Cardinal Sin

      Остаток дня для меня пролетел словно бы в тумане. Сказалось ли шоковое окунание в рутину мира, невероятно напряжённый для меня разговор с Озпином или же дуэль с Янг, но, так или иначе, дальнейшая часть прошла практически на автомате, без участия высшей нервной деятельности. Разве что давнишнее сочинение для Ублека потребовало определённых мысленных усилий для того, чтобы перенести на бумагу краткое содержание нескольких глав учебника по истории.       На самом деле это должно было быть довольно смешно. Учебник по истории начинался фактически с легенды про то, что люди смогли открыть у себя Ауру, и только так и смогла появиться современная цивилизация. Нет, в какой-то степени это было правдой, но так выходило, что я знал местную историю на пару веков раньше этого момента…       Мои сокомандники за весь вечер не произнесли ни слова, большую часть времени хмуро глядя мне в спину. Но всего этого я не отметил, находясь в полутрансовом состоянии, не обращая практически никакого внимания на происходящее вокруг меня. Закончив сочинение, я закинул его в школьную сумку, выставляя где-то в голове зарубку «не забыть сдать домашку». А дальше была, наверное, самая банальная комбинация вещей, которые можно сделать после напряжённого рабочего дня: душ-кровать-сон.       И стоило моей голове коснуться подушки, как я банально отключился, засыпая мёртвым сном без сновидений. Так уж сказался на мне сегодняшний день.       Утро же встречало меня солнечным светом, что неприятно бил в глаза, заставляя ворочаться. Взяв с прикроватной тумбочки свиток и поглядев на время, я с полурыком поднялся с кровати. Чёрт, одиннадцать часов. А пары начинаются в девя…       Оглядев комнату, как, впрочем, и само устройство, на котором я смотрел время, я пришёл к выводу, что вчерашний день всё же не был бредовым сном, и то, что я снова попался на опостылевший штамп всех попаданцев — невозможность поверить в то, что всё происходящее происходит с ними на самом деле. Нет, это и вправду довольно непросто, но эта инерция собственного мышления заставляла меня сомневаться в собственной разумности.       Однако время плавно приближалось к полудню, а судя по сонному царству, царившему в этой комнате, мои сокомандники и вправду были теми ещё совами. Особенно это было забавно в случае Ская [1]. Но, наверное, это и было к лучшему сейчас. Пока что… Пока что для меня было лучше не пересекаться с ними как можно дольше. Ребятам нужно было время. Как, впрочем, и мне.       Я никогда не был хорош в общении с людьми. Даже курсы ораторского мастерства брал потому, что мне нужно было хоть как-то преодолеть страх публики. И тем более у меня полностью отсутствовал какой-либо опыт, связанный с перевоспитанием расистов. Я даже с таким и не сталкивался-то. Но вот теперь…       Мой план хорошо выглядел только на бумаге. Рассказать Озпину всё, что знаю, помириться с RWBY, JNPR, CFVY, перевоспитать свою команду и жить припеваючи. Великолепный план, Кардин. Просто офигенный. Надёжный, как швейцарские часы. Интересно, а можно отравиться собственным сарказмом?       Нет, в принципе, всё шло пока что великолепно. Озпин вроде бы поверил в весь тот несвязный бред, что я ему нёс на протяжении нескольких часов, Глинда Гудвич больше не смотрит на меня, как на врага народа, даже Шао Лонг не слишком-то торопится убить меня во время спарринга. Можно сказать, хорошее начало. Вот только я буду полнейшим дураком, предполагая, что так будет и дальше. С Озпина станется вытворить что-нибудь малопонятное и необъяснимое, а то и опять выйти на схватку против Девы в одиночку. И тогда пиши-пропало. Или Скай, или Рассел не сдержатся и опять вытворят чего-нибудь. И не дай бог это будет кто-то из главного каста [2]. И ещё, и ещё…       Список моих возможных проблем тянулся в бесконечно удручающую даль. Но поделать с этим я пока что ничего решительно не мог. И всё, что мне оставалось — это просто усердно работать с тем, что есть, и плыть по течению. Хреновый план, но он хотя бы может сработать.       Одевшись и по-быстрому промочив лицо, я отправился на кухню. Академия обеспечивала нас полноценными обедами, но завтраки и ужины ученики были вынуждены готовить себе сами. Что-то про «готовность к самостоятельной жизни». Идея была, в принципе, понятная, однако резонно возникала одна большая проблема. Что делать команде, состоящей только из парней, ни один из которых не держал в руках иной кухонной утвари, иначе как тарелки-вилки-ножа-кружки-ложки?       В общем, весь предыдущий месяц команда завтракала и ужинала в основном полуфабрикатами или же готовыми снеками. Не то чтобы это было хоть капельку вкусно, но хотя бы питательно. И не сказать, что новый я прямо сильно отличался от старого Кардина в этом плане. Хотя общажная жизнь научила меня некоторым… характерным рецептам. Хотя я ума не приложу, где в Вейле найти пачку пельменей. Но это в любом случае не было блюдом для завтрака.       На своё счастье я обнаружил в холодильнике полпачки яиц, купленных ещё в первый день, когда CRDL надеялись, что хоть кто-то из них умеет готовить яичницу. Но после третьей попытки, закончившейся чёрной спёкшейся массой и масляными ожогами, которые даже Аурой не слишком комфортно залечивались, они прекратили попытки на этом поприще.       Однако для меня яичница была идеальным блюдом. Быстрым в готовке и довольно сытным, а главное, не придётся смотреть на пачку «Тыквенного Пита» с улыбающимся лицом Никос на ней. Ничего против не имею, но пока что мне не очень хочется видеть Пирру чаще, чем это минимально возможно. Не после Жондиса. Даже на коробке с хлопьями. А ещё я просто не люблю тыквенные хлопья.       Я оглянулся на кухне в попытках найти растительное масло для яичницы. В нашем холодильнике такого не нашлось. Воровато оглянувшись, заглянул в холодильник к TNDR, с которыми мы делили кухню. Ребята вставали раньше и ложились раньше, чем мы, потому, на кухне за этот месяц мы пересекались едва ли дважды. Но ситуация в их холодильнике практически зеркально отражала нашу.       Ситуация требовала немедленного решения. Где можно найти растительное масло в общаге, в полдвенадцатого, в воскресенье? Весьма нетривиальный вопрос, я вам скажу. Столовая на выходных не работает, так что мне туда путь заказан. Значит, придётся искать помощи в этом нелёгком вопросе у других учеников.       Правда, была тут одна маленькая проблема. Отчего-то я был уверен, что по закону подлости нужный ингредиент я смогу найти в том единственном месте, куда идти мне совершенно не хотелось. Но, с другой стороны, лучше рано, чем никогда?       Надеюсь, это не закончится тем, что мне сломают ноги.       Так и вышло. Среди всех студенческих кухонь на этаже первокурсников только кухня принадлежавшая JNPR и RWBY подавала признаки жизни в виде людских голосов и приоткрытой двери. В остальных было закрыто и пусто. Что удручало некой стереотипностью ситуации. С другой стороны, сюжет Чиби возник явно не на пустом месте. Не то чтобы я особо хотел оказаться персонажем этой части сериала, но с некоторыми вещами явно ничего не поделать.       Подхожу к кухне и, обречённо выдохнув, стучусь в дверь.       — Войдите! — раздается голос, по-видимому, Рена. Я открываю дверь…       Чтобы обнаружить себя стоящим перед всем основным составом персонажей, сейчас недоумённо смотрящим на дверь. Судя по тарелкам, расставленным на столе, и Рену, суетящемуся у плиты, обе команды решили отметить воскресенье совместным завтраком. И естественно, что я пришёл именно в этот самый момент. Как же иначе. И почему мой сюжет не мог начаться хоть капельку лучше.       Рен глядит на меня практически не изменившись в лице, разве что чуть приподнятая бровь выдаёт каплю его удивления относительно происходящего. Валькирия… Эмм… Она ведёт себя, как валькирия. Те же почти что гипертрофированные эмоции удивления. Хорошо, что удивления, значит, ломать мне ноги в ближайшие секунд двадцать никто не будет. Что же до Никос…       Помните я говорил про то, что я не очень хотел пересекаться с ней больше необходимого. Забудьте. Глядя на её хмурый взгляд и едва заметно дёрнувшуюся против моей воли дверную ручку, мне вообще перехотелось пересекаться с ней когда-либо. И я очень не хочу знать, что может произойти, если она станет Девой, и я умудрюсь разозлить её. Вот прямо очень.       Арк же… Глядя на него, стоит признать, что несмотря на откровенно жестокие вещи, которые Кардин творил с Жоном, с какой-то точки зрения это пошло ему на пользу. То, как он глядел на меня — это был взгляд не Тошнотика — парня без навыков, который чудом умудрился пробраться в Бикон, где опозорился даже не добравшись до самой Академии. Нет, это был взгляд Жона Арка — наследника долгой и славной династии Охотников. Пускай он только в начале своего пути, но кровь поколений течёт в нем. Арк смотрел на меня уверенно, пускай и удивлённо. И это было хорошо.       Что же до RWBY, Роуз просто была удивлена. Никаких лишних эмоций, никакого подтекста. Остатки её детской наивности, вкупе с природным добродушием. Это даже почти приятно. Шао Лонг… Она наверняка была удивлена, но, глядя на меня, она ухмыльнулась. Верно, мне же сегодня ещё проигрывать ей. Но что поделать — боевой опыт требует жертв. Шни и Белладонна: обеих было довольно трудно читать, но на публику они точно изображали удивление. Хотя, может быть я ищу скрытые смыслы там, где их отродясь не бывало, чёрт этих двоих знает. Но это не моего ума дело. Как минимум, пока что.       Ожидание затягивалось. Наконец, Лай отмер:       — Что тебе нужно, Винчестер?       Я протянул мерный стакан.       — Масло. Растительное. Кончилось. Пришёл одолжить, — да, такой рваный стиль общения — это, наверное, лучшее, на что я сейчас способен. Не то чтобы я их боялся, но всё равно чувствую себя неуверенно.       Сидящие переглянулись. Наверное, часть картины их мира, где меня рисовало почти-мировым-злом (ну, должен же я тешить себя хоть какими-то иллюзиями?) только что треснула.       — Э-э… А тебе зачем? — задала вопрос Руби, с каким-то недоверием глядя на меня и мерный стакан. Судя по тому, с каким нескрываемым интересом они все глядели на меня, этот вопрос интересовал всех.       Пожимаю плечами.       — Готовлю яичницу. Масла нет.       — И ты пришёл к нам? — неверяще спрашивает Жон. Впрочем, да, он прекрасно понимает меня. Тот Кардин, которого он знает, никогда бы не пришёл просить у него хоть что-то после позора в пятницу.       — Вы были единственными, кто готовил.       Снова устанавливается молчание, прерываемое Реном, который берёт у меня из рук стакан, чтобы наполовину заполнить его маслом из пластиковой бутылки.       — Столько хватит?       — Да. Достаточно. Спасибо. Приятного аппетита, — не произнося больше ничего, разворачиваюсь и выхожу из их кухни, закрывая за собой дверь. Кажется, что с Реном мы определённо сойдёмся. Но сейчас меня ждала яичница.       

***

             В это же время.       На совместной кухне стояла полная тишина. Обе команды дружно глядели в сторону только что закрывшейся двери и слушали звук удаляющихся шагов. Никто из них толком не мог описать то, что только что произошло.       — Я одна только что видела Кардина, который зашёл к нам на кухню, попросил масла, пожелал приятного аппетита, поблагодарил и ушёл? — ущипнула себя Руби. Пускай она общалась с ним, но всё равно сомневалась в реальности происходящего. Кардин, которого она знала, был грубым и неприятным типом, который издевался над Жоном и обзывал Вельвет! А этот… Даже спасибо сказал.       — Нет, Руби, ты не одинока в своей галлюцинации, — Вайсс тоже неверяще смотрела вслед ушедшему Кардину. В её картине мира что-то явно тоже сломалось.       — Он так себя обычно не ведёт, — задумчиво прокомментировал Жон, как основной специалист по Кардину. Но причины таких перемен он не знал. Точнее, знал, но не верил, что такое происшествие реально способно изменить такого, как Кардин.       — Может, это потому, что я вчера надрала ему зад? — с наигранной задумчивостью проговорила Янг, прикладывая палец к подбородку. Но заметив скрестившиеся на ней взгляды остальных, поспешила откреститься: — Эй, ничего такого я не делала. Вчера в зале никого кроме нас не было, вот мы и поспарринговали с ним. Точнее, он сложился после десятка лёгких ударов, — самодовольно произнесла Шао Лонг, складывая руки на груди.       — А я уже подумала, что ты решила отомстить за Жона, — попыталась подколоть напарницу Блейк.       — Тошнотик и так неплохо справляется, — пожала плечами Янг. — А ты что, ревнуешь?       Ответом ей был полный возмущения взгляд Блейк и нервный смех Жона. Коллективным невысказанным решением инцидент с Кардином был забыт в угоду общему комфорту и дружелюбной атмосфере.