Врата Затмения

       Нет, вы подумайте! Возможность у меня будет!        Нельзя, никогда нельзя откладывать дела, не зря же мне всегда говорила… не помню, кто. Кто-то. Но как эта кто-то была права!        Итак: по наивности своей, я полагала, что вытрясу заклинания из дорогой кузины завтра. Максимум — послезавтра. Да будто эта женщина явно еврейского происхождения допустила бы такое! Спетта успела отвести меня последовательно: на ужин, в купальню, в выделенную мне комнату, обставленную весьма прилично, недалеко от покоев Лейлы, спальни Люси и комнаты Грамми…        А после настало утро — примерно шесть часов, — и по поместью пронесся крик, перераставший в отчаянный вой. Источник его, судя по громкости, был недалеко. Накинув предоставленный легкий халатик, я вышла в коридор — и увидела лишь светлый и зеленый затылки, мгновенно скрывшиеся в комнате кузины.        Лейла Хартфилия скончалась четырнадцатого июля 777 года, оставив меня буквально с носом.        В столовой царило похоронное настроение: Люси не могла впихнуть в себя ни ложки завтрака, подавленная Грамми сидела рядом, а её почти точная миниатюрная копия, Брандиш, непонимающе смотрела то на одну, то на другую. Джудо присоединился только в конце завтрака, закончив разбираться с погребением любимой жены, и то лишь пригубил кофе.        Держа непроницаемую маску на лице (ни в коем случае не вежливости, именно до очевидности нарочитое каменное выражение), я отдавала дань уважения кулинарному мастерству повара Хартфилия. И кофе пила за милую душеньку. Расстраивало, что Лейла не поделилась знаниями, но радовало, что она успела передать волю мужу: чуть после шести, до того, как отвлекся на дела, Джудо сказал, что не против, если я задержусь… «Люси нужна поддержка», если цитировать прямо.        Что же, нужна так нужна. Всем что-то нужно. Мне вот — библиотека.        После унылого завтрака (превосходный вышел отдых: вкусная еда и молчаливые соседи) я отправилась с детьми и Грамми в одну из гостиных. Заклинательница села на диван, Брандиш практически разом заняла место рядом с матерью. Я хотела усесться в кресло, но Люси тронула меня за руку, посмотрев огромными карими глазами, блестевшими от стоявших в них слёз, и спросила, могу ли я сесть с ней на свободном диване. Мне было плевать на трагедию ребенка, но я по-прежнему оставалась гостьей в ее доме. «Люси нужна поддержка»… И, пока хочу продолжать гостить, полагаю, следует эту поддержку оказывать? — Конечно, — и я улыбнулась ей уголками губ.        Люси, обнимая тряпичную куклу с пшеничного цвета волосами, осторожно прижалась ко мне и спросила: — Карен, вы знали мою маму, да?        Грамми гладила по голове дочь, обратив взор куда-то в иные миры. Помощи от неё ждать не стоит, понятно… Что же, по крайней мере бесполезна и экзальтирована она последовательно.        Воспоминания Карен были полностью в моем распоряжении, даже позабытые ей по причине возраста. Странно: сам процесс запоминания связан с физиологией, вели нам как-то смежный курс на тему процесса формирования речи, так что детство в любом случае мутно запоминается, — но, вероятно, вмешалась магия. Лейлу, заботившуюся о малышке Карен, я помнила неплохо. — Немного. Мы кузины, когда я родилась, ей было двенадцать, так что она нянчилась со мной первые годы. Пожалуй, я помню только колыбельную про маленькую звезду. — Люси слушала, как завороженная, сжимая куклу с пшеничными волосами. — Тебе ведь она тоже её напевала, правда? — уточнила, ощущая, как ребенок жмется ко мне в поиске поддержки. Люси закивала, шмыгая носом. — Свети-сверкай, звезда моя… — Скажи мне… как зовут тебя, — тихо проговорила Люси, чуть нахмурившись, воскрешая в памяти слова песни.        Строчка за строчкой мы исполнили колыбельную на бис; в конце остался только мой голос. Люси, плача даже сквозь сон, сползла на мои колени, на которых и затихла, окончательно уснув. Спала и Брандиш на коленях у матери: сегодня у них выдался ранний и неприятный подъём. Я откинулась на спинку дивана, запрокинув голову и закрыв глаза, не в восторге от того, как крепко Люси прижималась ко мне, — и от того, что она на мне вообще уснула! Я надеялась как можно быстрее сбежать в библиотеку, поискать книги по магии или связанные с заклинаниями, а тут такой… подарок. «Подарок». В кавычках.        Ноги начали затекать. Часы лениво передвигали стрелками по циферблату, отсчитав полчаса с начала пытки, — а казалось, что прошла вечность. Грамми уснула, видимо, за компанию. Вошедшей Спетте я обрадовалась как родной. Служанка с силой, которую не заподозришь в теле (она была низенькой и очень полной), аккуратно подхватила Люси на руки. Кукла упала на пол, но Люси даже не дернулась во сне, — значит, не так уж нужна была.        Куклу я подняла и положила на диван, поспешив за Спеттой. По крайней мере дверь придержала, получила в ответ благодарный кивок… Постояв на пороге с пару секунд, я покинула гостиную. Первая же служанка, подметавшая пол в коридоре, подсказала дорогу до библиотеки.        В теории в поместье имелся библиотекарь, но на рабочем месте он отсутствовал. Впрочем, какое мне дело до установленных порядков, пока они не мешают? Пожав плечами, я отправилась бродить среди стеллажей в одиночестве, надеясь наткнуться на издания. Разделы, как выяснилось, всё же существовали: я узнавала по названиям, о чем та или иная прочитанная Карен книга, и получалось, что одна секция была посвящена истории Фиора и других государств, другая собрала в себе множество кулинарных книг, а вот нужная мне скрывалась в глубине библиотеки и выглядела полупустой.        Изданий о магии было мало: основные исследования велись в Совете, там и оставались. Большую часть книг Карен уже читала, но кое-какие оказались для нас новенькими — за них и взялась. Читала, правда, не вдумчиво, а по диагонали, не зная, как надолго смогу задержаться в особняке. А знаний, хоть бы и поверхностных, стоит набрать как можно больше, по смутным ассоциациям искать сведения после всё одно легче, чем по пустоте в голове…        Опилки, да-да-да…        Еще тема для размышления: могла ли я, заняв тело Карен, гордиться ее предками? Наверное, не могла. Но телом-то теперь рулю я, да и с живыми родственниками, пусть и дальними, взаимодействую, родства не отрицая… В любом случае, Фред Лилика — великий маг с просто гениальными техниками, даже только зафиксированными на бумаге. Даже не так: с техниками и гениальными, и простыми. Разом. Да, скажем, для резерва и скорости восстановления нашлась знакомая медитация, которой Карен чаще пренебрегала, но были и другие способы, лучше всего действовавшие в комбинациях, вроде нахождения рядом с магически насыщенными местами (там эффективность медитации достигала максимума) или тренировок почти до изнеможения, но не до истощения. Дополнительно такие тренировки, как утверждал Фред, помогали лучше ощутить и научиться распознавать эту опасную грань. Отдельный раздел он посвятил заклинаниям (и их методическому применению!), помогавшим улучшить контроль, чтобы мана не рассеивалась в огромных количествах в пространство, а шла в магический круг, а следовательно — и в творимое кругом заклинание… Так вот. Фред Лилика был гением, а Лейла — или её семья — очень некрасиво поступили, захапав книгу себе: Карен не помнила издания в библиотеке рода. А может, Лилика заложили книгу, надеясь выкупить позже, когда финансовое положение выправится?.. Плевать, впрочем, главное — я смогла ее прочесть.        Еще несколько книжек имели в содержании лишь пространные рассуждения да куцые описания творимых разными магами заклинаний; возможно, вчитавшись, из них получилось бы вытащить намеки на что-то интересное по косвенным описаниям, но время! Оценивание рисков! Всё, что выудила я, сводилось к общему постулату: «Заклинатели Звездных Духов используют словесную формулу для формирования магического круга». Еще было высказано предположение, что так на их магию накладывается ограничение из-за того, что они точно так же формулой призывают самих духов. Предполагал явно не маг Звездных Духов: об ошибочности знала и Карен. Во-первых, некоторым хватало силы воли и концентрации, чтобы и открыть Врата без вербального компонента. Во-вторых, сильные Духи могли прийти в мир сами, без помощи «со стороны». Вербальный компонент служил в первую очередь палочкой-выручалочкой, концентратором для неопытных… или в экстренных ситуациях: например, когда тебя трясет от переживаний из-за того, что тебя чуть не убил бывший коллега, как вчера с Грамми.        Понравился комментарий — все того же Фреда Лилика! Выходит, это часть его личной библиотеки? По крайней мере, однозначно в какой-то момент книга не-мага-Звездных-Духов, Роберта Кри, якобы друга Вилла Невилла, попала в его руки… — выведенный на полях: «А может, Заклинатели Звездных Духов призывают заклинание точно так же, как и Звездных Духов, оттого эти заклинания мощны настолько, что несопоставимы с количеством магической силы в самом Заклинателе?» Гипотеза интересная, даже в какой-то степени забавная. Но меня теперь интересовали эти самые заклинания: известные мне названия ничего не давали без вербального компонента, который автор книги воспроизвести затруднялся, а Фред Лилика то ли не знал, то ли не потрудился записать в чужую книгу.        Время шло к обеду. Я вспомнила про Ключи, с которыми не расставалась со вчерашнего дня (только во время купания и сна я спрятала их в рюкзак), держа их в кармане джинсов, скрытыми подолом синей рубашки. Я достала один наугад. Какая ирония: Ключ Козерога. Пожалуй, верно: заключить с ним контракт нужно в первую очередь. И как можно раньше, чтобы никто другой не успел выразить притязания. Я отобрала его у Золдео — честное приобретение в бою, возразить нечего, только вот ему Ключ вручила почившая Лейла, и если захотеть оспорить… Люси маленькая, может о нем и не знать, но Грамми…        Вербальный компонент призыва Зодиакального Духа всплыл в памяти так же естественно, как новое имя: Карен, может, ни разу не призывала Звездного Духа, но знала формулы призыва большинства из них наизусть — хоть какое-то наследие семьи потомственных Заклинателей.        Вытянуть руку с зажатым в пальцах ключом. Ощутить магию внутри. Полушаг вперед. Почувствовать упругую преграду там, где находится ключ. Медленно начать поворачивать его, ощущая возросшее сопротивление воздуха — будто настоящий замок открываешь, где там щелчок… Тепло наполняет тело и течет по руке в пространство, которое вот-вот будет разорвано призывателем. И главное — слова: — Небесного Козлика откройтесь Врата — Козерог!        Вспыхнул золотом круг с незнакомыми письменами, которые невозможно прочесть, и из света соткался высокий широкоплечий силуэт, мгновенно наполнившийся цветом. Как только свет пропал, я смогла разглядеть призванного Звездного Духа. Он носил старомодный костюм дворецкого, выглаженный так, что о стрелки на брюках можно было порезаться, а глаза скрывал за солнцезащитными очками. Мне бы такие мгновением раньше… Изящные рога, растущие назад, совсем как у настоящего козла, чуть загнуты в разные стороны. Белые, как мел, волосы зачесаны назад; аккуратная бородка — такую еще называют козлиной, — тоже абсолютно белая, уложена волосок к волоску. Дух чем-то напомнил Лукаса. Возможно даже, что внешний вид Духа соответствовал моим воспоминаниям о нем: Звездные Духи принимают вид, подсознательно приятный заклинателю…        Что совершенно не отражается на характере призванного Духа, увы. — Леди, — положив затянутую в белую перчатку руку на сердце, чуть поклонился мне Дух. — Моё имя Карен, Козерог, — представилась я, бесстрастно смотря на него.        На самом деле я понятия не имела, что с Духами полагалось делать. Карен была Заклинательницей, ни разу не призывавшей Духа за семнадцать лет. Я и с магией-то напрямую не сталкивалась до сегодняшнего дня (артефакты не считаются, они воспринимались и все еще воспринимаются мной как диковинные механизмы… гм, а я ведь классический юзверь: нажала кнопочку — работает, нажала другую — сломалось, ой, а почему так? Новое и неприятное ощущение). Кажется, сейчас мы должны заключить контракт? Но ведь это не правило… Точнее, Заклинатели делились на две ветви согласно подходу к сотрудничеству: Лилика издавна приказывали Духам, подчиняли их себе, потому ни о каких «днях призыва» и речи не шло. Хартфилия — и их слуги, как показывал последний призыв Грамми, — предпочитали держаться со своими Духами на равных или делать вид, что это так, позволяя диктовать себе некоторые условия, вроде того, что их можно призывать только в среду или только три дня в неделю. Несусветный бред! Потомственные Заклинатели Духов прекрасно знают, что в мире Звездных Духов время течет отлично от нашего мира! День у них равняется почти трем месяцам у нас! О каком призыве только по определенным дням недели идет речи? Да они даже не заметят, если призывать их в один день несколько раз!..        Ха. Как завелась-то… А это мнение мое или Карен?        Впрочем, какая разница, если я его разделяю?..        Немного закружилась голова. Сделав пару шагов назад, я осела на стул. Не магическое истощение — и слава Шеогорату, что не оно, — но очень уж близко, считай, по кромке прошлась. Призыв Зодиакального Духа здорово ударил по моему запасу маны. Ох, Карен, Карен, могла бы больше уделять внимания медитациям… Но ничего, я исправлю твое упущение. Медитации мне нравились намного больше, чем стрельба из лука. Хотя бы потому, что не требовали физических усилий. — Лилика, я полагаю? — уточнил учтиво Козерог.        Я усмехнулась, указав на волосы: по ним догадался? Козерог кивнул. — Это избавляет от многих вопросов, не так ли? — уточнила несколько ехидно с прямой спиной, не позволяя себе растечься по стулу.        Козерог снова кивнул. Умничка какой, поглядите только.        Лилика — дрессировщики, а не милые хозяева, ласкающие питомцев и притворяющиеся, что у тех есть личность. Конечно, я Лилика лишь из-за тела и воспоминаний Карен, а личность в призываемых Духах прекрасно видела, но это не мешало мне поступать с ними так же, как поступил бы любой другой Лилика. — Госпожа Лейла… умерла? — осторожно спросил Козерог, как будто взвешивая каждое слово.        Его глаза были скрыты темными очками, но я ощущала его пристальный взгляд: Дух наблюдал, ожидая реакции.        Я просто кивнула, перестав усмехаться. Лейла была его прошлой хозяйкой, но точно разорвала их контракт прежде, чем передать Ключ Золдео, — в противном случае во всей передаче нет никакого смысла! — Я могу просить милости? — осведомился Козерог не менее осторожным тоном.        Я подперла щеку кулаком, немного устало смотря на него. По крупицам магия покидала меня, уходя на поддержку находившегося в этом мире Духа. Его осторожность в подборе слов, то, как он прощупывал почву, боясь оступиться или вызвать гнев, явно опираясь на прежний опыт «работы» с Лилика, мне скорее нравились. Даже забавляли: я считала себя достаточно спокойной и уравновешенной, чтобы не беситься по пустякам, но как приятно, когда кто-то прилагает усилия, чтобы не бесить!        Даже если не из искреннего желания понравиться. — Полагаю, ты хочешь посетить похороны Лейлы? — высказала я догадку вслух.        Была еще вторая, хотя и менее вероятная: встретиться с Люси. С Хартфилия или их бывшими всё может быть: вчера во время ужина я узнала, что Грамми призывала Водолея, чтобы та играла с Брандиш. Большего идиотизма в жизни не слышала! Боевого Духа, чья разрушительная сила соперничает с силой Льва, Духа, о мерзком характере которого Лилика слагали легенды, — и призвать как няньку! Я посмотрела на Брандиш другим взглядом, полным жалости к ребенку. Сама того не подозревая, я обрекла на подобную участь и «племяшку», раз уж Грамми остается её нянькой в особняке — а уже очевидно, что она остается… Что же вырастет из бедных девочек?        Главное — чтобы не что-то, что встанет на пути. Но сам факт…        И: Грамми такое творила, что мешало Лейле призывать Козерога для того же? А он — не Водолей, мог и привязаться… — Да, леди. Если вам будет угодно.        Козерог, никуда не исчезнувший, пока я раздумывала, чуть поклонился. Подобьем итоги: его поведение мне откровенно импонировало, просьбу можно удовлетворить, пока она озвучивается с должным уважением и не несет неудобства для меня, — это играет роль аффирмации, повышающей вероятность правильного поведения впоследствии. А еще Козерог силен в рукопашном бою. Кажется, я только что нашла себе бесплатного учителя. Конечно, не лучник и не мастер холодного оружия, но уже что-то: в следующий раз хотелось обезвредить противника быстрее и практичнее, чем с Золдео. Козерог в этом поможет. — Я призову тебя, но, боюсь, надолго моих сил продержать тебя в этом мире не хватит. Придется тебе задействовать свои ресурсы, — честно призналась я.        Могла бы высокомерно сказать, чтобы он сам пришел в этот мир, но я же не Карен; да и толику признательности от Духа хотелось заиметь. Методы рода Лилика по дрессировке Духов не казались мне отвратительным, но я предпочитала метод кнута и пряника: он поможет мне, потому что я прикажу. Он поможет мне, потому что будет благодарен. Почему не сочетать? — Благодарю, мне достаточно и этого, — склонился в очередном поклоне Козерог.        Я усмехнулась уголком губ, скрещивая руки на груди. — Мы с кузиной Лейлой не были близки, но мне жаль. Соболезную, — произнесла тихо и отвернулась, посмотрев в окно.        Еще с утра небо было безоблачным, но сейчас его затянули тучи. Накрапывал мелкий дождь. Капли стекали по стеклу. Когда хорошие герои погибают, всегда идет дождь. Была ли Лейла хорошей героиней или, верная своему еврейскому началу, умерла аккурат под дождь, заранее проверив прогноз погоды?.. Фу, я думала о Лейле хуже, чем она была.        Исчез Козерог после того, как услышал мои слова, или до — не знаю. Просто в какой-то момент обнаружила, что магия уже не уходит в пустоту, а Духа в библиотеке больше нет. В любом случае, у меня остались еще книги. Да и написанную Кри не долистала до конца ещё. Вдруг в ней будут еще комментарии Фреда?        «Звездное Платье» — эти два слова не выходили из головы, пока я смотрела на дождь за окном.        В книге «О Заклинателях Звездных Духов» Роберта Кри было описание мага, имевшего Ключ Скорпиона. В один момент он сменил одежду на нечто, похожее на наряд Скорпиона, и позаимствовал силы Звездного Духа. Красивым почерком Фред Лилика написал, что это называется Звездным Платьем, — и всё. Более никаких подсказок или зацепок. Я прошерстила полку с книгами, но там более не было работ ни Кри, ни Лилика. Это… удручало. Даже с малой магической силой, достаточной лишь призвать Козерога менее, чем на пять минут, я уже облизывалась на эту способность.