"Чёрный" заклинатель духов

      Юрико тяжело выдохнула, рефлекторно опуская руку на ключницу — эта привычка появилась у девушки много лет назад — ощущение сумочки с ключами под ладонью придавало блондинке некую уверенность и спокойствие. Второе заклинательнице духов в данный момент было необходимо — вот уже несколько часов волшебники и жители Эдоласа блуждали по запутанным улочкам столицы королевства Рокку, и самый эмоциональный член компании вскоре начал возмущаться, не подбирая слова. — Не город, а сплошной ебучий лабиринт! — Юрико Яки была готова рвать и метать — уже после пятнадцати минут безуспешных поисков девушка была взбешена.       Порой она громко топала, не боясь отбить ноги об каменные плиты, и размахивала мечом в разные стороны. Так её тяжёлой рукой было перерублено несколько ярких гирлянд, от света которых болели глаза, и пара верёвок с бельём. Хьюз на ругательства подруги смеялся, а Люси Эшли хмыкала, закатывая глаза. Юрико Нива же была удивлена и немного подавлена — первое впечатление о Яки явно было ошибочным. При первой встрече воительница показалась заклинательнице духов рассудительной и холодной девушкой, но оказалось, что она намного эмоциональнее обладательницы чёрных ключей.       Юрико хотела забыть, как воительница выловила перепуганного до чёртиков мальчишку и угрожая тому жестокой расправой почти попросила проводить её и товарищей до дворца. Несчастный ребёнок дрожал как осиновый лист, когда вёл чужестранцев по плохо освещённым улочкам, убеждая хмурую блондинку, что это кротчайший путь. А какой у него был тонкий голосок, когда он, захлёбываясь слезами, подвёл странников к лабиринту и сбивчиво начал объяснять, что дворец находится по ту сторону каменного строения! Яки по какой-то причине сразу поверила перепуганному ребёнку и отпустила того домой, убедительно «попросив» никому не говорить об их встрече. Видели бы вы как мальчишка кланялся, благодаря воительницу, и как убежал настолько быстро, что спустя минуту скрылся из поля зрения чужеземцев. — Она никогда не умела общаться с детьми, — заведя руки за голову Хьюз подмигнул земной Юрико и зашёл в лабиринт сразу после подруги, которая к его великому счастью ничего не услышала.       В первые десять минут прохождения лабиринта всё было хорошо — товарищи шли по одному пути, тайно надеясь, что разветвлений не будет. Но когда молодые люди зашли за угол, начались настоящие проблемы. Если между двумя путями выбрать было бы не так трудно, то между пятью — практически невозможно. Мнения разделились, и вот уже тридцать минут волшебники и жители Эдоласа не могли найти компромисс. Особенно буйные, а именно Юрико Яки и Люси Эшли вступили в настоящую перепалку с рукоприкладством и взаимными оскорблениями, которые не утихали все тридцать минут. Первое время товарищи пытались их разнять, но вскоре поняли, что это бесполезно, и перестали рисковать здоровьем. — Я говорю, что нужно пойти по первому пути, корова ты большеглазая! — А я говорю, что нужно идти по третьему пути, дура неуравновешенная!       Скрипя зубами девушки держали друг друга за грудки, смотря в глаза с такими презрением и злостью, что любого другого в дрожь бы бросило. — Такими темпами мы никогда не выберемся из этого лабиринта. — Грей покачал головой, вновь разгуливая в одних трусах, что несказанно радовало Джувию, которая даже не обращала внимания на перепалку двух блондинок. — Но разнимать эту парочку опасно для жизни. — Люси тяжело выдохнула, косясь в сторону бунтующих девушек и тайно радуясь тому, что её отношения с Юрико получше будут — по крайней мере земные блондинки не кидались друг на друга при встрече. — Эй, Юрико, кончай дурью маяться. — если первое время Хьюза забавляли перепалки девушек, то сейчас невероятно утомляли, а от громких голосов голова была готова расколоться. — Если мы не можем выбрать один путь, то почему бы нам не разделиться? — Не думаю, что это хорошая идея. — Впервые за получасовую перепалку отреагировав на слова товарища Яки посмотрела на друга, продолжая держать Эшли за грудки. — Если выход из этого лабиринта один, то нам не стоит расходиться. — Но так шансы выбраться отсюда сильно возрастут. — Юрико Нива решила поддержать Хьюза, не в силах слушать перепалку девушек. — Мы можем разделиться на пять пар и разойтись здесь. По мере прохождения лабиринта будем оставлять метки, чтобы не заблудиться. — А когда одна из пар выберется из лабиринта, она подаст знак другим, — присоединился к разговору Грей, — и тогда остальные смогут, опираясь на оставленные метки, выйти к ним.       Яки и Эшли переглянулись, одновременно разжимая пальцы и выпуская из рук чужую одежду. — Как бы нам разделиться на пары, чтобы снова не возникло споров? — Грей окинул товарищей взглядом, пытаясь придумать быстрый и честный способ. — Как насчёт игры «камень-ножницы-бумага»? — Когда все взгляды были устремлены на Хьюза, юноша продолжил. — Игра простая, вряд ли кто-то будет жульничать, да и времени много это не займёт.       Немного помедлив ребята приняли предложение юноши, вставая в круг. — Камень-ножницы-бумага!       Когда пары были образованы, Юрико Нива посмотрела на Хьюза, который не выглядел таким уж недовольным. — Я уж боялся, что мне та девчонка выпадет. — Юноша указал на Люси, которая настороженно смотрела на своего напарника — Шугабоя. — А я думала, ты возмущаться будешь из-за того, что в паре с земной волшебницей. — Хартфилия успела рассказать Ниве об отношении Хьюза к ней, Нацу и Грею, когда ребята впервые оказались на Эдоласе. — Ну, если бы мне выпал кто-то другой, я бы точно повозмущался бы, — Хьюз пожал плечами, переводя взгляд на свою напарницу, — но ты Юрико, хоть и земная. — Сочту это за комплимент. — Девушка слегка улыбнулась, переводя взгляд на товарищей.       Джувия со слезами смотрела на Грея, который был определён в пару с Люси Эшли, а Нацу Драгион в свою очередь слёзно извинялся перед водной волшебницей за то, что именно он стал её напарником. Юрико Яки со смешанными чувствами смотрела на огненного волшебника, не зная, что от него можно ожидать, а тот лишь широко улыбался, говоря, что если в лабиринте будут монстры, они будут побеждены без лишних усилий. — Раз пары образованы, предлагаю не медлить и приступить к прохождению лабиринта. — Грей посмотрел на товарищей и в сопровождении Люси с Эдоласа пошёл по одному из путей. Немного помедлив молодые люди разбрелись по разным путям, не забывая оставлять отметины на каменных стенах. — Я всё хотел спросить, — спустя пару минут ходьбы по прямой дороге Хьюз завёл руки за голову и посмотрел на Юрико, которая шла наравне с юношей, — как у тебя с интуицией и ориентированием на местности?       Девушка начала заламывать пальцы, неловко улыбаясь. — Всё очень плохо, как с первым, так и со вторым.       Хьюз что-то промычал, переводя взгляд вперёд, где путь расходился в две стороны. — Тогда предлагаю решать всё игрой «камень-ножницы-бумага». Например, сейчас я предлагаю пойти налево, а ты — направо. Мы играем и идём по тому пути, который выбрал победитель.       Юрико слегка улыбнулась, кивая на предложение напарника. — Налево! — Направо! — Камень-ножницы-бумага!       Хьюз схватил девушку за руку и, не сбавляя скорость, побежал по правой дорожке, мысленно моля о том, чтобы путь не закончился тупиком. За молодыми людьми, грозно шипя, ползла огромная змея с необычной бирюзовой чешуёй. Иногда пресмыкающееся клацало массивной челюстью, подгоняя незваных гостей, которые вскрикивали и молили о том, чтобы огромный зверь отстал от них. — Фортуна сегодня явно не на нашей стороне! — Хьюз крепче сжал руку Юрико, чувствуя, что спутница начинает выбиваться из сил, и в этом не было ничего удивительного. С момента разделения на пары прошло чуть больше сорока минут, за которые неудачливые молодые люди семь раз заворачивали в тупики, где их поджидали различные твари. Были в лабиринте и большой рой ос, от которых Хьюзу и Юрико не удалось убежать без парочки болезненных укусов, и стая пауков, при виде которой блондинка громко завизжала и в истерике поспешила унести ноги, и множество злобных скорпионов, которые почти нагнали испуганных нарушителей, и несколько десятков ядовитых гусениц, одно лишь прикосновение которых могло убить взрослого человека. Убежав от одного преследователя молодые люди натыкались на другого, и уже спустя несколько секунд трусливо убегали, не желая рисковать своими жизнями и надеясь пройти лабиринт как можно быстрее. — Лево! — Право! — Камень-ножницы-бумага!       Не отпуская руку Хьюза Юрико побежала по правому пути, через пару метров заворачивая за угол и прижимаясь к стене. Молодые люди затаили дыхание и прислушались, моля Фортуну хотя бы на несколько мгновений улыбнуться им, и богиня удачи решила сжалиться над изнурёнными людьми. — Кажется, уползла… — Как только змея, успевшая отстать от нарушителей, поползла по левой дорожке, Хьюз облегчённо выдохнул и устало скатился по стене, ненароком утягивая за собой уставшую Юрико. Блондинка сдавленно простонала и вытянула ноги, чувствуя невероятную слабость во всём теле — к великому сожалению заклинательницы она и её друзья-духи не смогли побороть быструю утомляемость волшебницы с помощью множества тренировок и заклинаний. — Ещё несколько таких «встреч», и я точно поседею… — Юрико прислонилась затылком к каменной стене лабиринта, надеясь облегчить появившуюся головную боль холодным прикосновением. — В седине нет ничего плохого, — Хьюз усмехнулся, указывая пальцем на белоснежную прядь, что сильно выделялась на фоне фиолетовых волос. — она придаёт некую загадочность и очарование. Седина — это круто.       Юрико не смогла сдержать улыбку, а спустя пару секунд молодые люди тихо засмеялись, чувствуя, как напряжение и остатки страха растворяются в уютной атмосфере. — Как поживает Лисанна? — Оставив отметину на стене Люси Эшли свернула налево, бросив косой взгляд на спутника. Видеть Грея в одних трусах было до одури непривычно, ведь здешний юноша постоянно кутался в несколько десятков слоёв одежды, дрожа и причитая о том, что воздух в здании и на улицы снова похолодел. — С ней всё хорошо, — Фуллбастер улыбнулся, посмотрев на собеседницу. — Мира и Эльфман были очень рады её возвращению.       Блондинка слегка улыбнулась, отводя взгляд в сторону. — Рада это слышать. — Милый Грей… — С трудом сдерживая слёзы Джувия неспешно шла по широкой дорожке, на небольшом расстоянии от своего спутника, бормоча под нос проклятия в адрес Люси Эшли, из которых Нацу уловил лишь «соперница». — И-извини, м-мне очень жаль, что так получилось… — Фаербол и сам с трудом сдерживал излишнюю влагу, которая скопилась в уголках его глаз. — Вы ни в чём не виноваты, — водяная волшебница покачала головой, слегка улыбаясь розоволосому юноше. — Джувия очень любит милого Грея, но Судьба хочет, чтобы Джувия доказала серьёзность своих чувств. Ради этого она и разлучила нас.       Нацу с неким восторгом смотрел на девушку, что не ускользнуло от взгляда синих глаз. Вздрогнувшая волшебница насторожилась, смотря на юношу с неким подозрением. — Э-это не то, что ты п-подумала! — Поняв ход мыслей спутницы гонщик покраснел и неловко замахал руками, попутно пытаясь закрыть лицо ладонями. — П-просто я восхитился тем, что ты так любишь вашего Грея…       Волшебница пару минут смотрела на юношу с подозрением, после чего приподняла уголки губ и начала рассказывать ему о том, насколько прекрасен её возлюбленный. Нацу расслабился в компании Джувии и с улыбкой слушал её рассказ, после чего начал описывать своих товарищей и их жизнь в Эдоласе. — Значит, земная Юрико раньше состояла в тёмной гильдии? — Воительница задумчиво подняла глаза к светлому небу — в Рокку день и ночь сменяли друг друга намного чаще и быстрее, чем на Земле.       Минут пятнадцать назад Яки решила воспользоваться возможностью и побольше узнать о земной блондинке, расспросив своего спутника. — Да, но её с товарищами сложно назвать тёмными магами. — Заведя руки за голову юноша посмотрел на ярко-голубое небо, удивляясь столь скорой смене ночи и дня. — Мы сталкивались со многими тёмными гильдиями, и волшебники из Тьмы Сердца были самыми… Добрыми.       Огненный убийца драконов широко улыбнулся, вспоминая, как они огромной компанией сидели на кухне у Кенко и пили чай с бутербродами. — Интересно… — Слегка улыбнувшись девушка отвела взгляд в сторону, на миг задумавшись о чём-то своём, личном. — Как думаешь, долго нам ещё идти по этому лабиринту? — Нацу забавно шевельнул носом, пытаясь принюхаться, но в Рокку было слишком много незнакомых запахов — среди них юноша не мог разобрать даже аромат своей напарницы, которая шла рядом с ним на расстоянии вытянутой руки. — Да чёрт его знает, этот грёбаный лабиринт. — Юрико тяжело выдохнула, запуская руку в светлые пряди, слегка ероша их. За все сорок минут блужданий по каменным путям молодые люди натыкались на десять тупиков. Вспылившая воительница пыталась разрушить преграду или преодолеть её, перемахнув через стену, но лабиринт был защищён заклинанием, которое не позволяло нечестно пройти испытание. Так, после третьего удара током блондинка успокоилась и, спрятав меч в ножны, продолжила блуждать среди каменных высоких стен, бормоча под нос ужасные ругательства.       Люси Хартфилия покосилась на Шугабоя и уже открыла рот в надежде начать непринуждённый разговор, но сразу же закрыла его, тяжело выдыхая — девушка понятия не имела, о чём разговаривать с мужчиной. — Налево! — Направо! — Камень-ножницы-бумага!       Хьюз снова схватил Юрико за руку и поспешно свернул налево, стараясь бежать ещё быстрее. Минут десять назад молодые люди вновь вышли к тупику, где их поджидал огромный каменный волк. Завидев нарушителей зверь сорвался с места, и волшебникам пришлось вновь уносить ноги и надеяться, что неприятель отстанет от них так же, как отставали другие. Но в этот раз всё было иначе. Если пауки, скорпионы, осы и змея преследовали людей не больше семи минут, сбиваясь с пути или просто останавливаясь, то волк следовал за нарушителями по пятам, не упуская их из виду. Порой Юрико чувствовала его холодное дыхание и пыталась бежать ещё быстрее, чувствуя как ноги тяжелеют от усталости. Хьюз же порой шипел, с трудом вынося боль в боку — молодые люди не успели хоть немного отдохнуть после столкновения со змеёй, и сейчас малейшая оплошность могла стоить им жизни. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что в бою люди проиграют — хилое лёгкое копьё и тонкий меч не могли пробить каменную оболочку волка. Именно поэтому напарникам оставалось лишь бежать, позабыв про игру и наугад определяя направление. — Твою мать! — В сердцах выругавшись Хьюз сжал руку Юрико крепче — молодые люди вновь угодили в тупик, а волк даже не думал отставать от своих жертв. По иронии судьбы около стены нарушителей не поджидал новый противник, что позволяло каменному хищнику растерзать тела напуганных людей в одиночку. — Есть идеи? — Повернувшись к волку лицом Юрико медленно отходила назад, вскоре упираясь спиной в стену, боковым зрением замечая, что Хьюз повторил её действия. — Нет, а у тебя? — Юноша сглотнул ком в горле, глядя в алые каменные глаза, которые будто светились изнутри, и чувствуя леденящее душу дыхание, исходящее от приближающегося хищника. Волк рычал, плавно подходя к людям, готовый в любое мгновение наброситься на загнанную в угол добычу. — Похоже, выбора нет. Придётся сразиться с ним. — Пытаясь придать голосу бо́льшую уверенность девушка осторожно нащупала в кармане сложенное копьё, как можно тише и незаметнее доставая футляр размером с ручку. — Думаешь, у нас что-то получится? — Говоря на полтона тише юноша медленно опустил ладонь на рукоять меча, понимая, что их оружие не выдержит длительного сражения — камень, из которого был сделан волк, славилось на весь Эдолас своей прочностью и неуязвимостью. — Мы должны попытаться — на кону стоят наши жизни… — Не сводя настороженного взгляда с приближающегося хищника Юрико опустила большой палец на небольшую кнопку, готовая в любой момент разложить копьё.       Хьюз шумно выдохнул и кивнул. Адреналин ударил в голову, придавая уверенность и стойкое желание отстоять собственную жизнь. Неожиданно для напряжённых молодых людей волк остановился, и спустя считанные секунд жалобно заскулил, поджимая хвост. Отступая назад зверь не прекращал показывать свой страх, чем немало удивил неприятелей, и вскоре поспешно ретировался, оставив молодых людей в недоумении. — Что сейчас произошло? — Отойдя от шока первым Хьюз мотнул головой и посмотрел на напарницу, которая быстро заморгала, пытаясь прийти в себя. — Не знаю, кажется, он чего-то испугался… Но чего?       Скрежет под ногами вынудил вздрогнуть и, побледнев опустить взгляд. — Кажется, я догадываюсь… — Хьюз не мог пошевелиться, глядя на то, как плиты под ногами людей дрожат, меняя форму и принимая облик закрытой пасти хищной рыбы. Не успели молодые люди сориентироваться и сделать хотя бы шаг, как плиты разъехались в разные стороны, вынуждая испуганных людей упасть в тёмную каменную пасть. Последнее, что запомнила Юрико — свой крик и необъятную темноту, которая окружила нарушителей, пряча от внешнего мира.       Джувия неожиданно остановилась, прислушиваясь и на всякий случай приподнимая голову. — Что-то случилось? — Нацу неуверенно посмотрел на напарницу, которая без видимых причин замолчала и начала смотреть по сторонам, будто пытаясь что-то отыскать. — Кажется, Джувия слышала крик Юрико… — Крик Юрико? — Переспросил юноша и начал прислушиваться, но ничего кроме собственного сердцебиения гонщик не слышал. — Наверное, Джувие послышалось. — Ещё раз осмотревшись девушка выдохнула и продолжила путь вместе со спутником, ещё некоторое время безуспешно пытаясь уловить голос подруги.       Первым, что почувствовала Юрико, когда пришла в сознание — невероятная боль во всём теле. Девушке вдруг показалось, что по ней пробежала стая огромных кривоногих птиц, которых она видела в лесах Эдоласа. После боли пришло ощущение холода — девушка невероятно замёрзла, хоть и лежала на чём-то мягком. Воспоминания о лабиринте неожиданно обрушились на блондинку, от чего та резко приняла сидячее положение и открыла глаза. — Привет!       Увидев перед собой два огромных фиолетовых глаза Юрико вскрикнула и, неловко взмахнув руками, свалилась на гладкий деревянный пол, больно ударяясь спиной. — Ты в порядке?! — Обеспокоенный детский голос прозвучал, как гром среди ясного неба, отчего голову блондинки пронзила боль. Заклинательница духов лишь на мгновение прикрыла глаза, но этого хватило огромной руке, чтобы осторожно схватить девушку и поднять над поверхностью пола, который на самом деле был столом, ближе поднося её к по-детски круглому лицу, усыпанному веснушками.       Юрико рвано выдохнула, открывая глаза и нервно хватаясь за один из пальцев, который обвился вокруг её талии. Девушка совсем не понимала, что происходит, но надеялась на то, что незнакомая девочка-гигант не собирается причинять ей вред. — Привет! — Девочка широко улыбнулась, обнажая белоснежные зубы, и слегка сощурила огромные фиолетовые глаза, с явным любопытством рассматривая уменьшенную волшебницу.       Не дождавшись ответа на своё приветствие незнакомка начала вертеть Юрико в своих руках, иногда тряся побледневшую волшебницу. Блондинка безрезультатно пыталась отпихнуть от себя чужие пальцы, которые с энтузиазмом дёргали длинную косу и ощупывали девушку, иногда оттягивая тот или иной элемент одежды, лишь чудом не найдя ключницу. Юрико фыркала и даже пыталась укусить наглого гиганта, когда обладательница фиолетовых глаз щупала и оттягивала бледные щёки, тогда то девочка и решила, что пора прекратить мучать миниатюрную гостью, рост которой после использования уменьшающего порошка едва дотягивал до десяти сантиметров. — Как тебя зовут? — Блондинка безуспешно попыталась выбраться из крепкой хватки ребёнка, после чего тяжело выдохнула и посмотрела на своего мучителя, надеясь узнать от той важную информацию. — Меня зовут Тоши! — Девочка вновь широко улыбнулась, на этот раз обнажая не только зубы, но и дёсны. Не дав блондинке представиться Тоши резко приблизила лицо к девушке, из-за чего два бирюзовых хвостика, расположившихся по бокам детской головы, забавно вздрогнули. — Ты похожа на принцессу!       Юрико на это заявление фыркнула и подпёрла голову рукой, всем своим видом показывая, что комплимент не произвёл ожидаемого фурора, но это ничуть не поумерило пыл озорной девчонки, которой на вид было не больше одиннадцати лет. — Сейчас мы будем играть с тобой и твоим другом! — Чуть ли не светясь от счастья Тоши резко развернулась на пятках, отчего у Юрико закружилась голова, и вприпрыжку направилась к большому кукольному домику. — С другом? — Как только картинка перед глазами стала чёткой, девушка с удивлением обнаружила Хьюза, сидящего на неудобном пластиковом стульчике в одной из комнат игрушечного домика.       Широко улыбнувшись Тоши не самым аккуратным способ посадила Юрико в твёрдое неудобное кресло, которая едва слышно шикнула от боли в локте, и громко хлопнула в ладоши, вынуждая уменьшенных молодых людей зажмуриться от резкого звука. — Перед игрой вам нужно переодеться! — Не замечая неудобств вынужденных гостей девочка снова хлопнула в ладоши и, хихикая, повернулась к домику спиной, начиная рыться в небольшой коробке, которая стояла неподалёку. — Перед игрой? Переодеться? — Юрико слегка наклонила голову на бок, приподнимая брови, всем своим видом показывая, что она совсем не понимает, что происходит. — Это будет отвратительно. — Хьюз тяжело выдохнул, ёрзая на до одури неудобном стуле. — Ты понимаешь, что происходит? Где мы? Почему эта девочка такая огромная? — Заклинательница духов рефлекторно опустила ладонь на ключницу и с надеждой во взгляде посмотрела на юношу. Тот нервно дёрнул плечами и посмотрел на напарницу, слегка сощурив глаза. — Правильнее будет спросить, почему мы такие мелкие. Пока ты была без сознания, Тоши болтала без умолку, и мне удалось задать ей пару вопросов. — Будто вспомнив что-то плохое Хьюз скривился. — Мы такие маленькие потому, что она насыпала на нас какой-то порошок, который она сама создала с помощью магических артефактов. Когда мы попали в пасть того каменного монстра, он приполз во дворец, где Тоши и забрала нас. Сейчас мы находимся на втором этаже дворца Плутона, король находится на третьем этаже, как и механизм, который перетащил вас в наш мир. Эта противная девчонка забрала нас к себе на время, вместо кукол, и впереди нас ждут ужасные игры.       Юрико простонала, пряча лицо в ладонях и надеясь, что всё происходящее лишь сон, кошмарный сон. Сейчас Сирена начнёт на неё ругаться, стянет одеяло и начнёт причитать, что спать так много нельзя, и вообще заклинательнице стоит ложиться раньше, а просыпаться с пением ранних пташек за окном. — Нашла! — Громкий голос Тоши вырвал Юрико из размышлений, и девушка скрепя сердцем отняла ладони от лица, видя перед собой ярко-розовую тряпку. — Ну и видок у тебя! — Хьюз согнулся пополам от смеха и, утирая выступившие слёзы, ткнул пальцем в раздражённую Юрико.       Мало того, что Тоши обращалась с уменьшенными людьми так, будто те были бездушными куклами, заламывая их руки и ноги до хруста, так ещё и заставляла надевать нелепую одежду вроде кислотно-розового комбинезона со штанинами разной длины, в который сейчас была одета заклинательница духов. — Ты выглядишь не лучше. — Скрестив руки на груди девушка отвела взгляд в сторону, а её напарник замолчал, раздражённо поджимая губы. Тоши заставила юношу надеть нелепые ярко-жёлтые штаны, украшенные пришитыми чёрными звёздами огромных размеров, и безразмерную рубаху грязно-зелёного цвета. — Нет, это совсем не подходит. — Девочка окинула узников изучающим взглядом, а затем помотала головой и снова начала рыться в коробке с яркими тряпками, которые она по какой-то причине считала одеждой.       Спустя полтора часа мучений Юрико со стоном мученика рухнула в неудобное жёсткое кресло, боковым зрением замечая, как Хьюз падает на пластмассовое сидение небольшого стульчика, откидываясь на высокую спинку игрушечной мебели. — Как же я её ненавижу. — Юноша шумно выдохнул, прикрывая глаза и желая лишь одного — оказаться дома и забыть произошедшее, как кошмарный сон. — Нам нужно сбежать… — Юрико посмотрела на девочку, которая явно была довольна игрой — первые сорок минут Тоши отдавала узникам яркую одежду, критикуя каждый наряд и заставляя их переодеваться снова, а оставшиеся пятьдесят — придумывала различные игры, используя чужеземцев вместо кукол. — Нужно, но как это сделать? — Хьюз нехотя открыл глаза, косо посмотрев на напарницу. — Сейчас мы слишком маленькие — да, так нам будет проще остаться незамеченными, но только представь, сколько времени у нас уйдёт на то, чтобы добежать от этого проклятого домика до двери. И как мы её откроем?       Юрико раздасованно выдохнула, сжимая руки в кулаки, прекрасно понимая, что напарник прав — без посторонней помощи молодые люди из комнаты маленькой бестии не выберутся. — Если бы я могла пользоваться магией… — Заклинательница духов шумно выдохнула, подтягивая ноги и скрещивая их, садясь в позу лотоса — к счастью длинное синее платье со свободной юбкой позволяло девушке сделать это. Затем девушка поднесла кулак к лицу и зажала между зубами ноготь большого пальца, слегка прикусывая тот — это помогало блондинке сосредоточиться, но за эту вредную привычку волшебница неоднократно получала нагоняй от духов.       Хьюз внимательно наблюдал за напарницей, отмечая различия в поведении земной блондинки и здешней воительницы. Яки не стала бы долго церемониться и даже при таком маленьком росте разнесла бы уютную комнатку в пух и прах, а затем обязательно выбралась бы из замка, полагаясь в основном на грубую силу. От размышлений и наблюдений молодых людей отвлёк громкий стук в дверь, от которого вся мебель в кукольном домике задрожала. — Тоши, чёрт тебя бери! У нас собрание через пятнадцать минут! — Басистый голос, раздавшийся из коридора, был полон раздражения, что не утаилось от девочки.       Тоши вздрогнула и резко выпрямилась, опрокидывая коробку с яркими лоскутами, которые в это же мгновение разлетелись по всей комнате, укрывая собой гладкий деревянный пол. — Сейчас! Я почти готова! — Вопреки своим словам обладательница бирюзовых волос начала носиться по комнате, с грохотом опрокидывая мебель и разбрасывая вещи в разные стороны, пытаясь что-то отыскать. — Поторопись, король ждать не будет! — Мужчина ещё раз с грохотом ударил дверь и раздражённо шипя ругательства направился к лестнице, ведущей на третий этаж. — Да где же эта сумка? — Быстро бегая взглядом по комнате девочка схватилась за хвостики, слегка оттягивая пряди вниз — опаздывать на первое для себя собрание Тоши совсем не хотела. Наоборот, девочке стоило прийти чуть пораньше, чтобы показать королю, какая она организованная и пунктуальная, однако игра с пленниками была настолько увлекательная, что обладательница фиолетовых глаз совсем потеряла счёт времени. — Кажется, я придумала, как нам отсюда выбраться. — Юрико пихнула напарника в бок и кивком головы указала на небольшую тёмную сумку с длинной лямкой, которую, видимо и искала Тоши. Хьюз, не до конца поняв, что от него хочет земная волшебница, приподнял бровь, вызвав рваный вздох со стороны девушки. — Если это та самая сумка, мы можем забраться в неё и вместе с Тоши выйти из комнаты. А там при первой возможности выпрыгнем из сумки и убежим.       Не дожидаясь реакции товарища Юрико как можно тише поднялась с кресла и, не забыв захватить ключницу, направилась к игрушечной лестнице, по которой можно было спуститься на первый этаж кукольного домика. Хьюз прихватил меч и осторожно направился за напарницей, время от времени бросая на суетящуюся Тоши опасливый взгляд. — Да где же эта сумка?! — Взвыв девочка перестала контролировать себя и громко затопала, сжимая руки в кулачки. — Если я опоздаю, король лишит меня звания лекаря!       С трудом сдерживая слёзы Тоши громко шмыгнула носом и уже хотела убежать на собрание без сумки, но неожиданно её взгляд наткнулся на ту самую потерянную сумку, которая лежала недалеко от кукольного домика. — Нашла! — Чуть ли не завизжав от счастья юный лекарь подбежала к потерянной вещи, без которой никуда не выходила, и резво схватив длинную тёмную лямку вприпрыжку направилась к входной двери, сталкивая сумку со всей встречной мебелью, не слыша сдавленных шипений и ругательств. — А вот и выход! — Грей облегчённо выдохнул, увидев, что путь, по которому они шли, заканчивается спустя несколько метров, выходя в небольшой сад, недалеко от высокого тёмного дворца. — Как только выйдем, нужно будет подать знак остальным! — Эшли широко улыбнулась, спустя считанные секунды выходя из уже ненавистного каменного лабиринта. Радость, смешанная с гордостью исчезли, пуская на замену удивление и негодование, стоило блондинке увидеть всех своих товарищей, которые со смешанными чувствами переглядывались, пытаясь понять, как им удалось всем выйти из лабиринта. — Значит, этот лабиринт заканчивался не одним путём, а пятью. — Шугабой неспешно погладил вытянутый подбородок, глядя на пять путей, которые могли вывести путников из каменной головоломки. — Мы могли не разделяться на той развилке, всё равно каждая из тех дорожек заканчивается этим садом. — Грей слегка улыбнулся и посмотрел на своих товарищей, пробегаясь беглым взглядом по каждому из них. — А Юрико с Хьюзом ещё не вышли?       Земные волшебники и жители Эдоласа переглянулись, после чего перевели взгляд на один из путей, из которых и должны были выйти молодые люди. — Странно, что они ещё не вышли… Может, с ними что-то случилось? — Люси Хартфилия обеспокоенно посмотрела на друзей, искренне переживая за потерявшихся товарищей. — Нельзя оставлять их здесь. Пойдём в лабиринт и постараемся найти их. — Юрико Яки с хрустом размяла кулаки и уверенно направилась к заветному пути. Не медля ни секунды её спутники последовали за девушкой, не желая бросать своих товарищей. — Надеюсь, мы найдём их быстро. — Грей поднял глаза к небу, которое вновь начало темнеть. — Успела! — Остановившись около огромной массивной двери Тоши шумно выдохнула, выпрямляясь, пытаясь тем самым казаться выше и взрослее. Часы на стене указывали на то, что до начала собрания осталось чуть меньше пяти минут, но этого времени должно было хватить для того, чтобы привести дыхание и непослушные хвостики в норму. — Она наконец-то остановилась… — Пыхтя Хьюз с трудом скинул с себя яркий флакончик с тёмной жидкостью, который безжалостно навалился на юношу, когда Тоши в очередной раз слишком резко свернула за угол. — Надолго ли? — Юрико сдавленно простонала от боли в затылке — при падении девушка ударилась головой о небольшой кристалл нежно-голубого цвета. — У всех девчонок такой бардак в сумке? — С трудом встав на неустойчивое мягкое дно тканевой сумки командир третьего дивизиона Королевской армии безуспешно попытался опереться о стенку сумки, надеясь добраться до напарницы.       Юрико неоднозначно пожала плечами, ведь у неё не было никакой сумки, но смотря по сторонам она предполагала, что если бы та и была, то мало отличалась бы от сумки Тоши. Девочка навалила в неё всё нужное и ненужное — были здесь и склянки с порошками и подозрительными жидкостями, и камни разных цветов и размеров, и милое карманное зеркальце, и плоскогубцы, и набор для шитья, и многочисленное количество липких фантиков и ещё не раскрытых конфет. И всё это хаотично блуждало по сумке при каждом шаге её хозяйки.       Хьюз успел доползти до товарища как раз вовремя — озорная девчонка открыла массивные двери и с поклоном вошла в небольшую залу, где её ждали все приглашённые на совет, за исключением Короля. — Тебе очень повезло, что нашего правителя до сих пор нет. — Обладатель того самого басистого голоса, который слышали уменьшенные молодые люди, вальяжно восседал за небольшим круглым столом и сверлил вошедшую девочку недовольным взглядом тёмных глаз. — До собрания три минуты, так что я пришла вовремя! — Насупившись Тоши поспешила к своему месту, не забыв повесить сумку на резную вешалку, где висело несколько тёмных плащей и одна ярко-алая шляпа. — Ты должна была прийти как минимум за десять минут до начала. — Мужчина нахмурился, откидывая угольную прядь, выбившуюся из небольшого хвоста, назад.       Девочка уже открыла рот, чтобы ответить на замечание товарища, но её опередил бесшумно вошедший юноша. — Тэдэо, прекрати немедленно. — Раздражённо дёрнув плечами высокий юноша мягко дотронулся до плеча вздрогнувшей Тоши и взглядом указал ей на свободное место. — Ваше Величество! — Тэдэо, как и пять его товарищей, поспешно поднялись из-за стола, кланяясь правителю. Тот кивнул на приветствие и направился к своему месту — стулу, оббитому бархатом. — Как думаешь, что у них происходит? Может, мы сможем узнать что-то полезное, если подслушаем, о чём они говорят? — Хьюз посмотрел на задумавшуюся напарницу, которая прижалась ухом к одной из стенок сумки, пытаясь услышать чужой разговор, но всё безуспешно. — Ничего не слышно… Нужно что-то придумать, пока собрание начинается.       Хьюз осмотрелся и неуверенно наступил на закрытое карманное зеркало, слегка подпрыгивая, дабы убедиться в устойчивости металлической конструкции. — У меня есть идея. Ты встанешь мне на плечи, осторожно высунешь голову, и подслушаешь их разговор. — Уверен, что сможешь выдержать меня? — Юрико с неким недоверием и беспокойством осмотрела на вид слабого юношу. — Ты можешь предложить что-то другое? На твои плечи я не встану из моральных соображений. К тому же я не так слаб, как кажется. — Юноша оскорблённо поджал губы, что не укрылось от внимательного взгляда синих глаз. — Хорошо, но скажи мне, если я окажусь слишком тяжёлой… — Дождавшись утвердительного кивка со стороны напарника, девушка с небольшим трудом смогла забраться на узкие плечи, искренне боясь того, что юноша просто сломается под её весом. — Я думал, ты будешь тяжелее. — Хьюз усмехнулся, осторожно хватая блондинку за щиколотки, придерживая и не позволяя упасть.       Следующую минуту Юрико пыталась слегка сдвинуть бегунок, чтобы высунуть голову из сумки, и к великому счастью напарников ей удалось это сделать. Рост молодых людей не позволил заклинательнице духов высунуть голову полностью, так что из сумки выглядывали лишь светлая макушка да пара синих глаз. — Ваше Величество, солдаты ищут земных волшебников, но пока всё безрезультатно. — Тэдэо нервным движением руки взъерошил тёмные волосы, кланяясь правителю и занимая своё место, прекращая загораживать Юрико вид.       Какого же было удивление девушки, когда она увидела до боли знакомую синюю макушку и яркие красные глаза. — Сато!