Looking for heroes / В поисках героев

— Девочки моя, это что-то невероятное! — сидя в гостиной дома бабушки и дедушки, мы с Лилит и Фионой слушали восторженные вопли Альи. Было уже восемнадцатое мая, вчера Коту Нуару и Ледибаг впервые пришлось сразиться со злодеем, с чем справились они весьма успешно, приведя в восторженное движение фанатов супергероев. — Новая Ледибаг! Кот Нуар! Да-да-да-да-да! Не так много времени оставалось до того года, когда Алье стукнет сорок, но она визжала от радости так, как это делали пятнадцатилетки на концерте своего любимого и всемирно известного певца. В эту самую секунду я ужасно завидовала Хьюго и Эллиоту, которые под предлогом пообщаться с моим дедушкой смылись на первый этаж, в пекарню. Бабушке повезло еще больше: дома ее вообще не было. И нам с Фионой хотелось быть где подальше, пока своим восторгом делились друг с другом Алья и Лилит. — Я просто поверить не могу, что первой ее засняла! — от прилива радости Лилит с широкой улыбкой подняла руки и размахивала ими, грозя попасть кому-нибудь в нос. Пока на меня никто не смотрел, я быстро схватила телефон с кофейного столика и послала СМС Эллиоту: Спаси меня! Умоляю!!! — Это просто супер, детка! — радостно закивала Алья. — Но не кажется ли тебе, что на пост главного следящего за Ледибаг фана тебе рановато? Может, мне стоит какое-то время вести Ледиблог? Или передачу по ТВ? Колонку в журнале? А лучше свой сайт! — Но… — с беспомощным взглядом Лилит смотрела на Алью. — Я заработаю миллионы! — вскричала Сезер, вскакивая с дивана. — Но… — Спасибо за помощь, Лилит. Дальше я сама, можешь быть спокойна. — Но… — Все, девчонки, я побежала! — Алья выскочила из гостиной, при этом пробегая мимо столика чуть не опрокинув чашку с горячим чаем. Лицо Лилит приобрело потерянное выражение, и мне стало страшно, как бы она не превратилась в Хьюго 2.0. Я открыла рот, собираясь сказать сама не знаю, что, Фиона, нахмурив брови, смотрела на дверной проем, где пару секунд назад скрылась Алья. Фиона же и заметила поднявшегося Эллиота первой. — Девчонки, как дела? — поинтересовался будничным тоном Эллиот, смотря при этом обеспокоенно на Лилит. Девушка сидела спиной к нему, поэтому только услышала вопрос, его не видя. — Все отлично! — Лилит вскочила и направилась к двери, стремительно затем слетая вниз по лестнице. Я закусила губу, в комнате повисло напряженное молчание. Эллиот открыл было рот, но быстро его закрыл, а потом еще раз, и еще. В итоге парень принял решение сесть на диван рядом со мной и налить себя чашку чая. После первого глотка горячего напитка он все же заговорил: — И у вас тут произошло?..

***

Когда я рассказывала Эллиоту и поднявшемуся вслед за ним Хью, что произошло у Альи и Лилит, с улицы, заставляя зажать уши, донесся нечеловеческий вопль, а за ним волной разнесся еще одни, на этот раз кричали многие сотни людей. — Все в ванную! — заорала я тем, кто находился в комнате. — Быстрее, — тише проговорила я после еще одной волны криков. — Я посмотрю, что происходит. Фиона и Хью послушно забежали в ванную и захлопнули дверь. Старшая сестра внутри меня была против этого, но Ледибаг пнула ее и заявила, что опасно находиться вне ванной. Эллиот побежал вниз, на ходу кинув: «Пойду посмотрю, что с Томом и Сабиной!». Ага. Я со скоростью пули побежала по лестнице на чердак. Тикки подлетела к моему уху. — Эмма, тебе нужно перевоплотиться. Срочно! Я, не останавливаясь, крикнула: «Давай!» и перевоплотилась прямо на бегу. Вылетев на крышу, я огляделась, и картина мне открылась довольно неприятная: в белых одеяниях, просвечивающие, словно призраки, по городу бродили люди, попавшие под удар злодейки. Я присела на корточки, наблюдая из-за перил за «призраками». Рядом со мной бесшумно приземлился Кот Нуар. — Как ты думаешь, что с ними такое? — прошептал он мне на ухо, щекоча его горячим дыханием. Я рефлекторно передернула плечом. — Акуманизированный, очевидно, — тихо отозвалась я, не сводя глаз с улицы. — Понятно, но в чем его сила? Я пожала плечами, обеспокоенно продолжая рассматривать людей внизу. Вдруг внизу раздался какой-то тихий звук. С ним могла бы с небольшой высоты упасть картонная коробка. «Призраки» дико завопили, я едва успела зажать уши. — Что за черт? — прошептала я, все еще прижимая руки к ушам. Сердце бешено колотилось в груди, дыхание перехватило. — Ледибаг! Кот Нуар! Рада вас видеть! — за нашими спинами, заставляя резко обернуться, появилась парящая девушка в белых одеяниях, подобных людям внизу. Глаза ее не имели белков и были полностью черными. Волосы, словно она была под водой, медленно развевались вокруг головы злодейки. — Очень советую не издавать не звука. Иначе мои слуги завопят. Все разом. Окажитесь меньше, чем в пяти метрах, и станете такими же. — Кто ты такая? — испуганным шепотом, не отводя взгляд от девушки, некогда бывшей Лилит, спросила я. — Я Экспиравит, — загробным голосом проговорила она. Платье, так же, как и волосы, парило в подводном танце. — И я предупреждала тебя: молчи. Она открыла рот. Я быстро зажала уши и поспешила убежать, Кот последовал моему примеру. Экспиравит оглушительно завопила, но нам с напарником повезло оказаться более, чем в пяти метрах.

***

— Мы должны что-то делать! — стоя рядом с Нуаром, опираясь о стену и, по классике, пытаясь отдышаться, я благодарила архитекторов нашего города за такое количество переулочков, проходов между домами и тупиков, где можно было спрятаться. — Разумеется, — Кот кивнул. — Мы герои, так что должны спасать всех. Я посмотрела на него. В его глазах плескалась надежда, вера в успех, в то, что… я что-то придумаю? Кажется, да. Я сделала глубокий вдох и отлепилась от стены. — Супер-шанс! — как можно тише сказала я, чтобы не привлечь «призраков», и вскинула руку с йо-йо. С неба мне в руки упали наушники и мягкие толстые носки розового цвета. Такой же комплект поймал Нуар, только цвет был другой, зеленый. — Носки и наушники. И что нам с ними делать? — Кот недоуменно оглядывал предметы в своих руках. — Полагаю, надеть это, — я пожала плечами и стала одеваться. — Носки — чтобы бесшумно двигаться. Наушники — чтобы если что не слышать вопли. — Я понял, Капитан Очевидность, — усмехнулся Кот, натягивая на ноги носки. — Только сначала надо коммуникатор под наушники надеть, чтобы мы общаться могли нормально, — я открепила от йо-йо одно черное пятнышко и вставила в ухо. Напарник последовал моему примеру и, достав из жезла такой же наушник, вставил его в ухо. Нацепив большие розовые наушники, которые делали меня похожей на ребенка, бабушка которого перестаралась с теплой одеждой, я выбежала из переулка, бесшумно ступая по земле ногами в носках. — Ты на пингвина похожа, — услышала я в своем наушнике голос Кота Нуара. — Ха-ха, — тихо сказала я. — Лучше выйди и сделай что-нибудь. — Как только ты скажешь мне, куда мы идем, и что я должен сделать, — ха, как будто сам ничего не может! — Ты хоть малейшее представление имеешь о том, где может быть акума? Услышав эти слова в наушнике, я остановилась, как вкопанная, и, резко развернувшись, шмыгнула обратно в переулок, где, прислонившись к стене и скрестив руки на груди, стоял Кот Нуар. — Акума! — огромные розовые наушники я сняла, так как они были не особо удобными, а «призраков» рядом не было, но на всякий случай старалась кричать как можно тише. — Где может быть чертова акума?! Кроме платья, на Экспиравит ничего нет! И в руках у нее ничего не было! Не было же? — я посмотрела на напарника, и он покачал головой. — Че-е-ерт! — простонала я. — Ты перевоплотишься скоро, — спокойно сказал Кот, кивая на мои серьги. Я коснулась пальцами сережек. Это ничего мне не давало. Чтобы убедиться в скором превращении, надо было видеть талисман или слышать его писк. Но я ведь мисс Логика, верно? — Точно, — опустив глаза, сказала я. — Черт! — Может, перестанешь ругаться? — руки Нуара все еще были скрещены на груди, а сам так и стоял, привалившись к стене. — Ну разумеется! Как только в моей жизни перестанет происходить подобная… — я хотела ругнуться, но Кот зажал мне рот рукой. Жертва Экспиравит, сияя в лунном свете призрачной белизной, проплыва по улице мимо заворота в переулок, где мы прятались. Кот медленно убрал от моего лица затянутую в перчатку руку и аккуратно надел мне на голову наушники, а потом на своем жезле поднялся на крышу. Я, последовав его примеру, замахнулась йо-йо и, зацепившись им за что-то наверху, что мне толком видно не было, полетела вслед за напарником.

***

Экспиравит парила над своими, как она их называла, слугами. Волосы ее и платье продолжали медленный танец под известную лишь им музыку подводного мира. Ее пустые черные глаза вызывали страх у всякого, кто посмотрит на повелительницу ее собственного мира призраков. Только сейчас я поняла, насколько нынешний Бражник отличался от моего дедушки. Если Габриель лепил злодеев смешных на вид, которые и имена имели соответствующие ситуации, в которой они оказались акуманизированы, то новый Бражник создавал злодеев, лишь отдаленно напоминавших характер разозлившего или расстроившего происшествия. И силы они имели просто невероятные и по истине ужасные. Взять хоть сегодняшнюю жертву. Алья обидела Лилит, буквально отобрав возможность у моей подруги быть «главным следящим за Ледибаг фаном». Вместо того, чтобы дать Лилит силу заставлять людей молчать каким-нибудь способом вроде… ставить их на паузу, например, как это делала Леди Вай-Фай, Бражник разрешил девушке превращать в вопящих призраков жителей города, а самой ей дал имя, на латыни означающее «призрак». И во время сражения моих родителей со злодеями акума всегда была на видном месте, либо же вычислить ее местонахождение было легко, мы же с Котом Нуаром уже почти около часа не могли даже предположить, где скрывается черная бабочка. Да уж, моим родителям, кажется, было куда проще. За то время, что мы поднялись из того переулка на крышу, я успела уже спуститься в пустующий магазинчик, где перевоплотилась в саму себя и дала подкрепиться Тикки, Кот в это время ждал меня на крыше соседнего дома. «На стреме постою», — так он выразился. А после этого «похода в магазинчик» мы с напарником еще долго блуждали по городу, пытаясь отыскать Экспиравит. В конце концов мы напали на след толпы плывущих куда-то призраков. Как позже выяснилось, направлялись они к своей королеве и очень здорово нам помогли, сами об этом не подозревая. И вот теперь Кот Нуар и я сидели, а точнее лежали, приподнимаясь на локтях, чтоб нас не заметили, на крыше дома моих бабушки и дедушки — и старательно делали вид, что это не дом моих бабушки и дедушки — и смотрели на Экспиравит, захватившую площадь Вогезов, тщетно пытаясь понять местонахождение акумы. — Может, как у Филина, акума в абсолютно другом месте? — шепотом предположил Кот. — Вряд ли, — я нахмурила брови. — Есть безумная идея, но вряд ли… — Все равно скажи. — Белье… Кот сначала замолчал, переваривая услышанные слова, а потом сказал: — Вообще, это была бы просто гениальная идея! — шептал он. — Но вот только давай надеяться, что Бражник не извращенец, ладно? — Я же говорю: безумное предположение, — сказала я и принялась дальше изучать раскинувшую в стороны руки и поднявшую лицо к небу Экспиравит, выискивая акуманизированный предмет. — А может, она сама и акуманизирована? — предположил Нуар. — Ну, типа, акума не в предмете, а в самом ее теле? Я повернула голову в его сторону, мои глаза заблестели. Да он же чертов гений! — Это просто суперская догадка! Акума реально может быть не в предмете, а в ней самой! Только вот мы можем убить ее, если ты используешь на ней катаклизм, а акумы в ней не окажется… Эй, это что там? Я должна была вспомнить об этом, еще час назад должна была вспомнить! Маленькой сережкой-гвоздиком у Лилит был проколат хрящ в ухе. До этого на Экспиравит, скрытая волосами, она была не видна, но теперь, когда королева призраков запрокинула голову, камешек на сережке заблестел, переливаясь в лунном свете. — Ты видишь? — не веря своему счастью, шепотом кричала я. Видишь?! Кот, всматриваясь, молчал, водя по злодейке глазами быстро-быстро. А потом в один миг взгляд его замер, а лицо озарилось улыбкой. — Сережка, — с улыбкой хмыкнул он. — Миледи, ты знаешь, что мы идиоты? — Именно так, — я тоже ухмыльнулась. Не то от нашей глупости, не то от облегчения. — Как будем ее добывать? — Ты же у нас владеешь супер-шансом? Вот и действуй! — Точно, — я кивнула. Надеюсь, лежа тоже получится… — Супер-шанс! Получилось! Так еще и не упало с неба ничего! Красное в черное пятнышко зеркало, выпавшее мне в супер-шансе, аккуратно лежало у моих рук. — Зеркало? — изумилась я. — И что мне с ним делать? — видимо, не бывает такого, что Ледибаг, не задавая глупых вопросов, молча использует волшебный предмет. — Эм-м, может, это отсылка к какому-нибудь ужастику? Типа, «ловите призрака серебряным зеркалом»? — предположил Кот. — Очень надеюсь, что ты прав, — разглядывая свое отражение в так и лежавшем на полу зеркале, сказала я. — И что мы будем делать? Подойдем к Экспиравит и направим на нее зеркало? — Почему бы не попробовать? Да действительно! Если не получится, мы просто превратимся в призраков. План, хоть и был идиотским, имел право на жизнь. Мы с Котом спустились с крыши и спрятались за деревьями в разных углах площади. Все это мы сделали абсолютно бесшумно. Я держала в руках зеркало, которым должна была поймать Экспиравит, а Кот Нуар готовился использовать катаклизм или защитить меня любым иным способом, если мы вдруг ошиблись с предположениями. Через наушник до меня донесся тихий голос напарника: — Давай… Я выпрыгнула из-за дерева и очень тихо, но так быстро, как только смогла, кинулась к королеве призраков, держа, словно щит, перед собой зеркало. Услышавшая меня Экспиравит повернулась в сторону, с которой я приближалась, и хотела завизжать, но не успела. Да, зеркало сработало действительно не так, как мы ожидали, но подействовало все равно великолепно. Отразив от своей поверхности лунный свет, зеркало направило его на Экспиравит, превращая ее в белый камень. Было темно, но мне показалось, что это был мрамор. Вместе со своей королевой в камень обратились и ее слуги. На улице вмиг воцарилась гробовая тишина. Не скажу, что до этого были хоть какие-то звуки, но само присутствие кого-то живого уже создавало некий шум. — Кот Нуар! — крикнула я, нарушая эту напрягающую, даже ужасающую ночную тишину. Напарник моментально среагировал, подскакивая к Экспиравит и касаясь катаклизмом посверкивающего фианита в серьге. — Больше ты не сможешь творить зло, акума! — воскликнула я, когда маленькая черная бабочка вырвалась на свободу. — Пора изгнать демона! — у йо-йо открылись крылышки, как это называла в дневниках мама, и я поймала им акуму. — Пока-пока, маленькая бабочка! — помахала я рукой, выпуская небо белоснежного мотылька. — Чудесная Ледибаг! — это выглядело так смешно! Я подбросила вверх две пары наушников, столько же носков, а еще небольшое зеркало, боясь, что все это сейчас дождем свалится мне на голову. По городу промчалась вспышка розовой магии, исцеляя превратившихся в призраков людей. Лилит пришла в себя и обвела все вокруг ошарашенным взглядом. — Что случилось? — спросила она, сбитая с толку. — Получилось! — одновременно с Котом Нуаром воскликнула я, и мы стукнулись кулаками. Наши талисманы запищали, возвещая о скорой обратной трансформации, и мы с напарником разбежались в разные стороны.

***

Следующим вечером в дом бабушки и дедушки на чай вновь заглянули Лилит и Алья. Они вошли в гостиную вместе, с улыбками на лицах о чем-то быстро тараторя друг другу. Я разливала чай и чуть не промахнулась мимо чашки, направив носик чайника на чистенькую скатерть от удивления. — Эмма! А мы решили, что теперь будем вместе следить за Ледибаг! — радостно воскликнула Лилит. — Ага, вместе за героями Парижа! — Алья повернулась к нам чуть боком и, изобразив пистолет руками и прищурив один глаз, «целясь», сделала вид, что стреляет куда-то в стену. — Рада за вас! — я облегченно выдохнула и счастливо улыбнулась своим подруге и крестной. Вот радость-то какая!