Alcohol and Mint

      — Почему вы ненавидите меня, лейтенант?       Вопрос прозвучал тихо. Нерешительно. Стажёр выглядел так, будто ему было больно и он не понимал. Хэнк мог видеть, как его широко распахнутые карие глаза блестят от слёз.       Мужчина вздохнул, пытаясь успокоиться и одновременно сочиняя отговорку.       — А чего в тебе любить-то? Ты раздражаешь. Таскаешься за мной всё время, прямо продыху от тебя нет. Знаешь, даже если тебя и приставили ко мне, это не значит, что надо меня пасти 24/7.       Ложь. На самом деле Хэнку нравилось то, как пацан всюду ходит за ним и следит, чтобы он не обжирался фаст-фудом и не загуливался допоздна. Он ходил с мужчиной в бар, чтобы убедиться, что тот нормально доберётся до дома. Преследовал преступников и всегда убеждался, что Хэнку ничего не угрожало, когда дело принимало серьёзный оборот. Этот мальчишка уже несколько раз спас его никчёмную жизнь. Но всё же… Хэнк не мог допустить, чтобы он узнал. Чтобы хоть кто-то узнал.       Из размышлений его выдернуло раздавшееся сопение. Он бросил взгляд через стол на своего партнёра, и от увиденного его сердце сжалось.       Коннор, этот несчастный ребёнок, плакал. Голова опущена, плечи дрожат.       Они были напарниками вот уже год. Коннор пришёл работать в департамент с такой целеустремлённостью и юношеским восторгом, что этим даже вдохновил Хэнка. Какое-то время тот на самом деле работал. Приходил вовремя и действительно сдавал отчёты. И вскоре понял почему. Всё из-за новичка. Парень был настолько заразительно счастлив просто находясь здесь и помогая людям, что даже Хэнк снова взбодрился. А затем поймал себя на том, что постоянно смотрит на него. Наблюдает за ним. Его улыбкой или огорчением от вида очередного убийства.       Коннор пару раз бывал у Хэнка и подружился с Сумо. Но Андерсону пришлось прекратить эти посиделки. Старому мужчине было слишком сложно контролировать самого себя. Особенно, когда он напивался. Хотелось дотронуться до парнишки, попросить остаться на ночь — это смущало.       Коннор недоумевал: «Почему я больше не могу приходить? Я сделал что-то не так?»       Хэнк отстранился от него, что не укрылось от Коннора. Это привело к теперешнему их разговору и послужило причиной того, что пацан сидел и плакал прямо на рабочем месте.       — Почему?.. — прошептал Коннор, вытирая щёки тыльной стороной ладони. — Что я сделал?       У Хэнка снова сжалось сердце.       — Я только что всё тебе сказал, — пробормотал он. — И нет нужды реветь.       Коннор повернулся на стуле и встал.       — Я в туалет, — сказав это, он быстро удалился.       Хэнк вздохнул, потирая лицо. Он старался убедить себя, что будет лучше, если парень не узнает о его чувствах. Но зачем же именно так? Почему нельзя было вести себя дружелюбно?       — Блядь, — проворчал мужчина, сжимая кулаки.       Коннор вернулся с покрасневшими и опухшими глазами, но больше ни слова не сказал Хэнку. Сел за своё место и приступил к работе, с головой зарываясь в какой-то отчёт.       Хэнк закрыл глаза и поднялся.       — Уже поздно, пойду домой.       — Доброй ночи, лейтенант, — напряжённо отозвался Коннор. Хэнк подождал, а затем до него дошло — парень за ним не пойдёт. Они всегда уезжали домой вместе, и Хэнк подбрасывал его.       «Ну, конечно, он теперь ничего не захочет делать вместе с тобой, тупой ты мудак, — подумал он про себя. — Ты только что сказал ему, что ненавидишь».       Хэнк на секунду прикрыл глаза, уговаривая себя просто взять и уйти. Но его тело словно замерло. Мужчина просто стоял на месте как идиот.       — Я пока останусь, если Вы не против, лейтенант, — пробормотал Коннор. — Нужно ещё кое-что сделать. Закончу с этим и вернусь домой на автобусе. Спасибо.       Хэнк кивнул, развернулся и пошёл домой. ----       Хэнк так сильно не напивался уже где-то с год. Он никак не мог забыть то выражение лица Коннора. Он упорно продолжал пить, но алкоголь только делал всё хуже и хуже. Сумо завыл из своего угла, но Хэнк проигнорировал его, пальцем тыкая в револьвер на столе. Эту штуку он тоже давненько не вынимал. Одним вечером Коннор спалил его за игрой в рулетку и заставил пообещать избавиться от револьвера. Обычно, когда Хэнк был в подобном состоянии, парень сидел рядом с ним на диване, пока мужчина не отправлялся спать — убеждался, что с ним всё в порядке. Но конечно же, после того, как Андерсон прогнал стажёра, он сидел в одиночестве.       Хэнк вздохнул, а затем взял револьвер. Он был тяжёлым и холодил загрубелую кожу его ладони. Мужчина поднёс оружие к виску и закрыл глаза.       «Трус».       Ладонь упала обратно на стол; Хэнк сделал очередной глоток виски из стакана. Через мгновение он отставил его от себя и прижал дуло к голове.       «Да».       Мужчина рыкнул и нажал на курок. *клик*       Он отхлебнул ещё виски. ----       Коннор сидел на кровати, прижав колени к груди и обняв руками, положив на них голову. Было поздно — или рано. 5:43 утра. Однако ему не спалось — было тошно и грустно. Парень не понимал, почему лейтенант оттолкнул его. Всего неделю назад они сидели и смеялись дома у мужчины, поедая приготовленный Коннором ужин. Он играл с Сумо. Заботился о своём напарнике, который явно был не здоров и в депрессии. Коннор думал, что они, наверное, друзья. Хэнк никак не выказывал своей неприязни. Даже пару раз взъерошил парню волосы.       Это было приятно.       Коннор улыбнулся, вспомнив это, а затем на него накатила тоска.       «А чего в тебе любить-то? Ты раздражающий. Таскаешься за мной всё время, прямо продыху от тебя нет. Знаешь, даже если тебя и приставили ко мне, это не значит, что надо меня пасти 24/7».       К глазам вновь подкатили слёзы, и он обнял себя покрепче. Он пытался быть хорошим. Усилил старания, когда почувствовал, что Хэнк отдаляется от него. Всё началось неделю назад в баре, когда Хэнк напился до невменяемого состояния. Мужчина улыбался и перебирал своими крупными пальцами волосы Коннора, не отрывая от него взгляда. Затем, когда парень засмеялся и спросил, что тот делал, Андерсон выглядел шокированным. Он отстранился; выражение его лица изменилось — он сам изменился. Стал огрызаться на него, заставлял заткнуться.       Коннор чувствовал себя таким растерянным. Что он сделал-то? Непонятно.       Хэнк всё ему рассказывал. О Коуле, его погибшем сыне. О жене, что оставила его. О своей депрессии. Почему же не об этом? Почему он не хотел говорить о том, что встало между ними?       Коннор дёрнулся от звонка будильника, не понимая, когда успел уснуть. Он потёр раздражённые глаза, выключил будильник и оделся на работу. ----       Хэнк опаздывал. Коннор нахмурился, метнув взгляд от экрана компьютера к входной двери. Андерсон уже давно перестал опаздывать. И никогда не опаздывал так сильно — было уже три часа пополудни.       Не в состоянии больше это выдерживать, Коннор попытался дозвониться до него. Сразу же включался автоответчик. Парень поднялся и поспешил в кабинет капитана Фаулера. Мужчина жестом пригласил его войти, но стоило только Коннору открыть рот, как капитан поднял руку, обрывая его.       — Да, иди, — проворчал он и, прежде чем Коннор успел спросить его о чём-либо, продолжил, — я слышал вчера вашу небольшую перепалку. Да все слышали. Он наверняка пошёл домой и пробухал всю ночь. Скорее всего, Хэнк в порядке, но было бы неплохо, если бы кто-то проведал его.       Коннор сделал шаг, а затем пробормотал:       — Вы знаете… знаете, почему он меня ненавидит? — спросил он.       Фаулер вздохнул и покачал головой.       — Есть у меня одна мысль: может, ты слишком сильно напоминаешь ему Коула. А он не хочет его замены. Но я могу и ошибаться.       Коннор медленно кивнул и вышел. Нахмурился сильнее, когда подошёл к остановке и сел на автобус до дома Хэнка. -----       Хэнк не отвечал, но Коннор расслышал лай Сумо за дверью. Он попробовал её открыть, но та была заперта. Парень чуть помялся прежде, чем обошёл дом по кругу, чтобы заглянуть в окно кухни. Комната была тёмной и грязной. Коннор сморщил нос. Он пытался поддерживать здесь чистоту, но так как его не было тут уже целую неделю, Хэнк давно вернул всё в прежнее состояние.       Он сканировал помещение взглядом, пока не увидел револьвер. Кровь застыла в жилах, когда его взгляд скользнул от оружия на кухонном полу к лежащей рядом поникшей руке; затем он увидел растянувшееся тело Хэнка.       — О Господи боже… нет, — прошептал парень и попытался открыть окно, но понял, что оно заперто. Он запаниковал, отвёл руку назад и ударил по нему локтем. Стекло не поддалось с первого раза, но с третьей попытки разбилось под натиском Коннора. Он залез в образовавшийся опасный проход, игнорируя ощущение режущего его ладони, руки и ноги стекла, падая на пол.       Сумо подбежал к нему, но Коннор мягко оттолкнул его, подполз к Хэнку и примостил его голову себе на колени, судорожно осматривая на наличие ран.       Однако мужчина был в порядке, просто отрубился. Коннор громко облегчённо выдохнул, чуть похлопывая его по щекам.       — Хэнк? Хэнк, это я, Коннор. Очнитесь.       Хэнк дёрнулся и застонал, но так и не очнулся. Глаза Коннора наполнились слезами; он бросил взгляд вниз на мужчину, а затем подался назад и отвесил ему пощёчину со всей силы.       — Лейтенант Хэнк Андерсон, да очнитесь вы уже наконец! — прокричал он наконец.       Хэнк застонал и разлепил один глаз, проворчав: «Коннор? Какого хера?»       Коннор встал с пола и поднял мужчину, позволяя тому опереться на себя, пока тащил его через весь дом к ванной комнате. Не то чтобы Хэнк как-то помогал: сыпал проклятиями и норовил вырваться из рук Коннора, но юноша держал крепко. Он затащил его в нужную комнату и уложил в ванну. -----       Хэнк дёрнулся, хмурясь в недоумении. Он явно был не в кровати. Коннор всегда бережно укрывал его одеялом и подтыкал его, когда обнаруживал мужчину дико напившимся. Почему было так сыро, холодно и жёстко?       Потом он услышал щелчок и громко заорал, когда его всего окатило ледяной водой. В нём вспыхнула ярость, глаза широко распахнулись.       — Ай, блядь! Выключи! Выключи! — заклинал Хэнк, пытаясь выбраться из скользкой ванны.       Парень дал ему пострадать ещё немного и только после этого закрыл кран. Хэнк поднял на него взгляд и сдвинул брови.       Выглядел Коннор паршиво: опухшие глаза на мокром месте, кожа на носу сухая и покрасневшая. И смотрел вниз на мужчину с такой мукой, что вся испытываемая Хэнком злость моментально улетучилась.       — Хэнк, — прошептал Коннор, заставая того врасплох — он никогда не звал его просто по имени. — Вы обещали.       Трезвеющий лейтенант пришёл в недоумение.       — Что я тебе обещал?       Ему определённо не стоило этого говорить. От ярости Коннор выпучил глаза и раздул ноздри.       — РЕВОЛЬВЕР, ХЭНК! — прогремел пронзительный крик. — ВЫ ОБЕЩАЛИ, ЧТО ИЗБАВИТЕСЬ ОТ НЕГО! — Из его горла вырвался придушённый всхлип; он отступил на шаг назад, качая головой — и когда заговорил, голос его звучал мягко и сломленно. — Вы обещали мне, Хэнк. Сказали, что завяжете с этим. ВЫ ОБЕЩАЛИ!       Хэнк закрыл глаза.       — Чёрт, Коннор. Слушай… — начал он, рывком подтягиваясь и выбираясь из ванны. Коннор отшатнулся, заставляя Хэнка остановиться.       — Что происходит? — спросил парень. Выглядел он неебически разбитым. — Вы солгали мне вчера. Я уверен в этом. Раньше вы… вы против меня не возражали. Никогда не вели себя так. Словно я был всего лишь каким-то недоразумением. — Коннор встретился взглядом с Хэнком, в его мягких карих глазах читалась решимость. — Я не… не хочу стать заменой Коулу.       Теперь настала очередь Хэнка дёрнуться от шока.       — Какого хрена ты только что сказал? Кто тебе эту мысль вообще, чёрт возьми, внушил?       Прежде чем ответить, Коннор нахмурился и закусил губу.       — Капитан Фаулер. Он предположил, что из-за этого вы и наговорили столько всего вчера. Из-за того, что не хотите искать замену Коулу.       Хэнк помотал головой и потёр лицо рукой.       — Нет. Нет, всё совсем не так.       Коннора внезапно охватило нетерпение.       — Тогда в чём же дело? Что я такого натворил? Расскажите мне, и этого больше не повторится! — парень схватил Хэнка за мокрую футболку и потряс, внимательно вглядываясь в глаза напротив. — Мне жаль, Хэнк! Пожалуйста, только… — он разжал руки и уткнулся лицом в грудь мужчины, рыдания сотрясали его тело. — Пожалуйста, не отталкивайте меня.       Тогда-то Хэнк и сдался. Не в силах больше этого выносить, он обнял Коннора, прижимая мальчишку к себе и качая головой.       — Нет-нет. Тише. Успокойся, пацан. Прости меня, ладно? Я сожалею. — Он дал Коннору чуть-чуть выплакаться, потом отстранился и заглянул ему в лицо; с минуту изучал его, а затем отошёл. — Ладно. Хорошо, я расскажу. Иди и подожди меня в гостиной. Пойду переоденусь.       Коннор смерил его подозрительным взглядом, но кивнул, вышел из ванной и сел на диван рядом с Сумо.       Хэнк кивнул.       — Блядь. ----       Коннору пришлось ждать добрых двадцать минут, прежде чем Хэнк наконец предстал перед ним. Он обсушился и оделся так, словно собирался куда-то: на нём были джинсы и рабочая рубашка. Коннор нахмурился.       — Я думал…       — Не здесь. Хочу, чтобы у меня была возможность уйти после того, как я тебе всё расскажу. — Сказал Хэнк, проходя к двери и надевая куртку и обувь.       — Что? — переспросил Коннор.       — Просто пошли, — произнёс Андерсон, открывая дверь.       Коннор недоумевал, но пошёл за мужчиной к машине. Ехали они в молчании. Парень несколько раз начинал было спрашивать, почему они не могут просто взять и поговорить дома, но Хэнк проигнорировал его. А затем Коннор осознал, что они приехали в парк — сюда они приходили уже множество раз. Именно здесь происходили почти все их откровения: например, когда Хэнк рассказал ему о Коуле. И о своей жене. И своей жизни. Именно здесь Коннор рассказал мужчине о своей жестокой приёмной матери и ещё более жестоком брате-близнеце. О том, что с ним случилось — том, о чём Коннор ещё никому не рассказывал.       — Хэнк… неужели это настолько серьёзно? — осторожно спросил парень, когда они припарковались. Хэнк немного помолчал, а затем кивнул.       — Да. Да, после этого ты увидишь меня в ином свете. — Ответил Андерсон и вышел из машины. Коннор моргнул, нервничая: он уже почти расхотел узнавать всё. Но он должен был знать. Конечно же, он должен был.       Он пообещал себе, что это ничего не будет значить. Хэнк для него никак не изменится — он был его другом. Его семьёй. И он изо всех сил постарается его понять. Заставит себя улыбнуться и своим поведением доказать, что всё это пустяки. «Что? Это? — скажет он. — Это же ерунда! Ладно Вам, лейтенант, давайте поиграем с Сумо и сходим прогуляемся!»       Он надеялся, что всё и правда будет так легко. ----       Хэнк нетерпеливо ждал, пока парень не подойдёт к скамейке и не сядет рядом с ним. Андерсон примостился на спинку, но Коннор такой Коннор — сел как подобает. Он повернулся к Хэнку и поднял на него взгляд — и мужчина знал, что Коннор подготовился и натянул на себя маску. «Он готовился к этому, сидя в машине, — подумал Хэнк. — Ну, к такому тебя ничто не подготовит, мой мальчик».       — Я много думал в последнее время. О том, о чём думать не хотел, — начал Хэнк. Он не смотрел на Коннора, а устремил взгляд поверх водной глади и потирал руки. — Обо мне. О тебе. Ты хороший пацан. Ты хороший коп. Всегда стараешься осчастливить людей. Всегда стараешься помочь им. — Он покачал головой. — Чёрт, да ты даже с Ридом милый. Но в этом-то всё и дело. В этом и проблема.       Коннор сдвинул брови и попытался вставить слово, но Хэнк жестом остановил его.       — И это проблема, которая не должна являться таковой. Это вообще не проблема. Ни для кого, кроме меня. — Андерсон вздохнул и подёргал себя за бороду. — Я стар, Коннор. Мне пятьдесят три ебаных года. Я жирный. Задепресованный. Никто не был со мной так мил, и ни один человек не проявлял по отношению ко мне столько… доброты уже довольно долго. И это всё не твоя вина. Я знаю, что ты ни в чём не виноват. Но для меня в этом нет ничего хорошего. Ты показал кому-то вроде меня такую доброту, такую заботу — и это стало наталкивать на определённые мысли.       Коннор пытался понять, к чему мужчина ведёт, но не мог. Он же детектив. Он же должен быть умным. Так почему же он не понимал этого?       — Иногда, когда я напивался особенно сильно, то не мог контролировать себя. Мои руки сами тянулись к тебе. Я всё время хотел попросить тебя остаться на ночь. — Хэнк наконец дал себе волю и проверил реакцию Коннора, но бедный паренёк просто сидел в недоумении. Он всё ещё не мог понять. Ну конечно, он не мог. — Коннор. Причина, по которой я всё время продолжал отталкивать тебя, в том, что иначе я сделал бы кое-что очень глупое.       Стажёр покачал головой, изучая лицо мужчины.       — Хэнк, я не понимаю. Что бы Вы сделали?       Андерсон потёр лицо руками.       — Я… Да в пизду это. — Хэнк съехал вниз и ухватился за рубашку парня, глядя в его расширившиеся от удивления глаза, а затем притягивая его и сталкиваясь с ним губами.       Поначалу Коннор никак не отреагировал, и Хэнк только слушал стук собственного сердца, отдающийся в ушах. Парень не двигался и не отстранялся. Просто сидел, замерев, пока губы Хэнка прижимались к его собственным.       Пульс мужчины стал выравниваться; осознание того, что он делал, начинало доходить до него, и Хэнк попытался отстраниться, как вдруг Коннор закрыл глаза и двинулся навстречу, целуя в ответ.       Настала очередь Хэнка замереть. Мгновение Коннор не двигался, а затем прижался к его губам чуть сильнее, пытаясь заставить мужчину продолжать. Хэнк крепче сжал кулаки и ответил, их губы нежно ласкали друг друга. Коннор разжал руки, до этого сжимавшие запястья Хэнка, и положил ладони мужчине на шею, садясь поудобнее и начиная целовать с большим нетерпением, скользя языком по нижней губе лейтенанта.       Хэнк впустил его, раздвинув свои растрескавшиеся губы и позволив языку парня исследовать его рот.       Коннор слегка отстранился, чтобы можно было говорить, и хихикнул.       — Вы на вкус словно алкоголь и мята.       Хэнк ничего не сказал, пытаясь отдышаться, не отстраняясь от рта Коннора. Тот просто улыбнулся и заглянул мужчине в глаза, рукой отводя светлые волосы от его глаз.       — Я… такого не ожидал. Но здесь нет ничего глупого, Хэнк, — прошептал Коннор.       Хэнк покраснел и отвёл взгляд.       — Ну, когда ты такой старый, как я, то как-то не ждёшь, что кто-то такой юный тоже окажется заинтересован в тебе.       Коннор лишь посмеялся и покачал головой.       — Меня вовсе не волнует Ваш возраст, лейтенант.       Хэнк смотрел на него, пытаясь понять.       — Тогда почему? Ты же не… ты не делаешь всё это просто для того, чтобы меня утешить или ещё что, так?       Коннор помотал головой.       — Нет-нет. Вы тоже мне нравитесь, Хэнк. Естественно, Вы мне нравитесь. Вы самый приятный человек из всех, кого я знаю.       Хэнк закатил глаза.       — А вот это уже ложь.       — Нет, это не так, — сказал Коннор, удерживая его лицо в ладонях. — Вы мягкий и пушистый. Я просто… никогда бы не подумал, что я понравлюсь Вам. Не в таком смысле, во всяком случае. Не думал, что Вам могут нравиться парни.       Хэнк рассмеялся.       — Почему? Потому что у меня с бывшей женой был ребёнок? Слышал когда-нибудь о пансексуальности?       Румянец выступил на щеках Коннора.       — О, — выдохнул он, но улыбнулся и чмокнул мужчину в губы. Хэнк рассмеялся и поцеловал его в ответ.       — Прости меня, — пробормотал Хэнк, на что Коннор лишь покачал головой.       — Всё в порядке, Хэнк. Я понимаю. Но пожалуйста, пожалуйста, пообещайте мне, что прекратите эти игры с оружием.       — Обещаю. На этот раз серьёзно, — едва слышно ответил Хэнк, притягивая Коннора в объятия. Парень сжал его в ответ, и они просидели так ещё очень долго.