Эдвейн

Олдас

      Олдас Крэйг открыл глаза. Он поморгал, пытаясь привыкнуть к яркому солнечному свету. Перед ним стояла деревянная изба с покосившейся крышей. «Что я здесь делаю?» Парень огляделся и обнаружил, что сидит на скамейке возле ещё одной избушки. Взглянув на себя, он ухмыльнулся: порванная одежда, царапины на руках совсем не присущи принцу… Олдас резко вскочил на ноги. «Я возвращаюсь в королевство, к себе домой! Как же я мог забыть!» Он направился прочь из этой деревни, помня, что отсюда до королевства рукой подать.       Медленно шагая по дороге, Крэйг вспоминал о своём побеге из плена. Ночью, когда стражники уснули после того, как отметили какое-то важное событие, Олдас сумел открыть тюремную решетку заранее украденным ключом. Стараясь не шуметь, он проник в кладовую и вышел на улицу через неприметную дверцу. Как прекрасно вдохнуть чистый воздух! Парень устремился в лес, желая поскорее уйти подальше от этого места, в котором он провёл… чёрт знает сколько времени. Крэйг так до сих пор и не понял, зачем его пленило королевство Иммер. Сначала он думал, что его собираются убить, для этого было так много удобного времени! «Значит, я был нужен им для чего-то другого, но для чего?! Да какая разница, ведь я уже выбрался. Доберусь до замка, там и решим, что с ними делать».       Вскоре он подошёл к королевству. По обеим сторонам дороги стояли два каменных столба с вывеской, на которой было написано «Илеида». Крэйг глубоко вздохнул и сделал шаг вперёд. Перед ним стояли высокие каменные дома, с красивыми садами и небольшими фонтанами, где жили семьи аристократов и приближенных королевской семьи. В их тени находились более скромные домики, где жили крестьяне, ремесленники — в общем, те, кто не владел богатством и громким именем.       Сердце радостно стучало в груди, когда Олдас шёл по таким знакомым и родным улочкам. Он вышел на площадь, где было очень многолюдно. «Сегодня какой-то праздник?» — задумался Крэйг. Парень протискивался через толпу к замку, который было видно издалека: огромное белокаменное строение, высокие башни с флагами на вершинах, крепостная стена с решетчатыми воротами.       Олдас резко остановился. Только сейчас он задался вопросом: а помнят ли его? Ещё ни один человек не обратил на него внимания, не закричал от радости, признав в нем пропавшего принца. Крэйг тряхнул русой головой, пытаясь об этом не думать, и продолжил свой путь.       Увидев ворота, Олдас вздохнул и, расправив плечи, направился к стражникам. Двое крепких парней стояли, скрестив алебарды, закрывая проход к замку. Крэйг узнал их: высокий темноволосый Грегори и низенький, но коренастый Энтони. Они были ненамного старше Олдаса. Когда он подошёл к ним поближе, Грегори сказал:       — Куда идёшь? До праздника ещё полдня, поэтому… — он осёкся, выпучив глаза.       — Ваше Высочество… — обескуражено произнёс Энтони.       Крэйг широко улыбнулся, поняв, что всё-таки его не позабыли. Охранники наперебой стали задавать вопросы. Олдас остановил их.       — Как долго я отсутствовал?       Парни смущённо переглянулись.       — Полгода уже как…       Крэйг застыл в изумлении. Неужели так долго? Впрочем, ничего удивительного. Он был в королевстве Иммер, которое находится довольно далеко отсюда. Выбравшись из плена, Олдас шёл пешком до Илеиды, изредка садясь в мимо проезжающие повозки. Благо, что на свете есть добрые люди, помогавшие ему на этом нелегком пути, иначе страшно подумать, что бы с ним случилось.       Пока он рассказывал эту историю, стражники изредка сочувственно вздыхали и кивали. А когда Олдас спросил, что нового произошло за время его отсутствия, Грегори тихо произнёс:       — К сожалению, король и королева скончались.       Широкая улыбка сменилась скорбным выражением лица. Крэйг не мог и не хотел верить в то, что его родителей больше нет. А он так хотел увидеть их счастливыми, после своего возвращения.       — Вас искали всем королевством в течение двух месяцев, но все было тщетно. Её Величество однажды вышла на улицу холодной ночью, чтобы продолжить поиски. Король обнаружил, что её нет, и послал стражу привести королеву обратно. В общем, после того, как королеву нашли и отнесли в покои, она стала бредить и вскоре скончалась. Ваш отец прожил ещё месяц, но с каждым днём его здоровье ухудшалось. Он сошёл с ума от горя, виня во всем случившемся себя.       Воцарилось молчание. Олдас не спеша переваривал новую информацию.       — А кто же теперь управляет королевскими делами? И о каком празднике шла речь?       — До сегодняшнего дня всем управлял королевский советник… как его там… а, Хью Бейтс. А праздник… так это коронация вашего младшего брата, Остена, — торопливо пробормотал Энтони.       Крэйг сильно сжал кулаки. «И снова он встал на моём пути! Мне не нужен брат, я лучше него! Разве не я всё своё детство готовился стать королём?! Вместо игр и развлечений ­– уроки танцев, истории, экономики, изучение важных аспектов правления королевством и так далее и тому подобное. Ещё скажите, что он должен обручиться с моей невестой!».       Взяв себя в руки, Олдас натянул на лицо лучезарную улыбку и произнёс:       — Что ж, я думаю пора обрадовать всех остальных, не всё же мне тут стоять.       Стражники закивали и открыли ворота. Крэйг направился к замку, за ним увязался Грегори, дабы все рассказать стражникам у дверей. И как только те узнали о чудесном возвращении принца, Олдас наконец-то оказался внутри. «Дом, милый дом! Вот я и вернулся. Пора заняться королевскими делами…» — ухмыльнулся Крэйг, открывая двери в тронный зал.