Переплёт судеб: Поцелуй под дождём. Книга 1.

      В вагоне поезда было душно. Передо мной на кожаном диванчике сидели мама с двумя маленькими детьми, которые кричали на весь вагон. Иногда они плакали, просили есть, бегали, прыгали и в процессе игры задевали меня ногами, немного пачкая мои чёрные ботинки. Их мама извинялась и просила их успокоиться. В общем, мне хотелось побыстрее выйти на нужной мне станции. Я посмотрела на наручные часы: мне оставалось двадцать минут. Дети, сидящие напротив, жевали бутерброды с сыром. Не думаю, что это надолго их займёт…       Я посмотрела в окно, за которым проносились поля, леса, деревни. Дорога свернула вправо, мы переехали мост над широкой рекой. Вдалеке виднелся каменный замок, стоявший на холме и окружённый высокой стеной. Именно туда я и еду, в Академию Тёмной магии.       Мои родители поддерживали меня во многих начинаниях, часто одобряли мои решения, но когда я сказала, что хочу пойти учиться на тёмного мага, они чуть ли не отказались от меня.       Моя семья не была богатой, знатной, папа и мама не были в высших кругах общества, и это никак не мешало нам хорошо жить. Мама была аптекарем, и с самого моего детства она брала нас с сестрой в лес за целебными травами, рассказывала о их свойствах и учила варить снадобья. Сестра была старше меня на три года, так что она раньше начала помогать маме в аптеке. Отец же был торговцем, и его неделями не было дома, но когда он возвращался из поездки домой, мы с сестрой радовались привезённым им сладостям или безделушкам.       Когда сестре исполнилось семнадцать, ей нужно было определиться с профессией и уехать учиться, потому что мы жили в забытом богами селе, в котором хорошее образование никак нельзя было получить. Проведённое в аптеке детство сказалось на её решении, и она, не особо долго думая, поехала в Целительский Университет, расположенный в пятидесяти километрах от нашего дома.       Но меня, видимо, не так долго держали в аптеке. Все эти банки с мазями, бутылочки с целебными соками, коробки с сушёными травами и корешками были мне не по душе. Я умоляла отца брать меня в поездки, на что получала отказ. Хотя однажды, когда мне исполнилось пятнадцать, он всё-таки согласился и взял меня с собой в соседний город. Именно тогда во мне загорелась искра…       Отец отошёл в ларёк купить что-то, оставив меня на площади. Тогда я стала свидетелем уличной потасовки, в которой участвовал тёмный маг, которому на вид было семнадцать лет. Может я влюбилась в него, а может — в магию, но этот начинающий маг причастен к моей искре.       Я стояла довольно близко к происходящему, поэтому, когда люди дрались с магом, я могла рассматривать их лица и улавливать эмоции. Внезапно у мага сорвался браслет с запястья и упал на землю около меня. Подобрав его, чтобы не затоптали ногами, я намеревалась отдать браслет владельцу как можно скорее. Через пару минут подоспел смотритель улиц и разнял дерущихся. Разобравшись в случившемся, он скрутил за спиной руки виновным людям и увёл их с площади. В то время маг озирался в поисках своего браслета, когда я решила подойти к нему. — Вот, вы обронили, — я протянула ему браслет.       Он посмотрел на меня, кивнул и забрал вещь. — Спасибо, если бы на него наступили, мне пришлось бы делать новый, — он застегнул браслет на запястье. — Почему тебе пришло это в голову? У тебя тоже есть такой браслет? — Нет, я подумала, что он важен для вас, и вы будете негодовать, если его растопчут. — Негодовать — это ещё мягко сказано, — он улыбнулся и, подумав немного, снял с шеи медальон в виде полумесяца. — Держи, — он протянул его мне, — Это своеобразная награда за спасение моего браслета.       Я взяла серебряную цепочку с полумесяцем и рассмотрела её. — Она вполне обычная; то, что я тёмный маг, вовсе не значит, что я не могу подарить подарок от сердца. Может встретимся как-нибудь в будущем, — парень подмигнул мне. — В Академии Тёмной магии. Только сохрани кулон, ладно? — Я сохраню этот кулон и поступлю в академию, — пообещала я. — Ну, а я буду тебя ждать, — парень улыбнулся и, потрепав меня по макушке, ушёл.       Я улыбнулась воспоминаниям. Да уж, я проводила бессонные ночи за книгами, делая множество заметок в тетрадях. Желание поступить в Академию прочно засело в моей голове.       Надев соломенную шляпу, которая до этого момента лежала у меня на коленях, я поднялась со своего места. Поправив тёмно-синее платье, я достала свой кожаный чемодан из-под диванчика, на котором сидела, и направилась к выходу из вагона. Я слышала, как дети уселись на моё место, чуть ли не подравшись за него.       Поезд остановился, мне помогли выйти. Применив элементарное заклинание силы (одно из немногих, которое я знаю, но в нём до сих пор немного путаюсь в словах), мне стало намного легче нести чемодан.       Около станции располагался рынок, а за ним виднелись крыши домов. Надеюсь, мне удастся найти какого-нибудь извозчика, который сможет довезти меня хотя бы до возвышенности, где стоит Академия. Пешком я туда не доберусь…       После десяти минут тщетных поисков я присела на деревянную лавочку под раскидистым деревом, растущим около дороги. На небе не было ни облака, было невыносимо жарко. И зачем я надела тёмно-синее платье?.. Я смотрела на людей, толпившихся у прилавков, пытаясь понять, почему они не сбегают в тень. Тут моё внимание привлекла девушка в оранжевой плащёвке. Как она ещё не спеклась на солнце?       На голову девушки был накинут капюшон, из-за чего не было видно её лица. Она стояла около палатки с травами, что-то выбирая. Хм, а не может ли эта девушка учиться в Академии? Я не хотя встала и подошла к палатке. — До свидания, бабушка, — девушка что-то положила к себе в сумку, находящуюся под плащёвкой. — До встречи, моя дорогая.       Девушка развернулась и посмотрела на меня. — Тебе что-то нужно от меня? — она подозрительно прищурилась. — Да, ты случайно не из Тёмной Академии?       Незнакомка посмотрела по сторонам и отвела меня в сторону от ближайших ларьков. — Кодовое слово? — Чего? Я просто спросила.       Она недоверчиво взглянула на меня, но заметив чемодан, на её лице появилось понимание. — Новобранец? — девушка усмехнулась, — И откуда вас таких берут?.. — О, так ты поможешь мне туда добраться? — в моём сердце поселилась надежда, а то поначалу за её странное поведение мне хотелось её убить. — Бесплатно? Пф, конечно же нет. Что у тебя есть? — в который раз она осмотрела меня, остановив взгляд на кулоне в виде полумесяца. — Вот это. Отдай мне его, и я провожу тебя в Академию. — Тогда обойдусь без твоей помощи, — желание убить её вернулось.       Девушка пожала плечами и щёлкнула пальцами. Затем ещё раз и ещё. — Агрх, не работает! Придётся идти пешком, — она со злостью посмотрела на меня и, задев плечом, ушла вглубь рынка. Странная она какая-то. Неужели в Академии все такие? Боги, куда я приехала?..       Пока я провожала взглядом незнакомку, около меня остановился фургон. — Леди, вы направляетесь куда-то? — спросил извозчик. — Да, в Тёмную Академию. Довезёте?       Я уж думала, что пешком пойду. Положив чемодан внутрь фургона, я залезла следом. Извозчик ударил хлыстом лошадей, и фургон тронулся.       Мы неспеша ехали по вымощенной камнем дороге вдоль рынка и домов, потом свернули в лес. Лошади умиротворяюще цокали копытами, фургон слегка покачивался. Я погрузилась в мысли…       Родители заметили перемену во мне: я всё свободное время проводила за книжками, в моей комнате допоздна горела свеча. Иногда я уезжала в город, чтобы привезти ещё книг или тетрадей. Даже сестра столько не заботилась об учёбе!       Меня спрашивали о книгах, куда я поеду учиться. Я лишь говорила, что хочу уехать в столицу. Родители недоверчиво смотрели на меня и только вздыхали. Ну да, я же ещё глупый ребёнок.       Где-то за два месяца до отъезда я уехала сдавать вступительные экзамены. Я жутко нервничала, у меня ухудшился аппетит. Что будет, если не поступлю? Останусь в аптеке? Нет, мне надо поступить! Мама поинтересовалась, не влюбилась ли я? В моей голове автоматически всплыл образ мага с площади, но его лицо скрывал капюшон. Я отрицала влюблённость, называя это глупой вещью.       Вернулась я домой лишь утром, потому что поезд отправлялся в мой край вечером. Ну и вступительные работы сразу же проверяли, а на это ушло много времени. Некоторые поступающие разошлись по домам, ведь им ничего не стоит прийти сюда завтра и узнать результаты. Но я ждала до последнего. Наконец-то объявили. Я поступила. Я сделала это! Я поступила!       Вот только дома мою радость не разделили. Мама утверждала, что у меня горячка, что её дочь никогда бы не перешла на сторону зла, ведь я выросла здесь, в аптеке. Папа лишь вздохнул и ушёл в другую комнату. Хах, они же всегда твердили мне слушать своё сердце, доверять ему. Почему же они не довольны?       Пару дней со мной не разговаривали, но как-то вечером мама спросила, не шутила ли я. Она вздохнула, услышав отрицательный ответ, но потом, положив руку мне на плечо, сказала, что это мой выбор, что они с отцом не могут запретить мне уехать туда учиться. Я мягко улыбнулась и обняла мать, обещая, что буду приезжать на каникулы. — Мисс, мы приехали.       Фургон остановился на площадке перед огромной возвышенностью, на которой стояла Академия. Её башни уходили высоко в небо, задевая облака. Невдалеке я заметила каменную лестницу, уходящую вверх по холму. Отлично, по ней и поднимусь.       Я заплатила извозчику, достала чемодан из фургона и направилась к лестнице. Да, подниматься будет трудно. Хм, я же знаю заклинание силы… Прочитав его, я ничего не почувствовала. О нет. Я что, в словах запуталась? Боги, за что?       Я огляделась. Ну и чего мне ожидать? Пушистых зайчиков или смертоносного паука под три метра высотой? Фургон медленно катился в лес. Через минуту я была здесь одна. Чудесно. Всё же меня убьёт паук. Превосходно. Так, а с чего я решила, что я призвала животного? Пф, очевидно, это было что-то другое.       Я поднялась на ступеньку, как вдруг меня охватил поток воздуха и перенёс далеко вперёд. Заклинание ускорения? Прекрасно. Зато хоть быстро доберусь наверх. Только как мне потом его обнулить?       В два счёта я была наверху, перед громадными чугунными воротами Академии. Их вообще реально открыть обычному человеку? Я дотронулась до них рукой, ладонь почувствовала холодный металл, а я увидела светящуюся надпись на уровне моих глаз: «Добро пожаловать в Академию Тёмной магии, Джессика Эдамс». Ворота открылись, к моему удивлению, беззвучно.       Я увидела большую площадь, вымощенную серым камнем, на которой было несколько студентов в плащёвках разного цвета. Справа от площади располагался огромный сад с ухоженными растениями. Слева был пруд, на берегу которого сидели две девушки в синих плащёках и водили руками над поверхностью воды. Ну и за площадью возвышалось величественное здание академии с множеством оконом и несколькими колоннами. От увиденного у меня захватило дух.       Я даже не сразу услышала возглас, адресованный мне. Только когда размером с меня клетка с железными прутьями поравнялась со мной, я отскочила в сторону из-за неожиданности. В клетке сидел дракон с бронзовой чешуёй, его пасть была обмотана верёвкой. Клетку толкали два низкорослых мужчины, которые недовольно посмотрели на меня, бросив: «Совсем глухие пошли…» Это вы не можете объехать, места же полно! Я пошла к Академии, может найду кого-нибудь вежливого, кто подскажет, где администрация или общежитие.       Я старалась идти ближе к саду, так меня не заденут клеткой или ещё чем-нибудь. Но вдруг на площади раздался крик парня: «Куда поскакал, курица?» На меня напрыгнуло маленькое существо, размером с мою ладонь. Оно было похоже на кролика, но вместо шерсти у него были розового цвета перья. В следующее мгновение он расправился свои крылья и улетел в сад. Что это было? Ко мне подбежал парень, одетый в подпоясанную рубаху чёрного цвета и серого цвета штаны. Его белые волосы, немного длинные, растрепались, он поправил их рукой. — Куда он делся? — спросил он меня.       Я показала пальцем направление, в котором скрылось существо. Парень притопнул ногой. — Помоги его поймать, а?       Вздохнув, я поставила чемодан под куст, убедилась, что его не видно, и пошла в сад следом за незнакомцем.       Я прислушалась. Невдалеке разговаривали подростки, внизу стрекатало насекомое. Не то. Заглянув под цветущий куст, я наткнулась на нужное мне существо. Оно смотрело на меня, не моргая, а потом резко выпрыгнуло из куста и, пролетев пару метров, приземлилось в беседке. Оттуда послышался недовольный возглас. Я поспешила туда, надеясь забрать странное существо.       Внутри беседки в позе лотоса сидел парень в тёмно-фиолетовой плащёвке. Капюшон, видимо, был накинут до этого момента, но сейчас он спал с головы. Парень смотрел на меня злыми зелёными глазами, держа перьего кролика за крылья. — Твоих рук дело? — парень буравил меня взглядом так, что мне стало не по себе. — Не совсем, но мог бы ты его отдать мне? — поборов свой страх, попросила я. — Забирай, — он кинул существо, которое тут же прилетело ко мне в руки. — Больше не попадайся мне на глаза, если не хочешь неприятностей.       Накинув капюшон, он продолжил медитировать. Так вот от чего я его отвлекла… Странный он. Почему именно в беседке? Тут же люди ходят. — Всё ещё здесь? — он приоткрыл один глаз и недовольно посмотрел на меня.       Я поспешила скрыться из беседки. Такое общество меня нервировало и пугало.       Ко мне подбежал владелец крылатого кролика и, поблагодарив за помощь, взял его в руки. — Буду тебе должен, — с улыбкой сказал парень. — И извини, что отвлёк тебя от заселения в общежитие, — он виновато почесал затылок.       Я слабо улыбнулась и подошла к кусту, под которым я недавно оставила чемодан. А какой чемодан? Нет чемодана! Я посмотрела на должника. — А, я взял его, вот, — он указал на мой чемодан, лежащий на лавочке. — Под тем кустом живут насекомые, которые питаются кожей. Они могли погрызть твой багаж. — Оу, спасибо, — я взяла чемодан и направилась к выходу из сада. — Кстати, я Генри, — парень шёл рядом со мной, держа в руках крылатого кролика. — А этот карболун, — он указал на него, — Сапфир. — Разве сапфиры не синего цвета? — я не особо хорошо разбираюсь в камнях, но этот помню. — Ну да, синего, — кивнул Генри, — У него глаза такого цвета.       Я посмотрела на карболуна. Он хлопал синими глазками и смотрел на меня, будто не из-за него я разозлила того буку в беседке. — А я Джессика, — представилась я.       Мы зашли в просторный холл Академии. В центре была лестница, ведущая наверх, с резными перилами белого цвета. Около стен стояли доспехи рыцарей, а над ними, в воздухе, парили шары с огнём, освещая зал. И везде были студенты в разноцветных плащёках. Может это различие по факультетам? — Я знаю, — услышала я голос Генри около себя, — что ты Джессика, — я приподняла одну бровь. — Прочитал на табличке на воротах Академии? — спросила я. — Ага, именно, — он рассмеялся. — И у тебя красивый кулон, Джессика.       Моё сердце пропустило удар. Мог ли тогда, два года назад, тем магом быть этот парень? У того мага не было видно лица из-за капюшона, но могу ли я спросить Генри об этом? Нет, это будет глупо. Я что, столько училась, проводя бессонные ночи над книгами, поступала сюда, только для того, чтобы найти свою любовь и уехать с ней проживать счастливую жизнь? Нет уж. Мне нужно учиться. Хотя бы для того, чтобы не оставаться в аптеке матери. — Эй, чего зависла? — парень посмотрел на меня. — Да ничего, вот думала, где здесь администрация. — Пойдём, я покажу. И, кстати, тебе не тяжело носить чемодан? Могу понести.       Джентльмен нашёлся. Мой чемодан. Сама понесу. Хотя в душе приятно, что он предложил помочь. Может просто пытается закрыть долг? Да это долгом и не назовёшь… Надеюсь, что он хороший парень. Интересно, могу ли я ему доверять?