Битва Чемпионов.

      С обратной стороны зала Предматчевой подготовки стоял небольшой крытый выход из подземного уровня, ведущий в телепортацонную платформу, отправлявщую гладиаторов на Арену. И когда растерянные, находящиеся в небольшом замешательстве команда "Егерей" телепортировались на Арену, тогда во мраке прохода возникли силуэты.       Все болельщики, (ими являлись не участвующие на данный момент в поединках команды Тим Арены гладиаторы), сразу затихли и уставили свои органы зрения на вышедших.       - Мм, как давно я не ощущала этого... Всепоглощающего внимания - мурлычет женская фигрура в желтом бронескафандре.       - Все лучше, чем в стазисе киснуть - пищит самая низкорослая фигурка в размалеванном розовом бронекомбинезоне.       - У меня уже руки чешутся, однако - блеснув линзами смарт-очков, бормочет идущая в центре закованная в скафандр с фиолетовым раскрасом девушка.       Кроме сих незатейливых реплик, идущие сражаться с фаворитами, коими являлись Егеря, молчали. Мужские представители команды помалкивали, с явным любопытством осматривая помещение, как бы узнавая его. Но самый колоритный персонаж был лидер Ночного Рейда, точнее им являлась высокая женщина с короткими пепельными волосами и механическим глазным протезом вместо одного глаза и полноценной кибернетической рукой.       - И это тот самый Ночной Рейд? Группа студентов на выезде - пробовали пошептаться главари команд Строггов и Крестоносцев, но единственный косой взгляд вскользь одноглазой лидерши сразу же заставил прикусить их языки. Один единственный глаз женщины смотрел как два волчьих. От нее веяло смертью.       - Чем-то она мне Ледяную мегеру напоминает - теперь уже тише шушукаться стали притихшие гладиаторы и лишь когда Ночной Рейд в составе шести человек взошел на телепортационную платформу и отправился на Арену, все чуть ли не дружно выдохнули. Гнетущее чувство тревоги и опасности, появившееся, когда пришли ОНИ, пропало.       А тем временем, вездесущий глас Арены, принадлежащий Вадригар, отовсюду грянул:       - Команды телепортированы на Арену. Готовность команд - тридцать секунд. Время пошло.       В предвкушении кровавой резни гладиаторы-болельщики устремили свои взоры на проекционные голографические экраны в центре зала. Представление началось.        Появившись на Арене, Егеря сразу же ринулись по заранее оговоренным позициям. Эсдес, тут же ринулась к тыловому выходу из замка-форпоста, в центре двора которого хранился синий фраг. Куроме последовала за ней, а Болс и Стайлиш поднялись на стены замка с помощью прыжковых платформ. Серью с Вейвом стремглав кинулись через парадный вход к проходу в долину, которая соединяла два замка. Само ложе долины изгибалось в нескольких местах, исключая прямую видимость двух замков. В одном из таких изгибов располагался врезанный в склон долины двухъярусный каменный форт, а точнее простая площадка, слегка прикрытая толстыми квадратными столбами по углам. На нее попасть можно было с помощью прыжковой платформы. Вот туда и держали путь Серью и Вейв.       - Ух ты, моя прелесть, - радостно взвизгнула рыжая девушка, углядев витающий неподалеку от замка на спавнер-точке чейнган с двумя кубами боеприпасов и быстро побежала к нему. Вейв более сдержанно прореагировал на порыв подруги, молча подобрав плазмаган, вращающийся почти у самых стен замка, после чего эта парочка направилась к форту.       - О, вот это вещь, средство от любых проблем - тем временем в замке Стайлиш, вооружившись дробовиком, нашел "Череп Камикадзе" - бонусный предмет, позволяющий создать миниатюрную черную дыру с радиусом поражения до двадцати метров, сам носитель, естественно, погибал.       Болс же экипировал более практичный предмет - шприц с красным медицинским лекарством, восстанавливающим пятьдесят единиц здоровья, после чего два защитника замка укрылись за зубцами замка на позициях. Куда девалась Эсдес - неизвестно, ведь по плану она также должна была охранять замок.       - Егеря, все на местах? - разорвал тишину радиоэфира голос Ледяной Смерти. При битвах на Арене применялись два типа радиочастот - общие и командные. Прослушка исключалась, здесь все было под контролем Вадригар, а они не терпели жульничества.       - Да! - в два голоса отчитались Вейв и Серью - В форте.       - В замке на местах - по очереди доложили Болс и Стайлиш.       - Пересекла мост в центре долины. Никого пока не наблюдаю - прошелестел голосок Куроме.       - Слушай, рашер, дождись спавна инвиза - распорядилась Эсдес - Враг очень силен и опасен. Нужно иметь максимум преимуществ перед ним.       - Ерунда, босс. Я все и так сделаю - ответила Куроме.       - Делать что приказано! - зарычала как самка пумы лидерша, но непослушный член команды уже отключился. Всем Егерям было слышно, как босс скрипит зубами от ярости, как эфир разорвала реплика от Серью:       - Контакт! Женщина в желтом бронекомбинезоне, очень быстро бежит к нам! С руной Scout! Вейв, стреляй!       Послышались звуки стрельбы, вопли, металлический звук чего-то ломающегося и тишина.       - Егеря форта, ответьте! - надрывалась Эсдес по радиогарнитуре, в то время как в общую частоту поступило сообщение. Помимо радиоканалов, в экипировку гладиаторов сбоку в шлем или просто в воротник встраивался мини-дисплей, позволяющий вести обмен письменными сообщениями, к примеру, если приемник вышел из строя.       И сейчас в общий чат пришло сообщение от гладиатора, проименованного как "Леоне":       - Привет, мои дорогие.       Никто из Егерей не узнал этого ника, Эсдес тоже не отреагировала, только любопытный Стайлиш отправил сообщение:       - Здравствуйте, с кем имеем честь воевать? Окромя названия команды.       Ответ был чрезвычайно самоуверенным и угрожающим:       - Мы Ваша Смерть. Больше вам не нужно знать. Наслаждайтесь.       - Серью, Вейв, вы меня слышите? - продолжала вызывать в радиоэфире шеф Егерей.       - На связи Вейв - внезапно пришел ответ, он говорил медленно, ему приходилось чуть ли не выдавливать слова - Я попал... Желтой в живот, там была дыра сквозная размером с кулак... Она упала, но сразу вскочила... Как так... Затем из-за поворота тропы вышла маленькая такая... Тоже с рельсой... Я не успел выстрелить в нее... Мне оторвало руку вместе с Рельсой... Я слышу как внизу Серью стреляет... На нее напала эта желтая... Как она еще жива?       - Подержите их там подольше - приказала Эсдес - Вы там и были поставлены, чтобы отвлекать их. Держитесь, как можете, скоро Куроме должна принести флаг. Кстати, ты где?       - Я прошла по высокой тропе к черному ходу замка красных - шепчет Куроме - И уже внутри. По-прежнему никого. Очень странно.       - Я так и знала - теперь голос Морозной Женщины был очень устал - Это их стиль. Нестандартные тактики. Бери флаг и убирайся.       - Есть - доложила Куроме и ненадолго замолчала, а вскоре заговорила - Взяла, теперь иду. Вот же... Они тут!       Ее крик оборвал гул реактивной ракеты, и связь прервалась.       - Куроме!!! Что там происходит?! - как Эсдес не сорвала связки, было непонятно. Несколько мучительных мгновений и засланная за флагом красных девушка заговорила:       - Я в ловушке. Они выскочили из-за стен в парадном и черном ходах... Выстрелили ракетой, я уклонилась, но сзади перебили колени из чейнгана. Я смогла разлохматить голову одной, в очках, из машингана, но мне разнесли плечевой сустав картечью. Почему меня не убили...       Внезапно голос сбоку, по всей видимости того, кто стоял рядом с раненой, вклинился в разговор.       - Нам незачем тебя убивать, девочка, не для того мы ловушку готовили, чтобы ты на своей базе спавнилась - голос был женский, такой густой, грудной, в нем отчетливо слышалась стальная командная нотка - Тацуми останься с ней, смотри чтобы язык себе не откусила, если что, вырубай. Заберите у этого ребенка радиогарнитуру, чтобы мы слышали их разговоры. И там Майн с Леоне управились уже?       И канал радиопередачи Куроме умолк. Повисло в радиоэфире мертвое, напряженное молчание, так что Стайлиш и Болс вздрогнули, когда из середины замкового двора синих их позвал голос Эсдес:       - Слушайте! Сидите здесь и никуда не уходите. Наш враг оказался неизмеримо опаснее. Так что теперь вы вдвоем на охране. Я лично пойду за флагом. Не пользуйтесь радиосвязью ни в коем случае! Успехов нам всем!       Быстрые шаги, переходящие в бег и наступила тишина.       - Невероятно... Просто невозможно - потрясенно бормотал Стайлиш, крепко стискивая дробовик в руках и поглядывая на окружающую местность - Они избрали гуманную тактику, но гораздо эффективную любой другой... Лишить нас личного состава путем сохранения им жизни. Немыслимо. Если они прорвуться сюда - он посмотрел на вьющийся вокруг него маленький темный череп - То лучше сразу взорвать все тут...       Тем временем Вейв отчаянно вслушивался в звуки битвы снизу. Чейнган Серью коротко отгавкивался очередями, экономя патроны, не подпуская бессмертную желтую воительницу. Снайпер больше пока не стрелял, но вставать Вейв все равно не решался. Когда по каналу передали о пленении Куроме, парень стиснул зубы и достал свободной рукой машинган.       Когда Вейв подполз к краю верхней площадки, он немного свесил голову вниз и крикнул:       - Серью, я спускаюсь вниз, не пальни с перепугу.       - Не надо, иначе они ракетой выкурят нас обоих - заорала она в ответ - они до сих пор не сделали этого из-за тебя... Ааа!       Раздался взрыв и изувеченное тело рыжей девушки вылетело с площадки вниз в долину.       - Леоне, ты дура! - завопил некто писклявым голосом - Если ты ее грохнула, то командир тебя...       - Спокойно, я ракету аккуратно положила, ее краешком задело - ответил ей сильный и молодой, звонкий веселый голос совсем рядом.       - А ну как второй однорукий там? Его надо было вместе с ней отрубить - не унималась пискля - Где он теперь?       - Не знаю, я слышала, что спускаться надумал, но тела его не увидела - растерянно ответил более взрослый голос и Вейв приподнялся, решив воспользоваться возможностью атаковать.       Сменив оружие на плазмомет и выглянул сверху, так как спуститься так и не успел, и выстрелил, пока его враги не знали точное местоположение Вейва. Заряд плазмы расплавил голову желтовласой девушки с ракетницей, но снайперша отреагировала сразу.       Рельса выстрелила, оторвав вторую руку вместе с оружием. С громким воплем парень осел на колени, а рельсотронщица недовольно пропищала:       - Это ты зря. Леоне страсть как не любит, когда ей прическу портят. В следующий раз она тебе яйца отсре...       И голова говорившей взорвалась как свежий арбуз, расквашенный об асфальт. Маленькое тельце, подкосив ножки, упало плашмя, а сам воздух спросил голосом Эсдес:       - Вейв, мне придется тебя убить. Чтобы ты заспавнился на базе в целости. Извини.       - Не тратьте патроны, шеф, - парень скривил губы с кровавой коростой - Я сам разобьюсь.       Выпущенная ракета ясно дала понять, что командир стоит на своем. Вейв закрыл глаза и его тело разлетелось на куски, разбросанные взрывом рекативной ракеты.       А невидимая Эсдес повернулась и увидела, как трое фигур в красных наплечниках несутся по узкой тропе на другой стороне склона долины.       - Вот какая у вас тактика, сволочи, - пробурчала зло Морозная Смерть и направила свои стопы на базу красных.       Отреспавнившись, Вейв увидел обрадованную Серью, бросившуюся ему на шею:       - Ураа! И тебя босс спасла! Теперь мы им зададим.       Заметно покраснев, парень снял с себя довольную соратницу, а сверху их одернул томный голос Стайлиша:       - Потом, голубки. Враг идет.       И пространство вокруг замка раскалилось от множества ракет, пуль и плазмы, наполнивших его. По верхней тропе бежал впереди, нацепив руну "Guard", здоровенный двухметровый парень с боевым костюмом зеленого цвета ему под стать - таким же толстым и широким, ведя ураганный огонь из чейнгана.Следом неслась, поливая плазмой замковые укрепления, стройная молодая девушка в смарт-очках, вокруг нее витала желтая аура от руны "Double", удваивающей урон. А третья неприметная фигура в плаще, кубарем спустившись с тропы в долину, пошла в обход к замку через холм и небольшой подлесок из мертвых, скукоженных деревьев.       - Мы высунуть голову даже не можем - проорал Стайлиш, прячась за каменным зубцом стены, уже заметно оплавившимся и искрошенным пулями - Они подойдут и возьмут нас в оборот. Становится жарковато.       - Надо подманить их поближе и расстрелять с высоты, на крайний случай ты используюй Камикадзе - отвечает Болс, притулившийся за стеной угловой башни - Так мы сможем прихлопнуть их сразу всех и выиграть время для командира.       Серью и Вейв заняли угловые позиции для обороны парадного и черного проходов, но звук выпускаемой ракеты и темный силуэт, перелетевший через стену, привел их в замешательство.       Уже поднимая стволы, рыжая девушка и парень успели едва заметить, как кинутая нападавшей перчатка с шипастой пилой (стандартное оружие ближнего боя гладиаторов), мимолетно сверкнув хищно вращающимися лезвиями, с чавканьем вошла в голову Вейва, прорубив череп, и взбивая мозг, как в шейкере, продолжая крутиться. Серью только прицелилась, но заряд плазмы расплавил ей лицо и проделал сквозную дыру в черепе.       Не успели трупы двух "Егерей" осесть на землю, как перепрыгнувшая через стену замка, гладиаторша прыжком приземлилась на каменный пол, как тут же гигантская темная вспышка озарила замок.       Бонус "Камикадзе", который подобрал Стайлиш, был им активирован и высвободил миниатюрную черную дыру, засосавшую всех в окрестностях замка. Смотря на надвигающуюся аннигиляторную субстанцию, незнакомка, разлопатившая Серью и Вейва неожиданно улыбнулась и гордо подняла голову. Ее накрыло энергией антиматерии...       - О Боже, мы едва убереглись - поправляя очки, бросила незнакомка, глядя на развороченный всплеском супер-тяжелой гравитации замок Синих - Они психи, Надженда права была.       - Не забывай, что мы гораздо хуже них, милочка, - разминая могучие плечи, протянул здоровый парень - Кто мы, и кто они, это как небо и земля.       - Булат, ты поднабрался тщеславия изрядно - прохихикала его напарница - Былую славу вспомнил? Где босс, что так долго...       - Бонус "Сфера защиты" действует небольшое время - как бы прикинув что-то в уме, ответил Булат - По моим подсчетам, сейчас закончится, пойдем.       У ворот разрушенного замка их встретила одноглазая женщина с короткими серебристыми волосами, несущая синий флаг в руках.       - Булат, Шелли, я несу, прикрывайте - бросив отрывистые приказы, Надженда стремглав помчалась по мосту, пересекающему небольшой водоем, ведущему в нижнее ложе долины.       А на резкие звуки респавна Шелли и Булат кинулись к парадному входу замка Синих и ворвались внутрь. Судя по крикам и заполошному стрекоту машинганов, "Егерей" застали врасплох.       Эсдес бежала по верхней тропе. Руна инвиза скоро грозила исчезнуть и Морозная Женщина торопилась к замку противника. Врагов она не боялась - в бою эта женщина полагалась на отточенные до бритвенной остроты рефлексы, усиленные пересборкой генома для максимальной боевой эффективности, заключающейся в гипертрофии органов чувств.       Путь до замка ей никто не преградил, и на стенах никого не было видно. Внезапно невидимость спала, и стены молчащего замка разразились шквалом плазмы, пуль и картечи, как будто ее ждали.       Стреляли веером, на упреждение, уклониться было нереально. Эсдес резко выдохнула, выхватила ракетную установку и, подпрыгнув, выстрелила себе под ноги.       Пока Эсдес осуществляла данные действия, шальные пули впились в стальную броню кобинезона, одна чиркнула по щеке, плазменный заряд прожег наплечник вместе с внутренней обшивкой костюма.       Взлетев, Эсдес увидела стреляющих. Это были те две девушки, сражавшиеся у форта с Серью и Вейвом - низенькая писклявая снайперша с фиолетовыми косами и желтовласая здоровенная девица с хитрой мордашкой и стройной фигурой, заметной даже под боевым костюмом.       Рассредоточившись между зубцами крепостной стены, эти две дамочки увлеченно палили в сторону Эсдес. Увидев ту в воздухе после рокет джампа, они несколько растерялись, но тут же принялись корректировать свою стрельбу, поднимая стволы орудий выше.       А тем временем, командирша "Егерей" осуществила еще один выстрел из ракетного лаунчера, на этот раз в сторону, и отдачей от вылета реактивного заряда она сама сместилась в воздухе в противоположную сторону, уйдя вбок от основной линии огня.       А далее Эсдес уже прикрывала замковая стена, и, грациозно с перекатом приземлившись на землю у подножия замка, Ледяная Смерть стремглав понеслась к черному выходу замка Красных.       - Тацуми, крой тыл! - громко завизжала пурпурная малявка, а ее напарница тут же спрыгнула со стены и побежала, огибая замок с другой стороны, к тыловому выходу из замка.       Когда Эсдес в прыжке, сиганула в проем черного прохода, то внезапно ее сердце пропустило удар. Совсем рядом, практически нос к носу, она столкнулась с молодым парнишкой на голову ниже ее. Зеленые ошалелые глаза, встопорщенные волосы цвета молочного шоколада, никаких следов внедрения кибернетических модификаций. Выпускник школы, ей-богу.       Эсдес почувствовала, как краска заливает ее лицо. Палец на спусковом крючке онемел, не желая вдавливать оный. Да что с ней такое?! Не девочка ведь уже, а тут такое...       Парнишка, кстати, тоже не стрелял, вылупившись на высокую, бледную женщину со светло-голубыми волосами до задницы и спропорциями, которым любая секс-бомба обзавидуется, к слову, оные прекрасно подчеркивались усиленным боевым костюмом, сделанным по спецзаказу.       С замковой стены что-то кричали, но не стреляли, паренек закрывал девушку, а эти двое по-прежнему находились в ступоре, изучая друг друга. И тут, как призрак из тени, из угла вырулила воительница, очень любящая желтый цвет, раскрасившая им весь комбез, кроме наплечников.       Эсдес не успела даже удивиться, как сильный удар, словно из пушки, снес ее в сторону, отлетела левая рука, а на боковой стороне костюма образовалась уродливая дыра. Сейчас перед взглядом все еще онемевшей девушки расстилалось серое небо, одинаковое для всех Арен, а голоса доносились как будто из колодца:       - Что, Тацуми, понравилась? Эх и придурок ты, вмазала бы тебе, если бы ты не нравился мне. Чуть флаг из-за тебя не провафлили...       Слабые млеющие оправдания юноши Эсдес уже не слышала, только последние слова донеслись похоронным реквиемом до ее слуха:       - Команда Красных принесла флаг Синих на свою базу. Победа за Красными.       Очнуться предстояло Ледяной Смерти уже в телепортационном шлюзе, вокруг лидерши в полном составе собралась вся ее команда. Как только она открыла глаза, все наперебой стали спрашивать, что случилось. Эсдес только беспомощно переводила глаза с одного на другого, и, к невероятному шоку присутствующих, разрыдалась навзрыд, громко.       У Стайлиша очки съехали на кончик носа, Болс округлил глаза, аж за маской стало это видно, девчонки прикрыли рты руками, а Вейв хватал воздух, как выброшенная на берег рыба.       - Похоже, нам предстоит долгий разговор - глубокомысленно заключил первым пришедший в себя Стайлиш.       Апартаменты Ночного Рейда.       - Тацуми, я конечно все понимаю, ты молодой и всякое такое, но еще один такой проступок - указательный палец Надженды остановился в сантиметре от носа провинившегося - Я тебя заменю. Ты понял?       - Да - выдавил из себя поникший юноша.       - Свободен - кивнула ему командующая, и когда за ним закрылась резная деревянная створа двери, лидерша спросила:       - Выводы по сражению?       - Они знают свое дело, но нам не чета - пожала плечами Леоне.       - Ничтожества. Им повезло так продержаться против нас - пискнула Майн.       - Ничего особенного. Середнячки, но недооценивать нельзя их - заметила Шелли.       - Драться умеют, но ничего больше - задумчиво изрек Булат.       Надженда, прохаживающаяся возле камина, оглядела сидящих за столом подчиненных и заявила:       - Помните, мы еще не раз с ними встретимся, так что запоминайте, как они ведут себя в битве. И...- она понизила голос - Осторожнее с их командиром. Она самая опасная. Хотя... - Взгляд глаза Надженды уперся в дверь - Она уже сражена кое-чем, более мощным, чем "БФГ десять тысяч ка" и генератором темной материи вместе взятым. Свободны! Всем отдыхать!