Приманка для маньяка

Встреча двух личностей подобна контакту двух химических веществ: если есть хоть малейшая реакция, изменяются оба элемента. Карл Густав Юнг

День не задался с самого утра! Перво-наперво, Дженни Белл умудрилась каким-то непостижимым образом разбить любимую кружку. Большая, расписанная лично ею кружка, на гладких боках которой неслась в воронке времени ТАРДИС, упала со стола в кухне и разлетелась вдребезги, окатив босые ступни Дженни горячим кофе. И то было лишь начало её сегодняшних злоключений… Несчастья в этот злосчастный день посыпались на мисс Белл, подобно сходу каменной лавины в горах. Не то чтобы она, прожившая детство и юность в маленьком городишке в тихом сонном Орегоне, а затем, после немалых приключений, осевшая в Портсмуте знала, как выглядит камнепад, но ощущения были именно таковыми. С горем пополам получив вожделенную дозу кофеина в пузатом винном бокале, Дженни села выполнять срочный заказ. Невеста-скряга жаждала выглядеть на свадьбе уникально и при этом сэкономить на бриллиантах. Откровенно говоря, Дженни не понимала подобной скупости и сочувствовала избраннику жадной девицы. Впрочем, ей-то что… Заказ есть заказ, и Дженни справедливо гордилась тем, что всегда работала на совесть. Репутацию нужно поддерживать неустанно, не то заказчиков растерять недолго. Вот и теперь после завершения работы диадема обещала выйти превосходной, но, очевидно, не сегодня. Всё потому, что Дженни неловко махнула рукой. Искусственный жемчуг разлетелся по комнате, и она потратила уйму времени, чтобы собрать его. И что с того, что квартира габаритами скорее была похожа на конуру? Пока Дженни ползала на коленях и выгребала жемчужины и пыль из углов, ей казалось, будто она живёт в Белом доме! Злая и запыхавшаяся, она промыла жемчуг, выкурила сигарету, заглянула в электронный журнал заказов и решила, что время терпит и невеста подождёт. Если уж не судьба, так не судьба, философски рассуждала Дженни Белл. Новый план на остаток дня был составлен немедленно – принять душ, пойти в бар и там напиться. Может, даже набраться, наконец, храбрости подцепить кого-нибудь и расслабиться. Благо, Дженни жила совсем одна, а значит, могла не беспокоиться о второй половине, которая будет поджидать её после ночного загула со сковородкой в руках и требованием объяснений её свинского поведения. И всё бы ничего, но уже в ванной Дженни поджидал новый неприятный сюрприз – шампунь почти закончился, а она уже намокла. Со всей бессильной злостью выдавив из пластиковой тары остатки "Заряда чистоты", она протёрла запотевшее от пара зеркало и отвергла мысль о макияже. Наносить аккуратный грим было лень, а просто красить губы она не сочла обязательным. В конце концов, Дженни Белл считала себя достаточно привлекательной и редко обременяла свою, чего уж там, тщеславную персону трудом "штукатурить" лицо. Пусть этим занимаются дурочки, выросшие в городском смоге и испортившие кожу ещё в школе, в отчаянных попытках избытком косметики привлечь внимание парней. В отличие от городских девушек с промытыми глянцевым чтивом мозгами, Дженни Белл расцвела и созрела в скучном городишке, затерянном среди лесов. Она унаследовала от матери тонкий вздёрнутый нос и копну рыжих кудрей, а от отца – нахальный взгляд и упёртый характер. Впрочем, Дженни давно убедила себя, что от отца ей не досталось ровным счётом ничего, кроме старого дома на отшибе, и всю свою прелесть считала исключительно заслугой мамы. Напялив джинсы и футболку, она закрыла дверь, для надёжности пнув хлипкое дерево, и вышла на улицу, где немедленно попала под дождь. Вернее, под настоящий ливень, рухнувший с небес, точно кара господня. Это уже было ни в какие ворота! Насквозь промокшая, она кое-как добежала до любимого бара на углу улицы, плюхнулась на высокий стул у стойки и принялась цедить пиво, отчётливо понимая, что сегодня на неё клюнет только какой-нибудь маньяк-извращенец. Пусть попытается. Балисонг в кармане её джинсов отучит его шутки шутить. - Привет. Рядом присел симпатичный молодой мужчина. Что-то в его облике показалось ей нереально знакомым, но третий бокал мешал с ходу определить, что именно. Присмотревшись, Дженни сообразила, что незнакомец здорово похож на персонажа одного сериала, который она нежно любила лет двадцать назад. Кажется, сериал был про ФБР и НЛО. Она не могла сказать точно, но сходство мужчины с вымышленным федералом было поразительным. - Привет, - буркнула она. - Хочешь, я исполню твою мечту? – спросил он, наклоняясь и вдыхая аромат её волос. - Заберёшь на Альфу Центавра? – глупо хихикнула Дженни, которой хотелось курить. - Если пожелаешь… Он склонился ещё ниже, но внезапно отодвинулся. - Извини. Не сегодня. - Кто бы сомневался, - хмыкнула Дженни ему в спину. И всё же он ей понравился. Почти с завистью она искоса поглядывала, как он принялся флиртовать с женщиной, похожей на воспитательницу. Впрочем, хрен с ним! Дженни не настолько хотелось секса, чтобы горевать об утраченной возможности переспать с придуманным сценаристами федеральным агентом. К тому же, она ненавидела агентов ФБР, и ей по-прежнему хотелось курить. С другой стороны, и любопытство не отпускало, а потому, стоило парочке направиться к выходу, как Дженни встала и выскользнула вслед за ними. Завернув в проулок, где несостоявшийся знакомый припарковал машину, она вытащила сигарету, затянулась и навострила уши. О чём говорил незнакомец, не было слышно, но в шуме вечернего города Дженни уловила, как хлопнули дверцы его хэтчбека. Дело сделано. Теперь они поедут к нему (не поведёт же воспитательница постороннего к себе под бдительными очами любопытных соседей) и хорошенько оторвутся. Ну и ладно. Было бы чему завидовать. В этом мире есть вещи куда интереснее секса. По-крайней мере, Дженни Белл хотелось так думать. Это успокаивало… На третий день кропотливого труда диадема была почти готова. Оставалось всего ничего – соединить разрозненные элементы воедино и можно отправлять украшение заказчице с пожеланиями долгой и счастливой жизни в браке. Хотя, справедливости ради, Дженни не верила в "долго и счастливо", и у неё были на то свои весьма веские причины. Нет, она догадывалась, что возможно чудо случится, и когда-нибудь она тоже пойдёт к алтарю, но предпочитала не торопить события. Даже несмотря на активные намёки Габриэль. В отличие от легкомысленной Габи, Дженни Белл давно перестала верить в чудеса. Надумав сделать перерыв, Дженни сварила кофе, стянула из вазы печенюшку, посыпанную шоколадной крошкой, и включила телевизор. Шли новости. На экране красовался самовлюблённого вида мужчина, вещавший об очередном полицейском расследовании с целью поимки очередного маньяка. А вот, что Дженни точно любила, так это истории о маньяках. В её квартире имелась отличная подборка детективов и научно-популярных изданий по криминологии, а на жёстком диске, двух накопителях и внушающей уважение размерами памяти флэшке – фильмы и документальные сериалы о самых разных серийных убийцах. Её привлекала не жестокость совершаемых преступлений, вовсе нет. Дженни Белл нравился процесс поимки преступника, и истории эти она воспринимала как головоломки и пищу для ума. Кто-то разгадывает сканворды, кто-то играет в видеоигры или вышивает крестиком… А Дженни любила запутанные детективные рассказы и всякий раз радовалась, как ребёнок, когда её наблюдательность приводила к верным выводам. - Очередной жертвой преступника, прозванного Водяным, стала двадцатишестилетняя Вероника Шоу, - усердно строя трагичное выражение лица, говорил ведущий. – Напоминаем, мисс Шоу – четвёртая жертва серийного убийцы. Как стало известно нашему каналу, полиция запросила помощь ФБР… Дженни отключила звук и всмотрелась в экран, на который крупным планом была выведена фотография убитой. После разбудила ноутбук, пролистала новости, немного посомневалась, но всё же потянулась к телефону. - Девять-один-один, - пробубнили на том конце. – Что у вас случилось? - Не подскажете адрес и телефон участка, где засели федералы, кто ищут Водяного? По-моему, я вроде как свидетель. - Переключаю, мэм. Не кладите трубку. - Я не мэм! – возмутилась Дженни, но звонок уже переадресовали. Немного поболтав с сержантом, Дженни оделась, проверила, на месте ли её водительское удостоверение, и спустя час вошла в полицейский участок. Ей уже приходилось бывать в подобных местах, а потому она не стала тратить время на расспросы дежурного и просто тормознула высокого худенького куда-то спешившего юношу. - Сэр, не подскажете, где я могу поговорить с кем-нибудь из федеральных агентов? - Кто вы, мэм? И для чего вам агенты? – Юноша смешно поджал губы и заправил за ухо длинную прядь растрёпанных русых волос. - Я не мэм, - с достоинством поправила его Дженни. – Я Дженни Белл. - Так это вы звонили? – Юноша улыбнулся, отчего показался ей ещё моложе. – Я доктор Спенсер Рид. Идёмте со мной. - Такой юный и уже доктор. Доктор Кто? – хихикнула Дженни, и он рассмеялся шутке. Вслед за Ридом она прошла в большую комнату, огляделась и замерла. Взгляд её скользнул по мускулистому мулату, импозантному итальянцу, которого Дженни немедленно узнала – Дэвид Росси, автор ряда бестселлеров по криминалистике, украшавших полки её квартиры и зачитанных ею до дыр. После она взглянула на хрупкую блондинку, несколько угловатую брюнетку в строгом тёмном костюме, и тут взгляд Дженни остановился на высоком усталом темноволосом мужчине. Почувствовав, что его разглядывают, он оторвался от бумаг, и в ту же секунду Дженни решила, что будет говорить только с ним. Она ни на йоту не сомневалась, что он главный в этой разношёрстной команде, но её привлекла вовсе не жажда внимания старших по званию. Что-то определённо было в этом мужчине… Пялиться, конечно, неприлично, но Дженни бросила в его сторону ещё один долгий взгляд. Вряд ли он старше сорока, но усталость и хмурое выражение лица старили его. Не физическая усталость. Костюм не мог обмануть её. Дженни сразу смекнула, что перед ней сильный мужчина. Скорее, какая-то надломленность пряталась в глубине непроницаемого взгляда его тёмных глаз. В тоже время он прямо-таки излучал властность, силу и мужественность, и Дженни это понравилось. Она сильно сомневалась, что его властность деспотична, однако Дженни немедленно напомнила себе, что все могут ошибаться, и она не исключение. Однажды она уже ошиблась, и обжигаться вновь не планировала. Мысль об этом отрезвила её. - Это мисс Белл, - тем временем представил её Рид. - Добрый день, и спасибо, что не стали терять время. В телефонном звонке вы утверждали, будто стали свидетельницей преступления. – Голос заинтриговавшего её мужчины оказался приятно глубоким и властным и добавил ему очков. Дженни поспешно напомнила себе, что говорит с федеральным агентом. - Не совсем. Но я видела последнюю жертву аккурат в вечер убийства. Точнее, запомнила. – "Он федерал! Мы не любим федералов", - немедленно подсказал внутренний голос, однако Дженни мысленно отмахнулась. - Морган, переговори с мисс Белл, - скомандовал мужчина и вновь уткнулся в бумаги. - Мисс, пройдёмте со мной. – Мулат, оказавшийся Морганом, указал на дверь, и Дженни Белл резко расхотелось быть свидетельницей. Впрочем, она считала себя достаточно ловкой, чтобы всё переиграть. День старшего специального агента Аарона Хотчнера обещал быть самым обычным. С ним вообще ничего не происходило уже очень давно. Словно робот, каждый божий день он двигался по одной и той же программе: "дом – офис – дом". И каждый его день был похож на предыдущий. Программа то и дело менялась, но очень и очень незначительно. Когда он и его команда выезжали в командировки, обычный расклад превращался в "мотель – полицейский участок – мотель". После гибели бывшей супруги Аарону Хотчнеру не до развлечений и приключений. Он остался практически в одиночестве с маленьким сыном на руках, и ответственность за Джека отобрала у Хотчнера всякую возможность даже попытаться вновь устроить личную жизнь. Нет, он не жаловался. Наверное, просто смирился. Желающие разделить с ним безумный график женщины в очередь не выстраивались. Да и кому нужен мужчина с маленьким ребёнком и скромным доходом? А уж если прибавить трагичную судьбу первой супруги… Он понимал, что устал, что ему нужна помощь, однако упорно тянул всё в одиночестве, уже не загадывая на будущее и не планируя его. По-крайней мере, для себя… Листая предварительный отчёт полицейского медэксперта по вскрытию мисс Шоу и размышляя о сбое в виктимологии, Аарон внезапно ощутил, что его разглядывают. Вскинул голову и увидел Рида, а рядом с ним незнакомую молодую женщину. Невысокая и хрупкая, незнакомка была отчаянно рыжей, и её большие серые глаза смотрели прямо на него. Сообразив, что попалась, она отвернулась, однако почти сразу вновь бросила на него заинтересованный взгляд, чем смутила. Аарон не привык быть в центре женского внимания. После того, как Спенсер представил девушку, Хотчнер спихнул её на Моргана и увидел мелькнувшее в серых глазах разочарование. И это интриговало. Качнув головой, Аарон попытался выкинуть девушку из головы и не думать о том, что Дженни Белл определённо весьма хороша собой. Его это не касается и волновать не должно! Не должны волновать её хрупкость, и её кудри цвета красного апельсина. Будь профессионалом, строго сказал он себе. Но почти сразу отложил папку и подошёл к зеркалу Гезелла, где к беседе Моргана со свидетельницей прислушивался Росси. - …зовут вашего начальника, агент? – донёсся до него остаток её вопроса. - Это не относится к делу, мисс Белл. И кто сказал, что начальник не я? – Желая казаться строгим, но не удержав игривых ноток в голосе, ответил вопросом на вопрос Морган. - Я не расист, но если вы попытаетесь убедить меня, будто в вашем крысятнике мулат в джинсах и берцах командует белым костюмом, я вам в лицо расхохочусь, - без тени улыбки пообещала мисс Белл и выразительно скрестила руки на груди. - Ничего себе, - удивился Росси. – Крысятнике? - Простой вопрос. Считайте его праздным любопытством и способом навести мосты. – Дженни откинулась на спинку стула. - Аарон Хотчнер. Я удовлетворил ваш интерес? Дженни кивнула, мысленно проговорила имя по слогам и решила, что оно идёт заинтриговавшему её мужчине. - Хорошо, я вас слушаю. – В голосе Моргана прозвучало нетерпение. - Жертву я не знала. В вечер, когда её убили, я пошла в бар. Было довольно поздно. Шёл дождь. Я выпила, и тут ко мне подкатил мужчина. Мы немного поговорили… - О чём? - Не помню. Он отошёл и подсел к жертве, которая тогда ещё жертвой не была. Ушли они вместе. Он посадил её в свою машину. Хэтчбек. Это всё. - Подождите здесь, мисс. Морган вышел, прикрыл дверь и встал между Хотчнером и Росси: - Это не наш субъект, Хотч. Мы предполагаем, что у него внедорожник. Всё говорит именно об этой марке, а она заявляет, будто у него хэтчбек. - Меня больше интересует, откуда она взяла, что это именно хэтчбек, - задумчиво произнёс Аарон. – По её словам, на улице было темно, плюс дождь. - Считаешь, она всё придумала и просто хочет привлечь к себе внимание? – спросил Росси. - Не думаю, - встрял подошедший Рид. – Скорее, недоговаривает. Взгляните на её позу. Свидетельница закрылась. Она знает больше, но по какой-то причине предпочитает умалчивать информацию. И именно в этот момент Дженни встала и приблизилась к зеркалу. Склонила голову к плечу. Игриво взлохматила волосы. Немного покрутилась, точно она в магазине и примеряет обновку. Обворожительно улыбнулась, и Аарон неожиданно для себя пожалел, что улыбка сия не для него. И вдруг улыбка пропала, и Дженни аккуратно постучала по стеклу. - Эй, там! Хватит в "Обитель зла" играть. Если агенты ФБР так умны, как они любят о себе рассказывать, вы уже всё поняли! – крикнула она. – И, кстати, я кофе хочу! Без сахара! - Она в курсе, что мы здесь, - удивлённо заметил Росси. - А я, кажется, догадываюсь, что происходит. Бойкая мисс интересовалась тобой, Хотч, - проронил Морган. - Я слышал, - хмуро отозвался Аарон. - И знает куда больше, чем сказала, - поддержал Дерека Рид. - Это может быть обычная манипуляция, - со скепсисом заметил Росси. - Время поджимает. Если она манипулятор, я пойму и закончим на этом. Пусть ей принесут кофе, - подытожил Хотчнер и вошёл в допросную. Стоило ему закрыть дверь, как Дженни вновь тепло улыбнулась и присела. - Начнём сначала, мисс Белл. Я старший специальный агент Аарон Хотчнер. – Он намеренно представился полным званием и попытался выглядеть приветливым, но не слишком преуспел. - Для начала определимся. "Старший специальный агент"? "Специальный агент"? "Агент"? Не думаю, что будет уместно называть вас по имени, - Дженни бросила на него выжидательный взгляд. – И, к слову, не мучайте себя любезностями. Я верю, вы красиво улыбаетесь, однако сейчас неподходящие время и место. – Тепло в глазах Дженни сменилось лукавством и искренним сочувствием. – Все мы кого-то теряем. Уверена, у вас всё наладится. - Не понимаю, о чём вы. И, полагаю, "агент" будет достаточно, - он присел напротив. - Неважно. Мне было сложно сосредоточиться, когда я говорила с агентом Морганом, но теперь всё гораздо проще. Ваше присутствие меня успокаивает. И раз так, будете "специальным агентом" только если я рассержусь, - фыркнула она, и Аарон коротко улыбнулся шутке. - Постойте. Хотч что улыбнулся?! – Не веря глазам, охнул Морган. Разговор прервали. Полицейский принёс кофе. - Спасибо, вы сама любезность. – Дженни кивнула в знак благодарности, вновь сосредоточилась на Хотчнере, сделала глоток и скривила губы. – Какая мерзость! И вы это пьёте? - Выбирать не приходится, мисс Белл. - Не думала, что скажу подобное федералу, но сочувствую. – Дженни тоже заметила улыбку Хотчнера, и ей захотелось, чтобы он улыбнулся снова. И она догадывалась, как этого добиться. – Желаете сначала? Потом не жалуйтесь. Уверена, вы знаете, что такое "плохой день". Ну, так вот… И вывалила на агента свои злоключения. Поначалу он никак не реагировал, однако, услышав о закончившемся шампуне, не сдержался и фыркнул. Немедленно извинился. Коллеги по ту сторону зеркала изумлённо вытаращились, поскольку не могли вспомнить, когда Хотчнер последний раз улыбался, не говоря уже о смехе. - И вот, выхожу я на улицу, - радуясь, что у неё всё получилось, и мысленно отметив, что агент, действительно, красиво улыбается, продолжала рассказывать Дженни, - не желаете закончить? Вы же профайлер, агент Хотчнер. Как по-вашему, что произошло? - Нет. – Он широко улыбнулся. – Только не говорите, будто пошёл дождь. - Ливень! – Хохотнула Дженни, и он негромко рассмеялся: - Бога ради, извините. Это не смешно. - Тогда – да, а теперь – смешно, - поражаясь его вежливости, не согласилась Дженни. - Слушайте, а давайте их там запрём, - неожиданно предложил Морган. – Похоже, эта крошка настоящая ведьма и умеет творить чудеса. Но остальные не согласились, справедливо рассудив, что босса вряд ли приведёт в восторг их самоуправство. - И я вся такая, похожая на ощипанную курицу, ввалилась в бар. И это, правда, смешно, потому что я ещё подумала, что если кому и понравлюсь, то лишь серийному убийце. – Дженни посерьёзнела. – Я пила пиво, когда субъект подошёл… - Он представился? – также мгновенно став серьёзным, уточнил Аарон, сообразивший, что шутки кончились. - Нет. – Дженни откинулась на стуле и прикрыла глаза. - Что она делает? – недоумённо сказал Морган. - Сосредотачивается и расслабляется одновременно. Это же… Это когнитивное интервью. Она проводит когнитивное интервью сама с собой! – воскликнул поражённый Росси. - Мисс не так проста, как хочет казаться. – Дерек вынул из кармана телефон. – Гарсия, ты на громкой связи, детка. Подними для меня информацию на Дженни Белл, - и продиктовал данные, указанные в правах. - Надеюсь, она подозреваемая. – Из динамика зазвучал резвый перестук клавиш. – Полное имя – Дженни Луиза Белл. Двадцать девять лет. Отец – Джереми Белл, мать – Линда Нортон. Оба родителя умерли. Родилась и выросла в Орегоне. Там же окончила школу. Больше нигде не училась. Официально не работает. О, у мисс имеются приводы! Её неоднократно задерживали за драки в барах. И штрафовали. - Спасибо, Гарсия. – Морган сбросил звонок. - Откуда она знает, как проводится когнитивное интервью? – по-прежнему недоумевал Росси. - Хороший вопрос… - Мисс Белл? – Хотчнер окликнул Дженни. Она качнула головой и сделала ему знак помолчать. - Я сижу в баре и смертельно жалею о временах, когда курение не считалось мировым злом, - монотонно проговорила она. Достала из рюкзака пачку и провела сигаретой под носом, втягивая аромат табака. – Он садится слева. Я его почти узнаю, хоть и не знаю его. Он похож на героя старого сериала. Забавно, тот сериал был про ФБР и всякую псевдонаучную ерунду. Не помню, как назывался. Вы помните, агент Хотчнер? Этот сериал тогда все смотрели. - Увы, нет… - "Секретные материалы", - шепнул, заглянувший в допросную Рид. - Точно, доктор Кто! И субъект был похож на главного героя. Только глаза не зелёные, а чуть темнее, чем ваши, агент Хотчнер. И волосы тёмные. Он спрашивает: "Хочешь, я исполню твою мечту?" Потом наклоняется и принюхивается к моим волосам. Он расслаблен, но собран. Никакой нервозности. А потом он извинился и начал флиртовать с воспитательницей. Они ушли вдвоём. Я пошла за ними. В подворотне было темно, и камер там нет, если вы об этом подумали, агент Хотчнер. Мне не было слышно, о чём они говорят, но я чётко расслышала стук дверцы. Легче, чем внедорожник или пикап, но тяжелее, чем седан. Это точно хэтчбек, не минивэн. Судя по звуку мотора, машина не новая. И в сервисе давно не была. - Почему вы решили, будто это его машина? – уточнил Аарон, которого тоже поразила её наблюдательность. - Девице не повезло, как мне, агент Хотчнер. Даже зонт не спас. - Раз у неё был зонт, значит пришла пешком, - Аарон кивнул её выводам. – Вы сможете ещё немного задержаться и составить фоторобот этого человека? – попросил он. - Меня вы об этом просите? – Дженни пытливо посмотрела ему в глаза, и Аарон немедленно сообразил, что от правильного ответа будет зависеть – согласится ли мисс Белл и дальше сотрудничать или сошлётся на несуществующие срочные дела и уйдёт. Заставить её остаться не было оснований. Да и не хотелось. Судя по категоричным высказываниям в адрес ФБР, она и без того недолюбливает федеральных агентов, а Аарону отчего-то не хотелось остаться в памяти Дженни в отрицательном свете. При условии, что она не забудет о нём, едва покинет участок. Неприятная мысль. - Да, мисс Белл, я прошу вас помочь нам, - со всей искренностью сказал он. - Тогда, пожалуйста. Отчего бы не помочь нелюбимому правительству, которому стоит благодарить своего агента за мою благосклонность. А пока вы здесь, агент Хотчнер, не желаете разгадать загадку? – Дженни убрала сигареты и наклонилась к нему, опираясь локтями о стол. – Пока добиралась, я полистала новости и видела фотографии жертв. Вы не могли не заметить общий элемент, - она накрутила на палец прядь волос, и он понял, о чём она говорит. Все жертвы были рыжеволосыми. – Допустим, вы субъект. Вы заходите вечерком в бар и, - Дженни хлопнула в ладоши, - Иисус любит вас! Рыжая и датая. Вы заговариваете с ней, и у вас внеплановый день рождения – она охотно поддерживает разговор. Для вас всё складывается просто сказочно. Так какого чёрта вы выбросили свой золотой билет? - Хороший вопрос, - прокомментировал Росси. – Белл рыжая, а Шоу скорее брюнетка. - Сходу ничего не приходит в голову. Но когда мы поймаем его, я обязательно спрошу, - пообещал озадаченный Аарон. – Можно встречный вопрос: почему вы называете его "субъект"? Это специфический термин. - Вопреки статистике, я люблю читать, агент Хотчнер. Агент Росси! – Она повернулась к зеркалу и помахала рукой. – Если вы там, я узнала вас! Мне нравятся ваши книги. Жаль, я не знала, что вы здесь. Я бы прихватила экземпляр для автографа. - Твои фанаты везде, - шутливо поддела Дэвида Джей-Джей. - Рад, что хоть кто-то читает мои книги для развития, а не только ради развлечения, - проворчал тот. - Последнее, мисс Белл. Вы сказали, будто незнакомы с Вероникой Шоу. Откуда вам известно, что она воспитатель? – с искренним любопытством спросил Аарон. - Туфли выдали! – Весело рассмеялась Дженни. – Она неумело ходила на высоких каблуках. Не умела накладывать макияж. Когда женщина пользуется бесплатными брошюрами из магазина, она становится похожа на портовую шлюху. Профессий, которые ограничивают высоту каблука и грим не так много. Всё решил голос. Вы, наверное, не замечаете, но у вас голос человека, который привык приказывать. У неё тоже был приказной тон, но мягче и без снисходительности медсестры. Так с детьми разговаривают. Вот я и предположила, что она воспитатель. - Вы весьма наблюдательны, мисс Белл. – Поднявшись и протянув ей руку, улыбнулся Аарон. – И спасибо за вашу бдительность и сознательность. - Не стоит. Вы слишком любезны, для федерала, агент Хотчнер. А может, вас удерживают силой? – Дженни с готовностью ответила на рукопожатие, чувствуя, как от прикосновения к его коже по её спине побежали мурашки. – Подмигните, и я вас спасу. Он вновь рассмеялся, а она чуть сократила расстояние между ними, и до неё донёсся его запах – хороший терпкий парфюм и… - Стоп! Агент Хотчнер, не двигайтесь и не бойтесь. Я не кусаюсь. – Она наклонилась к нему и чуть повела носом. - Не уверен, что понимаю... - Вот вы и помогли разгадать загадку. Всё из-за дождя! – Дженни заметила его недоумение и объяснила: - Мы с вами пользуемся одной линейкой средств по уходу за волосами и телом. – Поймала на себе удивлённый взгляд и отмахнулась. – Что? Мне нравится аромат. А в тот вечер шёл дождь. Вода усилила запах. Вы субъект и нашли золотой билет. Всё идёт просто замечательно, но вот вы наклоняетесь, принюхиваетесь к аромату волос, а от вашей избранницы несёт мужским шампунем! Самый простой вывод? - Она пришла не одна. Шампунь спас вам жизнь. И это хорошо, мисс Белл, - глядя ей в глаза, тихо проронил он. – Рад нашему знакомству. - Я тоже, - эхом откликнулась Дженни. - Говорю вам: давайте их запрём, - без надежды на поддержку пробормотал Дерек. Коротко улыбнувшись на прощание, Хотчнер вышел, а Морган принёс ноутбук. - У нас есть замечательный аналитик, - сказал он. – С ваших слов она составит фоторобот. На экране появилась милая пышная молодая женщина. Её светлые с розовыми кончиками волосы были забраны в два хвоста на затылке, а в ушах болтались крупные серьги. - Знакомьтесь, девушки! – Морган помахал в экран. – Гарсия, это мисс Белл. Мисс Белл, это Пенелопа Гарсия – наш аналитик и умница. - Я бы добавила цветные перья в серьги, - задумчиво разглядывая её, сказала Дженни. – Так они смотрелись бы колоритнее. - Похоже, мы с вами поладим, мисс Белл, - звонко ответила Гарсия. - Дженни. Зовите меня Дженни... Ближе к вечеру на третий день после встречи с Дженни Белл Аарон Хотчнер припарковал служебный джип у тротуара на окраине Портсмута и подумал, что местечко довольно жутковатое. Приличные люди обходят подобные районы стороной из опасения быть ограбленными среди бела дня. Аарон искренне понадеялся, что в его отсутствие машина останется на месте в целости и на колёсах. Для чего он приехал, он и сам не знал. Хотел поговорить с мисс Белл без свидетелей, наверное. Хотя о чём ей с ним говорить? Свой гражданский долг она исполнила. Даже перевыполнила. Аарон старался не думать, будто просто хочет вновь увидеть её, чтобы после никогда больше не встретить. Хочет сохранить в памяти пламя её кудрей, её тонкие руки с браслетами; если повезёт, её лукавую улыбку. Желает запомнить женщину, которая напомнила ему, что и он умеет улыбаться. Хотя бы на несколько минут вернула его в те времена, когда он был просто человеком и умел радоваться жизни… Новая кружка была готова. Разбитую ТАРДИС сменила чёрная Шевроле Импала, которая мчала вдаль по шоссе шестьдесят шесть. Роспись кружки отвлекала Дженни от размышлений, что её мир как-то неуловимо изменился. Некогда с трудом увернувшийся от обвинения в производстве муншайна, её отец ненавидел правительство и федеральных агентов, здорово подпортивших ему кровь и нервы. Дженни не понимала его откровенной неприязни, пока сама однажды не столкнулась с федералами. Этого хватило, чтобы разжечь и в её сердце омерзение по отношению к этим ублюдкам в галстуках, которые застряли в прошлом веке, когда им железной волей Гувера всё сходило с рук. И в полицию она пошла не ради того, чтобы агенты похвалились очередным успехом. Она сделала это ради женщин, кто мог пострадать. Ведь серийные убийцы, вроде Майера (имя озвучили в новостях) сами не останавливаются. И всё изменилось… Специальный агент Аарон Хотчнер… Такой вежливый и спокойный; твёрдо знавший, чего хочет услышать, и при этом он ни разу не нагрубил и не одёрнул её. Говорить с ним было неожиданно легко и даже приятно. К тому же, он привлекательный. Особенно, когда улыбается. Она заметила – когда Хотчнер улыбался, его глаза сияли каким-то мальчишеским озорством и мягким теплом. Такие мужчины опасны. Глазом не успеешь моргнуть, как подпадёшь под власть его обаяния, и пиши пропало! "Озорная и обаятельная. – Поднимаясь грязными ступеньками на четвёртый этаж, размышлял Аарон. – В таких женщин легко влюбляться. Но только не мне. Она не для меня. Она достойна лучшего и большего…" Оставив кружку сохнуть, Дженни собиралась помыть перепачканные краской руки, когда услышала стук. Развернувшись на ходу, она распахнула дверь, выпалила: - Ничего не куплю!.. – и осеклась. На пороге стоял агент Хотчнер собственной персоной. Оба оторопело уставились друг на друга, не зная, что сказать. - Вы всегда так открываете незнакомцам? – Справившись с замешательством, с мягким упрёком спросил он. - А кого мне бояться? – Дженни вдруг ощутила разливающееся тепло в груди, но ей стало по-женски неловко от того, как несобранно и глупо она выглядит. – Статистически стать жертвой серийного убийцы… - Прошу, избавьте меня от статистики! – Шутливо взмолился Аарон. – Мне вполне хватает познаний доктора Рида. Я могу войти? - Специальный агент в моей квартире… Несмываемый позор до конца дней моих! – Расхохоталась Дженни и посторонилась, впуская его. – Кофе хотите? - Нет. Я не задержу вас надолго, мисс Белл. Просто хотел сообщить, что мы арестовали Джорджа Майера, и он действительно водил подержанный хэтчбек. Вы можете более не опасаться за свою жизнь. – "Идиот! Она ведь смотрит новости!" - Какая предупредительность! Решили лично мне сообщить? Поздравляю! Моё эго только что пробило стратосферу. - Нет. Я хотел спросить: как вы поняли? Аарон с любопытством окинул взглядом маленькую, заваленную книгами и причиндалами для рукоделия комнату. В воздухе висели едва ощутимые запахи никотина и кофе. Дженни Белл стояла перед ним в длинной, заляпанной краской майке. Капельки краски на лице и руках. В ушах замысловатые серьги, а волосы держал широкий ободок, украшенный крупными искусственными цветами. Вся какая-то лёгкая и обворожительная. И сияли глаза её теплом и сочувствием. - Вы показались мне надломленным, и я решила, что вы потеряли близкого вам человека. О животных тоже скорбят, но не с такой силой и не с вашей профессией. Вряд ли причиной стала смерть родителей. Вы не в том возрасте. Разве что мать воспитывала вас одна, но всё в вас говорит, что семья была полной. Только мужчина может воспитать мужчину, - тихо проговорила Дженни. – И это не ребёнок. Боль была бы острее. Значит, это женщина, которую вы любили. Мне жаль. У вас когда-нибудь было ощущение, что вы смотрите на человека и понимаете – он тот, кого вы искали? – в её глазах мелькнула непонятная надежда. - Да. Именно это я чувствовал, когда встретил Хэйли... Мне пора, мисс Белл. Я, правда, был искренне рад с вами познакомиться, - чувствуя себя законченным трусом и мерзавцем, сказал Аарон. - Спасибо за визит, агент Хотчнер. Взаимно, - а теперь её взгляд подёрнулся печалью. Убеждая себя, что столь молодая и привлекательная женщина быстро утешится, и изо всех сил заставляя себя прекратить думать о ней, Аарон медленно спустился по лестнице и поехал в аэропорт. Она не для него. Он попросту не заслужил такого подарка судьбы. Да и не была она подарком. Просто он так давно одинок, вот воображение и разыгралось. Легче от этой мысли не стало. Зато заныло в груди. Но и это он как-нибудь переживёт. Обязан пережить… А Дженни Белл закрыла за ним дверь и поняла, что отчего-то готова расплакаться. Ведь он всего-навсего чёртов федеральный агент! Специальный агент ФБР с печалью в тёмных глазах, которую не могла заставить исчезнуть даже улыбка…