***
— Раздерите меня три бешеных собаки, — устало проговорил Джон, разглядывая стоявших перед ним людей, которых привела стража. — Откуда вы взялись? Перед Джоном стояли трое воинов, одетых кто во что горазд. Одноглазый мужчина носил видавшую виды кольчугу, в которой не хватало звеньев, а те, что имелись, были сильно повреждены. От второго, в красных одеждах, что напоминали Джону одежды Мелисандры, за милю разило спиртным, его длинные, седоватые волосы были собраны в пучок. А вот при виде третьего Старк решил, что от усталости у него начались галлюцинации. Сандор Клиган по прозвищу Пес. Это обезображенное ожогами лицо Джон не спутал бы ни с кем. — Мы здесь по воле Владыки Света, что осеняет наш путь, — ответил одноглазый. — В своей великой мудрости, он указал нам тот путь… — Заткни свою пасть, Берик, пока этого не сделал я, — грубо оборвал говорившего Клиган. — Мы пришли сражаться, вот и все. Лично мне абсолютно насрать, что и кому указывает этот бог. Я здесь по своей воле. — И каким же ветром тебя занесло на Стену, Пес? — поинтересовался Джон. — Насколько мне известно, ты дезертировал во время битвы при Черноводной, шлялся не пойми где и даже одно время вроде как считался мертвым. И вот ты здесь. — Какая нахрен разница, зачем я здесь? — прохрипел Клиган. — Я готов сражаться, а это самое главное. — Мы всегда рады новым воинам, — признал Старк, — но одна вещь меня беспокоит. Если ты сбежал от живых, то как ты собираешься сражаться с мертвыми? Как вы все собираетесь с ними сражаться? — На все воля Владыки, — усмехнулся мужчина в красном. — Раз уж он привел нас сюда, то он же и придаст нам сил. Позвольте наконец представиться, Торос из Мира. Я являюсь жрецом Рглора. Моего одноглазого друга зовут Берик Дондаррион, ну, а с Клиганом, как я посмотрю, вы и так знакомы. Джон посмотрел на странную троицу, в душе понимая, что сейчас каждый воин на вес золота. Но вот присутствие жреца его беспокоило, ему и одной Мелисандры, что сейчас колесила где-то по южным окраинам королевства, за глаза хватало. Только второго проповедника Рглора ему здесь и не хватало. — Только дурак откажется от помощи в трудный час, — объявил Джон, чувствуя, как горло наконец-то перестает болеть, а значит пора возвращаться на Стену. — Вы можете присоединиться к нам в нашей борьбе. — Мы рады вам помочь, — заверил его Берик Дондаррион, а Пес что-то пробурчал. Скорее всего, ругательства. — Но предупреждаю сразу, — Джон вгляделся им в лица, в особенности уделяя внимание Торосу. — Если я услышу, что вы пытаетесь навязать здесь свою веру, то я спущу вас со Стены вниз головой. Причем для верности подожгу, чтобы вы не восстали из мертвых. Вам все понятно? — Более чем, — ответил Торос. — Так, с прелюдиями покончено, — прохрипел Пес. — Теперь можно идти убивать? — Не терпится в бой? — усмехнулся Джон. — Хорошо. Сперва выдадим вам другое оружие. Обычная сталь мертвым не страшна. Они боятся лишь огня и драконьего стекла. — Огня? — переспросил Дондаррион, а жрец странно усмехнулся. — Тогда наши с Торосом мечи вполне сгодятся. — Уверены? — недоверчиво спросил Старк. — Ага, сам увидишь, — с усмешкой процедил Пес. — Хорошо, — Джон лишь пожал плечами, после чего обратился к стоявшему рядом мастеру над оружием. — Выдайте Клигану топор из стекла, после чего отправьте всех троих на Стену, в отряд лорда Форрестера. Скажете лорду Родрику, что это мой приказ. Троица удалилась, после чего Джон устало провел ладонью по лицу. Последние двенадцать часов он провел на Стене, орудуя мечом и применяя Крик. Мертвых лезло все больше и больше, а найти выход из ситуации Старк не мог. Каждый день они теряли людей, каждый день все сильнее накатывала смертельная усталость. Белые Ходоки так и не появились, предпочитая управлять своими мертвыми войсками с расстояния. Джон понятия не имел, чего они выжидают, но можно было не сомневаться, что терпения у них было поболее, чем у всех защитников Стены, вместе взятых. Но так больше продолжаться не может. Осталось два козыря, которые Старк еще не разыграл в этой партии, но проблема была в том, что уверен он был лишь в одном из них, а вот второй был под большим вопросом. Да и первый козырь был отнюдь не безопасным, и Джон поклялся себе, что использует его лишь в самом крайнем случае, когда терять уже будет нечего. Джон встал, проверил, как меч выходит из ножен и уже было собрался идти к подъемнику, как к нему подбежал брат Дозора: — Лорд-командующий, срочное послание из Восточного Дозора! — Что там? — Старк замер, не зная, что конкретно он услышит. — В порт вошли корабли Мандерли, они привезли стекло, — возбужденно ответил дозорный, чьи глаза лихорадочно блестели. — Хвала богам, — выдохнул Джон, чувствуя, как с его плеч падает многотонная глыба. — Но это еще не все! Из Восточного Дозора сообщают, что на кораблях прибыло подкрепление! Этот одичалый Тормунд привел сюда островитян!Часть 14
11 августа 2018 г. в 19:24
Над Драконьим Камнем бушевал шторм. Невероятно сильный, яростный, он пришел с севера и обрушился на остров, круша все на своем пути. Он пронесся по Речным землям, ломая деревья и срывая крыши с домов, затем обрушился на Королевские земли и ударил по столице, затапливая улицы, ломая постройки и круша в щепки те корабли, что стояли в порту. Затем, вопреки всем законам природы, ураган сменил направление и двинулся к Драконьему Камню, в связи с чем среди дотракийцев началась настоящая паника.
И без того недобро косящиеся на соленую воду, кочевники с ужасом наблюдали за разбушевавшимся морем, огромные волны которого подхватывали корабли и разбивали их о прибрежные скалы. В данной ситуации Дейенерис Бурерожденную радовало лишь то, что большая часть Железного флота направилась к материку, переправляя на берег дотракийцев и Безупречных. Там им предстояло соединиться с армиями Тиреллов, чтобы в дальнейшем выступить на столицу.
Но сейчас, глядя на бушующую природу, Дейенерис задавалась вопросом, удалось ли галерам достичь суши до того, как погода сошла с ума? Если нет, то у нее гарантированно возникнут проблемы, ведь без кораблей она окажется натурально запертой на острове, а других у нее нет. Тиреллы не располагали нужным числом судов, а Дорн оказался потерян — в королевстве разгорелась борьба за власть, и лордам было абсолютно не до Дейенерис и ее проблем. Более того, сами дорнийцы считали, что Таргариены оскорбили их в тот миг, когда кронпринц Рейгар преподнес венок из синих роз не своей жене, а Лианне Старк, а затем и вовсе похитил северянку. На сам факт похищения дорнийцам было наплевать, но то, что из-за этого погибла Элия Мартелл и ее дети, бесило потомков ройнаров неимоверно. И вину за эту смерть они возлагали не на Баратеона, Старка или Ланнистеров, а именно на Рейгара.
— Что же случилось с тобой, брат? — тихо прошептала Дейенерис. — Что на самом деле произошло? Ты действительно влюбился, как мне рассказывал Визерис, или тобой овладела злая похоть, как говорят другие?
— Мысли вслух, Ваша Милость? — приторный голос Вариса за спиной заставил королеву обернуться. — Простите, что ненароком подслушал вас.
— Привычки шпиона дают о себе знать? — спросила Дейенерис, на что евнух смущенно улыбнулся.
— От них не так-то просто избавиться, даже когда они вроде бы не нужны, — признался Варис. — Но, должен заметить, они не раз спасали мою жизнь, и теперь я надеюсь, что они помогут и вам.
— Каким образом? — поинтересовалась Таргариен, указывая на шторм. — Мы заперты здесь, на острове, отрезанные от всех.
— Так ведь я и не говорил про сиюминутный момент, — заметил евнух. — Я говорю о будущем. Вашем и всего Вестероса.
— Вестероса, который не спешит преклониться перед своей королевой, — недовольным тоном произнесла Дейенерис. — Я хочу помочь простым людям, защитить, а они предпочитают идти на поклон Ланнистерам и Старкам. Почему?
Варис улыбнулся, слушая королеву. Сильная, могучая, привыкшая к поклонению в Эссосе, она словно отказывалась понимать, что там ее восхваляли рабы, которых она освободила. То были люди, неожиданно для себя получившие свободу, потому они и были готовы носить Бурерожденную на руках. Но были ли этому рады простые жители Вольных городов? Конечно, нет. Им пришлось столкнуться с яростью бывших рабов, терпеть оскорбления и бояться за свою жизнь, а потому неудивительно, что акции Сынов Гарпии пользовались популярностью у жителей Миэрина.
Здесь же, в Вестеросе, все было еще сложнее, и если Дейенерис Таргариен действительно хочет править этими землями мудро, справедливо и, самое главное, долго, то ей нужно было кое-что понять.
— Ваша Милость, возможно мои слова покажутся вам обидными и даже оскорбительными, — предупредил королеву Варис, — но сказать их вам я обязан.
— Говорите смело, лорд Варис, — ответила Дейенерис.
— Благодарю, — кивнул евнух. — Вам нужно понять, что в глазах местных, вы являетесь тем же, кем был ваш великий предок, Эйгон Завоеватель. Чужаком. Признайте честно, все, что вы знаете о Семи Королевствах, основывается лишь на рассказах вашего покойного брата да Джораха Мормонта.
Бурерожденная нахмурилась, но промолчала, а потому Варис продолжил:
— Лорды больших и малых домов, как и простой люд, приняли власть Таргариенов не из-за большой любви к вашим предкам, а исключительно из-за их силы. Таргариены были пришлыми, в то время, как те же Старки и Ланнистеры были здесь всегда. Уважение к ним было впитано с молоком матери и передавалось из поколения в поколение на протяжении тысячелетий. Сейчас же, после всех этих королей и королев, людям совершенно нет дела до того, кто сидит на троне. Старки, Ланнистеры, да хоть Грейджои! Людям все равно. Они хотят сытно есть и крепко спать, а вы лишь принесли им очередную войну на крыльях ваших драконов.
— К чему вы клоните? — прямо спросила Дейенерис.
— Скорее всего вам придется смириться с тем фактом, что народ никогда не примет вас так, как вам бы самой того хотелось, — ответил Паук. — Что в их глазах вы навсегда останетесь очередной захватчицей, возжелавшей сесть на трон. И что терпеть они вас будут лишь из-за страха перед драконьим пламенем. Если вы действительно хотите править мудро и справедливо, то вам придется принять сию истину, смириться с ней, и тогда, возможно, наши потомки скажут, что вы были поистине великой королевой.
— А если я не захочу принимать вашу правду? — поинтересовалась королева.
— Тогда, Ваша Милость, у вас останется два пути, — с грустью в глазах ответил Варис. — Первый, вы собираете ваши войска и возвращаетесь в Миэрин, навсегда забывая о ваших претензиях на Железный трон. Или же вы правите силой, жестоко карая любое проявление непочтительности и убивая за малейший намек на заговор. Потому что до конца своих дней вам придется опасаться либо яда в бокале или же ножа в спину.
— Проще говоря, вы предлагаете мне уподобиться моему отцу, — поняла Дейенерис.
— Это будет наихудший сценарий, — покачал головой Варис. — Но я верю, что вы никогда его не выберете. Хотя бы потому, что не захотите разочаровать своих советников и друзей.
Таргариен отвернулась, и Варис принялся терпеливо ждать. Он не понаслышке знал, насколько вспыльчивы были представители ее рода, как не любили они слышать правду, которая им не нравилась. Они могли крушить все вокруг себя, пугать окружающих до дрожи в коленях, но затем успокаивались, подчас жалели о своих поступках и все как следует обдумывали. Дейенерис не была, в отличие от Рейгара, исключением из этого правила, разве что не крушила все в ярости.
— Я не мой отец, лорд Варис, — наконец-то ответила королева. — Я не хочу сжигать людей по малейшему поводу и без него, но все словно этого от меня и ждут. Что я вдруг стану подобием своего отца.
— Память о Безумном короле еще слишком свежа в памяти людей, — ответил евнух, — и она еще не скоро выветрится. С этим вам так же придется смириться.
— Но ведь Рейгар таким не был? — спросила Дейенерис. — Селми рассказывал мне о брате, он был совершенно другим.
— Да, ваш брат был другим, — кивнул Варис, несколько удивленный такой сменой разговора. — Он был спокойным и рассудительным. Не похожим на вашего отца, и то была одна из многих причин, почему они не ладили.
— Но если Рейгар был таким, каким мне его описываете вы и описывали Визерис и Селми, то почему… Почему…
— Почему он похитил Лианну Старк? — закончил Варис. — На этот вопрос, Ваша Милость, я не могу найти ответа уже больше двадцати лет. Я не знаю, была ли тому виной любовь или же что-то иное, но решение вашего брата повергло Вестерос в хаос, и все, что происходят сейчас — эхо тех событий. Но, вынужден признаться, есть одна вещь, которая не дает мне покоя гораздо сильнее, чем мотивы принца Рейгара.
— Какая? — спросила Таргариен.
— Почему Лианну Старк охраняли рыцари Королевской гвардии во главе с самим Эртуром Дейном? — словно в пустоту спросил Варис. — Почему они защищали девушку, которая не имела ни малейшего отношения к королевской семье? И почему они умерли ради нее?
— Что вы хотите этим сказать, лорд Варис? — нахмурилась Дейенерис.
Паук принялся задумчиво жевать губы, размышляя, стоит ли ему делиться своими предположениями с королевой, ведь никаких доказательств, кроме собственных умозаключений, у него не было. Но раз уж он имел неосторожность открыть свой рот, молчать дальше было уже глупо.
— Ваша Милость, хочу предупредить сразу: все, что я сейчас скажу — это лишь мои предположения без единого доказательства. Скорее всего, я сам ввожу себя в заблуждение, и я боюсь обмануть вас.
— Не томите, — поторопила его Бурерожденная.
— Хорошо, — евнух собрался с мыслями и духом, и произнес. — Я полагаю, что Лианна Старк была беременна от вашего брата, что объясняет присутствие Королевской гвардии. Они могли охранять ребенка кронпринца.
От неожиданности Дейенерис рухнула на стул, она смотрела на Вариса так, будто тот был выходцем с того света.
— Я понятия не имею, так ли это, — продолжил Паук, — но другого объяснения у меня нет. Правду знал лишь один человек — это Эддард Старк, но он унес свои тайны в могилу, никого в них не посвятив. По крайней мере, я так полагаю.
Королева огляделась по сторонам, словно пытаясь понять, где она находится. Все мироздание перевернулось в сознании девушки, когда она спросила евнуха:
— Выходит, что может быть еще один Таргариен? Ребенок моего брата?
— Навряд ли его можно называть Таргариеном, — признался Варис, — ведь речь идет о бастарде. Но да, вполне возможно, что этот ребенок жив, скорее всего, он или она даже не знает о своем истинном происхождении.
— Из-за Роберта Баратеона? — предположила Дейенерис, которой было прекрасно известно о лютой ненависти узурпатора к ее семье. Чего уж там говорить, ее саму пытались убить по его приказу.
— Именно, — согласился Паук. — Если ребенок действительно существует, то лорд Старк наверняка приложил все свои усилия, чтобы его защитить. К примеру… — в этот момент Варис запнулся, его лоб пошел складками, как если бы его посетила совершенно неожиданная и откровенно безумная мысль.
— К примеру что? — королева подалась вперед, вслушиваясь в каждое слово евнуха.
— К примеру, он мог выдать его за собственного бастарда.