Свет и тьма

Светлая половина. Прибрежная деревня. База. В кабинете, расположенном на самом верхнем этаже их здания в виде башни, Акилия, просматривала документы новичков, которых должны прислать в их деревню для усиления контроля над сложившейся ситуацией. Конечно же, после поступка Аскар их база попала в ряды нелюбимчиков. И какие бы связи не пыталась задействовать Акилия, ей везде отказывали, словно это она виновата в случившемся. Осторожный стук дверь вывел женщину из задумчивого состояния. - Войдите. - Светлого вам дня, Акилия. – в кабинет прошла стройная черноволосая девушка с короткой модной стрижкой. Про таких в деревнях говорили городская. Предпочитает неудобную одежду только потому что она красиво смотрится. Носит брэнды, потому что это модно. Новый рыцарь, переведенный к ним из самой столицы. Пока она поднималась с первого этажа на третий, чтобы встретиться с Акилией, успела нахамить трем рыцарям, нескольким работникам базы, и даже не постеснялась в выражениях. - Итак, я здесь. – черноволосая девушка с синими глазами уселась в свободное кресло и уставилась на главу базы. - Добро пожаловать в нашу обитель, Рокси. – приветствовала ее Акилия. - Оставьте свои милости для других. – посоветовала Рокси. Дверь кабинета вновь отворилась и внутрь вошла Аскар. Бросив осторожный взгляд на новенькую, Аскар остановилась перед столом своего непосредственного руководства. Не смотря на всю обиду и злость, Акилия отказалась раскрывать личность Аскар. - Уже нашли мне напарницу? Быстро работаете, Акилия. Хотя чего и ждать от вас. Когда-то вы были легендой, а теперь сидите в каком-то захолустье– Рокси не скрывала своего отношения к Акилии. Аскар посмотрела на руководителя. Акилия вызвала ее впервые с того дня, когда Аскар заключила союз с темным рыцарем. Почти две недели Элси спокойно провела дома, смогла подтянуть учебу, даже наладила отношения с друзьями. И тут звонок, экстренный уход из школы и ради чего? У нее никогда не было напарников. - Рокси, познакомься с Аскар. – представила Акилия. – Следующее задание вам предстоит выполнять вместе. - Ого, знаменитая Аскар. – усмехнулась Рокси. Она нагло осмотрела девицу. – Ничего особенного не вижу в ней. Но вся столица только и говорит о ней. Слышала, вас даже журналисты атаковали. Все хотят узнать, что сподвигнуло девицу заключить союз с темным рыцарем. Аскар молчала, этот вопрос ей задавали, уже ни раз. Первые несколько дней ищейки Совета допрашивали ее по нескольку часов в присутствии магадана, чтобы узнать правду. Но никто так и не смог сорвать с нее маску. Использовали даже силу. Но маска так и не слетела с ее лица, будто сама сила защищала ее. Пришлось отступить на время. Аскар не сомневалась, что они не оставят своих попыток. Совет Света не мог позволить рыцарю света заключить союз с рыцарем тьмы. - Итак, я буду приставлена шпионить за ней или все-таки помогать? – Рокси посмотрела на Акилию. - Все зависит от того, какое задание тебе дала Едивия. – ответила Акилия. - А то вы не знаете. – рассмеялась Рокси звонким голосом. Акилия присутствовала на заседании Совета, когда Едивия приказала своей ученице стать шпионом на Прибрежной базе. Уверенная в своей власти, Едивия нисколько не стеснялась в выражениях и прямо велела ученице стать напарницей Аскар, дабы докладывать о каждом ее шаге. Неудачные эксперименты причиняли все больше ущерба. Совет Света уже не мог контролировать их, потому пошли на сделку с существами. Но и здесь их ждало разочарование. Существа отказались помогать людям, которым не доверяли. В итоге Аскар собирались поручить урегулировать конфликт. - Едивия лично настояла на твоем участии в заданиях Аскар. Можешь благодарить ее. - Я осознаю всю прелесть моих дней здесь. – усмехнулась Рокси. – Едивия желает, чтобы я докладывала о каждом шаге Аскар. Впрочем, это интересно и вам, ведь что именно делает Аскар интересно многим. А мне выпала эта прекрасная честь. Рокси злилась, потому что ей ясно дали понять, что она сможет вернуть расположение Едивии только благодаря интересным данным об Аскар. Но это не было по душе. Следить за кем-то, кто не представляет угрозу, не интересно. - Ты очень похожа на свою мать, Рокси. – мягким тоном произнесла Акилия. - О, а обычно говорят на отца. - Они ошибаются. – улыбнулась Акилия. – у твоей матери всегда было свое мнение на все. Рокси усмехнулась ее словам. Но Акилия была права. Из-за своих принципов Рокси потеряла неплохое место в столице. - Но ты сделала это не ради благого дела. – проговорила Акилия. – А потому что Едивия нашла новую игрушку. Ты уже не любимая ученица. - Потому что любимых учеников не отправляют на такие задания. – гневно произнесла Рокси. – Она опустила меня перед всеми, предложив шпионить за Аскар. - И что ты намерена делать? - А я еще не решила. Акилия какое-то время просто смотрела на Рокси, похоже ожидая, что девушка изменит свое мнение. Однако Рокси не собиралась делиться своими планами кем-либо еще. - Вы отправляетесь к гестам. Рокси поморщилась. Ее учитель Едивия недолюбливала существ, потому не принимала задания, связанные с ними. Она и учеников своих настраивала отрицательно относиться к тем, кто стоит ниже человека. И все же Рокси умудрилась остаться при своем мнении. Сейчас, размышляя об этом, она подумала, что Акилия в чем-то права. Возможно, она больше похожа на свою мать, чем хотела бы. - Итак, Рокси, добро пожаловать в Прибрежную базу. - Спасибо. Рокси покинула кабинет главной следом за Аскар. Они направились к лестнице и по дороги встретили нескольких рыцарей. Большинство из местных рыцарей с пренебрежением смотрели на Аскар. Нисколько не стеснялись выражать свое отношение к той, кто связан с рыцарем тьмы, они громко шептались о той, кто посмел оскорбить всех светлых рыцарей. Аскар старалась не обращать внимания на происходящее, но каждый раз это становилось все труднее. Она понимала, почему Акилия позволила ей пробыть около двух недель вдали от базы. Вот только позволить Аскар уйти никто не мог. И оставаться в стороне Аскар больше не могла. - Ты жалеешь? – спросила Рокси, когда они вышли из здания. - О чем? - О том, что защитила тьму. - Если бы у меня была возможность вернуться в прошлое, я бы поступила точно так же. – спокойно ответила Аскар, направляясь к лошадям. - Забавно. – Рокси смотрела на спину Аскар и думала о том, как может быть такая девчонка быть тем храбрым рыцарем, посмевшим бросить вызов всем. Аскар подошла к Эни, достала из кармана сахар и покормила лошадь сладостью. Ей нравилось баловать свою лошадь. Они сели верхом на коней и полетели в сторону Широколистного леса. Рокси раньше не бывала в этой местности. Лес, расположенный севернее Прибрежной деревни и расстилающийся вдоль побережья, уходящий на север, внушал некоторое недоверие. Эни приземлилась в лесу. Аскар легко спешилась с нее, похлопала лошадь по шее и направилась вглубь леса. Рокси едва поспевала за ней, не привыкшая к такого рода прогулкам. - Аскар. – выкрикнула она ее имя. – Аскар. Аскар обернулась и подождала Рокси. - А ты шустрая. - Я просто очень хорошо знаю этот лес. – спокойно пояснила Аскар. – Я часто здесь бываю. - неужели? И не боишься? - Кого? - Существ, населяющих этот лес. - Я больше боюсь людей. – честно призналась Аскар и продолжила свой путь. Рокси смогла увидеть в ней боль, которую не замечала раньше. Аскар пережила что-то плохое в своей жизни. И возможно именно ее прошлое заставило пойти на отчаянный шаг и защитить темного рыцаря. Аскар вывела Рокси прямо к гестам. Увидев этих существ, Рокси тут же приняла образ светлого рыцаря, и чуть было не выхватила лук со стрелами из пространства, как Аскар перехватила ее руку. - Они друзья. – сообщила Аскар. – Они не тронут, если ты не станешь нападать. Вздумаешь нападать на них, я не стану останавливать их. Роксана, так звали Рокси в образе рыцаря, странно посмотрела на Аскар. Сначала она решила, что она шутит. Вот только взгляд этого странного рыцаря говорил о другом. Роксана расслабила руку и кивнула, не став спорить с ней. - Гедрив. – Аскар повернулась к одному из гестов. – Что случилось? - Ничего особенного, невменяемый оборотень. – сообщил Гедрив. – По соглашению мы обязаны известить базу. - Ясно. – кивнула Аскар. - Это моя коллега Роксана. Мы отправимся с вами. Она из столицы, редко встречалась с существами. Прошу отнестись с пониманием. Гедрив кивнул и строго посмотрел на двух других гестов. Они не особо радовались появлению Роксаны, но судя по взглядам, согласились терпеть ее присутствие. Роксана же смотрела на них и не могла понять, что не так. Она всегда считала, что договориться с гестами невозможно, а работать сообща просто нереально. Но сейчас перед ней совершенно другая картина. И все, к чему она привыкла, все, что казалось ей правильным, рушилось прямо на глазах. Тем временем Аскар ловко взобралась на спину одному из гестов и повернулась к Роксане. - Ты хочешь, чтобы и я взобралась на спину гесту? – спросила Роксана. - Так будет намного быстрее. – кивнула Аскар. Роксана подозрительно посмотрела на подлетевшего к ней геста. Выглядел угрожающе, но пришлось смириться. Она попыталась осторожно разместиться на его спине, не создав неудобств. Собственные мысли казались ей дикими. Раньше она никогда не задумывалась, что может создать неудобств. Они полетели. Гесты двигались быстро, очень быстро. Аскар помнила свое первое перемещение с гестами. Казалось, что вот-вот и врежешься в дерево. Но на деле все оказалось намного проще. И сейчас она смело смотрела вперед, выглядывая из-за плеча Гедрива. Спустя какое-то время гесты сделали привал и отправили нескольких своих на разведку. Туда очень сильно напрашивалась Аскар, они не согласились. Тогда Аскар подошла к сидящей под деревом Роксане. - Выпей. – Аскар протянула ей флягу. – Я помню свое первое путешествие с гестами, мне было очень плохо. Но вода помогла. Она из родника в этом лесу и обладает странными свойствами. Например, она помогает после полетов с гестами. Роксана взяла флягу и сделала несколько глотков, потом еще и еще. Постепенно ей действительно становилось лучше. Аскар много разговаривала с гестами и не только по работе. Роксана видела, что гесты принимают светлую за равную себе и нисколько не выражают недовольства. Другие с опасением смотрели на Роксану, но не на Аскар. Она действительно была своей для них. И постепенно Роксана начинала понимать, почему Совету не нравится Аскар. Ведь стоит этой светлой попросить и гесты вступятся за нее. А сейчас только они помогают выискивать неудачные эксперименты. Эксперименты над людьми и существами официально запретили. Совет Света издал приказ о создании специальных отрядов по поиску тех, кто организовал проведение экспериментов, однако до сих пор никто так и не нашел их. В основном выявляются подопытные экземпляры. И не всегда они безобидные и добрые. - Придется заночевать здесь. – сообщила Аскар Роксане, когда они остановились после продолжительного пути по лесу. - Костер? - В широколистном лесу запрещено разводить костры. – ответила Аскар. Один из гестов принес ей странное покрывало. Он спокойно протянул его Аскар, не взглянув в сторону Роксаны. Аскар проводила доброго геста с улыбкой и повернулась к Роксане. - Они принесли это для тебя. – сообщила Аскар и бросила покрывало Роксане. - С чего ты взяла? - Потому что я сплю под крыльями гестов. – с улыбкой ответила девушка и направилась к Гедриву. Ее добрый друг уже расположился на земле. Аскар же легла рядом и гест заботливо накрыл ее своим крылом. Роксана часто читала в книгах, что таким образом гесты укрывают своих маленьких детей, не приспособленных жить в местных условиях. Их кожа слишком мягкая и нежная для холода или тепла. А крылья гестов могут как согреть, так и остудить. Роксана завернулась в плед и постаралась уснуть. Однако ничего не выходило. Она просыпалась от каждого шума, нервно озиралась по сторонам и пыталась вновь заснуть. Казалось, что все мешает ей спокойно отправиться в мир сновидений. Уже после полуночи Аскар отошла к ней и уселась рядом. - Гесты не тронут. – сообщила она. – Ты нервничаешь и это напрягает их. - Я не из-за них переживаю. – призналась Роксана. – Я никогда не ночевала в лесу. - Лес кажется более живым ночью, чем днем. – улыбнулась Аскар. – Он принял нас, и не выдаст своим хищникам. - Говоришь так, словно он живой организм. - Гесты разговаривают с лесом. – сообщила Аскар с улыбкой. – Им нравится ночная суета леса, которую не каждый может заметить. И то, что ты слышишь все это, делает тебе честь. - Твои рассуждения вполне здравы. – Роксана неохотно зевнула и закрыла глаза. Она уснула моментально, а Аскар осталась сидеть рядом с ней. Через некоторое время Гедрив уселся рядом с девушками и укрыл их своими крыльями от окружающего леса и его обитателей. Утром Рокси проснулась поздно. Поднявшись с земли, она почувствовала себя отдохнувшей и несколько уверенной в себе. - Ручей там. – проходящий мимо гест указал в нужную сторону и направился к своим сородичам. Рокси сначала сомневалась, стоит ли доверять этому гесту, но все же последовала в указанном направлении. Она спустилась с небольшого бугра и оказалась у ручья. Приятные утренние лучи освещали небольшой берег у ручья. Неподалеку пели птички, радуясь началу нового дня, где-то прыгали белки и щебетали другие животные. Рокси с наслаждением осмотрелась по сторонам, чувствуя странное умиротворение в этом диком уголке природы. Оказавшись у воды, она умыла лицо холодной водой, немного попила и собиралась возвращаться, когда услышала рык. Из-за деревьев к ней на свет вышло странное существо, словно облезлый оборотень с неправильными глазами красного цвета. Он обнажал свои острые клыки, изо рта текла слюна, а бешенные глаза были устремлены на девушку. Рокси потребовалось несколько секунд, чтобы принять образ рыцаря. Она сделала несколько шагов назад, не спуская взгляда с этого монстра. Ноги угодили в воду, противостоять холодному течению ручья было нелегко, а монстр приближался. Роксана выхватила из воздуха лук и стрелу, нацелилась на монстра, а он усмехнулся в ответ. Выстрел, а стрела отскочила от него. - Не может быть. – прошептала Роксана. Уверенный в своей победе, действуя на инстинктах, монстр приготовился к прыжку. Отходить дальше в воду не имело смысла, снесет течением, а там неизвестно что. - С дороги. – Аскар в прыжке выстрелила коричневой стрелой. Монстра отнесло в сторону. Девушка приземлилась на берегу, два геста опустились в воду рядом с Роксаной. Подхватив девушку, они перенесли ее на берег к Аскар. - Ушел. – к ним вышел Гедрив. - Что это было? – с ужасом спросила Роксана. - Постарайся не отходит от отряда. – посоветовала Аскар. – Твои стрелы не могут причинить ему вред. - А твои почему подействовали? - Из-за связи с тьмой. – ответила Аскар, взглянув на Роксану. - Ясно. – кивнула Роксана, принимая ее правду. Ей почему-то показалось, что Аскар не гордиться этой связью, но и не стыдиться. Этот ребенок воспринимает все, как данное и продолжает свой нелегкий путь. Она ведь непросто так сдружилась с существами, Роксана не сомневалась, что за легкой улыбкой Аскар скрывается много боли. Гесты обшарили территорию вблизи, но так и не обнаружили монстра. Им предстояло вернуться к поискам. - Тебе следовала воспользоваться синей стрелой. – заметила Роксана. Они уже несколько часов бродили по лесу в компании гестов. Девушке приходилось признавать тот факт, что она привыкает к присутствию этих монстров рядом с собой. - Синяя стрела слабее коричневой. Я боялась, что она может не подействовать. – призналась Аскар. Они взобрались на холм. - Ты поставила мою жизнь выше цели? – усмехнулась Роксана. - Жизнь это то, что забрать очень легко. – проговорила Аскар. – Сохранить жизнь гораздо сложнее. И я считаю, что спасти жизнь гораздо важнее, чем уничтожить. - Ты видела много смертей? Аскар не желала отвечать. Гедрив подал сигнал, и они направились к гестам. С каждым разом переход на спине гестов давался Роксане легче. Она привыкла к ним довольно быстро. Несколько дней они носились по лесу в поисках неуправляемого существа, засыпая каждую очень под крыльями гестов. Радуясь возможности прекрасно выспаться, Роксана не возражала против соседства гестов. Следуя по следам монстра, она достигли территории скал. Устроив привал у подножия скалы, гесты бросились на поиски новых следов. Девушки же остались отдохнуть от долгого пути. - Давно ты работаешь рыцарем? – спросила Роксана, сидя под скалой вместе с Аскар. - Несколько лет. – ответила Аскар и улыбнулась. - Неужели? – усмехнулась Роксана. – Никогда не видела, чтобы рыцарь света так ладил с существами. В столице их считают дикими. - Они не такие. Они более мудрые, чем люди. И потом с ними хорошо и легко. Они не привыкли лгать, обманывать, потому им сложно понять людей. – Аскар с мягкостью в голосе отзывалась о гестах, словно своих родных. Для Роксаны сложно было принять такое поведение. Девушке, которая привыкла видеть в существах только зло, трудно изменить свое мнение и принять тот факт, что в мире есть нечто большее, чем ты считал. - Я никогда не думала о них с такой точки зрения. – призналась Роксана. – Меня использовали, на мне делали репутацию, а потом выбросили, словно ненужный мусор. Забавно оказаться здесь с тобой и существами. Порой я думаю, вот он мой шанс, можно же использовать тебя и вернуть расположение Едивии. - И надолго ты вернешь его? – улыбнулась Аскар. – Ты ведь понимаешь, что она все равно будет заниматься новой игрушкой. - Несмотря на наивный вид, ты явно пережила много боли. Аскар кисло улыбнулась. Ее взгляд помрачней и потяжелел, но стоило ей вновь посмотреть на существ, она улыбнулась. - Я дружу с существами, темными и работаю на светлых. Как ты думаешь, так ли легка моя жизнь? Роксане начинала нравиться эта светлая. Она напомнила ей о тех днях, когда уверенная в справедливость этого мира, Роксана хотела творить добро на благо других. Жизнь же показала ей, к чему приводят благие намерения. Но сейчас, рядом с Аскар, Роксане захотелось сделать что-то хорошее, правильное. - Возможно, в тебе много истинного света. – проговорила Роксана. – отсюда, в тебе столько добра. - Став рыцарем, я перестала сомневаться в своих действиях. – открыто говорила Аскар. – Скрывая лицо, и помогая существам, я чувствую внутреннее равновесие. И когда темного рыцаря обвиняли в преступлении, которого она не совершала, я не смогла оставаться в стороне. - Почему ты откровенничаешь со мной? – спросила Роксана. - Потому Гедрив сказал, что ты одинокий человек. И что ты никогда не предашь того, кого назовешь другом. Он много прожил и хорошо разбирается в личностях. - И ты собираешься стать моим другом? - Я попытаюсь. – честно сказала Аскар. К ним подошел один из гестов. Он с непроницаемым лицом протянул Аскар хлеб, а потом посмотрел на Роксану. Какое-то мгновение он сомневался, но потом протянул кусок хлеба и ей. - Спасибо. – Роксана взяла кусочек, а гест отошел, так и не произнеся и слова. - Это хлеб гестов, очень вкусно. - заявила Аскар и со спокойной душой начала есть свою долю. – Он видел, что твои запасы закончился и попросил меня передать тебе провизию. Но я решила, пусть он сделает это сам. - Ты легко находишь с ними общий язык. - Они мои друзья. - спокойно пояснила Аскар. Роксана откусила кусочек. Вкусно. Она быстро съела свой кусок. Хотелось еще, но попросить она не решалась. Зато Аскар съела свой и обратилась к гесту за добавкой. Он спокойно протянул ей еще два куска, один из которых Аскар протянула Роксане. - Они знают, что мы очень любим их хлеб. - Интересно, а как они его делают, если у них нет заводов. – усмехнулась Роксана. - Они выращивают их в земле. – спокойно пояснила Аскар. Роксана не особо поняла, ведь хлеб он и есть хлеб. - Они называют это странным длинным названием. Но внешне похоже на хлеб, так что это только мое название. – пояснила Аскар. - Ну теперь понятно, стоило сказать сразу. – улыбнулась Роксана. – похоже, работа здесь не будет столь скучной, как мне казалось. Роксана не видела ничего плохого в том, чтобы подружиться с Аскар. В конце концов, она сама повидала немало мерзких людей и явно не могла причислить Аскар к их числу. Нет, девчонка довольно умная, пережила немало, а так же ведет странную жизнь, стараясь стать ближе к существам, а не к людям. - Посмотри на них. - попросила Аскар. - Не смотри на их внешний вид, а следи за поведением. Они ведь ... ведут себя точно так же как люди, даже лучше ... Сейчас гесты сообща разжигали костер, так же вместе просматривали территории, что ближе всего находятся. Роксана не видела на себе ни одного настороженного взгляда, ни злого. Они действовали как одна большая семья. - Сейчас я начинаю понимать, почему они так нравятся тебе. – проговорила Роксана. Аскар улыбнулась. Роксана сразу понравилась ей. Она говорила, что думала, выглядела бойкой и сильной. Но на деле она человек, который так же пережил немало трудностей за свою недолгую жизнь. - Почему тебе нравится работать в Большом городе? – спросила Аскар. - Потому что там больше возможностей. – нашла что ответить Роксана. Они остановились на ночь у скалы. Аскар вызвалась дежурить, чтобы дать время гестам на сон. Роксана не обязана была, но поддержала свою напарницу и вместе с ней приступила к дежурству. Гесты с неохотой восприняли желание девушек помочь. - Им больше нравиться заботиться о нас, чем привлекать к работе. – пояснила Аскар. - Да уж. Через несколько часов их сменили, и девушки отправились обследовать территорию. Они взобрались на скалу, под которой разбит их лагерь. Здесь дежурил лично Гедрив. Осматриваясь по сторонам, он прислушивался к посторонним звукам. - Ничего нового? – поинтересовалась Аскар. - Да. Она уселась рядом с ним. Роксана неуверенно расположилась рядом со светлым рыцарем. - Рядом место, где произошла трагедия, да? – спросила Роксана. Аскар тут же напряглась. Она ненавидела разговаривать о том дне. - Да. - Говорят, Катана сошла с ума. Одна из лучших рыцарей, и такое произошло. Она ведь была такой сильной. И вдруг ненависть к оборотням. В тот день уничтожили много невинных жизней. - Плохой день. – кивнул Гедрив. - Хочу поспать. – заявила Аскар. - Я тоже. Роксана вернулась в лагерь и расположилась под теплым одеялом, Аскар же не заснула в ту ночь. Взобравшись на одну из свободных скал, она смотрела в сторону скалистой деревни. Ее отстроили на новом месте, а старое уже заросло посеянной травой. На тех местах, где когда-то жгли тела, теперь растет мертвая трава. Ежегодно в день трагедии там проводятся специальные мероприятия, чтобы люди помнили. Утром с разведки вернулись несколько взволнованных гестов. Аскар, заметив их, направилась узнать новости. Гедрив, как раз приступил к заслушиванию отчетов, когда подошла Аскар. - Они нашли его. – проговорила Аскар, подходя к Роксане. – Но этот оборотень какой-то странный. - Почему? - Что ты слышала о пробуждении силы оборотней? – поинтересовалась Аскар. - Ну, это время, когда они плохо соображают. Обычно в эти периоды за ними присматривают родители. - Они ставили эксперименты на инициированном оборотне. – проговорила Аскар. – Боюсь, его уже не спасти. Роксана с интересом посмотрела на Аскар. Людей мало волнуют проблемы существ. Если этот оборотень что-то натворит, никто не посмотрит, что он находился в состоянии эйфории, его просто уничтожат. - Идем. На этот раз Аскар взобралась на спину самого боевого геста, а вот Роксана перемещалась с Гедривом. Гесты умели передвигаться бесшумно. Так что в этот раз пришлось сидеть на спине гестов так, чтобы незаметно подкрасться к существу. - Давно вы с ней дружите? – тихо спросила Роксана. - С тех пор как она спасла одного нашего ребенка. - ответил Гедрив. - Ты же знаешь, чтобы спасти нас, нужна кровь такой же группы. Тогда светлые проверяли нас, Аскар дежурила. Вечером произошло нападение оборотней, и ранили маленького мальчика. У нас не было запасов этой группы крови. Но его группа совпала с группой крови Аскар. - Она поделилась ею? - И выкачивала из себя её очень много. Я нашел ее, когда девушка начала синеть. Ей самой стало плохо, но она продолжала, пока ребенку не стало лучше. А потом пила очень много воды. В тот день, я впервые изменил мнение о людях. - Знаешь. Я знаю её всего несколько дней. Но сама меняю мнение о мире. - призналась Роксана. - ей наверное осталось только с оборотнями подружиться. - Она и с ними дружит, и нас примирила. - усмехнулся Гедрив. - Это как же? - Помнишь, ты говорила о деревне, которую уничтожили оборотни? - Да. Тогда всем командовала Катана, и она приказала уничтожить всех, хотя там же была её сестра. - Да. - согласился Гедрив. – Единственная деревня, где существа и люди жили вместе. Возможно, это было сделано специально, чтобы разрушить единственную надежду на наше совместное существование. Я впервые увидел Аскар на годовщине уничтожения той деревни. Я удивился, что кто-то из рыцарей может скорбеть. Поразительно, я поспрашивал и узнал, что Аскар была в том отряде, который уничтожал деревню. Она пыталась остановить рыцарей, пострадала сама, но так и не смогла ничего сделать. Ее глаза это глаза той, кто видел смерть и жестокость того мира. Больно, но ничего не изменишь. - Хотите сказать, уничтожение той деревни было ошибкой? - Оборотни не нападали на жителей деревни. Вернее не местные оборотни. Кто –то все тщательно спланировал. - Не может быть. Но ведь было разбирательство. – прошептала Роксана, но тут же поняла свою оплошность. – Но свидетелей не было. - Верно. Тогда все списали на то, что отряд находился в состоянии аффекта. И только одну наказали за истребление ни в чем не повинных людей. А за уничтожение оборотней даже наказанных не нашлось. Но я скажу тебе одну вещь. Там были странные оборотни, очень странные. И местные оборотни, скорее всего, могли избежать смерти, просто уйти. Но они остались и видимо остались ради того, чтобы спасти других. - Спасти людей. – прошептала Роксана. Ее мир действительно рухнул. Они остановились. Аскар соскочила со спины геста, выхватила лук и натянула красную стрелу. Гедрив опустил Роксану и загородил собой. Аскар стояла и смотрела в лес. Она ждала, когда монстр выйдет. Гест предупредил ее, что оно рядом. - Осторожно. – крикнул гест, Аскар обернулась. На нее пытался броситься огромная рысь. Аскар сменила стрелу и выстрелила коричневой стрелой, рысь отлетела в сторону, приземлилась человеком. Он повернулся к ней, а в глазах безумие. - Аскар, он натравлен на твою ауру. – крикнул гест. - Заметила. Человек зарычал, не спуская взгляда с Аскар. Он приготовился к прыжку в человеческом образе. - Но это невозможно. – прошептала Роксана. Прыжок, Аскар ушла от атаки и, воспользовавшись моментом, выстрелила синей стрелой. Человек согнулся, сущности стали мерцать одна за другой. То рысь, то человек. Мгновение и снова рысь. Он бросился на Роксану. - В сторону. – Гедрив оттолкнул ее, а рысь вцепилась зубами в его руку. - Проклятье. – Аскар набросилась на рысь со спины и вонзила красную стрелу в область шеи. Рысь взвыла и отбросила Аскар в сторону. Она бы ударилась, но гест перехватил ее в полете. Рысь же опустилась на землю, и ее тело разорвало на части. - Фу. – прошептал гест. Аскар бросилась к Гедриву, его рука сильно кровоточила. Она быстро порвала свой плащ и замотала руку своего друга. - Его клыки были смазаны ядом. – проговорил Гедрив. – Ядом, Аскар. - Этого не может быть. – Роксана подбежала к ним. Аскар ловко замотала рану, остановила кровотечение. Но если в крови геста яд, тогда. Аскар не хотела об этом думать. Она только жалела, что не взяла с собой лошадь, тогда бы смогла отвезти его на базу. Возможно, там бы помогли. Но на базу не Прибрежной деревни, а Лесной. - Аскар, оставь. – Гедрив с улыбкой посмотрела на нее. - Я … я спасу тебя. – упрямо повторила она и взглянула в его глаза. – Я спасу тебя!!! Нам нужна кровь, просто нужна кровь. - Аскар, наша с тобой группа не совпадает. Ты не сможешь помочь. – Гедрив заботливо гладил ее по волосам, надеясь таким образом утешить, но девушке становилось только хуже. Хотелось кричать от отчаяния и боли. Она не могла позволить ему умереть. - Какая у него группа? - спросила Роксана. - Редкая среди гестов. - проговорил сосед Роксаны. – Четвертая отрицательная. Кровь невкусная, поэтому таких людей редко кусают. - И потому меня послали к вам. - Роксана бросилась к ним. Она достала из сапога кинжал, сбросила образ рыцаря и порезала свою ладонь. Глаза Гедрива наполнились кровью. - Ты понимаешь, чем рискуешь? – хрипло спросил Гедрив. – я ранен, я на грани смерти, и я могу убить тебя. - Тебе верит Аскар, а значит, верю я. – сообщила Рокси. Гедрив вцепился зубами в ее руку, он жадно выпивал ее кровь, чувствуя, как его организм нейтрализует яд. Еще немного. Аскар сидела рядом. Рокси становилось плохо, и она обняла ее за плечи, чтобы девушка не упала. - Гедрив, хватит. – пыталась вмешаться Аскар. Он замахнулся на нее, намеревался ударить, но два геста ловко оттащили его в сторону. Он пытался вырваться, но они крепко держали его. - Я помогу. – другой гест осторожно взял Рокси на руки и понес прочь. Им нужно было подождать, пока Гедрив не справится со своей жаждой. Гесты, находясь на грани смерти, и почувствовавшие запах крови, перестают нормально соображать. Им конкретно сносит крышу, что они перестают думать о чем-то одном, кроме крови. - Гедрив, ты как? – осторожно спросила Аскар, когда он вроде бы немного успокоился. - Скоро будет лучше. – ответил старый друг. – иди, посмотри как твоя подруга. - Мы присмотрим за ним. – пообещал один из гестов. Аскар кивнула и бросилась в лес. Она нашла Рокси с гестом на поляне. Подойдя к девушке, она тут же напоила ее родниковой водой. Рокси с благодарностью улыбнулась ей. - Выглядишь неважно. – честно сказала Аскар. - Чувствую себя еще хуже. – призналась Рокси. - Спасибо, что спасла его. - Всегда пожалуйста, обращайся. – усмехнулась Рокси. В этот день Рокси поняла, что все последние года она притворялась. Та жизнь в столице, которую она вела, была ложью. Когда-то давно она была такой же, как Аскар. Она верила, что существа хорошие, что им можно доверять. И казалось, что той девочки давно нет, пока Рокси не встретилась с Аскар. За какие-то несколько дней Аскар удалось напомнить Рокси о том, что та девочка все еще внутри нее, все еще жива. Они провели у гестов несколько дней. Рокси побывала в их деревне, даже поиграла с маленькими гестами. Здорово видеть существ такими свободными и раскрепощенными. Рокси словно окунулась в детство и радовалась. Из-за потери крови, она не могла продолжать поиски неудачного эксперимента, этим пришлось заняться именно Аскар вместе с гестами. - Мы рады, что ты спасла нашего Гедрива. – слова благодарности сыпались от гестов все больше. Рокси было неудобно слушать все это, ведь по ее мнению, она не сделала ничего сверхъестественного. Просто помогла нуждающемуся в спасении. Однако ее поступок изменил отношение гестов. Теперь они с охотой делили с ней еду, кров, питье. И детей отпускали с Рокси играть. Это доверие и уважение оказалось ей наиболее приятным, чем слабые похвалы Едивии. Здесь она сделала действительно стоящее дело, которое помогло живым существам. И то чувство, которое она испытывала, Рокси не желала терять. Аскар отсутствовала несколько дней, пытаясь найти того, кто проводил эксперименты вместе с Гедривом и другим отрядом гестов. Они прочесывали местность в поисках зацепок, но пришлось возвращаться ни с чем. - Наша работа не увенчалась успехом. – Гедрив с грустью смотрел на расстроенную Аскар. - Мне нужно около часа. Дашь мне это время? – Аскар посмотрела на него. - Ты пойдешь на могилу оборотня? Аскар не ответила, а мудрый гест понял все по ее взгляду. Аскар уже несколько дней бегает в округе от того места, где похоронила оборотня. И теперь, когда ее миссия завершена, она хотела навестить место погребения. Говорят, души ушедших могут приходить в то место, где сгорела их плоть. Аскар не особо верила во все это, но все же надеялась, что оборотень может слышать ее. Это придавало ей сил идти дальше и следовать своим принципам. Сколько бы времени потребовалось светлым рыцарям, чтобы сломать ее и подстроить под систему? Аскар не сомневалась, что рано или поздно им удалось бы сделать это. Вот только после того ужасного дня, когда Скалистую деревню стерли с лица земли, а после заставили ее свидетельствовать против друга, Аскар никогда не сможет стать одной из них, стать идеальным для них рыцарем. Они прошли сквозь лес, где низкая трава, вышли к опушке леса и свернули к скалам, по которыми Аскар похоронила их. Сейчас на месте ритуала лежали цветы. Аскар не сомневалась, что их принесла Имисэс. Новая подруга ни разу не пропустила день памяти той трагедии и всегда приносила цветы на могилу. Она разделяла боль и утрату Аскар. - Кому умудрилась перейти дорогу? – спросил Гедрив, следуя за Аскар. - Понятия не имею. – ответила Аскар. – Хотя недавно не выполнила поручение Совета. Но они ведь не станут убивать меня из-за этого, правда? - Я сильно сомневаюсь. – проговорил Гедрив. – ты довольно популярна среди существ, людям это может не понравится, Аскар. - Ну, популярность это не преступление. – заметила Аскар. - Но ты становишься важным человеком для них. – заявил Гедрив. – Чем дальше, тем больше. И в скором времени это может стать проблемой для Совета. - Но что может сделать моя популярность. - Существа слушают тебя, Аскар. Ты можешь объединить их и заставить людей признать существ. Аскар остановилась и посмотрела на геста. - Я не хочу войны. – заявила Аскар. - Я знаю, но дорогу ты кому-то перешла. Надеюсь, мы узнаем кому именно в скором времени. - И я на это надеюсь. – усмехнулась Аскар. След обрывался в скалах. Откуда пришел этот оборотень неизвестно. Аскар взглянула на цветы, которые оставила Имисэс. - Извини, Оли, я ничего не принесла. - грустно посмотрела на горизонт и тяжело вздохнула. – Сегодня я вновь встретила безумного оборотня. Нам удалось уничтожить его, вот только он сбежал. Гедрив отошел в сторону. На какое-то мгновение гесту показалось, что рядом с Аскар появился огромный прозрачный бесцветный волк. Он взглянул на Аскар и тут же исчез. Гест не поверил своим глазам, но говорить об увиденном не стал. Он знал, что это причинит Аскар только боль. - Но я обязательно найду тех, кто устраивает эти эксперименты. Я остановлю их. – пообещала ему Аскар. – Ты знаешь, у меня появились новые друзья. Теперь это темный рыцарь. Она сильная и независимая, но я думаю, что ранимая. Ей тоже пришлось пережить немало боли и предательства. Странно, что она решилась довериться мне. А мне нет, почему-то подумал гест. - А еще к нам из столицы прибыла Рокси. Она светлый рыцарь, избалованный вниманием общественности. Но знаешь, она меняется. Я бы даже сказала, что становиться собой. Это здорово. Мне хотелось бы, чтоб мы стали друзьями. – она улыбалась рассказывая последние новости духу. – Кельвин все мрачнее. А вот Скил чуть ли не лучший ученик школы. Благодаря ему и я смогу закончить школу. Аскар говорила и говорила, не замечая, как быстро пролетает время. Ей было важно высказаться о том, что на душу. И только Оли она рассказывала о всех своих тревогах и боли. Она не осознавала, но чувствовала его присутствие рядом. Ей даже казалось, что он иногда улыбается, а иногда ободряюще кивает. Он умер в ипостаси волк и запомнился ей именно таким. Огромным серым волком с добрыми глазами. Они вернули в деревню гестов только к закату. В это время гесты любили посидеть около костра и спеть любимые песни. В этот раз компанию им составила Рокси. Она ловко подпевала уже выученные песни. - Она молодец. – заметил Гедрив. – На тебе теперь лежит большая ответственность, Аскар. - На мне? - Ты указала ей правильный путь, но идти по нему в одиночестве очень тяжело. Тебе ли не знать об этом. Аскар хотела спросить его о многом, вот только хитрый гест улетел. Останавливать его она не стала. Он тоже хотел увидеться с семьей и поговорить с детьми. Аскар же направилась к новой напарнице. Рокси выглядела довольной, похоже, жизнь с гестами пришлась ей по душе. - О, Аскар. – маленькие гесты обрадовались, увидев старую знакомую. Аскар сорвала с себя маску и посмотрела на Рокси. - Я уж думала, что никогда не увижу тебя без маски. – усмехнулась Рокси и поднялась на ноги. – Значит, доверяешь. - Надеюсь, не напрасно. Рокси улыбнулась и протянула руку. - Друзья? - Друзья. – Аскар пожала руку и кивнула. Друзья. Оставшееся время они весело пели песни вместе с гестами. А наутро необходимо вернуться в Прибрежную базу. Аскар с неохотой покидала деревню гестов, где могла почувствовать себя свободной. Здесь ей не нужно было что-то придумывать, врать или недоговаривать. - Мы вернемся на базу, я постараюсь узнать, кто из оборотней пропадал в последнее время. Возможно, это что-то даст. – Аскар делилась планами с Гедривом, который провожал их вместе с другими гестами. - Хорошо. Если мы что-то узнаем, мы обязательно сообщим тебе. - Спасибо, Гедрив. Аскар спрятала пол лица под маской и повернулась к своему другу. - Ты прекрасный рыцарь света, Аскар. – улыбнулся Гедрив. - С серой аурой. – улыбнулась Аскар, напоминая, что среди своих она теперь запятнанная. - Ты знала, на что идешь и с гордостью несешь бремя своего выбора. – кивнул Гедрив. – Не отступай. - Я постараюсь. – улыбнулась ему Аскар. Обняв геста на прощание, Аскар направилась к ожидающим ее и Рокси лошадям. Ловко взобравшись на Эни, Аскар посмотрела на гестов. - Это здорово, что ты так легко общаешься с ними. – проговорила Рокси. – Интересно, смогу ли я стать для них таким же дорогим человеком. - Сможешь. – уверенно проговорила Аскар. – Человек добровольно пожертвовавший своей кровью ради геста сможет стать им другом. - А еще я прекрасно пою их песни. - Это точно. - Мы можем создать группу и колесить по стране. - Подай идею Акилии. - А она оценит ее? Они весело рассмеялись, представив лицо главы Прибрежной базы на такую просьбу.