"Чёрный" заклинатель духов

      Когда маленькая стрелка на небольших настенных часах застыла напротив изящной десятки, Юрико по обыкновению своему всё ещё нежилась в кровати, размеренно посапывая в одну из своих подушек, крепко обнимая другую. Одеяло комом лежало рядом с кроватью, скинутое в порыве беспокойства, которое испытала девушка, увидев очередной кошмар, поэтому сейчас кожа заклинательницы покрылась мурашками от холода, проскользнувшего в открытое окно. Громко чихнув блондинка шмыгнула носом и перевернулась на другой бок, всё ещё не желая покидать царство Морфея. На улицах города уже давно кипела жизнь, и девушка могла услышать бодрые голоса местных торговцев, которые с дежурными улыбками приглашали гостей города заглянуть в их лавку, где обязательно найдётся что-то интересное для столь прелестной леди или отважного юноши. Но и это не могло заставить Юрико разлепить веки и подняться с кровати.       Ключница, аккуратно лежащая на прикроватной тумбочке слегка засветилась, и спустя считанный секунды над спящей блондинкой возвышалась недовольная русалка. - А ну поднимай свою ленивую задницу и иди в ванную. Ты хоть знаешь, который сейчас час?! - Сирена без особых затруднений вырвала из слабых рук подушку и кинула её куда-то в сторону. - Ну ещё немножко... Пару минут, пожалуйста. - Юрико поморщилась, поворачиваясь к духу спиной, и накрыла голову одной из многочисленных подушек, которые лежали на кровати. - Никаких "пару минут", - русалка нахмурилась, рывком убирая очередную подушку - они потом станут парой часов. Вставай немедленно, через час тренировка. И тебе лучше быть готовой к ней.       Юрико сдавленно простонала, всё же принимая сидячее положение и огромным усилием открыла глаза, в которые будто песка насыпали. Пока заклинательница широко зевала, борясь с соблазном снова рухнуть в тёплые объятья постели, Сирена подлетела к встроенной в комнату кухне - плите, паре тумб и шкафчиков, раковине и холодильнику. - Поторапливайся и иди в ванную. - Не глядя на девушку русалка открыла холодильник, придирчивым взглядом оглядывая его содержимое - кусок масла, пара яиц, половина булки хлеба, да пакет с молоком. - И не забудь сегодня купить продукты!       Юрико, с большим трудом соскрёбшая себя с постели, лишь сонно угукнула на слова подруги, почти заползая в ванную. По утрам девушка не любила смотреть на себя в зеркало, говоря духам, что она похожа на ведьму из старых сказок, которые родители рассказывали своим чадам, пытаясь отвадить тех от прогулок в лесу. Вот и сейчас, проходя мимо зеркала Юрико пробормотала какие-то ругательства, пытаясь убедить себя, что все по утрам выглядят ужасно с взъерошенными непослушными волосами, следом подушки на щеке, заспанными опухшими глазами и засохшей ниточкой слюны на подбородке.       Пока блондинка принимала все необходимые водные процедуры Сирена хлопотала на кухне, готовя для подруги нехитрый завтрак - яичницу и тосты, прекрасно понимая, что если эта обязанность ляжет на плечи Юрико, от кухни не останется и мокрого места, а из общежития за такое и выгнать могут. Только не подумайте, что девушка заставляла духов прислуживать ей - Сирена сама захотела помогать блондинке с готовкой, это напоминало ей о давних временах, когда она ещё была человеком, к тому же русалка привыкла приглядывать за Юрико с незапамятных времён, порой считая себя её второй матерью. И её успокаивала мысль, что девушка позавтракала тем, что приготовила дух. - Чувствую себя другим человеком! - Заклинательница духов вышла из ванной с блаженной улыбкой, бодро потягиваясь, чуть ли не урча от удовольствия. - Выглядишь намного лучше, чем минут двадцать назад. - Не смогла удержаться Сирена, усмехаясь и ставя тарелку с ароматными жаренными яйцами и хлебом на небольшой стол.       Юрико на заявление духа по-детски надула губы, наливая себе чай - это было единственным, что могла осилить девушка. Кинув в кружку жмень замороженных ягод, заботливо переданных ей Кенко, блондинка отхлебнула ароматную жидкость, обжигая язык и горло, что стало ясно по её покрасневшему лицу и высунутому кончику языка. - Как дитя малое, ей богу. - Сирена закатила глаза, усаживая волшебницу за стол, и села напротив, отлично зная - заклинательница не любила есть в одиночестве. - Поспеши и съешь завтрак, нам нужно ещё до леса добраться.       Кивнув на слова подруги Юрико принялась за завтрак, тщательно пережёвывая яйца и бросая быстрые взгляды на часы - до начала тренировки ещё было время. Это было вроде традиции - в одиннадцать часов утра, почти каждый день, пять лет подряд девушка тренировалась вместе со своими духами. Конечно, были исключения вроде праздничных дней или тех, когда блондинка болела - порой духи шли на уступки и позволяли ей поваляться в кровати пару лишних часов просто потому, что она в последнее время была уставшей или подавленной. Но сегодня Юрико предстояло час или два улучшать свои навыки владения магией. - Большое спасибо, было очень вкусно. - Когда еда была съедена, блондинка наспех помыла посуду, поправила волосы, не забыв прихватить резинку, и уже отточенным движением прицепила волшебные ключи к поясу, тем самым показывая полную готовность. - У тебя есть пятнадцать минут, чтобы добежать до леса. Каждая минута опоздания будет равняться десяти приседаниям и отжиманиям. Так что в твоих интересах прийти вовремя. - Усмехнувшись Сирена прикрыла глаза, исчезая в тёмном сиянии, а Юрико снова бросила взгляд на часы и чуть ли не выбежала из своей комнаты.       По дороге чуть не снеся Леви с ног, девушка извинилась и, не сбавляя шаг, поприветствовала всех товарищей по гильдии, с которыми столкнулась в коридорах общежития. Когда Юрико наконец выбралась на улицу, до начала тренировки оставалось десять минут. - Точность - вежливость королей? - С лёгкой полуулыбкой уточнила Сирена, парящая в огромном парке, расположенном в сердце Магнолии. Здесь, в самой отдалённой части парка волшебница не представляла для простых людей опасности, вместе с тем имея возможность использовать магию.       Девушка, успевшая прибежать на нужную поляну вовремя, скривила лицо на слова духа, которая быстро осознала свою оплошность, отлетая чуть назад и переводя разговор в другое русло: - Сегодня будешь практиковаться в заклинании звёздного платья. Сейчас ты тратишь слишком много времени на это - в случае чрезвычайной опасности малейшее промедление может стоить тебе жизни! - Аура вокруг Сирены изменилась, начиная сверкать - подобное происходило каждый раз, когда женщина чувствовала свою власть над кем-то. - А для того, чтобы ты не отлынивала и выкладывалась на все сто, тебе придётся сразиться с Живописцем, а точнее с его творениями. Потом, если ты не сильно вымотаешься, Орион или Персей снова потренируются с тобой в ближнем бое.       Юрико кивнула, соглашаясь со словами подруги. Достав нужный ключ девушка с улыбкой взмахнула им, произнося слова призыва: - Юноши с кистью откройтесь врата. Живописец!       Из небольшого тёмного магического круга вышел высокий стройный юноша, одетый в свободную светлую рубаху и широкие штаны приятного бежевого цвета. Держа в руках кисти и краски дух с улыбкой посмотрел на девушек. - Я сделаю всё возможное, чтобы эта тренировка прошла для тебя с пользой.       Блондинка на слова друга улыбнулась, склоняясь в лёгком поклоне. Живописец подошёл к Сирене, которая поспешила улететь чуть дальше, чтобы ни дух, ни заклинатель не волновались о том, что могут задеть её. Юноша снова улыбнулся, щёлкая пальцами - перед ним в мгновение ока появился чистый холст, повисший в воздухе. Краска из тюбиков собралась в большие капли, паря рядом, позволяя духу не волноваться об отсутствии палитры. - Начнём!       Уклоняясь от очередной атаки Юрико резко поддалась в сторону, наступая на подол длинной юбки и совсем не грациозно падая на траву, больно ударяясь подбородком о землю. Чувствуя, как всё тело свело от боли и усталости девушка продолжила лежать, не в силах даже перевернуться и лечь на спину. - Думаю, на сегодня хватит. - Живописец отозвал нарисованного диковинного зверя, плавно подходя к волшебнице. Когда краски, кисти и холст исчезли, юноша протянул подруге руку, помогая той наконец подняться. - Ты хорошо постаралась, Юрико. Время смены звёздных платьев заметно сократилось.       Живописец мягко улыбнулся, погладив девушку по голове так, как обычно делают родители, хваля своих маленьких детей. - Завтра нужно будет ещё немного потренироваться. А потом попробуешь сразиться с Орионом и Персеем. - Сирена кивнула на собственные слова, подлетая к заклинательнице и похлопывая ту по плечу. - Ты молодец. До завтра можешь отдохнуть.       Юрико с благодарностью и облегчением посмотрела на духов, отзывая заклинание и вновь оказываясь в своей повседневной одежде. - Но это не освобождает тебя от приседаний и отжиманий, которые нужно сделать вечером. - Русалка кивнула Живописцу, и тот исчез, возвращаясь в мир духов. - А ещё нужно будет призвать хотя бы половину духов - ты должна достигнуть того уровня выносливости, когда сможешь призвать нас всех. - Да знаю я... - Девушка выдохнула так устало и отчаянно, что Сирена была готова хвататься за голову, но вместо этого начала продумывать новые виды упражнений - негоже, чтобы волшебница так выдыхалась спустя лишь два часа тренировок! - Отдыхай, я приду вечером, а пока можешь заняться чем-нибудь. - Не дав блондинке вставить слово Сирена исчезла в тёмном сиянии, оставляя волшебницу в гордом одиночестве.       Юрико тяжело выдохнула и неспешно покинула поляну, спустя некоторое время выходя в более оживлённую часть парка. Проходя мимо мило воркующих парочек, которых было слишком много, блондинка помрачнела, поднимая глаза к ясному небу. Тренировка, действительно, сильно вымотала,но вместе с усталостью девушка чувствовала некое облегчение - результат каждодневных тренировок был на лицо - ещё месяц назад Юрико с трудом использовала заклинание звёздного платья семь раз в день, а сегодня она одолжила силы у двенадцати духов, только после этого выдыхаясь. А ещё после многочисленных тренировок девушка могла позволить духам, с которыми заключила договор, беспрепятственно приходить в мир людей, почти не чувствуя усталость. Подведя итоги волшебница была очень довольна собой, и у неё даже появилось желание заглянуть в гильдию. Конечно, после небольшого отдыха в общежитии. - О, Юрико, ты как раз вовремя! - Нацу с широченной улыбкой на лице подошёл к вошедшей в здание гильдии девушке. Блондинка посмотрела на товарища удивлённо, привычно наклоняя голову на бок. - Вовремя? - Ага! - Огненный драгонслеер с улыбкой закивал, подходя к девушке ближе, из-за чего щёки последней предательски покраснели. - Не хочешь подзаработать?       Юрико на всякий случай сделала шаг назад, с подозрением глядя на улыбку юноши, которая сейчас казалось девушке зловещей. - Предположим. Всё зависит от вида работы, за которую заплатят.       Люси, стоящая чуть позади волшебника рядом с Греем и Эльзой, подошла и протянула девушке лист с заданием. - Спецэффекты в театре? - Прочитав всё, что было написано на бумажке, Юрико приподняла брови, удивлённо глядя на компанию. - Почему вы предлагаете мне пойти на это задание с вами? Мне кажется, ваших сил будет более, чем достаточно. - Мы подумали, что было бы круто взять тебя с нами! - Нацу сжал руки в кулаки воодушевлённо глядя на заклинательницу. - Чего стоит призыв той огненной птицы! Она выглядела очень круто, как и женщина со змеями на голове! - Нацу хочет сказать, что с твоей помощью мы сможем сделать спектакль красочнее. Ты можешь призвать много интересных духов, а в крайнем случае удивить всех тем заклинанием, когда твоя одежда меняется, и наделяет тебя силой духа. - Грей улыбнулся, вновь разгуливая по гильдии в одних трусах и не замечая этого. - Директор театра заплатит пару тысяч драгоценных каждому, если всё пройдёт хорошо.       Юрико задумалась, снова пробегая взглядом по листу с заданием. То казалось ей простым, не отнимающим много времени, хорошо оплачиваемым. Единственное, что останавливало девушку - компания, в которой ей придётся временно влиться. Она не так хорошо знала этих магов, хоть они имели большую славу за пределами гильдии. Но с другой стороны ей выпала замечательная возможность наконец подружиться с товарищами - за те несколько месяцев, что Юрико и её друзья состояли в гильдии, никто толком не нашёл общий язык со светлыми магами. - Хорошо, я в деле. - Взвесив все за и против девушка пришла к выводу, что ничего от выполнения этого задания не теряет, а вот приобретает многое. - Отлично! Тогда выдвигаемся сейчас же! - Нацу схватил девушку за руку, скорее по привычке, и поспешил к вокзалу. Его товарищи переглянулись и с лёгкими улыбками пошли следом.       Юрико с жалостью посмотрела на Нацу, который буквально вывалился из поезда, бледнее самой смерти. Девушка слышала, что драгонслееры не переносят транспорт, но никогда не думала, что их настолько сильно укачивает. Блондинка пообещала себе, что на обратном пути попросит у Чаши какой-нибудь отвар, который поможет огненному волшебнику легче перенести поездку в поезде. - Вот так махина! - Хеппи в привычной манере поднял правую лапку, глядя на величественное здание театра. - После того, как мы его разнесли, они неплохо потрудились. - Грей приложил руку ко лбу на манер козырька - здание, стоящее перед магами было намного больше чем то, которое ненароком разрушили молодые люди во время спектакля.       Юрико, не знавшая этих подробностей, вздрогнула и удивлённо посмотрела на ледяного волшебника, однако, озвучить свой вопрос не успела - из-за колонны перед входом в театр резко высунулся мужчина, напугавший своим неожиданным появлением Люси. Однако, узнав в незнакомце директора театра девушка облегчённо выдохнула. - Я ждал вас, маги Хвоста Феи. - Как и в их прошлую встречу Рабиан выглядывал из-за колоны лишь наполовину, и выглядел расстроенным. - Благодарю от всего сердца, что приняли этот заказ.       Люси улыбнулась, слегка кланяясь мужчине. - Мы с большим удовольствием поможем вам с постановкой!       Мужчина помрачнел, отводя взгляд в сторону, и у Грея появилось нехорошее предчувствие. - Видите ли, возникла небольшая проблема...       Люси слабо улыбнулась, ловя себя на мысли, что подобное происходило ранее. - Все актёры сбежали от вас? - Юрико удивлённо посмотрела на мужчину, в привычной манере слегка наклоняя голову на бок - с этой привычкой даже духи ничего не смогли сделать, оставив всё как есть.       Люси тяжело выдохнула, потирая переносицу и в пол уха слушая рассказ Рабиана о том, что его постановки в последнее время стали непопулярными, актёры сбежали, как и новая жена, и теперь он не знал, как жить дальше. - Мы об этом точно пожалеем. - Пробормотал Грей, краем глаза замечая, как аура вокруг Эльзы меняется, и девушка начинает распеваться. - У вас есть актёры! - Титания с улыбкой посмотрела на директора театра, который, на самом деле, только на это и рассчитывал. - Я принесу вам сценарий! - Воодушевлённый Рабиан выбежал из гримёрки, окрылённый прошлым успехом и славой, которые ему принесли эти волшебники. - Возможно, та блондинка, которой не было с ними в прошлый раз тоже принесёт пользу! - Значит, подобное уже случалось? - Ради самого факта уточнения спросила Юрико, обречённо выдыхая - как только мужчина убежал, Люси кратко рассказала товарищу о произошедшем в прошлом. - Именно так, - Хартфилия выдохнула с такой же обречённостью, понуро опуская голову - хоть мы всё разрушили, людям представление очень понравилось, и директор театра не отпускал нас ещё пару дней, заставляя выступать снова и снова. - Три спектакля за день - от одних лишь воспоминаний Грей почувствовал невероятную усталость, опустившуюся на плечи - но справедливости ради отмечу, что заплатили нам намного больше, чем обещали. - Что нам теперь делать? - С трудом сдерживая слёзы отчаяния Люси схватилась за голову. - Конечно же выступить! - Эльза прижала руку к груди, глядя на товарищей с непоколебимой решимостью, тем самым давая понять, что у них нет выбора. - Ты уже забыла, как переволновалась на сцене и чуть не сорвала спектакль? - Грей посмотрел на Титанию, взывая к её здравому смыслу, но девушка проигнорировала слова друга, продолжая распеваться. - Да ладно вам, в прошлый раз было очень весело! - Нацу улыбнулся, надеясь на то, что ему снова выпадет роль огнедышащего дракона.       Юрико тихо промычала, подпирая голову рукой, и перевела задумчивый взгляд куда-то в сторону. Девушка бывала в театре много лет назад, когда была маленьким ребёнком, и осознавала, что с тех пор многое изменилось. Ей было интересно принять участие в чём-то настолько необычным и новым, поэтому её губы против воли изогнулись в мягкой улыбке, которая не осталась незамеченной - Нацу улыбнулся чуть шире: - Выложимся на все сто! - Значит, нам нужно не только выучить слова, но ещё сделать декорации и раздобыть костюмы? - Люси обречённо посмотрела на директора, припоминая, что в прошлый раз хотя бы об одежде не нужно было волноваться. - И сделать всё это за неделю? - Благодарю вас от всего сердца. - Рабиан улыбнулся и скрылся с глаз волшебников, спеша заняться афишами. - Больше я в этот театр ни ногой. - Пообещала сама себе Люси, начиная читать сценарий. - Что нам делать?! - Люси схватилась за голову, чувствуя накатывающую панику. - Мы ничего не успеваем! Ладно декорации, но сшить для нас всех одежду за столь короткий срок почти невозможно! - Об этом можешь не волноваться. - Юрико улыбнулась, освобождая один из ключей. - Я знаю духа, который с огромным удовольствием поможет нам в этом. Королевской птицы откройтесь врата! Павлин!       Стоило блондинке взмахнуть ключом, рядом с ней возник высокий мужчина неотразимой красоты. Одетый в по-королевски изящный костюм дух производил на окружающих самое хорошее впечатление. - Давно не виделись, моя леди. - Павлин встал на одно колено, плавным движением беря чужую руку в свою, поднося к прохладным губам.       Любая девушка на месте Юрико смутилась бы, но волшебница привыкла к подобным выходкам друга, поэтому подарила ему лишь приветственную улыбку. Мужчина, совсем не задетый подобным, выпрямился, изящным движением поправляя волосы насыщенного синего цвета, что были собраны в аккуратный хвост. Люси против воли покраснела, пряча лицо за сценарием, то и дело взглядом скользя по силуэту духа, облачённого в поистине прекрасное одеяние, что собрало в себе все цвета павлиньего хвоста. - Извини, что вызвала, не предупредив, но мне очень нужна твоя помощь. - Юрико сложила руки в просящем жесте, слегка наклоняя голову, пользуясь тем, что Павлин не сможет ей отказать - он был слаб и покладист перед своей заклинательницей, что пленила его сердце детским очарованием много лет назад. - Я готов на всё ради тебя, - Павлин блистательно улыбнулся, спешно уточняя - на всё, что не повредит мой внешний вид.       Девушка лишь улыбнулась на слова духа: - Я никогда не поступлю с тобой настолько жестоко. Мне всего лишь нужна одежда для предстоящего выступления.       Мужчина облегчённо выдохнул, на миг прикрывая глаза и прижимая руку к груди. - Это пустяк для меня. Только скажи, как должны выглядеть наряды.       Юрико закивала, протягивая духу сценарий, по ходу объясняя, сколько действующих лиц в пьесе и как примерно должна выглядеть одежда. Павлин внимательно выслушал слова волшебницы, после чего пробежал глазами по сценарию и вернул его блондинке. - Я всё понял, дай мне минуту. - Не снимая перчатки (на самом деле мужчина никогда их не снимал, "боясь дотронуться до чего-то недостойного его прикосновения") Павлин снял с пояса золотое зеркало, которое ранее скрывалось за плащом, и поднёс его к лицу, что-то нашёптывая.       Когда драгоценные камни, которыми было украшено зеркало, засияли, мужчина навёл изящный предмет на заклинательницу так, чтобы она в нём отражалась. По ровной поверхности пошла рябь, и в следующую секунду из зеркала вылетела маленькая светящаяся сфера, устремившаяся к Юрико. Соприкоснувшись с бледной кожей сфера исчезла, а одежда, в которой была заклинательница, сменилась на изящное, но простое белое одеяние, чем-то напоминающее греческое. - Ты можешь снимать и надевать его, когда понадобится. - Мужчина повторил свои действия четыре раза, и все волшебники стояли на сцене, одетые в прекрасные наряды. - Огромное спасибо, Павлин, - Юрико с благодарностью посмотрела на духа, улыбаясь мягко, вызывая ответную улыбку. - Всегда к твоим услугам, моя маленькая леди. - Выпрямившись мужчина исчез в тёмном свечении, а девушка надула губы, услышав своё детское прозвище. - Твои духи удивительны, Юрико! - Грей осмотрел себя, подмечая малейшие детали своего костюма. - Да уж. - Нацу на удивление хмуро отреагировал на новую одежду, отводя взгляд в сторону. - Осталось только сделать декорации и выучить текст! - Люси улыбнулась, но не слишком радостно - у магов было много работы. - Приступим!       В день премьеры зал был полон - билеты раскупили за считанные часы. Рабиан, выглядывая в зал не мог нарадоваться - подобного не было больше года.       Вот свет в зале погас, а занавес поднялся, открывая зрителям сцену и девушку, которая играла на арфе настолько умело, что люди замерли, восторженно глядя на незнакомку, открыв рты. - Это произошло много лет назад, далеко-далеко отсюда, там, где звёзды ярко сияют даже днём, а Луна поёт колыбели маленьким детям, забирая все их страхи и болезни. Злобный дракон поселился в тех землях, сжигая всё на своём пути, сея лишь страх и разрушения.       Нацу грозно зарычал, появившись на сцене в костюме дракона, поддерживаемый Хеппи. - Люди были в ужасе - они не знали, как одолеть зверя. И тогда они пришли к Оракулу с просьбой подсказать способ усмирения дракона. Услышав ответ звёзд он сказал людям выбрать лучшую танцовщицу и отправить к зверю - до тех пор пока она не прекратит танцевать, развлекая дракона, жители страны будут в безопасности.       На сцене появилась Юрико. Глаза её были закрыты, а на лице застыло выражение печали. Зрители с восхищением смотрели на её танец - все движения девушки были плавными, но от того не менее изящными и захватывающими - на несколько мгновений людям показалось, будто они действительно видят девушку, принесённую в жертву дракону. Люси, стоящая за кулисами и наблюдающая за происходящим на сцене, кивнула своим мыслям, не в силах оторвать взгляда от Юрико. Для всех её товарищей было приятной неожиданностью, что девушка так красиво и чувственно танцует. - Как и сказал Оракул, дракон, принявший танцовщицу в качестве жертвы, затих, каждый день наблюдая за её танцами. Девушка смогла присмирить зверя, погасить его ярость, но люди продолжали бояться. Им было страшно, ведь никто не мог предсказать, сколько продержится дева. И тогда напуганные люди обратились за помощью к принцу западных земель. Им было неведомо, что принц восточной страны, прознав про дракона, собрался сразить чудовище и принести славу своей родине.       На сцену вышли Эльза и Грей, облачённые в красивые наряды, достойные принцев. - Но не только ради славы пришёл будущий правитель востока - его дорогая принцесса, которой он отдал руку и сердце, так же была похищена драконом, развлекая его своим пением и красотой.       Люси, вышедшая на сцену с той стороны, где были Нацу и Юрико, начала петь, прикрывая глаза. Зрители смотрели на происходящее с нескрываемым интересом. - И столкнулись два принца перед входом в логово чудовища, не зная о намерениях другого.       Грей вздрогнул, видя как Эльза задрожала настолько сильно, что это было заметно для зрителей. - Кто вы, сударь? Неужели приспешник этого ужасного дракона? - Юноша посмотрел на подругу, понимая, что ничего дельного она уже не скажет. Титания подняла свою саблю, заикаясь пытаясь следовать сценарию. - Я-я прек-красный принц Фреде...к п-пришёл сюда, ч-чтобы сраз-зить дракона и с-спасти Оракула.       Какого такого Оракула собрался спасать принц Фредерик Грей решил не уточнять, пытаясь не подавать вида, что всё опять пошло наперекосяк. - Я принц Рудольф, так же пришёл сразить дракона! Раз у нас одна цель, почему бы нам не объединиться? - Фуллбастер посмотрел на аловолосую подругу, у которой всё плыло перед глазами, и взял всё в свои руки. Повернувшись к Нацу, юноша воскликнул: - Ужасный монстр, мы сразим тебя. Ледяной меч!       Когда в руке мага появилось ледяное орудие, Эльза сглотнула ком в горле и, всё ещё не помня себя от страха публики, произнесла: - А у м-меня есть д-десять мечей.       Люси воскликнула от удивления и страха, поднимая руки и лишь благодаря удаче избегая атаки одного из мечей. Юрико успела уклониться в последний момент, так неуклюже спотыкаясь о свою ногу и падая на спину, охая от боли в затылке. Остальные мечи угодили в несчастного Нацу, застревая в костюме. - Ах вот вы как! Я спалю вас дотла! - Юноша начал извергать пламя, крутя головой в разные стороны. И хоть этот костюм был легче предыдущего, Хеппи всё равно уронил друга, который опять сломал сцену. Люси и Юрико вскрикнули, находясь слишком близко к месту падения огнедышащего дракона, который от боли начал извергать ещё больше пламени, что так неудачно задело декорации и заклинательниц духов. - Люси, твоё платье горит! - Юрико вскрикнула, с ужасом замечая полыхающую ткань чужого платья, не замечая, как подол её одеяния так же загорелось. - И твоё платье!       Девушки в панике начали пытаться погасить огонь - Люси ринулась к Грею с криками: "Лёд, Грей, дай мне лёд!". И в этот раз блондинка смогла избежать атаку Эльзы, которая собиралась вновь разрубить её платье на множество лоскутов. Фуллбастер в панике заморозил не только горящий подол, но и всю нижнюю часть девушки, которая начала махать руками, с трудом сдерживая слёзы ужаса. Юрико же попыталась потушить огонь подручными средствами, но в конечном итоге плащ отобранный у Эльзы тоже воспламенился, и девушке пришлось порвать юбку платья, укорачивая её длину до уровня коленей. И в это же мгновение девушке с трудом удалось уклониться от летящего в её сторону меча - Эльза снова призвала оружие неосторожной фразой. Пламя уже доедало декорации, когда Грей скинул с себя всю лишнюю одежду, замораживая не только сцену, но и всех, кто был на ней.       Зрители воскликнули, подскакивая со своих мест и начиная аплодировать. - Так и был побеждён ужасный дракон. - Доиграв мелодию Лира исчезла, а занавес опустился. Но волшебники ещё какое-то время слышали ликование толпы. - Поверить не могу, что всё так закончилось. - Люси в слезах опустилась на пол гримёрки. - Не думала, что такой спектакль понравится людям. - Юрико обессиленно рухнула рядом с блондинкой, чувствуя боль во всём теле. - И снова три спектакля в день... - Грей обессиленно опустил голову на стол, выдыхая настолько обречённо, насколько это возможно. - У нас аншлак! - Рабиан с улыбкой заглянул в гримёрку, где Грей севшим голосом произнёс: - Дай нам наши деньги, и мы уйдём...       Директор театра сделал вид, что ничего не услышал, и окрылённый успехом ушёл прочь. - Домой хочу... - Люси снова пообещала себе не возвращаться в этот театр, даже за кругленькую сумму. - Я благодарен вам от всего сердца! Кто бы мог подумать, что любители снова так восхитят публику! - Неделю спустя Рабиан с улыбкой пожал руки каждому из магов. - А сейчас настал момент оплаты вашего труда!       До этого, казалось, безжизненные глаза снова засияли, стоило волшебникам увидеть деньги. За неделю такой прекрасной работы мужчина сполна заплатил молодым людям, будучи в прекрасном расположении духа. Отдав мешочки, Рабиан вздрогнул, вспомнив о чём-то, и вытащил из-за пазухи непонятную книгу в твёрдом переплёте. Выглядела она невзрачно - время хорошенько потрепало книгу, так что теперь было невозможно прочитать название. - Эту книгу мне подарил брат бывшей жены. Страницы пустые, но, может, кому-то из вас нужна эта книга? Если нет, я просто её выброшу - не похоже, что это магический артефакт.       При виде книги Юрико вздрогнула, чувствуя как внутри неё что-то обрывается. Люси взяла книгу, повертела её в руках и, не почувствовав никакого волшебства, пожала плечами. - Может Леви знает, что... - Я возьму её! - Не дав Люси договорить, Юрико как-то резко забрала у товарища книгу. Увидев в глазах собравшихся непонимание и удивление, девушка натянула на лицо улыбку, прижимая книгу к груди. - На самом деле, я просто без ума от всяких старых вещей, будь то артефакт или бесполезный столетний камень. - Вот и здорово. Спасибо огромное. - Рабиан снова поблагодарил магов непонятно за что.       Когда волшебники шли обратно к вокзалу, Люси посмотрела на Юрико, которая с непонятным волнением сжимала в руках книгу. - Это что-то особенное? - Хартфилия видела, как девушка вздрогнула, слишком резко качая головой в ответ. - Нет. Как и сказал директор театра, это всего лишь старая книга с пустыми страницами. Но я сталкиваюсь с подобным впервые. Возможно, эта книга должна была стать чьим-то дневником, но не успела.       Люси промычала что-то нечленораздельное, заводя руки за спину. - Может, покажешь её Леви? Вдруг, это всё же что-то особенное. - Я уверена, что нет. Не стоит беспокоить её по пустякам.       Люси поджала губы, находя поведение товарища подозрительным. - Оставь её и эту книгу в покое, Люси. - Нацу поравнялся с напарницей, заводя руки за голову и широко зевая. - Юрико ведь сказала, что это просто пустая старая книга. А она любит всё старое. - Ты прав, - Хартфилия виновато улыбнулась, посмотрев на волшебницу - извини, если я тебя обидела. - Всё нормально. - Улыбнулась заклинательница, заходя в поезд.       Всё же дав Нацу волшебный отвар девушка всю дорогу сидела неподвижно, глядя в окно нечитаемым взглядом, в пол уха слушая разговоры товарищей. Когда поезд прибыл в Магнолию, Юрико с улыбкой попрощалась с магами, вежливо отказавшись от приглашения вместе сходить в кафе, и поспешно отправилась в общежитие, ссылаясь на усталость и намерение хорошенько выспаться после долгой поездки.       Чуть ли не влетев в свою комнату в общежитии, девушка заперла дверь и ринулась к ближайшему столу, кладя на него книгу. - Кто бы мог подумать, что всё это время она была у этого чудика. - Сирена появилась рядом с волшебницей, не сводя взгляда с книги. - И он даже не знал, каким сокровищем обладал.       Русалка тяжело выдохнула, будто смирившись с глупостью всего рода человеческого. - И это к лучшему, если бы он знал, что это за книга, никогда в жизни не отдал бы её. - Сделав глубокий вдох и выдох, девушка попыталась успокоиться, что далось ей с трудом.       Когда сердце начало стучать в умеренном темпе, Юрико подошла к одной из тумбочек на кухне, доставая из выдвижного ящика нож. - Смотри, не перестарайся. - Сирена нахмурилась и отвела взгляд в сторону, не желая видеть как блондинка резко проводит по руке лезвием, оставляя неглубокий порез. Позволив нескольким большим каплям упасть на потёртую обложку, девушка провела пальцем по ране, пачкая его кровью, и начала выводить причудливые символы, бормоча под нос заклинания на языке, которое в это время, возможно, кроме неё никто не знает и не помнит.       Когда слова были выведены, а заклинание произнесено, символы засветились, и сияние это охватило всю книгу, вынуждая девушек зажмуриться, спасая глаза от возможного повреждения. Когда свет исчез, и Юрико с Сиреной открыли глаза, они увидели парящую в воздухе книгу. Её оформление было работой искусного мастера - по обложке книги были разбросаны шестерёнки разных размеров и маленькие драгоценные камни. Всё это выглядело настолько гармонично и необычно, что было трудно оторвать взгляд. Неожиданно книга засветилась вновь, но на этот раз свет, который она испускала был слабым, нежно-голубого цвета. - Я, Книга Судеб, приветствую тебя, Юрико Нива. Я знала, что настанет тот день, когда мы встретимся, Проклятое Дитя.