнулись на такой же платформе, только помещение было уже другое. Это был огроменный зал со сводчатым сферическим потолком, кругом был амфитеатр с сидениями, как на земных стадионах, но в центре вместо футбольного поля были во все стороны установлены экраны, с которых зрители смотрели побоища.       - О, Егеря, здорово - к ним вразвалочку подошел Нептун, лидер команды Падших - Я вам реально сочувствую. Очень не фартануло.       - Поддерживаю, я на вашем месте очень не хотел бы оказаться - с другой стороны неторопливо подоспел Варлорд, командующий отрядом "Хуманс" - С другой стороны, если Вадригар решили поставить вас против них, то вы реально круты.       - О чем вы, бестолочи, - взвилась Эсдес, яростно взглянув на обоих - Кто это такие, что вы так хвосты поджали?       Вместо ответа командиры молча указали на телепанно. Там красовалось знамя "Егерей", значок версуса и...       Первый раз Егеря видели, чтобы у их ледяного командира дрожала спина. Никто из них не узнал эмблему их противников.       - Эм, милая, что с тобой? - осторожно потрогал ее за плечо Стайлиш, но тут же отпрянул. Эсдес резко развернулась и все окаменели. Ее лицо горело злостью и одновременно каким-то отчаянием.       - Это Ночной Рейд! Это не по зубам для нас, увы... Но выбора у нас нет... Готовьтесь к худшему.