***
Сначала было сложно, но обосноваться в школе оказалось не так трудно, как предполагала девушка. Сначала Мэгги оказали внимание несколько парней, попытавшиеся познакомиться с ней, которые потом поняли, что она не заинтересована в этом. Сойер нашла группу друзей, с которыми она всегда могла пообщаться; и новость о ее переходе в школу быстро себя изжила. В отличие от старой школы, в старшей школе Мидвейла было так много похожих детей, что Мэгги легко могла продержаться. И она не выделялась, как в старой школе. Переход от того, что она была одним единственным «не белым» ребенком в Блу Спрингсе, к тому, что почти каждый второй человек, которого она видела в Мидвейле, был «не белым», стал довольно стрессовым. Сойер могла ходить по коридорам, не получая нежелательных комментариев или взглядов отвращения. И это стало столь желанным изменением для нее. По прошествии семестра Мэгги влилась в местную рутинную жизнь. Ее занятия проходили хорошо, и брюнетка очень полюбила новых учителей, даже отношения с тетей становились проще. После весенних каникул ей удалось устроиться на работу в кафе, чтобы она могла накопить денег. Но это было все до того, как Алекс Дэнверс появилась в ее жизни.***
У Алекс было так много на повестке дня с учебой и семьей, что такие незначительные события, как новый ученик, приходящий в школу, обычно не вызывали сигналы у ее радара. Но она не могла не заметить Мэгги, когда та только перевелась. Сойер тоже была из младшего класса и бывала на некоторых уроках, что и Дэнверс. О чем Алекс действительно знала, так это о ее переезде из Небраски. Но даже из-за того, что брюнетка посещала те же занятия, что и Алекс, она могла сказать, что девушка довольно умна. И Дэнверс оказалась заинтересована ею. Однако Мэгги казалась спокойной и сдержанной, и Алекс не была тем человеком, с которым можно было подружиться кому-то, поэтому шатенка никогда не находила возможности поговорить с Сойер в течение первых месяцев. То есть до окончания весенних каникул. На первом уроке химии после каникул их учитель, мистер Джейкобс, сказал, что им будет присвоен проект по химии, который стоит тридцать процентов окончательного класса. Это был парный проект, а Алекс ненавидела парные проекты. Она предпочитала делать все сама. Ей всегда в пару попадались худшие люди класса. В прошлом году девушка застряла с Максвелом Лордом, и он оказался просто невыносим. Шансы быть с ним в паре снова были низкими, однако Дэнверс не собиралась испытывать этот шанс. Ее оценка была слишком важна для нее, и шатенка решила убедиться, что не застрянет с ним. После урока она подошла к мистеру Джейкобсу. —Сэр, вы уже назначили нам наши пары для проекта? Я хотела бы узнать, с кем я. Мистер Джейкобс посмотрел на нее: —Почему ты не можешь подождать до следующей недели, как и все? —Я просто хочу убедиться, что не с Максвелом. Мистер Джейкобс немного рассмеялся. —Алекс, я не могу просто так менять пару всем, кто просит об этом. —Сэр, вы же знаете, как я плохо с ним работаю. Разве нельзя сделать исключение только один раз? Пожалуйста? — он слегка приподнял бровь, а Дэнверс ему улыбнулась, словно не замечая этого жеста. Мистер Джейкобс вздохнул и пошел к компьютеру. —Дай-ка мне взглянуть, — он надел очки, чтобы просмотреть страницу, прежде чем найти то, что ему было нужно. Он с улыбкой оглянулся на девушку. —Ты с Мэгги Сойер. —Мэгги Сойер? — негромко спросила Алекс, и мистер Джейкобс кивнул. —Она хорошая ученица, умная и трудолюбивая, у тебя не должно возникнуть никаких проблем с ней, — он удивленно поднял брови. —Довольна? Вопрос занял у нее секунду, но Дэнверс в конце концов улыбнулась. Она не знала Мэгги лично, но была уверена, что та будет намного лучше, чем остальная часть класса. Позже в тот же день Дэнверс была в библиотеке в течение перемены с Люси и Уинном, когда она заметила, что Сойер сидела в углу, выполняя какую-то работу. —Это Мэгги, — прошептала она Люси и Уинну, указывая на девушку в углу библиотеки. Алекс рассказала им о проекте по химии. —Вы думаете, я должна пойти и сказать привет? — Дэнверс хотела представить себя и, может быть, узнать о брюнетке немного больше. —Ого, — поддразнила Люси. —Алекс Дэнверс пытается с кем-то подружиться, не думала, что когда-нибудь застану этот день. —Это для проекта, тупица, — Алекс закатила глаза. Она подошла к столу Мэгги, и Сойер посмотрела на нее, немного удивляясь. Девушка вытащила наушники из ушей. —Привет, — улыбнулась шатенка. —Ты Мэгги, верно? — девушка с улыбкой кивнула. —Я Алекс, — немного неловко протянула руку, и Сойер снова улыбнулась. —Мы в одном и том же классе химии? — смущенно спросила Мэгги, и Алекс улыбнулась тому, что она вспомнила ее. —Да, именно так. Вот поэтому я и подошла. Ты помнишь то, что рассказывал нам мистер Джейкобс сегодня? Мы будем вместе делать проект. —Оу... Хорошо. Классно. —Да... — Алекс кивнула. Она не знала, что еще сказать, поэтому быстро придумывала тему для продолжения разговора. —Мне просто было интересно, не хочешь ли ты отвести несколько дней, в которые мы могли бы встретиться, чтобы поработать над этим или что-то еще? —Да, конечно. Звучит здорово, — Мэгги улыбнулась. Дэнверс села на место напротив Сойер, и брюнетка отодвинула некоторые из книг со стола, чтобы освободить место для девушки. —Ты переехала из Небраски, правда? — спросила Алекс. —Да, — Мэгги скромно кивнула. —Блу Спрингс, Небраска, — сказала она, пытаясь удержать тон. —Не скучаешь по тому дому? Мэгги выпустила тихий смешок. Она игриво прищурилась, делая вид, что рассматривает девушку. —Э-э... «скучать», вероятно, не соответствует действительности. —Нет? — Алекс рассмеялась. Она слышала кое-что о Небраске, но не хотела предполагать. —Почему нет? —Что ж, Блу Спрингс был признан одним из худших городов в штате, поэтому вот... — в конце она коротко пожала плечами, и Дэнверс снова повеселела. —О, рада быть здесь? —Можно и так сказать, — улыбка Мэгги немного смягчилась. Алекс задумалась, почему Сойер могла переехать. —Твои родители получили здесь работу? — спросила она небрежно. В улыбке девушки была почти незаметная дрожь, но Алекс увидела. —Оу, нет. Сейчас я живу с тетей. —Круто, — на автомате ответила Алекс, и Мэгги кивнула. Дэнверс видела, что как бы Сойер не пыталась спрятать печаль, было понятно, что Алекс затронула больную тему. Но она не знала, насколько брюнетка чувствительна, поэтому решила избежать допроса. —Я живу с мамой и сестрой, — неловко добавила шатенка, и Мэгги рассмеялась, заражая смехом собеседницу. —Итак... — Алекс сменила тему, вытащив блокнот из сумки. —Э, проект! Ты свободна по понедельникам после школы? Сойер подумала об этом секунду. —Я работаю по понедельникам, но как насчет вторника? —Да, во вторник хорошо, — Дэнверс пометила это в записной книжке и улыбнулась Мэгги. —Где ты работаешь? — спросила она, считая, что это достаточно безопасный вопрос. —«Кофе-боб», рядом с парком. —О, я знаю это место, — с улыбкой кивнула Алекс. Она часто проходила мимо, но не бывала там много времени. Они говорили о проекте немного дольше, и, когда приблизился конец перемены, шатенке пришлось вставать. —Ну... полагаю, я увижу тебя в классе? —Увидимся в классе, — с улыбкой кивнула Мэгги. После школы Алекс снова вспомнила разговор с Мэгги. Как брюнетка запнулась, когда Дэнверс спросила о родителях. Алекс подумала о том, почему Кара переехала к ним жить. Она надеялась, что это была не та причина, по которой переехала Сойер. Дэнверс знала, как тяжело потерять родителя. Она старалась не допустить, чтобы голова додумывала худшие варианты, потому что это могло быть что угодно. Шатенка не знала, почему так беспокоится за Мэгги, только встретив ее. Во время ужина в тот вечер Алекс рассказала маме и Каре о проекте и новой знакомой. —Я в паре с новой девушкой для проекта по химии, — начала она. Прежде чем Элайза успела что-то ответить, Дэнверс продолжила рассказывать им больше. —Ее зовут Мэгги, я впервые с ней разговаривала сегодня. Она живет с тетей, но я не стала спрашивать, почему, потому что это казалось неловко и грубо. Ее мама кивнула. —Ну и как она тебе? —Действительно милая, умная, и мистер Джейкобс сказал, что она трудолюбива, так что могло быть и хуже. Я действительно с нетерпением жду этот проект, — брови Элайзы удивленно поползли вверх от удивления, потому что обычно Алекс жаловалась на задания, которые нужно было выполнять в парах. Шатенке не нравилось полагаться на другого человека в классе. Поэтому для Элайзы было довольно неожиданно слушать положительные комментарии дочери про проект. Эта девушка, Мэгги, явно произвела хорошее впечатление на Алекс. В субботу Алекс пошла в библиотеку и решила зайти в «Кофе-боб» по дороге домой, чтобы посмотреть, работает ли Мэгги. И, к ее удивлению, она была там. На ней была кепка и фартук, а также Сойер была в бордовом поло, и это заставило Алекс улыбнуться. Дэнверс показалось, что девушка выглядит симпатично. Шатенка подошла к стойке: —Привет. Мэгги подняла на нее удивленный взгляд. —Алекс, привет! — ее улыбка была доброй. У Алекс была целая стопка книг в руках, и Мэгги кивнула на них. —Довольно много чтива. —Ой, да, я просто побывала в библиотеке, чтобы провести кое-какое исследование, — объяснила девушка. И Мэгги забавно улыбнулась, наклоняя голову, чем заставила Дэнверс немного взволноваться. Почему-то. Брюнетка немного рассмеялась. Они еще не были должным образом назначены парой в работе над проектом, но Алекс уже проводила исследования для этого. —Похоже, я в паре с ботаном, — поддразнивала Сойер с усмешкой, демонстрировавшей ямочки. —Счастливчик... Алекс очень старалась сдержать улыбку, которая хотела осветить лицо, нежно дразня. —Ну... всегда хорошо быть готовым к разным вещам, — Мэгги кивнула, все еще слегка удивляясь. —Так, что бы вы хотели выпить? —О, точно, — неловко вспомнила Алекс. Она только что приехала, чтобы посмотреть, будет ли Мэгги работать тут, но Дэнверс не могла уйти, ничего не заказав. Это выглядело бы очень странно. Поэтому она заказала кофе и кекс. Алекс смотрела, как Сойер готовила, и у нее было странное желание задержаться и поговорить с Мэгги побольше, но у девушки были и другие клиенты, поэтому у шатенки не было шанса. Мэгги с улыбкой вручила ей кофе и кекс, и они попрощались. Оказавшись на улице, Дэнверс посмотрела на чашку и увидела, что Сойер написала «ботан» на ней красивым почерком, с маленьким смайликом в конце, и Алекс не могла контролировать улыбку. Она даже не осознавала, что улыбалась всю дорогу до дома. Во вторник Мэгги отправилась в дом Дэнверсов после школы, чтобы поработать над проектом. Она ненадолго встретилась с Элайзой и Карой, прежде чем отправиться в комнату Алекс, чтобы начать подготовку. Шатенка настраивала ноутбук, когда поймала Сойер, смотрящую на фотографию Дэнверс с отцом на прикроватной тумбочке. Алекс не знала историю Мэгги, и не хотела, чтобы та говорила об этом насильно, но, может быть, если она расскажет о себе, то брюнетка будет чувствовать себя более комфортно. Алекс подошла к девушке. —Это мой папа, — тихо сказала она. —Он скончался три года назад. Лицо Сойер было полно состраданием. —Сочувствую, — Мэгги снова посмотрела на фотографию: и он, и младшая Дэнверс улыбались широко и беззаботно. —Он выглядит добрым, — сказала Сойер, и Алекс грустно посмотрела на фотографию. —Он был добрым... Рядом стояла еще одна фотография с шатенкой, мамой и отцом, но на ней не было Кары. —Твоей сестры тут нет? — спросила Мэгги. Алекс с любовью посмотрела на старую семейную фотографию. Они сделали ее еще до того, как Кара появилась в их жизни. —Кара приемная... Мама с папой удочерили ее, когда ей было двенадцать. После смерти родителей. —Воу, — выдохнула брюнетка. Она ни за что бы не догадалась, когда встретила ее сегодня. Кара была такой искренней и милой, что сердце Мэгги трепетало от девушки. Алекс и Кара пережили столько трагедий в таком молодом возрасте. —Наши родители работали вместе и были очень близки, — продолжала девушка. —Итак, когда это случилось... мы не думали дважды об удочерении Кары, — Дэнверс вздохнула. —Каре было тяжело потерять родителей, а потом и моего папу в течение двух лет. Для мамы было трудно справляться со всем этим в одиночку, — Алекс опустила глаза, думая об этом. Сойер тихонько кивнула, внимательно слушая рассказ собеседницы, рассматривая фотографию. —Как насчет тебя? — спросила Мэгги. Шатенка не упомянула о собственном опыте принятия таких обстоятельств. —Как ты справилась? Алекс подняла на нее глаза, удивленная таким вопросом, а затем выпустила презрительный смешок, оглядываясь назад. —Не очень хорошо, — она вздохнула, недоумевая, почему чувствует себя достаточно комфортно, рассказывая девушке о таких личных вещах. Она посмотрела на нежное лицо подруги. —Еще до того, как папа умер, все было сложно. Внезапный переход от единственного ребенка в семье оказался сложным. Не было никаких обстоятельств против Кары, — уточнила Дэнверс. —Это...это просто повлияло на мои отношения, особенно с мамой. И потом, когда папа... — она сделала паузу буквально на секунду, собираясь мыслями. —Позднее было очень нелегко, но это сближало нас, и теперь Кара — моя лучшая подруга. Взволнованное лицо Мэгги смягчилось, появилась маленькая нежная улыбка. —Твои родители удивительные люди, — ласково сказала Сойер. —И здорово, что вы с Карой сейчас так близки, — Алекс улыбнулась девушке, но на лице брюнетки она увидела грусть. Дэнверс могла с уверенностью сказать, что Мэгги не считала своих родителей такими. —У тебя есть брат или сестра? —Эм, — Сойер посмотрела вниз. —Старший брат. —Вы близки? — поинтересовалась шатенка. —Нет, не совсем, — Мэгги не была близка с братом. Он всегда оставался любимчиком у родителей, а она с самого начала была самой странной в семье. Они обе замолчали на мгновение, а вопрос о семье Сойер так и повис между ними. Алекс много чем поделилась, и брюнетка чувствовала, что ей тоже следует поведать что-то. Ей было достаточно комфортно с Дэнверс, чтобы рассказать об этом. Мэгги нарушила тишину. —Он и родители вернулись в Небраску, — сказала она. —Зачем? — мягко спросила Алекс. Она не хотела давить слишком сильно. Она могла сказать, что Мэгги нервничала, потому что опустила глаза и сцепила руки. —Потому что родители вынудили меня переехать, — Сойер вздохнула, думая, что может просто рассказать правду и посмотреть, как Алекс это воспринимает. Она больше не хотела скрывать. Она и так потеряла семью. —Меня выгнали из дома, потому что узнали, что я лесбиянка. Дэнверс не сразу отреагировала, поэтому девушка продолжала нервничать. —Я имею в виду, маленький городок и все такое; они думали, что будет проще отправить меня сюда, — это была половина жизни Мэгги, она поникла из-за рассказанной истории, потому что не чувствовала себя комфортно, выкладывая всю тяжесть жизни Алекс и выставляя себя настолько уязвимой, когда они только-только стали друзьями. И Сойер не была уверена, как шатенка отреагирует на это. Взволнованное выражение лица Алекс быстро сменилось удивлением, и она не знала, что сказать прямо сейчас. Она этого не ожидала. Но Дэнверс быстро оправилась. —Мэгги, мне очень жаль, — выдохнула она, наблюдая, как брюнетка просто пожала плечами, глядя вниз. —Это ужасно! — Алекс была удивлена, что она почувствовала что-то вроде гнева. Сойер чувствовала себя неловко в силу беспокойства собеседницы, но в то же время она ощущала облегчение. —Это... да, — уклончиво ответила она. Мэгги почувствовала, как знакомое чувство снова нарастает, и она попыталась быстро его заглушить. —Теперь я живу с тетей, и она классная. Алекс не выглядела полностью удовлетворенной ответом, но она опустила это, почувствовав, как Мэгги не хочет говорить об этом. Ее сердце прониклось симпатией к девушке, сидевшей напротив нее. Дэнверс никогда бы не смогла догадаться, что та переживает все это. Даже глядя на нее и разговаривая с ней. Сойер умела скрывать эмоции. Шатенка не знала, что и сказать. У нее не было правильных слов, чтобы поддержать Мэгги, так как никто еще не придумал слов, чтобы немного осчастливить человека. В тот момент она предложила лучшее, что могла. —Я рада, что у тебя есть тетя, — тихо сказала Алекс, но по собственному опыту знала, что иногда с людьми трудно разговаривать. —Но если тебе нужен кто-то другой, чтобы поговорить, я готова, — искренне предложила девушка. Похоже, что Мэгги была не совсем тем типом, которому нравились разговоры. Однако Дэнверс все равно хотела предложить помощь, чтобы Сойер знала, что она не одна. И брюнетка искренне и кротко улыбнулась, а сердце смягчилось. Они знали друг друга не так долго, но Мэгги верила Алекс. После этого они собирались каждый вторник после школы, чтобы готовить проект, а иногда и в выходные дни. Бывало, что в конечном счете они просто болтали, а не работали над проектом. Им очень нравилось время, проведенное вместе, что для Алекс было в новинку, потому что она всегда предпочитала работать в одиночку. Однако она с Мэгги довольно хорошо поладили. Сойер не была помехой для Дэнверс, какими Алекс казались многие люди. У девушки были хорошие идеи, которые и в правду делали многие вещи более простыми. Поэтому, когда проект подошел к концу, шатенка оказалась разочарованной. Проект стал поводом для болтовни, и Алекс почувствовала, как между ними образовалась связь, поэтому не хотела, чтобы это заканчивалось. И Дэнверс надеялась, что Мэгги тоже не хотела.***
После вручения работы мистеру Джейкобсу Мэгги с улыбкой обернулась на Алекс. —Из нас получилась довольно хорошая команда, не так ли? Дэнверс улыбнулась. —Да, вместе мы довольно классно поработали, — возникла небольшая пауза, прежде чем Алекс продолжила. —Кстати, не хочешь пообщаться сегодня после школы, ну, знаешь, просто учиться вместе оказалось довольно здорово. И не только учиться, — шатенка надеялась, что она не слишком очевидно нервничала. Девушка ненавидела, как неловко относится к таким простым вещам. Мэгги просто рассмеялась. —Да, — сказала она. —Было бы очень классно. Алекс старалась сделать все крутым, немного смутившись того, насколько счастливой это заставило ее быть. Поэтому девушки продолжили болтать после школы. И вскоре Сойер стала частью друзей Алекс. И, будучи близкой подругой Дэнверс, «банда» приветствовала ее с распростертыми объятиями. Они сидели вместе во время обеденного перерыва, планируя выходные. Люси рассказывала всем, что родители уедут на этой недели. —Хэй, Мэггс, — сказала Люси. —Не хочешь прийти в пятницу? Мы обычно собираемся у меня, когда родители уезжают. Мэгги была немного удивлена предложением, все еще чувствуя себя новенькой в кругу друзей. —Да, ты должна пойти, — Алекс подталкивала ее. —Это будет весело: видеоигры, фильмы, пицца... И кстати, у Люси есть бильярдный стол, — брюнетка засмеялась с энтузиазма подруги в попытке убедить девушку. Она согласилась прийти, и ребята благодарно улыбнулись Дэнверс. Вечер пятницы наступил, и Мэгги отправилась в дом Люси с Алекс и Карой. Когда они добрались до туда, Уинн и Джеймс были уже там с пиццей, закусками и напитками, играя в видеоигры. В доме Люси была игровая комната с большим плоским телевизором и бильярдным столом в углу. Некоторое время девушки сидели и разговаривали, прежде чем Алекс спросила Мэгги, не хочет ли та немного поиграть в бильярд. Они сыграли небольшую партию, и шатенка была действительно хороша, она запросто обыграла противницу. Сойер не удивилась: Дэнверс, похоже, была хороша во всем. —Есть то, что ты не умеешь делать? — игриво сказала Мэгги. Алекс застенчиво посмеялась. Она притворилась, будто думает над вопросом. —Хм, я дам тебе знать, если что-нибудь когда-нибудь не смогу сделать, — ей удалось пошутить, и Сойер со смехом покачала головой. После партии в бильярд к ним подошел Джеймс, чтобы узнать, будут ли они играть с ним и Люси. Пара на пару. —Победитель выбирает фильм, — сказала Люси с усмешкой, когда подошла к Джеймсу. —Я в игре, — уверенно ответила Алекс. Джеймс доставал шары из луз. —Мэгги, — позвал Джеймс, разбивая треугольник из шаров. —Твоя очередь. Сойер подошла ближе, чтобы сыграть с ними, и почувствовала, как Дэнверс подошла к ней сзади. —Вот, — сказала Алекс, чуть приподнимая кий. —Держи его так. —Эй, это нечестно, — запротестовала Люси, прежде чем Алекс успела показать брюнетке правильную позицию. Дэнверс посмотрела на Люси раздраженным взглядом. —И что тут нечестного? —Вообще-то не разрешается помогать партнеру, — сказала Люси. Над Алекс будто издевались. —Ой, пожалуйста! Джеймс практически всегда обманывает тебя, когда вы играете. Это не нечестно, — Джеймс смутился, а Люси закатила глаза. Шатенка вернулась к Сойер, показывая девушке, как правильно держать кий. Один раз Дэнверс показала ей удар, затем вернула Мэгги кий, возвращаясь в начальную позицию. Алекс подошла ближе к ней и осторожно направила правую руку подруги вниз так, что кий был поставлен более ровно. Затем она немного поправила ее руки. —Вот так, — показала Алекс, и Мэгги ощущала тепло от непосредственной близости и прикосновений девушки. Она проигнорировала это, хотя знала, что это было довольно невинно. Она нацелила кий и произвела удар. Конечно же, шар прошел прямо. Она выпрямилась и улыбнулась Дэнверс, сиявшей от успеха. —Обман, — сказала Люси позади них с дразнящей улыбкой, и Алекс снова вернулась к спору с ней. Джеймс и Мэгги просто рассмеялись с этих двоих. Сойер подошла к Джеймсу у стола. —А я-то думала, что конкурентоспособна, — сказала она ему. Джеймс слегка усмехнулся. —Не думаю, что у кого-то есть способ воздействия на этих двух, они словно дети, — пошутил он, и Мэгги засмеялась. Алекс и Мэгги закончили тем, что выиграли игру, но, учитывая непрекращающиеся заявления Люси об обмане, они в конечном итоге голосовали за то, какой фильм будут смотреть вместо игры. Поэтому спор закончился просмотром «Дрянных девчонок». И, сидя вместе с ними, Сойер впервые за долгое время почувствовала себя обычным подростком.***
Прошла неделя. Алекс обедала с Люси и Карой. Мэгги была на работе, поэтому Дэнверс немного отвлекалась, переписываясь с ней. —Алекс... Алекс! —Что?! — девушка посмотрела на Люси, нахмурившись. —Ты слышала, что я только что сказала? —Э-э...да? — недостаточно убедительно ответила шатенка. —Нет, ты не слышала, — обвинила Люси, глядя на подругу, когда та вернулась к телефону. На лице Люси появилась усмешка. —Кому ты пишешь? — заинтересованно спросила она, пытаясь заглянуть в телефон. Дэнверс сразу выпрямилась, защищая себя и телефон. —Никому. —Ой, правда что ли? А что насчет твоей улыбки и влюбленного взгляда, а? Алекс предприняла плохую попытку сохранить нейтральное выражение лица. —Что? Влюбленный? Пффф, неет. Мэгги только что сообщила, что она может быть завтра совершенно свободной. Неужели Алекс так много улыбалась? Достаточно для Люси и Кары, чтобы те дразнили ее? Кара наклонилась, чтобы посмотреть, кому это сестра пишет, и почему скрыла переписку от чужих глаз. —Никому я не пишу! —Это тот мальчик из твоего класса биологии? Тот, который всегда пытается с тобой заговорить? — взволнованно спросила Кара. —Кто? Дилан? Боже, нет! —Алекс, почему сразу нет? Он милый... и умный... —Ладно-ладно, — перебила ее Алекс. —Он просто...не мой тип, ясно? —Огооо. Так у Алекс Дэнверс есть «тип»? — снова поддразнивала Люси. —Заткнись! — девушка бросила на нее злобный взгляд. И этого оказалось достаточно, чтобы отвлечь от идиотского разговора. Дэнверс старалась изо всех сил не отвлекаться на сообщения от Мэгги после этого. Но потом, когда она вернулась домой, снова подумала о произошедшем за обедом. О том, как Люси и Кара неосознанно дразнили ее из-за Сойер. Какое-то время она думала о брюнетке. Очевидно, она ей нравилась, ведь та была ее подругой. Но не так. Правильно? Ей нравилось болтать с ней. Дэнверс всегда была счастлива иной раз увидеть девушку. Они просто зациклились друг на друге. Только вот у Алекс никогда ни с кем такого не было. Однако это не означало, что Сойер нравилась ей как нечто большее, чем подруга. Этого просто не могло быть. Алекс не была лесбиянкой. Наверняка. Иначе бы она заметила изменения. Раньше Дэнверс встречалась с мальчиками. В прошлом году она встречалась с Дэнни Адамсом в течение шести недель, и это было...нормально. У них не было большой искры, поэтому она бросила его. Но это не означало, что Алекс не найдет большой искры ни с одним мальчиком. Она подумала о том, что сказала Люси о «типе». Она никогда не думала об этом раньше и не знала, что он у нее есть. Однако Дэнверс пыталась думать обо всех качествах, которые находила привлекательными в человеке. Разумеется, человек должен был быть умным. И трудолюбивый, и страстный, и добрый, и смешной и легкий в общении. Такой тип не сложно было найти. Но когда Алекс подумала о физических качествах, все стало немного чуднее. Она попыталась вспомнить мальчиков. Их физические особенности лица, волос, тела, и девушка оказалась расстроена, будучи не в состоянии придумать что-нибудь конкретное. Но она просто подумала, что это слишком неловко. Она закрыла глаза, и улыбка Мэгги, её нежный взгляд невольно предстали перед Дэнверс, и сердце трепетало без повода. Она откинулась на кровать, отчаявшись, положив подушку себе на лицо. Ей не нравилась Мэгги. Может быть, она просто так себя чувствовала, потому что Сойер была приятной в общении. Возможно, это была просто дружеская симпатия. Алекс застонала в подушку. На следующий день ей предстояло встретиться с брюнеткой, и она внезапно начала нервничать. Идея увидеть Мэгги прямо сейчас казалась чересчур. Алекс быстро отправила ей сообщение, извинившись за то, что завтра они не смогут встретиться.***
Наступил понедельник, и вместе с этим рухнули некоторые надежды. Дэнверс попыталась избежать Мэгги, но не смогла полностью этого сделать. Пришло время обеда, и они, как обычно, сидели все вместе. Однако Алекс была не такой уж и обычной. Она не могла сконцентрироваться, чтобы закончить обед. Шатенка была слишком увлечена Мэгги. Насколько хорошо Сойер выглядела в обычных джинсах и толстовке. Как она смущалась и прятала глаза, когда Уинн шутил. Дэнверс часто представляла улыбку Мэгги, но, увидев это в жизни, сердце Дэнверс начало биться безудержнее, чем той ночью. Особенно сейчас, когда Алекс начала понимать свои чувства к девушке. Взглянув на Мэгги, сидящую напротив за столом, Алекс знала, что больше не может этого отрицать. Во время этого обеда она была слишком спокойной, и Сойер заметила странное поведение девушки. —Ты в порядке? — тихо спросила девушка, на что Алекс быстро кивнула. Дэнверс посмотрела на обеспокоенное лицо Мэгги, и не смогла справиться с этим. —Да, извините, — сказала Алекс, начиная быстро вставать. —Я просто забыла, что должна была спросить у миссис Фергюсон кое-что важное, — она извинилась еще раз и выбежала оттуда, оставляя ребят немного смущенными. Дома Алекс тоже вела себя довольно странно, настораживая Кару. Для Дэнверс было необычно просто оставаться в постели и ничего не делать. Кара подошла к ней и села рядом с сестрой на кровать. Девушка открыла глаза, почувствовав кого-то рядом. —Алекс, что случилось? Ты плохо себя чувствуешь? — брови Кары поднимались из-за волнения. Шатенка вздохнула, покачав головой. —Нет, я в порядке, — она не понимала, насколько была очевидной. —Ты не в порядке! — настаивала сестра. —Ты всю неделю ведешь себя странно. Что с тобой? Алекс на мгновение успокоилась. Правда она не знала, что сказать Каре. Дэнверс знала, что та просто так не отступит, потому что выглядела слишком обеспокоенной. И девушка знала, что она должна рассказать кому-то. И Дэнверс никому не доверяла больше, чем Каре. Она села, наклонилась вперед и громко и протяжно выдохнула. —Ты помнишь, как вы, ребята, дразнили меня на днях? — Кара выглядела смущенной, поэтому Алекс продолжила. —По поводу сообщений? Взгляд Кары смягчился, когда она вспомнила, и кивнула головой, смущенная изменением темы. —Что-то не так с этим? —Я писала сообщение...Мэгги, — выдохнула Дэнверс. Брови Кары нахмурились в замешательстве. Она не понимала, что сестра пыталась этим сказать. —Ладно? Алекс вздохнула снова, ей нужно было прояснить это. —Ты помнишь, что сказала мне Люси? Кара кивнула. —Влюбленный взгляд? —Да, — сказала Алекс. —И, ладно...она...она была права...Мэгги, — призналась Дэнверс. Шатенка видела, как на лице сестры появляется понимание, и начала паниковать, впервые произнеся это вслух. —После того, как она сказала это, я не могла перестать думать по этому поводу. О том, почему она вдруг это сказала, и почему я так жестко отреагировала. И тогда я не могла перестать думать о Мэгги. Как я...чувствую себя всякий раз с ней и просто...видя ее сегодня, все стало еще более реальным. И я не знаю, что делать, — Алекс начала нести чепуху из-за нарастающей паники, и Кара остановила ее. —Эй, все в порядке, — сказала та, наклонившись вперед, чтобы взять руку Алекс. —Все хорошо, — девушка испуганно смотрела на Кару. —Так значит, ты говоришь, что... — Кара сделала паузу, пытаясь подобрать правильные слова. —Ты хочешь сказать, что у тебя чувства к Мэгги? И это был вопрос, такой простой, какой только может возникнуть. Алекс посмотрела в потолок и почувствовала, как к глазам подступают слезы. Дэнверс оглянулась на Кару и кивнула; слеза покатилась по щеке. —Алекс, — прошептала Кара, обнимая сестру. Они обе были переполнены эмоциями, но Кара старалась не показывать этого. Блондинка просто знала, что ей сейчас нужно поддержать Алекс. —Тебе ничего не нужно делать, — заверила она, и Дэнверс обняла ее с облегчением.***
На следующее утро Алекс почувствовала себя немного лучше, рассказав все Каре. —Ты...собираешься сказать ей? — осторожно спросила Кара. Блондинке очень понравилась Мэгги и мысль о ее свиданиях с Алекс была такой внезапной, но она сделала блондинку счастливее. Девушки были настолько близки. —Я не знаю, — ответила Дэнверс. Эта мысль была ужасающей. Она никогда не чувствовала себя так. Но это была смесь страха и волнения. —Она моя подруга. —Может, тебе следует спросить Люси? Она и Джеймс были друзьями до того, как начали встречаться, — Алекс кивнула этой идее. В школе шатенка попросила Люси пойти к ней после школы. Они только вернулись домой и сидели в комнате Алекс и Кары, когда Дэнверс поднял этот вопрос. —Как ты сказала Джеймсу, что он тебе нравится? Люси была удивлена поднятым вопросом. Она была заинтригована, но пожала плечами, пытаясь сохранить непринужденную обстановку. —Я просто сказала ему. —Просто так? — Алекс была разочарована ответом. Люси вздохнула, зная, что собеседница ждет нечто существенное, поэтому решила быть более честной. —Я всегда знала, что у него ко мне что-то есть, и я также знала, что он мне тоже нравился, поэтому я просто пошла на это. Дэнверс выдохнула и подумала над таким ответом. Мысль о том, как это сказать Мэгги, казалась такой страшной. Но она чувствовала то же самое от Сойер. Чувствовала, что у той что-то есть к ней. —Зачем тебе это знать? — спросила Люси. У нее было подозрение, но она хотела, чтобы Алекс сказала сама. Дэнверс посмотрела на нее мгновение, а затем взглянула на Кару, которая кивнула. Алекс опустила взгляд, снова начиная нервничать. —Я думаю...мне нравится...Мэгги. Она ждала реакцию Люси, и девушка на мгновение замолчала, прежде чем лицо озарила огромная ухмылка. —Боже мой, я знала это! — воскликнула Люси. И это была не та реакция, которую ожидала Алекс. —Что...? Люси улыбнулась шокированному взгляду Дэнверс. —Алекс... твоя влюбленность довольно очевидна, — Дэнверс почувствовала себя немного разочарованной. Неужели она была так очевидна? Люси смягчилась при взгляде на подругу. Теперь, наверное, не время дразнить. —Итак... ты лесбиянка? — спросила она как можно мягче. Алекс немного подумала над этим. Она еще не поняла это, и ей все еще было неловко употреблять это слово. —Я...не знаю, может быть? Мне никогда никто так не нравился, — призналась шатенка. —Даже Дэнни? — спросила Кара. Алекс покачала головой, и Кара почувствовала себя виноватой, ведь она была той, кто побуждал сестру начать встречаться с ним. —Мне жаль, что я заставила вас встречаться так долго, — тихо сказала Кара. Дэнверс снова качнула головой. —Это не твоя вина, ты не знала. Да даже я не знала. —Как бы то ни было, — вмешалась Люси, нарушив серьезность. —Мэгги милее, нежели Дэнни. —Эй, — рассмеялась Алекс, толкая Люси в плечо и пытаясь скрыть улыбку и тупую волну ревности, которая пробегала через нее. Люси рассмеялась. —Легче, Дэнверс, она твоя, — поддразнила она, и Алекс покраснела. —Заткнись, она не...моя, — неловко пробормотала девушка, а Люси и Кара ухмыльнулись от её смущения. —Но ты хочешь, чтобы она была твоей, — пела Кара, дразня, и сестра одарила ее внимательным взглядом. —Клянусь Богом, не заставляй меня сожалеть о том, что я рассказала тебе, — сказала она, но тайно ей нравились эти поддразнивания. Люси рассмеялась. —Хорошо, серьезно, что ты собираешься делать? Алекс выдохнула, опуская взгляд на пол. —Я не знаю. —Ты должна рассказать ей, — тихо сказала Люси. —Очень вероятно, что ты ей тоже нравишься. Алекс почувствовала, как ее сердце забилось сильнее, но она не хотела надеяться впустую. —Правда? —Да, — ответила подруга. —Хочешь, я расскажу ей о тебе? — предложила она с улыбкой. —Нет, спасибо, — Алекс немедленно перебила Люси: слишком щедрое предложение это было. —Я могу сама это сделать. —Хорошо, Ромео, — поддразнила девушка. Дэнверс посмотрела на нее, но не смогла сдержать улыбку.***
Алекс ждала подходящей возможности сказать Мэгги о чувствах. Ей потребовалось две недели, чтобы на самом деле набраться храбрости и рассказать ей. Это была последняя школьная неделя, и девушки болтали в библиотеке в течение всей перемены. Экзамены закончились, поэтому атмосфера в школе была легкой и расслабленной. У Сойер было хорошее настроение, и они смеялись над чем-то смешным, что случилось с клиентом на работе у брюнетки. Девушки вдвоем сидели в углу библиотеки, и Дэнверс понимала, что не найдет лучшей возможности. И она больше не хотела ждать. Ей хотелось, чтобы Мэгги узнала. Алекс выдохнула, нервно постукивая ручкой, которая была у нее в руке. Мэгги заметила нервозность девушки и оторвала глаза от книги. —Ты в порядке? —Да, — сказала шатенка, но улыбка казалась не убедительной из-за взгляда Мэгги. Дэнверс снова выдохнула. —У тебя есть... — начала Алекс, но она заикалась из-за нервов, меняя предложение. —Люси говорила мне, что у нее и Джеймса юбилей через пару недель. Сойер немного замешкалась из-за резкой смены темы, но улыбнулась. —О, да, как давно они вместе? —Два года. —Оу, это так мило. Дэнверс кивнула. —Да, она рассказывала мне о том, как они впервые начали встречаться, и...это заставило меня задуматься о некоторых вещах вроде...как вы рассказываете тому, кто вам нравится, что он вам симпатичен? «О», — подумала Мэгги. «Алекс влюбилась в кого-то». Это было очевидно из-за смены темы и её поведения. И если Сойер была бы честна, то она заметила, что Алекс уже несколько недель ведет себя подозрительно. И теперь она поняла, почему. Алекс спрашивала совет, как признаться в любви? Потому что Мэгги пыталась раньше, но это закончилось ужасно. Если бы Дэнверс знала об этом, возможно, она не попросила бы подругу о помощи. Но Алекс была права, и ситуация изменилась. Ей не нужно было быть осторожной так же, как Сойер. —Тебе нравится кто-то? — тихо спросила Мэгги, положив книгу на стол. На самом деле они не говорили об этом раньше друг с другом, поэтому она поняла, почему Алекс может чувствовать себя неловко. Дэнверс слегка рассмеялась, но этого не отрицала. —Это...друг, — сказала она. Мэгги мягко улыбнулась. Сойер знала, что было много парней, которым нравилась Алекс, но шатенка обычно не давала никому из них шанса, однако теперь, возможно, что-то изменилось. Это может быть любой мальчик из любого класса. Мэгги терпела маленький, неправильный сгусток ревности, который уселся в груди, и она не имела права чувствовать это. Она не знала, что сказать, но знала, что Дэнверс ищет какой-то поддержки. —Это действительно здорово, Алекс, — она сказала искренне. И она была счастлива за нее. Шатенка кивнула, заметно нервничая. —Но я не хочу делать обычные вещи неловкими, если я не нравлюсь этому человеку в ответ. Я действительно не хочу разрушать дружбу. Мэгги тихонько кивнула, она это понимала. Но неужели кто-то не хотел, чтобы Алекс была рядом? —Как ты думаешь, у тебя есть шанс? Дэнверс посмотрела на нее буквально секунду, в добрые глаза Мэгги и на милую улыбку, и почувствовала, что сердце начинает биться быстрее. —Надеюсь, да, — выдохнула она. Лицо Сойер смягчилось от мысли, что было вызвано неуверенностью Алекс. Она задавалась вопросом, кто сделал что-то особенное, что девушка так поступала. Мэгги слегка улыбнулась подруге, решив просто быть честной. —Алекс... Я не могу представить, чтобы кто-то не любил тебя, — слова были дружелюбными и невинными, не подозревая, что Алекс говорит о ней, и сердце Дэнверс пропустило удар. Она знала, как трудно будет, но брюнетка, казалось, думала, что невозможно, чтобы кто-то не любил ее; и сердце Алекс начинало биться еще быстрее. Она замолчала, и Мэгги вернулась к чтению книги. —Что насчет тебя? — с ничего спросила шатенка. —Хм? — Сойер оторвала глаза от книги, и сердце Алекс начало биться еще быстрее, когда Мэггс мягко смотрела на нее, она почти хотела, чтобы девушка оглянулась. Дэнверс знала, что теперь нет пути назад, поэтому она просто пошла на это. —Хочешь, чтобы я была рядом с тобой? —Я? — брови Мэгги немного нахмурились от вопроса Алекс, и она немного рассмеялась, потому что та обычно не шутила так. Но когда лицо подруги оставалось серьезным и ужасно нервным, улыбка Сойер мгновенно исчезла, и она успокоилась. Смысл слов Алекс ошарашил ее. —Я? Дэнверс попыталась успокоить дыхание. Она слышала, как сердце билось в ушах. Девушка издала нервный смешок, немного задыхаясь. —Да...ты мне нравишься...сильно. В эту секунду каждое их взаимодействие пронеслось в голове Сойер в попытках вспомнить что-то, что подсказало бы о симпатии Алекс. Это могло быть что угодно. Но Мэгги только что предположила, что это все платоническое. Брюнетка попыталась собрать мысли в кучу. Но инстинктивная реакция заключалась в прекращении процессов. Потому что это не было частью плана. Она не могла поверить, что Алекс говорит ей, что ей нравится Мэгги. Однако Сойер не могла даже позволить себе слишком много думать об этом, потому что в голове звенели тревожные звоночки, которые говорили ей, что этого просто не может быть. Дэнверс мысленно была совершенно в другом моменте жизни. А Мэгги все еще пыталась разобраться с беспорядком в голове. Она не могла втянуть Алекс в это. Та не знала все нюансы. И, прежде всего, она не хотела рисковать дружбой, которая так важна для нее. Они были в старшей школе, и отношения в средней школе не принесли ничего хорошего. Сойер не хотела начинать что-то, зная, что закончится все плохо. Она слишком заботилась об Алекс, чтобы согласиться на это. Шатенка затаила дыхание, ожидая, когда Мэгги что-нибудь скажет. —Алекс, я... — она выдохнула, было неправильно говорить это. Желудок Дэнверс скрутило, потому что она могла судить по тону собеседницы и ее лицу, что та пытается мягко ее отшить. —Ты не чувствуешь то же самое, — прямо сказала она, не давая Сойер закончить предложение, потому что паника уже исчезла. Вся храбрость сгорела, и все, что она хотела — убежать от смущения. Мэгги вздохнула. —Алекс... —Нет, все в порядке, — сказала Алекс, быстро собирая вещи. Она была слишком смущена, чтобы продолжить этот разговор. Мэггс попыталась докричаться до нее, но Дэнверс просто выбежала оттуда, не обернувшись назад ни разу. И Сойер просто смотрела ей вслед, потому что не знала, что сказать. В собственном сознании было миллион мыслей, а сердце наполняли миллион различных чувств. Она опустила голову на руки, пытаясь понять, что только что произошло. Как все могло так неожиданно измениться. Алекс бежала домой, даже не дожидаясь Кары. Элайза была на кухне, когда она вошла в дом, и увидела слезы на лице дочери, когда та пыталась спрятать их и убежать наверх. —Алекс? Алекс, иди сюда, — она сразу подошла к дочке, и Дэнверс не могла больше скрывать слезы. —Что случилось? — Алекс была эмоциональным человеком, но мама никогда не видела, чтобы она возвращалась из школы в таком состоянии. Девушка попыталась сказать хоть какие-то слова, но не смогла, и Элайза обняла ее, нежно поглаживая по спине. Мама держала ее в объятиях, ожидая пока дочь успокоится или пока она не заговорит. —Милая, что случилось? Алекс заставляла себя успокоиться. Мама действительно волновалась, и Дэнверс поняла, что слишком остро реагирует, но она не могла с этим ничего поделать. —Ничего не случилось, — ей удалось вырваться из объятий. Элайза подошла к дочери, взяв ее лицо в руки и вытирая слезы. Глаза Алекс говорили об обратном. —Это очевидно, что что-то произошло, милая. Мать подождала, пока Алекс что-то скажет, однако Дэнверс все еще не отвечала, хотя Элайза могла видеть, что та хотела кое-что сказать. —Алекс, — мягко позвала она спустя мгновение. —Это имеет какое-то отношение к Мэгги? Алекс удивленно подняла глаза, показывая маленькие морщинки. —Мэгги? И глаза Элайзы заблестели от удивления Дэнверс. У дочери всегда плохо получалось скрывать эмоции. И любой другой мог увидеть перемены в Алекс с тех пор, как она подружилась с Сойер. Было заметно, что она вела себя так из-за девушки. —Дорогая, ты все время говоришь о ней, — мягко сказала мама, и посмотрела, как лицо Алекс быстро менялось от эмоций. Она тихонько улыбнулась дочери, желая облегчить опасения, которые у нее могли бы быть. —Ты всегда ужасно скрытная. Шатенка почувствовала облегчение и комфорт. Она знала, что мама примет ее, но все еще боялась сказать ей. —Дорогая, ты расстроена, потому что тебе нравится Мэгги? Ты же знаешь, что я люблю тебя, несмотря ни на что, — Дэнверс обняла маму. Она покачала головой, и лицо снова скривилось от боли. —Что такое? —Я, — Алекс затруднялась подбирать слова из-за слез. —Я сказала ей, что она мне нравится, — но она вновь заплакала, не в силах закончить предложение. —О, дорогая, — вздохнула Элайза, когда до нее дошла суть проблемы. Она снова заключила дочь в объятия. Алекс всхлипнула; мама что-то шептала, поглаживая волосы. Девушка покачала головой. —Я чувствую себя так глупо! —Ты не глупая, — решительно сказала Элайза. —Ты такая невероятно умная и храбрая. В тот момент в дом вошла Кара. —Алекс, ты не дождалась ме... — она замолчала, увидев развернувшуюся сцену. —Что случилось? Дэнверс всхлипнула. —Я сказала Мэгги... Брови Кары поднимались от удивления. Во-первых, из-за того, что Алекс все-таки сделала это. Во-вторых, по тому, что Элайза, казалось, теперь знала об этом. И в-третьих, потому что Алекс плакала, видимо, от печали. —Что она ответила? —Сказала, что я не нравлюсь ей? Кара удивилась, услышав это. —Она действительно так сказала? Алекс вздохнула. —Нет. В этом не было необходимости. Я просто...видела это на ее лице... Это было так неловко. Кара подошла и обняла ее. —Мне так жаль, милая. Алекс не могла справиться со всей жалостью прямо сейчас, она просто хотела пойти в комнату, чтобы плакать в одиночку. —Мне просто...нужно какое-то время, чтобы побыть наедине с собой, — и Элайза с Карой отпустили ее.***
После того, как Алекс покинула библиотеку, Мэгги какое-то время сидела там, пытаясь понять, что делать. Дэнверс сбежала, не позволив ей объяснить такой поступок. И Сойер не хотела, чтобы Алекс думала, будто не нравится ей, или предполагала, почему она отреагировала на признание так. Она решила, что нужно поговорить с ней, и Мэгги не хотела оставлять ее одну на слишком долгий промежуток времени. Чем скорее она объяснит все Алекс, тем лучше. Она действительно не хотела, чтобы их дружба разрушилась из-за этого. Она добралась до дома Алекс. Мэгги не была уверена, чего ожидать. Она надеялась, что Дэнверс откроет дверь, потому что она не знала, насколько Элайза в курсе произошедшего, и не хотела, чтобы та сердилась или разочаровывалась в ней. Брюнетка глубоко вздохнула, прежде чем постучать в дверь. Элайза открыла. —Мэгги, — сказала женщина с обеспокоенным выражением лица, и Сойер сразу поняла, что та абсолютно все знала. Девушка нервничала. —Миссис Дэнверс, — она попробовала немного улыбнуться. —Алекс дома? — тихо спросила она, надеясь, что Элайза не скажет ей проваливать с порога дома. Женщина видела, как нервничает и волнуется Мэгги. И она знала дочь, какой она может быть импульсивной и опрометчивой. И из того, что говорила Алекс раньше, она знала, что дочь, вероятно, не дала подруге возможности объяснить многие детали. Элайза осторожно кивнула. —Она наверху, дорогая, — женщина открыла дверь, чтобы Мэгги могла зайти. Сойер увидела Кару и неловко поздоровалась с ней, прежде чем подойти к комнате Алекс. Она постучала в дверь и услышала, как Алекс мягко и тихо сказала «Войдите». Алекс лежала на кровати, и, когда она увидела, что это была Мэгги, сразу неловко села в удивлении, вытирая мокрые глаза и убирая волосы за уши. —Привет, — тихо сказала Сойер, неловко перебирая пальцы. —Твоя мама сказала, что я могу подняться к тебе. Алекс просто кивнула, слишком смутившись, чтобы что-то говорить. Она показала уязвимую сторону и теперь чувствовала себя глупо. Дэнверс могла судить, что девушка нервничает. Она хотела сказать Мэгги, что той не нужно объяснять, почему она не чувствует взаимность к Алекс. Дэнверс не была настолько тщеславной, чтобы думать, будто она должна нравиться Сойер. Она просто подумала, что у девушки к ней что-то есть. Но шатенка явно поняла что-то неправильно. Между ними была ужасная напряженность — неоспоримый сдвиг в отношениях между ними, который Алекс ненавидела. Это не было похоже на то, что Мэгги была случайной подругой, и они могли просто забыть об этом инциденте. Она была одной из самых близких подруг, которым Алекс говорила то, что никому другому бы не рассказала. И теперь между ними возникла эта ужасная недосказанность, и Дэнверс не знала, смогут ли они пройти через это. Они находились напротив друг друга, не зная, что сказать, и Мэгги попыталась разрядить обстановку первой. Сойер не хотела разрушать дружбу. Это стало одной из самых важных вещей для нее, и девушка знала, что должна быть искренней и честной с Алекс, чтобы спасти их отношения. —Алекс, — начала она тихо. —Тебе не нужно объясняться, — перебила Дэнверс. —Я прекрасно понимаю, что не нравлюсь тебе в таком плане, — она ненавидела, как раздраженно это звучало, но не могла ничего с этим поделать. Мэгги подошла, чтобы сесть на кровать подруги. Между ними было достаточно места, но Алекс еще немного отодвинулась, чтобы сидеть подальше от девушки. —Я, — Мэггс вздохнула, размышляя над объяснениями. Она хотела сделать все правильно. —Алекс, если ты хочешь, чтобы я ушла, я сделаю это... но я не хотела оставлять все, как есть. Дэнверс смотрела на руки, ничего не говоря, и Сойер вздохнула. —Слушай... Я бы никогда не хотела причинять тебе боль, я... я просто не готова... встречаться сейчас с кем-то, — Мэгги опустила взгляд. —Я знаю, что не говорю об этом достаточно много, но в моей жизни до сих пор все запутано, и я никогда не хотела, чтобы ты тоже путалась во всем этом. Это было бы несправедливо. И со школой, и работой и всем в общем, я просто сосредоточена на том, чтобы хорошо отучиться. Я даже не думаю о чем-либо еще, — девушка изо всех сил старалась держать эмоции под контролем, потому что не привыкла говорить с кем-то настолько открыто, но она также хотела, чтобы Дэнверс поняла. —Наша дружба слишком много для меня значит, чтобы рисковать ею подобным образом. По правде говоря, эмоции, которые пережила за день Мэгги, были еще такими свежими, поэтому ей нужно было время, чтобы разобраться в себе. Сойер знала, что Алекс заслуживает большего. Она заслужила кого-то другого. И брюнетка была уверена, что эта влюбленность или что-то подобное исчезнет, и что тогда? Она бы разрушила нечто особенное. У Сойер не было никакого желания это переживать. Раны от потери семьи все еще были свежими, так что Мэгги придется сначала залечить их. И оставался всего лишь год до окончания учебы в школе. Она не могла предать цель, к которой так долго и стремительно шла. Алекс все время внимательно слушала, и Сойер могла только надеяться, что та доверяет ей достаточно, чтобы поверить в это. Дэнверс была настолько увлечена собственными новообретенными чувствами, что даже не остановилась, чтобы посмотреть со стороны Мэгги, ведь та только приняла свои чувства и ситуацию, сложившуюся в семье. Было ясно, что все было не так-то просто, как говорила Сойер. Алекс чувствовала себя глупо из-за того, как она себя вела, и она не знала, что сказать. Однако девушка была слишком смущена, чтобы объяснить все Мэгги. Она просто кивнула, и Сойер знала, что Дэнверс ничего не станет говорить прямо сейчас, поэтому она нежно попрощалась. По крайней мере, Алекс знала причины такой реакции, даже если она все еще была расстроена. Мэгги надеялась, что этого было достаточно, чтобы сохранить их дружбу. —Что ж, я пойду. Надеюсь, тебе станет лучше, — мягко сказала Мэгги, и это было так искренне, что сердце Алекс больно билось в груди. Сойер была так нежна с ней, и она делала все, чтобы Дэнверс чувствовала себя комфортно, несмотря на то, как мало Алекс давала ей взамен. Когда Мэгги ушла, Алекс вернулась к тому, что свернулась на кровати. Дэнверс оставалась в комнате весь вечер, и она думала о том, что сказала ей Мэггс. Было заметно, как сильно Сойер беспокоилась за их дружбу. И Алекс тоже. Единственная причина, по которой она колебалась в том, чтобы рассказать Мэгги всю правду, состояла в том, что она не хотела делать ничего, чтобы навредить дружбе. Она не рассматривала возможность того, что все закончилось бы таким образом, но теперь, когда все так, Дэнверс знала, что ей придется работать над многим, чтобы не потерять подругу. Следующим утром она позвонила Мэгги, чтобы спросить, сможет ли та сегодня встретиться, чтобы поговорить. Сойер сказала, что сможет, и в тот же день она подошла к дому Алекс. Девушки поднялись, чтобы снова сидеть в комнате шатенки, как вчера. Мэгги увидела, как нервничала Дэнверс, словно ей было трудно подобрать подходящие слова, чтобы начать важный разговор. —Как ты? — ласково спросила брюнетка. —Хорошо, — сказала Алекс, а затем опустила взгляд вниз. —Мне уже лучше, — она помолчала, прежде чем снова заговорить. —Мэгги, я слишком поздно отреагировала вчера. Я просто подумала, что, — она покачала головой, меняя предложение. —Я не должна была предполагать, я... Но Мэгги покачала головой, не позволяя Алекс извиняться. —Ты не сделала ничего плохого, — она не могла допустить, чтобы Дэнверс подумала, будто она поняла все совершенно неправильно. Потому что Сойер все поняла. Просто все было сложнее, и Алекс не знала этого в полной степени. —Ты просто не знала ничего такого. И Дэнверс подобрела к девушке. Мэгги была так хороша в том, чтобы успокоить ее и заставить чувствовать себя не так глупо. Сойер была полностью сосредоточена на Алекс, хотя эта ситуация, должно быть, была ужасной и для нее самой. —А ты как? — спросила Алекс. Хмурое лицо Мэгги смягчились, и она слегка улыбнулась подруге. —Я в порядке, — Сойер буквально на мгновение взглянула на собеседницу. Она не переставала думать о том, что это означало, что Дэнверс нравятся девушки. Мэггс знала, как трудно это проходить в одиночку, поэтому она хотела быть рядом с Алекс в такой момент. Ей хотелось, чтобы девушка могла поговорить об этом с ней, если захочет, несмотря на то, что это достаточно неловко для обеих. Мэгги улыбнулась немного сильнее. —Ты была серьезной, когда имела это ввиду? — поинтересовалась Сойер как можно нежнее. —Значит, тебе нравятся девушки? Алекс была немного взволнована вопросом, потому что, на самом деле, ей никогда никто не нравился, кроме Мэгги. Но с тех пор, как она осознала свои чувства к ней, теперь, когда она оглядывалась назад, Дэнверс понимала, что у нее были влюбленности в девочек, прежде, чем она сумела это понять. Правда с брюнеткой все было намного сильнее, чем когда-либо, когда Алекс кто-то симпатизировал. Она нервно вздохнула и немного кивнула. —Да. Мэгги только кивнула, начиная обсуждение этой темы. —Ты сказала кому-нибудь? Алекс слабо кивнула. —Кара знает, и мама тоже, — Дэнверс немного рассмеялась. —Наверное, она догадывалась, я не знаю, как, — она не сказала Мэгги, что мама спросила о Сойер почти сразу, потому что девушка так много рассказывала о ней. Мэгги немного улыбнулась. —Она твоя мама, — сказала Сойер, будто это было достаточным объяснением. Ее улыбка стала немного печальной, когда она подумала о собственной матери. Мэгги никогда явно ничего не скрывала и не притворялась заинтересованной в мальчиках, но Сойер полагала, что, когда кто-то пытается скрывать что-то достаточно сильно, они могут полностью игнорировать правду, которая находится прямо перед ними. Мэгги была так рада, что этого не было у Алекс. —Как они отреагировали? —Они были очень рады, что я поделилась с ними. Мама сказала, что любит меня, несмотря ни на что. Сойер почувствовала небольшую боль в сердце, но она улыбалась. Девушке не хотелось бы, чтобы шатенка проходила через то, что было у нее. Дэнверс посмотрела на Мэгги, и сразу поняла, в чем дело. —Извини, я не подумала, я... Но та покачала головой с небольшой улыбкой, пытаясь удержать счастье на лице. —Эй, почему ты извиняешься? — серьезно посмотрела она на Алекс. —Тебе не нужно скрывать что-то от меня, — это была одна из причин, почему Сойер держала все в себе: потому что просто не хотела, чтобы люди бегали вокруг нее или скрывали свое счастье, чтобы защитить ее чувства. —Я так рада за тебя, — сказала она искренне. Дэнверс почувствовала, что эмоции от слов Мэгги накрывают ее с новой силой, поэтому она просто наклонилась вперед, чтобы обнять ее. Это было неловко, но Алекс боролась с этим, потому что она просто хотела показать подруге, насколько ценила ее. Дэнверс знала, что они обе нуждаются в уюте вроде этого. —Спасибо, — прошептала она, и Мэгги просто кивнула ей в плечо. Брюнетка чувствовала, что собственные эмоции на грани сдерживания. Она не привыкла к тому, чтобы быть такой открытой с кем-то, и Сойер не ожидала, что этот разговор оставит ее такой опустошенной. Она знала, что ей следует уйти до того, как почувствует что-то большее. Мэгги с улыбкой отпрянула от подруги. —В любое время, — сказала она. —Я буду рядом, когда тебе нужно будет выговориться. Алекс вытерла единственную слезу, которая катилась по щеке. Она посмотрела на такую искреннюю Мэгги. Девушка знала, что Сойер очень трудно открываться, однако Дэнверс хотела, чтобы та знала, что она могла бы поговорить кое с кем о проблемах. —И я буду рядом с тобой. Сойер кивнула и мягко попрощалась с девушкой. Было ясно, что между ними все еще присутствует неловкость, но Дэнверс была рада, что этот разговор все-таки состоялся. Она надеялась, что этого было достаточно, чтобы вернуть их дружбу к тому, как это было изначально.