Рыцарь Падающей Звезды

Просторный зал, в котором, при желании, могло бы поместиться десяток столов, за которыми могло разместиться под сотню человек, еще и оставив места в центре на столько же, был поставлен длинный стол из красного дуба, украшенный причудливой резьбой, изображающей драконов, и красной скатертью, на которую были водружены разные яства и напитки, привезенные из далеких земель, от арборского вина, до миэринской свистящей птицы. Освещен зал был свечами и факелами на серебряных креплениях и подставках, создающими атмосферу тягучего ожидания. Я, как и дед, сидел с левого края стола, относительно королевского кресла. К ужину, меня одели в черные с серебром одежды, которые, на моем детском камзольчике, хорошо сочетались с пурпурными линиями, которые чередуясь с черным и серебром, шли диагонально, от плеча до пояса. Мои черные волосы, с белым клочком волос, идущим от макушки до левого виска, были зачесаны вбок. В общем, меня еще и надушили какой-то приторной дрянью. Хотели еще какие-то бантики нацепить, но вмешался дед, который прервал увлекшихся служек. Дед же сам, будто в насмешку над моими мучениями, был одет в черные брюки и камзол, с себряными краями, а на груди у него, в области сердца, был вышит герб нашего дома. Напротив нас, справа, поближе к изголовью стола, где находится, пустующее сейчас, место короля, сидела королевская семья. Женщина в бордовом платье, на ее шее красуется серебряное колье, с черными аметистами, которые на удивление сильно подходит ее волосам, белым, отдающим легким оттенком платины, ее лицо несло вид утекающей красоты, говорящей о том, что раньше эта женщина могла похвастаться большой красотой, тонкие, аккуратные скулы, еще не задетые пережитыми ею годами, ровный нос, ноздри которого были тонки, создавая ощущение некой экзотики в ее образе. Когда-то полные губы ее, сейчас были бледны, показывая что их хозяйке нездоровится. Ее сиренивые, миндального разреза, глаза, казалось, выцвели, хотя все еще несли в себе яркий огонек жизни и сильной мысли. Небольшие морщины и царапины на ее лице, показывали совсем нелегкую жизнь этой женщины и что ей пришлось пережить. Хотя, несмотря ни на что, она все еще была довольна красива. Слева от нее, одетая в платье из розового шелка, с золотой цепочкой на лбу. Черноволосая, с оливковой кожей и карими глазами. Эта миниатюрная женщина не могла похвастаться неземной красотой. Но была довольно симпатичной, что бы ее умные, выразительные глаза, вкупе с ее правильной фигурой, могли пленить многих мужчин. Ну а еще левее, одетая уже в другое платье, кремового оттенка, и смущенно смотрящая себе на коленки, сидела моя новая знакомая, которой я, буквально с час назад, помог найти котенка... Ну или она сама его нашла, в моей комнате. Вообще, не знать этих людей нельзя, особенно если родился в благородной семье. Думаю, все знают о Дорнийской принцессе и Королеве, а девочка и сама мне представилась. - Так значит, вы говорите, что проезжая Штормовые Земли, видели скопление армии? - С интересом спросила Королева Рейла у моего деда, поддерживая диалог. Начало которого я, к своему стыду, прослушал, слишком задумавшись. - Как это можно заметить в землях любого лорда, обеспокоенного безопасностью своих земель, Ваше Величество. - Произнес дед, отставляя бокал с вином. - И я бы не сказал, что это была армия, возможно отряд зачистки. Говорят, в тех землях довольно много разбойников развелось в последнее время. - Продолжил дед. - Надеюсь, что Лорд Баклер разберется с этой проблемой. - Слабо улыбнувшись, сказала Королева. - Все же, эти земли очень тихие, нечасто там появлялись подобные проблемы. - Полагаю что так, Ваше Величество. - Ответил дед. После минутной паузы, дождавшись пока Королева съест кусочек ароматного перепела, он спросил. - До наших земель дошли слухи, будто бы старший сын Рикарда Старка пожаловал в Красный Замок и требовал призвать к ответу принца Рейгара? - Ох, да, такое было. - Сказала Королева, смешно нахмурив брови. - Он заявил, будто моему сыну стоило бы предстать перед ним и принять свою смерть. За что его заперли в темницу. - Король Эйрис желает казнить мальчишку? - Спросил дед, рассматривая содержимое своего бокала. - Нет, Король всего лишь призывает к ответу его отца, как и отцов его друзей, что сопровождали его. - Ответила Королева. - Тогда все прекрасно, думаю, что наш мудрый правитель сможет урегулировать этот вопрос, не поднимая лишних волнений. - Сказал дед с серьезным лицом. - Ну, во всяком случае, думаю, что в случае, если какие-либо волнения все же возникнут, то верные друзья короны помогут своему сюзерену. - Ответила Королева. - Все же, монаршая доля не легка. - В конце фразы, она снова немного улыбнулась. - Несомненно, Ваше Величество. - Сказал дед, склонив голову и, подняв ее обратно, продолжил. - В таком случае, полагаю, старший сын Ее Величества, принц Рейгар, создаст для своего отца не меньшую опору, как и его вассалы. - У меня от этой фразы закипел мозг. Чьи вассалы? - Не беспокойтесь, кронпринц более чем в состоянии поддержать корону, все же, он будущий Король. - Сказала Королева. Я же ковырялся в своей тарелке в которую мне заботливо положили цветной капусты, отварной картошки и кусок кабана. Кстати, куда испарились все слуги? - Извините за любопытство, Ваше Величество. - Сказал дед. - Но где сам принц Рейгар? Просто, до меня доходили слухи, что он будто испарился, со времен турнира в Харенхолле. - На этот вопрос Королева, отложив свои столовые принадлежности, посмотрела моему деду в глаза и сказала. - Принц сейчас в отъезде, по делам, касающимися только нашей семьи. - На эти слова, женщина в розовых шелках, жена принца - Эллия Мартелл, тоже прекратила свою трапезу. - Что же, в таком случае, надеюсь вы простите меня за мою бестактность. - Сказал дед. - Ничего, все же, это была идея моего сына. - Произнесла Королева, мельком взглянув на меня. - Ох, тогда мне вдвойне жаль, что я не могу встретиться с ним лично. - Так, а сейчас, похоже, будет то, что имел ввиду дед, когда говорил про ужин. - Простите занятость моего мужа. - Произнесла принцесса Эллия мягким и нежным голосом. - Мы рады, что вы согласились с нашим предложением. - Я не мог не согласиться, Ваше Высочество. - Ответил дед, вытирая руки о полотенце и доставая из кармана письмо, которое протянул принцессе. - Его Величество также изъявил желание об этом. Правда, в более резкой формулировке. - Принцесса же в это время читала письмо, которое ей дал дед. Дочитав письмо, она передала его Королеве и подняла взгляд своих карих глаз обратно на деда. - Поверьте, это ничуть не меняет предложение, изложенное принцем. - Сказала она, после недолгой паузы. - Просто из-за осторожности Его Величества, он решил ускорить некоторые события. Пусть и по своим личным соображениям. - И все-же, я не могу понять, для чего это нужно, допустим, самому принцу. Все-таки он женат на вас, Ваше Высочество, а Дейны всегда были верными вассалами Мартеллов. - Несомненно, Лорд Дейлан, это так. - Произнесла принцесса. - Но ведь всем известно, что ваш род очень древний, а в крови Таргариенов есть частичка крови Дейнов еще со времен Мейкара Таргариена. - На эти слова мой дед кивнул, как бы показывая, что внимательно все слушает. - Просто, принц Рейгар обеспокоился о будущем своей дочери, вспомнив своего отца. - Отпив немного вина, она продолжила. - А по Королевству уже пол-сезона ходят слухи о невероятно здоровом и умном мальчике, родившемся в Звездопаде, во время звездопада. Его же величество, считайте, просто ускорил события, давая детям шанс познакомится поближе. - Я так понимаю, что Его Величество, в таком случае, не против? - Спросил дед, что-то прикинув у себя в голове. - До этого дня, можно сказать, Его Величеству было все-равно, что же может измениться сейчас? - Вскинула бровь принцесса, что несколько выбивается из книг по этикету, которые мне давал читать мейстр Кори. Впрочем, соленые дорнийцы все круты нравом, как говорят. - Ну, вы же сами сказали, что принцу пришла в голову такая идея, когда он вспомнил своего отца. - Сказал дед. - В таком случае, никто не сможет сказать, что может на этот счет думать светлейший. - Сказав это, она улыбнулась, будто сказала какую-то известную всем шутку. - Чего мой муж, как и я, опасаемся. - Спасибо за то, что объяснили, Ваше Высочество. - Второй раз за вечер, склонил мой дед голову. - Полно, вы должны были знать. - Сказала та, помотав головой. - А где Визерис? - Вдруг спросила малышка Рейнис, вопросительно посмотрев на свою мать. - Боюсь, дорогая, Его Величество не разрешил твоему дяде присутствовать на ужине. - Сказала девочке Королева, опередив ее мать. - Может, отпустим детей познакомится? Уверена, что им это будет много интересней, чем слушать скучные разговоры взрослых - Предложила Королева, на что мой дед только кивнул. - В таком случае, думаю, Сир Джейме сможет присмотреть за ними. А нам есть о чем поговорить. - На ее слова, из-за колоны выступил юноша в позолоченной броне и с белым плащом на плечах, присущих его братству. На его голове не было шлема, отчего золотой водопад волос ниспадал на его плечи, а зеленого цвета глаза смотрели на Королеву, надо же, он всего на несколько лет старше Герольда. Поклонившись, он подошел к принцессе и отодвинул немного ее стул, что позволило девочке спрыгнуть со своего места. Я, последовав ее примеру, поклонился всем сидящем за столом, снова вызвав улыбки. Почему когда я что-то делаю, все норовят посмеяться? И направился вслед за Рейнис, которая уже оказалась возле двери ведущей из зала. - Мама попросила меня подружится с тобой. - Сказала девочка, сведя брови. Наверное она ожидала, что от этого будет выглядеть серьезней, но это только заставило меня улыбнуться, кажется я знаю, кого она пыталась скопировать. Видя, что ее прием не смог на меня подействовать, она тоже улыбнулась и, схватив меня за руку, побежала куда-то вперед. - Побежали в сад, спрячемся от этих вредных теток! - Видимо она имела ввиду женщин, с уже знакомой дородной леди, которые вышли из-за дальнего поворота и увидев нас, прибавили шаг. Оглянувшись, я увидел, что выделенный нам, а конкретнее Рейнис, в охрану Королевский Гвардеец шагает прямо за нами, ни на шаг не отставая, хотя, мы же дети, еще бы он отставал. Вид он имел скучающий, но, надо отдать ему должное, ни на секунду не терял нас из виду. Пока мы бежали, Рейнис чему-то смеялась и все время задорно улыбалась. Какая жизнерадостная, полагаю такими и должны быть дети, Аллирия, в отличии от нее, старается во всем быть похожей на госпожу и только после больших усилий становится такой же жизнерадостной. Преодолев еще один поворот и услышав очередное - "Постойте, Миледи! Сир Джейме, помогите пожалуйста!", мы выбежали в сад. Был вечер, что не позволяло вглядеться местные красоты, но, тем не менее, все же можно было увидеть то богатое разнообразие цветов и деревьев, что росли здесь. Ведя меня по центральной дорожке Рейнис вдруг сиганула в ближайшую прореху между кустов, утягивая меня за собой. Мы оказались на усеянной травой полянке, которую окружали кусты и цветы, посередине же полянки стояло дерево похожее на клен, которое при свете солнца должно было отбрасывать хорошую тень. Отпустив мою руку, девочка подошла к композиции из раскинутых тут и там игрушек, среди которых были вырезанные из дерева лошадки и драконы, вязанная кукла в ежевичном платье и волосами цвета скошенной травы, похожая на ту, которую для Аллирии купил дед у купца из Пентоса, когда был в Солнечном Копье. Также, здесь лежало несколько книжек с рисованными картинками. -Бабушка мне читала, что у всех драконов есть свое логово.- Сказала мне Рейнис, взяв в руки красного дракона. - Это мое убежище. - Перешла она на шепот и ведя рукой дракона, представляя что тот летит. - Еще там говорилось, что у драконов есть свои сокровища! - Воскликнула она в конце и поставила дракона на открытую книгу, с нарисованным там драконом, что лежал на куче сокровищ. - Это мои сокровища. - Сказала она мне, обводя игрушки рукой. - Только никому не рассказывай! - Тут же зашептала она, подсев ко мне поближе. - Тебе я показала потому, что мы теперь друзья. - Она говорила это так важно, что в конце фразы даже выставила вперед указательный пальчик, показывая насколько все серьезно. - Ты не расскажешь? - Спросила она, в конце подсаживаясь справа от меня и выжидающе уставившись мне в глаза. - Конечно не расскажу. - Произнес я присаживаясь на траву и беря в руки книгу, на которой стоял игрушечный дракон. Пробежав глазами по тексту, я спросил. - Эту книгу вам читала ваша бабушка? - Посмотрев на книгу, Рейнис кивнула и снова взяла в руки дракона, которого я уронил, когда брал книгу. - Она вам ее дочитала? - Нет. - Ответила девочка. - Она сказала, что мне пора самой учится, так что читает мне только иногда. - Сказала она, вертя в руках дракона и смотря на меня. - И вы учитесь? - Спросил я у нее. Девочка, закусив губу и немного подумав, помотала головой. - Почему? - Поинтересовался я. Тут я увидел как впереди что-то блеснуло. Посмотрев туда, я увидел Сира Джейме, что, изредка поворачиваясь, стоял к нам спиной, а его позолоченная броня отбрасывала блики от света факелов. - Буквы как будто прыгают. - Сказала мне девочка, посмотрев в глаза. - Туда-сюда. - Показала она ручками. - Поэтому у меня не получается, а тетя Ориш начинает ворчать. - Сказала она, опустив голову. - А когда она ворчит, она такая вредная. А когда она вредная, я от нее убегаю. - Сказала она, вертя в руках дракона. - Интересная книга? - Спросил я, смотря как Рейнис играет со своим драконом. - Да, очень! - Воскликнула девочка. - Там есть история про рыцаря, который победил дракона и оставил его в живых, а дракон, в благодарность, позволил ему себя оседлать. - Рассказывала она мне восторженным голосом. - Хотите, я вам почитаю? - Спросил я у нее. Рейнис неверяще посмотрела на меня и спросила. - А ты умеешь? - Да, я люблю читать. - Ответил я ей. Она уже хотела что-то сказать, когда я продолжил. - Но я почитаю вам, только если вы пообещаете учится и не убегать от Леди Ориш. - На это девочка смешно надула губки и, после нескольких секунд раздумий, спросила. - А ты не можешь научить меня? - Ее глаза и голос выражали столько надежды, что я невольно рассмеялся. - Неужели вам так не нравится Леди Ориш? - На это девочка смущенно кивнула и попросила. - Только не говори ей! Она хоть и вредная, но добрая, я не хочу ее расстраивать. - Поверьте, Леди Ориш не узнает насколько она вредная. - Сказал я, положив руку на сердце. - И я согласен вас учить, если это будет не в тягость леди Ориш или вашей матушке. - Спасибо! - Воскликнула она, взяв меня за руку. - Ой. - Пискнула она, поняв, что воскликнула очень громко. - Будьте тише, Миледи, или в логово этого дракона слетятся все рыцари Ориш. - Попросил ее я, отчего она прыснула в кулачок. - Ты хороший. - Сказала она неожиданно, что ввело меня в ступор. - Добрее Визериса. - В ее голосе мне послышались нотки грусти и я, чтобы не дать достойной леди заплакать, решил ее отвлечь, мама бы мной гордилась. - Миледи. - Позвал я ее, взяв в руки книгу. - Вы говорите, что эту историю слышали последней? - Спросил я ее когда она повернулась в мою сторону и указал на картинку с драконом. - Да! - Весело сказала она, подсаживаясь еще ближе и рассматривая указанный мной рисунок. - Кхм. В стране, омываемой лучами солнца и горными ветрами, скрытой туманами и морями, был городок, Кармартен. Городок был обычным, как и многие в этой, еще не великой, стране. Местные жители были кузнецами и горняками, портными и сапожниками. Единственное, что было в Кармартене не обычного, это рыбацкая пристань, на шесть или семь лодок, и церковь, наличие которой было редкостью для столь древних времен. Пожалуй, с этой церкви мы и начнем рассказ, потому как именно здесь родился наш герой, которого при рождении нарекли Мирддином.... - Начал я читать ей сказку, положив левую часть книги себе на колени, так как именно там располагался текст, а правую часть на колени Рейнис, чтобы она могла рассматривать рисунки. Читал я не долго, от силы минут двадцать, благо факела освещали сад достаточно хорошо, чтобы можно было без проблем рассмотреть текст и картинки. Историю о Мирддине из Кармартена прервал голос, по видимому, леди Ориш, призывающий свою юную госпожу отправляться ко сну. - Вам пора, Миледи. - Произнес я, закрывая книгу и убирая ее на траву. - Аааага. - Протянула Рейнис зевая и побрела в сторону Леди Ориш, той самой дородной дамы, что озираясь по сторонам, стояла рядом с Сиром Джейме и старательно делала вид, будто не имеет и малейшего представления, где находится ее подопечная. - Пока. - Приблизившись к кустам, девочка обернулась и помахала мне ручкой, прощаясь. Как только Рейнис выбралась на тропинку, Леди Ориш в мгновение ока оказалась возле нее и начала хлопотать над девочкой. Видно, что девочка очень дорога этой даме. Взяв засыпающую девочку за руку, они вместе двинулись в замок, а Сир Джейме последовал за ними. Я тоже решил не задерживаться в саду и побрел в свои покои, успев заметить слуг, которые начали собирать книги и игрушки, разбросанные по поляне, где я читал для Рейнис. Сразу по прибытию в свои покои, я рухнул на кровать, проваливаясь в царство снов. Так и началась моя жизнь в Красном замке. На следующий день, ополоснувшись и поев, я спросил у служки четырнадцати лет на вид, который и принес еду в покои, где мой дедушка, на что получил ответ, что он понятия малейшего не имеет, где мой дед находится. Напыщенный хмырь, зачем так нос задирать, тем более перед благородным? А если бы я был старше и оскорбился? Выкинув из головы мысли о нерадивом служке и проблемах, которые он может навлечь на себя своим характером, я отправился в, знакомый мне по вчерашнему вечеру, сад. Придя туда и не обнаружив наличие каких либо людей, я решил поподробнее изучить его содержимое. Не зря, кстати, так как тут было множество цветов и растений, о которых я не то что не знал, но даже не читал о них, а сам сад оказался Богорощей. Обнаружил я это, выйдя в самый центр сада и увидев большое дерево, с багрово красной листвой, белой древесиной и антропоморфным лицом старика, что было будто вырезано на стволе. Довольно странное, оно создавало впечатление, вроде бы, довольно жуткое человеческое лицо, вырезанное на белоснежном стволе, из-за чего напоминало лицо уже хладного трупа, которое окружено красным, красные, пятипалые листья, красный древесный сок, что будто слезы лился из глаз этого лица. С другой стороны, звуки рядом с деревом будто притуплялись, а сама округа приносила спокойствие и умиротворение. Подойдя к дереву, я коснулся его ствола. Ну, как я и думал, ничего не изменилось и не произошло. С другой стороны, а с чем черт не шутит? Здраво рассудив, что Богороща никуда не убежит, а много здесь я еще не видел, я направился осматривать Красный Замок. Интересно ведь. К моему разочарованию, в птичник меня не пустили, как и в подземелья, посему, изучить башню Десницы я и не пробовал. Вместо этого, выйдя во внутренний двор, я обнаружил основное скопление людей в замке. Слуги, придворные, стражи, дети. Здесь были все. Слуги занимались своими делами, несли что-то, кто-то ухаживал за конями в близстоящей конюшне, один парнишка вообще куда-то несся со свитком в руках. Придворные которые здесь сейчас обретались, выглядели все как-то... Приторно что ли. Все с широкими улыбками и в пестрых одеждах, многие были или довольно толсты, или болезненно худы, из-за чего мужчины нормальной комплекции и крепкого телосложения смотрелись как белые вороны. Дети носились кто куда, играли в игры и просто веселились. Стражи охраняли, что не удивительно, почти все были с золотыми плащами на плечах. За это почти я и зацепился, увидев мужчину, чьи доспехи были похожи на доспехи рыцарей Звездопада, который входил в широкую башню, я устремился за ним. - Куда собрался? - Вопрос мне задал стражник с золотым плащом, что со скучающей миной смотрел на меня. - Это Казармы? - Стражник кивнул, все так-же скучающе смотря на меня. - Сюда должны были поселить свиту моего деда, Лорда Дейна. - Стражник поднял бровь, будто ждал чего-то еще. - Я хочу увидеть их. - С намеком смотря на вход в башню сказал я ему. Тот, воздев очи к небу, несколько секунд помолчал, после чего сказал усталым голосом. - Ладно, проходи. - После его слов, я быстрым шагом вошел в башню. - На верхнем этаже. - Прилетело мне вдогонку. Мысленно его поблагодарив, я отправился к лестнице, что виднелась впереди. Поднимаясь на верхний этаж, я слышал громкий смех и разговоры, а также бряцание железа каждый раз, когда преодолевал очередной пролет. Взобравшись наконец на верх, я постоял, дав себе отдышаться и, толкнув дверь, вошел в казармы. Одноместные и одноэтажные койки, стоящие по десять вряд, сундук у каждой койки и несколько бойниц, что, при свете дня, слабо освещали комнату. Довольно аскетично. В казармах оказался только один человек, который брал какие-то бумаги со стола, который я сперва не заметил. Сир Озрик, вспомнил я молодого рыцаря, которого посвятили совсем недавно. Услышав открывшуюся дверь, он обернулся. - Утер, ты чего здесь делаешь? - Удивленно спросил уже не парень, но муж, складывая документы в прямоугольную сумку. - Деда искал. - Ответил я ему, на что он улыбнулся и понимающе кивнул. - А где все? - Задал я интересующий меня вопрос. - Лорд Дейн сейчас в мастеровом квартале. Покупает сталь в Звездопад. А меня Сир Дервин за документами послал. - Сказал он, похлопав по сумке. - Рекомендации о качестве и состоянии обработки. - Сказал он, пробежав глазами по одному из документов. - А меня можешь взять с собой? - Спросил я, ведь интересно самому посмотреть на столицу вблизи. А то только из кареты ее и видел. - Извини, Утер, но нет. - Сказал Озрик, подходя ко мне. - Я еще дорожу своей головой и не настолько уверен, что не потеряю тебя, если тебе станет интересно что-то посмотреть. Да и время дорого. - Ну ладно. - Огорченно произнес я. А хотелось бы посмотреть на столицу. - Тогда беги быстрей, иначе с тебя Дервин шкуру сдерет. - Пригрозил я ему. Он же, в притворном страхе, мне поклонился и, потрепав меня по голове, поспешил на выход. Я тоже решил не задерживаться, так как одному мне здесь делать нечего и, выйдя из казарм и отметив, что стражника на входе сменили, побрел куда несли ноги, так как сам я, судя по всему, ничего путного придумать не мог. Таким образом я добрался до своих покоев и, в конец отчаявшись, забрался на стул и открыл талмуд авторства мейстра Джонистера. Читал я о дыхании, что отвечает за дыхание, зачем человек дышит, правда тут была еще какая то странная теория о том, что надышавшись дыма от пожара, можно полететь как дракон и вся теория местного ученого основывалась на том, что драконы же дышат огнем и при этом летают. Интересно, то, что данная глава является последней в книге, а также теория мейстра, связано или нет? Надеюсь, что мейстр Джонистер не сделал какой глупости, так как строение человека он описал в своей работе довольно подробно и доступно, видна кропотливая работа. Дочитав книгу, мне в голову пришла настойчивая мысль, будто я что-то забыл, впрочем, я быстро вспомнил что именно и, подхватив подарок Герольда, умчался туда, где договорился встретится с Сиром Джонотом. Когда я прибежал туда, хмурый рыцарь оповестил меня о том, что я опоздал, потом спросил, занимался ли я утром, получив отрицательный ответ, рыцарь нахмурился еще сильнее. - Послушай сюда, малец, если хочешь и правда стать лучшим, а не бросать слов на ветер, то ты должен заниматься все свое свободное время и не важно когда и с кем. Но, так как ты еще совсем дите, то занимайся хотя-бы утром, днем и вечером. То, что ты решил заниматься с малолетства это хорошо, но тебе нужно стараться, а не просто делать вид, будто ты тренируешься. И больше не опаздывай, ты понял? Получив громкое "Да, Сир!", он начал мою тренировку. Ничего особенного, просто отработка движений, но это уже фундамент для будущего мастерства, как сказал Сир Джонотон. Прозанимался я снова всего час, так как, по словам моего тренера, мне больше за раз нельзя, да и самому Джонотону нужно было возвращаться к службе. До своей комнаты я дойти не успел, меня перехватила Рейнис, держащая на руках Балериона. Вид котенок имел колоритный, шерстка растрепана, сам спокойный, а глаза у него были как у воина попавшего во вражеский плен, но которого еще не сломили. Надувшись, девочка напомнила мне, что я обещал поучить ее чтению. И все это под внимательным взором леди Ориш, держащей в руках книгу и пару пергаментов с рукописным алфавитом. Заниматься мы пошли в покои Рейнис, где, сложив книгу и пергаменты на столе, леди Ориш, с гордым видом села на лавочку немного поодаль от стола. Ревнует что ли? Комната Рейнис была большой, даже очень и, как я понял, тут жила не только девочка, так как, помимо ее просторной детской кровати, тут стояла еще одна, двуспальная. Обучение Рейнис я начал с повторения того, что она уже знает со своих занятий с леди Ориш и более подробного изучения недуга девочки. Выходило, что некоторые символы для нее перемешивались, а слова перепрыгивали на места друг-друга. Для начала, я решил выписать символы из алфавита по одному, крупным почерком, по три на пергамент, который попросил у леди Ориш. Написав три символа друг под другом, и сложив лист трижды, чтобы можно было показывать девочке по одному символу, полностью концентрируя ее внимание на нем. Это же я объяснил леди Ориш, когда она озадачено спросила меня, для чего я перевожу бумагу, если есть уже написанный алфавит. Когда я убеждался, что Рейнис запомнила и могла назвать безошибочно, я показывал случайный символ с пергамента, разворачивал лист полностью и спрашивал у нее по новой, пока она не давала правильный ответ. Так мы успели выучить четыре листа, когда в покои вошла принцесса Элия, подтверждая мою догадку о том, с кем живет Рейнис. Увидев чем заняты дети, принцесса улыбнулась и остановила леди Ориш, когда та подскочила с места, чтобы поклониться принцессе. - Полно, дорогая, не стоит. - Усадив взволнованную женщину обратно на лавку, принцесса сама села рядом и улыбнулась, заметив как Рейнис машет ей ручкой, после чего, взглядом указала ей на меня, а девочка поспешно вернулась к занятию. Сама же принцесса принялась за нами наблюдать, иногда о чем-то перешептываясь с леди Ориш. Так, в занятиях, прошло примерно минут сорок, пока девочка не смогла повторить мне полностью все символы на пергаментах, после чего я перешел к цельному алфавиту. Тут я уже отдал девочке те листы, по которым она учила символы до этого, чтобы ей было легче ориентироваться в алфавите. Уже через десяток минут, девочка могла, с подсказками, рассказать мне полностью алфавит. - Может продолжим завтра, Миледи? - Спросил я у Рейнис, видя, что она уже начинает клевать носом от усталости. - А? Да!! - Оживилась она, поняв смысл мной сказанного. И тут же подбежала к своей матери. - Мама, можно я пойду поиграю с Утером? - Спросила она у нее. - Конечно, солнце. - Ответила принцесса, погладив свою дочь по голове, отчего Рейнис стала очень напоминать довольного котенка. - Пошли, Утер! - Воскликнула девочка, подбежав к тумбочке у своей кроватки и достав книгу, которую я вчера ей читал. - Слушаюсь приказаний, Миледи! - Шутливо ответил я девочке, которая уже успела выбежать из комнаты и начать от нетерпения припрыгивать на месте, стоя в дверях. - Принцесса. - Хотел поклониться я Элии, но она меня остановила своим звонким смехом. На мой непонимающий взгляд, она сказала. - Не нужно мне кланяться. - На мой озадаченный взгляд, она объяснила. - Ты еще ребенок. - Когда я хотел уже возмутится, она добавила. - Твоя мама была мне как сестра, когда была моей фрейлиной, ты будешь кланяться своей тете? - Если того потребуют обстоятельства. - Кивнул я принцессе с серьезным лицом - Такой маленький, а уже такой взрослый. - Сказала принцесса улыбнувшись. - Теперь я понимаю, почему твой дядя так много о тебе рассказывает. Он Рейгару все уши про тебя прожужжал. - Казалось, на секунду в ее голосе послышались грусть и сожаление, но это наваждение быстро сошло из-за ее веселого тона. - Не нужно мне кланяться, когда этого не требуют обстоятельства, хорошо? - Хорошо, Ваше Высочество. - С благодарностью сказал я ей. - Вы говорили о дяде Эртуре? - Спросил я, на что мне кивнули. - Но я его даже ни разу не видел... - О, твоему дяде приходило множество воронов от твоей матушки. Поверь мне, малыш, может твой дядя тебя никогда и не видел, как и ты его, но он тебя очень любит. - От ее слов мне стало тепло на душе, даже не знаю почему. - Утер, ты идешь? - Послышался нетерпеливый голос Рейнис. - Извините за беспокойство, Ваше Вы.. - Хотел поклонится я, но тут же осекся. - Элия? - Произнес я неуверенно, на что мне подбадривающее кивнули, а после я убежал к Рейнис, не смея заставлять даму ждать. Девочка вела меня в Богорощу, что-то рассказывая о Миле, которая бука и все время дразнит ее стрелкой, за то, что Рейнис довольно шебутная, о Овелии, которая очень тихая и спокойная, отчего с ней совсем не во что играть, но она все равно хорошая, позднее, увидев эту Овелию, я отметил, что она похожа на Рейнис оттенком кожи и таким же задорно вздернутым носиком, похоже, что она тоже дорнийка. Да и вообще, Рейнис довольно много мне рассказывала о своих подругах, о том во что они играю и тому подобное. Ну, не могло же у дочери принца не быть подруг, из числа детей придворных, верно? В Богороще мы снова уместились в "убежище" девочки, где она снова вручила мне книгу, заявив, что ей нравится как я ей читаю. Ну как я мог ей отказать. Потом на полянку к клену пришли и ее подруги, где я, познакомившись с ними и дочитав Рейнис историю, поспешил удалиться, не смея ввязываться в девичьи игры. Позже, вспомнив слова Сира Джонотона, я побрел снова заниматься с мечом, так как уже начало смеркаться. Так я и жил в течении недели. Утром - завтрак, занятие с мечом, чтение книги, только теперь "Инфекция и гноение, и методы их устранения", под авторством мейстра Кула, потом я шел на, как я узнал, западный двор и занимался с мечом там. Днем - обед, занятие с Рейнис, потом я ей читал, так как ей это очень нравилось, иногда оставался, когда приходили ее подруги, так как меня просили поучаствовать в их играх, обычно я был или рыцарем, или злым драконом. Вечером - снова читал книгу или общался с Рейнис, так как девочка быстро нашла во мне друга, впрочем, это было взаимно, потом снова занимался с мечом, далее шел ужин и снова чтение книги. Иногда, когда любопытство брало верх, я снова пускался на поиски чего интересного, в простонародье - приключений, и пытался исследовать замок. Однажды, мне удалось встретится с Великим Мейстром Пицелем. Горбящийся, сутулый старичок, я увидел его ворчащего и что-то бормочущего себе под нос. Одет он был в светлую мейстерскую робу, а на его шее висело несколько цепей, присущих его цеху, чьи звенья были сделано из всевозможных металлов, правда кроме благородных, я других и не увидел, с инкрустированными в них драгоценными камнями. Я было подошел к нему, спросить о его мнении на счет лечения кожаной сыпи и посоветоваться на счет книги, которая содержала бы информацию о подобных заболеваниях. Но он, поломанным и дребезжащим голосом, посоветовал мне не докучать с такими вопросами высокообразованным людям и утоптал в сторону своей башни. В общем, мне он не понравился, так как я заметил, что за поворотом он разогнулся и размял спину, чтобы потом снова согнутся в три погибели. Старый притворщик. Также, в один из дней, я встретил принца Визериса. Ну как встретил, я увидел двух, из четырех имеющихся сейчас в столице, Королевских Гвардейцев, которые сопровождали своего принца. Увидел я его издали, когда читал для Рейнис книгу, он шел по каменной дорожке в сторону Твердыни Мейгора, как называется этот замок в замке. С гордым лицом и высоко поднятой головой, он лишь кинул взгляд, когда Рейнис, махая ему ручкой, позвала его. И если взгляд на племянницу у него был безразличный, то на меня он посмотрел даже как-то брезгливо. В общем-то, на этом мое знакомство с принцем и окончилось. Видел еще Королеву Рейлу. Она довольно часто приходит к Рейнис и общается с ней, расчесывая ей волосы и рассказывая всякие истории, похоже, она довольно хорошая бабушка. Правда всегда ходит с усталым лицом, но что уж тут поделаешь, она ведь Королева. Наверное, с мужем в таком состоянии, она взваливает весь груз правления на свои плечи, от того и такая усталость. С принцессой Элией же у меня сложились довольно хорошие отношения. Она и правда относилась ко мне, если не как к своему ребенку, то как к племяннику точно, да и вообще она добрая и рассказывает много историй о своей молодости, муже, рыцарях, но самые интересные о моем дяде. С леди Ориш же... Скажем так, у нас сложился некий нейтралитет. Она не может понять, как мне удается учить Рейнис грамоте, если ей самой давалось подобное с трудом, а также часто возмущается тому, что Рейнис слишком много времени тратит на развлечения, хотя ей бы уже пора учится вышивать, конечно же у леди Ориш. Довольно часто я не виделся с дедом по целому дню, хотя, стоит его оправдать, он был занят делами земель нашего дома, так что ему простительно. Судя по его виду, это его довольно сильно уматывает. Такая размеренная жизнь продолжалась еще с неделю, пока в город не прибыл отряд северян, под предводительством Рикарда Старка. Честно, я не видел, что и почему случилось, но слышал в тот же день, как приехал Хранитель Севера, крики. Душераздирающие крики, будто заживо сжигали с десяток людей. К сожалению, я оказался не так уж и не прав. Спустя день, подслушав во время тренировки, которой руководил необычайно хмурый Сир Джонотон, о чем говорят рыцари, я впервые осознал в каком состоянии находится Король, насколько он Безумен. И ужаснулся. Спустя еще несколько дней, когда я решил снова прогуляться по замку, я случайно зашел в тронный зал и тут же убежал от туда, настолько быстро, насколько только мог. Пол в подпалинах и ожогах, а на весь зал разило горелым мясом, думаю не стоит говорить чем именно воняло. В тот же день, когда я по обычаю, позанимавшись с Рейнис, направился с ней в Богорощу, стремясь ее развеселить, так как девочка имела вид хмурый и посмурневший, впрочем, как и все обитатели замка, я увидел куда то стремительно шагающую процессию из благородных дам. Не знаю, шутка ли, либо случайность, но я мельком успел заметить Королеву Рейлу. Она выглядела необычайно подавлено, на левой стороне лица, которую я и заметил, красовались свежие ранки, будто ее царапал здоровый кот, глаза опухшие, видимо от пролитых слез и лицо, еще более уставшее чем всегда. И тогда, в моей голове пронеслась мысль, догадка, от которой внутри похолодело. Может ли быть так, что еще довольно молодая Королева, выглядит так плохо не от груза правления, а от издевательств мужа? Избиений, издевок, насилия? От таких мыслей, к горлу подступил комок и стало тошно. Тогда меня в чувство привела Рейнис, девочка, которую я хотел успокоить, чтобы не терять ее задорной улыбки, сама попыталась меня утешить, единственным способом которым она владела, улыбнулась, конечно. Мне стало легче. Дед стал все реже возвращаться в покои, стал более хмурым, его брови, будто слились в одну линию, кидал на меня обеспокоенные взгляды, когда думал, что я не вижу. А еще через неделю, когда казалось, что буря немного успокоилась, глашатай протрубил новость. Началась война. Тогда, дед привел меня в наши покои, усадил меня на стул и сам присел напротив меня на корточки, внимательно смотря мне в глаза, а я смотрел в его. Так продолжалось... Не знаю, минуту, может две, может пять. Но вот, губы его наконец зашевелились, а сам он постарался сделать расслабленное лицо и даже улыбнуться. - Утер, мне придется уйти на войну. - Без обиняков сказал он мне, просто и легко, пытаясь улыбаться. Ну, как он это умеет, не особо убедительно, в общем. - Я понимаю. - Кивнул я ему, это было понятно еще тогда, когда мы были в Звездопаде. - Ничего страшного, дедушка, вы победите, а потом мы вместе поедем домой и расскажем маме о твоих подвигах! - Улыбнувшись воскликнул я, ведь не только детям нужна поддержка. - Ты так быстро растешь. - Искренне улыбнулся дед и потрепал меня по голове. На следующий день, дедушка уехал, оставив в Красном замке только Сира Дервина, Озрика и еще тринадцать своих людей. Я провожал его, стоя на западном дворе, вместе со старым рыцарем и его парнями. То был последний день, когда я видел Лорда Дейлана Дейна. После этого, дни текли за днями. Многое изменилось в Красном замке. Казалось, будто в нем стало обретаться больше теней, замок стал мрачным и неприветливым. Единственное, что не изменилось, это лица придворных. Они улыбались, как и всегда, когда я их видел. Даже когда пришла весть о том, что лояльные королю войска потерпели поражение, при штурме Чаячего города, который являлся самым крупным и богатым городом в Долине, а также единственный лояльный короне город, в том регионе, придворные улыбались. Я не понимал, как они могут спокойно улыбаться и бездействовать, когда те, кому вы также недавно улыбались, проливают свою кровь и погибают на войне, когда те, кому вы улыбались, защищают ваши шкуры? Наверное тогда я начал ненавидеть таких как они, различать, кто актер, а кто игрок. Ненавидеть их словесные игры, когда они пытаются подлизаться к собеседнику, выудить у него что-то. Ненавидеть политику, которой многие прикрывались, шантажируя своих собеседников, которым так сладко улыбались, не замечая маленького мальчика, занимающегося чем-то своим, детским и совершенно не интересным этим игрокам и актерам. Может быть я умнел? Или взрослел, как мне многие говорили? Единственное, где я находил покой и отвлечение, это занятия с мечом, особенно когда их проводил Сир Джонотон, чтение новой книги, которые мне было негде взять, так как выданные мейстром Кори кончились, а Пицель всегда меня прогонял, сетуя на охамевшую молодежь, и Рейнис. Думаю, нас смело можно назвать "друзьями не разлей вода", так как где детям искать поддержку, если не во взрослых и не таких же детях? Моей опорой были Рейнис и Элия. Ну и, разве что совсем чуть-чуть, леди Ориш. Принцесса Элия, кстати, оказалась беременной. Рейнис очень радовалась этому, как и Королева Рейла, которую мне довольно не часто удавалось увидеть, а как хлопотала леди Ориш, оказавшаяся очень бойкой и легкой на веселье женщиной, просто нужно уметь быть галантным молодым человеком, очень молодым, настолько, чтобы это могло вызвать улыбку. Это известие разогнало тучу мятежа, сгустившуюся над нашими головами. А потом, в один из дней, когда на улице шел ливень, а я читал, сидящей впритык ко мне Рейнис, очередную сказку из очередной книги, я почему-то понял, как я все-же соскучился по деду, матушке, Аллирии, хмурому Герольду, Звездопаду. - Ты чего, Утер? - Спросила у меня девочка из-за того, что я перестал читать, уйдя в воспоминания. Она подняла с моего плеча голову и посмотрела мне в глаза, ожидая ответа. Как же легко она научилась чувствовать мое настроение. - Ничего, просто вспоминал родных, давно их не видел. - Сказал я ей улыбнувшись, а она, удовлетворившись ответом, положила голову обратно мне на плечо и сказала. - Я тоже скучаю, по отцу. - Тихо-тихо прошептала она. - Я его давно не видела. - Продолжила она, а у меня по спине прошелся озноб. - Я уже почти и не помню его лица, только сиреневые глаза, серебряные, как у бабушки, волосы и добрая улыбка. - Тут я ощутил, как мое плечо стало намокать и, повернувшись, я увидел лицо Рейнис, по которому текли крохотные жемчужины слезинок, стекая на мое плечо. - Прости. - Как же прескверно я себя чувствовал. Как мог о таком не подумать? Не видел родных чуть больше нескольких месяцев, а уже развожу нюни. Заставил дорогого мне человека плакать, из-за того, что сам начал жалеть себя, а жалеть то и не за что. - Ничего. - Помотала та головой и вытерла рукой слезы. - Почитай мне еще, пожалуйста. - Попросила она меня, хлопая по страницам открытой книги. Конечно, я продолжил читать. После этого случая, прошло еще около месяца, до королевского двора дошло известие о том, что союзные войска потерпели поражение в битве у руин Летнего замка, а еще через неделю, ко мне в покои пришел Сир Дервин, с печальной новостью. - Утер. - Сказал старый рыцарь, войдя в покои без стука. То, что его пустили в Красный Замок, вызвало у меня удивление, так как ,со слов подслушанных мною придворных, я знал о паранойе Короля, подкрепленной его же безумием. Но не обнаружив на Сире Дервине доспехи или оружие, удивление немного сошло. - Да, что такое? - Спросил я у него, отставляя в сторону книгу. - Утер. - Снова повторил тот и, пожевав губу, сказал. - Лорд Дейлан участвовал в битве у Летнего замка. - И не дождавшись никакой от меня реакции, увидев лишь мой ровный взгляд, продолжил. - Мне жаль это говорить, но твой дедушка погиб. Что я чувствовал после этих слов? По началу - ничего, лишь звенящая тишина была в моем сознании, а потом я спросил. - Как он умер? - Не известно. - Покачал старый рыцарь головой и подошел ко мне. - Я сожалею. - Наверное, только объятия, которые последовали после его слов и его камзол, за который я ухватился, до крови раздирая ногти, не дали мне позорно зареветь, за что я Сиру Дервину, безмерно, благодарен. Дед всегда учил, что мужчины не плачут, я дал ему слово, что не буду плакать. Дедушка говорил, что мужчина всегда должен держать свое слово, что мужчина должен быть опорой для других, а не наоборот, иначе он перестает быть мужчиной, уподобляясь женщине или ребенку. Разве я могу подвести его?