А в золоте камни кипят...

Когда сразу думаешь о смерти, становится не так страшно. И факт того, что я безумно боюсь умереть, стал постепенно исчезать. Ведь говорят: предупреждён, значит вооружён. В моём случае, второе, конечно, не подействует… Но как приятно осознавать, что ты умрёшь, зная, что умираешь. И проживёшь последние минуты без глупой надежды, смерившись и осознав… Этим днём погода на славу. В Форксе солнце, которое, видимо, собралось прощаться со мной, раз выглянуло из-за туч. Мы в Лапуше, прямо на берегу моря, на скале. А ветер всё хлещет по щекам, не давая забыться, окунуться в мечты, сбежать от реальности, которая пугает. Мне холодно, где-то внутри, возможно в душе, хотя я так и не узнала точно, существует ли она на самом деле. Мария была моей полной противоположностью. Холодная, дерзкая, невероятно красивая. И естественно то, что случилось с ней, не было просто так. Она была рождена чтобы быть вампиром. Убийцей невинных людей. И природа постаралась на славу, чтобы не возникало трудностей. У неё не было чувства вины и совести, она убивала ради удовольствия и жила так, как жил бы любой другой на её месте. Но во всём её существовании была одна единственная проблема – у неё была я. Сестра – человек. Однажды я видела, как она убила. Как она высасывала жизнь милой рыженькой девочки, а та не сопротивлялась. Её глаза наливались кровью, а бледная кожа будто оживала, сверкая румянцем. Осознаёшь всю ценность только тогда, когда сталкиваешь со смертью напрямую. Я столкнулась, но смерть наоборот перестала пугать. Главное осознавать, ничто не изменится. Мир продолжит существовать, и никто не будет сожалеть. Всё останется на своих местах, а в это время сердце молоденькой девушки навечно замрёт. Наша машина стоит тут, совсем не подалёку, мы в каком-то роде пришли лишь попрощаться. Я и Мария. Только я жалела, а она оставалась спокойной и отстраненной. Я вижу знакомое знакомое дерево выброшенное на пустынный пляж, на котором Джейк когда-то рассказывал мне жуткие истории. А на том берегу мы с ребятами оставались с ночёвкой. С этой скалы ребята из резервации прыгали в низ, в море. Я всегда хотела быть такой же смелой, но почему-то смотря вниз, делала шаг назад. Не думаю, что сейчас я бы стала бояться. Здесь прошла вся моя жизнь… - Время истекло, Белла – она остаётся спокойной, и если бы я не знала свою сестру, то даже не догадывалась бы, что Мария раздражена. - Дай мне минуту, - шёпотом прошу я, боясь разрушить эту хрупкую тишину, испортив последние минуты прощания. Я знаю, что у меня не больше 20 секунд. Мне лишь жалко уходить вот так, я надеялась увидеть Джейка, подойти к нему и крепко обнять, сказать, что запомню его навсегда. И больше ничего. Просто уйти… - Белла, рейс через час, - сестра смотрит на меня холодно и, закатив глаза садится в машину. Окинув голубое небо взглядом, и пообещав, что я вернусь в следующей жизни, я отворачиваюсь от места, ставшего родным и, топча падалицу бреду к сестре. - Всё будет отлично, - Мария ободряюще улыбается, заставив меня вспомнить детство. Она была маленькой и по-настоящему счастливой. Дети не умеют надевать маски, они искренны. Это было в прошлом. И возможно бы не пугало меня так сильно, если бы я точно знала свою дату. – Я просто проголодалась, - заканчивает она, с интересом смотря на мою реакцию. Ах да, я ненавижу кровь, и её вид заставляет меня бледнеть. Этот монстр в моей сестре уже год. Но я люблю Марию и никогда не брошу, ведь отчасти виновата я. Я видела, как она менялась. Как будучи человеком, остригла свои тёмные волосы, в попытке найти себя, сбежать от реальности. Через неделю, волосы стали белыми как снег, и сестра, наконец, успокоилась. Её глаза приобрели пугающий оттенок холода, и Мария навсегда стала ледяной. - Мы подыщем какую-нибудь еду в аэропорту, - обещаю ей я. Я не люблю называть вещи своими именами, когда они так ужасны. И естественно я не хочу становиться такой же. Но у меня нет права выбора. Марию пригласили в какую-то школу для таких как она. Школа в Массачусетсе. И добираться до неё долго. Меня правдо не пугает время, но находиться в кампании с сестрой почему-то тревожно. - Через 5 часов мы будем там, - Мария счастлива. Не знаю по-настоящему или нет, ведь она научилась возводить маски, когда я ещё верила, что мир прекрасен. Мы сидим в самолёте, и я кожей чувствую, как она сгорает от предвкушения. Я отворачиваюсь к окну и смотрю в небо, на солнце… Такое безмолвное и далёкое. Оно будет вечно там, оно ледяное. Безучастное. Ненавижу его. Самолёт взмывает вверх, с рёвом вдавливая меня в спинку кресла, я опускаю шторки иллюминатора. Чувствую, что засыпаю. - Мисс, вам что-нибудь принести? - женский голос пробирается в мой сон, и клешнями выдёргивает меня из объятий морфия. - Я немного голодна, - ледяной голос, задумчиво произносит слова, и я резко открываю глаза. Передо мной молодая официантка с большими серыми глазами и тёмными кудрявыми волосами. Она действительно красива, правда лишь при условии не смотреть на Марию, сидящую за соседним креслом. Вампиры всегда красивые, а уж Мария явно удалась на славу, ведь она была красива ещё человеком. - Вам что-нибудь принести? – девушка доверчиво смотрит в глаза моей сестры, и по телу проносятся тысячи мурашек. Мария умеет гипнотизировать, и этот было бы действительно прикольной вещью, если бы использовалось не ради насыщения. Сестра ловит взгляд девушки и произносит: - Тебе вовсе не страшно, иди за мной, - голос звучит удовлетворённо, предвкушающее, и я вздрагиваю. Мария замечает это и хитро подмигивает. - Ты можешь пойти со мной, - она смеётся, а я медленно качаю головой. – Ну как знаешь. Меня пронзает мощнейший приступ тошноты, и я наклоняюсь к впереди стоящему креслу, закрыв лицо руками. Глубоко вздохнув, мне удаётся побороть тошноту, на смену которой приходит паника. В такие моменты, я снова оказываюсь в жестокой реальности. И если раньше мне как-то удавалось заверить себя, что Марию ещё можно спасти, то сейчас надежда полностью разбивается, крупными осколками врезаясь прямо в сердце. Я не хотела становиться как она, потому что человечность была тем единственным, чем я дорожила. По факту, я просто хотела отличаться. Нас постоянно. сравнивали, а мне хотелось казаться лучше. Сейчас я и была лучше. Я стану таким же монстром, буду убивать людей и жить вечно. Никакой семьи, любви, детей и банального счастья. Слышится лёгкий шлепок. Мария вернулась. Она с победной ухмылкой смотрит на беззащитную меня и ухмыляется. - Пообещай мне кое-что, - мой голос тих и слаб, хотя внутри зреет немая отрешённость. - Всё, что угодно, - она, кажется, даже заинтересована. После трапезы, из под голубых линз всегда просвечивается пугающая краснота, цвет крови и смерти. Я заостряю взгляд на этом цвете, вроде как и смотря в глаза, и сквозь неё. - Ты сделаешь это быстро, и я до последнего не буду знать дату. Просто свернёшь шею, а потом сделаешь такой же, как ты, - за эти минуты я понимаю многое и самое важное: я никогда не буду готова, к смерти не реально подготовиться. И пусть мои коленки трясутся от неизвестности, а в жилах стынет кровь, я не хочу знать. Ничего. - Ты не хочешь знать, когда ты возродишься? – она удивлена, маска впервые даёт слабину. Мария была тем самым человеком, которые всё ещё использовали красивые слова, чтобы скрыть реальность. На деле же, всё оказывалось до банальности простым. – Ладно, - она коварно усмехается, - это будет моим подарком на твой День Рождения! – слова пропитаны иронией. И правда, мой День Рождения в июле, сейчас же начало осени. Я не виню Марию, просто надо было сразу отвести её к врачу, напоить таблетками в конце концов, но сделать хоть что-нибудь, чтобы остановить прогрессирующую депрессию. Я устала. Морально утомилась, это был сложный день, и лететь ещё 2 часа, так что лучшим выходом я посчитала объятия морфия. - Вставай, - Мария распихивает меня как только может, она уже не новорождённая с такой огромной силой, но всё же её толчки довольно болезненны, вполне возможно вечером я обнаружу багровые синяки – отпечатки её тонких, даже костлявых пальцев. – Мы в Массачусетсе. Бостон огромен. Высокие небоскрёбы, как на картинке закрывают вид на небо. Но в этом вся его загадочность. Море совсем другое, не такое как в Форксе. Там голубые прозрачные воды, тихие и спокойные. Здесь же тёмно синяя вода, словно бурлящая, покрытая морской пеной, которая пугает. Волны беспокойно бьются друг о друга, омывая пустынный холодный пляж. Серый песок даже не поблёскивает в лучах солнца, которое словно играет в прятки с нами, то скрываясь, то появляясь из-за туч. Это был город Марии. Она любила такое. Тяжёлый воздух, шум машин, беспокойный ветер. Она откуда-то достала серую Хонду и мы двинулись на север по побережью Кейп-Кода, куда-то далеко. - Куда мы едем? – я тихо, почти шепча, спрашиваю, так как та полностью сосредоточена на дороге. - Нью- Салем. Я разве не говорила?! - она спокойна, и на секунду мне кажется, что я вижу ту самую Марию, которую знала всю жизнь. Я задираю голову наверх и часто-часто моргаю. Предательские слёзы скапливаются в уголках глаз. - Город, где сжигали ведьм? – вот так местечко. Просто прекрасно, лучше не бывает. - Ведьм там не было, - Мария откидывается на сидение. – Они вешали невиновных, а потом сжигали их мёртвыми на костре, - с её уст слова звучат так, будто она осуждает. Догадывается ли Мария, что она ведёт себя также как эти люди. Она убивает невиновных, просто так. Хотя иначе она не может. Вампиры ведь должны как-то питаться, верно? - Это сахарные клены, - Мария поворачивается ко мне с преувеличенной жизнерадостностью, увидев, что я вроде бы заинтересовалась группой особенно изящных деревьев за окном. - А те, что пониже, - красные клены. Ты даже представить себе не можешь, какими они становятся осенью! Не просто красными, ослепительно красными, как закат. Ты увидишь, это бешеная красотища! - я молчу; мне наплевать на любые, пусть и очень красивые, здешние деревья летом, осенью и в прочие времена года, потому что мне вообще не хочется здесь находиться. Мимо проплывали причудливые городки, причалы, скалистые пляжи; я начинаю подозревать, что Мария специально везет меня живописным маршрутом. Почему нельзя просто доехать и покончить с этим раз и навсегда?! - А покороче нет дороги? - спрашиваю я, открыв бардачок и достав карту, которой нас предусмотрительно снабдила прокатная компания. - Мы можем поехать по первому шоссе… или по девяносто пятому. Мария смотрит вперед. - Я давно здесь не ездила, знаю только этот путь. - Если здесь уйти на Салем… - Я разочарованно смотрю, как мы благополучно минуем нужный съезд, и говорю: - Ладно, Бог с ним. - Совсем скоро мы встретимся с правителями! – одна поправочка, правители – какие-то древние-предревние вампиры, которые убивают нарушителей правил и пьют человеческую кровь в нереальных количествах. Я молчу. - Как скоро мы доедем? - Мы уже в Салеме, - отзывается Мария, - ещё минут двадцать. – Мимо проносится дряхлая деревушка, окружённая теми самыми клёнами, а затем, я вдруг натыкаюсь взглядом на мальчика. У него чёрные глаза, и он внимательно смотрит мне в глаза. В его руке был складной ножик, и он явно вырезает какую-то фигурку из дерева. Паренёк произносит, глядя мне прямо в глаза, но я естественно вижу лишь шевеление губ. Что-то похожее на « Шевелись, проснись или что-то подобное», затем он произносит это ещё раз, и я наконец разбираю слово. Мальчик предостерегает меня: «Берегись!». «Вокруг кругом тайные знаки.» - О, вот он, Нью-Салем! – победно произносит Мария и сворачивает куда-то вбок. Я больше не смотрю в окно. В голове шумит, а перед глазами всё стоит образ черноглазого мальчишки, его маленького складного ножика и движения губ. «Берегись» - это слово имеет определённый смысл. Остаётся понять, чего беречься, и, казалось бы, проблема решена. Всё не так просто, а непонятная загадка лишь подливает масла в огонь. - Выходи, Белла! Хватит спать! – я медленно поднимаюсь из кресла и на негнущихся ногах следую за сестрой. Перед нами большой дом, скорее особняк или даже мини-замок. С первого взгляда, я отбрасываю все надежды на то, что обучение всего лишь глупая шутка, это место определённо было пристанищем вампиров вот уже несколько десятков лет. На замке башенки, настоящие башенки, они заканчиваются острыми конусообразными куполами, и выглядят настолько внушительно, что я вздрагиваю. Мария же, наоборот в восторге. В вечернем свете её алебастровая кожа таинственно мерцает, а пепельные волосы блестят ещё ярче чем обычно. - Кто вы? – раздается голос позади меня. Я оборачиваюсь. Молодой парень, явно вампир, с такими же красными глазами как и у моей сестры и идеальной внешностью смотрит на нас с нескрываемым подозрением. - Я – Мария, - отзывается сестра. – Мы приехали чуть раньше, чем ожидалось, - парень моргает, а затем с пониманием качает головой. - А это… - он указывает на меня. - Моя сестра, она ещё не.. - Идите за мной. Внутри замок выглядит ещё более устрашающе, чем снаружи. Повсюду горят свечи, слегка разбавляя темноту. Для меня этого мало. Я страшно идти по темноте, особенно в сопровождении двух вампиров, питающихся людьми. – Аро ждал вас, - произносит он тихо, и раскрывает огромную дверь. На меня смотрит 4 пары удивлённых кровавых глаз…