Сейчас или никогда

      Только свет луны освещал просторный кабинет. Постукивание пальцев по столу нарушало повисшее молчание, как и неровное дыхание одной из присутствующих.       — Ты не сделаешь этого, — решительно сказала она, поправив постоянно съезжающие на нос очки.       — Я должен, — ответил мужчина в темноте. Он стоял у стола, и виден был только силуэт, очертания его массивного тела.       Женщина сжала кулаки. Она выглядела рассерженной, но в темноте невозможно было различить слёзы, навернувшиеся на глазах.       — Я не могу на это смотреть, как ты не понимаешь, — пропыхтела она, но мужчина даже не взглянул на неё. — Не могу смотреть на то, как ты становишься преступником.       Трудно было рассмотреть, но мужчина вяло улыбнулся. Перестав стучать пальцами, он сложил руки в замок и отошёл к окну.       — Я должен, — повторил он с присущим безразличием. — И должен был сделать давно, теперь я это понимаю.       — Тебя посадят! — вскричала женщина, и всхлипнула. Теперь собеседник понял, что довёл её до слез, но ничего не предпринял.       — Если одна потраченная жизнь спасёт миллиарды других — я готов, — он говорил тихо, но слова всё равно разлетались по комнате эхом, отдавались гулом в ушах.       — Ты не должен. Уже слишком поздно. Прошу, не делай этого, — утерев слезу, скатившуюся по щеке, женщина прибавила: — Если всё это всплывёт, а оно всплывёт, и тебя поймают… В этот раз я не смогу тебя спасти.       Собеседник развернулся. Он глухо выдохнул, и сразу же наполнил лёгкие прохладным воздухом.       — Ты и так слишком часто это делала. Мне остаётся только сказать «спасибо». Я не отступлю.       Дав себе волю, она заплакала. Горько и с сожалением, прикрыв рот ладонью. Развернувшись, женщина быстрым шагом дошла до дубовой двери. Уже почти скрывшись в тенях, она вдруг притормозила и прошептала:       — Я буду бороться за тебя, чего бы это не стоило. Но, боюсь, что это не сможет спасти тебя.       Мужчина опять улыбнулся, руками хватаясь за спинку своего кресла:       — Я понимаю. Спасибо. За всё.       Когда дверь закрылась с приглушённым хлопком, он сразу же расслабился. Нащупав в кармане пачку сигарет, уселся за стол и притянул поближе пепельницу. Закурил.       — Не смей делать этого, я не позволю!       — Ты знаешь лучше всех, что это необходимо.       — Я всегда был против подобных мер!       — Успокойся, друг. Пожалуйста.       — Я не смогу успокоиться, пока ты не передумаешь!       — А я не передумаю. Ты ведь меня знаешь.       От пронёсшихся в голове воспоминаний, он улыбнулся. Опять. Этой гадкой и противной улыбкой.       — Однажды это должно было случиться… — протянул мужчина, выдыхая дым через рот.       Завтрашний день должен был войти в историю. И мужчина знал, что многие будут его осуждать, но только из-за своей глупости. Ведь это единственный способ спастись.       — Ты не посмеешь.       — Почему ты так решил?       — Потому что я ещё не до конца разочаровался в тебе.       Старый друг… Можно ли было звать его другом? Даже сейчас мужчина был убеждён, что можно было. Он просто был глупцом, таким же, как и все в этом мире.       Потушив сигарету, мужчина откинулся на спинку кресла. Потирая руки, он предвкушал. Ощущал свою победу, такую близкую, что можно буквально дотянуться рукой. Он долго к ней шёл, и она очень дорого ему обойдётся. Но иначе нельзя. Никак.       Представляя предстоящие события, он закрыл глаза и задремал. Пока он засыпал, лишь одна мысль просочилась в сознании:

Сейчас или никогда.