Врата Затмения

Тот момент, когда повозка остановилась и я с неё спрыгнула, прощаясь с вынужденными попутчиками, стал для меня очень долгожданным и счастливым. Наконец-то отвязалась от навязчивого внимания этого паренька. Он душка, но казался таким ребенком, что даже обижать его резкими словами было жаль. В очередной раз моя мягкосердечность взяла верх над моей тягой к комфорту, потому я терпела всю дорогу. Хотя чего уж там, всё что угодно могло взять верх над моей тягой к комфорту, будь то врожденная доброта и жалостливость, будь то скупость и жадность. Мне определенно не хватает жестокости Карен... Шеогората ради, мне и её магии тоже очень не хватает! В любом случае, идти на своих двоих мне понравилось больше. Тяжеловато дался подъем на поросший невысокой сочной травой холм, но дальше казалось, будто земля сама несет меня к поместью, которое виднелось уже достаточно близко. Ярко светило солнце, и я прятала волосы под наскоро купленной в Розе кепкой, надеясь, что моя кожа не загорит. Мне нравилась бледность Карен и я не хотела с ней расставаться. Ну и немного опасалась солнечных ожогов, раз уж на то пошло. До поместья оставалось метров двести или триста, когда я увидела идущую мне навстречу зеленоволосую женщину. Я тут же насторожилась, почувствовав беспокойство. Это ведь не какая-нибудь родственница Карен, верно? Мало ли у кого еще могут быть зеленые волосы. Вот у принцессы Хисуи волосы зеленые. И я видела еще несколько людей с таким цветом волос, пока добиралась до поместья Лейлы. Не может же у Карен быть так много родственников, верно? Успокоив себя этим, я продолжила идти в том же темпе, в котором и шла. Мы почти поравнялись с незнакомой мне и Карен женщиной, обладательницей пышной груди и черных глаз, когда за её спиной буквально из воздуха появился тощий высокий мужчина. С ножом. Сердце застучало в груди от прилива адреналина, как только я увидела оружие в руках незнакомца. Про его безумное выражение лица и вовсе умолчу, оно не внушало мне надежды на благополучный исход. Мужчина явно собирался убить эту женщину, а я сейчас была единственным свидетелем, которого он тоже может попытаться убрать... Это не была помощь этой женщине. Это была помощь мне самой. Перехватив запястье мужчины, отводя удар в сторону, я нанесла свой собственный. Мой нож вошел куда-то в район печени мужчины, заставив его удивленно вытаращить глаза и распахнуть рот. Он не понимал, что произошло, я же упорно держала его руку, в которой был нож, и надеялась, что одного удара хватит. Меня не трясло от страха только потому, что я была полна адреналина. И именно в этот момент я почувствовала. Почувствовала обжигающее тепло внутри меня. Магию. - Позовите стражу или еще кого-нибудь, - в приказном тоне сказала женщине, которая была позади меня. Я бросилась между ней и мужчиной, сама не сообразив до конца, что делаю, и способность мыслить сейчас с трудом возвращалась ко мне. Но Карен точно видела, что у ворот в поместье Хартфилиев была стража. Джудо доверял магии жены, но считал наличие живых охранников не лишним. - Золдео?.. Что происходит? - в шоке спросила зеленоволосая женщина, отойдя чуть в сторону, смотря на нас широко распахнутыми черными глазами. Похоже, она знала того, кто хотел всадить ей нож в спину. Как иронично. Золдео, как она назвала мужчину, не выпускал нож из руки. Вместо этого он, безумно ухмыльнувшись, толкнул меня. С чавканьем лезвие вышло из его тела, я тоже так и не отпустила свое оружие. - Из-за тебя госпожа Лейла умирает! - рыкнул Золдео утробным голосом, полным ненависти. Я не имела понятия о том, что происходит, но знакомое имя резануло слух. Золдео снова предпринял попытку кинуться на женщину, а та не могла двинуться с места, видимо, слишком пораженная происходящим. Я негодующе цокнула языком, начиная раздражаться. Так тяжело сбегать за стражей, когда тебе приказывают?! Хотя бы просто побежать, когда на тебя несется неадекватный человек с ножом? А Золдео, судя по всему, сумасшедший, ему даже глубокая рана не мешала продолжить начатое. А рана, уверяю, была глубока, всё-таки лезвие у ножа почти десять сантиметров, а ударила я так, что половина его исчезла в теле мужчины. Золдео упал в дорожную пыль, когда я его толкнула. Было неосмотрительно забывать обо мне. Я наступила на его руку, держащую нож. Он закричал, выпуская лезвие и отдергивая руку. Оттолкнула ногой нож в сторону и отошла чуть подальше от валяющегося в пыли мужчины, настороженно наблюдая за его действиями. Несостоявшаяся жертва спряталась за моей спиной, опасливо выглядывая из-за моего плеча. Мне это не понравилось, но я лишь передернула плечами, не отрывая взгляда от Золдео. Что он сделает дальше? Мужчина смотрел с ненавистью на нас обеих, зажав кровоточащую рану на боку. Ага, соизволил таки заметить неучтенное отверстие в своей тушке. Я почувствовала магию в нем. Он явно собирался применить какое-то заклинание и это напугало меня. Я могла защититься от физического нападения, но от магического? Ударив голенью по лбу мужчины, заставила его откинуться на спину. Магия, что я почувствовала, тут же развеялась. Как развеялось и сознание Золдео. Он не был мертв, просто я отправила его в нокаут. В его свободной руке блестело что-то золотом. Какой-то артефакт? Опустившись на колени, прямо в дорожную пыль, трясущимися пальцами достала предмет из его руки. Ключ. Зодиакальный Ключ, судя по знаку, Козерога. М-м, это мне премия за то, что я такой отзывчивый самаритянин? Кривая усмешка появилась на губах, пока я раз за разом пыталась убрать Ключ в карман брюк. С четвертой попытки мне это удалось. - Ох. Ему нужно оказать помощь. И вам, мисс! Вы в порядке? - женщина бросилась ко мне, заглядывая в моё лицо обеспокоенными черными глазами. Меня трясло как лист на ветру. Разве не понятно, что не в порядке? У меня отходняк, идиотка! И она ещё хочет помочь тому, кто покушался на её жизнь?! Она совсем глупая? Я бы просто оставила его здесь истекать кровью. - Лучше, чем могло быть, - пробормотала, совершенно не узнавая свой голос. За последнюю неделю я как-то свыклась с ним, но сейчас он был мне чужд. Хриплый и слишком тихий, мало напоминающий тот нежный и певучий, каким был всего менее получаса назад. Женщина кивнула и вернулась к бессознательной тушке Золдео. Она споро перебинтовала его, пустив на бинты его собственную рубашку. А потом достала Серебряный Ключ. Мои подозрения в нашем родстве усилились, но я гнала их прочь. Это могло быть и просто совпадение. - Звездного Возничего откройтесь врата - Капелла! - громко сказала женщина, вытянув руку с ключом вперед, и повернула его так, будто открывала замочную скважину. Вспыхнул золотом магический круг и рядом с нами появилась карета без крыши. На козлах сидела симпатичная беловолосая девушка в яркой пестрой одежде золотого и бирюзового цветов, с пышными штанами и высокими сапогами. Она держала вожжи, а тянули эту карету... три огромных, чуть меньше лошади, козла. - Ну сегодня же не день призыва, - протянула устало возница, но увидев нашу компанию, тут же избавилась от скучающего выражения лица и проворно спрыгнула на землю. - Вижу ситуация у тебя не ахти, так что прощу на первый раз, Грамми, - заявила Звездный Дух. Я наконец узнала имя той, которой спасла жизнь. Грамми бледно улыбнулась и вместе со своим Звездным Духом затащила Золдео в карету, после чего сама взобралась в неё и протянула мне руку. Я не стала отказываться от помощи. Особенно когда ноги почти не держали. - Но! - крикнула Капелла, и козлы потянула карету вперед. Да так резко и быстро, словно были как минимум настоящими жеребцами. - Спасибо тебе большое за то, что спасла меня. Моё имя Грамми Мю, я бывшая прислуга Лейлы Хартфилии, - представилась наконец женщина. Меня уже не так сильно трясло, просто разболелась голова и хотелось закрыть глаза, а открыв их - оказаться в маленькой квартирке во Фрезии. С меня хватило приключений на сегодня и как бы не на всю оставшуюся жизнь. Но голосок внутри ехидно подсказывал, что я вообще хотела стать гильдейским магом. А у них жизнь куда насыщеннее. - Пожалуйста, - взяв голос под контроль, ответила я. Откуда-то появились силы говорить, при этом не срываясь на шепот. Волнение тоже медленно уходило, а я подумала, что эмоции подчиняются мне намного легче, чем раньше. Из-за того, что я теперь в другом мире и другом теле? Кто знает... - Карен Лилика. Была бы куда более рада знакомству в других обстоятельствах, но что есть, то есть, - вздохнула, не скрывая иронии в голосе. Грамми блекло улыбнулась, кивнув. - Может, меня кто-нибудь просветит по поводу происходящего? - надув щеки, возмущенно осведомилась Звездный Дух. Довольно нагло, на мой взгляд. Грамми обернулась к ней и кратко обрисовала ситуацию, пока я откинулась на мягкую спинку и наслаждалась отсутствием сильной тряски. Можно мне такой же Серебряный Ключ? Наглость духа компенсирую строгой дрессурой, в остальном меня всё устраивает. К тому же, в отличие от Золотых, Серебряные могут существовать и не в единичном экземпляре. Еще я боролась с желанием пнуть Золдео по ребрам, а он лежал прямо на полу кареты, и его ребра была в паре сантиметров от носков моих балеток. Я могу даже случайно его коснуться, если карету немного тряхнет... Соблазн был велик, но сила воли оказалась крепче. Хватит с меня того, что я сегодня пырнула ножом живого человека. Бр-р, не могу поверить, что совершила такое. Я ведь была совершенно мирной женщиной. Ну и что, что глава гильдии убийц - Тёмного Братства? Это всё в компьютерных играх было, а не в реальности. У ворот действительно стояло несколько стражников, а также располагалась небольшая башенка-сторожка. Узнав о произошедшем от Грамми, мужчины тут же развели бурную деятельность. Прежде всего, они достали из кареты Золдео и надели на него наручники с рунами. Ух ты, Карен видела такие, но только у Рунных Рыцарей в столице Фиора Крокусе. Это сколько же денег Джудо вбухал в свою маленькую охрану? Как бы там ни было, Золдео унесли в башенку, пока один из стражников бежал в сам дом за лекарем. Благо тот в последнее время поселился в поместье из-за неожиданной болезни Лейлы. - Ох, госпожа... провела затратный магический ритуал. Если бы я только получила её послание вовремя и отдала Ключ Водолея, она была бы в порядке, - пробормотала Грамми в ответ на мой вопрос о Лейле. Ключ Водолея? Магический ритуал? Этой информации было достаточно, чтобы понять природу болезни Лейлы. Магическое истощение. Родственница Карен стремительно угасала, а меня волновал вопрос с библиотекой. А ещё было любопытно, что за ритуал такой провела Лейла? В нем она определённо задействовала все Золотые Ключи, кроме Ключа Водолея. И это определённо было что-то масштабное. Другой вопрос, что именно это было и ради чего? У Лейлы было всё, о чем только можно мечтать, так зачем?.. Нас встретила полненькая низенькая служанка, чьи темно-фиолетовые волосы были собраны в низкий хвост. Она, мгновенно узнав Грамми, взволнованно спросила что случилось. - Я только проводила вас до ворот, и вот вы снова здесь! Милая, у вас такое бледное лицо! - взволнованно причитала служанка, бросившись к Заклинательнице рядом со мной. Меня, впрочем, проигнорировали. Это меня устраивало, если честно. Я сейчас представляла из себя, наверное, жалкое зрелище, хоть и старательно держала лицо. Очень хотелось выпить крепкого, и я сейчас отнюдь не о пиве говорю. - Спетта, это ужасно! - взяв руки служанки в свои, ответила Грамми. - Золдео напал на меня с ножом, обвиняя в состоянии госпожи Лейлы. Да, я виновата, но это было так ужасно... - с навернувшимися на глаза слезами, поведала срывающимся голосом женщина. Руки так и чесались отвесить ей подзатыльник за такой идиотизм. В состоянии Лейлы прежде всего виновата Лейла, а не кто-то еще. Если, конечно, никто ей яда в еду не подмешал. Зная всю из себя светлую, милую и добрую родственницу, я ни за что не поверю, что существует кто-то, кто мог бы её отравить. Из зависти если только, но и то сомнительно. Лейла как чувствовала такие вещи и обращала завистника в своего друга прежде, чем последний решится на серьёзные меры против неё. Моё желание исполнила Спетта. Даже со своим небольшим ростом она смогла отвесить Грамми нравоучительный подзатыльник, отчего зелёные волосы, собранные в пучок, тут же рассыпались по спине и плечам женщины. - Грамми, вы не должны так говорить! Что было бы с маленькой Брандиш, если бы Золдео удалось вас убить? - строго нахмурившись, отчитывала служанка Заклинательницу. Мне оставалось лишь наслаждаться представлением со стороны, разочаровываясь в Грамми еще больше. Так у неё еще ребенок есть, а она уже на тот свет торопится? Это Лейле так удается своих слуг выдрессировать до такой жертвенности или она нарочно выбирает таких отбитых? Золдео, Грамми... пока они скорее составляют правило, чем исключение. Грамми расплакалась после таких слов, а Спетта её утешала. Правда, со стороны выглядело комично, как Заклинательнице приходится сгибаться пополам, чтобы плакать в плечо низенькой служанки, которая утешающе водила рукой по зеленым волосам женщины. Я притворялась предметом интерьера, смотря на улицу в окно. Там как раз к башенке бежал мужчина с саквояжем, вероятно, тот самый лекарь. Меня накрыла усталость. Можно эти слёзы и нравоучения перенести на потом? Я устала с дороги, да ещё словила свою порцию адреналина. Меня пожалеть никто не хочет, нет? Ну и подавитесь, мне не нужна ничья жалость. Только тёплая постелька и вкусный обед. От ванны тоже не откажусь. К моменту, когда Грамми успокоилась, вернулся лекарь. Жизнь Золдео была вне опасности. Через два дня он окрепнет достаточно, чтобы его довезли до Розы, а там передали суду. Грамми было хотела отказаться от претензий в сторону мужчины, но Спетта напомнила Заклинательнице об ответственности перед дочерью, а Брандиш, оказывается, была дочерью, - и Грамми сдалась. Золдео предстоял суд, от которого ему не удастся сбежать. Если он не выучил способ снять рунные кандалы, конечно. Наконец Спетта заметила меня и тут же засуетилась. Нам накрыли обед в малой столовой. Чай с мелиссой пришелся как нельзя кстати. Сладким булочкам я тоже была рада. Грамми ела без аппетита, руки её, когда она брала чашку с чаем, подрагивали. Спетта не могла отобедать с нами, да и не положено прислуге обедать в столовой. Это Грамми позволялось, но она уже и не являлась слугой. Так что мы с женщиной были наедине. Я все ещё надеялась, что мы с ней не родственники, шерстя память Карен. Та помнила семейное древо наизусть, но это не избавляло мир от явления бастардов. Ох, какая разница, в самом деле, кем мне приходится Грамми? Карен не ценила семейных уз, а я их тем более ценить не могу, ведь теперь все её родственники вдвойне чужие люди для меня. - Спасибо ещё раз... Огромное. Вы... ты... Карен, вы спасли мне жизнь, и я не знаю, как отблагодарить за такое, - взволнованно сказала женщина, оставив чашку с чаем в покое, понимая, что не донесёт её до рта, не расплескав содержимое. В противовес её состоянию я была спокойна и собрана, как змея перед смертельным прыжком, невозмутимо наслаждаясь терпким напитком и размышляя о выгоде, которую можно поиметь с не-родственницы. Попросить её Серебряный Ключ? А что, я ей жизнь спасла! Она ведь не откажется отплатить такой малостью? Но очень ли мне нужен Возница? Удобно путешествовать, спору нет. И экономия. Но вдруг я даже не Заклинатель? Стоп. Но я же почувствовала магию в стычке с Золдео! Значит, всё-таки маг? Идея забрать Ключ Возницы становилась всё соблазнительнее. Однако у магов Звездного Духа были свои негласные правила, вроде того, что Ключи у другого Заклинателя можно было забирать в трех случаях: если тебе их добровольно отдают, без изъявления просьбы с твоей стороны, если ты забираешь их с поверженного противника, если ты забираешь их с трупа. Последний случай самый щекотливый, ведь там права на Ключ могли предъявить родственники/ученики/иные наследники умершего Заклинателя. Ситуация Лейлы была иной: она арендовала ключи на время, а не забирала навсегда. Так что тут негласный кодекс ничего ей не предъявлял. То, что у меня в долгу оказался Заклинатель Духов, просто прекрасно. Я ведь смогу придумать применение этому в будущем, верно? Сейчас мне не с руки требовать долг сразу, потому что я не знаю, что мне нужно. А когда ты не знаешь, что тебе нужно, легко продешевить. Я не любила ошибаться. - Сочтёмся, - тонко улыбнулась я, достигнув душевного равновесия. Я радовалась своей невпечатлительности - кошмары мне не грозили, а бесценный опыт я уже приобрела. И не только его. Пока всё складывалось как нельзя лучше. Грамми, чуть улыбнувшись, устало кивнула мне. Минут через пятнадцать, если верить настенным часам, нас снова посетила Спетта, сообщившая, что госпожа Лейла проснулась и готова принять нас. Я поднялась из-за стола и обратила внимание на то, как замешкалась Грамми. Она просто перенервничала или все еще накручивает себя из-за моей родственницы? Ох, Шеогорат, как же хорошо Лейла дрессирует своих слуг! Может, попросить её поделиться секретами, пока она не испустила дух? Грамми удивленно посмотрела на меня, а потом слабо улыбнулась, приняв мою руку и помощь. Я легко подняла её со стула и, придерживая под локоть, повела за собой в коридор. Спетта деловито шла впереди, поправляя немногочисленных служанок, попадающихся на пути: то та неправильно окна моет, то другая слишком неаккуратно полы натирает. Я не слишком интересовалась тем, что говорила Спетта, больше занятая осмотром поместья. Оно было по-настоящему шикарно. Произведение искусства. Было во всем этом убранстве что-то от греческого стиля. Может, белые колонны и светлые тона? Огромные окна создавали впечатление, будто мы идём по саду, а не по коридору. Не считая тяжёлых красных штор. Они портили всю картину, на мой вкус. Правда, жить в таком месте я бы ни за что не стала. Разоришься на штате прислуги, да и чувствовала себя неуютно в таких огромных помещениях. Я любила домики поменьше. В солнечных лучах, заполняющих коридор, мелькнуло что-то золотое. Нет, светлое. Светлая макушка маленькой девочки, которая с любопытством смотрела на меня и Грамми из-за тяжёлой бархатной шторы. Мне показалось, что я вижу маленькую копию Лейлы. Карен была младше Лейлы на двенадцать лет, так что видела её малышкой лишь на семейных фотографиях. - Госпожа Люси, у вас уже закончились уроки с Беро? - всплеснула руками Спетта. Девочка-копия-Лейлы потупила взор, но тут же решительно посмотрела на служанку. - Да, - неумело соврала дочь Лейлы. Только идиот бы не понял, кто эта девочка. Я хмыкнула, а Спетта тяжело вздохнула. Никто не поверил ребёнку, который продолжал смотреть с явным любопытством в карих глазах на меня и Грамми. Видимо, Грамми уже давно перестала быть служанкой Лейлы, раз её дочь не узнает женщину. Впрочем, какая мне разница? Я здесь не за тем, чтобы узнавать об отношениях Лейлы с окружающими, и даже не за тем, чтобы познакомиться с очередной родственницей.