ColorFull: Homecoming

      — Я вернулась!       Сквозь марево уплывающего сознания я слышу спасительный голос Падающей Звезды. Тиски из тонких пальцев пропадают с моего горла, наконец позволяя мне вздохнуть, пока их обладательница быстро встает с меня и убегает вниз. Невольно я закашлялся, кое-как поднимаясь на локтях и слыша знакомое возмущенное мычание. Жалуется, сука.       Спускаюсь вниз, потирая шею и едва сдерживая желание прибить зеленоглазую, что-то активно пытающуюся объяснить Амабель жестами. Та, видимо, совсем не понимая, что случилось и что ей пытаются сказать, лишь хлопала глазами, глядя на свою приемную дочь, как на десятое чудо света. Наконец, Гэбриэль не выдержала и, истошно закричав, убежала в другую комнату, прекращая весь этот цирк. Слава, блядь, Богу.       — Сайфер, что ты натворил? – интересуется старшая Пайнс, глядя на меня, но я в ответ лишь жму плечами. – Сааайфееер…       — Пфф, – я слабо усмехаюсь и закатываю глаза, – узнал чуть больше, чем следовало… Ну, знаешь, имя, хобби, видовая принадлежность – обычные вещи, которые принято озвучивать в первые недели знакомства.       Ближе к концу я, изо всех сил старавшийся сделать вид, что полностью спокоен, все же не смог сдержать рычания. Мэйбл на это только прикусывает губы, пытаясь скрыть смех… Мне же совсем не весело. Меньше пяти минут назад меня буквально пытались убить за пересечение дозволенных границ личного пространства, чего я совершенно не ожидал. Я был ужасно зол, но не стал озвучивать данную информацию только приехавшей женщине, лишь кашлянул в кулак и вежливо предложил помочь с вещами. Звездочка не стала отказываться.       Потекли дни, и жизнь снова вернулась в старое русло. Утро, день, вечер, ночь. Завтрак, пешая прогулка до работы, сопляки, не глядящие, куда несутся в коридорах, дорога домой, ужин. Будни проносились перед моими глазами, незаметно сменяя друг друга. Лишь одно было не так как раньше – Гэбриэль избегала меня.       Мы не встречались ни дома, ни по пути в школу. Она пропускала мои занятия, прогуливала уроки и делала все, чтобы никогда не сталкиваться со мной больше. Это выводило из себя. Я знал, что ее немота не вызывала проблем в школе. Учителя не требовали от нее устных ответов или чтения вслух, достаточно домашней работы и вовремя сданных тестов, но сейчас с ней творилось что-то совершенно невообразимое. Снизилась успеваемость и посещаемость, участились жалобы педагогов в сторону ее поведения. Падающую Звезду несколько раз вызывали к директору.       Я слышал о том, что она творила. Как преподавателю, мне часто приходилось контактировать со своими коллегами, и будучи в курсе о нашем родстве с Гэб, мне часто жаловались на ее выходки. Похоже, никого не волновало, что между мной и зеленоглазой лишь три года разницы, и я, даже будь мы оба с ней людьми, не смог бы как-то на нее повлиять, а являясь демоном разума, так тем более. Я уж молчу о том, что я, как воплощение абсолютного хаоса, в принципе не могу заниматься чьим-то воспитанием, что уж говорить о перевоспитании падшей святоши…       В общем, наслушался возмущений и сплетен я знатно за эти пару недель. Поначалу мне даже казалось все это забавным – не каждый раз услышишь о драке намоленного дитя с футбольной звездой школы из-за того, что тот озвучил слишком неудачный и громкий комплимент… но со временем веселье ушло совсем и меня начало все бесить.       Почему она избегает меня? Почему она так себя ведет? Что происходит? Ответов я не знал, да и, наверное, не хотел знать. Все было бы намного проще, если бы я не пытался узнать, что с ней случилось и кто она, но теперь было поздно.       — Билл, надо поговорить, – тихо произносит Мэйбл, схватив меня за край пиджака, когда я уже собирался подняться к себе.       — Что-то случилось? – послушно оборачиваюсь к шатенке, натягивая на лицо улыбку.       — Не смешно, Сайфер. Мне нужна твоя помощь.       — Хм, звучит так, словно ты готова предложить сделку, какая ностальгия.       — Считай это чем хочешь, – закатывает женщина глаза в ответ. – Мне нужно, чтобы ты поговорил с Гэбби, потому что меня она не слушает.       Я невольно усмехаюсь, глядя в карие глаза Звезды. Полагаю, она уже давно узнала, что произошло между нами двумя за то время, что она была в отъезде. Однако, как и я, не понимала причин странного поведения зеленоглазой бестии в последние дни. Подумаешь узнал о прошлом без разрешения, с кем не бывает? Вот только о том, каким образом я все узнал, как и о том, что ангел совсем не немая, ей знать было не обязательно.       — Ты думаешь, что раз она не слушает свою мать, то послушает левого парня, появившегося в ее жизни меньше полугода назад?       — Я считаю, что если ты сделал что-то, что ее разозлило, то сам и должен с этим разбираться! Мне надоело выслушивать жалобы на то, что она стала нападать на других учеников и падать в голодные обмороки на уроках!       Я замер.       — Обмороки? У нее был обморок?       — Да, сегодня звонил преподаватель химии, просил подъехать к школе, чтобы забрать ее.       Вот же… Как попусту языком молоть, так они всегда рады, как сообщить что-то дельное – даже не вспомнили! А ведь большая часть школы думает, что я ее старший брат. Впрочем, это недалеко от истины, но все же…       — С ней все в порядке?       — Да, она спит наверху… Сказали, чтобы я лучше следила за ее питанием.       — Пфф, чертова соплячка, – устало потирая переносицу, ворчу я.       — Так ты поговоришь с ней?       — Я постараюсь, но она избегает меня, – пожимаю я плечами в ответ.       — Спасибо, Билл.       Амабель смотрит на меня с надеждой, лишь усиливая желание проигнорировать просьбу. Однако я понимал, что так продолжаться действительно не может, что этот разговор просто необходим. Гэбриэль вышла из-под контроля, и это мешало не только повседневной жизни Мэйбл, но и моей. Некоторые личности вроде той же Элеонор Нортвест периодически подлавливали меня и спрашивали, что случилось, настаивали на помощи, передавали разнообразные подарки для зеленоглазой… Одним словом – тратили мое время как могли. Это выводило из себя.       На следующий день я решил, что обязательно подловлю эту идиотку и поговорю с ней. Дома или в школе – не важно, но я сделаю это, чего бы мне не стоило… И, пожалуй, я сильно погорячился. Упорству темноволосой в желании никогда не сталкиваться со мной позавидовал бы любой смертный. Когда я встречал ее в коридорах школы, она мгновенно убегала, а дома – сразу прыгала в окно. Гэб не останавливал даже второй этаж, она просто делала пару перекатов и бежала в сторону города или в лес. Такая целеустремленность вызывала уважение, хотя это не мешало мне мечтать свернуть святоше шею за подобные выходки.       Пожалуй, сделаю небольшое отступление. Я сильно удивился, когда обнаружил, что моя невольная подопечная обладает такой силой и умениями независимо от своей половой принадлежности и телосложения. Немногие девушки способны задушить взрослого мужчину, игнорируя его попытки сопротивляться, практически ни одна из них не способна выстоять в драке со спортсменом. Для того, чтобы выпрыгнуть из окна второго этажа, не переломав костей, даже парню нужны годы и годы тренировок… Но все это не невозможно, особенно для намоленных детей.       Гэбриэль была лишена магии, однако ее тело, в отличие от моего, с самого начала было предназначено для ее сущности. Мелкие правки организма вроде более крепких костей или суставов, немного иное строение мышц – все это пустяки для природы. Пустяки эти, правда, позволяли проявить часть изначального потенциала зеленоглазой, сдержав при этом остатки старой мощи. (Полагаю, в следующей моей жизни, мясной мешок, в котором я буду проживать, тоже приобретет некие особенности, отличающие меня от людей.)       Таким образом, мой шок быстро прошел, и проявление физической силы со стороны ангела больше не было таким уж неожиданным. Она способна сдерживаться и понимает, что может навредить окружающим, а значит все хорошо. Другое дело, что сейчас она пользуется своим случайным превосходством над окружающими, влезая в драки и круша коридоры со столовой, расстраивая Амабель и раздражая меня – это плохо.       После множества неоднократных попыток подловить Гэб я начал ловить себя на том, что сравниваю ее с животным. Диким, зашуганным охотниками зверьком, который просто ищет безопасное место, чтобы передохнуть и набраться сил. Я старался действовать осторожно: не приближался к темноволосой слишком близко, не трогал ее, пока она находится в своей комнате или ест, не применял физическую силу в ее сторону… Все, чтобы она чувствовала себя комфортно, однако ее перепуганный взгляд в те редкие моменты, когда мне удавалось встретиться с ней лицом к лицу, говорил о том, что получается у меня так себе.       Я все еще не мог перестать злиться за ее попытку убить меня, а она, кажется, чувствовала вину за то, что не смогла остановиться раньше. Когда я видел ее, мое лицо непроизвольно перекашивало, и зеленоглазая, замечая это, мгновенно бледнела. Я не смог бы поговорить с ней, даже если бы захотел, а расспросы Падающей Звезды она игнорировала.       Но у меня был план…       Ничего не предвещало беды. Перемена, предназначенная для обеденного перерыва, была достаточно длинной, чтобы найти одну знакомую серую макушку в толпе пестрых детишек. Теснящиеся в столовой школьники обеспечивали отличную маскировку, а эффект неожиданности и точный расчет говорили только в мою пользу.       — Учителя жалуются на твое недоедание, а у тебя порция превышает дневную норму в пять раз, – девушка невольно поперхнулась соком, а затем уставилась на меня таким взглядом, будто пред ней сидел не привычный мясной мешок, жующий сэндвич, а жуткий треугольный одноглазый бог с множеством рук, поедающий младенцев живьем.       — Ты же не ешь в столовой.       — Доброе утро, я хожу сюда каждый день с тех пор, как на тебя начали жаловаться преподаватели. Знаешь, слушать о твоих подвигах куда скучнее, чем видеть их в живую из первых рядов… Кстати, у тебя неплохой удар левой, может тебе в секцию бокса записаться?       — Ага и каждые пять минут кричать «Экстрим!», – я невольно усмехнулся, представив такую картину, хотя для большего эффекта девушке стоило состричь волосы и высветлить их добела…       — Ну, если учитывать твой послужной список, могу с уверенностью заверить – никто бы и внимания не обратил.       Гэбриэль тяжело вздохнула, закатив глаза, а затем, оглянувшись по сторонам, проверяя, не заметил ли кто нашей беседы, подсела ко мне ближе, подперев голову рукой так, чтобы скрыть движение губ от невольных зрителей.       — Ты будешь мстить? – тихо интересуется она с любопытством глядя мне в глаза.       — Хм, пожалуй, не буду скрывать – мне хотелось. Буквально сегодня ночью мне снился сладкий сон, где я пропускал твою руку через мясорубку, ты там так сладко кричала и умоляла меня прекратить, – для полноты эффекта я мечтательно вздохнул, прикрыв глаза. – Как жаль, что за подобную выходку Звездочка выгонит меня на улицу.       — Фи, как мелочно, – деланно печально протянула она и принялась за еду. Рука с вилкой при этом немного дрожала.       — Так в чем причина обморока и проявления признаков недоедания?       — Тебе какое дело?       — Весь этот разговор спонсирован твоей матерью.       — О, это меняет дело…       — Ты не скажешь, не так ли? – уточнил я.       — Именно.       Я поджал губы, едва сдерживая желание припечатать темноволосую пару раз лицом об стол. Она явно почувствовала это, я понял по ее напряженным плечам и напуганному взгляду, однако страх ее не останавливал. Вероятно, в тот самый момент, как серая особа поняла, что я сижу за одним столом с ней, что я действительно настаиваю на разговоре и ее дешевые потуги сбежать делают только хуже, она уже приняла правила игры. Если Гэб сбежит сейчас – будет хуже, потому что это будет последняя капля.       — Может… Сделка? – шепчет она, видимо, пытаясь разрядить обстановку.       — И что ты мне предложишь? – склоняю голову набок, скрещивая руки на груди.       — Ответ на твой вопрос… взамен на один ответ на мой.       Ненадолго задумываюсь. Такая себе сделка, если честно, но просто так она мне не ответит. Амабель расспрашивать ее не станет, а если и будет, то не расскажет мне причин, даже если я клятвенно пообещаю, что все это лишь ради научного интереса и пользоваться я этими знаниями не стану… Хотя, наверное, и так не стану, сдалась мне полудохлая мумия на попечении?       — Пфф, скучное предложение, но давай, – протягиваю я ладонь скорее символически, нежели ради реальной сделки. Зеленоглазая неуверенно пожимает ее в ответ. – Почему обмороки и недоедание?       — Мне нельзя испытывать негативные чувства, они отнимают слишком много энергии, которую я не успеваю восполнить обычными способами, – отвечает она неожиданно спокойно.       — Хреново быть тобой.       — Почему ты так странно реагировал на мое приближение к тебе?       — Когда это?       — Те две недели, что мамы не было дома.       На секунду я замер, глядя на Гэбриэль. Мысли в голове смешались, я едва не ляпнул какую-то хрень, но все же нашел способ выкрутиться. Мои губы растянулись в привычную улыбку, на что ангел нахмурилась.       — Я еще не привык ко всем реакциям этого тела в полной мере, – изрек я, пожав плечами.       — Неужели? – подозрительно прищурившись протянула девушка в ответ, однако быстро вернула внимание к еде. – Перемена скоро закончится.       — У меня сегодня больше нет занятий, можем поехать домой.       — Поехать?       — Звездочка наконец нашла в себе силы поверить, что я не разнесу ее колымагу, один раз сев за руль…

***

      Выходя из полицейского участка вместе с Мэйбл и Гэбриэль, так и не смывшей остатки крови с лица, я едва мог сдержать смех. Камеры и прохожие подтвердили, что в произошедшем ДТП виновником был пьяный лихач, однако Звездочка не выглядела убежденной. Особенно видя натянутую улыбку познакомившейся лицом с бардачком дочери… Наверное, если бы я не так рьяно уверял шатенку в своей невиновности, она поверила бы мне с большей охотой.       — Да я серьезно тебе говорю, Звезда, вывернул руль, пытался свернуть в сторону, а там столб! Я просто не успел сообразить!       — Гэбби, по-твоему, тоже случайно нос разбила?       — Я просил ее пристегнуться нормально, – пожимаю плечами, ловя злобный взгляд зеленоглазой. За спиной матери она даже позволяет себе беззвучно передразнивать меня.       — Гэбби, почему ты не пристегнулась? – женщина резко повернулась к серой, но та успела вновь сделать серьезное лицо.       — Наш городок спокойное место, я думала, что все будет в порядке, – отвечает она жестами… Забавно, оказалось, что этот «язык» не особо сложный, мне хватило пары дней на его изучение.       — Ох-ох-ох, – качает головой кареглазая, вновь отворачиваясь.       — Да ладно тебе, Звездочка, пострадал только твой старый форд!       — Ее форд и мой нос, – вставляет ангел и неожиданно широко улыбается мне. Она больше не злится… Впрочем, как и я.       Гэбриэль отпросилась с занятий, воспользовавшись распиской, написанной от моего имени. В ней говорилось, что у нас появились срочные неотложные дела дома, все под мою ответственность, как родственника и члена педагогического состава школы. Учителя не имели ничего против, так что вскоре мы с Гэб уже сидели в машине, в полной тишине направляясь домой. Однако доехать нам было не суждено.       Я действительно не врал, и в полицейском участке ситуацию поняли верно. Какой-то идиот не сбавляя скорости вывернул из-за угла, пря на красный, да еще и по встречке. Выбирая между статичным столбом, от которого пострадает максимум машина и, собственно, той машиной, что неслась прямо на нас, суля превратить в фарш и нас, и того имбецила, что сидел за рулем, я справедливо выбрал столб и оказался прав.       Амабель сильно распереживалась, услышав о происшествии. В участок она примчалась буквально за пять минут, хотя от Хижины Тайн до него как минимум полчаса ходьбы. Было довольно забавно видеть перепуганное взволнованное лицо и одышку уже совсем не молодой женщины. В какой-то степени мне было приятно чувствовать, что кто-то переживал за мою жизнь… А потом она поняла, что мы целы, и начала читать нотации.       Возвращаться втроем домой было не скучно. Я был рад, что все обошлось, что зеленоглазая бестия меня простила и, похоже, снова не боится находиться рядом, а мое желание прибить ее исчезло. В какой-то степени я мог бы назвать свое состояние «счастьем».       Ушла злоба, а с ней вернулось странное желание, возникающее рядом с Гэбриэль…