Сейчас или никогда

      Невозможно. Просто невозможно. Как это?.. А, впрочем, нет, это было ожидаемо… Ещё в самом начала Бриана предупреждала, что не сможет ничего сделать, но…       Боже, почему всё случилось так быстро? Она между своей работой и Киберлайф, ездила к Элайдже и просила его, нет, умоляла молчать. Конечно же, он не послушал. Этот чертов нарцисс только и думает о своих творениях, способности которых давно вышли за рамки допустимого. Камски выставил Уоллес за дверь (точнее это сделали его Хлои), сказав только, что Гектор слишком много натворил в своей жизни, и что за всё рано или поздно приходится платить. И Бриана не могла не согласиться. Она сама часто вытягивала Гилла из проблем, в которые он старательно забирался, только чтобы раскрутить свою и без того крутую компанию. И да, Бриана знала, что спасая своего горе-любовника она сама приступает закон, но ничего не могла с собой поделать. Слишком сильно она его любила.       Приехав к башню, женщина надеялась убедить Гилла сделать хоть что-то, чтобы помочь ей. «Только вместе мы сможем спасти тебя от тюрьмы!» — сказала она тогда, но Гектор не послушал. Сказал, что он готов понести наказание.       Слежка за Андерсоном и его помощницей принесла плоды — Бриана выяснила, что они были у Камски. Нужно было срочно ехать к Гектору, пока он не натворил дел ещё больших, нужно было увозить его или… Она действительно не знала, что могла сейчас сделать. Времени было слишком мало. И, ох, черт бы побрал эту работу, её задержали. Все попытки вырваться из своего участка провалились, а когда Уоллес смогла добраться до дома Гектора, было уже поздно.       Видя, как Андерсон увозит Гектора, Бриана поняла, что впервые в своей жизни потерпела поражение.       Нет, она обязательно поможет. Может, удастся оправдать Гилла, благо, на примете есть хороший адвокат…       Сев в машину, женщина вдруг подумала о том, что она не обязана ничего делать. Сразу стала себя переубеждать, мол, ты не можешь его бросить, должна помочь, быть может, удастся сократить его срок, и тогда…       «Боже, что я делаю?» — пронеслось в голове. А ведь и правда… Как давно она покрывает преступников? Да ну, нет же, он не преступник. Он ведь не убивал людей, он…       — Кон­нор?.. Кон­нор! Эй, что ты, что ты… По­тер­пи, сы­нок, толь­ко по­тер­пи…       Тот вечер до сих пор часто вспоминался Бриане. Когда она только увидела Коннора, она уже знала, что он вот-вот умрёт. Тогда она не придала этому значения, ведь всем андроидам предстояло отключиться. Сам RK800 не произвёл на лейтенанта никакого впечатления, а вот Хэнк… Да, когда этот полицейский бросился к своему напарнику и начал тормошить, Уоллес стояла рядом. И, признаться честно, когда андроид из последних сил вцепился Андерсону в рубашку, вкладывая в это просьбу помочь, в груди что-то защемило. Когда Хэнк поднял его на руки и побежал к машине, действительно переживая за своего пластикового друга, это странное чувство усилилось.       Уоллес была из тех людей, кто недолюбливал андроидов, но в тот момент сердце её ёкнуло. У Брианы никогда не было детей, работа была на первом месте, но видя эту картину… Материнский инстинкт? Нет, это полный бред. БРЕД.       Облокотившись на руль всей массой, женщина взвыла. Она действительно не знала, что делать. Её разрывало желание спасти человека, который отчего-то был очень дорог, но сердце подсказывало, что это большая-большая ошибка. Может, если Гектор почти что хочет в тюрьму, не нужно вмешиваться? Точнее впутываться во всё это ещё сильнее, чем есть сейчас?       Почему-то в голове появилась мысль, что Гилл изменил её, и изменил не в лучшую сторону. Так желая быть любимой, Бриана не заметила, как её используют. Она помогала во всех грязных делах. Не будь поддержки с её стороны, Гектор давно бы сидел в тюрьме. Где же делись природная суровость и тяга к справедливости, которые были присущи Бриане в академии?       Открыв усталые глаза и поправив съехавшие на нос очки, лейтенант завела мотор и поехала прочь.

***

      Приехав на Иерихон, детективы ожидали вновь очутиться в унылом месте, где все носят траур из-за постоянных смертей. Короткое сообщение Маркуса заставило их приехать, как только это стало возможно. Полицейские представляли, как сообщат андроидам о случившемся и о том, что Гилл добавил с важным видом, когда его уводили в камеру.       О том, что в Киберлайф нет ничего, что может отключить деактивирующую программу.       Войдя, нет, вбежав в здание, Хэнк понял, что сегодня всё кончится. Лишь очутившись внутри, он понял, что сегодняшний визит будет совсем другим, не таким как все предыдущие. Это ощутила и Лесли.       Андроиды метались с места на место, но их было сравнительно меньше, чем обычно. Иерихон опустел, и всему виной был вирус, над нейтрализующей программой которого трудились все без исключения. Это должно было помочь, должно было их спасти. Искусственный интелект не знает границ, программа будет написана, вирус будет уничтожен, и всё будет хорошо.       Так ведь?..       — Программа вот-вот будет написана, вот увидите, — будто завороженный, говорил Маркус, боясь оторваться от компьютера. Андроидов становилось всё больше, а вирус был специально создан так, чтобы андроиды не смогли его уничтожить. И всё же Маркус чувствовал — они на верном пути. Их новая разработка должна всех спасти, должна.       Рядом упал один андроид. Приступ скрутил его, с его губ сорвался сдавленный крик, и лишь потом пара других роботов унесла его, чтобы оказать помощь. Хэнк вместе с Лес смотрели на всё это, боясь сделать лишний шаг, боясь как-то отвлечь и помешать андроидам делать свою работу.       — Может, мы можем что-то сделать? — спросил Хэнк, и ответ пришёл сам собой. В коридоре послышались крики, и детективы кинулись туда. Ещё одного андроида нужно было срочно отнести к остальным, пока он не отключился. Подхватив его и стараясь не уронить, они понеслись к знакомому залу.       Знакомые крики, диагностика и попытки что-то изменить — всё смешалось и теперь отдавало шумом в ушах. Слишком много действий, слишком много андроидов, слишком много приступов, слишком много…       — Коннор… — повернув голову, Лесли посмотрела на знакомого андроида. Сейчас для неё он как-то выделился из общей массы, всё и все проносились мимо. Подойдя чуть ближе, девушка ахнула: Коннор открыла глаза.       Всё плыло, оптический блок явно был неисправен. На вопрос, что происходит, Коннор сам себе ответить не смог — слишком много информации. Попытался оглядеться, но путного ничего не вышло — всё тело передёрнуло от сильнейшего сбоя. Закряхтев, попытался подняться, но всё повторилось. Словно в забытьи, андроид пытался разглядеть хоть что-то, как в данных своей программы, так и за её пределами. Что-то коснулось руки, и Коннор сам удивился, что почувствовал это. Попытка пошевелить пальцами и хоть на ощупь различить, что это, стала более-менее удачной. Что-то гладкое, но суховатое, что-то непонятное.       Трижды моргнув, Коннор сморщился от писка в ушах. Что-что, а это он хорошо помнил. Этот противный звук преследует его последнее время, стоит фоном на всех последних воспоминаниях.       До отключения 00:09:51       -Коннор, ты меня слышишь? — посильнее обхватив руку андроида, Лесли попыталась привлечь его внимание.       Услышав голос девушки, к койке подбежал Хэнк. На ладонях его был тириум, но мужчина этого не заметил. Кажется, голубая кровь сочилась у того андроида из корпуса, когда его несли…       — Как он? — спросил Андерсон, но, видя совершенно неосмысленный и расфокусированный взгляд андроида, понял, что дела друга плохи.       — Он никак не реагирует, никак! — Лесли, кажется, сама не заметила, что срывалась на крик.       Коннора опять сильно задёргало, и Хэнк прижал его плечи к койке, пытаясь это остановить. Когда это кончилось, андроид, будто ослабший, закрыл глаза, а его голова без сил повалилась на кровать.       Диод стал заметно тускнеть.       — Нужно позвать Маркуса! Или Норт! Кого-нибудь, Хэнк!!! — закричала Лесли, понимая, что Коннор отключается.       Схватив теперь уже девушку за плечи, лейтенант сильно её встряхнул, пытаясь тем самым привести в чувства.       — Успокойся! Их нельзя сейчас отвлекать, ты знаешь это! — Лес рвано выдохнула, слушая отчима, её нижняя губа затряслась. — Всё будет в порядке, не паникуй!       А вот будет ли — этого Хэнк не знал.       Истошный женский вопль заставил всех обернуться, а потом забыть ненадолго о Конноре. Пока Лесли стояла в ступоре, Хэнк, бегом покинув зал, влетел в комнату с компьютерами, где последний раз видел Маркуса. Теперь лидер лежал на полу, разные глаза отражали ужас, а тело пробивала дрожь. Андроиды ошеломленно смотрели, а Норт буквально упала рядом на колени, забыв об антивирусе. В голове пульсировало, что она должна вернуться к работе, что у неё нет времени на Маркуса и что лишь оставив его сейчас она сможет его спасти. Но не могла.       — Нет, Маркус, НЕТ! — надрывным голосом проговаривала она, тонкие пальцы бегали по телу андроида. — Не сейчас, ты нам нужен, только не сейчас…       Понимая, что самым разумным будет сейчас вмешаться, Хэнк рывком поднял Норт на ноги. Приказным тоном он отправил её к компьютеру, ведь знал, что из них двоих именно она может что-то сделать, в то время как Хэнк займётся Маркусом. Подняв массивное тело, лейтенант потащил его в зал с нужным оборудованием.

***

      Дорогая машина бесшумно неслась по дороге. Тонированные стёкла не позволяли разглядеть, кто внутри, да это и не требовалось. Блондинка, сидящая рядом, смотрела себе под ноги. Её голубой диод отражался в стекле, но никто не обращал на это внимания. Сидящий рядом мужчина был погружен в свои мысли, и Хлоя не хотела его отвлекать.       Правда, в этот раз он сам начал диалог.       — Как ты думаешь, правильно ли я поступаю?       Андроид искоса поглядела на своего создателя, не очень понимая, о чем речь.       — Может, Гектор был прав, а? Как думаешь?       — Не сочтите за грубость, но… странно задавать подобный вопрос андроиду, сэр. Ведь мистер Гилл хотел отключить всех нас.       — Не волнуйся, Хлоя, я просто хочу знать твоё мнение, и всё, — Элайджа улыбнулся, чем заставил собеседницу улыбнуться в ответ.       Андроид задумалась. А ведь и правда, что она об этом думала? Хороший вопрос. Обаятельная и местами забавная, она не казалась персоной, размышляющей о глубине людских (и не только) поступков, но Элайджа знал её лучше, чем кто-либо хотя бы потому, что он её создал. Сложная логическая цепочка даже заставила Хлою нахмуриться.       — Я правда не знаю, сэр. Это трудно для меня, — она попыталась соскочить с темы, но мистер Камски не дал.       — Скажи мне то, что думаешь. Я же знаю, у тебя есть своё мнение.       Поправив наброшенный на шею шелковый шарф, Хлоя закусила губу.       — Как андроид и… машина, — она выделила последнее слово, — я считаю, что мистер Гилл поступил правильно, ведь андроиды — это продвинутые компьютеры, а девиантное поведение — сбои в их программах. Но как личность я уважаю ваше решение и… благодарна вам за это, — честно призналась она. Посмотрев создателю в глаза, Хлоя нежно улыбнулась.       — Надеюсь, ты права, — непоколебимо ответил он, и после машина затормозила. Выйдя наружу, Камски расправил плечи и добавил: — Добро пожаловать на Иерихон.       В здании суета, да и только. Все куда-то бегут, кто-то кого-то куда-то тащит. Видя всё это, Элайджа понял, что программа, которую тут окрестили «вирусом», начала действовать в полную силу, снося всё на своём пути. Хлоя, которая стояла рядом и старалась держаться уверенно, опять поправила шарф, чем выдала своё волнение. И пусть она знала, что ей «вирус» не грозит, справиться с этим не могла.       — Идём, нужно спешить, — сказал учёный, и RT600 засеменила следом за ним.       Очень быстро мужчина стал замечать на себе удивлённые взгляды андроидов, но внимания не обращал. Разок спросил дорогу, шёл быстрым шагом, боялся опоздать. Столкнувшись в коридоре с небезызвестным лейтенантом Андерсоном, не сразу узнал в трясущемся теле рядом с ним лидера революции. Андерсон с каким-то глупым выражением глядел на Элайджу, и лишь когда последний попросил отвести его к главному компьютеру, начал как-то реагировать. Войдя в помещение, сразу словил на себе ещё больше удивлённых взглядов. Рыжая андроид модели WR400 издала какой-то непонятный звук, не зная, что делать. Лейтенант с Маркусом на руках стоял в дверях, не зная, куда податься. Жестом попросив его остаться, Элайджа протяжно выдохнул. Хлоя подоспела вовремя и, попросив всех отойти от компьютеров, прикоснулась к аппаратуре. Синтетическая кожа исчезла с подушечек пальцев и до самого локтя.       Андроиды стояли без движения, все смолкли. Конечно же, они знали, кто этот человек. Не могли не знать.       Оставалось надеяться, что местные техники смогут быстро разослать «антивирус», разработанный Элайджей и загруженный в оперативную память Хлои, по всему зданию, для начала, а после и на другие «базы» андроидов.       Рассылка была совершена незамедлительно, благо, возможности андроидов позволяли. Камски сделал бы это и сам, но у него не было доступа к сетям девиантов, по которым они передавали информацию.       — Передача файлов завершена, — сообщила Хлоя, убирая руку и мило улыбаясь.       Все присутствующие замерли в ожидании. Что-то же должно было произойти, правильно? Если «антивирус» загружен, то он, по идее, уже должен попасть в головы к каждому роботу. Так почему же они ничего не чувствуют?       Сомнения испуганных девиантов развеялись, когда умирающий Маркус, которого Хэнк до сих пор придерживал, дёрнул головой, а потом открыл глаза.       Отпуская Маркуса, Хэнк не мог поверить, что всё, кажется, закончилось. С недоверием мужчина смотрел то на пришедшего в себя лидера, то на довольного собой Элайджу Камски и его верную спутницу, то на Норт, в слезах обвившую руками шею первого. Андроиды вокруг стояли столбами, не знали, что делать, но осознание того, что они не умрут, уже заставляло многих из них улыбаться и даже истерически смеяться.       Неприятный и дикий смех, но очень хорошо передающий весь сумбур ситуации.       Неожиданно в голове что-то щелкнуло.       — Боже, Коннор!.. — решительно двинувшись к выходу, он помчался по коридору. Игнорируя по пути ошеломлённых андроидов, он больше всего надеялся, что всё это успело случиться до того, как верный друг скончался.       Андроиды кругом потихоньку приходили в себя, но ещё не очень понимали, что к чему. Правда, просыпались не все. Были и те, кого спасти не удалось. И таких было достаточно.       Увидев плачущую Лесли, прильнувшую к груди Коннора, Хэнк нервно сглотнул. Увидев потухший диод и сочащийся изо рта андроида тириум, Хэнк зажмурился, будто надеясь, что когда глаза откроются, этого зрелища больше не будет.       Однако оно никуда не исчезло и не собиралось исчезать. Поджав сухие губы, Хэнк подошёл ближе и бережно оттащил Лес от тела. Трясущуюся и навзрыд плачущую, он прижал её к себе.       Не успели… Аппаратура показывала, что андроид отключился, да это и так было нетрудно понять. Уткнувшись в растрёпанные русые волосы девушки, Хэнк посильнее обнял её и опять зажмурился, чуть вжал голову в плечи. Он не плакал, хотя хотелось.       — Эй. Не вол­нуй­ся. Я поч­ти уве­рен, что Мар­кус не се­год­ня, так зав­тра най­дёт, что это, и эти сбои прек­ра­тят­ся. Бо­ять­ся не­чего, по­верь мне. Ты ведь хо­рошо се­бя чувс­тву­ешь, да?       — Да, все сис­те­мы в по­ряд­ке. Я про­вёл ряд тес­тов, по­ка мы еха­ли, и они не по­каза­ли ни­каких от­кло­нений.       Вспомнив первый разговор на тему вируса, Хэнк еле сдержал эмоции. Ничто, господи, ничто не указывало на то, что что-то не так! Возможно, уже тогда Коннор был… А, впрочем, это уже не важно.       В голове зазвучали слова Гилла, которые он сказал сегодня на допросе. Стало тошно.       — Я вдруг понял, что нельзя больше откладывать. Андроидов нужно было уничтожить, а кроме меня никто бы не сделал этого. И тогда я сказал себе: «Хватит ждать, Гектор, хватит. Ты и так слишком долго откладывал неизбежное. Сейчас или никогда».

Сейчас или никогда…

      — Хэнк… — услышав тихий хрип, Андерсон открыл глаза. Коннор, приподнявшись на локтях, откашлялся голубой кровью.