Игры разума (Mindgames)

      Тали понадобилось всего пять минут на то, чтобы оживить бездействующую технику. Шепард улыбнулась, глядя на довольную кварианку. Эш была права. Кейтлин являлась одним из лучших инженеров в человеческом флоте, однако у неё не было и половины технических навыков Тали. В бою, они, возможно, и были практически на равных, но в остальном Тали опережала её на целый парсек*. Чёткий голос адмирала Хакета раздался из передатчика: — …повторяю, полное отступление. Отходим через Сол ретранслятор, заберите с планеты как можно больше гражданских. Мы должны убрать отсюда Горн, пока его не уничтожили. Это наш единственный шанс. Его необходимо защитить любой ценой! Шепард вскинула глаза, взволнованная мыслью о том, что они могут остаться на Земле, однако куда сильнее её встревожило известие об отступлении Хакета. Флот должен был понести серьёзные потери, чтобы вот так отказаться от их плана. Она подошла к кварианке. — Тали, ты можешь соединить меня с адмиралом? — Закрытый канал создать не получится, но я могу гарантировать, что он тебя услышит. Да и любой другой, находящийся на этой частоте. — Давай. Будем надеяться, что Жнецы ещё не успели хакнуть наши системы связи. Пальцы Тали быстро забегали по голографической клавиатуре. Всего несколько нажатий и… — Есть. Открытый канал готов. Шепард прочистила горло. — Хакет, это Шепард. Я на Земле. Луч, ведущий на Цитадель, был отключён… — Шепард? — удивлённо воскликнул адмирал, перебивая её. — Вы живы? Кто ещё с вами? — Насколько мне известно, только Гаррус и Тали, сэр. Что происходит? — Мы отступаем. Горн повреждён, силы флота снизились до семидесяти процентов, а мы уничтожили всего дюжину, или около того, Жнецов. Мы отправили на Землю транспортные корабли, в попытке эвакуировать гражданское население, однако я сомневаюсь, что многим из них удастся миновать Жнецов. И всё же, это ваш лучший шанс выбраться оттуда, коммандер. — Он ненадолго замолчал, и Шепард услышала, как кто-то обращается к нему на заднем плане. — Мне жаль, коммандер. Это всё, что я могу сделать. У нас недостаточно сил, чтобы прорвать оборону Жнецов и вернуть назад достаточное количество бойцов. Не без серьёзных потерь. — Я понимаю, сэр. Что насчёт «Нормандии»? Некоторое время Хакет хранил молчание. — Сэр, что насчёт моего корабля? — Мы потеряли связь с «Нормандией» полчаса назад, Шепард. Мне жаль. Джокер настаивал, что вы выжили после уничтожения отряда «Молот», и отделился от флота, – вопреки приказам, хочу заметить – чтобы спуститься на Землю и отыскать вас. — И что потом? Он отключил все каналы связи, чтобы вы не могли приказать ему вернуться обратно? — Он говорил что-то о помехах и о прыгающем сигнале. — Шепард ухмыльнулась. Это в духе Джокера. Хакет продолжил: — Но потом… на пути ему стали три жнецовских дредноута. Нет никаких шансов, что он смог прорваться. Он смог. Это же Джокер. — Он прорвался. Он лучший пилот во всей чёртовой Галактике, адмирал. Уходите отсюда, обо мне не беспокойтесь. Хакет вздохнул. — Это был наш единственный шанс, Шепард. Я бы не отступил, если бы был хотя бы… — Я знаю, сэр. Просто сохраните Горн в целости. Это всё ещё наша лучшая возможность одолеть их. — По крайней мере, она надеялась на это. Всегда оставалась вероятность того, что это была всего лишь огромная ловушка. — Удачи, коммандер. Конец связи. — Голос адмирала сменился статическими помехами. — Флот покинул Солнечную систему, Шепард, — спустя мгновение, тихо произнесла Тали. — На всей планете остались лишь одиночки да несколько транспортных суден, и ни одно из них не находиться в непосредственной близости к нам. Кила. Вот и всё, не так ли? Шепард посмотрела вверх, а затем перевела взгляд на своих товарищей. — Джокер прорвётся, — сказала она, скорее чтобы убедить в этом саму себя, нежели Гарруса с Тали. — Мы просто должны дать ему знать о нашем местоположении. Гаррус перевел на неё взволнованный взгляд. — Коммандер, если мы это сделаем, то о нашем местоположении узнает не только он, но и все находящиеся поблизости Жнецы. — Значит, нам просто нужно будет удерживать эту позицию, пока он не доберётся сюда. Других вариантов у нас, вроде как, и нет, Гаррус. — Если мы вчетвером не сможем удержать эту позицию, тогда мы в принципе не заслуживаем того, чтобы выжить, — вклинился в их разговор новый голос. Шепард вскинула голову, и губы её растянулись в широкой улыбке. — Вега! Улыбка немного ослабла, стоило ей увидеть ранения, практически целиком покрывающие его тело. Чтобы хоть немного скрыть своё волнение, она решила прибегнуть к сарказму. — Что-то ты уже не тот красавчик, каким был. Как теперь прикажешь сражаться со Жнецами, когда под боком нет никого симпатичного, чтобы душу отвести? Вега ухмыльнулся. — Могу про тебя то же самое сказать, Лола. Думаю, я смогу неплохо показать себя на поле боя, теперь когда не буду отвлекаться на тебя. Низкий рык Гарруса прервал их лёгкий флирт, и Джеймс нервно взглянул на турианца. — Воу, pendejo*, я понял. Всего лишь шутки двух старых amigos*, верно? Гаррус одарил его пристальным турианским взглядом, на что Вега лишь прочистил горло и обвёл взором то, что осталось от штаб-квартиры Альянса. — Значит, остались только мы четверо? Шепард сглотнула ком, образовавшийся в горле от одной лишь мысли о друзьях, что могли пострадать во время нападения. Мертвы ли они? — Когда Альянс начал отступление, они должны были получить такой же приказ, — проговорил внимательно наблюдающий за ней Гаррус. — Они могли выбраться отсюда живыми, Шепард. Я уверен, что смогли. Она благодарно кивнула, даже если и не до конца верила в сказанные им слова. — Да. Конечно. Они наверняка уже на месте сбора, ждут нас. Вега выгнул бровь. — У нас есть место сбора? Шепард с недоверием взглянула на него. — Ты что, думаешь в командовании одни глупцы сидят? Конечно же у нас есть место сбора. Готовься к худшему – надейся на лучшее. Она сделала глубокий вдох. — Значит так, вы трое. Нам нужно будет удерживать эту позицию, пока не появятся Джокер с «Нормандией». Гаррус, уверена, ты осмотрел помещение и достал нам всем боеприпасы? — Турианец дал утвердительный ответ, и она продолжила: — Хорошо. Давайте переместим все наши запасы и медикаменты сюда, к этой колонне. Будем надеяться, что этого будет достаточно, чтобы защитить всё от прямых попаданий. Берегите патроны. Не стреляйте, пока не удостоверитесь, что пуля попадёт в противника. На мгновение она замолчала. — Вряд ли тебе попадался исправный омни-инструмент, пока ты тут всё обыскивал, верно, Гаррус? Турианец улыбнулся, хотя, вероятнее всего, поняла это только Шепард. — По правде говоря, мне попались три. Улыбка Шепард на этот раз была искренней. — Хорошо. Тали, посмотрим, выйдет ли у тебя собрать из них один работающий. Кварианка незамедлительно приступила к работе, снимая детали с двух омни-инструментов и переставляя на тот, который казался менее повреждённым. Если ей всё удастся, то их шансы на выживание значительно возрастут. Тали управлялась с омни-инструментом ничуть не хуже Шепард, если даже не лучше. — Вакариан, мы с тобой берём северный вход. Тебе также нужно будет приглядывать за шахтой лифта. Он в нерабочем состоянии, однако, противники могут попытаться спуститься. Если так, они на тебе. Я справлюсь со всем, что завалится сюда, пока ты будешь с этим разбираться. Вернувшийся к жизни дрон за спиной у Тали, ясно дал понять, что у неё снова есть действующий омни-инструмент. — Готово, Шепард. — Всем всё ясно? Получив от товарищей утвердительные ответы, она обернулась к Тали. — Итак, Тали, мне нужно, чтобы ты послала электронный импульс по всем возможным волнам и частотам. Просто сигнал, ясно? Для сообщения расстояние слишком большое. Обычный сигнал – как можно сильней, как можно дальше и как можно дольше. Тали кивнула и приступила к работе. Шепард обвела взглядом то, что осталось от её небольшой команды. — Если не сработает, первая рюмка за мой счёт. Гаррус снова улыбнулся, склоняясь к ней, чтобы поцеловать. Она ответила на поцелуй, давая им двоим несколько секунд, а затем мягко подтолкнула его на позицию. — Ловлю на слове, Шепард, — ответил Гаррус, направляясь в укрытие. Вега изобразил рвотный позыв со своей позиции у другого входа, однако стоило Шепард смерить его пристальным взглядом, как он тут же подмигнул ей и поднял вверх большой палец. — По твоей команде, amigo! Тали отвела глаза от терминала. — Всё готово. Только дай команду. Шепард кивнула: — Давай. Она выглянула из здания и сквозь дым и развалины смогла рассмотреть несколько звёзд, тускло мерцающих сквозь замусоренный воздух. — Давай, Джокер. Не подведи меня.