Cardinal Sin

      Наверное, попади я в мир с какой-нибудь РПГ-системой, то прямо сейчас читал системное оповещение о том, что заработал достижение «Камикадзе-неудачник» и получил плюс один к удаче за подобные идиотские выходки. От степени идиотизма автора произведения зависит.              Тем не менее, всё что я получил на выходе от моего откровенно идиотского поступка — это звон в ушах и тело, ощущающее себя как один большой синяк. Моей Ауры и зачатков Проявления хватило на то, чтобы заблокировать эффект от самого взрыва и осколков, но вот банальная физика сделала своё дело. Не говоря уже о том, что для любого аураюзера просаживание Ауры в ноль — далеко не самый приятный процесс, ощущения от которого весьма далеки от комфортных.              Был ли я зол на Гудвич? Чёрт его, если честно, знает. Я прекрасно могу понять её желание проверить меня и мою легенду на вшивость, но чтобы делать это так… Хотя вполне возможно, что замдиректора убивала двух зайцев одним выстрелом — к проверке на вшивость добавилась попытка избежать дальнейшей эскалации конфликта между мной и Джуниперами. Пирра явно спускала пар в этом бою, пускай и не переходя грань. Против остальных она дралась пускай и также, но куда менее рьяно, позволяя той же Янг разойтись и покрасоваться наиболее эффектными атаками.       Судя по настенным часам, без сознания я провалялся примерно полчаса-час, хотя ощущения были такими, что не отказался бы поваляться в бессознанке ещё. Моя броня оказалась заботливо сложена грудой металла в паре метров от кровати около стены.       Я попытался потянуться, разгоняя кровь по затёкшему и свинцовому от интенсивной аурапотери телу, но получилось не очень. Зато на мои активные шевеления, сопровождаемые полустоном, отреагировала штатная медсестра.       — Смотрю, пришли в себя, мистер Винчестер? Как ощущения? Где болит? — участливо осведомилась черноволосая женщина в белом халате, из нагрудного кармана которого выглядывала приоткрытая пачка сигарет.       — Всё. Всё болит.       Медсестра усмехнулась.       — В таком случае, думаю, ты понимаешь, насколько опрометчивым было решение детонировать прах прямо под собой, имея меньше Ауры, чем у противника?       Я не удержался от ответной реакции.       — Мне казалось, что медработники должны лечить пациентов, а не читать им нотации.       Однако женщина даже бровью не повела, только невинно улыбнулась.       — В какой-то степени это так, молодой человек. Но смею заметить, что Бикон — Академии Охотников. Среди всех прочих дисциплин здесь ценится умение трезво оценивать свои силы, а также учиться на своих ошибках. Особенно это касается занятий по боевой подготовке, правила которых составлены таким образом, чтобы избежать подобных ситуаций. Вот только, периодически, некоторые личности сходные с вами в интеллектуальном уровне, совершают принципиально те же ошибки. И чтобы избежать повторения подобных инцидентов в будущем, педагогический коллектив Академии Бикон выработал практику, по которой в том случае, если раны ученика не требуют особого ухода, медперсонал Академии имеет право не вмешиваться в естественный процесс восстановления, если это не мешает общему учебному процессу. А также сообщать ученику о нежелательности подобного исхода в будущем. Я ясно выразилась?       Мощно задвинула, даже и спорить не с чем. Конечно, пункт про интеллектуальный уровень немного задевает мои чувства, но я всё же прекрасно понимаю, насколько дурацкой была эта идея.       — Предельно, — кивнул я, морщась от прострелившей в свинцовых мышцах боли.       — Ну и отлично. Вы можете задержаться в лазарете до завтрашнего дня, если желаете. Однако не советую занимать это место попусту, мистер Винчестер, — ещё раз улыбнувшись, медсестра покинула помещение лазарета, переместившись то ли в подсобку, то ли ещё куда.       Я же со стоном откинулся на кровати, тупо уставившись в потолок. Голова не работала совершенно, да и те мысли, что не покинули меня после взрыва, были далеки от радужных.       — Это тебе ещё повезло, — внезапно раздался голос откуда-то из-за пределов моего периферийного зрения, впрочем, поворачивать голову совершенно не хотелось. Голос был незнакомым, но сколько народу я знал в Биконе? Человек двадцать от силы. Так что это не особо-то меня и заботило. — Когда я впервые попал в лазарет по тому же поводу, что и ты, моя лекция длилась добрые полчаса и сомнений в моём уровне интеллекта было высказано куда как больше.       — Это что ты такое вытворил?       — Посчитал хорошей идеей разрубить праховую гранату, летящую в мою сторону, на двадцати семи процентах.       Я поморщился, хорошо представляя, насколько неприятно это может быть.       — Оу.       — Ага. Пришёл в себя через три часа. Так мало того, что мисс Арсеник меня отчитала, так ещё и Коко прошлась катком по моей самооценке…       Мне резко поплохело.       — Коко? Коко Адель? Лидер «Кофе»? — я нашёл в себе силы повернуть голову, чтобы увидеть лежащего через две койки от меня здоровяка-мулата с рыжими волосами.       Резко захотелось выматериться. И биться головой о твёрдые предметы. Ни то, ни другое я сделать не мог по разным причинам.       — Она самая. А я Фокс Алистер. Слышал о нас?       Естественно, что слышал. Потому что именно вы являетесь предполагаемым источником всех моих проблем в ближайшем будущем, если, конечно, меня не убьёт Синдер, Салем или кто-то из оленьей братии вот буквально сегодня-завтра.       Что я о нём знаю по поводу очевидных фактов принадлежности к команде Адель? Балагур и смутьян, отвечающий за чувство юмора в «Кофе». Сражается при помощи клинков-тонф. Проявление — телепатия. Вроде как умеет транслировать свои мысли в чужие головы. Надеюсь, что читать эти самые мысли он не умеет, но я не слишком хорошо помню все факты, связанные с книгами. Потому как прочитать их банально не удосужился, ограничившись лишь чтением фандомной вики. Очевидно слеп, но пользуется какой-то технической приблудой для эхолокации, оснащённой чем-то типа виртуального интеллекта.       — Легче сказать, кто о вас не слышал.       В основном это всякие асоциальные личности по типу Арка, который до жути стремается общаться с кем-либо за пределами RWBY и JNPR, то ли опасаясь, что его раскроют, то ли думая, что из-за меня и компании все считают его ни на что не годным придурком… Что, впрочем, не слишком-то далеко от правды. Сейчас, конечно, ситуация если не в корне, то значительно изменилась после нашего цирка в лесу Вечной Осени.       Есть ещё Белладонна, но с ней всё тоже понятно — побудь тут социальным, когда ты пытаешься скрывать свою расовую принадлежность и более чем спорное, с моральной точки зрения, прошлое.       — Кардин. Кардин Винчестер, — можно было бы играть в несознанку и скрывать своё имя, но я не хочу выглядеть в глазах людей ещё более подозрительно. Или в данном случае правильнее будет сказать «в ушах»?       — Приятно познакомиться. Итак, не расскажешь собрату по несчастью, как ты умудрился просадить в ноль Ауру под самым носом у Гудвич?       Я вздохнул. Не то чтобы хоть каплю гордился проделанным. Тем более, что сама замдиректора меня под это и подставила.       — Пытался доказать, что Пирра Никос не неуязвима. Праховый Залп вплотную. Насчёт результативности я не уверен.       Алистер фыркнул       — Слышал про такую. Коко все уши прожужжала. Сильная барышня. Такой и проиграть не жалко.       — Может и не жалко. Но это не повод не пытаться, — и это правда. Безусловно, я недостаточно самонадеян, чтобы не понимать свои шансы против неё, но даже не пытаться победить — верный путь к поражению. Так считаю я, так считал и Кардин-который-был.       — И то верно… Я смотрю, ты не из тех, кто любит проигрывать?       Хм. Возможно… Возможно это мой шанс создать «подушку» для себя, когда история с Вельвет выплывет наружу?       — Я из тех, кто не любит, когда разумные даже не пытаются бороться. Гриммы, расизм, социальное расслоение, даже банальное неравенство в навыках — плевать. Стоять на месте и ничего не делать — вот что самое омерзительное.       Боже, это звучит настолько отвратительно и клишированно, что так и хочется вытатуировать на лбу «КГ/АМ». Серьёзно, мне только задорно воздетого к небесам кулака не хватает. Или крови изо рта и дыры в груди. Чтобы совсем по-голливудски было. Но эй, мне семнадцать лет, подростковый максимализм из всех щелей, синдром восьмиклассника вкупе с Аурой и всё такое. Возможно и прокатит. Очень надеюсь, что прокатит.       Я готов был поклясться, что услышал как Алистер хмыкнул, выслушав мой не слишком-то качественно подготовленный пассаж.       На этом наш разговор сам собой прекратился за неимением желания с обеих сторон продолжать его. А я вновь погрузился в не слишком радостные раздумья. Встреча с Алистером прекрасно показывала неизбежность последующего конфликта с «Кофе».       Хреново быть пессимистом в теле смертника. Нет, понятно, что я перегибаю палку и ничего грозящего именно смертельной опасностью от Адель мне не грозит. Это просто банально несоразмерные величины преступления и наказания. Однако приятного всё равно мало. И по идее нужно просто встать и встретиться с последствиями не совсем моих действий лицом к лицу, но хочется минимизировать эти самые последствия, если не для себя, то хотя бы ради остальной моей команды.       И вот казалось бы, надо забить на репутацию и будущее, и просто радоваться тому, что меня занесло из серой обыденности в мир с магией, красивыми девушками и суперспособностями на каждом шагу, но в том-то и соль шутки про разницу между туризмом и эмиграцией.       Эта сказка, если можно назвать Ремнант таким образом, скрывает за собой уродливую действительность. Технологии на и за гранью земных достижений — все они упираются в Бога из Машины этого мира — Прах. Вещество, которое ведёт себя одинаково только в пределах атмосферы планеты и бесполезно для дальнейшей экспансии. А практически все технологические ветки, построенные на использовании альтернативных источников энергии, либо отсутствуют как класс, либо находятся в зачаточном состоянии.       Фавны с их экзотичностью для замыленного взора серого обывателя вроде меня? Поздравляю, мы снова выяснили, что человечество в целом — это генератор ненависти ко всему, что не похоже на него. И если цвет кожи ничего не значит в рамках Ремнанта, то вот факт того, что ты фавн… Думаю, существование Белого Клыка и Манаджери даёт вполне очевидный ответ на то, насколько всё плохо.       Аура и Проявления — обоюдоострое оружие. Один только Кроу Бранвен с его «антиудачей» чего стоит.       И так далее. Если исходить не из логики, но из местного духа — то всё вокруг функционирует по правилам «Сказки с плохим концом». Во всяком случае, для тех, кто не является главным героем.       Трусливый лев, который остался трусом до самого конца. Железный Дровосек, так и оставшийся без сердца. Девочка со спичками, обжёгшаяся, но продолжающая играть с огнём. Пиноккио и его отец, пытающиеся играть в семью в стране жадных дураков. Волшебник из Страны Оз, потерявший себя за дымом и зеркалами бессчётные годы назад.       И я среди них. В группе «сказочного риска». Все мы там, за редким исключением. И я уже убил бабочку размером с осколок местной разваливающейся луны, потому знать, как повернётся маховик истории, мне уже не дано.       Возможно я просто переживаю понапрасну, не в силах нормально вжиться в роль и принять всё происходящее таким, какое оно есть. Возможно моё будущее уже проторено благодарным Озпином, где на дороге жизни меня ждут новые друзья и, чем чёрт не шутит, девушка, которую я смогу полюбить…       Это лишь возможно. Не дано нам знать наперёд. А у Реликвии Знаний всего два вопроса, задавать которые явно буду далеко не я…       За таким бесхитростным времяпрепровождением пролетело ещё около часа, после чего я почувствовал себя достаточно хорошо для того, чтобы кряхтя и внутренне матерясь на все лады, сдвинуть своё бренное тело с больничной кровати и, кое-как прихватив броню, поковылять в сторону общежитий.       

***

      Коко влетела в лазарет, словно ураган, таща за руку Вельвет, не особо обращая внимание на вялые попытки к сопротивлению. Ятсухаши, в попытке сохранить собственное достоинство, вошёл внутрь самостоятельно.       — Привет болезным! Как жизнь? — голос лидера «Кофе» был достаточно звонким, чтобы привыкший к тишине палаты Фокс поморщился от громкого звука. Последняя их миссия пускай и закончилась успехом, но Алистера угораздило отравиться на празднике, устроенным жителями деревушки, которую они защищали, отчего он второй день прохлаждался в медблоке с неприятной температурой и периодическими судорогами.       — Твоими молитвами, Коко. Думаю, ещё денек, и мисс Арсеник меня выпустит.       Лидер его команды всплеснула руками:       — Это же отличные новости! Ты не представляешь, какая адская скука быть единственным нормальным человеком в комнате с этими двумя социопатами! — последние слова она произнесла как бы «по секрету», притворно наклоняясь и шепча в его сторону, вполне понимая, что остальные члены команды обладают отличным слухом.       — Не все из нас гиперактивны и безумны в той же мере, что и ты, Коко. У всего есть рамки. Но шить из занавесок маленького Урсу, только потому, что тебе кажется, что Фоксу одиноко в медблоке и называть это «тимбилдингом» — это за гранью моего понимания этих самых рамок.       Вельвет пробурчала что-то малоразборчиво-согласное себе под нос под неодобрительное ворчание Адель.       Фокс усмехнулся. Его команда всегда была сборищем очень странных личностей. Даже слишком, как ему иногда казалось. Но он был чертовски рад за них.       — Я рад, что ты не забываешь про меня, Коко, но занавески-то тебе чем не угодили? Мы же меняли их буквально месяц назад!       — Вот именно, что месяц назад, Фокс! Мода изменилась с тех пор. Светло-бирюзовый уже не в моде. Сейчас в тренде мистральская Фуксия!       — Честно говоря, не вижу никакой разницы…       Коко, было хотевшая что-то возразить, осеклась на полуслове и рассмеялась.       — Чёрт, уел меня Фокс. Снова. И как тебе только удаётся? Но да ладно. Как ты тут? Видел кого интересного?       Алистер лишь пожал плечами:       — Я просто слишком хорош для тебя, Коко. А насчёт интересного… Да ничего такого. Разве что очередной первак услышал лекцию от Арсеник.       Коко снова оживилась, явно заинтересованная происшествием.       — Ту самую? И насколько она затянулась? Как он умудрился?       — Всего жалкие три минуты. До твоего рекорда ему далеко. Как, впрочем, и всем нам. Он детонировал заряд огненного под собой на сорока процентах, надеясь забрать с собой Никос.       Адель хмыкнула.       — Неуязвимая девочка, она хороша. Да, я слышала что-то про это на обеде. Перваки ещё очень активно обсуждали, что это совершенно для этого, как его там…       — Кардина. Кардин Винчестер.       — Ага. Что-то вроде того, что это совершенно нехарактерно для этого типа. Слышала что-то про какую-то некрасивую историю на прошлой неделе в лесу Вечной Осени.       Фокс никогда не был гением, но небезосновательно считал, что он весьма неплох в деле построения стройных теорий. Его слух, многократно усиленный отсутствием зрения, уловил изменение дыхания Вельвет, стоило ему только произнести имя Винчестера.       Скарлатина всегда была довольно робкой и неконфликтной, что вкупе с общей миловидностью и весьма очевидными фавновскими признаками, которые невозможно замаскировать каким-нибудь бантом или одеждой, делало её лёгкой мишенью для различного рода придурков. От простых расистов, до самых что ни на есть сексуальных маньяков. История с последними вообще вышла настолько неприятная, что пришлось привлекать полицию и медиков. Потому как Коко несколько вышла из себя, выбив коленные чашечки и сломав запястье. Хорошо, мужик оказался в розыске за неоднократные нападения, поэтому об инциденте благополучно забыли, однако с тех пор все члены команды следили за Вельвет вдвое больше.       И к своему неприятному пониманию, Алистер прекрасно знал, на что таким образом реагирует его сокомандница. На вещи и людей, которых она боится. Но чтобы бояться первокурсника? И тут на ум приходят как нельзя кстати сказанные слова Винчестера о его ненависти к тем, кто не борется.       Что же до выводов… Выводы ему не нравились. Но наполняли его какой-то мрачной решимостью. Активировав своё Проявление, он кратко изложил свои мысленные заключения Адель: «Этот Винчестер. Вельвет среагировала на него. Словно бы испугалась. Парень создаёт ощущение если не расиста, то одного из тех придурков, которые верят в то, что агитируют фавнов на борьбу при помощи расизма. По типу Софии и Эммы».       Одно из многих качеств, которыми Коко обладала, было профессиональное умение держать лицо. Ни на йоту не изменившись в лице сказала.       — Ладно, думаю, что нам с народом не стоит задерживаться. Сам понимаешь, домашка и всё такое. Тем более, что завтра Ублек обещал тест на шестьдесят вопросов по причинам падения Гленн.       — Удачи вам там.       — Ага, спасибо. Пойдём, ребятки. Ублек не ждёт!       После чего вся его команда вытолкалась из медблока и скрылась по направлению к общежитиям, оставляя Фокса наедине с неприятными теориями и тем, что из этого могло следовать.       — Какой же Бикон однако проблемный, — только и смог пробурчать себе под нос рыжеволосый, суммируя произошедшее.       

***

      К следующему утру мое состояние улучшилось достаточно, чтобы я всего лишь сожалел о том, что появился на свет, однако нормальному функционированию это не мешало. Впрочем, выспаться мне при всем моем желании и возможностей, ввиду того что встреча с Алистером заставила мой разум метаться в полубреду, надежно удерживая меня на границе бодрствования.       После вчерашней показухи парни смотрели на меня с чем-то, что подозрительно напоминало испуг, однако вопросов, во всяком случае, в моем присутствии от них не прозвучало.       Впрочем, понять их было более чем можно — все же не каждый день командир вашей маленькой команды меняется буквально за одну ночь, меняя в себе если не все, то очень многое, включая манеру боя.       Рассказывать им про то, что случилось с Кардином Винчестером я не имел ни малейшего желания. Пока что во всяком случае. Слишком сложно лично мне воспринимать их как людей, которым можно доверять хоть сколько-нибудь серьезные тайны. Даже если речь шла про «официальную» легенду, рассказанную Озпином.       Этот день не мог бы запомниться чем-либо особенным, особенно учитывая мое пребывание в состоянии близком к «грогги», если бы не весьма примечательный шум, произошедший за одним из столиков в кафетерии. Тем, что по обыкновению занимали RWBY и частенько присоединяющиеся к ним JNPR.       Тихим этот стол в принципе не бывал, однако обычно источниками шума были совсем другие люди, типа Норы, Янг или Руби. Мое, а также внимание всего кафетерия привлек разгоряченный спор на повышенных тонах между Вайсс и Белладонной. Судя по лицам обеих — мнение оппонента им не нравилось примерно в равной степени. Предмет спора для меня был очевиден. А еще это был, наверное, первый хороший знак за всё время. Да, наверное должно быть весьма странным, что я нахожу положительным спор касающийся дискриминации фавнов или же фавновских террористических группировок, но у всех есть свои минусы.       В моём же случае это значило, что события конца первого сезона не за горами и я смогу, пускай и опосредственно, подтвердить свою легенду для Озпина. Если конечно битва в доках все же произойдет, во что я очень хочу верить.       Однако, мои опасения все же сбылись, поскольку на следующий день мне пришлось столкнуться с тремя из четырех членов CFVY.       Карма — та еще сволочь.