Кровь Дракона

      Вопли девушки наконец-то затихли, и Квиберн облегченно вздохнул, наслаждаясь заслуженной тишиной. Тишиной, но не покоем, ведь у него не было времени отдыхать. Нужно было записать все проведенные процедуры и подробнейшим образом описать те наблюдения, свидетелем которых он стал. Однажды, в будущем, эти знания позволят ему прославиться и вознестись на вершину, потеснив замшелых дураков из Цитадели, которые в своем упрямстве не способны оценить тот вклад в науку, ради которого Квиберну и приходится приносить жертвы. Благо, с того момента, как он стал десницей королевы Серсеи, недостатка в материале у него не было.       Каждый день стражники приволакивали к нему очередного дурака, который вздумал вещать на улицах столицы против Серсеи, обвинять ее во всех смертных грехах и призывать народ свергнуть королеву, которой не иначе овладел дух Безумного короля. И вроде бы стражники работали быстро и бесцеремонно, но вот таких проповедников меньше не становилось, а горожан, что к ним прислушивались, становилось все больше и больше.       Первый шок после уничтожения Великой септы Бейлора спал, и простой люд со все нарастающей ненавистью косился в сторону Красного замка, ворота которого, как правило, теперь были постоянно закрыты, как если бы власть имущим было наплевать на проблемы, количество которых стремительно росло. Страна лишилась верхушки власти, и последствия не заставили себя ждать: судебная система встала намертво, и в результате городские тюрьмы уже были переполнены; дела казны остались без контроля, ведь на пост Мастера над монетой так никого и не назначили; флот остался без адмирала, хотя пронесшийся на днях шторм разбил немногочисленные корабли вдребезги. Перечислять можно было еще долго, но Серсею ничего не волновало — в своих грезах она была великой королевой, деяниями превзошедшая не только Тайвина Ланнистера, но и самого Эйгона Завоевателя.       И плевать, что корона правит от силы тремя королевствами. Плевать, что враги окружили их со всех сторон и мечтают насадить голову Серсеи на пику. Плевать, что простой народ всей душой ненавидит свою королеву, и рано или поздно вспыхнет бунт. Плевать, что пришла зима, а провизии в столице кот наплакал. Серсея пила вино, строила совершенно идиотские, на взгляд Квиберна, планы и мечтала о Великом. В частности, она уже подыскивала человека, который опишет ее великие деяния, дабы все потомки, которым неоткуда взяться, восхищались Серсеей Ланнистер, Первой имени своего.       Сам Квиберн собирался покинуть Королевскую гавань уже в ближайшее время. Связывать свою судьбу с королевой не было никакого смысла, ведь корабль под названием «Серсея» стремительно шел ко дну, и только дурак, видящий это, остался бы на борту. У самого Квиберна уже было подготовлено теплое местечко в Браавосе, куда, в тайне от королевы, уже начал потихоньку переправлять свои пожитки. Единственное, что огорчало Квиберна в этом переезде, так это невозможность продолжить свои исследования, ведь за подобные практики власти Браавоса по головке не погладят. Но Квиберн и не собирался там задерживаться, он уже планировал в дальнейшем перебраться дальше, на восток.       Дверь еле слышно скрипнула, и десница недовольно скривился, он очень не любил, когда его отвлекают, но стоило ему обернуться и увидеть, кто именно посетил его владения, как всякое возмущение застряло у него в глотке. Не ему ругаться с братом королевы, которого в последнее время начала остерегаться даже сама Серсея.       Джейме Ланнистер вошел в прохладное, слабо освещенное помещение и хмуро огляделся. Его взгляд на короткий миг задержался на вскрытом девичьем теле, но лицо мужчины даже не дрогнуло. Пройдя дальше, он заглянул в книгу Квиберна, изучая записи и рисунки.       — Сир Джейме, — любезно поприветствовал рыцаря Квиберн. — Я могу вам чем-нибудь помочь?       — Помочь? — переспросил Цареубийца. — Да, кое-чем вы можете мне помочь.       — Я всегда к вашим услугам, — Квиберн склонился в поклоне, внутренне гадая, что Ланнистеру могло от него понадобиться. И деснице было от чего беспокоиться.       После своего возвращения из Речных земель, Джейме практически не разговаривал со своей сестрой, игнорировал любые попытки с ее стороны завести разговор и отвечал лишь в том случае, если его спрашивали о военных делах. Квиберну было доподлинно известно, что Цареубийца старается не оставаться с Серсеей наедине и уж тем более с ней не спит, запирая свои покои в другом крыле замка на семь замков. Не было никаких сомнений, что уничтожение септы Бейлора привело Ланнистера в ярость, и даже сама Серсея теперь не знала, чего ожидать от брата. Особенно на фоне тех разговоров, что гуляли по столице в последнее время и о которых королеве исправно докладывали ее шпионы.       — Скажи мне, Квиберн, — в голосе Джейме было лишь холодное любопытство, — ты когда-нибудь слышал о пироманте по имени Россарт?       — Нет, не доводилось, — ответил десница, которому начало разговора уже не понравилось.       — В последние дни своего правления Эйрис Таргариен назначил его своим десницей, — подсказал Цареубийца.       — Боюсь, что нет, — покачал головой Квиберн. — Я так полагаю, его уже давно нет в живых?       — Он умер в тот же день, что и Безумный король, — ответил Джейме и подошел поближе. — Если быть точнее, я лично его убил. Знаете, почему?       — Я могу лишь догадываться о ваших мотивах, сир Джейме, — Квиберн сделал шаг назад, прикидывая, успеет ли он прорваться к двери и позвать стражу. Но вот дверь скрипнула еще раз, и в дверном проеме замер Бронн Черноводный.       — Я убил Россарта по тем же причинам, что самого Эйриса, — пояснил Ланнистер, поигрывая кинжалом. Квиберна прошиб холодный пот. В какой момент Цареубийца успел его достать?!       — Видишь ли, Квиберн, — продолжил Джейме, подходя еще ближе, — я пожертвовал собственной честью, выжег на своем лбу титул клятвопреступника и стал Цареубийцей лишь по одной причине — я не мог позволить двум безумцам сжечь столицу.       Взгляд Квиберна заметался по помещению в поисках средств защиты, но ничего не находил. Не считать же таковыми хирургические инструменты, да несколько колб с едкими веществами, до которых еще следовало добраться.       — И вот я возвращаюсь домой из похода, и что я вижу? Бронн, что мы увидели?!       — Дымящиеся руины! — крикнул в ответ наемник.       — Дымящиеся руины, — повторил Джейме. — Я увидел город, парализованный страхом и болью. И виновны в этом два человека — ты и моя спятившая сестра.       — Сир Джейме, — зачастил Квиберн, — я вас заверяю, что лишь исполнял приказ вашей сестры. Мы надеялись уничтожить разом всех ваших врагов, но мы и предположить не могли, что все произойдет таким образом.       — Вот как? Не знали, стало быть? — Джейме слегка повернулся. — Бронн, ты ему веришь?!       — Этому лживому ублюдку?! — раздалось в ответ. — Я скорее поверю, что на Летних островах есть женщины с шестью сиськами, чем поверю в этот бред!       — Вот видишь, Квиберн, — Джейме вновь повернулся к деснице, — Бронн тебе не верит. Да и я, признаться, тоже.       Глаза Цареубийцы стали жестокими, безжалостными. Кинжал перестал плясать в его пальцах, замерев в ладони как влитой.       — Вы не посмеете! — завопил Квиберн. — Я десница королевы Серсеи! Она будет в ярости!       — Одним десницей больше, одним меньше, — пожал плечами Ланнистер. — Мне не в первой убивать таких как ты. А что до Серсеи… Ее мнение сейчас должно волновать тебя в последнюю очередь.       Издав истошный вопль, Квиберн метнулся в сторону, пытаясь схватить острый скальпель, но Джейме в мгновение ока оказался у него за спиной, и бритвенно-острое лезвие почти ласково скользнуло по горлу десницы, вызвав фонтан крови. Пытаясь зажать рассеченную плоть, Квиберн схватился за горло и даже сделал несколько шагов к столу с лекарствами, но жизнь стремительно покидала его, и уже через мгновение он рухнул на каменный пол, заливая его кровью.       — Так, с этой тварью разобрались, — Бронн подошел поближе, разглядывая безжизненное тело. — Что дальше?       — Тарли дал ответ? — поинтересовался Джейме, вытирая кинжал об одежды Квиберна.       — Да, он согласен, — ответил наемник. — Хоть ему и не нравится, что приходится обманывать Тиреллов. Старик упрямый, убеждать пришлось долго.       — Хорошо, — кивнул Джейме. — Тогда пора начинать. Ты нашел себе судно?       — Да, договорился с контрабандистами, — ответил Бронн. — Ждут только команды да оплаты.       — Отплывай сегодня же, — приказал Ланнистер. — Деньги тебе передадут. Ах да, посыльного заберешь с собой, нечего ему здесь больше делать. Если Серсея о нем узнает, то он покойник.       — Как прикажете.

***

      Бронн сидел в захудалом кабаке, опираясь спиной об обшарпанную стену и глядя по сторонам. Наемник не сомневался в наличии соглядатаев, а потому вел себя как обычно — попивал дешевое вино, ел плохо прожаренную свинину и лапал официанток, которых угораздило подойти слишком близко. А еще наемник слушал.       С момента смерти Квиберна не прошло и нескольких часов, а слухи об убийстве десницы уже разлетелись по столице, обрастая леденящими кровь подробностями, причем настолько детальными, как если бы свидетелями убийства была добрая половина горожан. Узнав о гибели Квиберна, люд злорадствовал и довольно скалился на Красный замок, желая королеве Серсее той же участи, что постигла ее десницу. О чем самой Серсее, без сомнений, было хорошо известно, ведь недаром она даже носа не показывала из замка, прекрасно зная, что от разбушевавшейся толпы ее не спасут ни Гора, ни вся ланнистеровская гвардия.       Дверь в кабак открылась, и внутрь вошел крепкого вида парнишка с сумкой на спине, к которой было примотано что-то длинное и завернутое в ткань. Парнишка несколько потерянно осмотрелся по сторонам, и некоторые завсегдатаи уже начали было к нему присматриваться, но вот пришелец заметил в дальнем углу Бронна и целеустремленно направился к нему. Увидев, к кому именно пришел юноша, местные разом поскучнели и отвернулись — репутация у наемника была под стать его облику, а потому связываться с ним никто не желал.       — Здравствуйте, — посыльный уселся перед Бронном. — Я от…       — Лучше заткнись, пацан, если не хочешь, чтобы наш разговор продолжился в камерах Красного замка, — прошипел наемник, после чего поставил перед парнем кружку с вином. — Пей, молчи и делай все, что я тебе скажу.       Посыльный послушно замолчал, взял кружку и сделал щедрый глоток, от чего закашлялся. Было видно, что в подобном месте он чувствует себя неуютно и неуверенно, хотя его крепкие мышцы отпугивали местную шушеру, а вот девушки из числа официанток заприметили симпатичного и физически необделенного парня.       Посидев где-то с час, Бронн встал, бросил на стол пару монет и, к вящему неудовольствию местных красоток, велел посыльному следовать за ним. Не заставив себя ждать, тот подхватил свою сумку и последовал за наемником, который уже вышел наружу, где уже вечерело.       — Да, с каждым днем темнеет все раньше и раньше, — заметил Бронн. — Ладно, пошли, нас уже ждут.       Они некоторое время молча шли по темным и тесным улицам, когда Бронн неожиданно нырнул в темный проулок, увлекая за собой и своего спутника. Бесшумно достав из ножен кривой кинжал, он прошипел:       — Ни звука. Даже не дыши.       Некоторое время ничего не происходило, но вот послышались шаги, и на улице появилась фигура в обносках, на которого бы любой нормальный человек не обратил бы ни малейшего внимания. Но стоило бродяге пройти мимо проулка, как Бронн ринулся вперед, вонзая кинжал ему в спину, а второй ладонью зажимая бродяге рот. Клинок мягко вышел из тела, и наемник аккуратно подхватил убитого за подмышки и затащил в проулок, после чего уложил его на землю и тщательно обыскал. Его добычей стали видавший виды нож, да горсть монет.       — Один из шпионов королевы, — пояснил свои действия Бронн. — Ублюдок шел за нами от самого кабака.       — Как вы его заметили? — с восхищением спросил посыльный.       — У меня нюх на подобную херню, — с гордостью ответил Бронн. — Иначе я уже давно бы сдох. Так, держись меня, мы уже опаздываем.       Идти им пришлось долго, петляя в лабиринте улиц и сбивая со следа потенциальных шпионов, пока Бронн не уверился в том, что слежки нет. Но все равно, то и дело он оглядывался по сторонам, иногда замирая на месте и прислушиваясь.       — Значит так, парень, слушай меня внимательно и запоминай, дважды повторять не буду, — принялся наставлять своего спутника Бронн, забрав у него деньги. — Место, куда мы направляемся, назвать безопасным нельзя даже спьяну, а потому держи свой язык за зубами. Нарвешься на неприятности — я тебя спасать не стану, я тебе не нянька и сейчас вожусь с тобой лишь потому, что мне так велели. Вопросы?       Парень лишь замотал головой.       — Нет вопросов? Вот и чудно. Так, напомни мне, как там тебя зовут?       — Джендри, сир.