Wanted. Dead or Alive

Утро предсказуемо принесло Этери больную голову, страшную жажду и мерзостные ощущения во рту. Захотелось позвать Сёджа или Дженни, вручить им свой «Кольт» и попросить пристрелить ее, чтобы она не мучилась. Но эту слабость Этери поборола, заставила себя встать и умыться (в голове малость прояснилось), и отправилась вниз. Дженни не было - Сёдж отправил ее за покупками. Посетителей тоже - в столь ранние часы в салун крайне редко кто-то заглядывал. Бармен едва ли не насильно впихнул в нее завтрак («Сёдж, мне плохо от одной мысли о еде. Ну Сёдж! Имей совесть, нельзя так над людьми издеваться! Сёдж, я тебя сейчас застрелю!» - «Ешь-ешь, сразу полегчает. Потом мне спасибо скажешь») и Этери тоже отправилась за покупками. Только за своеобразными. В каком-нибудь другом штате горожане утром встречались со знакомыми возле булочной или мясной лавки. В Техасе встретить знакомого утром легче всего было возле магазина оружейника. Сегодня этим знакомым оказался Хавьер. Помощник шерифа только что вышел, нагруженный множеством коробков с патронами, и теперь раскладывал их по сумкам, притороченным к седлу его лошади. - Доброе утро, мисс, - заметив ее, Хави улыбнулся. - Как чувствуете себя после вчерашней дуэли с мистером Орсером? - Доброе, Хави, - Этери улыбнулась в ответ. Ее неприязнь к шерифу не распространялась на помощника, так что улыбка вышла совершенно не натянутой. - Не скажу, что бодра и полна сил, но и не умираю, как видишь. Разговаривая с ним, женщина в который раз обратила внимание на его руку. Хави имел привычку засучивать рукава рубашки, демонстрируя всем свои мышцы и татуировку. По его правой руке вился яркий цветной дракон. Необычный, гибкий как змея и совершенно не похожий на знакомых охотнице за головами упитанных драконов из детских книжек. - Хави, давно хотела полюбопытствовать: откуда такой дракон? Улыбка испанца стала еще шире: - Меня о нем часто спрашивают. Это подарок. Один мой давний друг на Западном Побережье такие татуировки делает. Они оба из Азии - и друг, и дракон. А вы, как и я, к Дэни с утра пораньше, я смотрю? - Да, у меня тоже патронные запасы истощились, - кивнула Этери, открывая двери магазина. - Хорошего дня, Хави. - И вам хорошего дня, мисс. Дэни Глейхенгауз, владелец магазина «Пушки и пули», был вторым после Сёджа человеком в городе, которого Этери с уверенностью могла назвать своим товарищем. Иногда ей казалось, что из них троих вышла бы неплохая команда, если бы они занимались каким-то общим делом. Дэни являл собой полную противоположность невозмутимому бармену, единственными романтическими увлечениями которого, казалось, были его работа и хорошие сигары. Оружейник неизменно излучал веселье, прямо-таки фонтанировал эмоциями, способен был болтать часами на любую тему и разбивал женские сердца десятками. - Вы с Хавьером из-за дам никогда не стрелялись? - как-то спросила его Этери. - Городок небольшой, волей-неволей интересы должны были пересечься хоть раз. - Пф... - махнул рукой Дэни. - Хавьер мне не конкурент. По нему дамы, конечно, сохнут, но он же никогда не доводит дело до логического конца. Если ты понимаешь, о чем я. А еще в «Пушках и пулях» можно было отыскать все, что угодно. Несмотря на то, что городок был небольшим, Глейхенгауз как-то ухитрялся находить самые невероятные образцы оружия. Этери не сомневалась, что если она поинтересуется, нет ли у него аркебузы времен первых испанских колонистов, то Дэни тут же ответит: «Есть, конечно. Будешь брать?». Когда Этери вошла, Дэни внимательно рассматривал лежащий перед ним на прилавке карабин с какой-то странной круглой ручкой на прикладе. - Привет, Этери, - при виде женщины его лицо засияло. - Гляди, какую штуку вчера притащили: «Шарпс» с кофемолкой в прикладе. Хочешь себе? - Доброе утро, Дэни, - Этери приветственно помахала рукой. - Спасибо, только где я в наших краях кофе найду? Уже сто лет его не пила. - Понял, - моментально отреагировал оружейник. - К следующему твоему приходу непременно добуду кофейных зерен и продам тебе карабин вместе с ними. - Ты лучше меня как-нибудь просто кофе напои, безо всяких карабинов, - засмеялась женщина. - А пока дай мне четыре пачки патронов для моего «Кольта», пожалуйста. - Договорились. Тогда с меня кофе безо всяких карабинов, - нырнув под прилавок, Дэни извлек картонные упаковки с боеприпасами. - По чью голову собралась? - Вот за ним, - Этери достала из кармана мятый газетный лист с портретом и объявлением о розыске. - А-а-а, за старину Николаса в очередной раз назначили награду, - протянул оружейник. - Когда на прошлой неделе он купил у меня «Винчестер», я сразу подумал, что он опять собрался кого-то грабить. Ты осторожнее с ним, это парень из тех, которые сначала стреляют, а потом спрашивают, что ты от него хотела. - Не волнуйся, - успокоила его Этери. - Я таких, которые сначала стреляют, а потом спрашивают, достаточно навидалась. Знаю, как с ними обращаться. Этери знала, как обращаться с парнями вроде старины Николаса, но выстрелить он все равно успел первым. Поэтому в заведение Сёджа она вернулась с перевязанной рукой. - Шальная пуля? - уточнил Сёдж. - До свадьбы заживет. Дженни подлетела с расспросами. - Ты в порядке? Как это случилось? Этери была немного шокирована проявленным интересом. Приятно шокирована. - Конечно, я в порядке. Случилось и случилось. Так бывает, когда пытаешься убить плохого парня. - Тебе надо заканчивать с этим, - девушка кивнула на «Кольт». Блондинка инстинктивно схватилась за него. - Я сама решу, - грубо ответила она. Этери немного осадила чувства, просыпающиеся к брюнетке. Заткнула их глубоко, чтоб не лезли. - Я же друг, - немного обижено сказала Дженни. - У меня нет друзей. Блондинка уже отвернулась. Дженни потерянно мялась на месте, не решаясь сдвинуться. - Можно выпить, красотка? - позвал кто-то. Дженни налила им и удалилась из зала. - Зачем ты так грубо? - удивился Сёдж. Он понимал, что блондинка грубит специально. Но зачем? Что ей делить с Дженни? Если бы она знала. Так получалось. Она залила жидкость в себя и пошла за Дженни. - Прости, не хотела грубить. - Все в порядке, - брюнетка стояла у ящика с алкоголем и пыталась сделать вид, что читает этикетку. Этери взяла ее за руку, но та резко ее отдернула. - Черт, что происходит? - не понимала блондинка, - если я тебе так неприятна, ты мне скажи, я найду другое заведение. Она быстро вышла из подсобного помещения и покинула салун. В голове был хаос. Пора уезжать. Бежать? Опять? Слишком громко отзывалось имя Дженни и ее отношение: неприязнь. Так казалось. Этери хотела прикоснуться, а та шарахалась, как от огня. Это не было неприятно. Будто что-то ломалось внутри. Она не хотела причинять ей дискомфорт. Лучше вообще там не появляться, решила блондинка. Она прихватила бутылку виски в другом салуне и поехала на ранчо. Дженни сидела у ящика, пытаясь понять, что сейчас произошло. Прикосновения обжигали. Будто блондинка прокаженная. Нет? Совсем наоборот. Она боялась этих прикосновений, потому что они ей нравились. Цепкие тонкие пальцы. Едва касались и в то же время останавливали, обездвиживали ее. - Долго ты еще будешь сидеть? Сёдж появлялся всегда не вовремя, - виски сам себя не разольет. - Иду я. Она вышла обратно, боясь встретить блондинку. Но когда поняла, что след блондинки простыл, расстроилась. И без того плохое настроение ухудшилось. Блондинка пропала на какое-то время из поля зрения. Девушка каждый день была в ожидании, что откроются двери, и появится Этери. Ей даже мерещилась она во всех проходящих мимо мало-мальски похожих светловолосых кучерявых девушках. Но те были в юбках. А Этери юбок не носила. Однажды Дженни отпросилась у Сёджа и наведалась в соседний салун, нашла блондинку в объятиях местной танцовщицы и проститутки, молоденькой, но уже прославившейся Адель. Она была выше Дженни, хорошо сложена, с очаровательной улыбкой и прекрасной формой. Некоторые говорили, что они похожи и даже считали сестрами. Адель одевалась сексуальнее, и раскрас у нее всегда был боевой. Волосы не такие черные и волнистые, как у Дженни, но это не мешало Этери запустить в них свои длинные пальцы. Блондинка была пьяна и не видела никого вокруг. Дженни почувствовала конкуренцию. Но объяснила это себе как потерю клиента салуна, не более. Хотя впервые испытывала что-то подобное. Кто бы сказал, что это было ревностью. Вполне реальной ревностью. Сжигающей сердце на тайном костре. Дженни резко покинула заведение, вернулась к себе на работу и в тайне от всех опрокинула в себя пару шотов обжигающей жидкости. - Да, так лучше. Намного лучше. Физический дискомфорт всегда определяющий. Она вернулась к гостям, полупьяным ковбоям, завела веселую музыку, залезла на сцену и начала отплясывать. Сёдж ходил между столами и удивлялся, глядя на девушку. Впервые он видел ее такой... радостной? Ах, если бы он знал, что девушка была на грани истерики. Ей было не ведомо, или она не хотела признаваться себе, что чувствовала себя паршиво только из-за одного человека. И этот человек сейчас наверняка трахал Адель. Своими длинными тонкими пальцами. Касался светлой кожи, сбивал дыхание. Целовал... целовала... касалась... губами, оставляя следы, раскидав светлые волосы на плечи Адель, наклоняясь сверху. Дженни сама не заметила, как ее подхватил один из ковбоев и закружил в танце. Она схватила его за шею и повисла на нем. Он притянул ее к своим губам. Она даже не думала сопротивляться... Утро, если это можно назвать утром, ударило по голове похмельной болью. Левый алкоголь, которого не было у Сёджа. Рядом лежала раздетая брюнетка, Адель, кажется. Этери вытащила из-под нее свою руку, которая затекла. - Черт, надеюсь, жениться не придется, - прошептала Этери. - Привет, - брюнетка зашевелилась. - Мне пора. - Не забудь оставить мне денег. - Конечно, - блондинка облегченно выдохнула. Сбежать ей хотелось больше всего. Утро всегда пугало ее, если она не успевала уйти до рассвета. Она вывалилась из салуна, натягивая шляпу на глаза от слепящего солнца, и наткнулась на Дженни, которая выходила из заведения напротив, зажав в руке свои немногочисленные вещи. По виду было понятно, что она провела ночь не одна, да и изрядно напилась. Обе отвели взгляд и разошлись в разные стороны. Дженни проснулась утром в чужой постели и не могла понять, как и когда она там оказалась. Рядом вниз лицом лежал парень. Девушка не смогла сразу его узнать. Голова болела, тошнило и мутило. Она бросилась к умывальнику. - Тот еще вид. Детей пугать. Синяки под глазами от хронической усталости и недосыпа, растрепанные волосы, помятое лицо, видимо спала в одном положении. Она пыталась вспомнить, была ли близость с тем парнем, но память не удосужилась ответить взаимностью. Приз в виде потери памяти на дне каждой бутылки, вспомнила она слова Сёджа. Как же он позволил этому случится? Ведь она ему была, конечно, как дочь. Столько лет вместе. Дженни плеснула в лицо холодной воды. Стало немного лучше. Она кошкой пробралась обратно за вещами, собрала их, тихо покинула место своей пьяной выходки и... наткнулась на саму причину... - Черт. Ну какого... Дженни быстро свернула в обратную сторону. - То не вижу ее неделями, то за сутки два раза. В самый подходящий момент. Голова раскалывалась, думать о блондинки не хотелось совсем. Она все еще ясно видела ее в руках Адель. Видела, как та целует ее. Как Этери прижимает ее к себе и касается грудью. Да, пусть в рубашке. Но на Адель была какая-то условность, которую трудно назвать одеждой. В Дженни опять закипала непонятная злость. Она уже забыла о своем ковбое... Кем была для нее блондинка? Думать об этом после выпитого алкоголя совсем не хотелось. Да и стоило ли? Этери перестала к ним заходить. Надо просто выбросить ее из головы. Или из сердца? Ведь именно там тонкими иголками отзывались мысли о ней и Адель. Дженни чувствовала ненависть. И в то же время представляла, что будет с ее настроением, если она больше не сможет сказать ей просто «Привет». Они и друзьями-то не были... - Слишком много эмоций, Дженни, для человека, которого ты толком не знаешь и вряд ли теперь узнаешь... - тихо говорила она сама себе, проваливаясь в сон уже в своей комнатке. Этери дошла до своей постели и рухнула на нее, не снимая сапог. - Пожалуй, все закончилось, не начавшись, - сказала она в подушку. Ей нравилась девушка, которая полностью игнорировала ее, да еще и спала с ковбоями, как оказалось. Что еще оставалось? Забыться в объятиях очень похожей на нее Адель. Алкоголь помог смазать черты лица. Адель вполне походила на Дженни. Огромные глаза, нежные губы, бархатная кожа... К тому же она знала, что было нужно блондинке. И она отлично сделала свою работу, лишь отвечая взаимностью. - Дженни ведь тоже времени зря не теряла. Вид у нее был помятый и виноватый. Или показалось? Не важно. Надо поехать куда-нибудь. Так и спиться недолго, - размышляла вслух Этери, не заметив, как провалилась в сон.