Ниндзяго: лесные воители.

— Я спрашиваю! Где Вы выветривались так долгое время?! Может быть, в следующий раз и вовсе не вернетесь в лагерь, предпочтя другое место?  — «А ты этого и ждёшь!» — взревел про себя Смит, вмиг оживляясь. Под угрожающим взглядом глашатая Кай впервые почувствовал себя провинившимся, словно маленький оруженосец, что тайно сбежал из лагеря ради своего любопытства.  — Так и будем в молчанку играть? — тише прорычал глашатай, старательно сверля глазами дыру в обоих Омег. В этот момент Кай рефлекторно поднял лисьи уши топориком, будто уловил опасность возле себя. Этот вопрос должен задать именно он, нежели Ронин; переживание и страх за то, что бурый Оками на пару с Марком начнут весить лапшу на уши всему лагерю, только стремительно возросло. Не прерывая зрительного контакта с Альфой, Смит начал подумывать, почему бы не доложить всё как есть? Нет, правду он, конечно, скажет, но только не самому Ронину.  — Мы хотели поохотиться, — ответил Джей, поднимая голову, чтобы посмотреть в глаза глашатаю. — Но сегодня, кажется, удача отвернулась от нас, и мы ничего не поймали.  — Вот значит как, — с издёвкой протянул Ронин, издевательски наслаждаясь положением Омег. — То есть, вместо того, чтобы идти на патруль вместе со всеми и где Вы должны были быть, Вы решили поохотиться, целенаправленно поменяв свою обязанность!  — Охота это тоже одна из важных обязанностей каждого воина! — на свою и друга защиту ответил Кай. — Племени нужно чем-то питаться!  — На охоту было предостаточно выбранных охотников, которые охотятся не хуже вас! — рявкнул Ронин, подходя к Кицунэ. Приблизившись, он тщательно обнюхал сначала Уолкера, затем Смита. — Охотились значит, — глашатай подозрительно сощурил глаза. Теперь в горящих болотных очей не было ни следа издёвки; в них ясно выделялась настоящая злоба. — тогда где именно?! Вы насквозь пропахли янтарным племенем! Кай удрученно переглянулся с Джеем. Они уже успели позабыть о довольно суровых последствиях, когда кто-то из «светлых» учует чужой запах.  — Я должен немедленно доложить об этом Мастеру Ву! — прогремел глашатай, с яростью качая свой волчий хвост позади. — Идите за мной! Вы оба! Друзьям ничего не оставалось, как повиноваться. Ронин провел их через весь лагерь к дому предводителя. Кругом стояла темень, давая понять, что каждый соплеменник вот-вот будет готов к просмотру третьего сна. Один лишь корпус Борга выделялся от всего мрака, который снова засиделся допоздна за своим изобретением. Проходя мимо корпуса, Смит даже сумел разглядеть через окно силуэт Оками, что сидел за столом и, не отвлекаясь от своего дела, старательно вычерчивал что-то на папирусной бумаге. «А ведь я давно его не навещал. Надо бы это как-то исправить» От преобразовавшейся тоски, Смит совсем приуныл, дополнительно предвидя «казни» Мастера Ву. Дойдя до порога жилья, Ронин, обойдясь без стука, бесцеремонно вошел в дом, строго указывая хвостом следовать за ним, что оба Кицунэ и сделали. В доме предводителя Каю удавалось побывать несколько раз, так как сам Мастер Ву звал его и Нию к себе в гости. В то время другие оруженосцы имели некую зависть к ним, но не обвиняли и не обижали, узнавая от своих родителей причину такого поведения предводителя. Оруженосцы по просьбе родителей, конечно, не говорили им ничего откровенного, но Кай был не таким глупым в раннем детстве и всё понимал. Поэтому он и на сей день был благодарен им, что не давили раньше на его и сестры больное место. Перед ними восседал широкий и длиннющий стол, для переговоров со своими соплеменниками и в крайних случаях с воинами вражеской территории. С левой стороны была лестница, что вела на второй этаж в покои предводителя. Из дверных проемов показывались другие комнаты, на стенах которых занимали во основном полки. На этих самых полках лежало всё нужное и полезное; книги, свитки, стеклянные банки с разнообразной жидкостью, цветы в горшочках и тому подобное. Камин располагался справа от выхода, где троя и застали стоящего возле него задумчивого предводителя, что с опозданием обратил на них своё внимание, удивленно сверкнув глазами. «Видимо, не ждал прихода гостей на сегодня».  — Ронин? В чём дело? — озадаченно спросил белый Оками, переводя взгляд на обоих Омег. — Джей, Кай, почему вы здесь?  — А на это отвечу вам Я, мой предводитель. — прорычал Альфа, грозно косясь на шатенов, и тут же умолк, заслышав посторонний звук наверху.  — Ву? Всё хорошо? — из угла вышла Мисако, попутно спускаясь на несколько ступенек ниже, доходя до середины. Все присутствующие заглянули на пожилую Бету, что так тщательно пыталась разглядеть каждую мимику каждого лица. Вслед за ней тихо вышел светлый Оками, что, доходя до матери, облокотился локтями за перила рядом с женщиной, не спуская любопытный взгляд с гостей, а когда признал одно знакомое лицо, удивленно навострил уши.  — Пока ничего дурного не произошло. — честно ответил родным Мастер Ву, нарочно смягчив свой голос. — Не волнуйтесь и ложитесь спать; завтра день обещается тяжёлым. Мисако, зачем-то рассмотрев гостей повторно, покорно поднялась наверх, давая возможность предводителю самому во всём разобраться. По сравнению с матерью Ллойд даже не думал двинуться с места, оставаясь на месте и стараясь как можно реже вилять хвостом, тем самым пытаясь не обращать чужое внимание на себя.  — Ллойд, я тебя попрошу вернуться в покои к своей матери. — не глядя на племянника, проговорил старик, что тут же получил в ответ досадный выдох и отдаляющие неторопливые шаги, хозяин которых до последнего надеялся, что родной дядюшка передумает и позволит ему остаться на месте. Но, к его неудаче, он преодолел все ступени и ему ничего не оставалось, как направиться в покои; даже бурное любопытство не смогло одолеть строгое воспитание, которое не позволяло подслушивать чужие разговоры, хоть собственный хвост согни пополам! Это Смит сразу заметил, так как сам заставлял себя вести себя как подобает в той или иной ситуации. Наверное, этот самый племянник заранее знал, что Мастера Ву не переспоришь и тот всё равно будет упрямо стоять на своём. Хотя может дело даже не в добром старике, а в воинах света, то есть в них. Почувствовав на себе один растерянный голубой, другой прожигающий золотой, а третий презрительный болотный взгляд, сразу можно было догадаться, что ему всё ещё в этом лагере никто не торопиться верить всего лишь, кажется, из-за его происхождения в чужом племени. Убедившись, что скрипы старых ступень прекратились и наверху стало тихо, предводитель вновь повернулся к Альфе.  — Так что произошло? — Эти двое решили сегодня самостоятельно изменить свои обязанности патрулирования на охоту без какого-либо соглашение с моей или вашей стороны.  — «Ты бы в любом случае заставил нас идти на патруль!» — внутренне вскипел Смит, стараясь скрыть свою ненависть от «высокомерной гниды», как он предпочитал того называть.  — Также от них за километр можно почувствовать запах, — здесь он сделал многозначительную паузу, чтобы заглянуть на Смита, прожигая того злобным и ехидным взглядом. — запах янтарного племени, предводитель. — дальше он недобро сверкнул глазами, тем самым давая понять что-то важное. И Кай, к сожалению, понял, что он имел этим в виду. «Он опять во мне что-то подозревает».  — Это правда? — вопрос предводителя поставил в тупик Смита, не понимая, спрашивают ли у него о том, что они перешли границу или, что у Ронина имеются подозрения на него.  — Да. — выдавил из себя Джей, догадываясь, что Кай мог бы промолчать ещё какое-то время, поэтому он и взял инициативу на себя. — Но в словах Ронина была лишь часть правды. Нам пришлось перейти границу, когда услышали крики о помощи. Мастер Ву удивленно вскинул белые волчьи уши топориком, но продолжил слушать, поглаживая бороду. Как только Джей заметил вернувшийся огонёк в золотых очей Смита, оба лиса начали пересказывать недавно пережитое событие. Один, терпеливо ожидая своего голоса, робко поправлял второго и докладывал ещё что-то важное, когда тот кивал в знак согласия. Во время рассказа Ронин презрительно фыркал и закатывал глаза, открыто показывая, что он не верит не единому слову. Один дополнял микротему другого, пока не дошли до самого конца, с волнующим трепетом ожидая мнения Мастера.  — Мой предводитель, Вы понимаете, что это полнейшая чушь? — невозмутимо высказался Ронин, когда стало снова тихо. — Это не бред! — не выдержал Кай, грозно испепеляя глашатая. Ему порядком надоело противоречие этого Оками к его правде. — Мы сказали всё как есть! И это правда. И если понадобиться, то янтарные воины сами могут подтвердить этот факт, особенно те, кто тоже оказался в схватке с медведем. Дело за малым - если предводитель хочет верить в своих воинах, то он усердно будет искать доказательства их невиновности. А когда они есть, то его вера в свой народ с каждым днём укреплялась в душе всё крепче. Поэтому Кай перестал волноваться, когда верно дошёл до такого мнения. Мастер Ву медленно вздохнул, устало опуская веки.  — Что ж, я очень надеюсь, что всё, что вы мне доложили — правда. — он приподнял свой мудрый взгляд на Омег. — Но вы, наверное, сами прекрасно понимаете, что от такого признания вам в любом случае не избежать наказания? Смит обреченно опустил уши, Джей растерянно бегал взором по всему полу, лишь бы не натыкаться на взгляд предводителя и глашатая, второй из которых самодовольно и незаметно от старшего расплылся в оскале, с удовольствием наблюдая, как перед ним парни прятали глаза.  — Из-за своего непослушания, целенаправленного изменения своих обязанностей и из-за внедрения в критически-опасную ситуацию я, от имени предводителя, с сегодняшней ночи снимаю Ваш ранг «воителей» до «оруженосцев». От услышанного оба шатена тут же устремили обескураженный взгляд на Мастера, который по выражению лица давал понять остальным, что он ещё не закончил.  — Теперь Вы будете иметь те же самые ограничения, что и каждый оруженосец. Если Вы отказались от обязанностей воителей, то я намерен, чтоб хоть чем-то вас занять, поменять их на старый порядок, которым строго следовали буквально семь месяцев назад; до посвящения. От сказанных слов Смиту тут же стало на душе тяжело, вспоминая, когда он будучи совсем юным пытался доказать остальным, что достоин звания «воителя», прилагая на это все свои усилия. Он из кожи вон лез, чтобы старшие обратили на него внимание, упорно тренируясь над техникой по владению оружием. Тогда у него было несколько наставников, каждый из которых поделился своим умением и опытом с мальцом, и Кая совсем не волновало, что его навставники были практически Альфы. «И что теперь? Заново проживать эту стадию?!» Мастер Ву устало вздохнул и, жестом показывая своему глашатаю приблизить собственное ухо к его губам, что тот и сделал, он прошептал ему указание. Ронин кивнул и вышел из дома, попутно мрачнея в лице, и не забыв напоследок пересечься со взглядами Кицунэ. Как только Оками скрылся, предводитель тут же обратил взор на юношей.  — Увы, я обязан так поступить. Поймите, это ради вашей же безопасности. — голос предводителя стал более теплым и мелодичным, с привычной хрипотцой, что с одной стороны всегда успокаивало. Белый Оками вернулся к камину, где, собственно, и застали его Омеги, когда зашли в дом. Он вновь проследил за языками пламени, что плавно сменяли друг друга с сопровождением приятного треска древесины.  — Я не намерен больше терять жизни своих соплеменников. — тяжело выдохнул старик, продолжая сверлить одну произвольную точку. — На данный момент моя задача состоит в сохранении всех Кицунэ в моём племени. Пока всё спокойно, я должен готовиться к худшему. У меня плохое предчувствие… Вот бы Небесные-Предки послали какой-то знак. Джей и Кай переглянулись. Ни тот, ни другой не мог понять, зачем Мастер это говорит им. Было такое впечатление, будто предводитель вовсе затеял с собой монолог, никак не обращая на них должного внимания.  — Так, отправляйтесь-ка к себе. Ведь, как я знаю, все оруженосцы встают рано, нежели большая часть воителей. — отвлёкся от огня белый Оками, полностью поворачиваясь к гостям.  — Мастер? Мы что? Серьёзно теперь оруженосцы?! И нам снова придется проходить испытания для второго посвящения?! — рассыпал вопросами старшего Уолкер, искренне обижаясь на эту новость. А вопрос на самом деле хороший. Внутри Смита образовался взрыв, разрушающий представления всего будущего, что могло бы произойти завтра, когда он ещё мог бы быть воителем. Шатен только смог устало закатить глаза, совсем не хотя воспринимать слова предводителя. В душе он до последнего надеялся, что Мастер передумает или же всё это кажется ночным кошмаром.  — Не совсем, — предводитель спрятал улыбку за бородой, а в его глубоких омутах танцевали искорки. — Я верну вам ранг воителей только тогда, когда лично увижу, что вы уяснили урок. А пока отправляйтесь домой. У вас намечается много работы на завтра. Старик подошел к выходу, открыв дверь, и парни кивнули в знак понимания, в заключении пожелав друг другу добрых сновидений. Ночка, хоть и обещается бессонной, но последние слова Мастера зажгли внутри Смита огонёк надежды. Ему всего то нужно продержаться несколько дней ада с табличкой на груди крупными буквами «оруженосец». Что, не справится что ли? «Э-э-эхх… Кого я обманываю?»

***

— Ну Вы даете! Как так-то вас угораздило-то? Дом освещали дневные лучи солнца, что стремительно проходили через окна. На своей постели сидели два путешественника и Хайки, обсуждающие вчерашнее событие. — Да вот, сами хотели бы знать ответ. — невинно пожал плечами Уолкер, улыбаясь Смиту, который прожигал взглядом кровать их четвертого соседа, которого не было в настоящее время. — Да не переживай ты так за него! — театрально махнул рукой Джей, отчего тот резко повернул голову к нему, что ещё сильнее позабавило голубоглазого. — Вот-вот Марк прибудет с утренника, и мы все вместе пойдём в столовку. — сказал шатен, вопросительно взглянув на светло-рыжего Кицунэ, и тот утвердительно кивнул своему товарищу. — С чего ты вообще взял, что я печусь о нем? — монотонно пробурчал Смит, опустив голову так, чтоб его челка надёжно закрыла пол лица. — Не знаю, — признался Джей, плюхнувшись обратно на кровать в позе звездочки. — Просто почувствовал, тебя что-то тревожит. «И ты как всегда прав, Джей!» Ему все ещё было совестно перед друзьями, что не может поделиться с ними своими переживаниями. Иногда он задумывался над этим, в голове воображал несколько раз, как он делится об мрачной правде Ронина, но чем больше он решается на этот разговор за день, тем быстрее его настигают сомнения. «Они ничего не знают о Марке. Может, тем самым искупив вину, спросить о нем у них и рассказать, если не знают?» А, собственно, зачем? Слухов про него и Ронина вроде не наблюдалось. Никто не сплетничал о нем и это уже хорошо. Но вот незадача; сколько они ещё продлят игру в молчанку; не забыли ли вовсе? Но по мрачным косым взглядом серых глаз, обладатель которых является Марк, не скажешь, что тот ничего не помнит. Он продолжает его ненавидеть, прям ни за что! Со временем Кай смог смириться с его презрением, но и в то же время упрекал себя в том, что он никак не заслуживал ненависти Марка, и в этом есть доля правды. «Мда… худо, однако, с истинной одному сидеть…» — «Худо». —  повторно кивнул он самому себе, готовясь ко сну хотя бы на часик под мирный говор Джея и Хайки, но ему вечно мешают делать то, что ему захочется. Входная дверь немного приоткрылась, а из неё выглянула темная макушка Нии, что зорко осматривала их дом. — И где же это недоразумение смитское? — спросила она, кажется, сама себе, а как встретилась с золотистыми глазами своего брата, тут же посерьезнела. — Ага, вот и оно. А ну быстро спустился вниз! Есть разговор! — заверещала она, с грохотом закрывая за собой дверь. Видать, дело плохо. — Чегой-то она на тебя так? — первый нарушил тишину серый лис, под конец хохотнув. — Сейчас это и выясним. — твёрдо ответил шатен, лениво вставая с кровати, с горечью рассуждая про себя, что ему так и не позволят в этом лагере спокойно отдохнуть.  «Что, леший её подери, завелась так на родного брата, который нуждается во сне, как за каплю воды в жаркую пору?!»  Приземлившись на землю, он вмиг оказался возле сестры, которая нервно перебирала свои пальцы, лихорадочно оглядываясь по сторонам. Преобразовалось впечатление, будто она вовсе не заметила его прихода, и выглядит взволнованно… — Во имя Небесных-Предков, да что с тобой такое?! — не выдержал золотоглазый, укоризненно глядя на темную волчицу, что та аж вздрогнула от его выкрика, обескуражено хлопая ресницами. — Может объяснишься?  — А ты сам не хочешь ничего мне объяснить? — пришла в себя Оками, немного повышая тон от возмущения.  — Да что я должен тебе объяснить?!   — Тише ты! Идём! — шикнула на него Альфа и резко повела брата за руку к выходу из лагеря. Это заставило Смита наконец-таки включить мозг и задуматься над поведением темноволосой. «Да что происходит?! Где это видано, чтоб младшая шипела на старшего, да и с такой агрессией? Надо исправлять эти неполадки, а то уж совсем разожглась!» Неспроста она так завелась; видать, в самом деле серьёзный разговор хочет затеять. Только вот посвящён он будет чему именно? Шатен начал рыскаться в своей памяти, пытаясь найти что-нибудь подходящие для подобной ситуации. Может она взбудоражилась так из-за вчерашнего происшествия? Вполне подходит, хорошо зная свою неспокойную сестру, которая способна из-за одной мелочи объявить тревогу на всю территорию племени! Оставаясь при таком мнении, он терпеливо ждал, когда сестра наконец определиться, отведёт его в незаметное место и перестанет так сильно сжимать его руку, что начала краснеть от давления и неприятно пульсировать. Перебирая по дороге слова для скорого диалога, он непроизвольно отвлёкся, узнавая место, куда его и привели. Они подошли к дереву, на котором была расположена старая постройка, подобно дому. В старые времена, когда Мастер Ву был ещё ребёнком, строили такие вышки в случае вовремя предупредить своих о нападении вражеских воинов. Они, следовательно, были расположены у самых границ. Но со временем, когда отношения предводителей стали более дружелюбными, хоть и с натугой, то и удивляться нечему, что о них так быстро забыли и никто не принимается за их починку. Однако, ради интересов безопасности своих соплеменников можно будет обсудить насчёт этого с парнями и дядей Боргом, который может поделиться своими инструментами.  — Ния, а ты уверена, что дом не обрушиться, как только мы на него залезем? — спросил он, недоверчиво оглядывая постройку наверху. — Сомневаюсь, что он пригоден для гостей.  — Уверена, так как сама его чинила. — серьёзно посмотрела она на брата, не отпуская его руку из своего плена. — Ну, конечно, с посторонней помощью.  — Ясно. Ну, я также хочу тебе напомнить, что я старше и тебе не обязательно таскать меня за собой под ручку, как пятилетнего ребёнка.  — Может ты побережёшь слова на предстоящий разговор? — сурово взглянула она на шатена, подходя к нужному дереву и поднимаясь наверх с помощью прикованных к коре дерева досок, которые на вид напоминали лестницу. Решив ничего на это отвечать Смит выдохнул и полез вслед за сестрой наверх.  — Как у целителей собрание, ей богу! — закатил глаза парень, очутившись внутри дома. — Не хватает только Коула с Джеем. Ну и Зейна с Пиксал, если не будут сильно заняты.  — Не фурчи, я в полном серьёзе, Кай. — глаза сестры покрылись пеленой беспокойства и жуткой обиды, которая в за считанные секунды заменяется злобой. — О чём ты думал, когда перешёл границу?! Кай устало взялся за переносицу, поглаживая большим пальцем.  — Ния, ну ты должна меня понять, я не мог с Джеем оставить янтарных воинов в такой ужасной ситуации.  — Да причём здесь Джей?! — вспыхнула девушка-волчица, что никак не ожидал Смит. «В смысле не причём? Мы оба вчера выбежали на выручку к вражескому племени! С какого перепугу она взяла, что я был тогда один? В тем более каким образом она вообще узнала о вчерашнем? Неужели всё племя уже в курсе об этом?»  — Джей был тогда со мной. — сдержанно проговорил золотоглазый. — И мы оба помогли соседям выгнать медведя с их территории.  — О чём ты? Какого медведя?! — в глазах девушки отразился страх и растерянность. «Стоп. Мы сейчас об одном и том же говорим или как?!»  — Погоди, — судорожно покачал головой Смит, с целью избавиться от смешанных мыслей, которые с успехом успели запутаться в огромный клубок, который придётся долгое время распутывать и привести в порядок все свои доводы. — Ты сейчас про что?  — Нет уж, говори ты первый. Про какого ещё медведя у тебя шла речь?! И как в этом причастен Джей и янтарные воины? — скрестила руки на груди темноволосая, продолжая осуждающе смотреть на обескураженного парня.  — Ния, я прошу тебя ответь мне. У нас ещё будет время об этом поговорить. — властно произнёс Смит, выпрямляясь в полный рост. — У тебя даже будет возможность самой об этом узнать. «Если Мастер Ву посчитает это нужным».  — Да что в этом такого? Сказать правду родному человеку?! — взбесилась младшая, обиженно глядя на брата.  — У меня к тебе тот же вопрос! — тут же нашёлся с ответом лис. Ния могла бы так долго на него смотреть, отчаянно ожидая заветного ответа. Кто, как не она, такая же упрямая и целеустремлённая как её брат? Но в этом иногда она и проигрывает старшему, прекрасно зная, что он будет молчать как рыба, пока ему не скажут то, чего он хочет, а после этого он, «возможно», расскажет что-нибудь в ответ с такой же ценной информацией. Вспоминая характер алого лиса, девушка горько вздохнула, понимая, что она обречена от правды, которую так умело скрывает братец.  — Ния? Что ты обо мне знаешь? — осторожно спросил он сестру, боясь, что своими словами он разозлит Альфу и та сорвётся с места, больше не желая видеться с ним.  — Да я пыталась до тебя достучаться: как ты мог так спокойно перейти границу с воительницей вражеского племени?! — резко выкрикнула девушка, а в её глазах цветом чистого неба разжегся недобрый огонёк.  — Что-о?! С какой воительницей? — искренне перепугался алый Кицунэ, уже решаясь выдать пару ласковых с нарастающим возмущением, но тут же замер, досадно вспоминая встречу со Скайлор. Тогда она преследовала оленя, который вынудил её пересечь границу. Тогда он помог ей перенести добычу на её территорию и из-за непредвиденных обстоятельств ему пришлось задержаться в чужих землях почти до полуночи. Ния тяжело вздохнула, понимая, что до брата наконец дошёл смысл из разговора.  — Так ты про это, — досадно протянул Смит, привычно почесывая затылок. — Но откуда ты узнала? Увидела?  — Ох, поверь, лучше бы это увидела я. — мрачно подметила младшая, и Кай опустил уши, молясь всем предкам, чтоб этот наблюдатель оказался хорошим товарищем для него. Но ледяной взгляд Нии заставлял того спуститься с небес на землю, прекращая надеяться на такую удачу.  — Кай, тебя заметил Зеб, и я лично слышала как он про тебя всё докладывал Ронину. Я сначала не поверила, думала, что он это сочиняет для своей же выгоды, но когда тебя в тот день не было до сумерек и мы тогда с тобой случайно пересеклись, — Оками начала чаще вилять хвостом, а её зрачки глаз сужались от ужаса. — я не почувствовала твоего запаха. Так бывает только в одном случае… Кай сглотнул, догадываясь, что уже никуда не денется от догадливой сестры и ему всё-таки придётся рассказать как есть.  — Ты узнал ту Кицунэ? Кто она? — продолжала Ния, внимательно смотря в золотые глаза, будто хотела найти ответ в них самостоятельно. Парень молчал, не решаясь что-либо отвечать. Он не хотел врать своей родной и единственной сестре, но и раскрывать все карты он не торопился. «Чувак, лучше скажи правду. Хватит держать всё в себе и оправдываться ложью; она никогда никому не облегчала жизнь. Ты этим самым только глубже роешь себе яму. Скажи всё как есть, это же твоя сестра! Она доверяет тебе и она готова понять тебя! А ты? Ты ей веришь?» — кричал внутренний голос, что не давал о себе знать довольно долго. Смит безнадёжно закусывает нижнюю губу. Он полностью согласен с внутренним «я», но желание оставить собственное преступление в тайне было куда заманчивей. Он взглянул в небесные глаза девушки и готов было завыть, завидя в них сжигающую сердце обиду. Безусловно ему становиться совестно, поэтому он верит. «Верит, как самому себе…» Кай обреченно понурил голову. Через какое-то время он почувствовал на своём плече тёплую ладонь Альфы, что пыталась взглянуть в лицо парня, тем самым определив его состояние. От родного прикосновения Смит ощутил драгоценную поддержку, чем и был несказанно благодарен.  — Об этом ещё кто-то знает? — тихо спросил Омега, подняв голову, чтоб посмотреть прямо в глаза девушке, подобные глубокому океану.  — Честно, не знаю, Кай. — призналась она, ближе прижимаясь к брату. — Ты мне так и не ответил; кто она? — как бы Ние не было тяжко об этом спрашивать, она желала знать всё, что держал в тайне лис. Сам же шатен изучал необычно-привлекательный потолок, взвесив в голове всё «за» и «против». Сейчас ему совсем не хотелось кому-либо раскрывать своё преступление, но и умолчать он никак не мог. Поэтому удобно устроившись на полу; так как в этом помещении и не должно было присутствовать мебели, подозвал к себе волчицу, легонько постучав по месту рядом с собой. Та послушно присела куда было указано, ожидающе смотря на решившегося Кицунэ  — В общем, твои догадки и то, что говорил Зеб Ронину — это правда. Я действительно тогда свободно зашёл за границу вслед за своей знакомой.  — Знакомой? — не сдержавшись, спросила Смит. — То есть ваша первая встреча была на Совете?  — Да, — кивнул он. — Она мне показалась привлекательной… ну, как Бета конечно же. Кай не мог вспомнить, когдай-то он в последний раз так спокойно докладывал в потребностях какое-либо преступление, (не говоря уже о своём собственном). Да, он знал, что нельзя нарушать границы без серьёзных причин на это. Он знал, что ни в коем случае нельзя сближаться с вражеским воителем. Знал, но не воспринимал это всерьёз. Вспоминая рыжеволосую девушку, желание встретиться вновь только возрастало. Он ждёт не дождётся, когда снова окажется в той таинственной пещере рядом с Чен, которая увлечённо рассказывает ему одну из своих жизненных историй.  — Когда Совет подошёл к концу, мне вдруг стало одиноко. Я почувствовал некую обиду. У меня было желание поговорить с ней ещё о чём-нибудь, но знал, что это никак не примут окружающие. Также я нашёл в ней что-то схожее с тобой… — как-то виновато заключил он, отворачиваясь от Оками в тот момент, когда та резко выпрямилась.  — Да ты влюбился! — воскликнула Ния; хоть эта фраза должна была звучать по-детски задорной, но не в этом случае. В глазах сестры проскользнул страх.  — Ты не можешь влюбляться в кого-то из вражеского племени! Это противоречит закону!  — Да я ещё сам не разобрался; влюблён я или нет! — вздрогнул он как от удара, вставая на ноги. — И я не настолько глуп, чтоб игнорировать Воинский закон!  — И я очень надеюсь, что ты это говоришь осознанно! — с раздражением повысила голос Оками, поравнявшись с ним ростом. — Кай, пойми, я очень переживаю за тебя! Что если об этом узнает Мастер Ву? Он вправе может изгнать тебя из племени.  — Будто я сам не знаю. — недовольно буркнул он, однако заставил себя усмирить нарастающее раздражение. Он не должен язвить сестре, считал это совершенно не по-братски. Она не виновата в том, что переживает за него. Не виновата, что делит и забирает половину его горечи себе. Не виновата, что хочет помочь. «Не сестра, а — золото!»  — Что ты будешь делать? — осторожно спрашивает девушка. Кай вздохнул, тихо цокнув языком. На самом деле он понятия не имел, что будет делать дальше. Теперь у Ронина накопился дополнительный козырь против него. Великолепно! Очень повезёт, если тот надумает с ним «сыграть партию», тогда, как бы Смиту не хотелось этого признавать, он подчинится ему, следуя поставленными ему правилами. Да, совсем не в его стиле, но это единственный шанс, чтобы остаться в лагере.  — Для начала найду общий язык с Ронином. А дальше как предки решат.  — Ну хоть первый пункт плана имеется и то вперёд. — уже спокойнее проговорила младшая, заметно расслабившись. Кай кивнул и повернулся к отверстию на стене, что служило наблюдателю окном, чтобы разглядывать просторы своих и чужих окрестностей. Солнце уже стояло невысоко и скоро направиться вниз за горизонт, оставляя яркие краски на небе, от которых и глаз нельзя отвести. Из представлений об предстоящем закате, Смит тут же подскочил на месте, тем самым напугав Нию, что тоже на какое-то время отвлеклась на небо.  — Я совсем забыл! Я хотел сегодня встретиться со Скайлор! — широко раскрыл он глаза, хватаясь обеими руками за волосы.  — Твоя знакомая ещё и дочь Мастера Чена?! — ахнула Ния, одной рукой прикрывая рот.  — А ты как узнала сразу? — совсем не подумав спросил он. Волнение настолько нахлынуло его с головы, что он не сразу понимал, что говорил.  — Ну, к-как же? — заикнулась девушка, что очень удивило парня. Обычно за гордой и уверенной в себе сестрой такого никогда ещё не обнаруживалось, но он машинально всё свалил на страх за его же шкуру. — Кто ж её не знает? — неуверенно продолжала Альфа, пряча глаза за чёлкой. — Я её часто вижу на Совете, ты ведь не каждый раз туда ходишь. И Кай мысленно согласился, глупо кивая в ответ.  — Кай, скажи мне, во имя Предков-Воителей, как ты умудряешься попадать в такие ситуации?! — наконец снова посмотрела на него Ния, обречённо ударяя себя по лбу.  — Поверь, я сам хочу знать ответ на этот вопрос. — слова хоть и казались шуткой, но обоим было далеко не смешно.  — Ты никуда не пойдёшь, слышишь? — только это смогла произнести младшая, сурово взглянув на того и готовясь схватить руку, в случае попытки Омеги сбежать к границе племени Янтаря.  — Нет, я не смогу покинуть лагерь. Вечером я должен быть дома. — напомнил он той, но тут же встречается с недоуменным взглядом воительницы, отчего прикусил язык. «Чёрт, она ведь ещё не знает про вчерашнее!»  — Не бери в голову. Я обязательно обо всём тебе расскажу.  — Опять секреты? — как-то грустно произносит та. — Что ещё я о тебе не знаю? — разведя руки в стороны и безнадёжно опуская их вниз, с вызовом спрашивает младшая, продолжая с обидой смотреть на брата.  — Я клянусь, что это единственное, чего ты не знаешь обо мне. — у Кая пересохло горло. Он впервые почувствовал себя грязным душой и последним вруном. Но он обязательно исправиться и расскажет ей всю правду. Только не сегодня.  — Послушай, мне очень нужна твоя помощь. Дойди до границы янтаря и дождись Скайлор. Скажи ей, что я не смогу приходить к ней до сезона суровых дней по уважительной причине.  — Кай, нет! Это опасно! Что если там за мной будет кто-то следить, тот же Зеб или Ронин?!  — Ния, ты моя последняя надежда. Я обещаю, что между мной и Скайлор будет лишь дружба. Я тебя очень прошу, предупреди её. — Кай готов был встать на колени и умолять, плюнув на свою гордость. Он не готов ещё так скоро расстаться с воительницей янтаря, забыв о её мягких рыжих волосах, что красиво вьются на ветру, забыв о зелёных глазах, что при разговоре хитро блестели серебром, забыв о звонком смехе, что каждый раз заставлял его улыбаться. Ния взглядом молила его, чтоб тот передумал, но его взор полон отчаянной надеждой только больше придавал сожаления и желание как-то помочь. Она никогда и ни в чём не отказывала брату, как и он ей. Девушка и подумать не могла, что в какой-то момент она не пойдёт к нему навстречу. Внутри, словно кошки царапали её сердце; она не могла терпеть чувство беспомощности, особенно когда дело касается брата и близких ей соплеменников. Она слишком добра, чтобы отказать кому-либо. Слишком добра, чтобы оставить брата одного…  — Хорошо, — тихо прошептала она, почти беззвучно, но Смит всё равно смог расслышать одно заветное слово, благодаря своему чуткому слуху. Он шокировано глянул на младшую, что потом ответила ему с улыбкой. — Я сделаю это. Кай тут же подорвался с места, заключая родного человека в свои объятия, благодаря всех предков за дар, что у него есть такая сестра.  — Спасибо… — шепчет он куда-то в тонкое плечо воительницы, и Ния всей любовью и заботой обняла в ответ.

***

«Я не хочу снова возвращаться туда…»