Партнёрша

      Едва открыв глаза, Мэг поняла, что находится она явно не в ящике, а на очень даже удобной постели… мягкой. Даже дома у неё не было такой постели. Матрац был очень необычным. Светлая комната, голубые шторы и… пятнистое одеяло. Пречудное — она такого ни разу не видела.       — Ты уже очнулась, — в комнату вошёл высокий мужчина. Он был худ, болезненно бледен, а на носу у него были круглые очки в толстой оправе. Что же произошло? Неужели доктор Эрскин умер и вместо него поставили этого мужчину? Или всё-таки шпионы что-то разузнали и её захватили?       — Не бойся. Я не причиню тебе вреда. Меня зовут Хо Инсен. — Мэг склонила голову на бок.       — Хо? Как Санта-Клаус: "Хо-хо-хо"? — девочка улыбнулась и придвинулась к спинке кровати, принимая сидячее положение. Мужчина облегчённо выдохнул.       — Слава Богу, ты своячка. Разрешишь? — и получив утвердительный кивок, мужчина подошёл поближе и присел на край кровати.       — А что стало с доктором Эрскином? — участливо полюбопытствовала девочка у мужчины и тот слегка залип.       — Кем?       — Ну… доктор Авраам Эрскин, — теперь она немного замерла, смотря на то, как расширяются от осознания глаза мужчины.       Да, каждый уважающий себя доктор слышал об Эрскине. О его сыворотке суперсолдата, о его исследованиях, о вкладе в медицину.       — Сейчас 2009 год. Доктор Авраам Эрскин умер в 1943 году… Была война… — как-то тяжело выдохнул мужчина.       — А Говард… Говард Старк, он жив?       — Умер в 1991 году, — девочка судорожно вздохнула и уронила лицо в ладони. Но тут же отстранила их от лица, уставившись на запястье.       — У меня… есть… соулмейт? — удивлению её не было предела.       — Ну… у всех людей он есть… — но он был прерван её речью:       — У меня не было. Когда мне стукнуло восемь, у меня не было надписи. Когда доктор Эрскин меня воскресил, её всё ещё не было в 1932 году. А теперь есть…       "Ты ещё кто?" Серьёзно? Банальней фразы не найти! Что за человек-то такой? Девочка усмехнулась и перевела взгляд на мужчину. Тот сидел с таким потерянным видом, что она даже его пожалела.       — Расскажите, как я здесь оказалась?

***

      Оказалось всё до простого банально. Мистер и миссис Инсен приобрели землю. Потом нашли в подвале тайную комнату, а там уже оказалась и Мэг. Вот только в той комнате, кроме ящика с Меган, более ничего и не было.       В свою очередь, Мэган поведала собственную историю. С самого начала, как спокойно жила, как умерла, как вновь воскресла и оказалась во тьме, и вновь очнулась.       Хо отдал ей фотографию, которую та держала в руках, пока была во сне и сам успел её рассмотреть. На ней была группа людей, в числе которых подросток и сам доктор Эрскин.       — Это Говард, он был мне как брат, — указала она на подростка и Инсен даже улыбнулся. Вскоре пришла его жена и они втроём сидели за мирной беседой, попивая чай.       — Не хочешь остаться с нами? — удивили они её вопросом. Остаться… как недавно она была с родителями, втроём, только теперь не будет ни Баки, ни Стива.       — Я объект 001. Я могу быть опасна для вашего здоровья, меня ещё плохо изучили, ведь меня вернули к жизни, с того света, — девочка совершенно не по-детски серьёзно смотрела в глаза мужчины и женщины. Конечно же она хотела остаться с ними, но навредить кому-то — увольте, такого бы она в жизни никому не пожелала бы.       — Как тебя зовут? — переглянувшись с мужем, спросила женщина, ласково щуря глаза. Она всегда мечтала о детях, да вот только не послал им этого Бог.       — Мэган. Мэган Оливия Уильямс, — осторожно назвалась девочка и тут же едва не зарыдала.       — Будешь нашей дочкой, Жемчужинка? — только один человек в мире звал её так. И он уже явно давно умер. Захотелось кричать и плакать. Кинувшись к ним, Мэган расплакалась, совершенно отпустив себя. Ведь она всего лишь ребёнок, переживший столько всего…

***

      — Эй, Жемчужинка, быстрее! — крикнул мужчина, загружая сумку в машину.       — Да, папа! — донёсся до мужчины крик. Женщина, сидевшая на переднем сидении джипа лишь улыбнулась на это и вновь уткнулась в книгу. Уже год они живут вместе. Мистер и миссис Инсен приняли к себе под крыло Мэг. Они обучают её, растят, не пугаются её способностей, растущих с каждой минутой. Они ругают её, хвалят, гордятся её успехами и Мэган откровенно очень счастлива.       Сегодня было запланировано начало их путешествия по миру. Мэг была в предвкушении. Она уже привыкла к этой деревне, на окраине Перлиса, в Малайзии. Тут было тихо и просторно, и очень ей нравилось, но хотелось увидеть, как же изменился мир. Мама учила её разным языкам, папа учил как обращаться с современной техникой, которая с каждым днём модернизируется. Ей подарили телефон, компьютер и теперь девочка и сама изучает мир, только по интернету. Закачивает книги, разные игры, которые ей быстро надоедали. В какой-то момент она задалась вопросом: почему информация, которую читала Мэг, слишком быстро ею усваивалась и запоминалась?       Хо тогда провёл свои исследования. Всё это — действие сыворотки. Она изменила её генетический код и теперь память работала как бешеная, но и метаболизм был высок.

***

      Новая страна, новые правила, новый язык, новые границы. И… новые люди. Вот только вместо просторных далей — четыре угла, вместо шикарного вида — голые стены, давящие на психику. Девочка прижалась к женщине, дрожа всем телом. Это она, это её искали, из-за неё всё это случилось.       Но прошёл день, два, три… никто не приходил за ней. Им нужен был Хо. И всё почему? Потому что он известный учёный, хирург и он им нужен.       Мэг открыла глаза потому, что в комнате прозвучал выстрел. В голове гудело, когда она едва подняла её от колен матери. А дуло дымящегося оружия вперилось ей в лоб. Она совершенно не знала, что происходит, пока мужчина не закричал на своём языке.       — … или я убью её! — и голос отца. Обречённый, потерянный, слабый, пустой.       — Я сделаю всё, что скажете, — прошептал он, а Мэган лишь только сейчас повернула голову к женщине, чьи руки больше не обнимали её.       Крик вырвался из горла неожиданным толчком, руки прижали к себе бездыханное тело, в голове зияла дыра. Почему мир так жесток? Почему люди, которые к ней так добры — страдают? Неужели это она приносит им всем беды?

***

      — Отец… Я должна защитить хотя бы его… — прошептала девочка. Казалось, выплакав все свои слёзы, она медленно поднялась на ноги. Перед лицом что-то замерцало и Мэг попыталась это смахнуть, но заметила, что мерцало не только перед глазами. Что-то мерцающее охватывало всё её тело с ног до головы. Решив разобраться с этим позже, Мэган направилась к двери и забарабанила по ней, крича: "Спасите, помогите!".       Едва дверь открылась, девочка спряталась за ней. Мужчина, грозный, большой вошёл в помещение, оглядываясь, и в какой-то момент скосил глаза на место Мэг, которая дёрнулась вперёд, но остановилась, понимая, что тот её не видит.       — Бей тревогу, девчонка исчезла! — крикнул тот, входя в комнату с автоматом наперевес.       Понимая, что это её единственный шанс, Мэган тут же юркнула в проём, избегая столкновения с кем-либо в бесконечно длинных коридорах. Она искала выход. Сердце било в рёбра набатом, голова гудела от напряжения и болела от выплаканных слёз. Но всё прошло, едва девочка подумала о том, как бы эту боль убрать. Это было странно и непонятно, и не столько пугало, сколь ошарашило.       Их было чертовски много, этих солдат, но девочка нашла заветную дверь, ведущую наружу, однако проход был закрыт. Но ненадолго. Какой-то солдат решил выбежать из базы, дабы посмотреть вокруг, и Мэган юркнула за ним на выход тут же, едва не спотыкаясь, останавливаясь. Вокруг была пустыня. Где искать отца — не представлялось возможности узнать. Переборов нарастающую волну паники, она решила подождать и заодно раздобыть еды и воды, потому как есть хотелось жутко.       Стемнело. К базе подъехал джип и сердце её вновь отозвалось болью. На этом джипе они всей семьёй путешествовали. Хотелось вновь поверить, что родители её сидят там, в джипе, но этого не произойдёт. Склонив голову, она заметила, что следы на песке машина оставила знатные, поэтому, загрузив на себя стащенный рюкзак, она направилась по следам, потому как поняла, что ехать обратно они пока не будут.

***

      Спать хотелось очень сильно, но Мэг не позволяла себе это делать. Посмотрев под ноги, она только сейчас осознала. Она всё ещё искрилась, но на дороге была тень! Подумать только, если бы она пошла днём, её бы сразу же заметили и пристрелили! А ещё она оставляла следы на песке. Из-за чего пришлось держаться гор и камней.       Очень странным было то, что дыхание Мэг вот ни на капельку не сбилось и шаг был ровный. Казалось, что она может бежать, что Мэган и сделала.       Она потерялась. Совершенно точно потерялась. Следов машины не было, как и простого намёка на дорогу. Мэган села бы на камень и расплакалась, если бы не нужно было искать Хо и самой спасаться. Было чертовски жарко, а вода заканчивалась с каждым выпитым глотком всё быстрее. Спустя ещё два глотка воды не стало. Еды не было уже на рассвете.       Было тяжело. Очень тяжело и жарко. Пришлось вспоминать, где поднималось солнце и где оно опускалось. Ориентироваться было очень тяжело. Но память услужливо показывала картинки, вот только перед глазами всё плыло.       Источник. О, она нашла воду! Это было блаженством. Мэган не помнит, сколько она пила, но желудок больше не ныл болезненно, а спокойно отреагировал на воду. Благо, иногда ей попадалась зелень деревьев или кустов, и Мэган ела листья. Они были горькими, острыми и неприятными на вкус, но это было хоть что-то.        Она потерялась во днях. Сколько их прошло, девочка не знала. Перед глазами всё плыло и двоилось. Споткнувшись, она упала, едва не пропахав лицом горсть камней. Солнце пекло и ужасно хотелось есть, но Мэг хранила воду, не тратя её зазря. Внезапный грохот заставил её прислушаться. Подняв голову девочка увидела огненный гриб и летящее что-то… и, похоже, был крик. Мэган ни разу не видела, чтобы люди так летали.       Этот летающий человек почти сразу рухнул на землю. И девочка тут же поспешила вниз. Вдруг ему нужна её помощь. А он, за её милость, авось, покормит чем.       Вокруг была куча обломков, а под самой большой кучей стонал человек. Подбежав к нему, Мэг помогла ему их скинуть и дала свою воду.       — Я умер? Ангел спустился с Небес на Землю? — мужчина, нахмурившись, посмотрел в небо, а после перевёл взгляд на девочку. Она была грязной, одежда на ней порвана, волосы спутаны, но и это всё, что он мог сказать. Хотя, седые волосы — это необычно, но всё-таки в продуктивном мире живём, видать крашеные, а вот глаза дивные, серо-зелёные.       — Ты похож на Говарда, — тихо прошептала та, сидя на месте, как вкопанная, и смотря на Тони, как на Христа, вернувшегося к ученикам.       — Говарда? Тебе сколько лет-то, раз ты его знаешь? — хмыкнул мужчина, вновь приложившись к фляге с водой.       — Десять, — и она могла лицезреть Старковскую ухмылку.       — Да тебя и в планах не было, когда отца прикончили, — хмыкнул Тони и тяжело поднялся на ноги. — Шляпа есть? Накидка? Пекло всё-таки.       Мэган стянула с себя рюкзак и передала мужчине длинную тряпку, которой ночами укрывалась.       — Зовут-то тебя как? — с хмыком приняв сие недоразумение, и накинув на голову, спросил Старк.       — Мэган Оливия Инсен. — Вот тут, если бы он пил, он бы поперхнулся. Вот-вот, пару минут назад он слышал, что семья Инсена погибла, так, оказывается, есть дочь?       — А Инсен Хо случайно…       — Вы видели Хо?! Я ищу убежище, где его держат, — тут же оживилась девочка. Вот странно, всё-таки это судьба. Буквально пару минут назад оба умирали — одна от жары, второй, в принципе, тоже от жары, а сейчас мило беседуют недалеко от базы террористов.       — А ты ему кем будешь? — мужчина решил, что присесть и отдохнуть — не такая уж и плохая идея, заодно и послушает. А то нога жутко болит и колет, сломал что ли?       — Приёмная дочь. Вам, наверное, больно… давайте помогу? — и не дожидаясь разрешения, она подсела к нему поближе и, задрав штанину, приложила руки к ноге.       — Я, конечно, не против этих ваших Дзынь, карма и лечение аурой, но мне кажется тут массажем не обой… ооо… а мне нравится, — Тони, на удивление, и правда почувствовал облегчение. — Теперь мне даже и неловко говорить такое…       — Он умер, да? — вздохнула Мэг. Она знала это, знала, что не успеет, что он тоже умрёт. Все, кого она любила, к кому была привязана — все погибли. Сев перед мужчиной и обняв колени, девочка положила на них подбородок.       — Плакать не будешь? — осторожно спросил Старк, слегка наклоняясь к ней.       — А что?       — Не люблю женских слёз.       — Да кто их любит, — горько бросила девочка и, совершенно не понимая зачем, решила рассказать Тони про Говарда. Она рассказала как очнулась, что первым увидела мальчика, которого потом звали Говард, и закончила рассказ своим сном, и тем, что очнулась уже в кровати и встретила Хо.       — Это всё, конечно, романтично и сказочно, но что-то мне… это он таким смазливым был? — Тони уставился на протянутую ему фотографию. Удивительно хорошего качества. Да и подделать такую трудно. — Да я по сравнению с ним красавчик. А это ты… и доктор Авраам Эрскин?       — Да… я удачный объект 001. Бывший номер 00403. И я родилась в 1918 году в городке Бруклин, Нью-Йорк. Умерла шестого июля 1926 года, меня сбила машина. Воскресла 1932-го, уснула 1933-го и вновь проснулась уже в 2009 году.       — Э, как тебя кидает из крайности в крайность, — выдохнул Энтони, испытывая к этому ангелу сочувствие. — Быть ребёнком девяносто два года…       — Отвратно. Иногда вспоминаю мини бар своего папы, откуда я как-то стащила ликёр, потом, конечно, получила, но отпустило неплохо, — она хмыкнула. — Зато мои друзья потом смеялись месяц с моего, в тот день, опухшего лица.       — Мда… время идёт, а развлечения всё те же. Слушай, подлечи и руку, что-то ноет, — Старк совсем себя не узнавал. Обычно на каждую сказанную ему фразу хотелось ответить колкостью, сарказмом, грубостью, а тут… Мужчина и сам не подозревал, что умеет нормально разговаривать, как самый обычный человек.        Улыбнувшись, Мэган положила ладони поверх руки Старка и тот тут же облегчённо выдохнул, наслаждаясь прохладой.       — Что в благодарность хочешь, ангел? — Старк не шутил, называя её так, она действительно была ему словно послание с Небес. Походу, когда он летел, то задел своей жопой одну тучку, Бог решил плюнуть ему за это в глаз, но не рассчитал, и плевок задел ангела, стоящего близко к провалу на Землю, походу так она и свалилась на него.       — Пожрать дай, и будем квиты, — к смеху мужчины прибавился детский, весёлый и задористый, но не менее уставший и выцвевший.