***
Работа в офисе сулит собой разносортный коллектив, полный интриг и сплетен. Су Ён хотела находиться как можно дальше от всего этого, но сторонясь таких компаний, можно нажить себе немалых врагов. Из-за этого девушка принимала участие в подобного рода посиделках каждый вечер. Стоя кругом в одной из рекреаций, девушки перемывали косточки оставшимся дамам вне этого общества. Брюнетка лишь отстранённо попивала кофе, делая вид, что очень заинтересована в данной беседе. Внезапно её глаза уловили идущего мимо Чимина. Возможно он направлялся в кабинет девушки, в котором её абсолютно точно не было. Завидев Су Ён, парень заметно притормозил и показал взглядом, что ждёт девушку за пределами этого пространства. Брюнетка никак не отреагировала на его посыл, зато от взора других участниц этого разговора ничего не могло скрыться. Чимин, поняв, что его обнаружили, поспешно поклонился и не стал докучать Су Ён в этом обществе. Он завернул за угол и, выбрав себе обзор поудобнее, набрал сообщение: «Жду тебя внизу после девяти вечера». Он прекрасно знал, что брюнетка ничего ему не ответит, зато понаблюдать за её реакцией всегда было приятно. Девушка повернула телефон к себе экраном и вчиталась в послание. На лице не было никаких эмоций. Через секунду она уже вновь включилась в оживленный диалог. Оставалось только гадать: придёт или нет? Пришла. Сама не понимала почему, но пришла. Су Ён стояла на первом этаже бизнес-центра, не зная чего ей ожидать. Внезапно кто-то резко схватил её за запястье и потянул вперёд. Брюнетка испугалась этой внезапности, но затем крикнула, что её голос эхом разнесся по пустому, темному холлу: — Эй! Я вообще-то на каблуках. Парень ничего не ответил, а лишь вывел её за пределы здания. Там огромными каплями с неба лил дождь. Су Ён замерла. — Пойдём! — Поманил её улыбающийся Чимин. — Куда? Мы же без зонта. — Девушка отпиралась, как могла. Тогда молодой человек сделал шаг вперёд и в ту же секунду вымок до нитки. Он смотрел счастливым взглядом на Су Ён и с его лица не сходила улыбка: — Знаешь, почему я люблю дождь? — Парень пытался перекричать не на шутку разбушевавшийся ливень. Брюнетка помотала головой. — В такие минуты на улицах пусто, и я могу не скрываться! — Чимин раскрыл руки и задрал голову вверх, полностью растворяясь в царившей атмосфере. — Свобода! Су Ён заворожённо смотрела на него. Сейчас он действительно был свободен: он мог не скрывать лицо, не скрывать свою натуру, под дождем Чимин становился самим собой. — Ты можешь заболеть. — Привлекла его внимание на себя девушка. Молодой человек лишь поманил её пальцем, и она доверилась, выходя из-под козырька. Волосы, одежда — все вмиг стало мокрым, как будто на девушку только что вылили ведро воды. Она провела руками назад, убирая с лица слипшиеся пряди, а затем обнаружила на себе довольный взгляд Чимина. — Хорошо, правда? Как будто очищаешься. — И снова эта кошачья улыбка. Су Ён рассмеялась. — Что? — Переспросил парень. — Ты выглядишь как кот после помывки. А на душе было так тепло, невзирая на холодные капли дождя, в которых растворялся смех молодых людей. Танцевать под дождём — возможно было не одной из самых лучших идей Чимина, но за расположить к себе брюнетку явно помогло. Капли дождя стекали по прозрачному стеклу, словно слезы. В отражении окна виднелось грустное выражение лица молодого парня, который внимательно наблюдал за происходящим на улице, сидя на подоконнике одной из лестничных площадок бизнес-центра. Он был совершенно один, с одиноким сердцем, которое томилось и звало его туда, вниз, к ней... Он наблюдал за молодыми людьми с завистью и тоской. Почему это не он? Почему он не мог так же схватить её за руку и танцевать с ней под дождём? Но ему по силам была только тихая, молчаливая любовь. Такие герои всегда остаются в тени. Это была и его участь. Парень не без труда отвернулся от раздирающей душу картины, тяжело вздохнул и спрыгнул вниз, твёрдо вставая кедами на бетонный пол. Лучше не видеть. И он растворился в темноте, такой же одинокой, как и его чувства. Грелись молодые люди в темном танцклассе. Су Ён сидела на кожаном чёрном пуфике и наполняла своё тело теплом, потирая плечи распахнутыми ладонями. Чимин куда-то запропастился, и от того, что девушке нечем было отвлечься, её начинал сильнее одолевать холод. Спустя пару минут, молодой человек появился в помещении с двумя коричневыми пластиковыми стаканчиками, один из которых он протянул брюнетке. Она посмотрела на содержимое. — Это самый вкусный кофе. — Подтвердил её догадки Чимин. Он сел рядом с девушкой на соседнее место. Распахнутая дверь дарила немного света огромному пустому помещению, из-за чего Су Ён видела только часть лица собеседника. Она повернула к нему голову и удивленно спросила: — Почему? — Потому что только его я пью с любимыми людьми. Ведь главное не вкус, а компания. — Парень отхлебнул напиток. Второй раз за вечер перед ней открылся настоящий Чимин: не тот дамский угодник, которого она привыкла видеть, не тот, с кем хочется держать дистанцию, а именно тёплый человек, со светлой душой. Он был милым и веселым, по-детски наивным и добрым, к такому хотелось прижаться и никуда не отпускать. Во время своих внутренних монологов брюнетка непрерывно и внимательно смотрела на Чимина, на что он в итоге вскинул брови: — Что? Что-то не так? Этот вопрос быстро привёл Су Ён в чувства, и она в ту же секунду отвернула голову, будто преступница, а затем прочистила горло. Отхлебнув горячего кофе из автомата, девушка с удивлением отметила: — М! И правда, вкусный! Чимин вновь улыбнулся своей кошачьей улыбкой: — Я же говорил. Какое-то время каждый предпочёл находиться в своих мыслях, которые блуждали в разные стороны, ища нужный путь. Затем Чимин пересел на корточки напротив брюнетки. Он взял её за руку и внимательно посмотрел в глаза, словно стараясь найти в них что-то. Су Ён вмиг как будто током пронзило, но руку она не отдёрнула. Тогда парень решил перейти к следующему шагу: найти в кромешной тьме губы девушки. И будучи уже на пути, молодого человека остановил голос: — Ты ел рамён? — Эта фраза нашла отражение в желудке брюнетки, который в ту же секунду издал характерный звук. Чимин отвернул голову в сторону и усмехнулся: — Я могу составить тебе компанию. — Своим певучим голосом протянул он. На что девушка помотала головой: — Не стоит. Я не ем так поздно. И вообще, мне уже пора. — Она виновато улыбнулась и встала с насиженного места. — Я могу тебя проводить. — Предложил молодой человек, тоже вставая на ноги. — Спасибо. — Вежливо отказала Су Ён. — Дождь закончился, так что теперь тебя могут узнать. Чимин кивнул ей в след, а затем закинул руки за голову. Это был очень тёплый вечер под струящимся холодным дождём.***
Лейла все-таки призналась Джину, что не умеет готовить самгёпсаль, да и вообще, мало что знает о корейской кухне. Тот лишь усмехнулся и постарался приободрить её. Готовить они начали вместе, под активным руководством старшего участника. Пока шатенка нарезала овощи, в гостиной началась какая-то суета, которая быстро перекочевала на кухню. — Вау! — Сначала там появился Намджун. — В первый раз такой вкусный запах встречает нас уже на пороге! Лейла подняла на него взгляд и скромно улыбнулась. — Ты же американка? Может быть, поговорим на английском? — спросил он, переходя на родной язык девушки. — Ты говоришь по-английски? — Девушка буквально захлопала в ладоши от радости. — Я уж думала, что помру молодой от такого долгого молчания! Намджун рассмеялся. — Не стесняйся, можешь всегда обращаться ко мне. В течение их разговора, кухня потихоньку наполнялась участниками. Стоило только войти Тэхёну, девушка сразу устремила свой сосредоточенный взгляд на этого «ушастика». А тот, в свою очередь, не поняв ничего, потянулся за ломтиком моркови и тут же проглотил его, параллельно сводя оба глаза в сторону переносицы и улыбаясь. Шатенка усмехнулась. Затем, когда уже казалось, что на кухне столпились все, кто только мог, прозвучал громкий голос Хосока. — Ого! — Произнёс он, привлекая всеобщее внимание, — у меня такое ощущение, как будто я женился! Все рассмеялись, кроме Лейлы, которая в очередной раз ничего не поняла, и почему-то Джин тоже был серьёзен, а затем сказал: — Цыц! В сторону все свои шальные мыслишки. — Строго призвал всех он. — Лейла уже замужем. — А затем улыбнулся, прекрасно представляя, что сейчас будет. В помещении повисло молчание. Все находились в небольшом недоумении. Только через пару секунд послышался недовольный голос Чонгука: — То есть как замужем? — Он внимательно посмотрел на шатенку своими карими глазами, а затем встряхнул пальцами чёлку, которая все время падала ему на глаза. Девушка лишь в ответ пожала плечами. — Сколько тогда тебе лет? — Снова тот голос. Девушка умоляющим взглядом посмотрела на Намджуна, так как не поняла вопроса. Молодой человек тут же перевёл. — Двадцать три*. — Ответила та. Парни переглянулись. На их лицах читалось изумление. — В Корее, в таком возрасте, редко кто выходит замуж. — Задумчиво произнёс лидер. После того, как тема была переведена, а обстановка разрядилась, все участники потихоньку начали расходиться по своим делам. Девушка внимательно наблюдала за двумя интересующими её объектами: «Ушастиком» и «Кроликом». Она заметила, как первый накинул руку на шею второго и сказал: — Пошли пока поиграем в приставку! Девушка, конечно же, ничего не поняла, из сказанных парнем слов, но все равно старалась не упускать из виду этих двоих. Чонгук лишь лучезарно улыбнулся, и они в обнимку отправились в неизвестном направлении. Лейла решила задать волнующий её вопрос Джину: — А давно они…? — Она показала взглядом на удаляющихся парней, имея в виду их отношения. — Что? Играют в приставку? — Ответил старший, помешивая суп. — С самого знакомства. Лет шесть или семь. Из вышесказанного девушка поняла только цифру: — Шесть лет?! — Лейла округлила глаза и открыла рот. — Да. А что тебя так удивляет? — Парень пожал плечами и хотел было бросить очередную свою шутку, но быстро понял, что из-за языкового барьера девушка его вряд ли поймёт. Пора принимать пищу настала довольно быстро, поэтому все жильцы получили приглашение к столу. Ребята много шумели, но девушку это абсолютно не смущало, как ни странно, но ей было комфортно среди этих галдящих парней. Неожиданно, в дверном проёме показался Чимин, который тут же воскликнул: — О! Уже ужин? Значит я вовремя? — На его лице заблестела победная улыбка. — Пак Чимин всегда там, где еда, — Усмехнулся Чонгук своей удавшейся шутке. — Иди мой руки и к столу! — скомандовал Джин. Чимин согласно закивал и направился в сторону ванны. Отведя взгляд от только что ушедшего парня, Лейла посмотрела на «сладкую парочку». В её голове до сих пор не укладывалось: шесть лет! Она быстро посчитала возраст Чонгука на тот момент, и с ужасом пришла к выводу: четырнадцать! «Разврат! — пронеслось у неё в голове, — кругом один разврат!». Лейла сразу вспомнила, что в этом юном возрасте она даже не знала, как правильно целоваться. А ещё говорят, что Америка погрязла в пороке, да по сравнению с этим, у них просто пуританская страна. Девушка пользовалась тем, что парни не замечали её повышенного внимания, поэтому она стала рассматривать их лица. Тэхён и вправду был красив: правильно посаженый нос, довольно большие для азиата глаза — все это отличало его от остальных. Затем Лейла перевела взгляд на Чонгука, и в этот момент он тоже поднял свои карие глаза на неё. Шатенка попыталась сделать вид, что все это было случайно. Она отвернула голову в сторону Намджуна и стала поддерживать с ним диалог на английском. А вот Чонгук, напротив, принялся рассматривать единственную девушку в их мужской компании. И он в очередной раз убедился в её красоте. Наверное, потому что она была иностранкой, и её внешность казалось непривычной для корейского глаза. Парень всматривался в светлые глаза, в красивую линию подбородка, который Лейла подпирала рукой, длинные реснички загибающиеся вверх, что тоже было непривычно. Все в этой девушке казалось ему прекрасным, и не было ни одной отрицательной черты, кроме того жирного минуса: она была замужем. И это почему-то очень раздражало парня. Его взгляд скользнул ниже, но в этот момент, в столовой показался Чимин и перевёл внимание на себя. После ужина парни вновь разошлись по своим делам, только Чимин остался помогать Лейле мыть посуду, за что она была очень благодарна новому знакомому. Он оказался милым и болтал о всякой ерунде, даже не смотря на то, что девушка его плохо понимала. В голове Чонгука творился какой-то сумбур: ему почему-то очень хотелось играть. Но в этот раз героями его сюрреалистического мира были не нарисованные кем-то персонажи, а живые люди. У него было весомое желание посмотреть на различные реакции новой обитательницы их общежития. Если заведомо помещать её в неловкие ситуации — должно же быть весело? И когда парень перешагнул порог спальни Тэхёна, он обогнул друга и вырос прямо перед ним как скала. Ви даже на секунду опешил, но отдал полностью своё внимание другу. — Хён, я хочу поделиться с тобой одной увлекательной идей… — Закинул удочку младший. Тэхён продолжил молчать, показывая своим видом, что он заинтересован в продолжении их разговора. — Я бы хотел немного повеселиться. Только ты не отказывайся сразу… — К чему ты клонишь, Чонгук~и? — Не выдержал Тэхён. — В общем, наша новая сожительница — она с «приветом». — Младший покрутил пальцем у виска. — Пока не вижу логики. — Немного устало проговорил Ви, больше не находя их диалог привлекательным. Тогда Чонгук выпрямился и серьезно посмотрел на друга, желая, во что бы то ни стало, убедить его: — Я заметил её странный взгляд. Она смотрит на нас, как бы ища какие-то знаки, подтверждения. — Все. Хватит ходить вокруг да около! — Не выдержал молодой человек. — Либо говори напрямую, либо найди себе другую жертву внимания. — Хорошо. Она думает что мы с тобой пара. Тэхён поморщил лицо. Слова Чонгука казались ему каким-то нереальными. Он, конечно, слышал о том, что существуют такие поверья, но чтобы кто-то знающий его в живую думал именно таким образом… — С чего ты это взял? — Поморгав глазами, спросил Ви. — Я видел, как она смотрит. Но это не суть. — Младший почесал затылок. — Давай её разыграем. Будет весело, обещаю! Тэхён посмотрел на своего товарища, как на сумасшедшего и уже собирался его обойти, но Чонгук не позволил ему это сделать, положив руки на плечи. — Хён, не отказывайся! Посмеёмся над ней! — Зачем тебе это? — Хочу. — Словно маленький ребёнок ответил Чонгук и обнажил свои зубы. — Видимо, отказы не принимаются? Чонгук помотал головой, а Ви тяжело вздохнул. «Чем бы дитя не тешилось…», если надо подыграть — он подыграет, может и правда будет весело. Младший, который просчитал наперёд шаги своего «персонажа», оставил дверь приоткрытой. И «рыбка» все же захватила наживку! В небольшой щелке мелькнула чья-то голова, Чонгуку не трудно было догадаться — чья. Он победно ухмыльнулся и приблизился лицом к Тэхёну, который в ту же секунду остолбенел: — Эй! Ты чего?! — Возмущался старший. — Тише, хён. Игра началась. — Мурлыкающим голосом пробормотал Чонгук. Была — не была — Ви повиновался и, как подающий надежды актёр, быстро вжился в роль, кладя руку другу на талию, от чего у младшего пошли мурашки по коже — как это все было неприятно. Но принципы важнее всего. А ведь бедная, наивная Лейла! Она искренне поверила в развернувшуюся перед ней театральную сценку. И обзор был подобающим, и актеры что надо… Как тут не поверить? Шатенка зажала рот двумя руками, чтобы не было слышно её испуганного возгласа. Лицо, шея — все вмиг стало красным, как будто её только что окунули в бочку с кипятком. Ноги чуть не подкосились, и в тот момент ей захотелось убежать подальше от раздирающей душу сцены. Что она и сделала. Когда дверь в её комнату захлопнулась, Лейла прислонилась к последней, кладя правую руку на сердце. Теперь её жизнь разделилась на «до» и «после». Нет, она и раньше знала о существовании такого вида любви, но одно дело — знать, другое — видеть. Также ей было стыдно за то, что она стала невольным свидетелем сие действа. Подглядывать нехорошо — этот урок она усвоила ещё с детства, и сегодня лишний раз в этом убедилась. Пока Чонгук, словно тигр в клетке, метался из стороны в сторону, меряя комнату шагами, Тэхён спокойно настраивал игру на экране телевизора. А вот младшему было мало, ему хотелось пристыдить девушку, и он не собирался ограничиваться простым «поцелуем». — Хён, нужно придумать что-то ещё. Я хочу, чтобы она себя наказала своей фантазией. Понимаешь? — Пока не очень. — Безучастно ответил Ви. — Её фантазия станет её наваждением. Рано или поздно… — Это сведёт её в могилу. — Парень продолжал непрерывно смотреть на экран. — Да нет же! Она уйдёт из этого дома. — Так вот ты чего добиваешься? — - Усмехнулся Тэхён, наконец, взглянув на собеседника. — Да! Нет… Я не знаю. Она странная, и мне она не нравится. Чонгук сел рядом с другом и грустно вздохнул. Он был самым младшим, и ему всегда все сходило с рук. Остальные участники во всем потакали парню. Вот и сейчас в его руках появилась новая игрушка, и ему было интересно, как она поведёт себя, столкнувшись с трудностями. Но было ли в нем желание отправить её восвояси? Об этом он как-то не думал… Сначала ему нужно вдоволь насладиться зрелищем, а вот потом… И Чонгук коварно улыбнулся сам себе. — Ты смотрел когда-нибудь гей-порно? — Из мыслей младшего вывел голос Тэхёна. Парень не сразу понял вопроса, а затем покраснел и в сердцах воскликнул: — Ви~хён! Я нормальный! Я не из тех! Ты что обо мне думаешь?! Тэхён залился смехом, за которым не последовало никакого ответа. Тогда младший продолжил с интересом, подсаживаясь поближе к другу: — А ты смотрел? — Да. — Ровно ответил тот. — И как? — Парень скромно улыбнулся. — Это было давно, с Чимином. Нам не понравилось, и мы почти сразу выключили. — Тэхён отдал второй джойстик младшему и начал игру. Молодой человек никак не мог сосредоточиться на том, что происходило на экране, потому что предыдущая тема стала для него уж очень животрепещущей: — Почему меня не позвали? — В голосе парня слышалась обида. — Ты ещё слишком мал для такого. — Рассмеялся собеседник. А вот Лейле за стенкой было не до смеха, она ведь истинно верила, что по другую сторону от её комнаты развивается продолжение банкета. Сыграть на больной фантазии было не лучшим решением Чонгука, но тут он попал в точку. Воображение девушки рисовало такие картины, что шатенка даже и не подозревала, что в подкорке её головного мозга может храниться что-то подобное. И когда от горящего лица её перестал спасать даже кондиционер, она, наконец, решила закрыть этот «ящик Пандоры» в своём подсознании и направить энергию на созидание — то есть позвонить другу. Он всегда знал, как её успокоить.***
С самого утра на кухне раздавалось бренчание посуды. Виновником происходящего была Лейла. Собственно, нужно заметить, соней её трудно было назвать. Вот и сегодня, чуть свет забрезжил, она уже стояла на ногах. Девушка решила порадовать домочадцев завтраком в американском стиле. Парни просыпались довольно-таки рано, поэтому Джин, только завидев девушку на кухне, сразу кинулся ей помогать. Немного погодя, в комнате появился и Намджун. Он попросил Лейлу разбудить двух «спящих красавиц»: Чонгука и Тэхён, так как остальные участники уже встали и караулили свою очередь в ванной. — Хосок хён! — Раздался голос Чимина параллельно со звуком захлопнувшейся двери. — Сейчас моя очередь! — Крикнул он вдогонку. Лейла издала тихий смешок себе под нос и заглянула в комнату двух сонь. Там царило полное умиротворение и сопение. Девушку даже не удивило, что парни спали вместе, в обнимку, ведь вчера она увидела доказательства их отношений собственными глазами. Тэхён, видимо любящий по ночам прижимать что-то мягкое к телу, закинул ногу на Чонгука. Подойдя ближе, шатенка поняла, что кролик был по пояс раздет. Она покачала головой, а затем достала свой телефон в надежде урвать хоть какое-то фото с голубками. Стоило ей занести над ними гаджет, как её запястье крепко сжала чья-то рука. Сквозь объектив камеры на девушку смотрели два диких глаза Чонгука. Рот шатенки искривился в форме буквы «о». Свободной рукой парень отобрал у неё смартфон, встал с кровати, а после толкнул девушку к стене, так и не размыкая свои пальцы. — И что ты тут делаешь? — Он посмотрел на неё взглядом обиженного ребёнка, который пытался строить из себя взрослого. — Ничего. — Промолвила шатенка и поморщилась. — Мне больно! Чонгук шикнул на неё, а затем закрыл рот своей ладонью, дабы девушка не разбудила спящего Тэхёна. Но Лейлу трудно было смутить такой ситуацией — чего только не вытворяли они с Джуном в школе и университете. Быстро сообразив, девушка прокусила зубами руку младшего, прижатую к её губам. — А-а-а! — Взвыл Чонгук. Этот балаган не мог не разбудить Тэхёна: — Что тут у вас происходит? — Сонно спросил Ви, потирая левый глаз. Его внешний вид был очень милым и безобидным: торчащие во все стороны волосы, отпечатки подушки на лице и маска для сна, из-под которой топорщилась чёлка. Лейла бы могла ещё дольше наслаждаться видом этого красивого парня, но ей срочно нужно было ретироваться, пока Чонгук находился в замешательстве. В одно мгновение шатенка выхватила свой телефон и скрылась за дверью. Спасаясь бегством, Лейла не заметила идущего ей навстречу Чимина, и со всей силы ударилась об его грудь. Благо парень подстраховал её своей рукой от падения. — Видимо ты решила побывать в объятиях каждого участника. — Острил Чонгук, вспоминая их вчерашнюю встречу. — Чонгук~и, повежливее, она для тебя нуна. — Задорно подметил Чимин. — Ещё чего. — Фыркнул младший и скрылся в другом направлении. — Ребёнок. — Подытожил блондин, отпуская девушку. — Не обижайся на него, он привыкнет. — Доброй улыбкой на лице он проводил Лейлу на кухню. Девушка была раздражена поведением младшего. Разные ругательства проносились у неё в голове, но главное, что её так вывело из себя — это упущенная возможность заполучить доказательства. Шатенка злостно разбила яйца, а затем принялась со всей силы взбивать их венчиком. — Эй, ты чего? — Забеспокоился Джин. — Давай я. Лейла отдала бразды правления самому старшему. Вскоре их общество разбавил Тэхён. Он умолял девушку позаботиться о его псе — Ёнтане, который, по словам самого парня, был очень мил. Лейла сначала даже обрадовалась, что животное не даст ей заскучать, но быстро поняла, что Ёнтан был из той серии пород собак, которых она, мягко говоря, любила не очень. И как вскоре выяснилось, эта нелюбовь была взаимной.