Simple man

***       После небольшого инцидента детей, родители, как это не странно, ощущали некую неловкость. Что мисс Джексон, наблюдавшая за сыном, сидя за столиком «Луна-парка», что мистер Чейз, который смотрел за дочерью, пока расчитывался с продавцом мороженого. Потому что за этими детьми только и нужен глаз-да-глаз.       Когда довольный мальчик начал подходить обратно к столику в кафе, где до сих пор сидела немного нахмуренная Салли, смотревшая на него, Перси замедлил шаг и, примерно в нескольких десятках метров от их места, сглотнул навящивую густоватую слюну.       — Итак, — начала говорить Салли повесившему голову сыну, который уже стоял перед ней, — Перси, почему же ты убежал и даже не сказал мне ничего?       Девушка все же понимала, что из-за болезни Перси, мальчику просто невозможно было не отвлечься и не найти приключения на свою голову. Но Салли решила, что стоит немного поучить своего ребенка уму-разуму.       — Мама, я пр’осто хотел познакомиться с той девочкой, — начал он оправдываться. Малыш знал, что если убежать без спроса по своему велению, то можно случайно рассердить маму.       — Сынок. Это не прилично сбивать с ног девочек и пачкаться в чужом мороженом. Ты же будущий мужчина, и, знаешь, что…       — Кхм, — от неожиданности Салли немного вздрогнула. — Добрый день, мэм.       Мисс Джексон была тактично перебита высоким мужчиной со светлыми русыми волосами, аккуратно убранными на левую сторону так, что светлая немного отросшая челка слегка прикрывала левый глаз цвета свежескошенной травы. На вид ему было чуть за тридцать. Даже по одежде и уставшему взгляду можно было сказать, что этот незнакомец является важной, но немного рассеянной, персоной. За ним, а точнее рядом, стояла, точная копия мужчины, девочка. У нее были такого же светлого оттенка недлинные волосы, такие же пухленькие губки и такие же искорки в больших ярко-серых глазах.       — Здравствуйте, мистер…       — … Чейз. Фредерик Чейз.       — … Чейз. Вы что-то хотели?       — Моя дочь слишком горда и не позволяет никому никогда… э-м-м-м, в общем… Прошу прощения за поведение…       — Ну что вы, — немного неуклюже перебила Салли. — Не нужно извинений. Давайте лучше вместе с детьми сходим куда-нибудь. Например, на детскую площадку. А то от эти карусели уже в печенках сидят.        Фредерик, согласно кивнул и предложил для начала перекусить. На что девушка ответила, что ей с Перси вот-вот должны будут принести их заказ.       — Вы не против, если я с сыном отойду на несколько минут в уборную? От этого жуткого пятна нужно избавиться в ближайшее время.       Не дождавшись реакции мужчины, Салли взяла за руку покрасневшего сына и направилась уверенным шагом к двери женского туалета.       А в след уходящим смотрела Аннабет, тоже предвкушавшая нудные нотации отца.       — Ну, доча, садись. Минут десять у нас есть, так что присаживайся поудобнее. Как насчет апельсинового сока и картошки фри? ***       Пока в женском туалете «Луна-парка» мама непоседливого мальчишки усердно пыталась оттереть пятно от мороженого с футболки сына, в это же время отец и дочь, которые, кстати, уже успели сделать заказ, сидели друг напротив друга и о чем-то яро спорили.       — Ну, пап! Он же испачкал мое платье!       — Да, испачкал. Но не случайно.       — Но он унизил меня!       — Не больше, чем ты его.       — Но…       — Хватит! — немного прикрикнув, Фредерик «поставил табу» на продолжение спора. — Ты ведешь себя некрасиво! Сколько можно повторять, что нельзя унижать всех окружающих тебя людей. А ты что?       — Ну… — попыталась найти отговорку своему поведению Аннабет. Она конечно знает, что Перси просто хотел предложить ей дружбу, и конечно понимает то, о чем пытается сказать отец: «если ты будешь и дальше обижать всех, то ты так и останешься на всю жизнь одинокой, без друзей». Хоть девочке скоро и исполнится шесть, у неё не было ни одного друга или подруги. Над ней просто насмехались из-за того, что Аннабет знала о некоторых вещах больше, чем ее сверстники. Она просто не хотела слушать совесть, а гордыня не давала ей ни малейшего шанса завести хоть одного друга.       — Аннабе-е-ет?.. — приподняв светлую бровь, посмотрел на дочь мистер Чейз.       — Я… извинюсь, обещаю, — хоть слова дались не легко, но малышка смогла дать слово. Надежда завести нового друга только что поселилась в сердце юной мисс Чейз, и она ни в коем случае не упустит её.       — А, вот и они, — отвлекшись от тяжелых мыслей, озвучил очевидное мужчина, увидев Перси, переодетого уже в новую чистую синюю футболку, и Салли, которая держала свое непоседливое чадо за руку и закрывала дверь женского туалета. ***       Пять минут потребовалось Рейчел, чтобы принести заказы за столик четырех человек после прихода Джексонов. Фредерик попросил девушку принести счет сразу за два заказа, чтобы взрослые смогли оплатить еду, на что официантка улыбнулась дежурной улыбкой и прошла к стойке бармена пробивать чеки.       — Кстати, Фредерик, я Салли — мама этого, — она показала рукой на своего сына, на что тот выдал смущенное «эй», — оболтуса. Прошу прощения, что не представилась ранее.       За следующие пару минут и взрослые, и дети смогли найти не мало тем для разговора. Все четверо будто забыли о событиях последнего часа, наслаждаясь вкусной едой и приятной компанией.       Наконец отец Аннабет решил спросить маленького мальчика, для чего он решил подойти к Аннабет, на что Перси ответил:       — Таких кр’асивых девочек мало, и я хочу стать её другом. Не хочу, чтобы на моем месте был кто-то др’угой.       Немного удивившись словам мальчугана, Фредерик даже не нашел слов. Таких маленьких, но искренних людей мужчине редко приходилось встречать. Но немного пораскинув мозгами, Фредерик все же ответил мальчику, но прежде скрепил маленькую ладонь крепким рукопожатием.       — Раз таких как она мало, то таких, как ты — единицы.       После этих слов, Перси серьезно кивнул Фредерику, как бы поблагодарив мужчину за его слова, выпрямил прямую спину, как учила мама. На этот жест, Салли легко улыбнулась. Все же не зря заботливая мать четверть часа нудела под ухо сына о правилах поведения. ***       Когда же чеки за обед были оплачены, а в парке стало больше народу, небольшая компания решила прогуляться до ближайшей детской площадки. Дети шли впереди и пинали мяч девочки по очереди, а Перси даже показал несколько сложных трюков с ним.       — Ну… если наши дети так подружились, хоть и при странных обстоятельствах, то уж пусть общаются, верно? — спросила Салли, чтобы хоть как-то продолжить разговор.       «Ух, ты… Перси, покажи ещё!».       — Полностью с тобой согласен, Салли. ***       — Так, кем вы работаете? — осторожно спросил Фредерик, пока Аннабет и Перси катались на качелях и во всю развлекались.       — Я — кондитер. Делаю различные тортики на заказ, но чаще всего просто работаю медсестрой в местной больнице Куинса, — не задумываясь над вопросом ответила девушка, — а вы?       — Ну, в Нью-Йоркском колледже на кафедре истории студенты да коллеги частенько мотают нервишки.       Заливисто рассмеявшись, Салли поправила ремешок на сарафане и присела на ближайшую скамейку, а Фредерик уместился рядом.       — Это точно… Вот, помню, на прошлое Рождество, мне пришлось остаться дежурить в больнице. Помните, какая ужастная погода была тогда? Люди только так поступали с обморожениями, переломами, разбитыми носами, и как же без этого, алкогольными отравлениями? И все это за несколько недель до Рождества! И все эти дни Перси приходилось сидеть с няней. Я просто физически не успевала работать две смены в больнице и сидеть с маленьким сыном.       Естественно откровения мисс Джексон, напрашивался один вопрос, который Фредерик озвучил после вежливой минуты молчания.       — Ты воспитываешь Перси одна?       — А как вы догадались? — удивившись, ответила девушка, еще не успев вернуться из воспоминаний обратно, на Землю. — А, ну да… к сожалению это так. Мартин, отец Персея, — Чейз приподнял брови, услышав полное имя мальчика, — ушел, когда сыну был год отроду. Да я и сейчас не знаю где он, будто пропал без вести, но точно помню: за неделю до первого дня рождения малыша, он все время был каким-то дерганным. Как будто боялся чего-то… или кого-то… — Салли сделала тяжелую паузу. — Прости, мне тяжело говорить об… этом.       — Да что ты, Салли, — Фредерик, обратившись к знакомой по имени, ободряюще обнял ее, а потом сказал: «хоть мое мнение и ничего не значит, но я скажу: такой человек не достоин такой женщины как ты и не должен занимать места в голове».       — Спасибо, Фредерик, — ответив на объятия, поблагодарила девушка. ***       Пока родители разговаривали на «скучные взрослые темы», мальчик и девочка весело проводили время. Они успели и поиграть в догонялки, кстати, любимую игру Перси, в которой, по словам мальчика, ему нет равных. Аннабет оставалось лишь восхищаться его скорости и ловкости, с которой он шустро удирал от девочки. За последние десять-пятнадцать минут ребята успели прокатиться с большой горки, поиграть с мячом, а Аннабет даже «испекла» пирожное из песка для своего нового друга, которое мальчик «с аппетитом» понарошку съел. Но когда сил не осталось даже у гиперактивного мальчишки, ребята решили покататься на обычных детских качелях и немного отдохнуть.       — Вот мне интересно, — начала говорить Аннабет, несильно при этом раскачиваясь, — почему ты так быстро бегаешь?       Не думая над вопросом подруги, мальчик гордо выпалил:       — Я — спор’тсмен! А точнее футболист.       — Ух ты! Классно! — радостно воскликнула Аннабет, на что Перси мило улыбнулся. — А я люблю читать!       Решив, что друзья будут говорить о своих хобби, малышка рассказала, что она очень любит читать про животных.       И тут понеслось…       — Ты же наверное знаешь, — «хотя откуда тебе знать», — что у лебедя более два-дца-ти пяти тысяч перьев на теле! А двадцатиметровый угорь может вырабатывать энергию для дюжины лампочек! И змеи могут видеть с закрытыми глазами! А крокодилы…       Пока маленькая рассказчица ведала Перси о разных фактах, у мальчика в голове не складывалось только одно: как Аннабет может знать об этом? Разве его новая подруга и правда такая умная? Или просто выдумщица? Ведь его «друзья» тоже любили вешать лапшу на уши доверчивому брюнету. Поэтому мальчик решил напрямую спросить об этом у девочки.       — А еще бабочки пробуют пищу ногами, а коалы…       — Стоп! — наконец зеленоглазый прервал речь подруги. И, решившись, сказал:       — Если ты будешь читать одни книжки, то так и детства не заметишь и будешь такой же занудой, как и мой тр’енер' по футболу! Он тоже любит ра’ссказывать небылицы!        «Небылицы!». Аннабет удивилась такой, как сама считала, наглости. Нет, она пытается стать подругой для этого ворчуна, рассказывает самые интересные факты, которые сама прочитала в любимой энциклопедии! Плюс ко всему, Аннабет пытается переступить через свою гордыню и промолчать, ничего при этом не сказав Перси, чтобы не отталкнуть его! Ну уж нет! Громко хмыкнув, белокурая девчушка спрыгнула со своей качели и встала прямо напротив мальчишки, который едва успел затормозить.       — Ты чего?! С ума сошла! — воскликнул испуганный малыш. — Я мог сбить тебя!       — Не веришь? Пошли в зоопарк! Там тебе обо всем расскажут.       Аннабет ждала, когда Перси согласится на условие. Она даже пропустила замечание мимо ушей.       —  Пошли. Посмотр’им, какая ты умная и всё ли ты знаешь! — от ожидаемого триумфа зеленоглазый мальчик ответил на вызов сразу, чего, не стану скрывать, вспыльчивая малышка не ожидала.       После этих слов, Перси вскочил с не очень удобной качели и быстрой походкой друзья направились к родителям.       — Папа! Мы срочно должны идти в зоопарк! — воскликнула девочка и упрямо топнула ножкой.       — Да! Ср’очно! — послышалось незамедлительное соглашение. ***       Спустя уйму времени на расспросы родителей и задорные восклицание детей, взрослые, так и не поняли что ребятам «срочно нужно» в зоопарке, но им все же пришлось дать «добро» на прихоти детей.       Идти четверым пришлось недолго. Всего лишь десять минут по зеленой аллее Центрального парка, где народу было чуточку меньше, чем в парке развлечений, и они уже стояли напротив входа в очередной заповедник. Правда зоопарк вряд ли можно так назвать. ***       — Ребят, может скажите почему?       — НЕТ! — на очередной вопрос родителей «почему малыши повздорили» был дан очередной синхронный ответ.       Ну, что ж. Большая цветная вывеска гласила банальное «Добро пожаловать!», а Аннабет так и не терпелось утереть нос глупому мальчишке. Дети начали подходить к разным животным. Их там было столько: и львы, и медведи, и обезьяны, и змеи… К сожалению, Фортуна была на стороне самоуверенной девочки, и поэтому ребятам не долго пришлось искать работника зоопарка.       Дав Салли и Фредерику «приказ» не вмешиваться в их спор, Перси и Аннабет направились в сторону молодого человека, который о чем-то разглагольствовал с другими посетителями. Видимо рассказывал о местных животных.       А родителям в очередной раз приходилось наблюдать за выходками детей.       — Ну, давай, Вообр’ажала, спр’оси у него о своих кр’окодилах.       Хмыкнув, девочка для виду взмахнула своими белокурыми хвостиками и прямой походкой направилась к работнику зоопарка.       — Здравствуйте, — робко дернула Аннабет за указательный палец молодого человека, чтобы привлечь его внимание к своей персоне. — Меня зовут Аннабет. Я хотела бы спросить у вас о кое-чем, чтобы доказать своему другу, что он рыбьи мозги.       — Эй!!!       — Слушаю вас, Аннабет, — вежливо ответил работник зоопарка. Естественно он не сумел сдержать скромную улыбку на возглас мальчика и просьбу девочки.       — Скажите, а змеи и правда могут видеть закрытыми глазами? — это уже говорил Перси.       — Конечно же нет!       — Вот видишь! — Перси показал язык Аннабет, на что та скрестила ручки и надула щечки.       — А у лебедей двадцать пять тысяч перьев? — теперь была очередь златовласки задавать вопрос «мудрому всезнайке».       — Ну, да, на ее теле насчитывается около 25 тысяч штук перьев. Это своеобразный рекорд — лебедь, теряя в период линьки большое количество перьевого покрова, даже утрачивает на время способность летать.       — Вот видишь, я была права!       — Это еще ничего не значит: один-один, если что!       — Хорошо, — продолжала настырничать девочка, — крокодилы не могут высовывать язык!       — Крокодилы могут высовывать язык! Это чушь! Ведь я же могу. Чем кр’окодил хуже?       — Наоборот — лучше! У него есть мозг!       — Ребята, ребята. Стойте. Хватит привередничать! Вы же друзья! Разве можно так: ссориться из-за всяких мелочей? — в спор Перси и Аннабет влез работник парка — Макс, который и отвечал на вопросы малышей.       Пристыдить детей получилось, им и правда стало неловко. Вот как же некрасиво получилось: ребята только сегодня познакомились, смогли найти общий язык, а уже ругаются из-за пустяков.       — Извини меня за то, что я тебе наговор’ил. Ты очень умная, р’аз знаешь очень много.       — И ты прости, — умерив пыл, извинилась девочка. И тут же ее сообразительную головку посетила одна мысль. Улыбка на розовеньких губах никак не хотела сходить. — Если ты будешь постоянно выпендриваться, то я опять на тебя обижусь.       — Может уже хватит, Вообр’ажала?        Аннабет хотела как-нибудь колко ответить, но Перси не позволил. Он крепко по-дружески обнял девочку и так же по-дружески поцеловал её.       Теперь была очередь проказницы краснеть от смущения. ***       После событий в зоопарке прошло уже шесть часов. За окном уже солнце горело в зените, а Салли до сих пор вспоминала поступок Перси.       Фредерик и Салли успели на завтра договориться встретиться в пиццерии. Так что новоиспеченные друзья завтра должны будут увидиться на обеде.       А сейчас уже вечер. Девушка уже успела уложить своего сына. Хоть это было не просто. Впечатленный сегодняшними событиями малыш только так показывал маме свое восхищение громкими речами.       Но это было в недалеком прошлом. Сидя на мягком диване и попивая вкусный зеленый чай с утренним кексом, Салли только хотела глотнуть фруктовый напиток и включить свою любимую передачу по «ящику», как раздался громкий звук. Звонил телефон.       «Похоже, Фредерик о чем-то забыл. Рассеянная тетеря».       Придется встать с удобной мебели и пройтись до кухни. Там лежал сотовый на обеденном столе. Ну, в последний упомянутый раз он лежал там.       Глубокий вздох раздался по миниатюрной квартире. Поспешив ответить, чтобы не разбудить сына, Салли быстро прошла к столу. Даже забыла поставить кружку с чаем на придиванный столик.       Рингтон все продолжал раздражать барабанные перепонки и поэтому Салли не глядя нажала на кнопку «принять».       — Фредерик, тебе напомнить, какой сейчас час?       — Алло, Салли?       В ту же минуту послышался звук разбившейся кружки.       Это звонил Мартин. Мартин Джексон.